Le numérique est incontournable.

À nous d’apprivoiser le dragon

pour éduquer intelligemment les enfants

Nombreux sont les parents et les enseignants désemparés face à des enfants happés par les mondes virtuels. Comment éviter les effets néfastes d’une trop longue exposition aux écrans ? Comment lutter contre l’addiction aux jeux vidéo ? Comment surmonter l’avalanche de sollicitations sur Internet, source d’inattention ? Bref, comment garder le contrôle ?

Science de la conscience, le yoga donne les clés d’un savoir-être au monde qui pourrait inspirer les enfants à faire bon usage du numérique : sortir d’une bulle virtuelle pour renouer avec l’entourage, développer l’esprit critique contre les fake news ou l’empathie contre le cyberharcèlement, dompter son mental pour augmenter l’attention et la concentration, mieux apprendre…

Avec 40 exercices de yoga à proposer

aux enfants

Sophie Flak, membre du Conseil national du numérique, est directrice du développement durable et du digital en entreprise. Elle enseigne à Sciences Po Paris et préside l’association RYE (Recherche sur le yoga dans l’éducation), reconnue par le ministère de l’Éducation nationale. Ancien recteur et président du Conseil de l’éducation en Suisse, Jacques de Coulon a participé à la fondation du RYE et a formé des milliers d’enseignants à l’intégration du yoga dans les pratiques pédagogiques.

Jacques de Coulon
Sophie Flak

Restez zen,
vos enfants sont connectés

Comment le yoga aide les enfants
à garder le contrôle
à l’ère numérique

PAYOT

ÉDITIONS PAYOT & RIVAGES
www.payot-rivages.fr

Illustration de couverture : © Wondervendy/Gstudio Group/Adobe stock.

© Éditions Payot & Rivages, Paris, 2020

ISBN : 978-2-228-92554-9

Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gracieux ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre, est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Propriété Intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales.

À Abigaëlle, Ellie et Léo

Introduction

L’enjeu du XXIe siècle :
créer une harmonie entre les humains et le numérique

Alors que le numérique prend une place incontournable dans nos vies quotidiennes et se fraie progressivement un chemin à l’école, les parents et les enseignants ont face à eux les premières générations ayant eu accès aux outils technologiques – smartphone, tablette, vidéo à la demande – dès leur prime enfance. Comme toute innovation de grande ampleur, le numérique induit des évolutions comportementales particulièrement substantielles : agilité technologique, afflux d’informations, immédiateté, zapping, nouveaux langages et codes sociaux. Cette énumération forcément partielle donne à voir le lot d’opportunités mais aussi de questionnements que véhicule le numérique.

Face à la révolution digitale, deux attitudes contraires sont à proscrire : l’optimisme béat et la déploration du « c’était mieux avant ». La nouvelle ère des technologies numériques nous ouvre certes des horizons exaltants. Mais elle nous place aussi face à de nouveaux défis, notamment dans le domaine de l’éducation. Bien des parents se trouvent désemparés face à leurs enfants happés par les mondes virtuels. Comment éviter les effets délétères d’une trop longue exposition aux écrans ? Comment lutter contre l’addiction aux jeux vidéo ? Comment surmonter l’avalanche de sollicitations sur la Toile, source d’inattention ? Bref, comment garder le contrôle ? L’objectif de cet ouvrage est de répondre à ces interrogations en proposant toute une série de pratiques issues du yoga.

Parents et enseignants du XXIe siècle ont une lourde responsabilité : celle d’accompagner la toute première génération de digital natives. Le yoga donne les clés d’un savoir-être au monde qui pourra les inspirer pour faire émerger une utilisation raisonnée des nouvelles technologies. Nous nous fonderons sur les Yoga-Sutras de Patanjali, traité où la méthode du yoga est exposée quasi scientifiquement, pour construire les clés d’une intégration réussie du numérique dans la vie de nos enfants. Nous en reprendrons les étapes, dans le but de vivre plus consciemment à notre époque numérique : yama pour développer la sociabilité face au risque d’isolement derrière un écran ; niyama pour trier l’afflux d’informations et se prémunir contre les dangers de la manipulation ; asana pour mieux habiter son corps dans un monde de plus en plus « dématérialisé » ; pranayama pour reprendre son souffle à l’heure du « tout, tout de suite » et du « toujours plus vite » ; pratyahara pour cultiver son intériorité et compenser l’extraversion vers les cybermondes ; dharana enfin pour lutter contre la dispersion mentale et accroître sa concentration.

