Reru 

Disparitions à Dublin

Entre deux mondes - T.1 

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Illustration de couverture © Miesis

  Suivi éditorial © Blandine Pouchoulin

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ISBN : 9791038107823

Existe en format papier

Prologue

Un cri strident déchira l’air. Avant qu’il ne s’élève, la pièce sans fenêtre était envahie de plaintes, de gémissements et d’encouragements.

Ce cri fut suivi d’un autre, puis de pleurs accompagnés par des sons plus doux, de soulagement.

— C’est un garçon, ma Dame. Voulez-vous le tenir ?

Il y avait beaucoup de tristesse dans cette voix. Près de la femme qui parlait, une autre reprenait encore son souffle en gardant le silence. Pendant de longues secondes, celui-ci ne fut brisé que par les appels douloureux du bébé dont les poumons se remplissaient d’air pour la première fois. Patiente, elle berçait l’enfant et caressait de son doigt à la peau hâlée la joue blanche comme du lait du nourrisson. Elle savait que brusquer la mère ne l’avancerait à rien. Cet instant était tragique et le resterait, quoi que décide cette dernière, silhouette longiligne allongée au milieu de coussins.

— Je ne sais pas…

L’hésitation était évidente. Envie d’un côté, peur de l’autre.

— Et si je n’arrivais plus à m’en séparer ? Je ne peux pas lui faire ça…

Un sanglot quitta la bouche de celle qui venait d’enfanter. Elle baissa les mains qu’elle avait tendues vers le bébé sans le vouloir, mais ne détourna pas les yeux.

— Je veux le voir, juste un instant. Puis tu devras t’en aller le plus vite possible.

La nourrice d’un jour s’approcha et tendit devant elle le bambin enroulé dans des linges de tissus soyeux. Le satin aux couleurs chaudes créait un contraste étonnant avec la peau crémeuse de l’être minuscule qui avait cessé de pleurer. Les yeux grands ouverts se posèrent sur la mère qui hoqueta.

— Il est tellement beau.

Elle acquiesça. L’enfant était magnifique. Cependant il lui manquait cette lumière si particulière au peuple de sa mère. Cette absence le classait sans doute possible dans le clan des sangs mêlés. Dans la classe des enfants non autorisés à vivre dans ce Monde.

— Emmène-le, s’il te plaît.

Après un dernier regard empli de chagrin, la mère se détourna pour pleurer dans ses oreillers, laissant la survie et l’avenir de son fils entre les mains bienveillantes de celle qui l’avait aidée à le mettre au monde.

— Il sera en sécurité, je vous le promets.

Seul un sanglot lui répondit, alors qu’elle quittait la pièce, le bébé serré contre sa poitrine. Elle rejoignit le portail le plus proche et traversa, la magie picotant sa peau.

Les Aes Sidhe ne voulaient pas de ces enfants nés des deux mondes.

La femme qui fuyait comptait sur les Hommes, qui ignoraient tout du monde caché, pour élever celui-ci.

Chapitre 1

Comme dans presque tous les pubs d’Irlande, il faisait plutôt sombre au The Den – Beer & Whiskey. L’éclairage provenait des ampoules cachées derrière des appliques en verre poli et des nombreux spots qui illuminaient le mur-étagère où trônait la plus incroyable collection de whiskey de tout Dublin, voire de toute l’Éire. Niall Dochartaigh, le propriétaire, était fier de son établissement. Quelques années plus tôt, il avait investi tout ce qu’il avait pour racheter le petit pub où il avait été serveur dès sa majorité et l’avait transformé selon son envie. Le lieu, charmant avec ses murs couverts de lambris d’un bois brun-roux, sa décoration chargée faite de bric et de broc et ses fenêtres parées de vitraux, s’était peu à peu fait une réputation dans le milieu des connaisseurs. The Den était spécialisé, comme indiqué sur la petite enseigne de bois qui grinçait sous les assauts du vent, dans le whiskey et la bière. Niall faisait venir le premier du monde entier, du Japon au Canada, en passant par les États-Unis et l’Europe. Que le breuvage s’appelle uisce beatha, whisky, whiskey, scotch ou bourbon, les bouteilles aux couleurs et formes multiples qui s’étalaient sur les étagères faisaient le bonheur des habitués qui venaient savourer ici des boissons de qualité. Cette clientèle de connaisseurs partageait les tabourets en bord de comptoir et les tables hautes avec les jeunes Dublinois qui eux, préféraient faire leur choix parmi la longue liste de bières irlandaises. En effet, si au Den, le whiskey venait des quatre coins du globe, la bière elle, venait uniquement des brasseries de l’île.

