Maxime Gillio

Super-héros T2

Révolte

© Flammarion pour le texte et les illustrations, 2020
87 quai Panhard-et-Levassor – 75647 Paris Cedex 13

ISBN Epub : 9782081498129

ISBN PDF Web : 9782081498143

Le livre a été imprimé sous les références :

ISBN : 9782081495623

Ouvrage composé et converti par Pixellence (59100 Roubaix)

Présentation de l'éditeur

C’est le chaos au Repaire, l’école pour super-héros !

Sam voit ses amis changer depuis le retour de leur première mission. Leurs pouvoirs deviennent incontrôlables… un vent de révolte souffle dans l’école.

Les super-héros devront rester unis pour affronter le mystérieux ennemi qui lève une armée contre eux.

Une nouvelle génération de super-héros voit le jour !

Super-héros T2

Révolte

Pour Marie et Étienne,
avec la tendresse en adamantium
de Parrain Max.

Prologue

— Georgia ? Georgia, où es-tu cachée ?

La fillette remonta ses lunettes et se dirigea vers les cuisines de l’institut. C’était toujours là que se réfugiait sa sœur lorsqu’elle était en proie à une crise d’angoisse. Cuisiniers, infirmières et docteurs ne s’étonnaient plus de la présence de l’adolescente dans ce recoin de la pièce, son corps massif caché entre les deux frigos, comme pour mieux se protéger du monde extérieur.

Charlie poussa la porte battante et appuya sur l’interrupteur. Les néons s’allumèrent, dévoilant des plans de travail impeccablement rangés, et vides à cette heure de la nuit. Des sanglots qui provenaient du fond de la pièce confirmèrent la présence de sa sœur.

Son cœur se serra en entendant les pleurs de Georgia, mais elle se força à arborer un visage souriant et rassurant.

Elle s’avança et la trouva cachée exactement comme elle s’y attendait. Le visage barbouillé de larmes de Georgia s’éclaira quand elle reconnut sa cadette.

— Oh, Charlie, tu es venue ? Je suis contente.

La fillette s’accroupit pour se mettre au même niveau que son aînée.

— Bien sûr que je suis venue, Georgia. J’arrive toujours à m’enfuir du foyer pour venir te voir, tu le sais… Pourquoi tu t’es encore cachée dans la cuisine ? Tu veux bien me raconter ?

Le regard de Georgia se fit fuyant. Elle rentra la tête dans les épaules et commença à se triturer les lèvres, en proie à une vive agitation.

— C’est à cause des docteurs, ce midi. Quand les infirmières m’ont apporté mon repas, je n’ai pas réussi à manger. Pourtant, j’ai faim, Charlie. Oh oui, qu’est-ce que j’ai faim ! Mais je n’ai pas pu, alors je me suis énervée. J’ai crié très fort, et j’ai voulu tout casser dans ma chambre. Les infirmières m’ont dit de me calmer, ou sinon, ils allaient me punir, mais moi, j’avais trop faim, et j’étais encore trop en colère. Alors ils ont appelé les docteurs, qui ont voulu me faire une piqûre. Mais ils n’ont pas réussi, j’ai cassé toutes leurs aiguilles. Du coup, ils m’ont enfermée dans ma chambre, avec la porte spéciale, tu sais, celle qui est très lourde.

Georgia, d’habitude peu loquace, ne s’arrêtait plus de parler. Charlie en eut la gorge nouée. Elle aurait voulu franchir les quelques centimètres qui les séparaient, prendre sa sœur dans ses bras pour un câlin qui guérirait ses blessures.

Mais c’était impossible. Physiquement impossible.

— Finalement, conclut Georgia, j’ai réussi à me calmer. Les docteurs ont ouvert la porte spéciale, et je suis sortie pour me cacher ici, parce que là, personne ne m’embête. Mais j’ai faim, Charlie, si tu savais comme j’ai faim !

Charlie avait apporté un sandwich, caché sous son gilet, mais elle hésitait à le montrer à sa sœur. L’adolescente était affamée et épuisée. Or, si elle voyait le sandwich, mais que son champ de force l’empêchait de l’attraper, les conséquences seraient terribles. Il fallait d’abord qu’elle se contrôle.