Depuis plus de quarante ans, nous avons travaillé sur l’intégration des méthodes de yoga auprès des enfants et des adolescents. Nous avons fondé le RYE (Recherche sur le yoga dans l’éducation) qui forme des éducateurs éclairés aux techniques de yoga dans l’éducation. Développer une attention de qualité, créer un climat favorable aux apprentissages, favoriser l’estime de soi et la maîtrise de ses émotions, voilà les objectifs et les apports fondamentaux des techniques RYE.

Le yoga que nous pratiquons n’est pas inféodé à une religion ni à une philosophie. Nous l’envisageons comme une méthode de réalisation de soi permettant à l’enfant de devenir pleinement ce qu’il est en développant ses potentialités. Les exercices que nous proposons cultivent des facultés comme l’attention, la gestion du stress ou la relation à l’autre. Cet enseignement est parfaitement compatible avec la laïcité et le RYE est d’ailleurs reconnu en France par le ministère de l’Éducation nationale. Ajoutons que le yoga n’est pas qu’indien. On le trouve dans toutes les civilisations1. C’est de cette « science de la conscience » dont nous avons besoin aujourd’hui pour faire bon usage des nouvelles technologies.

Le numérique porte en germe des risques de dissolution de soi tout comme de formidables possibilités de lien à autrui. Tel Icare, nous pouvons nous brûler les ailes dans l’utilisation des solutions numériques, au point d’y perdre notre vie. Mais nous pouvons aussi suivre l’exemple de son père Dédale qui trouve la juste distance entre ciel et terre, et faire émerger une posture d’équilibre qui nous permette de tirer le plein potentiel des solutions technologiques tout en cultivant notre nature d’être humain. Tel est l’enjeu de cet ouvrage.

Tristan Harris, spécialiste de la psychologie du comportement et cofondateur du Center for Humane Technology, résume bien l’optique de ce livre : « La technologie n’est pas mauvaise en soi. Il faut juste la réorienter et passer d’une économie de l’extraction de l’attention à une économie qui valorise la concentration et le lien social2. » Nous explorerons les diverses manières proposées par le yoga pour faire du numérique une source d’enrichissement afin que nos enfants et adolescents s’épanouissent et réussissent à l’école et dans la vie.

Notes

1. Swami Satyananda, Sure Ways to Self Realization, Yoga Publications Trust, Munger, Bihar, 2002. Ce maître indien expose avec brio l’universalité du yoga.

2. Tristan Harris, Le Point, 29 septembre 2019, p. 53.

1

À l’heure digitale,
rester connecté à l’autre

Rencontres impromptues

Notre ami Marius est aveugle. Il habite dans une grande ville et a pour usage d’utiliser une canne blanche pour se guider dans ses déplacements. Marius a toujours eu l’habitude d’avoir une canne de rechange dans son sac. Sage précaution, car il peut arriver qu’un choc voire une rencontre impromptue cassent sa canne.

Alors que nous dînions ensemble, Marius nous fait part de sa profonde contrariété teintée de désarroi : depuis quelque temps il est obligé d’avoir systématiquement deux cannes de rechange dans son sac. Face à notre étonnement, Marius nous explique que les piétons ont les yeux tellement rivés sur leurs écrans qu’ils ne le voient plus et que les collisions se multiplient au point qu’il ait régulièrement besoin de recourir à deux cannes neuves dans une même journée.

