L’Or bleu

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© De Borée, 2017

Terre de poche 2020

© Centre France Livres SAS, 2016

45, rue du Clos-Four - 63056 Clermont-Ferrand cedex 2

« Ce sont là turpitudes humaines qu’un peu de sable efface. »

Albertine Marat, sœur de Jean-Paul Marat

Buste d’Antoine Roussel situé place de l’Église à Laqueuille.

Il fut inauguré en août 1933,

œuvre du sculpteur québécois Jan Bailleul.

Avant-propos

Antoine Roussel, l’inventeur du bleu d’Auvergne, est mon arrière-arrière-grand-oncle. Je descends du grand homme par Marthe Roussel, ma grand-mère… par les femmes, diraient dédaigneusement certains ! Une lignée issue du dernier enfant de la fratrie, Antoine le jeune, de dix-huit ans le cadet de l’inventeur. Il n’est pas rare, à cette époque, que, dans une fratrie de douze ou quinze enfants, deux enfants s’appellent Antoine, Marie ou Françoise. C’est précisément le cas chez les Roussel. Il ne fait pas de doute que l’inventeur, Antoine l’aîné, ait fait office de parrain auprès du plus jeune, Antoine le jeune, qui n’a que treize ans à la mort de leur père, en janvier 1851.

Une biographie d’Antoine Roussel, inventeur du bleu de Laqueuille et par extension du bleu d’Auvergne, n’a jamais été entreprise. Une biographie que notre ami stéphanois, récemment décédé, Étienne de Banville1, historien de la fourme de Montbrison et d’Ambert, appelait de ses vœux.

Sur ce sujet qui m’est proche de par mes racines, mon envie d’écrire est multiple. Elle tient au bonhomme lui-même.

Antoine est un garçon frêle, de stature moyenne, introverti, à l’intelligence hors norme. On est à mille lieues du superhéros. Il n’est sûr de rien, il observe, il tâtonne, traversé par des intuitions contradictoires, parfois par des illuminations, car l’homme est également un grand mystique, plus laïque que religieux. Sa mère, Marie, n’est pas pour rien dans cette construction morale et mentale. Là, dans ces moments, il ne craint pas de se retrouver aux frontières du monde réel, alors il n’y a plus personne pour contenir l’Auvergnat ou le faire dévier de sa mission. Il fonce !

Antoine Roussel est seul dans sa cave durant quatre ans à expérimenter toutes les techniques possibles d’ensemencement et de piquage. Il est, a contrario, pleinement entouré par sa famille qui vibre à l’unisson. La réussite globale de l’affaire sera donc celle d’un homme mais tout autant celle de sa communauté villageoise de montagne. Une œuvre personnelle mais éminemment collective.

Antoine Roussel vit à contre-courant de son époque et il n’en a cure. Il aurait dû « monter à Paris » comme tous les bougnats de son époque, transporter eau et charbon sur son dos. En fait, il va aller à Rouen, chez un pharmacien, et devenir herboriste. Il va acquérir en Normandie une foule d’informations et de techniques qu’il n’aura de cesse de ramener au pays. Il va aussi y frôler l’amour, mais presque à son corps défendant.

Mon envie d’écrire tient également au produit lui-même. Ce bleu de Laqueuille si typiquement auvergnat. Pour certains, si subtilement odorant et, pour d’autres, puant les pieds ! Un fromage mûri dans des caves creusées dans la roche volcanique où la température varie de un degré Celsius entre le 15 janvier et le 15 août pour une hygrométrie constante. Autrement dit, avant d’obtenir une fourme joliment persillée, pleinement parfumée, il aura fallu un épisode volcanique d’ampleur régionale pour que, deux millions d’années après, le Penicillium glaucum2 accomplisse une œuvre unique, au frais, à l’ombre, dans une coulée de trachyandésite.

Le bleu d’Auvergne est par ailleurs un fromage de pauvre. On trouve là une des raisons principales de son succès. Nul besoin d’acquérir des dizaines d’hectares ou des dizaines de ferrandaises3. Il va naître des structures agricoles existantes et de la biodiversité des estives. Un miracle auvergnat accessible à tous les cultivateurs du plateau de Laqueuille.

