Auteur

Valérie Roumanoff est hypnothérapeute et formatrice en hypnose. Elle reçoit des adultes aussi bien que des enfants à Paris, Chartres et dans le monde entier en visio. Elle est l’auteure de nombreux ouvrages de développement personnel dont Les 4 croyances qui vous empêchent d’être libre et Vos problèmes vous veulent du bien.

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Suivi éditorial : Anne-Valérie Guerber

Préparation de copie : Manon Malais

Correction : Nathalie Reyss

Design couverture : Constance Clavel

Illustration couverture : piixypeach_Shutterstock

Maquette : Patrick Leleux PAO

© 2022 Éditions Nami (ISBN : 978-2-493816-01-6) édition numérique de l’édition imprimée © 2022 Éditions Nami (ISBN : 978-2-493816-00-9).

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Chapitre 1

Tous les regards sont braqués sur elle. Dans le silence qui s’installe, Alice est étourdie par le battement de son cœur qui résonne comme un tambour dans sa tête. Sa vue se trouble, elle cligne des yeux, essuie une goutte de sueur le long de sa tempe. À cet instant, elle donnerait tout pour se télétransporter à l’autre bout de la planète ou mieux, dans une autre galaxie, la plus lointaine possible, merci. Non, elle n’est pas au bord d’un précipice, ni sur le point d’être jetée au bûcher par une foule en colère, elle ne fait pas non plus face à un rhinocéros obnubilé par l’idée de foncer sur elle – et d’ailleurs, est-ce que les rhinocéros obnubilés existent ? – mais elle préférerait tout cela en même temps plutôt que ce qui l’attend maintenant.

— Mais bon sang, tu l’as bossée, cette prise de parole ! Ça fait trois semaines que tu ne fais que ça ! Enfin, Alice, reprends-toi ! Ton chef t’attend, là !

— Je ne peux pas, je n’y arriverai pas… Mon cœur va sortir de ma poitrine et venir s’écraser sur le mur d’en face comme une vieille tomate fatiguée.

— T’es pathétique, ma pauvre. Tout ça pour une petite présentation de rien du tout. Tu vas finir par te faire virer, c’est tout ce que tu mérites !

Personne ne remarque les émotions intenses qui agitent Alice dans ce combat sans merci qu’elle livre contre elle-même en quelques secondes.

— Mais enfin, dis quelque chose ! À quoi tu joues ? !

— Je ne peux pas… Il faut appeler le Samu ou le Docteur House, je dois avoir une maladie grave et inconnue, j’ai la bouche plus sèche que le désert de Gobi en plein été.

— Arrête ton baratin, peureuse ! Regarde ton chef, il commence à se douter de quelque chose.

Jean-François Léonard est aussi froid que charismatique. Grand, élancé, toujours tiré à quatre épingles, il anticipe le moindre faux pas de ses collaborateurs. Certains l’appellent « l’homme qui valait trois milliards » tant son regard aiguisé détecte avec précision des choses invisibles pour le commun des mortels, et surtout pour les membres de son équipe. Alice n’échappe pas à la règle et n’ose pas croiser son regard, pensant se mettre à l’abri, un peu comme le font les enfants qui s’imaginent qu’en se cachant les yeux, personne ne peut les voir. Mais ce stratagème ne fonctionne pas plus à trente-huit ans qu’à quatre ans et elle reçoit la question de Jean-François comme un coup de poignard en plein cœur.

— Alice, quelque chose ne va pas ?

Pour préserver le peu d’estime qui lui reste d’elle-même et par la même occasion son poste de responsable marketing, elle tourne la tête vers son collègue et néanmoins ennemi, Charles Dubois :

— Au contraire, je me disais, dans un souci d’équité au sein de l’équipe, que ce serait une bonne chose que notre nouvelle campagne de communication soit présentée par un de ses membres. Charles, c’est à toi.

Trop content de pouvoir montrer ses talents d’orateur, Charles se lève et commence à paraphraser le PowerPoint préparé par Alice, en n’oubliant pas au passage de s’en attribuer tout le mérite. Pendant ce temps, Alice se laisse tomber sur sa chaise comme une feuille d’automne portée par une brise aussi légère que glaciale. Elle fait d’immenses efforts pour paraître attentive, esquisse même un sourire de temps à autre, mais son esprit est ailleurs.

Elle est en train de revivre seconde par seconde ce terrible moment où Madame Ottiz, sa prof de math de 5e, l’avait envoyée au tableau exposer le théorème de Pythagore devant toute la classe : « Le carré de la longueur de l’hypoténuse est égal à la somme des carrés des longueurs des deux autres côtés. » Cette phrase qu’elle n’avait pas su articuler à l’époque repasse en boucle dans sa tête maintenant, comme un refrain aussi obsédant qu’inutile.

— Le carré de la longueur de l’hypoténuse est égal à la somme des…

— Mais arrête, Alice ! C’est trop tard ! Trop tard !

— C’est comment déjà…? Le carré de la…

— Arrête, je te dis, elle doit être morte, Madame Ottiz à l’heure qu’il est !

— Je ne vais pas tarder à la rejoindre alors, je n’entends plus mon cœur, c’est inquiétant, ça, non ?

— Arrête ton cinéma ! Reviens à la réalité et la réalité, c’est que t’as encore tout foiré, comme d’habitude !

