Sommaire

Avertissement général

Les abréviations utilisées dans l’ouvrage

Avant-propos

Tout savoir sur les huiles essentielles

La trousse aroma de l’adulte

Les pathologies de A à Z

Annexes

Avertissement général

Dans le cas de certaines pathologies et selon les traitements allopathiques prescrits, consultez votre médecin avant toute utilisation. Les formules de cet ouvrage concernent les adultes hors femmes enceintes ou allaitantes (voir sinon le guide spécifique des HE pour la femme enceinte) et âgés de moins de 65 ans (voir sinon le guide spécifique des HE pour le senior). Nous vous offrons toute notre expertise et notre expérience de terrain pour une utilisation en toute sécurité, mais en fonction de votre cas, seul un professionnel de la santé (médecin aromathérapeute, pharmacien…) est apte à décider des posologies et des contre-indications qui vous sont adaptées.

Les formules ci-après ne sont données qu’à titre indicatif. Respectez bien les contre-indications pour chacune d’elles.

Les huiles essentielles ne se substituent en rien à un traitement médicamenteux antérieur sans avis médical ou pharmaceutique documenté et compétent.

Ce livre et l’ensemble de ses chapitres ne se substituent en aucun cas à un avis pharmaceutique et médical. Ce dernier seul permet de poser un diagnostic sur une pathologie donnée et d’en apprécier la gravité et/ou l’urgence. Aussi les autrices dégagent-elles toute responsabilité quant aux conséquences provenant d’un emploi abusif ou non de l’ensemble des informations contenues dans cet ouvrage.

Attention au dosage et aux gouttes !

Suivant les marques, les compte-gouttes des huiles essentielles ne distribuent pas tout à fait le même volume de produit, allant de 20 à 40 gouttes au millilitre. Il convient donc de vous renseigner auprès de votre distributeur du nombre de gouttes dispensé dans ses stilligouttes.

Dans cet ouvrage, nous considérons que 30 gouttes = 1 ml.

Le test de précaution

Tout type d’allergie est possible avec n’importe quelle huile essentielle et à n’importe quel dosage. Restez prudent et observez la plus grande vigilance avec les personnes allergiques.

Pour cela, effectuez un test avant chaque utilisation en appliquant 1 à 2 gouttes d’huile essentielle dans le pli du coude et en attendant 20 minutes une éventuelle réaction. Idéalement, chez les personnes très allergiques, surveillez pendant 48 heures l’apparition d’une éventuelle allergie.

Les abréviations utilisées dans l’ouvrage

HE : huile essentielle

HV : huile végétale

HA : hydrolat aromatique

ml : millilitre

QSP : quantité suffisante pour

TM : teinture mère

Avant-propos

L’aromathérapie est considérée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) comme une médecine « complémentaire » à l’allopathie et non pas alternative. Pourquoi ? Parce que les huiles essentielles ont des vertus thérapeutiques préventives et curatives désormais scientifiquement prouvées. Leur efficacité est incontestable et approuvée par de nombreux patients dans le monde entier, que ce soit dans un contexte strictement médical, comme à l’hôpital, ou bien à la maison où elles participent pleinement au bien-être, permettent des soins et des traitements destinés à toute la famille, entrent dans des formules cosmétiques quotidiennes ou créent une ambiance olfactive relaxante…

La nature possède tout ce qu’il faut pour nous soigner et prévenir les maladies qui nous touchent, il suffit de chercher pour trouver ces remèdes. La phytothérapie utilise tous les principes actifs des plantes pour traiter et soulager différentes pathologies. Il en est de même avec les huiles essentielles, employées depuis l’Antiquité. Mais certaines ne sont connues du grand public que depuis peu. Par exemple, avant les années 1990, l’arbuste nommé « ravintsara » n’était connu qu’à Madagascar où ses feuilles entraient dans la médecine traditionnelle. Aujourd’hui, l’huile essentielle qui en est extraite est utilisée dans le monde entier pour lutter contre la fatigue, faciliter le sommeil, se prémunir contre les infections hivernales (rhume, bronchite, refroidissement, sinusite…), en cas d’herpès ou de zona…