D’Antoine Roussel et de son bleu, on ne dispose que de quelques références écrites à partir de 1881 et de quelques articles historiques issus principalement des dossiers réalisés lors de l’inauguration du buste d’Antoine, à Laqueuille, en août 1933. D’autres documents nous sont parvenus à l’occasion des cérémonies du centenaire, le 3 juillet 1955. Les autres enseignements et autres faits marquants, petites histoires et dossiers historiques proviennent de la mémoire de Pierre Roussel, arrière-petit-neveu de l’inventeur. Mémoire d’autant plus précieuse qu’il a été le dernier à fabriquer des bleus d’Auvergne, jusqu’en 1993, sous la raison sociale « Roussel – Fabrique de fromages bleus – Laqueuille ».

On a recours, aussi, et depuis peu, à la généalogie numérisée du département du Puy-de-Dôme qui nous a permis de jalonner la vie d’Antoine et de ses proches de dates et de références objectives. Pour le reste, dont la longue et fondamentale séquence rouennaise, c’est le genre roman historique qui s’est imposé avec la volonté de relier entre eux des faits historiques incontestables.

On dispose aussi depuis quelques années seulement de l’explication scientifique de ces « années sans été » qui font suite à Waterloo, si froides, si longues (1816-1817), si désespérantes, qui ont affligé les populations du Massif central, du massif alpin, de l’Amérique du Nord en les plongeant dans la misère et la famine. Des milliers de morts, au total, dus à l’explosion cataclysmique du volcan Tambora, dans l’île de Sumbawa, en Indonésie. Une explosion bien plus sévère que celle qui affecta le volcan Krakatoa, soixante-sept ans plus tard, en 1883. Une explosion qui enveloppa la terre entière de ses cendres en plongeant températures et pluviosité dans une nuit obscure, glaciale et humide. La prise en compte de ce cataclysme volcanique, pourtant si directement intelligible pour des Auvergnats, est nouvelle dans l’histoire du Massif central. Dorénavant, rien de ces deux années-là ne serait compréhensible sans sa prise en considération.

Antoine est né en 1820, Louis Pasteur en 1822. Avant tout le monde, dès 1852, lors de ses années solitaires d’expérimentation, il réalise quotidiennement et empiriquement un « ensemencement microbien par culture en milieu organique ». Il y parvient en mélangeant à son lait caillé de la poudre bleue de Penicillium glaucum qu’il a produite lui-même, dans sa cave, à partir de pain de seigle moisi, oublié sur les planches d’affinage.

En 1857, Pasteur présente son premier mémoire sur la fermentation lactique. En 1860, il démontre que les germes qui existent dans l’air peuvent ensemencer les matières organiques, ce qui met fin aux théories de la génération spontanée. C’est en 1871 que Joseph Lister, chirurgien anglais, découvre les vertus prophylactiques du Penicillium glaucum, dénommé ainsi pour la première fois. Ce sont donc bien les méthodes d’ensemencement et de piquage mises au point empiriquement par Antoine Roussel qui vont faire le bleu de Laqueuille et par extension le bleu d’Auvergne. Dès lors, il nous est apparu évident de donner à cet ouvrage le titre L’Or bleu.

Enfin, je souhaitais rendre hommage à deux auteurs auvergnats, centraux, qui m’auront porté, accompagné, inspiré tout au long de la rédaction de ce livre :

– André Fel, mon éminent professeur de géographie de l’université de Clermont-Ferrand, décédé en 2009, auteur d’une thèse incontournable, « Les hautes terres du Massif central », dès lors qu’il s’agit de comprendre toutes les imbrications des territoires si complexes du Massif central ;

– Henri Pourrat, pour sa force d’écriture et pour cet océan de poésie qui coule dans Gaspard des montagnes et le reste immense de son œuvre.

Philippe Robin

1 . Les Fourmes de Montbrison et d’Ambert, Étienne de Banville (voir bibliographie).

