Dans la collection « 3 minutes pour comprendre »

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la grande théorie du Big Bang
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la vie et l’œuvre d’Isaac Newton
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50 thèmes majeurs de l’anthropologie
50 notions fondamentales dans le domaine de l’énergie
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l’histoire, les fondements et les principes de la République française
les 50 dates clés de l’Histoire de France
50 grands courants, acteurs et films du cinéma français
50 piliers de l’ésotérisme
50 découvertes fondamentales de la génétique
50 techniques et styles majeurs de la photographie

Direction artistique et littéraire : Laurent Abria
et Sophia Tazi-Sadeq
Agent littéraire : Monique Delanoue
Iconographie : Ludivine Legrand

© Le Courrier du Livre, 2018

ISBN : 978-2-7029-1651-3
www.editions-tredaniel.com
info@guytredaniel.fr
www.facebook.fr/editions.tredaniel

INTRODUCTION

La disparition de Johnny Hallyday, le 5 décembre 2017, a provoqué un véritable séisme national en France. Il faut dire que, depuis plus de 55 ans, son image, ses chansons, sa vie, ses bonheurs, ses malheurs, ses amours… faisaient intégralement partie de nos vies. Son départ a été vécu comme un déchirement. Face à l’immense vide qu’il nous a laissé, nous avons voulu revisiter les grandes étapes de sa vie et retracer l’exceptionnelle carrière de cet artiste dont le destin s’est construit sous le feu des projecteurs.

Dès sa plus tendre enfance, Jean-Philippe Smet a vécu avec ses cousines artistes dans les coulisses des salles de spectacle, et a frissonné en entendant les bravos et en mesurant l’enthousiasme du public. Johnny n’est pas devenu artiste, il est né artiste ! Et, comme une enfance qu’il a voulu éternellement prolonger, Johnny Hallyday a continué de vivre sa vie sous les regards admiratifs et les applaudissements.

Il y a eu aussi la rencontre avec le rêve américain, le cinéma, James Dean, Elvis Presley et le rock’n’roll. Et, comme tous les enfants, Johnny n’a cessé de courir après ses rêves, de se construire dans un idéal, entre des paysages de Far-West, des équipées sauvages à moto sur la Route 66 et des villas de rêve sur les bords du Grand Pacifique.

Johnny a eu plusieurs femmes et compagnes qui, toutes, chacune à sa façon, ont joué un rôle dans sa vie d’artiste, mais il n’a eu qu’un seul rêve : l’Amérique. Chaque décennie de la carrière de Johnny a apporté des chansons exceptionnelles qui se sont ancrées dans l’inconscient collectif de tout un pays. Des chansons avec lesquelles ses fans ont grandi, ont aimé et ont construit leur destin. La formidable force de Johnny, c’est d’avoir su se renouveler sans jamais se renier.

Et puis, il y a eu tous ces shows époustouflants, cette présence scénique hors norme et cette voix qui en a fait vibrer plus d’un. Johnny Hallyday a bâti, en une seule vie, des siècles d’émotion, une éternité de chansons. C’est aussi pour cette raison qu’il restera, pour très longtemps, une légende.

L’ENFANT DE LA BALLE
 (1943-1959)
Illustration

L’ENFANT DE LA BALLE
 (1943-1959)

GLOSSAIRE

Christian Blondieau Plus connu sous son nom de scène Long Chris, Christian Blondieau rencontre Johnny pour la première fois en 1956, à la patinoire Saint-Didier, située près de la place de l’Étoile à Paris. Leur passion pour le rock et Elvis Presley les rassemble et ils se retrouvent régulièrement au Golf-Drouot. Long Chris y chante avec son groupe Les Daltons. À partir de 1965, Long Chris adapte ou écrit de nombreuses chansons pour Johnny comme « La génération perdue », « Je suis né dans la rue », « Gabrielle », « Joue pas de rock’n’roll pour moi »… Christian Blondieau est aussi le père d’Adeline Blondieau qui a été mariée deux fois à Johnny Hallyday dans les années 1990.