Les huiles essentielles ont en fait d’innombrables propriétés. Antiseptiques, voire antibiotiques, antivirales, anti-inflammatoires et décongestionnantes pour soigner rhume, bronchite ou grippe, elles contribuent à un bien-être global, en diminuant le stress, en apaisant une crise d’angoisse ou un choc psychologique… Elles permettent de cicatriser, de résorber un bleu, de calmer une douleur, de soulager des problèmes digestifs de toutes sortes. Elles aident à limiter les envies de sucre, à maîtriser le taux de cholestérol ou viennent en complément d’une cure détox… Chacune possède de nombreuses vertus thérapeutiques, parfois très éloignées les unes les autres. Cela est dû au fait qu’elles contiennent différentes molécules dont les propriétés peuvent s’associer. Ainsi, savez-vous que l’HE d’ylang-ylang peut calmer l’hypertension artérielle, servir d’antidouleur très puissant, tout en étant un adoucissant pour la peau, un excellent remède pour faire pousser les cheveux et même un aphrodisiaque ?

Avec ce guide complet et pratique, je vous livre toute mon expertise et mes secrets aromatiques pour vaincre les maux du quotidien en utilisant au mieux les huiles essentielles afin qu’elles deviennent les grandes alliées de votre santé et de votre bien-être. La plupart des formules et contre-indications ont été préparées et vérifiées en fonction des données scientifiques actuelles. Chaque pathologie est expliquée dans le détail, de même que les traitements les plus aptes à y remédier. Vous allez apprendre ainsi à utiliser à bon escient ces concentrés de végétaux détonants et incroyablement efficaces !

Françoise Couic-Marinier – Aromathérapeute et pharmacienne

Huiles essentielles et aromathérapie

Les médecines naturelles et les cosmétiques redécouvrent aujourd’hui ces petits trésors odorants, alors que depuis l’Antiquité les huiles essentielles étaient déjà connues et utilisées pour confectionner des parfums enivrants, conserver les corps (momification dans l’ancienne Égypte), se soigner et se protéger de graves maladies ou même d’épidémie au Moyen Âge (gale, peste, choléra…).

Depuis un siècle et demi, on assiste à un renouveau des huiles essentielles, ou aromathérapie. Aujourd’hui, les médecins, chercheurs, pharmaciens, aromathérapeutes, naturopathes et le grand public reconnaissent les bienfaits incontestables des huiles essentielles, qui ont la capacité de prévenir bien des maux et de redonner un équilibre physique, psychique et émotionnel, du bébé à la personne âgée.

Chaque type d’huile essentielle a des utilisations précises et représente un corpus de bienfaits. Ces extraits de plantes sont très puissants et concentrés, ce qui leur donne leur remarquable efficacité, parfois non égalée par les traitements proposés en médecine allopathique. Il convient donc d’être également prudent dans leur utilisation !

Si beaucoup d’huiles essentielles sont employées pour leurs vertus médicinales, en parfumerie et en cosmétologie, certaines d’entre elles sont aussi utilisées en agroalimentaire. On différencie donc les « huiles essentielles » des « épices » ou des « aromates » (qui sont des matières premières utilisées telles quelles ou simplement en poudre dans l’alimentaire) et des « arômes » qui représentent tout principe odorant naturel ou issu de procédés physiques ou chimiques (comme le café torréfié…).

Qu’est-ce qu’une huile essentielle ?

Il s’agit tout simplement de la fraction odorante volatile de végétaux, qui est extraite par distillation. Chaque huile essentielle est unique : elle possède son odeur et ses caractéristiques spécifiques.

LA DÉFINITION D’UNE HUILE ESSENTIELLE SELON LA RÉGLEMENTATION

Selon la 7e édition de la Pharmacopée européenne, l’ouvrage de références réglementaires régulièrement mis à jour que les pharmaciens consultent pour vérifier les critères permettant d’assurer un contrôle de la qualité optimale : « Les huiles essentielles, appelées également “essences” ou “huiles volatiles”, sont un ensemble de composés volatils contenus dans les plantes et obtenus par diverses techniques d’extraction (distillation à la vapeur d’eau de plantes dites “aromatiques” ou certaines parties de plantes) ou par expression comme c’est le cas pour les agrumes. »

Les huiles essentielles sont non miscibles, c’est-à-dire qu’elles ne se mélangent pas à l’eau, ce qui permet de les séparer dans l’essencier (réceptacle où la vapeur d’eau redevenue liquide et l’huile essentielle liquide se séparent par différence de densité) au moment de leur distillation. En revanche, elles se mélangent à l’alcool et à certains solvants, et surtout à n’importe quel corps gras (huile végétale par exemple, comme celle d’olive ou d’amande, ou encore lait pour le corps…).

