Auteur

Georges Bensoussan est historien. Ses travaux sont consacrés à la Shoah, au sionisme et à l’histoire culturelle de l’Europe. Ancien responsable éditorial au Mémorial de la Shoah, il est notamment l’auteur de : Histoire de la Shoah (PUF, « Que sais-je ? », 7e édition, 2020), L’Histoire confisquée de la destruction des Juifs d’Europe (PUF, 2016), Juifs en pays arabes 1850-1975 (Tallandier, 2012), Dictionnaire de la Shoah (codir., Larousse, 2009), Un nom impérissable (Seuil, 2008), Auschwitz en héritage (Mille et une nuits, 2003).

Cartographe

Mélanie Marie est cartographe indépendante. Pour Autrement, elle a réalisé la cartographie de l’Atlas du Sud-Est et de l’Atlas de l’Océanie.

www.2m-cartographie.com

Remerciements

Merci à Emilie Simon pour son soutien dans la recherche documentaire comme à mes amies Katy Hazan et Laura Fontana, en particulier pour la relecture de cette deuxième édition. Une reconnaissance particulière à Frédéric Encel.

Création maquette : Vianney Chupin

Conception et réalisation : Edire ; Twapimoa pour cette édition

Relecture : David Mac Dougall

Coordination éditoriale : Chloé Pathé ; Anne Lacambre pour cette édition

Fabrication : Margot Jourdan

ISBN :978-2-7467-6190-2

© Autrement, un département de Flammarion, 2021.

87, quai Panhard et Levassor, 75647 Paris Cedex 13

www.autrement.com

Dépôt légal : juillet 2021

Dépôt légal de la 1re édition : © Éditions Autrement 2014

Tous droits réservés. Aucun élément de cet ouvrage ne peut être reproduit, sous quelque forme que ce soit, sans l’autorisation expresse de l’éditeur et du propriétaire, les Éditions Autrement.

INTRODUCTION

DE L’ÉMANCIPATION À LA PERSÉCUTION

Avant 1933

L’antisémitisme avant 1939

La montée du nazisme

La population juive en Allemagne et en Autriche

Les mesures d’exclusion dans le Reich

DE L’ENFERMEMENT AU MEURTRE DE MASSE

Les Juifs dans l’Europe allemande

Les programmes T4 et 14f13

Les ghettos

Le ghetto de Varsovie

Radicalisation génocidaire

La question des Tsiganes (Sinti et Roma)

Les Einsatzgruppen 1

Les Einsatzgruppen 2

LE GÉNOCIDE À L’ÉCHELLE D’UN CONTINENT

Un génocide européen

L’Aktion Reinhardt

Belzec et Treblinka, le cœur de l’Aktion Reinhardt

L’acmé du génocide

Auschwitz

Auschwitz-Birkenau

L’Europe d’Auschwitz

L’Europe du Nord

La Belgique

La France des camps

La France des rafles

Les spoliations : le cas français

La Hongrie et la Slovaquie

La Roumanie et la Yougoslavie

L’Europe du Sud (Italie, Bulgarie, Grèce)

Le Proche-Orient et l’Afrique du Nord

La politique allemande du secret

L’information

Protestations et politiques d’accueil

Les politiques de sauvetage

Les neutres et les Alliés face à la Shoah

Les résistances juives

LIQUIDATION ET BILAN D’UN DÉSASTRE

L’effondrement de l’Allemagne nazie

Le bilan du génocide

Migrants, personnes déplacées et camps de transit

ANNEXES

BIBLIOGRAPHIE

CHRONOLOGIE

REMERCIEMENTS ET BIOGRAPHIE DES AUTEURS

INTRODUCTION

« Longtemps les cartothèques du crime resteront cachées dans un lieu sûr et lointain »

C. Miłosz, La Pensée captive.

ENTRE 1939 ET 1945, l’Allemagne nazie et l’Autriche, aidées par des dizaines de milliers de collaborateurs et avec le concours d’alliés efficaces, ont massacré entre 5,9 et 6,2 millions de Juifs d’Europe. Plus de la moitié des Juifs du Vieux Continent, plus du tiers du peuple juif dans le monde.