Clinique Villa Marie-Louise Situé au 3 cité Malesherbes, dans le 9e arrondissement de Paris, entre la rue Victor Massé et la rue des Martyrs, ce petit hôtel particulier construit à la fin du XIXe siècle a abrité plus tard une maternité où est né Johnny Hallyday, mais aussi Bernard Buffet ou Françoise Hardy.

Club Le Touriste C’est le premier cabaret parisien où Johnny a interprété des chansons de rock’n’roll. Un souvenir assez douloureux pour le chanteur, car il n’avait pas reçu un très bon accueil.

Geneviève Fourcade Elle est la première professeure de chant de Johnny Hallyday. Elle vivait rue Fontaine, dans un appartement sombre, avec beaucoup de chats. C’est elle qui a conseillé à Johnny de chanter avec le diaphragme et avec le ventre, en se tenant jambes écartées pour être bien stable.

Le Golf-Drouot Surnommé le temple du rock, cet ancien salon de thé et restaurant situé au 2 rue Drouot, dans le 9e arrondissement de Paris, qui avait la particularité d’avoir un mini-golf de neuf trous, devient à la fin des années 50, un lieu très fréquenté par les jeunes, grâce à la mise en place par le barman Henri Leproux d’un juke-box qui diffuse de la musique américaine. Johnny Hallyday, féru de rock américain, fait partie des habitués de l’endroit. Il s’y est même produit sur scène, en reprenant des chansons d’Elvis Presley et de Jerry Lee Lewis. Cette mythique salle de concert ferme le 2 novembre 1981, faisant place à un célèbre établissement de restauration rapide américain.

Les frères Jacobacci Célèbres luthiers parisiens, c’est eux qui ont fabriqué la toute première guitare avec laquelle Johnny Hallyday s’est accompagné sur scène à ses débuts.

L’Orée du Bois Situé à l’entrée du bois de Boulogne, près de la porte Maillot, à Paris, ce pavillon-restaurant organisait des dîners spectacles où se produisaient de nombreux artistes comme les Halliday. C’est là, lors des entractes, que Johnny a chanté ses premières reprises d’Elvis Presley pendant les changements de costumes de sa cousine.

« Loving You » Cette chanson d’amour a été écrite par Jerry Leiber et Mike Stoller pour Elvis Presley, qui l’a enregistrée avec les Jordanaires en 1957. Elle figure dans le film du même titre, réalisé par Hal Kanter et que Johnny Hallyday a vu au cinéma Atomic, près de la place Clichy.

Paul Anka Jeune star américaine, Paul Anka a connu son premier succès à l’âge de 14 ans, avec le titre « I confess ». Mais c’est surtout avec son titre « Diana », sorti en 1957, qu’il connaît une gloire internationale, en vendant 9 millions de disques à travers la planète. À ses tout débuts sur scène, Johnny reprend en français un titre de Paul Anka, « Just Young », devenu « Des gosses ».

Perfecto Blouson en cuir noir de cheval, créé en 1928 par Irving Schott à la demande du concessionnaire de moto Harley Davidson, qui voulait un blouson résistant pour les motards en cas de chute. Dans les années 50, ce blouson est adopté par tous les rockeurs et devient la tenue indispensable. Johnny Hallyday achètera son premier perfecto à un de ses copains de la bande de la Trinité, Jacques Dutronc.

NAISSANCE DE JOHNNY HALLYDAY

Développement en 3 minutes

Johnny Hallyday bébé.

