© Dunod, 2018

Orthorexia: When Healthy Eating Goes Bad
AU Rights Reserved
Copyright © Watkins Media Ltd 2017
Text Copyright © Renee McGregor 2017
AU rights reserved.
First published in the UK and USA in 2017 by Nourish,
an imprint of Watkins Media Ltd
www.nourishbooks.com

Traduction française Morvan Salez

Illustration de couverture : © Shutterstock.com – Yuganov Konstantin

Dunod Editeur
11 rue Paul Bert, 92240 Malakoff

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Sommaire

Préface de Bee Wilson​ 9

Introduction​ 15

1. Définir l’orthorexie​ 21

Un monde de désinformation​ 29

L’objectivité et la peur​ 33

Qu’est-ce que « l’alimentation saine » ?​ 34

Quelle est la cause de l’orthorexie ?​ 35

Le facteur déclencheur externe : alerte rouge information​ 40

Les symptômes de l’orthorexie​ 43

Perpétuation des mythes du « manger propre »​ 49

2. Régimes et nutrition : les fausses promesses de l’orthorexie​ 51

Comprendre les bases​ 53

Comment fonctionne votre corps ?​ 55

Régime : les tables de la loi alimentaire​ 59

Le régime pauvre en glucides​ 61

Basculer au sans gluten​ 76

Le régime sans sucre​ 83

Les régimes à base de plantes​ 90

Le régime détox​ 98

Pour résumer​ 102

3. Se libérer de l’orthorexie​ 105

Les autres coupables​ 108

Des assiettes saines : la vision du diététicien​ 112

Prendre soin de votre esprit​ 121

Quid de l’exercice physique ?​ 124

Une attitude saine envers soi-même​ 129

4. Croquer l’avenir à pleines dents​ 141

Trouver une aide professionnelle​ 142

Stabiliser votre guérison​ 150

Accroître la prise de conscience : une nécessité​ 154

Un dernier mot​ 161

Ressources​ 165

En France​ 165

Au Royaume-Uni​ 166

Aux États-Unis​ 168

Notes​ 171

Remerciements​ 177

À propos de l’auteure​ 179

Table des matières ​ 181

Index ​ 187

Préface
de Bee Wilson

A-t-il jamais été aussi compliqué de manger que de nos jours ? Marcher dans une ville moderne, c’est être bombardé d’options de nourriture de toutes sortes. On peut sentir le pouls d’une anxiété diffuse autour de ce que nous ingérons et des effets que cela aura sur nos corps, avec beaucoup d’affirmations que certaines choses seraient « bonnes » (disons, l’avocat) et plus encore que d’autres seraient « mauvaises » (le sucre). Et nous n’avons pas totalement tort de considérer avec suspicion notre approvisionnement moderne en nourriture. Il n’y a jamais eu autant de personnes malades, non pas de sous-nutrition, mais de surnutrition, avec des épidémies exponentielles de diabète de type 2 et d’autres problèmes de santé en lien avec l’alimentation, partout sur la planète.

Dans notre monde on rencontre la « nourriture » partout, et pourtant elle est devenue quelque chose sur quoi nous ne pouvons plus automatiquement compter pour nous nourrir et nous rendre forts. Rien d’étonnant à ce qu’aujourd’hui, la question de ce que nous devons manger rende beaucoup d’entre nous désorientés et insatisfaits. On est tenté de croire qu’il existe, quelque part, un ensemble de règles alimentaires idéales qui feraient disparaître tous nos dilemmes.

Des époques complexes comme celle-ci sont du pain béni pour les gourous qui promettent des solutions faciles. Mais ces solutions s’avèrent moins faciles qu’elles n’en ont l’air au premier abord. De plus, ce ne sont pas de vraies réponses, mais des idées dangereuses générant une foule de nouveaux problèmes. Si nos alimentations modernes manquent de légumes, alors peut-être, suggèrent ces gourous, la réponse est-elle un régime ne comportant rien que des légumes ?

Les médias sociaux regorgent de prophètes du bien-être nous promettant la santé ultime – et une peau lumineuse en prime ! – pourvu que nous parvenions à nous passer de tous les hydrates de carbone et des sucres et à vivre d’ingrédients comme l’huile de coco, le chou et les légumes spiralisés. Nos cerveaux sont pris d’assaut par des messages incessants et embrouillés concernant la nourriture. Ce devrait être une telle source de joie simple, un plaisir humain universel, qu’il est triste que pour tant de monde, le seul fait de manger soit au contraire devenu une chose dont il faut en permanence se sentir coupable et effrayé. Toute personne essayant de développer un rapport équilibré à la nourriture doit trouver son propre chemin entre les extrêmes.

