LES HOMMES, LES ANIMAUX, LES ARBRES, NOUS SOMMES TOUS UN, COMME LES COULEURS DE L’ARC-EN-CIEL.

TIRÉ DES ENSEIGNEMENTS DES INDIENS MAYAS QUICHÉS

© 2022, Corolle.

Kinra Girls® et Corolle® sont des marques du groupe Simba Dickie et sont utilisées sous licence.

© 2022, Play Bac. Tous droits réservés.

Éditions Play Bac, 14 bis, rue des Minimes, 75003 Paris ; www.playbac-editions.com

Avant-propos Les Kinra Girls deviennent ambassadrices !

Frederik Bergström, qui a créé l’Académie qui porte son nom, a demandé aux Kinra Girls de devenir les ambassadrices de sa Fondation. Les cinq jeunes filles vont voyager dans le monde entier, rencontrer des journalistes et des donateurs, participer à des événements, et découvrir toutes les écoles de la Fondation.

Car si l’Académie est unique, il existe d’autres écoles Bergström qui sont également des centres où l’on recueille des animaux en danger, blessés ou abandonnés. Leur principale mission est de les sauver et de les éduquer pour les réintroduire dans leur milieu naturel.

Mais les Kinra Girls doivent aussi poursuivre leurs études. Elles seront hébergées à Rome, chez leur ami Romeo, où elles recevront des cours particuliers.

Et pour veiller sur elles, deux étonnants anges gardiens : l’intrépide Cleopatra, la grand-mère de Romeo, et Bella… une femelle orang-outan !

Chapitre 1 Une nouvelle amie et une ancienne amie

Romeo avait ses deux grands-mères à la maison. Si Cleopatra résidait chez lui depuis assez longtemps, Elisabetta n’était là que depuis quelques jours. Celle-ci était tombée malade alors qu’elle était en Inde1. Même si elle était étonnamment vaillante pour ses 91 ans, sa maladie l’avait sérieusement affaiblie. Très inquiets pour sa santé, Romeo et Cleopatra s’étaient rendus sur place et l’avaient convaincue de rentrer avec eux.

À peine remise, Elisabetta voulait repartir en Inde. Romeo s’était montré ferme. Il n’en était pas question ! Elisabetta n’était pas contente et le faisait savoir à tout le monde.

Assise dans un des confortables fauteuils du salon, Elisabetta frappa le sol avec sa canne.

– Je suis assez vieille pour décider de ce qui me convient ou pas ! grommela-t-elle.

Idalina, occupée à écrire dans son cahier, leva la tête.

– Mais on aime vous avoir ici ! s’écria-t-elle.

Kumiko interrompit sa partie de dames avec Naïma pour ajouter :

– On adore quand vous nous racontez vos voyages !

– Ah oui ! approuva Alexa. Surtout les histoires avec des animaux ! La fois où vous avez rencontré un léopard des neiges au Népal… j’en ai encore des frissons !

– Et quand vous êtes partie à la recherche du yéti ! C’était tellement drôle ! renchérit Naïma.

– Oh, vous êtes trop mignonnes ! répondit Elisabetta, soudain attendrie. Si vous n’étiez pas là, mes petites, je serais dans un avion à l’heure qu’il est.

Elle n’avait rencontré les Kinra Girls que très récemment, mais elle s’était aussitôt prise d’amitié pour elles. Les cinq filles avaient su lui plaire par leur gentillesse. Romeo et Cleopatra perdaient vite patience avec cette entêtée d’Elisabetta. Les Kinra Girls avaient rapidement compris qu’il fallait faire preuve de douceur, et d’un peu de flatterie, pour amadouer la vieille dame.

– Encore en train de jouer aux dames, remarqua Elisabetta. Savez-vous que ce jeu a des origines très anciennes ? On a retrouvé des dessins gravés dans la pierre qui suggèrent qu’on jouait déjà à des jeux semblables il y a fort longtemps. Notamment en Égypte, il y a au moins trois mille ans. Le jeu de dames serait basé sur la marelle.

– La marelle ? s’étonna Idalina.

Elisabetta expliqua qu’il y avait deux genres de marelle. Les enfants du monde entier connaissent la marelle que l’on trace sur le sol. Mais il en existe une autre, à laquelle on joue assis et qui comporte un plateau et des pions. Un de ces jeux de marelle s’appelle alquerque, un mot qui vient de l’arabe. Chaque joueur a douze pions qu’il pose au croisement de lignes. C’est au Moyen Âge qu’on aura l’idée d’utiliser le plateau des échecs avec ses soixante-quatre cases. Mais on joue toujours aux dames avec douze pions !