Même s’il a chanté qu’il était né dans la rue pour la légende, en réalité, le futur Johnny Hallyday a vu le jour le 15 juin 1943, sous son véritable nom Jean-Philippe Léo Smet, à la clinique Villa Marie-Louise qui se trouvait au 3 cité Malesherbes, dans le 9e arrondissement de Paris. Sa mère, Huguette Clerc, était alors âgée de 23 ans et travaillait dans une crèmerie. Quant à son père, Léon Smet, il avait 35 ans et était un artiste belge. À la naissance de son fils, Léon ne le reconnaît pas ; du coup, Jean-Philippe porte au départ le nom de sa mère. C’est seulement le 7 septembre 1944, sur l’insistance d’Huguette, que Léon accepte de signer une reconnaissance de paternité. Dès lors, Jean-Philippe devient officiellement Jean-Philippe Smet. Le petit garçon est ensuite baptisé le 10 septembre 1944, en l’église de la Sainte-Trinité à Paris. Son parrain est Alain Trutat, un célèbre homme de radio, qui est le nouveau mari de Jacqueline, l’ex-femme de Léon Smet. La marraine de Jean-Philippe n’est autre que sa cousine Menen, la fille de la sœur de Léon. Père irresponsable qui n’en a que le nom, Léon Smet abandonne très vite son fils. Huguette Clerc doit alors reprendre une activité. Elle devient mannequin cabine pour des couturiers, une activité très prenante qui lui laisse peu de temps pour s’occuper d’un petit garçon. C’est ainsi qu’elle va le confer à la sœur de Léon, Hélène Mar, qui deviendra un peu une maman de substitution pour le petit Jean-Philippe.

Léon Smet, le père de Johnny.

PRÉCISION EN 3 SECONDES

À son retour de la maternité, Huguette comprend vite que le père de son fils n’est pas très fable. Elle découvre, stupéfaite, qu’il a vendu la layette et le lait du bébé. Ses illusions de bonheur s’envolent très vite.

ANECDOTE EN 30 SECONDES

À la naissance, Johnny pesait 3 kg 800. Il avait un énorme grain de beauté sur le genou droit. C’était un bébé très colérique qui passait ses nuits à hurler, et dès que l’on s’occupait de lui, il s’arrêtait. Les journées, en revanche, il était très calme et passait son temps à dormir. Il a commencé à marcher à l’âge de 8 mois.

RÉVÉLATION EN 3 SECONDES

Le père de Johnny, Léon Smet, est diplômé du Conservatoire d’art dramatique de Bruxelles. C’est pour connaître la gloire qu’il quitte sa Belgique natale pour Paris. Blond séduisant, il avait été marié à deux reprises. En poussant la porte d’une crèmerie située au pied de la butte Montmartre, il est séduit par Huguette, qui tient la caisse. Née hors mariage, Huguette Clerc, elle, est d’origine modeste. À 19 ans, elle monte à Paris. Après la naissance de Jean-Philippe, elle deviendra mannequin, et se remariera en 1955 avec Michel Garmiche, directeur d’une agence de publicité. Ils auront deux fils, Olivier et Jean-Christophe.

CITATION EN 30 SECONDES

« De mon père, je n’ai connu que les pires aspects. L’abandon petit, puis les factures ou les frais d’hôpitaux à régler, la déchéance. On le trouvait ivre mort, écroulé au milieu de la rue. C’était dur, douloureux de n’avoir que ça de lui. »

LA TANTE HÉLÈNE MAR

Développement en 3 minutes

Très jeune, Johnny a préféré la guitare au violon.