LE POUVOIR DES ODEURS DES HUILES ESSENTIELLES

Il est si important qu’il a des effets en lui-même. Cet instinct olfactif est de plus en plus étudié et exploité. Depuis le prix Nobel de médecine obtenu en 2004 par les scientifiques américains Richard Axel et Linda B. Buck pour leurs recherches sur l’odorat et la mémoire olfactive, de nombreuses études sont menées dans le monde entier, et le marketing olfactif a envahi nombre de boutiques pour nous faire acheter, manger et aimer toutes sortes de produits (plus que de raison !) grâce à la stimulation de notre système olfactif. Celui-ci est le plus développé et instinctif de nos sens, tout en étant le plus méconnu !

Qu’est-ce que l’aromathérapie ?

C’est tout simplement la thérapie par les huiles essentielles. Le terme « aromathérapie » a deux racines : aroma, qui signifie en latin « arôme, odeur agréable de certaines essences », et therapeia, qui veut dire en grec « soin, cure ».

Pour faire simple, si vous vous soignez avec l’aromathérapie, cela signifie que vous utilisez des huiles essentielles pour votre santé. Pour celles utilisées dans le domaine de la beauté, on parle plutôt de « cosmétique aromatique ».

Un peu d’histoire

On connaît les huiles essentielles depuis des millénaires en Égypte ancienne (on les employait pour embaumer les morts), en Chine, dans la Grèce antique, sous l’Empire romain… Un alambic vieux de plus de 5 000 ans a été découvert au Proche-Orient, en Mésopotamie. En Inde, les « eaux aromatiques » sont réputées depuis des siècles. Dès le XVIe siècle, on s’intéressait aux huiles essentielles, notamment pour la parfumerie, à Grasse, où s’est développé le premier producteur d’huiles essentielles de lavande officinale (ou fine ou vraie) et de lavande aspic.

Il faut attendre le XXe siècle pour que l’aromathérapie en tant que telle ait ses lettres de noblesse. Des recherches mettent notamment en évidence les propriétés antiseptiques de certaines huiles essentielles.

En 1910, William Harrison Martindale, pharmacien d’origine britannique (1874-1933), classifie les huiles essentielles en fonction de leurs pouvoirs antiseptiques par rapport au phénol (une molécule considérée à l’époque comme antiseptique et synthétisée chimiquement par l’industrie).

En 1922, Morel, Coumont et Rochaix, professeurs de médecine, confirment les travaux de Martindale mais démontrent la supériorité du pouvoir bactéricide des huiles essentielles contenant du thymol et de l’eugénol par rapport au phénol. Ils confirment que le thymol (molécule contenue dans certains thyms et la sarriette des montagnes) et l’eugénol (molécule issue de certaines cannelles et du girofle) sont efficaces sur les bacilles de Koch, d’Eberth ou sur le staphylocoque doré – cette bactérie impliquée dans des infections parfois très graves, se trouve naturellement sur la peau et les muqueuses de l’être humain et de l’animal et devient pathogène lorsque la barrière cutanée est rompue.

Quelques années plus tard, le terme « aromathérapie1 » apparaît pour la première fois sous la plume de René-Maurice Gattefossé (1881-1950), ingénieur chimiste français et l’un des fondateurs de l’aromathérapie contemporaine.

Pendant la guerre d’Indochine, le docteur Jean Valnet (1920-1995), chirurgien militaire, soigne ses patients avec des huiles essentielles. Il est le premier à utiliser l’aromathérapie dans son cabinet, une fois de retour en France.

En 1975, Pierre Franchomme, fondateur de l’École internationale d’aromathérapie, aromatologue et pharmacologue mondialement connu, coauteur par la suite du livre de référence L’Aromathérapie exactement2, identifie l’importance du « chémotype », une notion indispensable pour comprendre l’efficacité d’une huile essentielle. En effet, une même plante, suivant l’environnement et le climat où elle pousse, fabrique des molécules très différentes aux vertus spécifiques pour traiter telle ou telle pathologie… Il a ainsi montré qu’on ne pouvait pas se contenter de dénommer la plante, il fallait également indiquer son chémotype pour savoir comment l’utiliser et quelle pathologie traiter avec.

1.  Aromathérapie, les huiles essentielles, hormones végétales, Librairie des sciences et Cie, 1937.

2.  L’Aromathérapie exactement, éd. R. Jollois, 1990.

Comment s’obtient une huile essentielle ?