– C’est intéressant, merci, dit poliment Kumiko.

– Je préfère voir des enfants jouer à un jeu intelligent plutôt que de s’abrutir devant un écran, commenta Elisabetta.

Elle regarda Rajani, allongée à plat ventre, en train de tapoter sur le clavier de son ordinateur portable. Alexa poussa discrètement Rajani du pied.

– Tu pourrais peut-être faire ça plus tard, lui suggéra-t-elle.

– Je réponds au mail de ma grand-mère, dit Rajani. J’ai presque fini…

Elle termina son message et, au moment où elle allait éteindre son ordinateur, un petit bip annonça l’arrivée d’un nouveau mail. Rajani cliqua et poussa une exclamation.

– Oh ! C’est la princesse Padmini qui nous écrit !

– C’est une vraie princesse ? s’enquit Elisabetta.

– Oui, acquiesça Kumiko. C’est la fille d’un maharadjah. Nous sommes allées à son mariage et nous sommes devenues de grandes amies2 ! Qu’est-ce qu’elle raconte ?

Rajani parcourut rapidement le début du mail.

– Elle habite à Londres depuis le mois d’août. Atal, son mari, est parti à New York pour y suivre des cours pendant un trimestre. Elle s’ennuie sans lui…

Rajani s’arrêta de parler quelque secondes pour lire la suite.

– Elle a adopté un chien... Oh ! Oh non ! Oh, la pauvre !

– Quoi ? Quoi ? la pressa Naïma.

Rajani continuait sa lecture en silence. Exaspérée, Alexa s’accroupit à son côté et tourna l’écran de l’ordinateur vers elle.

– Hé ! Tu permets ! protesta Rajani.

– Tu nous énerves à nous donner les informations au compte-gouttes ! riposta Alexa. Voyons, voyons… Atal… New York… Ah ! J’y suis ! Le chien ! Kou… Koulfî était dans son jardin et il a disparu ! Padmini est allée à la police pour faire une déclaration. Mais quand elle a dit au policier que son chien venait d’un refuge, il lui a répondu que les animaux adoptés fuguaient tout le temps. En d’autres mots : la police n’a pas l’intention de chercher son adorable Koulfî.

– Koulfî ? répéta Kumiko. Ça signifie quelque chose, Rajani ?

– En Inde, c’est une glace au lait, souvent parfumée à la pistache, répondit Rajani. C’est un drôle de nom pour un chien !

– Padmini a fait imprimer des affichettes et elle les a fait placarder partout dans son quartier, poursuivit Alexa. Elle offre même une récompense si on lui ramène son chien. Pour le moment, aucune nouvelle. Elle est très triste et elle ne sait plus quoi faire.

– C’est une belle ville, Londres, commenta rêveusement Elisabetta. J’y retournais volontiers…

Elle sursauta quand Idalina se mit brusquement à brailler avant de fondre en larmes.

– C’est horrible ! Son petit chien ! C’est a-a-a-af-affreux !

– Allons, allons, ma petite, dit doucement Elisabetta. On va sûrement le retrouver…

Alexa et Rajani échangèrent un regard. Elles avaient toutes les deux lu la fin du mail de Padmini.

– Ce n’est pas possible, murmura Rajani.

– Faut y réfléchir, répliqua Alexa. Il y a peut-être un moyen…

– Hé ! Vous deux ! les interpella Naïma. Qu’est-ce que vous vous racontez à voix basse ?

– Padmini nous supplie de l’aider, expliqua Rajani. Elle voudrait qu’on vienne à Londres. Mais on ne peut pas partir comme ça. On a des cours. C’est déjà assez compliqué quand on doit se déplacer pour la Fondation Bergström, alors, pour un chien…

– Pas pour un chien, rectifia Kumiko. Pour une amie.

1. Voir le tome 6 de la série « Destination Mystère », Panique à l’école de danse.

2. Voir le tome 13 de la série classique des Kinra Girls, Le Palais de la Lune, et le hors-série, Le Tigre et la Princesse.

Chapitre 2 Elisabetta n’en fait qu’à sa tête

Rajani contempla son écran et soupira.

– Alors, qu’est-ce que je réponds à Padmini ?