C’est une soirée comme les autres, dans la grisaille de l’hiver. Et tout d’un coup, je reçois un WhatsApp d’un ami qui me faire suivre une photo ridicule et cocasse d’un personnage public. Je me précipite sur la photo, éclate de rire, ce qui fait surgir mon mari et mes deux enfants de leurs chambres respectives. Nous voilà tous les quatre pliés de rire, ce d’autant plus que d’autres photos détournées nous parviennent, toutes plus burlesques les unes que les autres, les créatifs de tout poil s’en donnant à cœur joie. Nous nous empressons de les faire suivre à nos groupes d’amis qui partagent notre hilarité, comme nous l’indiquent leurs réponses émoji.

La première histoire montre à quel point le digital peut aveugler les voyants, les rendre absents aux circonstances présentes au point de les amener, bien involontairement, à porter atteinte à de plus vulnérables. La seconde illustre la manière dont les usages numériques peuvent être facteur de lien et réunir autour de bons moments partagés des individus quels que soient les lieux dans lesquels ils se trouvent.

Yama est la première étape des Yoga-Sutras de Patanjali. Nous y trouvons des règles de vie dans notre rapport aux autres et l’on peut traduire yama par « vivre ensemble ». Avec tous mes frères humains, certes, mais d’abord avec celles et ceux que je fréquente directement. On assiste aujourd’hui à une atomisation sociale et à l’avènement d’une « société de solitude », comme l’écrit Raphaël Glucksmann en précisant qu’elle devient « une société anxiogène car moins on côtoie l’autre, plus il nous effraie1 ». Et cet isolement croissant, note le philosophe, est largement dû au retrait des individus derrière leurs écrans. Pour s’en convaincre, il suffit de regarder les gens dans un train, au restaurant ou même dans la rue : beaucoup caressent leur iPhone et se retranchent dans les espaces virtuels, oubliant la société qui les entoure.

Pratiquer yama, c’est se reconnecter à l’autre en chair et en os. Nous suivrons ici les paliers suivants : aller à la rencontre d’autrui, apprendre à le respecter, développer son empathie et cultiver la solidarité dans la coopération.

Accro aux écrans,
comment sortir de sa bulle ?

Alors que l’on accole les expressions « ère du numérique » et « vivre ensemble », se pose la question de leur compatibilité. Le numérique n’est-il pas l’incarnation de la solitude et de l’enfermement de l’individu seul face à son écran ?

Il est effectivement aisé de se laisser aller à voguer dans les méandres du Net sans prendre conscience des minutes qui s’égrènent. Et ce d’autant plus que de multiples jeux, applications, blogs et réseaux sociaux sont conçus afin d’être les plus addictifs possible. Pourquoi ? La raison est simple : leur modèle économique repose sur la maximisation du temps d’attention des utilisateurs afin de leur présenter le plus grand nombre possible de publicités rémunératrices.

Le nombre d’utilisateurs et le temps passé sur les solutions numériques sont particulièrement problématiques chez les plus jeunes. Dès 2014, une étude TNS-Sofres2 démontrait que la pénétration des jeux vidéo était beaucoup plus importante chez les 6-9 ans et les 10-14 ans que dans les autres classes d’âge avec respectivement 77 % et 89 % de joueurs. Une autre enquête3 réalisée auprès de 2 000 élèves du secondaire de la région parisienne a démontré que 14 % d’entre eux estimaient avoir un usage problématique et addictif des jeux, avec pour conséquence directe de perturber leurs résultats scolaires et leur socialisation.

Certains enfants et adolescents passent une bonne partie de la nuit sur leur ordinateur, absorbés par leurs jeux vidéo. Le matin, on les voit débarquer en classe un peu groggy. Une maman nous dit, perplexe : « Mon fils ne sort plus : il s’isole face à sa console. Même quand nous sommes en famille, il s’exile sur son iPad, complètement absent à ce qui se dit autour de lui. »

Face à cette migration hors du monde réel et à ces comportements, il existe certes une réponse numérique. Elle consiste à promouvoir le dialogue avec l’autre sur la Toile plutôt que le monologue qui laisse chacun seul avec lui-même en surfant de site en site ou en pratiquant frénétiquement le selfie pour alimenter sa page Instagram. On demandera à l’enfant de faire le compte, sur une journée ou une semaine : combien de temps passé en conversation avec autrui, sur Skype par exemple, et combien d’heures seul à manipuler des images ou des sons ? Presque tout le monde réalisera que l’autisme prévaut sur le contact virtuel avec quelqu’un. On s’efforcera dans ce cas d’augmenter la durée de réel partage sur le Net.