Une huile essentielle n’a, dans sa composition, que des molécules odorantes naturelles, et donc aucun corps gras, ce qui permet de l’extraire notamment avec de la vapeur d’eau. Mais il existe tout un faisceau de techniques d’extraction en fonction des plantes et des modes d’utilisation (aromathérapie pour les soins, parfumerie…). Néanmoins, actuellement, une huile essentielle n’est obtenue que par distillation à la vapeur d’eau, par hydrodistillation ou par expression des zestes d’agrumes.

Les types d’extraction

 La distillation à la vapeur d’eau

C’est le procédé d’extraction le plus courant car il convient à une majorité de plantes (sauvages ou cultivées). Dans la distillation à la vapeur d’eau, le végétal n’est pas en contact avec de l’eau mais avec de la vapeur d’eau qui, en le traversant, entraîne les composés volatils. Chaleur et vapeur font éclater la structure cellulaire de la plante, libérant ainsi l’huile essentielle. Pour résumer, les composés volatils sont entraînés par la vapeur d’eau jusqu’à une cuve de refroidissement. L’huile et l’eau n’étant pas miscibles, il est alors facile de les séparer par décantation.

DE QUOI EST FAIT UN ALAMBIC ?

L’alambic est un appareil de distillation à la vapeur des huiles essentielles. Il est constitué d’une cuve dans laquelle sont placées les plantes à distiller, d’un chapiteau prolongé par un col-de-cygne, d’un serpentin de refroidissement (plongé dans une cuve d’eau froide) et d’un essencier (vase de décantation) muni de deux robinets permettant de recueillir l’huile essentielle (HE) et l’hydrolat aromatique (ou eau florale). Pour obéir aux normes de qualité pharmaceutique, cet alambic doit être en acier inoxydable et non en cuivre.

 L’hydrodistillation

Cette méthode, très utilisée dans l’industrie de la parfumerie, est plus rare pour la pharmacie. Elle consiste à immerger un végétal entier, frais ou broyé (turbodistillation), dans un alambic rempli d’eau portée à ébullition. Les vapeurs sont refroidies le long d’un serpentin, et l’huile essentielle se sépare de l’eau par différence de densité.

 L’extraction par expression à froid

Cette méthode est réservée aux agrumes (citron, pamplemousse, mandarine, orange, bergamote, citron vert…). Avec des presses mécaniques, les zestes sont déchirés, et les poches sécrétrices libèrent les huiles essentielles, appelées plutôt « essences ».

Autrefois (et encore de nos jours en Italie), on les obtenait en grattant les zestes avec un outil, tout simplement. Au niveau industriel, les agrumes sont pressés à froid permettant la libération des huiles essentielles contenues dans les écorces du fruit. Surnageant à la surface du jus obtenu, elles sont alors séparées par centrifugation : c’est pour cette raison que les essences d’agrumes sont conservées au frais.

 L’enfleurage

Ce procédé le plus ancien, pratiquement abandonné de nos jours, ne permet pas d’obtenir des « huiles essentielles » au sens « médical » du terme, car il ne s’agit ni d’une distillation à la vapeur d’eau, ni d’une expression directe des poches à essence. De plus, l’enfleurage nécessite une action supplémentaire à base de solvants ou de vapeur d’eau pour extraire les fragrances contenues dans la graisse. Seule la parfumerie y recourt encore pour des fleurs très fragiles, comme le jasmin présent dans le célèbre parfum N° 5 de Chanel, par exemple. Selon la différence de résistance des plantes à la chaleur, l’enfleurage peut être à froid (jasmin, violette, tubéreuse…) ou à chaud (mimosa, fleur d’oranger, rose…).

L’enfleurage à froid consiste à mettre en contact le végétal (souvent des fleurs) sur une couche de graisse (en général, d’origine animale). Les substances odorantes se diffusent de la plante vers la graisse où elles se solubilisent. Les fleurs sont remplacées régulièrement jusqu’à saturation de la matière grasse. Cette graisse saturée d’huiles essentielles s’appelle « pommade florale ». Les fragrances peuvent ensuite être extraites grâce à différents solvants, donnant après évaporation une « absolue ».

L’enfleurage à chaud consiste à faire infuser les fleurs ou autres éléments odorants dans des matières grasses, huiles ou graisses préalablement chauffées. Les mélanges obtenus sont ensuite filtrés à travers des tissus donnant des onguents parfumés.