– Il vaudrait mieux ne pas le faire tout de suite, lui recommanda Kumiko.

Naïma approuva. Il fallait d’abord parler à Cleopatra. Le hasard voulut que cette dernière, accompagnée de Romeo, passe la porte à ce moment-là.

– C’est tout Bartolomeo, ça ! disait Cleopatra. Ah ! Elisabetta, nous vous cherchions !

– Si c’est pour me conseiller encore une fois de me reposer dans ma chambre l’après-midi, ce n’est pas la peine, rétorqua l’interpellée sur un ton acerbe.

Cleopatra s’efforçait visiblement de rester calme. Elle esquissa même un aimable sourire.

– Je viens d’avoir mon cher mari au téléphone. Il voulait me faire une belle surprise pour notre anniversaire de mariage… Il a loué un yacht. Au programme : croisière d’une semaine en mer Adriatique avec nos plus proches amis.

– Tant mieux pour vous, répliqua Elisabetta. J’espère que vous vous amuserez bien.

– Madame, vous êtes invitée, dit Romeo.

– Un bateau ? Non, merci. Je suis vieille et malade, vous vous souvenez ?

Romeo leva les yeux au ciel mais garda le silence. Il se comportait très différemment avec ses deux grands-mères. Il appelait affectueusement Cleopatra « Nonna », « grand-mère » en italien, et était toujours détendu avec elle. Face à Elisabetta, il était presque timide. Il l’appelait « Madame », parfois même « Madame la comtesse ».

– Vous êtes sûre ? demanda Cleopatra. L’air de la mer est excellent pour la santé.

– J’ai toujours préféré la montagne. Où vous m’empêchez de retourner, sous prétexte que je suis trop âgée pour savoir ce qui est bon pour moi.

Romeo lança un regard désespéré à son autre grand-mère.

– C’est comme vous voulez, répondit Cleopatra. Vous nous excuserez, nous devons préparer nos bagages. Bartolomeo nous a réservé un vol pour Venise demain.

– Vous êtes vraiment pressés de partir, commenta Elisabetta.

– C’est le principe de la surprise. On ne s’y attend pas.

– Très bien. Parfait. Laissez-moi donc la charge des enfants et de l’orang-outan.

– Je vais prévenir Gina, déclara Romeo en sortant précipitamment.

Cleopatra fronça les sourcils. Son petit-fils se défilait !

– Les Kinra Girls ne sont pas un fardeau. Quant à Bella, ce n’est pas vous qui vous en occupez, il me semble.

– Apparemment, vous non plus, riposta Elisabetta.

Cleopatra éclata brusquement de rire.

– Allons, allons ! Ne faites pas votre mauvaise tête ! La vérité, c’est que vous êtes ravie qu’on s’en aille ! Et vous adorez les filles !

– Je les apprécie, je ne le nie pas.

– Donc, tout va pour le mieux !

Cleopatra riait encore en quittant la pièce.

Rajani regarda l’écran noir de son ordinateur. L’appareil s’était mis en veille. Elle l’éteignit. Elle n’avait pas le courage d’écrire à Padmini pour le moment.

– C’est fichu, maintenant, marmonna Kumiko. On n’ira pas à Londres.

– Il y avait peu d’espoir, de toute façon, remarqua Rajani.

Elisabetta, qui était sourde seulement quand ça l’arrangeait, prétendit n’avoir rien entendu.

*
* *

Alexa remercia Carlo qui l’avait ramenée de son cours d’équitation. Comme souvent, ses amies étaient rentrées avant elle.

Idalina était perchée dans le pin parasol avec Bella. Elle en descendit en apercevant Alexa.

– Qu’est-ce que tu faisais là-haut ? demanda celle-ci.

– Je réfléchissais à l’histoire que j’ai commencé à écrire. Je n’ai toujours pas décidé de quelle race serait le chien. Tu sais… le chien de la petite héroïne que la méchante belle-mère a donné à l’horrible bonhomme qui l’enferme dans une cage et puis…

– Oui, j’avais compris, la coupa Alexa. Mais ce n’est pas à ton histoire que tu penses. C’est au chien de Padmini.

– Ouiiiii… C’est trop affreux.

– Tu te souviens de ce que je dis toujours ? Change ce que tu peux changer, accepte ce que tu ne peux pas changer. Désolée, c’est tout ce que j’ai à t’offrir ! Rajani n’a toujours pas répondu à Padmini, je suppose.