Charlie s’assit en tailleur, se frotta les mains et demanda d’une voix enjouée :

— Eh, ça te dirait d’avoir une belle tulipe ?

Sa sœur releva la tête. Derrière ses larmes, Charlie vit briller une lueur enfantine. Georgia avait toujours aimé les tulipes.

— Une orange ? demanda Georgia. Ce sont mes préférées.

— Une orange, une jaune, une bleue… répondit Charlie, c’est comme tu veux.

— Alors une orange, s’il te plaît, Charlie !

La fillette tendit la main. Un bourgeon sortit alors de sa paume, pour se développer, éclore, et donner naissance à une magnifique tulipe, aux pétales d’un orange éclatant.

Georgia ne pleurait plus. Un sourire béat illuminait son visage, et elle applaudit à la prouesse de sa sœur.

— Bravo ! Oh, qu’elle est belle ! Une bleue, maintenant !

Charlie sourit à son tour, puis elle fit pousser dans sa main une tulipe bleue, puis une rose veinée de blanc, une jaune aux feuilles dentelées, pour finir par une superbe tulipe noire, aux reflets brillants, qu’elle posa au sol et poussa vers sa sœur.

— Allez, Georgia, l’encouragea-t-elle. C’est à toi de jouer, maintenant. Tu sais comment faire, on te l’a déjà expliqué. Tu souffles un grand coup et tu te concentres. Tu vas y arriver, attrape cette belle tulipe.

Georgia fronça les sourcils et fixa la fleur noire. Elle expira bruyamment, puis tendit une main tremblante vers la tulipe.

En face, Charlie retenait sa respiration.

Les doigts de Georgia s’arrêtèrent à quelques centimètres de la fleur, hésitants, puis, avec une infinie lenteur, se refermèrent autour de la tige et commencèrent à la soulever.

Le cœur de Charlie battait la chamade. Elle avait envie de crier sa joie et sa fierté de voir sa sœur réussir, mais elle se retint. C’était beaucoup trop tôt.

Quand Georgia eut fini de ramasser la tulipe, elle regarda sa sœur avec de grands yeux innocents, semblant attendre son autorisation.

— Bravo, Georgia ! Maintenant, je veux que tu sentes l’odeur de cette tulipe. Tu vas y plonger le nez et la respirer à pleins poumons. Je lui ai donné un parfum sucré, le même que dans le jardin de papy et mamie. Reste bien concentrée, surtout.

Georgia acquiesça et approcha la tulipe de son nez, lentement, se réjouissant par avance de pouvoir apprécier ces senteurs familières. Chaque centimètre parcouru était une nouvelle victoire.

Mais alors qu’elle touchait au but, la concentration de l’adolescente faiblit. Son champ de force se rétablit et la tulipe fut sectionnée en deux morceaux qui tombèrent au sol.

— Oh non, gémit la jeune fille, j’y étais presque ! Je suis vraiment trop nulle. Nulle, nulle, nulle ! C’est injuste, j’en ai marre !

Elle se leva et dans son mouvement, les deux frigos entre lesquels elle s’était réfugiée reculèrent d’un coup.

— Calme-toi, Georgia, ce n’est pas grave, tu y étais presque, c’est super.

— Non, Charlie, ce n’est pas super, c’est pourri. Complètement pourri ! Je n’en peux plus, je veux que tout ça s’arrête.

Plus elle s’énervait, et plus son corps brillait, comme recouvert d’une enveloppe de lumière qui la coupait du reste du monde.

— Allez, sœurette, tenta Charlie, calme-toi, on va recommencer, tu veux bien ? Choisis la couleur de la tulipe, je vais t’en recréer d’autres, ce n’est pas un souci.

Mais Georgia sauta sur les fleurs et les piétina en criant :

— Non, je ne veux pas recommencer ! Elles puent, tes fleurs ! Et toi aussi, tu pues ! Tout le monde pue ! Et puis j’ai faim. Je meurs de faim. Et je veux revoir papa et maman. Je veux un câlin, Charlie. J’aimerais tellement un gros câlin, s’il te plaît…

Sa crise de colère passée, Georgia se coucha sur les débris de tulipes, enfouit son visage au creux de son bras et se remit à sangloter.