Enracinée dans l’histoire, la destruction des Juifs d’Europe demeure souvent déconnectée de sa géographie. Cartographier un tel événement permet de poser autrement les questions, à commencer par celles du cœur du génocide (quasi-coïncidence avec l’ancienne « zone de résidence » de l’Empire russe), sa chronologie (simultanéité et rapidité d’un massacre déroulé pour l’essentiel en vingt mois, mars 1942-novembre 1943), ses modalités (le génocide est distinct du phénomène concentrationnaire), ses ruptures (charnières chronologiques de 1938 et 1941, acmé des années 1942-1943), son extension géographique (dimension européenne de la tuerie, dimension mondiale de l’émigration juive comme de la diffusion de l’information), ses conséquences démographiques enfin (bipolarisation du judaïsme d’aujourd’hui entre États-Unis et État d’Israël).

LA GUERRE DÉCLENCHÉE EN 1939 et plus encore son extension mondiale de juin à décembre 1941 constituent le fil rouge du génocide. Mais l’intention génocidaire à l’endroit des Juifs flottait déjà dans la culture européenne depuis le XIXe siècle, au moins par le biais d’un antisémitisme diabolisant et sécularisé (et paradoxalement renforcé par l’émancipation). Via l’émergence aussi d’une pensée politique confondue au règne de la nature.

La destruction des Juifs d’Europe (en hébreu « Shoah », un terme non liturgique) est un crime sans précédent dans l’histoire. Si l’assassin a toujours été à la rencontre de sa victime, ici, de l’Europe entière, on a acheminé les victimes vers leurs assassins pour les tuer dans des lieux conçus à ce seul effet. Il ne s’agit pas, loin s’en faut, du premier génocide de l’histoire (Hereros en Namibie, 1904–1907, Arméniens de l’Empire ottoman, 1915–1917), mais c’est le premier de cette ampleur (il n’a aucune limite géographique) et de cette nature (il n’a ni visée territoriale, ni visée économique) : les Juifs doivent être assassinés par principe.

Mais pour que l’intention latente cristallise en politique génocidaire, il aura fallu le terreau d’une culture et d’une société. Ce crime, en effet, fut porté en ses flancs par l’Europe chrétienne des siècles durant, et sa matrice première, nécessaire mais non suffisante, fut un antijudaïsme érigé en vision du monde. Si la Shoah n’a pas de cause à proprement parler, elle a des racines culturelles et sociales, dont la plus puissante est l’antisémitisme, ce code culturel qui a gangrené une civilisation et l’aura conduite à assassiner l’avenir d’un peuple et à faire disparaître l’Europe de la géographie juive.

En outre, pour que s’accomplisse un crime d’une telle ampleur, il aura aussi fallu le concours de millions d’Européens, à commencer par une partie des peuples allemand et autrichien. Et l’indifférence d’un plus grand nombre encore.

À TREBLINKA, À BELZEC ET À BIRKENAU, quand on s’est mis à tuer des hommes comme on élimine des déchets, l’espèce humaine a été entamée. C’est aussi là ce qui fait la singularité de ce crime, la destruction de la notion de personne : pas seulement une « question juive », ni un massacre de plus dans la « triste et violente histoire des hommes » (Michelet), mais la mort de ce qui nous constitue comme sujet. Le siècle des Lumières, cet héritage récent, nous a fait oublier que les hommes préfèrent un monde sans ennemi à un monde fraternel. Les années 1933-1945 ne furent donc pas une parenthèse barbare dans l’histoire de l’Europe, ni l’égarement d’une grande nation passée sous la coupe d’un régime criminel.

Soixante-quinze ans après le crime, l’Europe entière pourrait faire siens ces mots de la sœur suisse Emma Ott, témoin le 19 septembre 1942 des déportations depuis le camp de Gurs (France) : « Ils m’oppressent [les transports] encore comme un cauchemar. On a l’impression qu’on ne pourra plus jamais ressentir la joie de vivre, et pourtant la vie continue. »

Groupe de jeunes garçons dans le ghetto de Kovno, ca. 1941-1943.
© U. S. Holocaust Memorial Museum, courtesy of George Kadish/Zvi Kadushin.