Il était fier de sa clientèle de fidèles parfois parsemée de touristes perdus ou, au contraire, très justement orientés vers cette ruelle coincée entre deux grandes avenues, à deux pas du Trinity College. Ce soir-là, il avait déjà salué une quinzaine d’hommes et de femmes qui l’appelaient par son prénom et qu’il avait servis sans même leur demander ce qu’ils voulaient boire. De l’autre côté du pub, Sean Byrne, son adjoint et meilleur ami depuis l’époque des couches-culottes, se faisait gentiment draguer par une bande d’étudiantes qui buvaient de la Guinness comme si c’était du lait fraise et qui semblaient trouver le grand blond à la barbe soigneusement taillée à leur goût. Les sourires qu’il leur renvoyait prouvaient que leur manège l’amusait.

Au grand désarroi de Niall, le comptoir dont il avait la charge n’était occupé que par une femme qui avait demandé une pinte d’une bière blanche une demi-heure plus tôt et qui la sirotait à vitesse d’escargot. En essuyant un verre avec l’énergie du désespoir, il résistait à l’envie de jeter sa cliente par la fenêtre depuis vingt-cinq minutes. Voire vingt-huit. Elle n’était pas particulièrement agressive dans sa tentative de séduction, n’avait pas essayé de toucher sa main quand il lui avait tendu son verre et, aux yeux de n’importe qui, elle aurait eu l’air de simplement vouloir faire plus ample connaissance.

Or, Niall n’était pas n’importe qui.

— C’est dommage que mes amis n’aient pas pu se joindre à moi ce soir, je n’aime pas sortir seule. Ceci dit, si je les avais attendus, je n’aurais jamais découvert votre pub complètement par hasard et cela aurait été bien triste !

Son sourire au rouge à lèvres impeccable semblait sincère et son regard ne tremblait pas. Pourtant, Niall n’était pas dupe. Il n’avait pas cru un seul des mots ayant quitté sa bouche depuis qu’elle était entrée pour se poser devant lui. Elle était subtile, seulement elle n’avait pas énoncé une seule vérité pendant la dernière demi-heure. Niall était de ceux qui estimaient que si personne ne demandait rien, mieux valait se taire que dire des platitudes pas toujours pensées, alors son opinion sur l’ambiance et la déco du bar qui pouvait passer pour de la politesse, il s’en serait passé. Il avait beau lui répondre par monosyllabes entre ses dents serrées, rien ne la décourageait. Au contraire, elle paraissait totalement subjuguée par son teint pâle, ses cheveux du même noir que les ailes des corbeaux et ses yeux gris aux reflets bleu-vert qui s’assombrissaient à mesure que sa colère grandissait. À la décharge de l’importune, il était beau et dégageait un magnétisme totalement irrésistible.

Elle était loin, très loin, d’être la première à vouloir le séduire. Tous les jours, pour le plus grand amusement de Sean qui lui adressait des clins d’œil depuis son côté du pub, des femmes et quelques hommes essayaient de sortir le barman sexy de son mutisme.

— Je suis désolée, je dois passer pour une… heu…

« Salope menteuse », pensa-t-il tout en gardant les lèvres closes. Cela ne serait pas bon pour le commerce s’il la faisait descendre de son tabouret à grand renfort d’insultes. Ceux qui tentaient simplement leur chance pour un peu de bon temps, il s’en accommodait et se laissait parfois charmer par l’appel de la chair. Ceux qui mentaient comme des arracheurs de dents, en revanche…

— Hmm… Dragueuse un peu entreprenante ?

