Cahiers d'Humanisme et Renaissance
(anciennement Études de Philologie et d’Histoire)

52

Brigitte Roux

Les dialogues de Salmon et Charles VI

Images du pouvoir et enjeux politiques

LIBRAIRIE DROZ S.A.

11, rue Massot

GENÈVE

1998

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Résumé

Au début du XVe siècle, Pierre Salmon, clerc et secrétaire du roi de France, rédige deux versions successives d’un traité politique connu aujourd’hui sous le titre: Les Dialogues de Salmon et Charles VI. Enrichis de nombreuses enluminures par l’un des plus grands maîtres de son temps – le Maître de Boucicaut – ces deux manuscrits manifestent étrangement des différences notables, affectant le texte comme les images. Considérant l’époque troublée dans laquelle ce texte s’inscrit – guerre de Cent Ans, Grand Schisme et querelle entre Armagnacs et Bourguignons – et reconnaissant aux images le pouvoir de dire à l’insu des mots, le livre de Brigitte Roux dévoile le langage crypté dans lequel la cour, traversée par les complots qui se trament contre le roi, donne à celui-ci une image ambiguë d’elle-même.

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Abstract

Study of the text of a very interesting political treatise and of Maitre de Boucicaut’s fascinating illutrations.

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Crédits photographiques

Bibliothèque Royale Albert Ier, Bruxelles ; Bibliothèque municipale, Châteauroux ; Musée des Beaux-Arts, Dijon ; Bibliothèque publique et universitaire, Genève ; British Library, Londres; Bibliothèque Nationale de France, Paris ; Bibliothèque Mazarine, Paris ; Musée du Louvre, Paris; Osterreichische Nationalbibliothek, Vienne.

Couverture :

Les dialogues de Salmon

(fol. 1, Genève, BPU, ms. fr. 165).

www.droz.org

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Références papier

ISBN-10 : 2-600-00264-2

EAN : 9782600002646

ISSN : 1422-5581

Copyright (1998) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

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Références numériques

EAN ePUB : 9782600302647

EAN PDF : 9782600102643

ISSN : 1422-5581

Copyright (2021) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

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REMERCIEMENTS

La présente publication, version remaniée de mon mémoire de licence en histoire de l’art soutenu en juillet 1996 à l’Université de Genève, a bénéficié du généreux soutien de la Fondation Schmidheiny que je remercie de sa confiance. J’aimerais aussi adresser mes chaleureux remerciements aux personnes qui m’ont aidé à réaliser cette étude : le Professeur Robert Delort pour ses renseignements sur les animaux, François Avril, Conservateur du département des manuscrits de la Bibliothèque Nationale, pour son aide à la collation du manuscrit de Paris, Mathilde Fontanet pour son précieux travail de relecture, Jean-Bernard Roux pour ses conseils informatiques et surtout le Professeur Jean Wirth qui m’a patiemment écoutée et guidée tout au long de ce travail riche en rebondissements. Enfin, j’aimerais exprimer mon immense reconnaissance à David Ripoll qui a vécu des mois durant sous le joug des intrigues entre Armagnacs et Bourguignons.

INTRODUCTION

Sous le règne de Charles VI (1380-1422), le profond désir de sacraliser la fonction royale, assise sur un idéal élevé du prince, entraîne la multiplication d’écrits politiques et historiques. En pleine crise du pouvoir, ces textes exaltent le caractère « très chrétien » du monarque, élément essentiel à la cohésion du royaume menacée par les querelles intestines entre Armagnacs et Bourguignons et, sur le plan extérieur, par la guerre de Cent Ans. Ils reflètent aussi une conception de l’histoire remontant à Cicéron, selon laquelle cette discipline constitue l’école de la vie, conception que perpétuent les historiens annonçant presque toujours dans leurs préfaces leur intention de donner le bon exemple afin d’édifier le lecteur, bien souvent le prince. C’est dans un tel contexte, encore envenimé par la folie du roi, que s’inscrit l’ouvrage de Pierre le Fruitier, dit Salmon, son secrétaire, dont les exemples principaux pour l’édification royale proviennent de l’histoire contemporaine.

Les Dialogues de Salmon et Charles VI

, à destination royale, se présentent en deux manuscrits principaux enluminés qui, pour avoir été réalisés à quelques années d’intervalle seulement, sont marqués par des différences tant dans le texte que dans le programme iconographique. Les nombreuses miniatures, principalement dues au Maître de Boucicaut et au Maître de la Cité des Dames, proposent des solutions diverses pour l’une et l’autre version, lesquelles constituent l’objet de la présente étude.

L’existence quasi simultanée de ces deux productions soulève inévitablement la question du rapport de l’image au texte. Serait-ce en

effet une mutation du contenu textuel qui aurait motivé des images différentes ? Afin de répondre à cette interrogation, il s’agira d’examiner ce rapport pour chacune des deux versions et de le qualifier. Est-ce que dans les

Dialogues

les relations entre ces deux modes d’expression, le lisible et le visible, jouent sur une réciprocité constitutive, à savoir que l’image et le texte s’éclairent mutuellement ? Ces liens complexes manifestent-ils des variations, des transformations, mais aussi des dérives, voire des contresens, qui seraient autant d’indices utiles à la compréhension globale du manuscrit ?

La majeure partie des enluminures des

Dialogues

constitue de fait une fidèle illustration du texte, même s’il en est qui échappent à un tel rapport de subordination. Si la représentation systématique de seigneurs dans l’entourage immédiat du roi de France, ne dérivant d’aucune indication textuelle, atteste certes une forte tradition iconographique qui trouve son origine dans les scènes de dédicace antérieures, une telle omniprésence auprès du monarque souligne aussi sa faiblesse, son incapacité à gouverner seul, comme certains détails – inattention des princes, instabilité du roi – le confirmeront. Ce sont précisément de semblables écarts à la tradition picturale qui constituent les révélateurs des positions polémiques s’inscrivant en filigrane de ce texte crypté.