Charlie étouffait. De colère et de tristesse. Elle aurait voulu hurler ce sentiment d’injustice qui la rongeait, cracher sa colère, exprimer à sa sœur cet amour infini qu’elle lui portait.

Mais elle ne pouvait pas. Elle devait être forte en toutes circonstances. Ne jamais montrer à Georgia ses doutes et ses failles. Elle était son seul espoir.

Elle s’avançait vers sa sœur prostrée quand les lumières de la cuisine s’éteignirent et une voix derrière elle la fit sursauter.

— Comme ce doit être dur à vivre. Je suis désolée pour toi, Charlie.

Charlie se retourna vivement, tandis que Georgia relevait la tête.

— Qui est là ? demanda la fillette, apeurée.

— Du calme, répondit la voix dans l’obscurité. Je suis venue vous aider.

De la pénombre sortit alors une silhouette qui vint se placer dans un rayon de lune. Charlie et Georgia distinguèrent une jeune fille d’environ treize ans, à la peau hâlée, vêtue d’un ensemble rouge sombre et portant un étrange diadème.

— Qui es-tu, et comment es-tu entrée ici ? redemanda Charlie.

La nouvelle arrivante leva les mains dans un geste rassurant.

— Tu sais, Charlie, ta sœur et toi n’êtes pas les seules à avoir des dons exceptionnels. Beaucoup d’autres adolescents sont dans votre cas.

— Ah oui ? répondit crânement Charlie, qui n’en menait pourtant pas large. Et toi, c’est quoi le tien, à part entrer dans les instituts médicaux la nuit et faire peur aux gens ?

— Si je te le disais… répondit l’inconnue.

— Tu ne me croirais pas, fit une nouvelle voix dans le dos des deux sœurs.

— Alors je préfère vous montrer, fit une troisième voix dans un autre coin de la cuisine.

— Qu’est-ce que vous en dites ?

Cette dernière question avait été posée depuis le dernier angle de la pièce.

Ébahies, Charlie et Georgia virent sortir trois jeunes filles des différents recoins de la cuisine, rigoureusement identiques à l’inconnue, jusque dans leurs vêtements.

— Ce sont des jumelles ? demanda Georgia. Des jumelles à quatre ?

La première des arrivantes éclata de rire, puis claqua des doigts. Aussitôt, les trois autres filles se volatilisèrent. Charlie cria de surprise.

— Comme je vous le disais, reprit l’inconnue en rouge, vous n’êtes pas les seules à avoir des particularités parfois gênantes. Aussi, j’aimerais vous présenter quelqu’un qui pourrait vous aider à régler vos soucis. Vous seriez d’accord pour me suivre ?

— Quelqu’un pour nous aider ? Mais personne ne peut nous aider. Ça fait des années qu’on balade ma sœur d’institut en centre médical, à consulter des spécialistes qui n’ont jamais pu faire quoi que ce soit pour elle, à part lui donner des médicaments qui l’endorment, et encore, quand elle arrive à les avaler.

La jeune fille au teint hâlé ne se départit pas de son sourire et répondit :

— Tu as mis le doigt sur le problème, Charlie. Des personnes comme nous ne peuvent être soignées par des médecins généralistes, qui ne nous connaissent pas. À patient hors normes, il faut un spécialiste. Or, la personne que je vous propose de rencontrer est extrêmement qualifiée, et je suis sûre qu’elle pourra trouver une solution pour ta sœur. Tu crois vraiment, sinon, que le remède aux problèmes de Georgia se trouve dans cette prison ?

Georgia était dépassée par les événements et se désintéressait de la discussion. Charlie, elle, pensa à cet institut qui ne savait pas comment gérer sa sœur autrement que par des somnifères et des médicaments, à l’affection dont Georgia manquait cruellement et que personne ne pouvait lui apporter. Après tout, qu’avaient-elles à perdre ?

— C’est d’accord, décida Charlie. On te suit.