Elle gloussa, fière de sa trouvaille, un petit son délicat et adorable, toutefois le choix des mots était à cent lieues de ce que Niall avait en tête.

— Je n’ai vraiment pas l’habitude de me comporter ainsi, mais vous êtes tellement charmant !

L’éclat rouge qui, une fois de plus, illumina vivement l’air autour d’elle fut celui de trop. Il avait passé les trente minutes précédentes à voir le brouillard coloré qui brillait au-dessus de sa tête s’assombrir de mensonge en mensonge, chaque nouvelle invention déclenchant un bref éclair de lumière. La jeune femme avait clignoté comme une guirlande de Noël, et s’il en croyait la teinte carmin de la brume tournoyante, la vérité n’était pas le mode de fonctionnement par défaut de la demoiselle. Il leva le visage vers le plafond, ferma les yeux, implora toutes les divinités qu’il connaissait de lui accorder un peu plus de patience, serra les poings sur son torchon et poussa un long soupir. Il ne pouvait plus cacher combien elle l’insupportait. Elle lui donnait même envie de vomir. Parce qu’elle racontait n’importe quoi en pensant soit qu’il était trop naïf pour s’en rendre compte, soit qu’il aurait suffisamment envie d’elle pour s’en moquer et passer outre.

Et surtout parce qu’elle lui rappelait que, même s’il l’avait souhaité, il ne pouvait pas prétendre ne pas voir clair dans son jeu. Elle était une preuve vivante supplémentaire que son don, sa malédiction, l’empêchait de mener une vie normale. Rien ne lui échappait, du bobard le plus anodin à la pire monstruosité. Autant dire que ses relations avec les autres en étaient sévèrement entachées. Alors, comme cela lui arrivait parfois, il céda à son exaspération :

— Il vous arrive d’être sincère ? Sérieusement, pourquoi vous sentez-vous obligée de mentir ? Vous auriez pu dire que vous aviez entendu parler de ce pub, qu’il y avait des barmen agréables à regarder, que ça vous avait rendue curieuse et que vous étiez d’accord avec les rumeurs. Vous auriez fait passer exactement le même message et ça aurait été bien moins énervant à écouter. Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, je vais aller prendre l’air !

Sur ce, il fit un signe à Lisa, sa barmaid en salle du jour, pour qu’elle vienne prendre sa place, se saisit d’une bouteille de sa bière préférée, contourna le bar où sa cliente s’étranglait, outrée, et adressa un petit signe à Sean. Celui-ci regarda son patron passer et hocha la tête, un air triste sur le visage. Ce n’était pas la première fois – et ce ne serait pas la dernière – qu’il désertait son poste pour cette raison. Si Sean ignorait les détails concernant ses capacités spéciales, il savait l’essentiel, ce qui permettait à Niall de s’éclipser sans que son employé ne lui coure après pour comprendre quelle mouche l’avait piqué. Il aurait aussi pu monter au premier étage, où il avait installé des tables basses et quelques télévisions allumées en permanence sur les chaînes sportives. Ce soir cependant, il avait envie de respirer l’air humide de Dublin. Il poussa la porte qui donnait sur l’arrière du pub un peu plus fort que nécessaire et se jeta à l’extérieur. Une fois dehors, il prit une profonde inspiration et ses muscles purent enfin commencer à se détendre. Niall adorait sa ville. Il adorait son île, d’ailleurs, au point qu’il n’en avait jamais quitté le sol. Quand il était à la fac, les autres étudiants s’étaient réjouis de partir à l’étranger durant leurs vacances. Lui avait été très heureux de profiter de son permis de conduire pour faire le tour de sa chère Irlande et en découvrir le moindre recoin.