La peur de la nourriture est une réaction parfaitement compréhensible dans le contexte alimentaire où nous vivons, surtout pour quiconque endure d’autres formes de stress dans sa vie. Mais c’est aussi le début d’un état d’esprit profondément déstructuré et destructeur, comme l’explique avec tant de calme et d’expertise Renee McGregor dans ce livre qui vient à point nommé. Orthorexia nervosa – une pathologie où les individus sont obsédés par l’idée de « manger propre » au point de limiter sévèrement leurs apports – n’est peut-être pas une maladie aussi connue qu’anorexia nervosa, mais elle peut être physiquement et mentalement débilitante pour les personnes qui en souffrent.

Ce qui rend l’orthorexie plus difficile encore à diagnostiquer et à soigner, c’est que pour beaucoup de monde et vu de l’extérieur, ces formes de comportement orthorexiques semblent normales et même respectables. Ces dernières années, les listes de best-sellers en Grande-Bretagne ont été dominées par des livres sur le thème de « manger propre » (même si nombre de ces auteurs ont entre-temps désavoué la formule). Il est devenu presque courant de suggérer que le chemin vers la bonne santé consiste à supprimer des catégories entières de nourriture, allant du pain au sucre en passant par le gluten, ou tous les hydrates de carbone.

Que signifie seulement « manger propre » ? Les définitions varient selon qui essaie de vendre quoi. Pour certains gourous d’Instagram, « manger propre » est toujours végétalien1 et « à base de plantes », alors que pour d’autres, cela inclut certains types de viandes. Mais l’idée fondamentale est qu’il existe quelque part une façon de manger idéalement pure, qui vous protégera et vous apportera peut-être même la longévité. La plupart des « experts » du manger-propre conseillent de construire votre régime alimentaire sur les légumes le plus frais et le plus bio possible, sur les huiles extra-vierges à première pression à froid. Vu comme ça c’est top – après tout nous pouvons tous nous permettre de manger quelques légumes en plus et un peu moins de sucre – mais comme Nigella Lawson l’a remarqué avec sagesse, « manger propre » est basé sur une vision foncièrement erronée à la fois de la nourriture et de la vie. Comme l’a écrit Lawson en 2016 : « La nourriture n’est pas sale, les plaisirs de la chair sont essentiels à la vie. Nous ne pouvons pas contrôler la vie en contrôlant ce que nous mangeons. »

J’ai parlé à une jeune femme d’une vingtaine d’années, qui me disait que l’expérience d’un dîner au restaurant entre amies avait été ruinée par la romance que notre culture vit avec le « manger propre ». Chaque fois qu’elle essayait de commander quelque chose qui était dans le menu, l’une ou l’autre de ses amies émettait un jugement sur son choix, et lui suggérait d’opter pour quelque chose de « meilleur » : quelque chose de végétalien, quelque chose sans farine ou sans laitage, quelque chose de cru, quelque chose avec des patates douces plutôt que des pommes de terre ordinaires. Bien qu’elle fût en désaccord avec ces petites ingérences, et qu’elle ne démordit pas de la commande des pâtes dont elle avait vraiment envie, elle découvrit que son plaisir à être à ce dîner avait été gâché. Contrairement à l’anorexie, qui généralement est endurée dans un état de secret, le comportement orthorexique, comme Renee McGregor le note dans son livre, est souvent étalé en public.

Autant pour la santé mentale que pour la bonne alimentation, nous devons nous battre bec et ongles contre l’idée qu’existerait quelque chose comme l’ingrédient « parfait » ou une façon parfaite de se nourrir. Apprécier une alimentation variée n’est pas une chose dont nous devrions nous sentir coupable, c’est une composante vitale et enrichissant la vie de l’être humain. « Manger propre » – bien éloigné de sain – est une sorte de rejet de la nourriture déguisé, car il vous encourage à nier vos sens et à craindre la nourriture.