— Super ! Vous verrez, vous ne le regretterez pas. Vous venez avec moi ?

Elle se dirigeait déjà vers la sortie, quand une voix dans sa tête l’interrompit :

Bravo, jeune fille, tout se déroule à merveille. Tu es parfaite, continue ainsi.

L’adolescente en rouge ressentit une onde de fierté lui parcourir le corps. Encouragée, elle tourna la tête vers les deux sœurs en souriant.

— Au fait, je m’appelle Zilan, et je suis ravie de faire votre connaissance.

Chapitre 1

Sam courait dans la jungle, le corps ruisselant de sueur. La température était étouffante, et l’humidité poisseuse lui collait les vêtements à la peau.

Hors d’haleine, le jeune homme slalomait entre les arbres, levant la tête vers le plafond de branchages pour mesurer l’avancée des drones chasseurs. Ce n’était plus qu’une question de secondes avant qu’ils ne le repèrent et ne le frappent de leurs rayons.

Que pouvait bien faire Samuel, adolescent de treize ans, perdu dans une forêt immense, face à une horde de drones dotés de la dernière technologie ?

Un point de côté lui cisaillait le ventre, et il s’apprêtait à rendre les armes, quand une voix familière le fit tressaillir.

— Sam, par ici, vite !

Il tourna la tête vers un baobab à demi couché et aperçut une silhouette cachée sous ses racines déterrées. En chutant, l’arbre mort avait libéré un large trou, qui offrirait une protection provisoire. Certes, il ne faudrait que quelques minutes aux drones pour le débusquer, mais Samuel ne se posa même pas la question et plongea dans l’abri de fortune.

— Shugon ? Je pensais qu’ils t’avaient eue, toi aussi !

Il se retint de prendre son amie dans ses bras. La jeune Irakienne n’était déjà pas friande des effusions en temps normal, alors en ce moment critique…

— Et les autres ? poursuivit Samuel. Victor, Théa, Farès ?

Shugon secoua la tête, le visage fermé.

Non… pas déjà… Sam avala sa salive.

— Zoé… aussi ?

Shugon détourna le regard.

— Mais avec son corps indestructible, objecta le jeune homme, elle aurait dû résister à leurs rayons.

— C’est ce qu’on pensait tous, mais ils étaient cinq drones rien que sur elle, chacun envoyant des rayons d’une nature différente. L’alternance des fréquences l’a épuisée, et elle a fini par retrouver son apparence normale. Du coup, nous ne sommes plus que deux, Sam…

Il sentit une boule lui obstruer la gorge. Surtout, ne pas se laisser aller au découragement. Ils étaient encore deux, et tant qu’il en resterait ne serait-ce qu’un seul…

Le garçon passa prudemment la tête entre deux racines. À travers les frondaisons, il aperçut une vingtaine de drones en vol stationnaire, qui attendaient que la fatigue ou la faim fassent sortir leurs proies de leur abri dérisoire. Ce n’était qu’une question de minutes.

— Bon sang, pesta Sam, si seulement Julie était avec nous…

Problème : Julie était plongée dans le coma depuis qu’elle avait été enlevée quelques mois plus tôt par des mercenaires qui avaient voulu faire d’elle un générateur d’énergie humaine11.

Julie avait en effet le pouvoir de transformer ce qu’elle touchait en énergie qu’elle pouvait libérer sous forme de rafales destructrices. Dans ces conditions, elle aurait pu s’en donner à cœur joie pour exploser ces drones à distance.

— Je suis d’accord, objecta Shugon, mais en attendant, il ne reste plus que nous. Alors on fait quoi, chef ?

Sam regarda autour d’eux. La végétation à perte de vue, dense et touffue, abritait d’autres menaces encore que les drones. Sous chaque pierre, sur chaque branchage pouvait se cacher un animal métallique, un insecte-robot ou n’importe quelle créature cybernétique imaginée par l’esprit démoniaque de leur ennemi. Farès en avait fait l’amère expérience, frappé de plein fouet par ce qui ressemblait à une libellule chromée.

Le moindre centimètre carré de cette jungle recélait un ennemi potentiel, à l’exception de…

— Là ! s’exclama-t-il. Tu vois ?