La petite rue était calme. À cette heure tardive, la circulation s’était réduite dans le centre-ville et le son des moteurs n’était pas assez puissant pour arriver jusqu’au pub. L’air chargé d’une pluie qui ne tarderait pas était un des moins pollué d’Europe et s’il se concentrait, en fermant les yeux, il pouvait sentir l’odeur de la mer. La baie de Dublin et la mer d’Irlande n’étaient pas si loin après tout, à quelques kilomètres de béton à l’est à peine. Plus tôt dans la journée, il aurait entendu les cris des mouettes. Ce soir, il pouvait seulement percevoir les notes de musique provenant d’un appartement plus loin dans la rue. Dans certains quartiers, il régnait une véritable cacophonie, chaque pub, chaque restaurant, ayant sa propre bande-son ou son groupe pour divertir les buveurs et les touristes. Au Den, Niall préférait passer en fond sonore une playlist de vieux rocks, rien qui ne puisse recouvrir les conversations. Avec la porte et les fenêtres fermées, il n’entendait rien depuis la rue.

Sa bière à la main, adossé à la façade, le nez vers le ciel sans étoiles de la capitale, il retrouvait doucement son calme. Il s’en voulait de réagir aussi violemment chaque fois qu’une séductrice, ou un séducteur, mentait pour arriver à ses fins avec lui. Pourtant, il ne pouvait s’en empêcher. C’était trop demander, un peu d’authenticité ? Il aurait moins mal pris une invitation directe à une partie de jambes en l’air ! Qu’il aurait probablement refusée d’ailleurs. Il n’en aurait pas moins apprécié la sincérité. Plus il vieillissait, et plus son terrible don lui pesait. Rien n’était jamais simple. La moindre relation, privée ou professionnelle, se teintait systématiquement de déception. À quelques rares, très rares exceptions.

Sean, pour ne citer que lui, présentait une belle aura rose et nacrée. Très nacrée. Le barman était de ceux qui adoucissaient souvent la vérité afin de ne pas blesser ses interlocuteurs. Le genre d’homme qui pouvait tourner autour du pot pour trouver une façon de dire à sa meilleure amie qu’un jean ne mettait pas vraiment son postérieur en valeur, alors que l’odieux pantalon la faisait ressembler à une énorme dinde enrobée de lard. La malédiction de Niall avait en effet l’étrange moralité de faire la distinction entre ceux qui mentaient pour leur propre compte, dont l’aura se teintait de rouge, et ceux qui le faisaient pour le bien d’autrui, dont l’aura se nacrait sans changer de couleur. Chaque mensonge était donc aisément classable dans l’une ou l’autre de ces deux catégories. Si ce n’avait pas été le cas, il aurait probablement fini par s’isoler quelque part dans une grotte au sommet du Carrantuohill1 afin de ne plus jamais croiser âme qui vive, dégoûté du genre humain. Ou bien il se serait jeté dans la Liffey. L’idée l’avait effleuré, bien des années plus tôt, avant que l’âge, la sagesse et une certaine dose de cynisme ne lui permettent de se forger une carapace amère et de continuer à vivre.

Bien que sa petite particularité soit une vraie plaie au quotidien, il était parvenu à s’entourer de quelques personnes en qui il avait confiance et dont il appréciait sincèrement la compagnie. Il pouvait les compter sur les doigts d’une seule main, mais il avait fini par s’y résoudre.

Il s’était aussi résigné à ne jamais trouver l’amour. À le garder, plus exactement. Il s’était laissé séduire dans le passé, et chaque fois, sa malédiction avait écrasé dans l’œuf les sentiments qui se développaient. Tout le monde avait un jardin secret et tout le monde mentait un peu pour le protéger. Il avait beau en avoir conscience, c’était une autre paire de manches de le constater tous les jours de ses propres yeux. Sa vie sentimentale était donc essentiellement faite de relations physiques superficielles, et moins il avait à écouter les gens, mieux il se portait.