DE L’EMANCIPATION A LA PERSECUTION

L’Europe des Lumières avait émancipé ses Juifs dans le sillage de la France révolutionnaire. Mais l’irruption de la modernité politique, le délitement du monde traditionnel, la puissance des passions nationales vont redonner force à la judéophobie de l’Europe chrétienne en sécularisant les vieux schémas antijuifs. Perçue jadis comme « la solution », l’émancipation est devenue « le problème ». L’éclosion de la modernité politique est donc ambivalente : elle émancipe et elle exclut. Elle fait des Juifs des citoyens égaux en droits, mais elle les désarme collectivement. Ainsi, quand l’antisémitisme moderne croira affronter des sociétés juives, il s’attaquera en réalité à des individus esseulés, privés depuis longtemps d’un cadre social de défense. A fortiori dans une Allemagne que la défaite de 1918 aura renforcée dans le sentiment d’être une nation élue et haïe et où la passion judéophobe trouvera les éléments qui en feront une politique d’État.

Avant 1933

En 1939, la démographie juive est majoritairement européenne en rassemblant plus des deux tiers des 16 millions de Juifs. Le deuxième grand foyer démographique, plus récent (XIXe siècle), est l’Amérique du Nord. Et, plus modeste, l’Amérique du Sud, avec le Brésil et surtout l’Argentine. Depuis les années 1920 enfin, émerge un quatrième foyer, la Palestine où se construit le Yishouv sioniste (« foyer national juif »). Le monde arabo-musulman, quant à lui, rassemble à peine plus d’un million de Juifs essentiellement regroupés dans les trois pays du Maghreb sous autorité française, l’autre moitié vivant au Proche-Orient.

◼ DE L’ÉMANCIPATION À L’ANTISÉMITISME

Dans le sillage du mouvement des Lumières, la Révolution française avait la première émancipé les Juifs en 1791. Un processus qui se poursuit au XIXe siècle dans la foulée du mouvement des nationalités où, étape après étape, l’émancipation des Juifs est acquise dans presque tous les pays du Vieux Continent. C’est rapidement le cas en Europe occidentale, plus lentement en Europe orientale où vivent plus des trois quarts du judaïsme européen en butte à un antisémitisme ancien et structuré, nourri de judéophobie chrétienne et de concurrence sociale et qui, surtout après 1880, se traduit par des violences pogromistes (Russie 1881-1884, 1905-1906). Ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale, par exemple, que la Russie révolutionnaire et la Roumanie signataire du traité de Versailles accordent les droits civiques à leurs citoyens juifs.

Les communautés juives d’Europe représentent au XIXe siècle près de 80 % de la population juive du monde. Leur émancipation constitue un bouleversement caractérisé par un processus de sécularisation qui marque d’ailleurs toutes les sociétés européennes. Le détachement de la foi des pères, l’éloignement de la tradition, la naissance d’une modernité juive vont irriguer la modernité européenne, comme ils vont donner naissance au sionisme, cet enfant naturel du mouvement des nationalités et de l’Europe des Lumières. L’émancipation entraîne une effervescence culturelle, sociale, économique qui, à la veille de 1914, a fait des Juifs l’une des minorités les plus créatives du temps. La richesse de la vie culturelle et intellectuelle à Vienne par exemple, entre 1880 et 1914, témoigne d’une centralité sans commune mesure avec l’importance de la minorité juive (200 000 personnes en 1914). Que l’on songe à Mahler, à Schnitzler, au jeune Zweig, à Schönberg, à Freud… Il en est de même dans l’Allemagne d’avant 1933 où près d’un prix Nobel sur trois avait été décerné à un Juif. Cette réussite suscite une violente concurrence sociale dans les classes bourgeoises et, partout, tout aussi violente, une réaction de jalousie. De là, ce paradoxe qui voit dans toute l’Europe (y compris dans la France pionnière en matière de droits civiques) se développer parallèlement à l’émancipation un puissant mouvement antisémite (1er Congrès antisémite international organisé à Dresde en 1882, publication des Protocoles des sages de Sion en Russie en 1903), renforcé par l’émancipation elle-même. La « solution » de l’abbé Sieyès à la fin du XVIIIe siècle est désormais devenue un obstacle. Stigmatisée par des siècles d’enseignement de l’Église, tant catholique que luthérienne, la minorité juive concentre sur elle l’héritage culturel d’un long processus de diabolisation. Au cours des premières décennies du XXe siècle, le rejet et la haine paraissent plus forts encore dans les jeunes nations où « le Juif », perçu comme radicalement étranger, est celui dont l’exclusion conforte l’identité en construction.