 L’extraction par gaz

C’est une extraction qui utilise un gaz courant (le dioxyde de carbone, le même gaz que nous rejetons de nos poumons à l’expiration) mis dans des conditions de haute pression et de basse température pour qu’il ne soit plus gazeux mais liquide. Ce fluide dit « supercritique » est à la limite d’une phase liquide et d’une phase gazeuse et présente, de ce fait, les propriétés des deux.

Ce procédé est utilisé dans la parfumerie industrielle pour les plantes à parfum afin d’en extraire les arômes. C’est une méthode efficace et parfois moins coûteuse que les précédentes, mais qui ne permet pas d’obtenir des produits pouvant être qualifiés d’« huiles essentielles » au sens « médical » du terme, ni le label « bio » (la méthode n’étant pas autorisée dans le cahier des charges des produits bio).

 L’extraction avec des solvants

Ce procédé consiste à dissoudre les essences dans un solvant volatil (et non dans de l’eau). On obtient une absolue et non une huile essentielle, utilisée uniquement en parfumerie. En effet, dans une méthode de soin comme l’aromathérapie, les solvants organiques – même résiduels – ne sont pas autorisés, alors qu’ils le sont en parfumerie. Ce procédé est employé pour certaines fleurs, gommes ou résines (encens, myrrhe, benjoin, etc.).

BON À SAVOIR Les huiles essentielles peuvent être travaillées pour enlever un ou des composés particuliers, tels que les terpènes, sesquiterpènes…, et en limiter la toxicité. Elles peuvent être décolorées, désodorisées pour éviter de tacher une préparation ou qu’une odeur dénature tout un mélange (par exemple, l’HE d’ail dont l’odeur est trop forte naturellement).

Essence, hydrolat, absolue… quelles différences ?

 L’essence

Originellement, l’essence est ce qui est fabriqué par la plante : c’est la substance odorante et volatile naturelle créée par photosynthèse et stockée par son organisme dans ses organes producteurs – poches (Myrtacées), poils (Lamiacées) ou canaux (Astéracées) sécréteurs. Elle n’est pas encore modifiée par la distillation pour devenir une huile essentielle.

La seule méthode permettant d’obtenir l’essence sans aucune modification due à la chaleur est l’expression à froid. L’opération consiste à briser de différentes manières les poches à essence contenues dans le zeste des agrumes (citron jaune ou vert, combava, orange douce ou amère, mandarine rouge, verte, jaune…).

 La pommade florale

C’est la diffusion des composés volatils sur une matière grasse solide (enfleurage à froid) ou fondue (enfleurage à chaud).

Les pommades florales ne sont pas utilisées dans les formules de cet ouvrage, car elles sont difficiles à trouver et en général non issues d’une filière bio.

 Le résinoïde

Il est obtenu par le même procédé que la concrète (fragrance obtenue à partir de fleurs grâce à des solvants lors du procédé d’extraction par enfleurage) sauf que l’on utilise la gomme, la résine ou une matière première végétale ou animale séchée avant de procéder à l’extraction par un solvant. L’extrait odorant sert de matière première pour la fabrication de parfums en parfumerie et à la création d’arômes pour l’alimentation.

 L’absolue

C’est un concentré obtenu à partir de concrète ou de résinoïde. On procède à une extraction par un solvant, l’éthanol, suivi d’une filtration puis d’une distillation pour éliminer le solvant. En fait, les plantes sont recouvertes de solvant et lentement chauffées afin de dissoudre les molécules odorantes. Exemples d’absolues utilisées en parfumerie ou en cosmétologie : le jasmin, la rose, le néroli…

 Les hydrolats aromatiques

C’est, après la distillation, la partie aqueuse obtenue à la sortie de l’alambic, après séparation de l’huile essentielle qui surnage et qui est récupérée de son côté. Cette eau de distillation a alors une odeur particulière (l’huile essentielle est présente dans les hydrolats mais à concentration très faible) : on parle d’« hydrolat » ou d’« eau aromatique » ou d’« eau distillée de… (nom de la plante distillée) » et, uniquement pour les fleurs, d’« eau florale ».

Dans cet ouvrage, vous trouverez certaines formules qui contiennent des hydrolats à la place des huiles essentielles car ils sont plus doux et mieux tolérés (même s’ils sont parfois moins faciles à trouver).

LE CAS DES EAUX AROMATISÉES

Les eaux aromatisées (de rose, d’hamamélis…) n’ont ni les propriétés ni les indications des vrais hydrolats (ou eaux distillées) obtenus après distillation, ne vous trompez pas ! Cependant, elles peuvent apporter de la flaveur à certains plats (comme les pâtisseries du Maghreb). Vous trouverez des eaux aromatisées en magasin bio, en parapharmacie et en pharmacie.