Sa bière terminée, il soupira et décida de retourner à son poste, en espérant ne pas retrouver l’importune là où il l’avait laissée. Il fut intensément soulagé de découvrir qu’elle était partie et avait été remplacée par Walter. L’homme était un habitué du Den et même s’il lui arrivait d’abuser un peu trop du bon whiskey de Niall et que ce dernier devait parfois lui appeler un taxi, il était un de ses clients préférés. Sans réelle raison, il se sentait bien avec ce bonhomme manifestement bousculé par la vie. Il parlait peu, mentait encore moins, payait rubis sur l’ongle. Et s’il avait un petit sourire triste qui faisait mal au cœur, cela donnait à Niall l’impression de ne pas être le seul à vivre avec un poids dans l’estomac. Ce fut donc avec un réel plaisir qu’il s’installa à nouveau derrière son comptoir et qu’il servit à Walter son sempiternel club-sandwich et un verre bien rempli d’un whiskey d’origine écossaise, le traître !

***

Aeden O’Halloran ne comprendrait jamais comment il avait pu devenir un detective2 de l’An Garda Síochána3, et un plutôt bon semblait-il, tout en étant absolument incapable de retrouver son chemin sans l’aide des diverses applications GPS de son téléphone. À sa décharge, il venait juste d’arriver à Dublin, mais tout de même ! La capitale irlandaise était minuscule et la plupart des touristes l’arpentaient en long, en large et en travers sans aucun souci pour s’y repérer. Lui qui avait passé l’essentiel de sa vie, soit une petite trentaine d’années, à se perdre dans les rues de Galway, allait probablement passer le reste à tourner en rond dans celles de Dublin, maintenant qu’il y avait obtenu sa mutation.

Une main sur le parapet qui l’empêchait de tomber, l’autre glissée dans ses boucles blond foncé pour les empêcher de voler dans le vent, il regardait les eaux paisibles de la Liffey. Elles se paraient des reflets des lampadaires et d’autres éclairages de la ville qui s’éveillait à peine et c’était vraiment joli. D’après le sens du courant, il était encore au sud du fleuve. Ce qui était cohérent, puisqu’il ne l’avait pas encore traversé depuis qu’il avait quitté son domicile, lui aussi au sud de la ville. Ce qui n’était cependant pas très encourageant, car il avait quitté son appartement depuis vingt minutes. Or il vivait à un peu plus de dix minutes à pied des locaux de la GNBCI4. Dix minutes au sud du Bureau. Le fleuve se trouvait quant à lui à un quart d’heure au nord du Bureau. Il s’était donc perdu. Encore.

Pourtant, Aeden n’était pas réellement agacé par la situation. Ce n’était ni la première ni la dernière fois que ce genre de mésaventures lui arrivait. Il ne pleuvait pas, il n’était pas particulièrement pressé et la ville était belle. Le DART5, dont il ne distinguait pas la couleur verte caractéristique dans la pénombre du petit jour, cliquetait en traversant un pont plus loin sur sa droite. Le O’Connell Bridge étalait sa splendeur à sa gauche, ce qui le fit rire. Le pont le plus large de Dublin se trouvait au bout d’une ligne presque droite qui reliait son lieu de travail au fleuve. À aucun moment, il ne s’était approché de la rue en question. En revanche, il avait beaucoup tourné. Il s’avança vers le pont et observa un moment l’étonnant ballet de bus et voitures qui s’y croisaient sur huit voies. Voilà exactement pourquoi il refusait d’avoir une voiture malgré tous les arguments de son petit frère. Quoi que puisse en dire Dominic, il préférait marcher plutôt que faire partie de ces pauvres idiots prisonniers des embouteillages dès les premières lueurs de l’aube. D’autant plus qu’il se perdait aussi bien en voiture qu’à pied, et que c’était beaucoup plus compliqué de retrouver sa route en étant coincé derrière un volant, avec tous ces sens uniques et ces voies sans issue. À moins qu’il n’y soit contraint par le travail, il ne conduisait pas.

Quand il eut étanché sa soif de spectacle urbain – sans compter qu’il devait bientôt prendre son poste – il mit le fleuve et le pont dans son dos et fila tout droit vers ce qu’il espérait être la direction de Harcourt Street et donc du Bureau. Il se donnait dix minutes, après quoi il sortirait son téléphone et se laisserait guider par l’énervante voix électronique qui l’emmenait souvent d’un point A à un point B et qui ne cessait de lui dire de « faire demi-tour dès que possible ».

