Présentation

Burn-out, fatigues chroniques, phobies sociales et scolaires… Autant de mots pour désigner un seul et unique phénomène : le repli sur soi. Amplifiée par la crise du Covid, cette tendance sociétale est en germe depuis longtemps. Chez les jeunes qui n’arrivent plus à franchir les grilles de leur lycée et se réfugient sur les réseaux sociaux, chez les adultes en proie aux fatigues chroniques et calfeutrés chez eux… Chercher à comprendre les raisons de ce repli aide à trouver les ressources en soi pour rompre avec l’isolement et retrouver le goût des autres.

Dans ce livre, la psychanalyste Sophie Braun s’appuie sur les témoignages des patients qu’elle reçoit dans son cabinet. Elle dénonce les injonctions contradictoires de la société qui imposent d’être à la fois un individu libre et autonome et un hyper-consommateur passif. Elle explique à quel point les conséquences de ces diktats sont destructrices, affectant les psychés individuelles et le socle même de la personnalité. Certains parviennent à s’adapter, mais beaucoup en payent le prix fort (dépressions, angoisses, recours aux anxiolytiques...). Quant aux plus fragiles, ils n’ont d’autre solution que de se replier dans leur coquille et de se protéger en s’extrayant du monde. Leur silence nous alerte. Comme celui de ces canaris que les mineurs descendaient autrefois dans les mines : ces petits oiseaux cessaient de chanter et mouraient au moindre effluve de gaz, signalant l’urgence de quitter la mine au plus vite.

Écoutons les plus sensibles, prévient l’auteure en s’appuyant sur les éclairages de Freud, Jung et Winnicott. Eux aussi nous alertent du danger : la perte de l’élan vital et de la relation à l’autre.

« Si la solitude peut être un ressourcement, l'isolement est meurtrier. »

Sophie Braun

L’auteur

Sophie Braun est psychanaliste. Elle exerce à Montélimar et à Paris. Elle est membre de la Société Française de Psychologie Analytique (SFPA) et de l'Association internationale de psychologie appliquée (IAAP).

Alors que son premier livre, C'est quand la vie ? Paroles de jeunes, éclairage d'une psy, paru en 2014 et salué par des très nombreux lecteurs, s'adresse aux adolescents et aux jeunes adultes, La Tentation du repli concerne toutes les générations.

DE LA MÊME AUTEURE :

C'est quand la vie ? Paroles de jeunes, éclairage d'une psy, Éditions du Mauconduit, 2014.

Sophie Braun

Burn-out, fatigues chroniques, phobies sociales et scolaires, addictions aux jeux vidéo...

Éditions du Mauconduit

© 2021, Éditions du Mauconduit

17, rue de la Fontaine-au-Roi, 75011 Paris

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Couverture : Agnès Pezon

Mise en page : Mathilde Decorbez

Relecture de la copie : Anne Terral

Ce livre numérique a été converti initialement au format EPUB par Isako www.isako.com à partir de l'édition papier du même ouvrage

À Léna et Lucas.

Et à Laurence, amie, éditrice.

« Avons-nous cédé à des illusions de liberté individuelle, de vie ouverte, infini des possibles ? Cela se peut, ces idées étant dans l’esprit du temps ; nous ne les avons pas formalisées, nous n’en avions pas le goût, nous nous sommes contentés de nous y conformer, de nous laisser détruire par elles ; et puis, très longuement, d’en souffrir. »

Michel Houellebecq, Sérotonine.

« Précédé d’aucun testament, privé de la trace du stylet d’une transmission, le cerveau pourra-t-il encore garantir l’existence du mince ruisselet du rêve et de l’évasion ? »

René Char, Les feuillets d’Hypnos.

« Vois, j’ai placé devant toi aujourd’hui la vie et le bien, la mort et le mal… Ce sont la vie et la mort que j’ai placées devant toi, la bénédiction et la malédiction : tu choisiras la vie. »

Deutéronome, 30 : 15-19.

Avant-propos

« Je veux aller au collège, mais je n’y arrive pas, mon corps refuse », « Je n’en peux plus de mon job, j’ai peur de retourner travailler », « Je suis fatiguée, je ne peux plus sortir de ma chambre »…

Vous avez déjà entendu ces phrases dans la bouche d'un proche ou d'un collègue de travail et vous vous inquiétez peut-être de voir cette tendance se développer autour de vous : ces jeunes femmes qui, au retour du travail, se jettent sur leur lit pour regarder des séries télé, ces hommes qui préfèrent passer des nuits à jouer sur leur ordinateur plutôt que de faire l’amour avec leur compagne ou encore ces adultes ployant sous la charge mentale. Il y a plus grave que ces formes douces de repli sur soi : certains enfants sont tétanisés par la phobie scolaire, de plus en plus de salariés sont affectés par des burn-out (syndrome d’épuisement professionnel), sans compter tous ceux qui se calfeutrent dans leur chambre. Au Japon, ils sont près de 600 000 à vivre reclus, on les appelle les Hikikomori. En Italie aussi, on leur a donné un nom : les retirés.