2 . Penicillium glaucum : Joseph Lister, chirurgien anglais, donnera en 1871, soit dix-sept ans après la découverte du fromage bleu de Laqueuille, le nom de Penicillium glaucum à un champignon bleu dont il démontre les vertus antibactériennes sur des tissus humains. C’est cette moisissure qui persille le fromage bleu de Laqueuille.

3 . Ferrandaises : race locale de vaches qui a bien failli disparaître dans les années 1970 et 1980, avant que des éleveurs courageux ne la sauvent et perpétuent son élevage.

Prologue

Laqueuille est un bourg auvergnat austère qui fait la part belle au basalte et à la phonolite4. Le basalte pour les murs et la phonolite pour la couverture. Mais pour qui y met les pieds pour la première fois, c’est avant tout une côte… et quelle côte !

Quand on réside au Trador, au bas de la commune, comme la famille Taravant, et qu’on souhaite faire ses courses au village, il faut tenir compte du temps, évaluer l’opportunité de différer la corvée, avoir au moins un baudet à sa disposition car, si le temps est à la neige, rapporter un kilo de farine ou une boîte de tabac à priser s’apparente à une ascension du Golgotha ou une expédition en Antarctique.

On était pieux, très pieux, sur ce plateau du versant ouest du Sancy, juste après la Révolution. D’ailleurs, avait-on les moyens d’être autre chose que des enfants du bon Dieu ? Les paroissiens des hameaux du bas, par le fait de cette singularité géographique, ont toujours pensé que se rendre à la messe, à l’église Sainte-Madeleine, permettait déjà d’engranger quelques indulgences rien que pour la route. Alors, à cette époque, on se rendait à la messe, en masse.

Le jour de Pâques 1814, Antoine Roussel, vingt-deux ans, avisa Marie Taravant.

– Marie, ce sont les premières jonquilles ? demanda le jeune Antoine.

– Oui, les toutes premières cueillies au bord de la Miouze, juste en dessous de ma maison. J’en connais quelques-unes qui vont bisquer !

– Bon sang, Marie, tout de même, être la première à déposer des bouquets de jonquilles au pied de l’autel ne te donne pas le droit de porter un regard aussi méprisant sur tes camarades !

– Certes, mon cher Antoine, mais ce sont les premières de la paroisse et les premières jonquilles, tu l’auras remarqué, ce sont toujours les miennes, chaque année que Dieu fait.

– Oui, mais enfin, de là à… Tu m’en donnerais une ?

– Même deux, que voici !

Le grand dadais, en guise de remerciement, rougissait jusqu’aux oreilles. Il faut comprendre que les jonquilles, à Laqueuille, remplissaient bien plus qu’un simple rôle de fleurissement pour prairies naturelles. Le bouquet rond, jaune acidulé, aussi frais qu’une jeune fille en fleur, embaumé des senteurs prometteuses de Pâques – donc de la fin de l’hiver –, avait valeur de langage entre les jeunes, on dirait même valeur de double langage.

Paradoxe : ces jonquilles auxquelles l’on faisait dire tellement de choses n’exerçaient aucune appétence pour la dent de la ferrandaise et comptaient au nombre des refus.

Ce jour de Pâques, la fleur n’aurait dû émoustiller que la jeune fille et non mettre le cultivateur en émoi. Pourtant, c’est exactement le contraire que l’histoire retint.

4 . Phonolite : roche volcanique qui a la particularité de sonner quand on la taille, d’où son nom en grec : « la pierre qui sonne ». On l’utilise pour couvrir les toits de lauze dans le Massif central. Sa durée de vie est presque infinie, pour autant que la charpente supporte plus de 500 kg/m². Les roches Tuilière et Sanadoire sont des dykes phonolitiques exploités pour les lauzes.