Dans la première partie de cette recherche, nous nous attacherons à l’analyse détaillée du texte et des variations qu’il subit d’une version à l’autre en tenant compte notamment des rapports qu’il entretient avec la situation contemporaine, au sujet de laquelle il propose un commentaire engagé. Le genre littéraire adopté ainsi que les choix lexicaux sont autant de renseignements qui permettront de cerner le profil de l’auteur et ses habiles manœuvres au sein de la cour.

Dans sa deuxième partie, ce travail portera sur l’étude des différents artistes et de leurs ateliers ayant participé à la réalisation des deux manuscrits ainsi que sur leur datation respective.

Enfin, la troisième et dernière partie aura pour objet l’iconographie de ces enluminures, qui fournit, au même titre que le texte, d’importants indices indispensables à la compréhension des positions de Salmon et des intentions qui sous-tendent son ouvrage. Il faudra interpréter en particulier la présence répétée du souverain : se justifie-t-elle parce qu’il est l’interlocuteur principal de Salmon, ou parce qu’un discours sur la royauté habite ces miniatures ? Il s’avérera aussi nécessaire d’identifier les divers seigneurs accompagnant Charles VI et d’évaluer l’importance accordée à chacun d’entre eux afin d’établir l’existence d’une éventuelle prédilection pour l’un d’eux. Certains thèmes communs aux deux versions, comme la multiplication des scènes de dialogue ou la représentation récurrente de l’auteur, serviront de point de comparaison. Enfin, nous entreprendrons de décoder quelques ambitieux programmes iconographiques isolés, les uns appartenant au répertoire religieux, les autres étant des scènes narratives fortement dépendantes du texte.

CHAPITRE PREMIER : TEXTE

Les versions des

Dialogues

Les

Dialogues de Salmon et Charles VI

nous sont parvenus dans quatre manuscrits différents, dont trois sont conservés actuellement à la Bibliothèque nationale de Paris (ms. fr. 23279, ms. fr. 5032 et ms. fr. 9610), le quatrième appartenant à la Bibliothèque publique et universitaire de Genève (ms. fr. 165). Le manuscrit 5032 est un petit in-folio sur papier de 219 feuillets en écriture cursive régulière qui ne contient aucune enluminure, sans doute le manuscrit autographe de Salmon, remontant à la première décennie du XV

e

siècle. Le manuscrit français 9610, aux armes de la famille Rochechouart, est d’une exécution plus tardive selon M. Meiss, qui la situe dans la deuxième partie du XV

e

siècle

1

. Ce dernier, richement enluminé, sera principalement traité dans la dernière partie du travail, surtout en vue de mieux comprendre le programme du manuscrit de Genève dont il est la copie conforme, tant pour le texte que pour les enluminures. Cependant les ouvrages qui retiendront la majeure partie de notre attention sont le troisième manuscrit de la B.N. (ms. fr. 23279), exécuté sur vélin, comportant 121 folios et présentant 27 enluminures, ainsi que l’exemplaire de la B.P.U. (ms. fr. 165) qui compte le double de folios, soit 260, et 23 miniatures, dont 6 manquent aujourd’hui

2

.

L’auteur de ce texte, Salmon, est mal documenté dans l’histoire de la littérature, sa seule œuvre retenue et connue étant précisément les

Dialogues

3

. Dans le prologue du manuscrit de Paris, il se présente comme un personnage d’origine modeste, « le mendre de vos familiers et serviteurs », précise « je ne suis pas clerc auctorisiez. »

4

et se fait appeler « bien amé et feal secrétaire » par Charles VI qui lui confie divers messages à délivrer

5

. Il ne faut sans doute pas exagérer le rôle de Salmon à la cour. Comme l’écrit B. Guenée : « Dans ce monde où il y avait des grands et des petits, Pierre Salmon était assurément un petit »

6

. Graduellement, l’analyse du texte des

Dialogues

permettra d’ailleurs à son profil de se dessiner plus distinctement.

La première version, celle du manuscrit de Paris, éditée en partie au XIX

e

siècle

7

, date de 1409, comme indiqué au début de la troisième partie : « Cy s’ensuivent les lamentacions Salmon pour aucunes merveilles à lui avenues ou pèlérinage de ce monde et les épistres pour ce par lui baillées et envoiées à très excellent et très puissant prince Charles, roy de France, le siziesme de ce nom […], lesquelles lamentacions et espitres, je, Salmon, ay escript et intitulé en ce petit volume, en l’an de l’incarnation nostre Seigneur mil quatre cens et neuf, à la requeste et par le commandement du Roy nostre sire »

8

.

L’ouvrage se compose d’un prologue et de trois parties. La première partie est introduite par une question de Charles VI à Salmon : « Quelz meurs et condicions doit avoir le Roy pour estre beneuré à Dieu et au monde et de quelz gens il doit estre acompaigné et servi »

9

, à laquelle l’auteur répond en trois temps : le roi doit d’abord craindre et aimer Dieu ; il doit aussi connaître et honorer l’état de dignité royale ; et, enfin, il doit garder justice en son royaume

10

. Le manuscrit postérieur de Genève propose un texte semblable, modifié ça et là lexicalement. De même, la deuxième partie, composée d’une suite de questions du roi portant sur des sujets théologiques, comme la création de l’homme ou la venue de l’Antéchrist, et des réponses qu’y apporte Salmon, leur...