Personnage dynamique et volontaire, Hélène Félicie Ghislaine Smet (épouse Mar) a toujours eu l’instinct maternel. Aînée de 20 ans de son frère Léon, c’est elle qui l’a élevé. Presque tout naturellement, lorsque Huguette Clerc lui confie Jean-Philippe, elle accepte volontiers de s’occuper de son neveu. Hélène a près de 60 ans lorsqu’elle le récupère. Avec l’aide de ses filles Desta, qui a 20 ans, et Menen, 19 ans, toutes les deux danseuses, Hélène va apprendre très tôt à son neveu les arts du spectacle. Au lendemain de la Libération, en 1945, le mari d’Hélène, Jacob Mar, doit faire face à des accusations de collaboration, car il avait travaillé pendant l’Occupation à Radio-Paris, principal vecteur radiophonique de la propagande nazie. Cet épisode portera préjudice à ses filles, qui verront compromises leurs carrières de danseuses étoiles à l’Opéra de Paris. Cela ne va pas en revanche les empêcher de faire carrière dans la danse. En 1946, lorsqu’elles partent travailler à Londres, leur mère les accompagne avec le petit Jean-Philippe. Johnny confiera plus tard : « C’est là que j’ai rencontré Lee Ketcham, un Américain aux allures de cow-boy, qui avait pris comme nom de scène Halliday. Il me fascinait. Lui jouait dans la comédie musicale Oklahoma. Avec Desta et Menen, Lee a monté un numéro de danse acrobatique. » Ainsi, en suivant sa tante Hélène et ses cousines à travers l’Europe, Jean-Philippe devient un véritable enfant de la balle. Il découvre tous les métiers du spectacle, du théâtre à la danse, en passant bien sûr par la musique.

Johnny fait officiellement ses débuts sur scène le 13 juin 1956, en assurant la première partie du spectacle des Halliday’s à l’Atlantic Palace de Copenhague.

PRÉCISION EN 3 SECONDES

Fille de Hélène Mar, Desta est la cousine de Johnny, mais il la considère plus comme une grande sœur. Avec sa sœur Menen et son époux Lee Halliday, elle formera un trio de danse acrobatique.

ANECDOTE EN 30 SECONDES

Après avoir étudié le violon, le jeune Jean-Philippe décide de se tourner vers la guitare. Un jour, il échange même le violon que lui avait acheté Lee Halliday à Londres contre une guitare à six cordes. Au sujet de cet échange, deux versions circulent. Selon Desta Halliday, c’est avec le fils d’une famille de clowns que Johnny a troqué en 1951, en Allemagne, son violon contre une guitare décorée avec des décalcomanies de personnages de Disney. Une autre version explique que l’échange s’est fait à Rome en 1953, avec le fils d’un dompteur. Quoi qu’il en soit, Johnny préférait la guitare qu’il trouvait plus rock’n’roll !

RÉVÉLATION EN 3 SECONDES

Lee Halliday est le nom de scène du danseur américain Lee Lemoine Ketcham. Ce pseudonyme vient du médecin qui a accouché sa mère, Halladay, et de holidays (« vacances » en anglais). En manque de figure paternelle, le petit Jean-Philippe Smet se prend d’affection pour ce cousin par alliance, qu’il considère comme son « papa de cœur ». Desta et Lee forment alors un duo, les « Halliday’s », se produisant dans toute l’Europe, prenant le jeune chanteur sous leur aile. Lee fait office de chef de famille – il prend les décisions et gère l’argent –, pendant qu’Hélène Mar s’occupe de l’éducation de Jean-Philippe, qui suit des cours par correspondance.

CITATION EN 30 SECONDES

« J’étais le petit garçon qu’elle [Hélène Mar] n’avait pas eu. »

LEE HALLIDAY, LE PÈRE SPIRITUEL

Originaire de Tulsa en Oklahoma, Lee Lemoine Ketcham, plus connu sous le nom de Lee Halliday, est le fils d’un journaliste. Après avoir reçu une formation de danseur et d’acrobate, il s’exile à Londres où il espère réussir. Très vite, il est engagé au Théâtre Royal de Drury Lane dans lequel il interprète, tous les soirs, le rôle d’un cow boy dans la célèbre opérette de Richard Rodgers et Oscar Hammerstein intitulée Oklahoma !

Régulièrement, il passe des auditions pour obtenir d’autres rôles. Et au cours de l’année 1949, un événement va bouleverser la vie du jeune Lee.