Ce livre est un guide merveilleusement utile et sage dans ce combat, que vous vous sentiez vous-même glisser vers l’orthorexie ou que vous soyez inquiet à propos d’un ami ou d’un membre de votre famille montrant des signaux de restriction alarmants dans son alimentation. Personne n’est plus qualifiée pour écrire sur ce sujet que Renee McGregor, que son travail de diététicienne a conduit à travailler avec de nombreuses personnes souffrant de troubles de l’alimentation, ainsi qu’avec des athlètes olympiques. Sa parole est une voix d’autorité et de sagesse pragmatique, un antidote à tant de ces absurdités fallacieusement étiquetées « nutrition ».

Si vous voulez comprendre pourquoi les sucres « non raffinés » ne sont pas meilleurs pour vous que la version blanche et raffinée, ou pourquoi le fait de se priver de gluten sans absolue nécessité est une mauvaise idée, ou encore pourquoi de nombreux laits d’amande ne sont guère plus que de l’eau chère payée, ce livre est pour vous. Je n’ai jamais lu d’explication plus claire de la raison pour laquelle les hydrates de carbone, loin d’être ces démons nutritionnels, sont en réalité une source d’énergie utile.

Mais ce que j’aime le plus dans ce livre est son ton de compassion. Nous sommes si nombreux, que nous souffrions d’un trouble alimentaire ou non, à manquer d’auto-compassion autour de la nourriture, comme le remarque Renee McGregor. Ses mots, qui sont plein de perspicacité sur le plan psychologique, nous encouragent à briser les règles alimentaires, à manger des glucides, et oui, surtout, à être plus doux envers nous-mêmes.

Bee Wilson
Écrivaine, journaliste et historienne culinaire

Notes

1. NdÉ : en anglais, le terme « vegan » désigne à la fois l’alimentation végétale et le mode de vie, tandis qu’en français une distinction est faite : on utilise « végétalisme » pour définir le régime alimentaire et « véganisme » quand s’y ajoute un mode de vie excluant tout produit d’origine animale (dans les cosmétiques, vêtements, produits ménagers, etc.).

Introduction

« Food ! Glorious food !1 »

N’est-ce pas ce que manger devrait être ? Personnellement, les paroles de cette chanson, écrite pour l’adaptation musicale de Oliver Twist de Charles Dickens, me bouleversent : on réalise à travers elles combien notre rapport à la nourriture a changé depuis l’époque où les orphelins du xviiie siècle rêvaient de pouvoir remplir leurs ventres de « gelée froide et de crème anglaise », au lieu de leur misérable bouillie.

À l’époque de Dickens, il y avait beaucoup de pauvreté. La nourriture glorieuse, c’était le monde des classes aisées et opulentes, le symbole du succès. Disposer d’un choix abondant de nourritures garantissait la santé et la vigueur. Faisons une ellipse temporelle : aujourd’hui, il semblerait que nous soyons plus préoccupés par les aliments que nous devrions éviter ; notre statut social semble parfois se mesurer aux restrictions que nous saurons apporter à notre alimentation. En effet, par moments, il semble que nous soyons passés de « Vois dans cette fête de l’abondance comme je suis brillant » à « Vois comme je suis brillant : je peux me sustenter d’une feuille de laitue par jour ».

Quand cela a-t-il basculé ? Pourquoi la nourriture est-elle devenue un tel champ de mines ? Est-ce qu’il faut diminuer les nutriments ? Est-ce qu’il faut croire tous les alarmistes ? Comment en sommes-nous arrivés au stade où tant de personnes des pays développés ont perdu leur appétence pour la glorieuse nourriture ?

La nourriture a toujours joué un rôle central dans la rencontre des personnes ; des hommes des cavernes rassemblés autour de leurs feux qui rôtissaient la prise de la semaine, aux familles qui se rassemblent pour une grande occasion, ou au simple partage entre amis un dimanche.

La nourriture ne nous nourrit pas uniquement sur un plan physique, mais aussi émotionnel.

L’essor de la diversité ethnique a enrichi notre cuisine de nouveautés, en termes de saveurs, d’épices, de couleurs, d’ingrédients et de combinaisons, nous offrant un menu de possibilités culinaires en perpétuelle évolution. La nourriture est – ou du moins devrait être – excitante, inventive, créative. Pourquoi, dans ce cas, est-elle devenue un plat si amer pour tant de monde ?