Il pointa du doigt une cascade. Shugon regarda dans la direction indiquée.

— Tu crois que… ?

— Regarde bien, répondit Sam. Derrière la chute d’eau, tu aperçois les lumières ?

Shugon plissa les yeux, puis approuva :

— Oui, tu as raison, comme s’il y avait une grotte ou je ne sais quoi derrière l’eau. Mais ça pourrait être un piège.

Sam haussa les épaules.

— Regarde autour de nous, Shugon, la forêt vierge est pleine de dangers. Rien d’humain, à part ces lumières derrière la cascade. Je crois qu’on n’a pas le choix… Le souci, ce sont les drones et les robots qui nous attendent. On n’aura pas fait un pas dehors qu’ils nous tireront comme des lapins…

— Alors tu proposes quoi ? Pas de dessin miracle pour nous dire quoi faire ?

Sam ne releva pas l’ironie dans la voix de son amie. Elle avait raison : il avait beau échafauder des plans et des stratégies, son pouvoir divinatoire ne leur servait à rien, car il ne savait pas le commander.

— C’est bien ce que je pensais, renifla Shugon. Écoute, j’ai compté une vingtaine de drones. Je vais créer autant de doubles, et à mon signal, on sort tous de ce trou et on court vers notre objectif. Le temps que ces sales bêtes neutralisent mes avatars, l’un de nous arrivera à destination. Tu es prêt ?

— Shugon, attends !

Sam avait retenu son amie, déjà prête à bondir. Bien sûr, son plan semblait être le meilleur. L’adolescente ayant le pouvoir de se multiplier à l’infini, il lui suffirait de fournir autant de cibles que nécessaire pour faire diversion auprès des drones, afin d’atteindre la cascade. Alors pourquoi hésitait-il ? Trop simple, c’était trop simple, ça sentait le piège…

Trop tard ! Avec un hurlement rageur, Shugon jaillit hors de leur abri. Aussitôt, une trentaine de doubles apparurent, et tous se dispersèrent.

Fasciné, Sam observa l’armée des Shugon, leurs costumes rouges s’égaillant entre les arbres, et se mit à espérer. Et si elle avait eu raison et que sa stratégie était la bonne ? Il s’apprêtait à son tour à s’extraire de sa cachette, quand un mouvement en hauteur attira son attention.

Les branchages au-dessus d’eux s’écartèrent, laissant apparaître les drones sous un soleil aveuglant.

Sam réalisa qu’un seul d’entre eux s’était mis en mouvement. L’appareil projeta un rayon, qui frappa l’une des Shugon. Aussitôt, toutes les autres adolescentes disparurent. Il ne restait que celle gisant inanimée dans les hautes herbes. Un nouveau rayon jaillit de la machine, et le corps inconscient de l’Irakienne fut soulevé et emporté au loin, sans un bruit.

Alors, les branches reprirent leur position, replongeant la clairière dans l’ombre.

Sam réalisa l’horreur de la situation. Par il ne savait quel miracle technologique, les drones avaient identifié, parmi toutes les jeunes filles, laquelle était l’originale et l’avaient neutralisée du premier coup.

Choqué, il recula, se prit le pied dans une racine et tomba à la renverse dans le trou, tête la première. Il sentit arriver les premiers signes d’une vision. Samuel Foster pouvait dessiner l’avenir, mais son don ne se manifestait que lorsqu’il était en proie à de vifs sentiments.

Alors que ses yeux se voilaient, sa main chercha la tablette numérique qu’il portait accrochée à une manche de son sweat-shirt. Une idée de Mme Smith, la directrice du Repaire, afin qu’il ait de quoi dessiner en toutes circonstances.

Sam sortit la tablette, le stylet graphique, et esquissa en quelques traits l’issue de l’attaque des drones. Sur l’écran, on distinguait les membres de son équipe enfermés dans une cage : Victor, Shugon, Farès, Théa, Zoé et lui.

Quand ses yeux retrouvèrent leur apparence normale et découvrirent le dessin, Samuel soupira, résigné. Aucune alternative possible, ils avaient perdu. Une fois de plus.