D’où viennent les huiles essentielles ?

Les huiles essentielles ne sont présentes que chez les végétaux supérieurs (c’est-à-dire les plantes à tige) et en particulier dans un certain nombre de familles botaniques comme les Myrtacées (eucalyptus, niaouli), les Astéracées (camomilles, hélichryses), les Lamiacées (thyms, menthes, romarins, lavandes, sauges…). On considère que seuls 10 % des végétaux dits « supérieurs » sont susceptibles de fournir une huile essentielle en quantité suffisante pour être distillée et exploitée.

À QUOI SERVENT LES HUILES ESSENTIELLES DANS UNE PLANTE ?

Ces essences assurent un rôle très important de défense contre les autres plantes. Par exemple, Erica cinerea, la bruyère cendrée, diffuse des substances télétoxiques afin d’éviter la pousse d’autres végétaux à proximité.

Elles ont aussi un rôle de défense contre les parasites : les propriétés antivirales, antibactériennes, antifongiques sont d’abord destinées à la plante elle-même.

Enfin, elles lui servent à se faire repérer par les insectes pollinisateurs (odeurs remarquables), en diffusant, pour attirer ceux-ci, des molécules phéromoniques (des substances chimiques comparables aux hormones, émises par la plupart des animaux et certains végétaux).

Les principales propriétés physico-chimiques des HE

Les huiles essentielles ne se dissolvent pas dans l’eau

Il faut impérativement utiliser un excipient pour leur mise en suspension dans un bain (on mélange, par exemple, les huiles essentielles dans un savon moussant qui permet de les dissoudre et de les utiliser dans l’eau du bain sans risque d’irritation) ou dans une tisane (on les mélange dans ½ cuillerée de miel ajoutée à la tisane).

Elles se mélangent avec des corps gras

Les huiles essentielles ont en revanche une affinité toute particulière avec les graisses de toute nature, ainsi qu’avec l’alcool de titre élevé et la plupart des solvants organiques. C’est pourquoi elles se dissolvent facilement dans une huile végétale (l’huile d’olive, par exemple).

Elles sont liquides à température ambiante

La plupart d’entre elles le sont, mais elles peuvent cristalliser lorsqu’il fait froid (HE de rose de Damas, par exemple) ou ressembler à une texture de résine (HE de myrrhe).

Elles ont de nombreuses couleurs différentes

Ne soyez pas surpris en découvrant les couleurs des huiles essentielles au sortir de leur flacon en verre teinté marron : elles varient naturellement du bleu marine au rouge brunâtre en passant par le vert et le jaune pâle, couleur la plus courante.

La carte d’identité d’une huile essentielle

L’étiquette de l’huile essentielle est en fait sa carte d’identité. Lisez-la impérativement pour connaître les caractéristiques de celle que vous allez utiliser. Différents facteurs tels que l’altitude, l’ensoleillement, la composition du sol, etc., peuvent influer. Les composés aromatiques ne sont pas immuables pour une même plante. La notion notamment de chémotype est essentielle, car les indications thérapeutiques d’une huile essentielle découlent de ces divers éléments qui peuvent varier énormément d’un végétal à un autre.

La dénomination botanique

Il est important que le nom scientifique de la plante soit mentionné sur l’étiquette, ainsi que les parties ayant été utilisées pour l’obtention de l’huile essentielle.

Par exemple, pour la lavande, il y a une différence entre les huiles essentielles Lavandula angustifolia Mill. (lavande vraie ou fine) et Lavandula latifolia Medik. (lavande aspic). Certes, ces deux plantes portent le nom de l’espèce « lavande » car elles appartiennent à la même famille avec des caractéristiques botaniques proches, mais la composition chimique de leurs huiles essentielles respectives est très différente.

Au niveau d’une même espèce, la variété peut être importante à prendre en compte, comme pour la carotte (Daucus carota), cultivée ou sauvage, car les molécules contenues dans chacune des huiles essentielles et leurs pourcentages sont très différents. La variété sauvage est plus indiquée pour la peau, la variété cultivée convient mieux au niveau digestif. Suivant l’origine géographique, le chémotype change aussi !

Pour une précision maximale, le nom des huiles essentielles figure toujours en latin, quels que soient le pays ou la langue : c’est la seule dénomination internationale valable.