Il arriva à l’heure, comme à son habitude, un peu essoufflé d’avoir couru sur les dernières centaines de mètres. Ses nouveaux collègues s’y feraient, comme les précédents.

— Bonjour !

Un certain nombre d’agents se tournèrent dans sa direction et la plupart d’entre eux répondirent à ses salutations. Il s’avança jusqu’au fond de la salle où l’attendaient un bureau doté d’un ordinateur relativement récent et une rouquine qui lui souriait. La jeune femme était jolie, dans le genre pin-up un peu débraillée. Elle était plutôt petite, toute en courbes harmonieuses et avait des fossettes sur les joues, un visage très pâle parsemé de taches de rousseur, des yeux verts lumineux et une masse indomptable de boucles presque rouges qu’elle avait tenté d’enrouler en un chignon à l’arrière de son crâne. Sans son pantalon noir bien coupé et sa chemise émeraude, elle aurait eu l’air d’un cosplay de Merida, la princesse rebelle et sauvageonne de Disney. Une véritable publicité pour l’Irlande ! Ou l’Écosse. La princesse ouvrit la bouche, stoppant là les réflexions d’Aeden.

— Bonjour, detective O’Halloran. Bienvenue à Dublin !

— Merci, detective Sullivan.

Aeden avait rencontré Saoirse Sullivan la semaine passée, lors de ses derniers entretiens avec le superintendent du département, le Commissaire Bryan Connoly. Elle allait être son mentor pendant quelques semaines, le temps qu’il se fasse aux procédures et aux protocoles de ce nouveau poste avant de devenir pleinement sa coéquipière. Ce travail au GNBCI n’allait pas énormément différer de ce qu’était son poste au Garda National Protective Services Bureau6. Il aurait toujours des victimes à protéger et des criminels à enfermer. Néanmoins Dublin n’était pas Galway et peut-être que le commissaire local était plus à cheval sur les façons de faire. À Galway, Aeden avait eu de si bons résultats malgré sa courte expérience que son chef avait décidé d’allonger sa bride. Tant qu’il ne faisait pas d’entorse à la loi et qu’il ne mettait la vie de personne en danger – la sienne ou celle des autres – il pouvait mener ses enquêtes à sa façon. Il avait donc besoin d’apprendre les méthodes de ses nouveaux collègues, et de déterminer avec plus de précisions ce que seraient ses prochaines missions.

— Est-ce que tu as eu le temps de manger ? On dirait que tu as couru pour venir.

La jeune femme avait l’air sincèrement inquiète de savoir s’il s’était alimenté.

— Oh, je me suis perdu en venant. Ça m’a mis en retard et j’ai dû me presser pour être à l’heure. Alors je n’ai pas eu le temps de prendre un café. Est-ce que tu vas me proposer d’aller manger ? Vous mangez souvent sur votre temps de travail ici ?

Saoirse haussa un sourcil, un sourire au coin des lèvres, et il demanda :

— Quoi ? Qu’est-ce que j’ai dit ?

Elle rit devant son air déconfit et agita une main devant elle.

— Rien, ne t’inquiète pas. Tu es du genre à dire ce que tu penses toi, non ?

Aeden haussa les épaules.

— Quel est l’intérêt du contraire ? Je n’ai aucun moyen de savoir comment vous procédez si je ne demande pas franchement.

Saoirse réfléchit une seconde et sembla trouver une certaine logique à ce commentaire.

— Ça nous arrive de manger ici, mais on travaille en même temps. Donc en fait, on a plutôt tendance à bosser sur notre temps de repas. C’est hors de question de te laisser commencer ta première journée sans avoir mangé. Même pas en rêve !

Elle se saisit d’un manteau sur son fauteuil de bureau et elle fila vers la sortie. Aeden n’eut d’autre choix que celui de la suivre puisqu’elle était censée être son guide.

— On ne va pas loin. Il y a un resto sur Hatch Street, ils font de bons petits dej’ à emporter.

— Ça me va.