L’antisémitisme avant 1939

Entre 1860 et la Grande Guerre, la haine antijuive évolue vers une exclusion d’ordre national, voire racial. Cette évolution se traduit dans le glissement sémantique de l’antijudaïsme à l’antisémitisme, un terme forgé en Allemagne en 1879. Dans le contexte de l’émancipation et du mouvement des nationalités, dans des sociétés bouleversées par la révolution urbaine, économique, sociale et industrielle, l’antisémitisme, par le biais de la hantise du « complot juif » en particulier, apparaît comme une réponse au désarroi du monde moderne. À côté d’une abondante littérature, il s’organise politiquement (journaux, partis et ligues) dès cette époque.

◼ « L’ENNEMI INTÉRIEUR »

« Tout paraît impossible, ou affreusement difficile, notait Charles Maurras en 1911, sans cette providence de l’antisémitisme. Par elle, tout s’arrange, s’aplanit, se simplifie. »

La passion antijuive, loin de désarmer avec l’émancipation, se renforce et change de visage. Dans des sociétés marquées par des changements rapides et anxiogènes par nature, la figure fantasmée du « Juif » est la clé qui force les portes les mieux verrouillées. C’est cet « ennemi intérieur » dont les manœuvres occultes fournissent une explication au dérèglement du monde : le « complot juif » éclaire l’opacité du présent, il est cette providence dont parlait Charles Maurras. Les pogroms d’Europe orientale qui vont crescendo entre 1881 et 1920 prennent une allure quasi génocidaire dans l’Ukraine et la Biélorussie des années 1918-1921. Ils participent d’un climat de violence ouverte marquée par les accusations réitérées de « crime rituel », la formation de partis politiques (ou de mouvements) antisémites (en Allemagne, en Russie, en France et en Roumanie entre autres), une masse de publications qui aboutit aux Protocoles des sages de Sion, ce faux forgé par la police tsariste publié pour la première fois en russe en 1903. Ce n’est toutefois qu’après la Première Guerre mondiale (et surtout la naissance du régime bolchevique) qu’il connaît le succès : après 1917, les milieux antisémites et anticommunistes vont en faire un classique de la passion antijuive, traduit en quelques années dans plusieurs langues, y compris en arabe (Le Caire, 1925). Loin de désarmer le fantasme, la réfutation rationnelle du faux, entreprise dès 1921, en renforce au contraire le succès pour en faire l’ouvrage de chevet d’Hitler et de Goebbels.

...