Les parties de la plante utilisées

Les huiles essentielles se trouvent dans toutes les parties d’une plante : la racine (vétiver, gingembre…), la graine (noix de muscade, anis…), les feuilles (eucalyptus…), les fleurs (rose…), les fruits (zestes de tous les agrumes, graines de carvi, coriandre, cardamome…) ou les bois (santal, bois de rose…). En fait, les différentes essences sont stockées ou synthétisées dans des endroits bien précis, à proximité de la surface de la plante.

 Les différentes huiles issues d’une même plante

Chaque plante peut, selon la partie distillée ou expressée, donner une huile essentielle différente, comme c’est le cas avec les agrumes.

Ainsi, le zeste de l’orange amère donne l’huile essentielle d’orange amère (anti-infectieuse, apaisante nerveuse, et surtout stimulante digestive…), très utilisée en agroalimentaire – par exemple, dans des alcools apéritifs dits « amers », notamment dans l’est et le nord de la France, afin de stimuler l’appétit (il est alors précisé « zeste d’orange amère ») –, alors que la fleur donne l’essence de néroli, très rare et chère (c’est un antidépresseur), et la distillation à la vapeur des rameaux feuillés accompagnés des petits agrumes naissants, l’huile essentielle de petit-grain bigarade (très relaxante et apaisante en inhalation, en diffusion ou en massage). Vous trouverez donc pour le même arbre 3 huiles essentielles distinctes sous ces différentes dénominations, avec des propriétés et bienfaits variés pour chacune.

Autre exemple, l’huile essentielle de cannelle de Ceylan, qui est différente suivant sa provenance : l’écorce ou bien les feuilles. Elle n’aura pas les mêmes propriétés (digestives et olfactivement agréables pour l’écorce, antibiotiques plus puissantes encore pour les feuilles), ni la même odeur (de girofle pour les feuilles ou de « cannelle gourmande » pour l’écorce).

L’importance du chémotype (ou nom « chimique »)

Le chémotype indique le nom des molécules pouvant induire les principales propriétés et/ou la toxicité d’une huile essentielle donnée. Il doit être indiqué sur l’étiquette pour garantir une qualité irréprochable. C’est l’élément indispensable à prendre en compte pour un produit de qualité pharmaceutique.

La composition d’une huile essentielle peut varier selon le cycle végétal. Le climat, la nature du sol et l’altitude à laquelle pousse la plante interviennent aussi. Il en va du chémotype comme d’un cépage qui donne des vins différents selon sa provenance, l’année, la parcelle (altitude, ensoleillement, pluviosité)… L’étiquette ou/et le bulletin de contrôle de l’huile essentielle doivent comporter la provenance du végétal, car une même plante ne fabrique pas les mêmes molécules suivant l’endroit où elle pousse.

LES LABELS DE QUALITÉ CHÉMOTYPÉE

Certaines huiles essentielles comportent sur l’emballage les labels HECT (huile essentielle chémotypée), HEBBD (huile essentielle botaniquement et biochimiquement définie) ou le terme « chémotypée ». Cela signifie qu’elles sont correctement définies, c’est d’ailleurs le cas pour toutes celles vendues en pharmacie. Ces labels français ou européens ne sont pas officiels mais, initialement, créés par des marques avant d’avoir été repris par toutes les marques de qualité pharmaceutique pour indiquer aux consommateurs que leurs huiles essentielles sont de qualité « chémotypée ». C’est un bon critère, vous pouvez vous y fier pour sélectionner vos produits préférés.

Pour certaines plantes comme le thym ou le romarin, il existe de nombreux chémotypes pour la même espèce végétale.

En France, on dénombre pas moins de sept chémotypes pour Thymus vulgaris, selon que l’huile essentielle est riche en linalol, géraniol, thymol, thujanol, terpinéol, carvacrol, 1,8-cinéole… Ces molécules très courantes ont des propriétés fort différentes et font de chaque HE de thym une huile essentielle spécifique. La notion de terroir et de composition particulière est donc très importante à prendre en compte.

Dans le cas du chanvre, le chémotype varie selon le mode de culture. Si la plante pousse dans une plaine et un endroit froid et humide, elle sera récoltée comme « chanvre textile » car elle produit des fibres intéressantes pour cet usage, alors que si elle est plantée dans une région chaude, ensoleillée ou en altitude, elle produira des substances hallucinogènes et/ou médicamenteuses utilisées contre la douleur.