Première partie.
Les années de jeunesse

Chapitre 1.
Le mariage de Marie
et d’Antoine père

Marie est donc née au Trador, là où la famille Taravant réside aussi loin que la mémoire remonte. On peut dire que les hameaux du Trador et de Villevialle, où habite la famille Roussel, occupent les deux extrémités géographiques de la paroisse. Villevialle est un hameau aux maisons éparpillées aléatoirement sur un plateau, à 1 000 m d’altitude, bastion exposé au nord pour le froid et les vents et à l’ouest pour la pluie et la neige. Le village du Trador, quant à lui, se love à 900 m, dans la vallée de la Miouze, sous le rebord volcanique du plateau des Percières. Le site ferait presque figure de havre méridional si nous n’étions, tout de même, à Laqueuille, au pied de la Banne d’Ordanche5. En avril, au moment de l’explosion du printemps, la végétation peut bien avoir quinze jours d’écart entre le haut et le bas. C’est précisément cet avantage naturel et concurrentiel que Marie exploitait lâchement pour faire enrager ses amies de Laqueuille-Haut, en ramenant au village les bouquets que l’on sait des prairies humides formées des trois ruisseaux qui donnent naissance à la Miouze.

Si donc Antoine est résolument un gars des congères et de la burle6, Marie est une ondine des bords de Miouze. Si Antoine a la peau translucide, le regard clair, le cheveu blond, Marie est une brunette à la peau hâlée et aux yeux miraculeusement bleus. Antoine aurait dû se douter que cette couleur allait durablement marquer sa destinée, celle de la famille Roussel, celle de la commune de Laqueuille, celle du canton de Rochefort-Montagne et des cantons limitrophes. Mais à cette époque, Antoine n’avait les moyens que de le pressentir confusément.

Les deux familles Roussel et Taravant étaient pareillement respectées sur le plateau. Il était impensable que, pour le meilleur ou pour le pire, leurs destinées ne fusionnassent un beau jour. Ainsi, le jeune Antoine a toujours connu Marie, à l’école d’abord, où ils étaient dans la même classe – elle a onze mois de plus que lui –, et puis mille fois aperçue dans tous les lieux du bourg. Elle avait juste seize ans, ce dimanche des Rameaux dans l’église de Laqueuille, glaciale comme à l’accoutumée, quand elle alla déposer trois bouquets au pied de l’autel. Antoine, complice des rayons obliques du soleil, se prit à caresser durant quelques secondes le joli minois de Marie. Quelques instants inoubliables que ces secondes volées à la demoiselle. Il ne se passa rien d’autre, sur le coup, si ce n’est que des centaines de fois, par la suite, l’image bleue de cette Marie-là envahissait ses pensées au point de lui donner parfois le sentiment d’avoir passé une journée entière en compagnie de la belle cueilleuse.

Les années qui suivirent, ils se croisèrent et se recroisèrent. Ce qui devait arriver arriva… Antoine se déclara auprès de la belle qui n’en fut pas plus surprise que cela, juste inondée de bonheur. Un premier baiser fut échangé à la cascade du Trador, un jour d’étiage de la Miouze où le très fin filet d’eau ne pouvait attirer que les amoureux en quête de solitude et de tranquillité absolue. Pour la demande officielle de la main de Marie, l’étape suivante s’avérait beaucoup plus redoutable. En effet, Antoine avait à rassembler toute sa détermination pour affronter Joseph Taravant, figure locale s’il en était, omnipotent derrière son comptoir de bistrot, si grand, si fort en gueule, si républicain, si différent des Roussel…

Antoine, dans ses petits souliers, poussa timidement la porte. Marie, comme par hasard, essuyait négligemment quelques verres derrière le comptoir.

– Entre, mon fils, je sais pourquoi tu es là. Marie, deux gentianes7, s’il te plaît !…

Avec Joseph, on savait que ça passait ou que ça cassait. Ce jour-là, les choses se présentaient plutôt sous de bons auspices. Antoine n’ignorait pas que ces deux gentianes « production maison », tout à la gloire du patron, servies des mains de Marie, avaient presque valeur de consentement implicite de la part du père et de bénédiction de la part du bon Dieu. C’est ainsi qu’Antoine le comprit et la petite aussi.

C’est bien de cette union, le 24 janvier 1815, entre les deux familles Taravant et Roussel, que tout a commencé. Ainsi, Antoine Roussel père épouse Marie Taravant, qui va lui donner onze enfants.