◼ UN NOUVEAU TYPE D’ANTIJUDAÏSME

L’antisémitisme d’avant 1939 est l’héritier des strates de la démonologie médiévale relative aux Juifs. Il superpose le visage de la judéophobie anticapitaliste propre aux milieux révolutionnaires, de la judéophobie nationaliste propre à l’Europe des nationalités, et un antisémitisme racial, nouveau, qui prend appui sur le « mythe aryen ». Les pertes immenses de la Grande Guerre, la chute de quatre empires, l’émergence du communisme à l’horizon de l’Europe, enfin l’effondrement financier et social lié à l’inflation font de l’immédiat après-guerre une période dangereuse. Dans le chaos ouvert par 1914, le rejet du « Juif », à peine atténué un temps, se renforce avec la crise venue des États-Unis au début des années 1930. En Europe, en Amérique du Nord, dans le monde arabe, l’antisémitisme gagne du terrain. En dehors de l’Allemagne hitlérienne, avant 1939, des législations antisémites sont mises en place en Hongrie et en Roumanie. Dans l’Europe des années 1930, les « Juifs » focalisent le ressentiment des couches sociales en perdition. L’antisémitisme, cette passion paranoïaque, y occupe une fonction rédemptrice : « il faut qu’ils meurent pour que nous vivions ». Quand le ressentiment, ce mélange de sentiment d’injustice et de constat d’impuissance, l’emporte chez les vaincus de 1918, la violence cristallise sur une figure fantasmagorique que des siècles d’histoire auront désignée à l’avance. Alors, d’un bout à l’autre du continent, presse, littérature et propagandistes antisémites montrent du doigt les Juifs comme s’il s’agissait d’appeler contre eux à un rituel purificateur.

La montée du nazisme

Le Parti national-socialiste (NSDAP) est l’une des nombreuses organisations nationalistes d’extrême droite qui prospèrent sous le choc de la défaite et du traité de Versailles, renforcées par les années noires de l’hyper inflation (1919-1923). Mais à partir de 1924, une fois la république de Weimar stabilisée, le Parti national-socialiste végète comme le montrent ses scores électoraux de 1924 et 1928 (autour de 3 %). La crise venue des États-Unis est donc pour lui une « aubaine » : les ravages du chômage de masse le propulsent en trois années sur le devant de la scène jusqu’à faire d’Adolf Hitler une personnalité politique de premier plan.

◼ LA MONTÉE EN PUISSANCE DU NSDAP

Au début des années 1930, les partis antirépublicains étaient majoritaires (droite classique, droite nazie, parti communiste) au sein de la république de Weimar.

Alors que le parti nazi ne comptait que 12 députés (sur 608) aux élections de mai 1928, il obtient 107 sièges dans le Reichstag de septembre 1930 (plus de 18 % des voix). Aux élections législatives de juillet 1932, en rassemblant 37 % des suffrages et 230 députés, le NSDAP s’impose même s’il recule légèrement (33,1 % des suffrages et 196 sièges) aux élections de novembre 1932 (anticipées elles aussi). Aux élections présidentielles d’avril 1932, Hitler était arrivé second avec 11 300 000 voix. Et le parti nazi, qui ne comptait que 79 000 membres début 1929, en rassemble près de 850 000 quatre ans plus tard.

La vague nazie s’inscrit dans le sillage de l’Europe autoritaire des années 1930 qui voit le peuple écarté de la chose publique. Le fascisme italien, au pouvoir depuis 1922, est un régime totalitaire inabouti, entravé par la force de la monarchie et surtout de l’Église catholique. Avant 1933, seule l’Union soviétique est un régime totalitaire d’embrigadement « des masses ».

...

◼ LA MISE EN PLACE DE LA TERREUR D’ÉTAT

L’antisémitisme n’est pas un motif majeur d’adhésion au NSDAP : le désarroi social et le déclassement, le ressentiment et l’humiliation nationale jouent un bien plus grand rôle. C’est moins par sa force que le NSDAP domine (il ne rassemblera jamais plus d’un gros tiers de l’électorat) que par l’absence de tradition démocratique, la division de l’opposition et la stratégie du Komintern qui exclut toute alliance du Parti communiste avec les forces social-démocrates. L’antisémitisme, pourtant, demeure l’axe du programme hitlérien et son véritable fédérateur. Loin de le desservir, son irrationalité en fait au contraire dès le « programme en 25 points » de février 1920 un mythe mobilisateur, héritier de la « révolution conservatrice » des années 1920 qui entend redonner toute sa place à une Allemagne jugée trahie par ses élites (Weimar), minée par les Juifs, et étouffée par ses ennemis (Versailles).