Je les connais bien. Je les écoute durant de douloureuses séances dans mon cabinet de psychanalyste, à Paris et à Montélimar. La relation aux autres leur fait mal. Le repli sur soi et l’isolement sont devenus leur refuge. Comme si voyager en pyjama autour de leur chambre était devenu une façon de vivre presque normale. Comment parviennent-ils à survivre dans un espace minuscule, privés de relation chaleureuse ? Je ne parle pas seulement de l’isolement, mais de ce qu’il révèle : le retrait en soi dans un espace psychique intérieur minimal, si petit qu’il ne permet plus d’accueillir un autre être humain. Si la solitude peut être un ressourcement, l’isolement, lui, est meurtrier.

Avec chacun d’entre eux, je cherche des pistes pour qu’ils retrouvent le goût de tenter l’aventure de la vie. J’entends aussi ce qu’ils expriment du monde dans lequel nous vivons. Comment le matérialisme à outrance, l’hyper-consumérisme et le recours addictif aux nouvelles technologies attaquent leur élan vital et leur goût de vivre. Mes patients me le disent : ils se sentent coupables de ne pas trouver en eux la force d’affronter le monde et de ne pas réussir à s’adapter. Mais c’est peut-être le monde d’aujourd’hui qui n’est plus adapté à l’humain ? L’appétit de vie serait-il en train de s’amoindrir et, qui sait, de dépérir ?

La crise du Covid-19 a cristallisé et amplifié ce phénomène du repli sur soi, amenant chacun à vivre et à ressentir ce que mes patients enfermés et reclus éprouvaient déjà : la peur d’un extérieur devenu toxique, la peur des autres et le sentiment de devenir soi-même dangereux et contagieux. Toutes choses qui ont renforcé encore le sentiment de ne plus trouver sa place dans le monde et de chercher refuge dans la technologie ou dans la vie par procuration qu’offrent, par exemple, les séries télévisées.

Le confinement a révélé des différences profondes : ceux qui vivaient une introversion heureuse l’ont traversé comme une aubaine, ceux qui, trop déprimés, s’étaient déjà auto-confinés se sont enfin sentis en sécurité, obligés comme les autres de rester chez eux. Certains ont même avoué qu’ils vivaient là les meilleurs moments de leur vie. Pour beaucoup d’autres, en revanche, ce repli forcé les a confrontés à une vie intérieure trop peu construite et n’offrant pas de ressources suffisantes pour supporter la solitude imposée. Les angoisses en ont tétanisé plus d’un et ils sont nombreux à avoir du mal à ressortir dans le monde – ce nouveau monde saturé de virus, devenu toxique et mortifère.

Ce livre parle des plus fragiles, de ceux qui ressentent ces périls de manière intense dans leur corps et se recroquevillent en eux-mêmes. Mais ne parle-t-il pas d’une certaine manière de chacun d’entre nous, de la tentation du repli qui peut être la nôtre à tout moment ?

Comprendre un peu mieux ce phénomène permet de débusquer les ressources cachées pour en finir avec l’isolement et retrouver le goût des autres. Eliot, Élise, Tom et Mila, ceux que je reçois dans mon cabinet, ont été pour moi des guides dans cette exploration. C’est avec eux que j’ai pris la mesure de l’ampleur du phénomène et de la nécessité d’y être attentif. Ils nous alertent comme ces canaris que les mineurs faisaient descendre dans les mines. Très fragiles, ces petits oiseaux s’arrêtaient de chanter et mouraient au moindre effluve de gaz, signalant les dangers d’un coup de grisou imminent et la nécessité de quitter la mine au plus vite. Pareils aux canaris, les plus sensibles des êtres humains nous préviennent d’un véritable danger : la perte du sens de la relation. Écoutons-les.

Écoutons-les d’autant plus que les périodes de confinement liées à la pandémie amplifient ces phénomènes. Faire ses courses devient hasardeux, la voisine dangereuse, quand ce n’est pas le conjoint lui-même ou nos propres enfants. Voilà que nous ressentons tous un peu ce que vivent nos « canaris ». La tentation de se réfugier sous la couette est de plus en plus irrésistible. Mais s’il est possible de s’anesthésier un temps, on ne peut pas vivre sous cloche. Le pédiatre et psychanalyste Donald Winnicott1 le résume en une simple formule : « Se cacher est un plaisir, ne pas être trouvé une catastrophe. »

Allons chercher ceux qui se terrent chez eux. Ne les oublions pas dans la solitude de leur chambre. Leur repli nous alerte, comme une loupe posée sur les processus qui nous traversent. Écoutons ce qu’ils ont à nous dire.