Le mariage survient trois semaines après avoir tué le cochon de Noël. Mais quelle idée de s’épouser en plein hiver à Laqueuille ? En fait, il s’agissait d’une histoire de cochons. Roussel en avait tué et découpé deux et mis au sel. Joseph Taravant quatre, en prévision des festivités. Taravant avait à assurer en plus les repas ordinaires de son établissement. Le mariage devait avoir lieu dans la grande salle de l’auberge, située dans la partie haute du bourg, en bordure de la route nationale 89. De notoriété locale, l’auberge Taravant avait bonne réputation. On y mangeait bien et on y buvait copieusement dans une ambiance républicaine où le retour des Bourbons et de la première Restauration, en avril 1814, avaient tellement assombri le moral du patron qu’il jugea bon de fermer son établissement durant deux jours. On y buvait du bon vin de Limagne, de Châteaugay ou de Corent8, et à plus forte raison lorsque Joseph Taravant mariait sa quatrième fille, benjamine et neuvième du nom.

Marie et Antoine avaient calculé en optimisant l’espace au maximum qu’il entrerait cent vingt convives dans la grande salle et pas un de plus. Pas de dégagement possible vers l’extérieur, pas d’échappatoire, la salle était pleine. On invita la famille élargie par cercles concentriques. Les proches et puis les moins proches et les autres de plus en plus éloignés, jusqu’à emplir la salle. On avait même dû remiser les enfants, nombreux, sur deux tables, dans l’entrée du bistrot. On avait coincé dans l’angle de la salle de restaurant, sur deux chaises dressées sur une table annexe, afin de les entendre et de les voir au mieux, le frère du forgeron de Rochefort, joueur de vielle bien connu dans le pays, présent à tous les grands événements, accompagné de son ami cabretaïre9, du Vernet-Sainte-Marguerite. Ils auront tout loisir de manger, de s’abreuver et de jouer mais, s’ils ont envie de se soulager, ils devront s’y prendre à l’avance ou sinon s’extraire par une gymnastique complexe par le fenestrou qui donne sur l’arrière-cour.

En novembre, l’aubergiste, prévoyant, était descendu en Limagne pour rapporter le vin du mariage et le vin courant de l’auberge.

– Ce sera du vin de Corent, du vin de chez Pradier !

Joseph avait ses habitudes chez un viticulteur du nom de Jean Pradier, des Martres-de-Veyre, installé à une encablure de la colline de Corent, juste en bordure d’Allier. Au fil du temps et de la relation commerciale, les deux commerçants avaient fini par nourrir une réelle complicité.

– Tu me donneras bien un petit remontant pour retourner là-haut, je n’ai que 600 m de dénivelé à avaler des bords d’Allier jusqu’à Laqueuille !…

– Mais c’est pas toi qui tires la carriole, c’est bien ton cheval ! Ne serait-ce pas à lui que je devrais offrir une chopine ?

– Tu serais pingre, l’ami ! Donnes-en une aux deux, à moi et une autre au cheval, suggéra Joseph.

Jamais ce dernier, au demeurant, n’oubliait d’amener une bonne fourme, légèrement bleuie, et une fiole de racine de gentiane que Jean, grand connaisseur, appréciait par-dessus tout.

C’est tout de même ce brave Ulysse, percheron de six ans, qui ramena homme et barriques. Il connaissait la route de retour par cœur dès l’instant qu’elle montait. Ulysse n’était pas cheval de plaine… à partir du Crest et de Chanonat, il trouvait un second souffle, passait au pas de charge le col de la Ventouse et redevenait le fier cheval de montagne que la famille Taravant entretenait et adorait. Joseph le louait à la journée pour rentabiliser quelque peu la bête qui dévorait son poids d’avoine… une céréale qu’on ne produisait pas à Laqueuille. Ulysse, ce jour-là, ramena six barriques de quarante litres, dont deux aux frais des Roussel. Après Rochefort, il fallait bien que ce fût un aubergiste en rupture de pinard pour tenir les rênes et garder le nez à si faible distance de l’arrière-train de cette chaudière, tant il avait l’effort bruyant et odorant, le bougre !