Appelé au pouvoir par le président Hindenburg le 30 janvier 1933, Hitler forme habilement son gouvernement afin de désarmer toute prévention. Mais la terreur d’État se met rapidement en place qui aboutit à l’incendie du Reichstag en février 1933, aux élections truquées de mars 1933, à l’interdiction des partis politiques (sauf le NSDAP) et des syndicats en juillet 1933. En mars 1933, à Dachau, en Bavière, est ouvert le premier camp de concentration de la SS.

Entre 1933 et 1935, le régime « synchronise » le parti nazi et l’appareil d’État (« mise au pas »). Avec la « Nuit des longs couteaux » (30 juin 1934) qui élimine la force politique de la Sturmabteilung (SA, Section d’assaut, l’organisation paramilitaire du NSDAP), écarte le danger d’une « deuxième révolution » et permet le ralliement de l’armée, suivie un mois plus tard (2 août) par la mort du président Hindenburg, Hitler concentre entre ses mains tous les pouvoirs. Dans le même temps, l’appareil répressif s’étoffe : la Gestapo (police secrète d’État) est formée en 1933-1934 à partir du regroupement des polices politiques des différents Länder. Elle est dirigée par Himmler et Heydrich avant d’être associée en 1936 à la police criminelle (Kripo). Fin septembre 1939, la terreur nazie se dote d’un organe bureaucratique coiffant tous les domaines de la répression, le RSHA (Office central de la sécurité du Reich), dont la Gestapo est l’une des branches principales. En août 1939, le système concentrationnaire allemand rassemble 21 000 détenus dans une dizaine de camps principaux dont trois ouverts dans la dernière année (1938-1939) : Flossenbürg, Mauthausen et Ravensbrück.

La population juive en Allemagne et en Autriche

De 1933 jusqu’au déclenchement de la guerre, la politique du Reich à l’égard de ses citoyens juifs reste inchangée : faire partir et spolier. Entre 1933 et 1939, plus de 60 % des Juifs d’Allemagne quittent leur pays. En Autriche, entre l’Anschluss (mars 1938) et le déclenchement de la guerre, plus des deux tiers de la communauté juive ont fui leur patrie. La moitié de ces réfugiés (173 000) ont réussi à gagner l’Amérique (Nord et Sud). 154 000 restent en Europe (dont 100 000 dans des pays qui seront envahis en 1940). 66 000 entrent en Palestine, un chiffre modeste dû à la politique restrictive des Britanniques poussée par la pression arabe.

◼ UN EXIL DIFFICILE

Sitôt prises les premières mesures antijuives dans le Reich, en 1933, près de 45 000 Juifs quittent l’Allemagne, moins de 10 % de l’effectif de la communauté. Le pays compte alors environ 550 000 citoyens de confession juive (moins de 1 % de la population). Entre 1934 et 1936, plus d’un tiers des émigrants juifs gagnent la Palestine dont les portes demeurent encore entrouvertes. Mais avec le soulèvement arabe du mois d’avril 1936, les Britanniques, soucieux de maintenir leur position dans le monde arabe, et conscients de l’importance qu’y ont la question palestinienne et l’antisémitisme, décident, sans l’expliciter jamais, de renier la déclaration Balfour (1917) et la promesse faite à la SDN lors de l’établissement du mandat sur la Palestine (1922) d’y établir un « Foyer national » pour le peuple juif. Les entrées en Palestine chutent brutalement à partir de 1937 : moins d’un émigrant sur six seulement venu d’Allemagne (et d’Autriche à partir de 1938) parvient à gagner le pays. Nombreux sont les candidats à l’émigration vers les États-Unis, lesquels refusent de modifier leurs quotas (1924). En 1939, 309 000 Juifs allemands, autrichiens et tchèques avaient sollicité un visa d’immigration : 9 % seulement l’obtiennent. L’Amérique du Sud est plus généreuse et accueille près de 83 000 immigrants juifs. En août 1933, le mouvement sioniste négocie avec l’Allemagne nazie le départ d’un certain nombre de Juifs du Reich : 40 000 d’entre eux vont profiter d’un accord (dit « de transfert ») auquel ils devront la vie sauve, le foyer national juif y gagnant des immigrants, et l’Allemagne un butin résultat de la spoliation d’une partie des biens des émigrants.