Il rangea tablette et stylet dans leur étui, sortit du trou et agita les bras en direction des drones.

— C’est bon, je me rends !

À peine eut-il prononcé ces mots que le décor sylvestre disparut. Les arbres massifs et les drones menaçants laissèrent place aux murs froids et métalliques de leur gymnase.

Tout dernièrement, Mme Smith avait mis au point un système incroyable. L’intelligence artificielle qui régissait le Repaire était capable de reproduire des décors holographiques des plus réalistes. Les élèves y étaient immergés pour vivre des escape games plus vrais que nature. C’était bluffant.

Les scénarios imaginés par Mme Smith étaient très clairs : l’équipe était plongée dans un décor inconnu et hostile, et la consigne était de se mettre à l’abri, sans oublier un seul de ses camarades en route.

Dire que cette fois encore la mission avait échoué était un euphémisme : c’était un fiasco.

La porte du gymnase s’ouvrit et le reste de l’équipe fit son entrée. Les six adolescents, penauds, s’étaient fait capturer un par un, incapables de s’entraider et de mettre leurs pouvoirs en commun pour faire face à l’adversaire, comme ne cessait pourtant de leur répéter la directrice.

— Bon, ben ce n’est pas encore aujourd’hui qu’on gagnera, résuma Farès. Ça fait combien d’épreuves qu’on plante, déjà ?

— On n’en a remporté aucune, répliqua Zoé, c’est pas difficile à retenir. Depuis qu’on a ce nouveau simulateur de réalité, on se prend notre raclée quotidienne.

— Quand ce n’est pas deux fois par jour, maugréa Théa en se frottant l’épaule.

Ces nouvelles sessions d’entraînement étaient d’une réalité telle que les risques encourus par les élèves étaient eux aussi accrus. La jeune empathe avait ainsi été projetée avec violence contre un rocher pendant la simulation, et en serait quitte pour un bel hématome.

À l’écart du groupe, Victor restait muet, le visage hostile. Il avait été le premier à être capturé par un drone, mais à aucun moment il n’avait cherché à courir ou se mettre à l’abri. C’était comme s’il avait fait exprès de rester à découvert.

Sam lui demanda :

— Victor, pourquoi as-tu encore refusé de jouer le jeu ? Tu sais bien que le but de ces exercices est de nous faire travailler en équipe. Si on part chacun de notre côté, on n’a aucune chance de s’en sortir.

— Ah vraiment ? ricana l’adolescent à lunettes. C’est vrai que parler zoulou, c’est vachement utile contre des drones qui nous canardent à distance.

Samuel soupira. Encore et toujours ce fichu complexe d’infériorité de son camarade. Victor avait en effet la faculté de parler toutes les langues du monde, y compris les langages informatiques ou cryptés. Sam, un « bleu » comme Victor, était fasciné par le don de son ami. Pourtant, ce dernier aurait tout donné pour être un rouge, ces élèves dont le pouvoir agissait sur le corps, comme Zoé ou Shugon, ou même un vert, capable d’être en connexion avec la nature, comme Farès ou la pauvre Julie.

— Arrête de chouiner ! s’agaça Sam. Que ton pouvoir ne soit pas efficace contre des lasers, d’accord. Mais cela ne t’empêche pas d’essayer de te mettre à l’abri, ou d’aider les copains. Regarde, Théa ou moi, on a joué le jeu. Mais non, toi, tu fais preuve de mauvaise volonté, et du coup, c’est toute l’équipe qui est menacée. Alors c’est quoi ton problème, mec ?

Sam avait levé la voix, et toute l’équipe assistait maintenant à la prise de bec entre les deux garçons.

— C’est quoi mon problème ? reprit Victor d’une voix tremblante. Mais tu es aveugle, Sam ? Ce n’est pas quoi, mon problème, c’est qui ! Comme si tu ne le savais pas !

Il pointa du doigt la cabine de contrôle du gymnase.

Sam se ferma aussitôt. Les yeux lançant des éclairs, il se mit à parler en langue des signes, afin de n’être compris que de Victor.