Il n’allait pas dire non à de la nourriture alors qu’il avait erré le ventre vide pendant une heure.

— Ouvre tes yeux et tes oreilles, detective Boucle d’Or, c’est maintenant que la routine commence !

Il rit de la comparaison avec l’insupportable petite fille, promit de ne pas voler le gruau ni le lit de qui que ce soit, et se dit que pour un premier vrai contact, cela ne partait pas si mal.

Après un solide petit déjeuner, d’œufs, bacon, pommes de terre pour lui, porridge aux fruits pour elle, son intégration commença. Elle le présenta au reste de l’équipe du Bureau en lui expliquant qui faisait quoi, lui montra où se trouvaient l’essentiel des protocoles – il y avait toujours des versions papier – lui expliqua de quelle façon les policiers de toute l’Irlande leur demandaient leur aide pour certaines enquêtes et lui raconta, pour anecdote, certaines des interventions auxquelles elle avait participé.

À la fin de la journée, Aeden avait décidé qu’il appréciait Saoirse. Ils avaient beaucoup discuté entre deux informations et les heures étaient passées aussi vite que des minutes. Si la jeune femme aimait manifestement plaisanter et s’amuser, Aeden distinguait clairement un esprit affûté et vif derrière son regard rieur. Elle était, sans que le doute soit permis, un atout évident de l’An Garda Síochána.

— T’es partant pour aller boire un verre ?

Aeden, qui allait récupérer sa veste pour partir, lui adressa un sourire et répondit :

— Quelqu’un ne l’est pas ? L’endroit serait-il envahi par les buveurs d’eau ? Ce serait décevant.

Il grimaça tandis qu’un souvenir ému de ses collègues bons vivants de Galway envahissait sa mémoire. Saoirse rit en enfilant son manteau.

— Oh non, certainement pas, bien au contraire ! Je voulais juste que tu ne te retrouves pas tout seul pour ton premier soir après le boulot.

— J’aime mieux ça ! Ce serait avec plaisir, mais je dois retrouver mon frère ce soir. Par contre, je compte sur toi pour une prochaine fois ! On n’a pas encore eu le temps d’explorer les environs alors on a rendez-vous dans Temple Bar. Je suppose qu’il y a des endroits moins… touristiques ? Tu me les feras découvrir ?

Le quartier du Temple Bar faisait la joie des Dublinois, et celle des touristes. Les ruelles pavées envahies de pubs et de restaurants apparaissaient dans les guides de voyage comme le lieu pour boire un verre. Le coin était très sympathique, cependant Aeden savait, pour avoir connu la même chose à Galway, qu’il existait certainement des endroits plus intimes pour prendre une bière. Ceci dit, les touristes en visite en Irlande n’étaient pas les plus désagréables. Ils étaient amusants, avec leurs imperméables colorés, et leur façon de commander de la Guinness comme si c’était impossible d’en boire ailleurs.

— Quand tu veux ! Je suis sûre que tu aimeras mon pub préféré. À demain alors.

Aeden était curieux de voir ce que Saoirse avait en réserve. Un pub à touristes avec de la musique traditionnelle ? Un pub à sportifs ? Il le verrait bien la prochaine fois, ce soir Dominic l’attendait.

1 Plus haute montagne d’Irlande, dans le comté de Kerry au sud-ouest de l’Irlande

2 Équivalent, dans la Garda, du grade d’inspecteur

3 Forces de police irlandaises

4 Garda National Bureau of Criminal Investigation

5 Dublin Area Rapid Transit : équivalent du RER parisien, qui relie, du sud au nord, Greystones à Malahide

6 GNPSB, équivalent de la brigade des mœurs

Chapitre 2

— Ça va mieux ?

Niall grogna dans le téléphone et faillit raccrocher au nez de Sean.