– T’en finiras pas, sacré cheval-vapeur ! disait Joseph, suffocant dans la montée des Buges.

Pour les noces, Marie et sa mère, Françoise, réalisaient le plan de table. Elles évitaient de mettre certaines personnes les unes à côté des autres, non pas qu’elles fussent en bisbille, mais leur inclination très nette à vider les chopines plus vite que Taravant ne les remplissait incitait à ne pas installer côte à côte trinqueurs incoercibles, buveurs sans soif et gourles10 invétérées. L’alcoolisme était la chose la mieux partagée, à Laqueuille comme partout ailleurs… En revanche, ici, la communauté villageoise avait en plus la responsabilité de ne pas laisser traîner ses ivrognes dehors, la nuit en hiver, sous peine de les trouver roides au petit matin dans les congères. Des drames s’étaient déjà produits qui endeuillaient les fêtes les plus réussies.

La future jeune mariée, à travers ce plan de table, avait ce sentiment unique d’organiser la vie autour d’elle, au moins le temps de la cérémonie. Du haut de ses vingt-trois ans, Marie avait pouvoir de décider du placement des convives qui, il y a peu encore, avaient autorité sur elle : ses parents, ceux d’Antoine, ses frères et sœurs mais aussi Michel Bouchaudy, maire en exercice, et le jeune Michel Mège, qui s’était déjà fait connaître pour lui succéder. Marien Baptissard était là, lui aussi, qui avait été maire durant quatre ans, jusqu’en 1813. Marie, comme toutes les jeunes mariées, avait un placement secret qui ne disait pas son nom. Chaque fois qu’elle le pressentait, elle installait alternativement tel garçon avec telle fille en âge de convoler. Bien sûr, on laissait faire le hasard et l’alchimie de l’amour, mais on ne rechignait jamais à lui donner un petit coup de pied ou l’on pense, surtout ces jours de mariage, porteurs intrinsèquement d’un grand pouvoir d’inspiration et d’évocation. Combien de jeunes couples avaient démarré dans la vie, nés à une tablée de mariage ou de communion, produits de la rencontre d’une pièce montée, d’un verre de châteaugay et d’un claquement de galoche de bourrée canaille !

C’est à Rochefort, à côté des halles, chez Michelle Lassalas, fille du boucher, vingt ans tout juste et déjà meilleure couturière du versant ouest du Sancy, que la robe de Marie fut conçue, coupée, cousue. Au mois d’octobre, les premiers contacts furent établis et vers la mi-novembre les premiers essayages réalisés. On s’y prenait tôt, tant la Michelle « mariait », comme elle le disait elle-même, de Pontaumur à Bourg-Lastic, de La Bourboule à Rochefort, plus que n’importe quel curé.

Comme toutes les filles du plateau, Marie retint le style « costume régional » à la mode à cette époque. Il faut dire aussi que ce choix très sage de la jeune mariée avait une visée économique. En effet, cela arrangeait bien la famille dans la mesure où Françoise, la maman, possédait déjà quelques pièces issues de son propre mariage, comme le tablier brodé et le bonnet. La facture s’en trouverait d’autant allégée, foi d’Auvergnat. Michelle, qui vivait bien de son métier, était capable d’être particulièrement arrangeante financièrement, dès lors qu’elle avait la certitude de participer à la cérémonie, chose qu’elle aimait le plus au monde.

Michelle Lassalas proposait à Marie une robe de mariée qu’elle avait voulue de couleurs gaies, agrémentée d’un châle à franges posé sur ses épaules avec par-dessus un grand tablier noir brodé de dentelles. C’est ce tablier brodé à la main qui venait de la mémé Louise, une fille Eberly qui avait épousé Jean Taravant, le grand-père, au siècle du Grand Louis. Sur sa tête, la jeune mariée avait ajusté, cadeau de sa maman, la coiffe traditionnelle du pays de Laqueuille constituée d’un bonnet simple orné de dentelles et de rubans. Lui, Antoine, arborerait plus classiquement une chemise blanche enfilée dans ses brayes11 bouffantes sous une veste courte de maquignon et un chapeau de feutre noir orné des mêmes rubans que ceux du bonnet de Marie. Cet habit de maquignon – on ne se refait pas – marquait Antoine du sceau de la confrérie des éleveurs et producteurs de lait et de fromage du plateau, ce à quoi il n’aurait renoncé pour rien au monde.