« Tais-toi ! On avait dit qu’on ne parlait pas d’elle en sa présence ! »

Victor n’eut pas le temps de répondre, une jeune femme se matérialisa soudain entre eux et les fit sursauter.

Vêtue d’un chemisier et d’un pantalon à carreaux au-dessus d’une paire de Dr Martens, la nouvelle venue arborait une frange qui masquait partiellement son regard brillant.

En la voyant la première fois, Sam s’était dit qu’elle lui rappelait ces jeunes Japonaises ou Coréennes, qui dissimulaient leur âge sous des tenues extravagantes. Il lui avait donné une trentaine d’années.

Comme Hubert…

— On parle de moi ? demanda l’arrivante d’une voix tranchante. Victor, vous avez un souci ?

L’adolescent répondit d’une voix hargneuse :

— Ouais, j’ai un souci avec vous, Rachelle, et un gros : vous n’avez rien à faire dans cette école !

Il tourna les talons et se dirigea vers la sortie du gymnase. Mais la jeune femme ne comptait pas en rester là. Elle disparut pour se rematérialiser aussitôt au-dessus de Victor. Elle lui tomba dessus, le plaqua au sol et lui remonta le bras dans le dos.

— Je crois qu’on ne s’est pas bien compris, jeune homme, susurra-t-elle à l’oreille de Victor. Je suis la nouvelle assistante de Mme Smith, et à ce titre, vous me devez respect et obéissance. Donc pour vous, comme pour vos camarades, ce sera Mlle Williams. Est-on d’accord sur ce premier point ?

Victor serrait les dents pour ne pas laisser échapper de gémissement de douleur. Autour d’eux, les élèves s’étaient regroupés. Furieuse, Zoé s’apprêtait à entrer dans la bagarre, mais Sam la retint au dernier moment. Il fallait que cette explication ait lieu.

— Bien, reprit Rachelle sans relâcher sa torsion. Passons maintenant au deuxième point. Je sais que vous étiez très attachés à Hubert Beaulieu, mon prédécesseur, mais ce dernier n’ayant plus donné signe de vie depuis sa trahison, je vais vous résumer les choses de façon très claire : je suis la personne la plus importante de cette école, juste après la directrice. Par conséquent, j’ordonne et vous obéissez. Si vous avez des revendications, vous les transmettez à votre chef d’équipe, qui me les fera remonter, lui et lui seul. Sommes-nous toujours d’accord ?

Tous les regards se tournèrent vers Sam. À l’évocation d’Hubert, il avait failli perdre son sang-froid, mais s’était retenu in extremis. Il ne fallait en aucun cas céder aux provocations de la nouvelle secrétaire, et ne surtout pas se faire remarquer. Il lui fallait donc montrer l’exemple, même si pour cela il devait avaler une colonie de couleuvres.

— C’est compris, mademoiselle Williams, concéda Sam. Ce genre d’incident ne se reproduira plus. Maintenant, vous allez tout de suite relâcher Victor. Même si Mme Smith vous a engagée pour nous surveiller, je doute qu’elle apprécie que vous brutalisiez ses élèves.

Il défia la jeune femme du regard, puis cette dernière relâcha le bras de Victor, avec une grimace de dégoût.

— Puisque désormais tout est clair entre nous, cracha-t-elle en se redressant, je vous laisse deux heures pour aller manger et vous reposer. Nouvelle session cet après-midi.

Un murmure de protestation parcourut les élèves.

— Silence ! tonna-t-elle. Vous en avez assez des entraînements ? Alors dans ce cas, arrangez-vous pour en réussir au moins un ! Tant que vous échouerez à travailler en équipe, vous continuerez à vous entraîner, encore et encore, jusqu’à ce que ça finisse par rentrer dans vos têtes de mule ! Rendez-vous à 14 heures précises !

Puis elle disparut dans un souffle d’air.

Zoé et Théa se précipitèrent vers Victor pour l’aider à se relever. Shugon et Farès, eux, firent face à Sam.

— Bon sang, Sam, gronda le métamorphe, à quoi tu joues ? Tu vas la laisser continuer à nous humilier ainsi encore longtemps ? Elle a failli casser le bras de Victor ! Ça va trop loin, cette histoire !