Tandis que l’aventure culinaire connaissait une accélération, il en fut de même avec notre compréhension de la façon dont le corps humain fonctionne, et – parmi nombre d’autres choses concernant la formidable machine humaine – de la nutrition. Nous savons désormais, mieux que par le passé, non seulement de quelle nourriture notre corps a besoin pour être en bonne santé, mais aussi pourquoi, et comment il en a besoin. Et malgré cela, tant de confusion demeure : est-ce qu’un excès de connaissances aurait finalement porté préjudice à la nutrition ? Quand nous mangions selon ce qui était disponible et selon nos instincts (c’est-à-dire, en écoutant ce que notre corps nous racontait sur ses besoins) les choses n’étaient-elles pas plus simples et donc, peut-être, plus saines ?

Il est facile de ressasser le passé et de croire que les choses étaient mieux « avant ». En vérité, ce n’était probablement pas le cas. Savoir, c’est pouvoir – nous devons juste faire bon usage de ce pouvoir. Je crois pour ma part que, quand une affirmation nutritionnelle est mal comprise ou mal interprétée, ou quand un heureux hasard est présenté à tort comme une réalité nutritionnelle, cela pose problème. Et c’est ce qui se passe, me semble-t-il, dans le cas de l’orthorexie.

Cette maladie, qui officiellement n’est pas encore reconnue comme un trouble de l’alimentation mais qui en possède tous les attributs, se caractérise par une quête de la purification de soi par le biais de règles et de régimes alimentaires ; pour le dire plus simplement, c’est une obsession de l’alimentation saine.

Les troubles de l’alimentation ne sont pas un phénomène récent, et pourtant ils sont encore terriblement mal compris. On les associe souvent à des tendances passagères d’adolescentes – en fait, ils concernent les deux sexes et tous les âges. On les prend souvent pour des caprices superficiels, alors qu’en réalité ils sont une forme d’agression de soi-même, dont les racines sont profondes – la punition se manifeste à travers la restriction sur la nourriture, la purification, ou dans le cas de l’orthorexie, une privation nutritionnelle atteignant le stade de la malnutrition. (Il est choquant, je crois, de savoir que, de toutes les maladies mentales, anorexia nervosa est celle qui a le taux de mortalité le plus élevé.) On croit souvent que ces maladies ne concernent surtout qu’un problème d’image physique, mais en réalité, de nombreux troubles de l’alimentation sont le symptôme d’un besoin d’apaiser une douleur et un chaos qui n’ont rien à voir avec l’aspect physique, mais tout à voir avec ce qui se passe dans la tête de la personne en souffrance. Fondamentalement, tous les troubles de l’alimentation – y compris l’orthorexie – sont des maladies mentales multifactorielles.

Ce livre me permet de mettre à profit mes connaissances de la nutrition et ma grande expérience auprès d’athlètes et de personnes souffrant de troubles de l’alimentation, pour démêler le vrai du faux dans les mythes autour de l’alimentation, dans le contexte d’orthorexia nervosa. Ce livre vise principalement à mettre en lumière cette maladie en forte augmentation, pour aider les lecteurs à la reconnaître chez soi ou chez les autres, mais aussi parce que son potentiel s’accroît d’une façon terrifiante, dans un monde moderne où l’information, mais aussi la désinformation, sont si faciles d’accès, et où les médias sociaux nous servent des remèdes miracles et non prouvés à chaque clic de souris.

Ce livre n’a pas pour mission de permettre aux personnes de se prendre en main (vaincre l’orthorexie réclame une aide professionnelle à la fois d’experts de la santé mentale et de diététiciens, par conséquent un livre a ses limites), mais il contient certainement des éléments utiles pour y voir plus clair. Son but principal est d’éduquer, rééduquer, et faire prendre conscience.

Dans le premier chapitre, nous verrons ce qu’est l’orthorexie, d’où lui vient son nom, quelles peuvent être ses causes et ses symptômes, et comment elle se situe au regard des autres troubles de l’alimentation beaucoup mieux connus.

Au chapitre 2, nous aborderons quelques-unes, parmi les plus répandues, de ces règles et lubies nutritionnelles que j’ai vu si souvent être les commandements suivis par ceux qui souffrent d’orthorexie. Nous verrons du point de vue scientifique ce que ces régimes alimentaires font en réalité au corps – pour le meilleur et pour le pire – et nous examinerons comment chacune de ces règles est susceptible de déraper vers un mode de vie malsain et mal-nourri, dangereusement réétiqueté quête de la pureté.

Au chapitre 3, je ferai part de ma propre expertise sur ce que manger sainement veut vraiment dire, en termes de contenu d’assiette (spoiler : ça n’a rien de sexy, mais c’est bon pour vous), et comment utiliser la tournure d’esprit orthorexique pour réorienter les règles diététiques vers un mode de vie réellement sain, en se fixant comme objectif de reprendre le chemin du véritable bien-être et de se libérer pour de bon des troubles alimentaires.