1 Donald Woods Winnicott (1896-1971), pédiatre et psychanalyste britannique.

1 En s’enfermant, ils se protègent de la pression du monde

1. FUIR LE MONDE

« Les cours de mathématiques étaient ma terreur et mon tourment. » (C. G. Jung1)

Comme s’il avait traversé par anticipation les affres et les épreuves de nos psychés contemporaines, C. G. Jung décrit dès 1957 sa propre phobie scolaire : « Les cours de mathématiques étaient ma terreur et mon tourment. Comme d’autres matières ne présentaient pas de difficultés pour moi et que, grâce à une bonne mémoire visuelle, je pus longtemps donner le change en mathématiques, j’avais le plus souvent de bons bulletins ; mais l’appréhension angoissée d’échouer et l’insignifiance de mon existence opposée à la grandeur du monde qui m’entourait provoquaient en moi non seulement un malaise, mais aussi une sorte de désespérance muette qui me dégoûtèrent à l’extrême de l’école2. »

Tout comme mes patients d’aujourd’hui, le célèbre psychanalyste est submergé par un sentiment d’insignifiance et de non-valeur dû à la confrontation brutale avec un monde qui lui semble supérieur à son milieu d’origine. Cela provoque chez lui une dévalorisation de soi et un désespoir qui se traduisent par une sensation physique : le dégoût de l’école. Son corps porte ce que son psychisme n’est pas encore prêt à accueillir. C’est exactement ce qu’Eliot, âgé de 16 ans, me décrit : « Je veux aller en cours, mais je ne peux pas, mon corps ne veut pas. » C’est ce qu’Élise traverse à 38 ans, elle ne peut plus passer dans les rues avoisinant son bureau sans faire une syncope.

C’est en cela que cette position de repli sur soi est particulière : mes patients ne sont ni des décrocheurs qui décident consciemment d’arrêter, ni des révoltés qui manifestent leur rébellion, ni des ermites habités par une quête mystique, ni des grands mélancoliques… Ils ne sont pas non plus des misanthropes ou des introvertis qui aiment à rester seuls pour se reposer de l’agitation extérieure. Non, ce sont de gentils élèves, des salariés qui veulent plaire à leurs supérieurs, réussir leur carrière et continuer à faire ce qu’on leur demande. Mais leur corps refuse et se cabre. Le dégoût les envahit.

Jung lui aussi se sent dégoûté de l’école, mais c’est une émotion secondaire. Avant tout, il est broyé par un sentiment d’insignifiance et de dégoût de lui-même. Nouveau dans l’établissement scolaire, il découvre que les autres élèves appartiennent à une classe sociale différente de la sienne. Tous lui apparaissent éminemment supérieurs. Cette comparaison lui est insupportable. Eliot l’exprime à sa manière : « J’aimerais bien comprendre pourquoi les autres réussissent à aller au collège et pas moi. Est-ce que le problème, c’est l’école ou est-ce que c’est quelque chose en moi qui ne va pas ? »

Eliot a raison : l’école n’est pas étrangère à ses symptômes, elle est son « objet phobique ». L’objet phobique n’est jamais étranger aux symptômes, mais il n’en est pas la cause. La crainte des araignées ne peut être attribuée aux seules araignées. C’est la différence entre la peur et la phobie. On a peur des tigres parce qu’ils sont dangereux, mais on souffre de phobie vis-à-vis de souris inoffensives. La phobie cache des angoisses bien plus profondes et notamment le dégoût de soi-même.

« En fait, je suis un déserteur. »

(Eliot)

Après plusieurs mois de séances, Eliot s’est exclamé avec grande honte : « En fait, je suis un déserteur. » Se représentant la vie comme une guerre, se sentant désarmé, il ne voulait pas risquer de monter au front au risque de se faire tuer. Il avait essayé de toutes ses forces, mais là, il n’y arrivait plus. Tout entier tendu vers un seul objectif : rester vivant en souffrant le moins possible. Une exigence minimum, mais vitale. C’est pour cela qu’il se replie dans sa chambre. Les phobies, les burn-out sont d’abord des tentatives de survie face à un monde trop brutal. Un sacrifice de la vie sociale et des relations au bénéfice de la survie.

Eliot sait qu’il est intelligent et ne se prive pas de le dire, mais ce n’est pas suffisant pour lui : il doit être génial ! La tâche est ardue, la barre est placée bien trop haut. Ce qui produit l’effet inverse à celui recherché : une tâche trop rebutante, trop ardue, semble impossible à réaliser. Même pas la peine d’essayer, ce serait risquer d’échouer, et cela, le narcissisme3 fragile d’Eliot ne le supporterait pas. Alors il se protège… en fuyant. C’est moins dangereux narcissiquement. Car on peut toujours se rassurer en pensant que si on avait passé cet examen, on l’aurait réussi ou, mieux encore, espérer qu’un jour on le passera et qu’alors, on le réussira !