Ce dernier semblait marcher sur des œufs avec cette question, essayant de la prononcer sur un ton léger. Niall perçut malgré tout la petite touche d’inquiétude qui se cachait derrière ces quelques mots. Sean savait ce qu’il avait traversé lorsqu’il était gamin, puis quand il avait grandi et que son don lui avait apporté de plus en plus d’ennuis à mesure qu’il apprenait à le comprendre. Il avait été un enfant ouvert d’esprit qui n’avait jamais pensé que son ami était fou. Il fallait dire que Martha, la mère de Sean, était une sacrée originale qui aimait le folklore irlandais et le whiskey, et qui faisait passer les hippies pour des gens rigides et tristes. Elle avait accueilli Niall dans sa maison aussi souvent que les enfants l’avaient voulu, lui offrant autant de biscuits et de verres de lait qu’il pouvait en avaler. À une époque, il avait même souhaité que Martha Byrne l’ait adopté à la place de ses parents qui eux, cherchaient désespérément à le guérir de ce qu’ils pensaient être un trouble psychologique.

L’inquiétude de Sean était légitime, donc.

Et Niall n’était pas du matin. Pas du tout. C’était normal pour quelqu’un qui bossait dans un pub et qui ne se couchait jamais avant le milieu de la nuit. Il fallait croire que Sean n’était pas humain, car au son de sa voix, il était parfaitement réveillé, frais et dispos à seulement huit heures. Le soleil n’avait même pas terminé de se lever, bon sang ! La lumière qui passait entre les rideaux était à peine grisâtre… Selon ses critères, c’était encore la nuit !

— Eh bien, c’est toujours un plaisir de t’entendre, dis donc. Allez, lève-toi, on a rendez-vous dans une heure, tu te rappelles ?

Maintenant que Sean en parlait, il avait effectivement une vague réminiscence d’une conversation à base de footing pour se débarrasser de mauvaises ondes, ou une connerie New Age du genre. Il était tellement contre cette idée idiote que son cerveau avait mis dans un coin cet échange et au moment de fermer le pub et il avait donc oublié de mettre son réveil. Un véritable acte manqué, les psychiatres auraient certainement beaucoup de choses à en dire. Les coachs sportifs du monde entier auraient encore plus de choses à en dire, mais ça, Niall n’aurait pas pu le savoir. Il n’avait jamais discuté avec un coach sportif, même s’il avait probablement déjà servi un verre à des dizaines d’entre eux. Les psys en revanche… Il en avait connu des légions entières. Quand les ophtalmos n’avaient pas trouvé d’explications à ses étranges facultés, ses parents adoptifs s’étaient rabattus sur l’autre spécialité médicale susceptible d’aider leur fils. Les psychiatres avaient bien eu une idée. De là à s’en satisfaire, c’était un autre sujet. Niall n’avait pas envie de penser à ses antécédents médicaux si tôt le matin, alors il se résigna à se concentrer sur l’alternative, tout aussi déplaisante, bien que moins déprimante : le sport.

— Ouais, ouais, c’est bon, je suis réveillé.

Il n’ajouta rien, car tout le reste serait faux.

— Je note que tu n’as pas répondu à ma première question.

Quelle première question ? Ah oui. Les mots que Sean avait prononcés quand Niall avait décroché alors qu’il dormait encore à moitié. Question à laquelle il n’avait pas envie de répondre, car il n’était pas certain d’en connaître la réponse. Allait-il mieux ? La soirée avait été compliquée, la veille. Il s’était calmé, toutefois il avait conservé son humeur morose jusqu’à la fermeture.

— Ce n’est pas grave, ne réponds pas. Je t’attends chez moi avec un bon café.

Niall marmonna quelque chose qui pouvait s’apparenter, ou non, à un merci. Sean déciderait de ce qu’il voulait bien entendre dans ce grognement. Niall s’assit au bord de son lit et frotta ses paupières. Il voyait flou, ses yeux ne semblaient pas vouloir admettre qu’ils allaient devoir rester ouverts et fonctionner jusqu’au moment de se recoucher. Il fila sous la douche et laissa son esprit dériver tandis que l’eau à peine tiède finissait de le réveiller. Courir n’était pas dans ses activités favorites, mais Sean parvenait une fois de temps en temps à l’entraîner dans un moment sportif. Les seules fois où il n’avait pas de mal à tirer Niall...