Il y avait au banquet quelques solides réputations de grands mangeurs, à commencer par les Taravant eux-mêmes. Ah ! qu’ils aimaient la boustifaille dans cette famille, la ripaille, les fêtes, les réunions à boire et à chanter. En revanche, où ils étaient admirables, c’est qu’au plus fort de la fête jamais ils ne dérogeaient à leur maxime : « Jamais Taravant ne roule sous la table ! » Ainsi, ils étaient toujours les premiers et les derniers, jusqu’au bout de la nuit à organiser le charivari, diriger les musiciens, planter les genévriers au bord des chemins, faire le lit des jeunes en portefeuille. Question banquet, ce jour-là, on mit les petits plats dans les grands : boudins aux châtaignes, puis jambons à l’os des cochons Roussel et Taravant, accompagnés de haricots blancs. Enfin, oies grasses et leurs foies en terrine. Si la saison s’y était prêtée, il y aurait sûrement eu des écrevisses en entrée, mais même le fils Chassagne de Villevialle, meilleur braconnier du coin, pourtant invité au mariage, se refusa de partir à la braconne, la Miouze était gelée.

À l’occasion de ce mariage, la petite Marie avait reçu en dot un terrain plat de plusieurs hectares, aux Percières, avec un buron mais en fort piteux état. Reçu également, un autre terrain mais dans la pente, cette fois-ci, juste à côté des orgues volcaniques des Percières. Il s’agissait d’un pré situé dans une déclivité redoutable où les vaches avaient peine à se tenir debout quand il pleuvait.

Les filles, dans ces partages successoraux, étaient souvent bien moins dotées que les fils et à plus forte raison que le fils aîné. C’est à lui qu’on réservait sans partage l’outil de production, c’est-à-dire la ferme, le cheptel et les meilleurs terrains. Cette attribution n’était cependant pas sans engagements puisque le fils aîné avait à rembourser à ses frères et sœurs un loyer en contrepartie de la dotation de la ferme.

Marie, malgré cette différence de traitement qu’elle acceptait volontiers, était tellement heureuse d’apporter dans sa dot ces quelques hectares situés symboliquement au sud de la route nationale 89. C’était là que les plus gros cultivateurs de Laqueuille possédaient du bien, dans un secteur où les Roussel ne tenaient pas un mètre carré de trèfle. C’était là aussi que les propriétaires du versant ouest se partageaient l’espace pastoral en direction des estives. Ce qui faisait dire à la jeune mariée qui, à l’instar des Taravant, ne manquait jamais d’humour :

– Tiens, mon Toine, voilà dans ma dot un bout de terrain aux grandes orgues des Percières. Si on n’y joue pas de musique, prends garde au moins que tes ferrandaises ne s’y cassent point la margoulette.

5 . Banne d’Ordanche : volcan ancien du massif du Sancy (altitude : 1 512 m) qui marque singulièrement de sa physionomie l’environnement paysager de la région de Laqueuille. Banne signifie « corne » en patois auvergnat.

6 . Burle : vent glacial de secteur nord ou ouest qui forme des congères.

7 . Gentiane : liqueur amère tirée de la racine de gentiane.

8 . Châteaugay et corent : vins auvergnats des côtes de Clermont et des côtes des bords d’Allier.

9 . Cabretaïre : joueur de cabrette, instrument à vent de musique traditionnelle de la famille des cornemuses.

10 . Gourles : alcooliques et piliers de bistrot.

11 . Brayes (ou braies) : pantalon bouffant resserré aux chevilles, porté par les Gaulois et par les maquignons auvergnats.