Enfin, au chapitre 4, je conclurai par des conseils permettant de trouver une aide professionnelle, si vous soupçonnez que vous-même ou l’une de vos connaissances souffre d’orthorexie ; et quels sont mes espoirs pour l’avenir, quant à ouvrir le débat, mener plus de recherches et mettre l’accent sur cette maladie des temps modernes, grave et incapacitante.

En bref, ce livre vise à expliquer comment vouloir manger sain tourne mal, et ce que nous pouvons faire (j’espère) pour lutter contre ça.

Notes

1. NdT : « Nourriture ! Glorieuse nourriture ! ».

1Définir l’orthorexie

Demandez à une salle de cent personnes ce que signifie le mot « orthorexie », et la plupart d’entre elles vous regarderont avec perplexité, voire confusion. De fait, quand j’ai évoqué autour de moi le thème du dernier livre que j’étais en train d’écrire, j’ai surtout récolté des expressions ébahies. Rien d’anormal après tout, c’est un terme relativement nouveau qui désigne, fondamentalement, un problème relativement moderne.

Alors, qu’est-ce que l’orthorexie ? Qu’est-ce que cela signifie et d’où vient ce mot ?

En 1996, le DrSteven Steven Bratman, un médecin de San Francisco aux États-Unis, a inventé le terme d’orthorexia nervosa pour décrire les patients chez qui il avait diagnostiqué l’obsession de se nourrir sainement. « Ortho- » est un préfixe grec signifiant « vrai » ou « correct » ; et « orexie », du grec orexis, signifie « appétit » ou « désir ». Alors qu’anorexie signifie « sans appétit » (« a- » signifie « sans »), orthorexie signifie « appétit correct ». L’adjectif nervosa signifiant « mental », l’orthorexie mentale décrit l’obsession de l’alimentation « correcte ». Bien que le Dr Bratman n’ait jamais eu l’intention d’utiliser son nouveau terme comme diagnostic, il a constaté avec le temps qu’il avait bel et bien identifié un trouble du comportement alimentaire.

Transportons-nous une décennie plus tard, et bien que le terme orthorexie ne soit pas reconnu officiellement comme un trouble alimentaire dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (le DSM-5 ; voir l’encadré p. 23), il en partage un grand nombre de caractéristiques. Celles et ceux qui souffrent de maladies comme anorexia nervosa ou bulimia nervosa sont obsédés par l’apport en calories, par la prise de poids, et par leur image physique. Cette obsession, toutefois, est un effet secondaire : la manifestation du besoin, par la personne qui en souffre, de transférer, contrôler, et guérir une angoisse refoulée et une disharmonie quant à la perception de soi-même. En d’autres termes, ces troubles alimentaires sont avant tout de la nature des maladies mentales et non physiques.

Le tableau 1.1 identifie les similitudes et les différences entre l’orthorexie et les troubles alimentaires mieux documentés que sont l’anorexie et la boulimie. Il nous aide à voir où se situe l’orthorexie dans le spectre des maladies. De plus, chacune de ces conditions va souvent de pair avec des tendances des troubles obsessionnels compulsifs (TOC) (voir p. 24).

Qu’estQu’est-ce que le DSM-5 ?

Aboutissement de plus d’une décennie d’efforts, le DSM-5 combine l’expertise de centaines d’experts internationaux dans tous les domaines liés à la santé mentale. Leur travail incroyable, exhaustif et rigoureux, a produit un ouvrage qui définit et classifie les troubles mentaux afin d’améliorer diagnostics, traitement et recherche.

Au moment où j’écris, la dernière édition de ce volume a été augmentée en 2013 par l’Association américaine de psychiatrie, et fait universellement autorité en matière de diagnostics psychiatriques. Il est d’une grande importance pratique puisqu’il offre aux praticiens des recommandations de soins.

Alors qu’anorexia nervosa et bulimia nervosa y sont toutes deux référencées, à ce jour, orthorexia nervosa ne l’est pas encore. Toutefois, comme il est certain que l’ouvrage connaîtra de nouvelles révisions, certains signes encourageants donnent à penser qu’orthorexia y apparaîtra un jour en tant que maladie pleinement reconnue et identifiée sur le plan clinique.

Tableau 1. 1.  