Il en sera de même pour le romarin officinal dont il existe 3 chémotypes : à 1,8-cinéole, à camphre et à verbénone. L’HE de romarin camphré, par exemple, sera mentionnée en latin comme ceci : Rosmarinus officinalis campholeiferum. Pour faire plus simple, dans cet ouvrage nous n’utilisons pas cette dénomination latine, difficile à retenir, mais nous précisons après le nom de l’huile essentielle la ou les molécules importantes qu’elle doit contenir pour obtenir tel effet, soit pour le romarin camphré Rosmarinus officinalis CT ou s.b. camphre (voir tableau ci-dessous).

L’HE de romarin réputée pour ses fonctions hépatobiliaires (fonctions relatives au foie et aux voies biliaires) concerne surtout Rosmarinus officinalis CT acétate de bornyle, verbénone, et non pas Rosmarinus officinalis s.b. camphre qui pourrait être toxique pour le foie !

Dans ces conditions, une huile essentielle de romarin sans chémotype peut s’avérer inefficace ou toxique !

 Les différents chémotypes et leurs dénominations latines : l’exemple du romarin

NOM LATIN

ORIGINE GÉOGRAPHIQUE

CHÉMOTYPE (CT) OU SPÉCIFICITÉ BIOCHIMIQUE (S.B.)

PROPRIÉTÉS ET INDICATIONS PRINCIPALES

ÉTIQUETTE

Rosmarinus officinalis

Maroc

1,8-cinéole (se dit aussi plus couramment « eucalyptol »)

Antiseptique broncho-pulmonaire : expectorant en cas de bronchite

Rosmarinus officinalis s.b. 1,8-cinéole

Rosmarinus officinalis

Provence

Camphre ≥ 20-30 %

Antirhumatismal : arthrose

Rosmarinus officinalis s.b. camphre

Rosmarinus officinalis

Corse

Acétate de bornyle, verbénone

Hépatoprotecteur, digestif : lutte contre le cholestérol, cure détox

Rosmarinus officinalis s.b. acétate de bornyle, verbénone

Comment bien choisir une huile essentielle ?

Comment être sûr de la qualité des huiles essentielles ?

Assurez-vous de choisir des produits de bonne qualité en décryptant le packaging du flacon et en vérifiant :

• la composition chimique connue de l’huile essentielle (au moins 1 ou 2 molécules sont signalées sur la boîte) ;

• que l’huile essentielle soit de préférence 100 % pure et naturelle, ce qui signifie qu’elle n’a pas été mélangée ou modifiée chimiquement (non rectifiée) après sa distillation ;

• l’espèce botanique exacte (par exemple, eucalyptus radié, citronné ou globuleux).

Les fournisseurs (en tout cas en pharmacie) sont en mesure de vous fournir ces informations complémentaires :

• le lieu de culture, le type de culture ou de cueillette (sauvage, bio…) ;

• la qualité de la production (sur plante fraîche ou sèche), la matière de la cuve (en Inox, c’est le seul matériau autorisé par les industries cosmétiques, pharmaceutiques et agroalimentaires) ;

• le temps de distillation ;

• la date de péremption.

Idéalement, il serait aussi bon de connaître les conditions de stockage et de transport (à l’abri de la chaleur, par exemple) et le conditionnement (en verre opaque…).

LA TAILLE DU FLACON JOUE SUR LE PRIX DES HE…

L’huile essentielle peut être conditionnée dans des flacons de différentes contenances : 2 à 15 ml (voire plus). Soyez vigilant sur cet aspect car une marque peut sembler moins chère qu’une autre, alors qu’au final le flacon est 2 fois plus petit (c’est souvent le cas pour l’hélichryse italienne, par exemple).

Comment lire l’étiquette d’une huile essentielle ?

Il est primordial de bien lire les étiquettes afin de choisir des fournisseurs respectueux et dignes de confiance ou des filières de qualité. Il existe 25 monographies (études complètes et détaillées) en pharmacopée précisant la qualité des huiles essentielles. Ces documents officiels précisent toutes les caractéristiques que doit présenter une HE pour être de qualité pharmaceutique et être ainsi vendue en officine, afin de garantir un maximum de sécurité et d’efficacité. Pour les autres huiles essentielles (hors monographie), des normes internes au laboratoire sont proposées. Étant donné l’aspect lucratif de ces produits (surtout sur Internet), espérons que leur vente va évoluer vers plus de contrôle et de qualité…