Restée seule dans la salle de réunion, Alice s’écroule sur la table et éclate en sanglots. Elle peut enfin relâcher la pression.

— Une peureuse et une pleurnicheuse ! Quand est-ce que tu vas grandir un peu ? T’as deux enfants et tu te conduis comme une gamine ! T’es vraiment nulle de chez nulle.

— J’ai quand même le droit de décompresser un peu…

— Décompresser de quoi ? Tu t’es contentée de faire semblant de t’évanouir. Tu parles d’un exploit ! Alors, même si tu ne te fais pas virer, tu peux dire adieu à ta promotion. Et à ton avis, hein, qui va la décrocher à ta place ?

— Alice, ça va ?

Alice se redresse brusquement en essuyant ses larmes d’un revers de la main, comme si cela allait être suffisant pour effacer les traces de ses pleurs. En voyant Tina entrer dans la pièce, Alice soupire de soulagement.

Un répit de courte durée qui s’évanouit avec l’idée que quoi qu’elle fasse dans la vie, quelles que soient ses réussites passées ou futures, jamais au grand jamais elle n’aura des cheveux aussi parfaitement bouclés que son amie. Et cette certitude contribue à renforcer son sentiment de nullité. Comme tous ceux qui doutent de tout, elle est pourtant fermement convaincue qu’elle ne vaut rien. Elle a une confiance absolue dans son jugement qui la condamne à être sans valeur jusqu’à la fin de ses jours.

— Charles est venu se pavaner devant moi à la fin de la réunion, il dit que tu as eu une sorte de malaise ? Mais comme il exagère toujours, je voulais en avoir le cœur net.

En s’asseyant à côté d’Alice, Tina fait danser ses magnifiques boucles dans les airs, ce qui achève de faire tomber le moral d’Alice plus bas que terre.

— T’es pas enceinte, au moins, dis ?! demande-t-elle, amusée, en feignant l’inquiétude. Tu m’as promis de ne pas faire le troisième avant que j’arrive à avoir mon premier, tu te souviens ?! Et vu que je viens encore de me faire larguer, il va falloir que tu patientes un peu !… Bon, je te préviens, je ne pars pas d’ici avant d’avoir vu un sourire sur ce joli visage ! Alors qu’est-ce qu’il s’est passé ? Pourquoi Charles a fait la présentation à ta place ?

— Parce que j’en ai été incapable. Je suis nulle de chez nulle. Mais je ne voudrais pas qu’on te reproche d’avoir quitté ton poste à cause de moi. Ça va aller, je te jure.

— Tatata. Je connais mon Alice et je sais quand ça va pas. Et quand ça va pas, rien de mieux que d’écouter le malheur des autres pour se remonter le moral, alors ouvre bien tes oreilles : je viens de me faire larguer par SMS !

— Non ?! Sans explication ?

— Ça faisait deux mois qu’on était ensemble. Une de mes plus longues relations, un record du monde quasiment, et paf, ce matin au réveil, je reçois : « C’est mieux qu’on se revoit plus. » Mais c’est mieux pour qui ? Super égoïste, le mec quand même ! Si c’est mieux pour lui, c’est que c’est mieux pour tout le monde ?! Moi, je me suis investie dans cette relation, j’ai inscrit la date de son anniversaire dans mon Google agenda, et d’un coup, le mec, sans explication, il me jette. « C’est mieux qu’on se revoit plus. » Même Chronopost, ils sont plus polis que ça sur leur message « Bonjour, nous vous informons que votre colis patati… patata… en vous souhaitant une bonne journée ». Et là, rien. Même pas « bisous, à la prochaine », même pas un petit émoji clin d’œil pour détendre l’atmosphère. Nada. Ça, c’est grave ! Ça, ça montre que le monde dans lequel on vit est en train de péricliter, tu vois. On jette les gens comme des objets. Non, c’est pire que ça ! Les objets, au moins maintenant, on les recycle, alors qu’une relation sentimentale, en fait, elle a une obsolescence programmée. À partir du premier rendez-vous, t’as deux mois maximum avant d’être remplacée sans regret. Faut se rendre à l’évidence, je suis devenue un produit de consommation jetable.

— Franchement, Tina, je t’admire. Je ne sais pas comment tu fais pour tout prendre à la légère, comme ça. Alors que toi, tu te noies dans le premier verre d’eau qui passe, pauvre cloche ! T’as un mari, un job bien payé, deux petites filles adorables, et tu passes tes journées à pleurnicher ! Tina, elle, n’a rien de tout ça et elle se marre ! Cherche l’erreur !

— Tu rigoles ? Y’a de quoi pleurer, franchement : 37 ans, hôtesse d’accueil, sans enfant, à consommer de préférence avant deux mois. Tiens, je vais mettre ça sur mon profil Tinder, comme ça, plus de mauvaises surprises.

— Dis-toi qu’il ne te méritait pas. Son SMS en est la preuve.

— Ouais, bien sûr. C’est ce qu’il faut se dire. Mais moi j’étais déjà accro, en plus il m’avait promis de m’emmener à son cours de théâtre la semaine prochaine. Moi qui adore découvrir de nouvelles choses ! C’est râpé. Et au fait, t’as pensé à faire du théâtre ? Il paraît que c’est super pour vaincre la timidité, rapport à tes présentations, tout ça.

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