— Farès n’a pas tort, renchérit Shugon, depuis que Mme Smith l’a recrutée, c’est devenu pire que l’armée. On ne peut rien faire sans l’avoir sur le dos. Et puis c’est entraînement sur entraînement, toujours plus dur. On attend quoi, que l’un d’entre nous soit blessé à cause de cette psychopathe ?

Zoé et Théa préférèrent ne pas en rajouter, mais leurs regards en disaient long sur ce qu’elles pensaient.

Sam soupira.

Bien sûr, il était d’accord avec ses camarades : l’arrivée de Rachelle Williams pour succéder à Hubert était la pire chose qui pouvait se produire. Autant Hubert savait les surveiller et les rappeler à l’ordre quand c’était nécessaire, autant il savait se montrer compréhensif et bienveillant. Tout le contraire de cette détraquée de Rachelle, avec qui les contacts avaient été électriques dès les premières secondes. En tant que chef d’équipe, Sam brûlait d’envie de solliciter un entretien avec la directrice, pour se plaindre du comportement autoritariste de sa nouvelle secrétaire.

Mais il y avait un souci : Hubert avait disparu lors de la mission de sauvetage de Julie en Azerbaïdjan. Or, Mme Smith était persuadée que cette disparition était volontaire. Qu’Hubert était le traître qui avait organisé l’enlèvement de Julie, et qu’il avait profité du voyage pour se sauver avant d’être démasqué.

Cette hypothèse, Sam et ses camarades la réfutaient en bloc : selon eux, Hubert n’avait rien à voir avec le kidnapping de l’adolescente. Ils s’étaient donc fixé une double mission : découvrir qui était le vrai ennemi dans l’histoire, tout en retrouvant et en innocentant Hubert.

Mais cela supposait agir en cachette de Mme Smith et de Rachelle. Ils devaient donc faire semblant de se soumettre à l’autorité de la nouvelle assistante, afin de ne pas éveiller les soupçons.

Sam en était là de ses réflexions quand la voix de Mme Smith résonna dans les haut-parleurs du gymnase.

« Samuel, Théa, Zoé, Victor, Farès et Shugon sont attendus dans mon bureau ! »

Les adolescents se dévisagèrent, intrigués. Ce genre d’annonce n’augurait généralement rien de bon.

— Qu’est-ce qu’elle nous veut encore ? murmura Zoé. Sam, tu crois qu’elle est au courant pour…

Le garçon la fit taire d’un geste de la main.

— De quoi serait-elle au courant, on n’a encore rien fait depuis qu’on a décidé de… enfin, tu vois, quoi ! Non, je pense qu’elle a quelque chose à nous annoncer.

Ils sortirent du gymnase et empruntèrent l’escalier monumental qui menait au premier étage du manoir.

— En tout cas, suggéra Farès, ce pourrait être le moment de lui parler de cette folle de Rachelle, non ?

Sam dévisagea le métamorphe en levant un sourcil. Décidément, le jeune garçon en avait gros sur la patate concernant la nouvelle secrétaire.

— On verra bien, éluda Sam. Tout dépend de ce qu’elle a à nous dire.

Ils étaient arrivés devant la porte en bois massif du bureau de la directrice. Sam sentit une boule se nouer dans son estomac. Il échangea un regard avec chaque membre de son équipe, inspira profondément, frappa à la porte puis poussa le battant.

En entrant, on trouvait sur le côté l’ancien bureau de Hubert, derrière lequel les attendait désormais Rachelle Williams, le regard glacial et les lèves serrées. Au fond de la pièce, sous une large fenêtre donnant sur la forêt qui bordait le Repaire, le bureau de Mme Smith. La directrice, les mains croisées, accueillit les adolescents avec un large sourire.

Mais ces derniers n’avaient d’yeux que pour la silhouette assise face à elle. Une silhouette qu’ils auraient reconnue entre mille, tant les cheveux roux qui lui tombaient sur les épaules leur étaient familiers.

Ils marquèrent un temps d’arrêt, puis Zoé bouscula ses camarades pour traverser la pièce en criant :

— Julie !