– Non, elle n’y arrive pas.

Alexa passa son bras sous celui de son amie et l’entraîna vers le palais. Pour la distraire, elle lui raconta avec humour son après-midi au haras où elle pratiquait le saut d’obstacles. Idalina sourit, plus pour lui faire plaisir que parce qu’elle était réellement amusée.

Dans le salon, Kumiko et Naïma jouaient aux dames sans prêter beaucoup d’attention à leur jeu. Rajani était assise dans un fauteuil, son ordinateur éteint sur les genoux. Idalina ramassa son cahier sur la table basse et fit semblant d’écrire quelque chose. Alexa aurait dû monter prendre une douche. Elle n’en avait pas envie. Une sorte de torpeur l’avait envahie. Elle s’effondra dans le canapé. L’ambiance n’était pas à la fête.

Elisabetta lisait un livre sur le bouddhisme1. Si les filles l’avaient observée de plus près, elles auraient sans doute vu que la vieille dame était sur la même page depuis longtemps.

Gina apparut et s’étonna du silence dans la pièce. Elle n’était pas habituée à autant de calme !

– Madame la comtesse, dit-elle, j’ai les menus à vous soumettre pour accord.

– De quoi parlez-vous ? grogna Elisabetta.

– Des menus pour les jours à venir. Pour ce soir, Marta propose un risotto aux…

– Je m’en moque de vos menus ! rétorqua Elisabetta. Demain, on ne sera plus là !

Elle s’empara de sa canne et frappa le sol, surprenant les Kinra Girls.

– Maintenant qu’on est débarrassé des deux enquiquineurs, je pars à Londres avec les filles !

– Que… quoi ? Mais… mais… Madame la comtesse, bégaya Gina. Ce n’est pas possible !

– Et pourquoi ça ?

– Les Kinra Girls ont des cours !

– Eh bien, on va les annuler. Donnez-moi donc la liste des professeurs et leurs numéros de téléphone. Je me charge d’eux ! Croyez-moi, ils savent tous qui je suis !

– C’est vrai ? fit Idalina. On part à Londres ?

– Oui, ma petite chérie, affirma Elisabetta. Il y a une princesse en détresse à secourir !

– Mais non ! s’écria Gina sur un ton désespéré. Rajani doit absolument suivre ses cours de danse ! Monsieur le comte a eu toutes les difficultés à convaincre M. Zaccaria de la garder sans qu’elle réside à l’internat ! Si Rajani s’absente sans raison valable, elle risque l’exclusion définitive2 !

– Otto Zaccaria ? Je connais sa famille depuis soixante ans ! Otto ! Ah oui ! Je me souviens bien de lui quand il était enfant. Un sacré chenapan ! Toujours à faire des bêtises ! Je lui tirais les oreilles, à ce garnement !

Rajani imagina le très sérieux directeur de son école de danse faisant des bêtises et réprima une forte envie de rire.

– Bon, rendez-vous utile, Gina, poursuivit Elisabetta. Apportez-moi la liste et préparez les bagages des filles.

– Et l’avion ? Vous n’avez pas de réservations ! remarqua Gina.

– J’ai les numéros personnels des présidents de toutes les compagnies aériennes dans mon carnet d’adresses, répliqua Elisabetta. Et s’il n’y a aucune place de libre dans aucun avion, je demanderai à l’émir du Qatar de me prêter son jet privé !

Gina n’était pas encore prête à abandonner la lutte. Elle souleva la question des chambres d’hôtel qu’il fallait aussi réserver.

– Je suis sûre que Padmini nous hébergera, intervint Naïma. Elle va être tellement contente de nous voir !

– Je lui écris tout de suite pour lui demander ! ajouta Rajani en allumant son ordinateur.

– Mais… tenta encore Gina.

Puis elle leva les bras au ciel. Bon, ben, tant pis ! Ce n’était pas à elle de décider, après tout. Madame la comtesse était responsable de ses actes. Elle devrait s’en expliquer avec Romeo et Cleopatra. C’était son problème !

Gina ne sut jamais si Elisabetta plaisantait à propos de l’émir du Qatar. Un petit tour sur Internet suffit à trouver six places pour Londres.

1. Bouddhisme : très répandue en Asie et notamment en Chine, la religion bouddhiste a été fondée par Bouddha.

2. Voir le tome 6 de la série « Destination Mystère », Panique à l’école de danse.