En effet, c’est avec l’explosion d’un chauffe-eau installé dans sa chambre d’hôtel à Londres que son existence change. Éjecté sur le sol du couloir de l’hôtel, il est assommé et se retrouve très vite entouré des autres occupants du même étage. Parmi eux, le jeune Jean-Philippe Smet qui accompagne ses cousines Desta et Menen qui, par ailleurs, travaillent dans différents cabarets londoniens, après avoir quitté l’International Ballet pour se consacrer à un numéro de french cancan. Aussitôt remis de sa commotion et de ses égratignures, Lee se relève et se présente. Jean-Philippe a l’impression de déjà le connaître, puisqu’il le croise souvent dans les couloirs de cet hôtel de Lane Street. Le jeune garçon est impressionné par la carrure de ce grand danseur blond, toujours habillé d’un pantalon grenat, d’une chemise à carreaux et chaussé de bottes pointues aux talons biseautés. Quelques jours plus tard, une relation amoureuse commence alors entre Lee Lemoine Ketcham et Desta. Le danseur démissionne du théâtre royal de Drury Lane et décide de former avec Desta et sa sœur Menen un trio de danse acrobatique, baptisé Les Halliday’s. Ensemble et accompagnés du jeune Jean-Philippe Smet, ils se produisent dans tous les cabarets du Royaume-Uni et d’Europe. Jean-Philippe apprécie beaucoup celui qui désormais se prénomme Lee Halliday, surtout lorsqu’il lui raconte des histoires de son pays natal, l’Amérique, ou lorsque les jours de relâche, il l’emmène faire des balades, sur sa moto Royal Enfeld, dans les rues de Londres. Pour le jeune adolescent, en manque de figure paternelle, Lee devient un père de substitution et prend le jeune chanteur sous son aile. Tout d’abord, il lui change son prénom, lui apprend à se tenir sur scène et lui demande de choisir un répertoire. C’est ainsi que Johnny se produit très vite sur scène pour faire patienter le public lorsque les Halliday’s changent de costumes entre les numéros. C’est Lee Halliday qui négocie la toute première scène parisienne du chanteur à l’Alhambra en 1960 et devient son directeur artistique jusqu’à la fin des années 60. Retiré des affaires et venant de célébrer son 91e anniversaire, Lee Halliday vit aujourd’hui à Londres.

LE SQUARE DE LA TRINITÉ

Développement en 3 minutes

Situé entre la butte Montmartre et l’opéra Garnier, le square de la Trinité s’étale autour de l’église du même nom. Au cœur du 9e arrondissement de Paris, ce square devient au milieu des années 50 le terrain de jeu préféré de Jean-Philippe Smet, qui vit avec sa tante Hélène, pas très loin de là. C’est l’époque où le jeune artiste apparaît dans Les Diaboliques (1954), un film de Henri-Georges Clouzot. Il participe aussi à une émission enfantine, Martin et Martine, dans laquelle il chante, habillé en cow-boy, le titre popularisé par Yves Montand : « Dans les plaines du Far-West ». Quand il n’est pas pris par ces activités artistiques, Jean-Philippe traîne dans le square de la Trinité où il retrouve sa bande de copains. Les bandes de quartier se forment et les rivalités aussi. Entre la bande de la Trinité et celle du Sacré-Cœur, ça se termine souvent en bagarre. Mais la musique adoucit les mœurs, c’est bien connu. Alors, Jean-Philippe gratte la guitare et joue à imiter ses idoles américaines. D’ailleurs, depuis qu’il a vu le film Amour frénétique avec Elvis Presley, Jean-Philippe rêve de devenir lui aussi rockeur. Et il a un sérieux avantage sur ses copains : il écoute beaucoup de disques de rock, inconnus en France. Il faut dire que Lee Halliday, le mari de sa cousine, se les fait envoyer par sa famille restée en Amérique. Ainsi, avec ses copains de la bande de la Trinité, Jean-Philippe passe des après-midi et des soirées entières à écouter Bill Haley, Elvis Presley et des tas de chansons pas encore disponibles en France.

Claude Moine, le futur Eddy Mitchell.