Cependant, cette solution numérique ne saurait suffire. Pour aider les enfants et les adolescents à décrocher de leur bulle numérique, le yoga apporte un contrepoint salutaire permettant d’abord de se reconnecter avec son corps et avec son souffle. Et par là même avec le monde réel.

Exercice 1

Je respire donc je suis

Assis sur une chaise, le dos droit, on commence par prendre conscience de son corps, globalement : on prend conscience du contact entre les pieds et le sol, entre les fessiers et la chaise, entre les omoplates et le dossier, entre les mains et les cuisses.

Puis on approfondit progressivement l’inspiration et l’expiration. On découvre et on est attentif au chemin pris par l’air qui part du nombril, monte vers la cage thoracique, vers la gorge puis vers le nez et redescend.

Une fois la conscience du mouvement de l’air installée avec 4 ou 5 cycles respiratoires, on ajoute mentalement à l’inspiration « j’inspire, je le sais » et à l’expiration, « j’expire, je le sais » pour renforcer la présence à l’exercice.

Alors qu’elle paraît simple, cette pratique nécessite un réel effort d’attention pour sentir le trajet du souffle. Pratiquée régulièrement, elle permet de retisser les liens entre le corps, le souffle et le mental et de progressivement renouer avec la réalité physique du monde.

Cet exercice peut se pratiquer seul à la maison ou en classe à partir de 10 ans. Il est recommandé pour celles et ceux qui sont particulièrement « accros » à leur écran.

Sur les réseaux sociaux, nous entrons en relation par écran interposé. Comme le disait le regretté Jean d’Ormesson, « l’écran remplace désormais la présence. L’écran c’est ce qui fait écran4 ». Trop de gens perdent ainsi l’habitude du contact direct et c’est ici que le yoga intervient, notamment la « réponse yama ». Elle implique par exemple de prendre des postures en commun et de respirer ensemble. L’exercice suivant a pour objectif de briser le cocon numérique et d’aller vers l’autre en chair et en os.

Exercice 2

Le cercle magique

Cet exercice se pratique à plusieurs, par exemple en famille ou en classe. Les participants forment un cercle (un mandala) en se donnant la main. Au centre, on aura placé une fleur ou un animal, ou tout autre totem symbolisant le groupe.

Sentez bien tout votre corps dans l’espace puis la plante de vos pieds. Vous voici reliés au sol. C’est la terre qui vous réunit. Ressentez-la au-dessous de vous.

Prenez conscience de vos doigts entrelacés avec ceux de vos voisins de droite et de gauche. Rapprochez-vous du centre puis levez les bras vers le haut en continuant à vous tenir par les mains. Ressentez maintenant vos mains élevées vers le ciel. Vous êtes reliés par le haut.

Redescendez les mains vers le sol puis, tous ensemble et en gardant votre attention fixée sur vos doigts en contact avec d’autres, inspirez en levant les bras au ciel puis expirez en les ramenant vers le bas. Refaites trois fois ce va-et-vient entre terre et ciel.

Sans cesser de vous tenir par la main, tournez dans le sens des aiguilles d’une montre autour du symbole central. Sentez bien vos pieds en train de marcher sur le sol.

Stoppez ce mouvement de danse circulaire et regarder la fleur (ou l’animal) au centre. C’est le signe de votre unité. Fermez maintenant les yeux et revoyez le totem dans votre esprit. Sur une expiration, envoyez cet emblème à tous ceux qui vous entourent.

Avant de rouvrir les yeux, reprenez conscience de votre corps et de votre liaison avec tous les autres : vous formez entre vous un plus grand corps dont chacun d’entre vous est une cellule.

Pour contrer cette tendance à l’isolement individualiste dans un univers malléable, on favorisera évidemment le dialogue, notamment au cours de débats où chacun devra reformuler le point de vue de l’autre avant d’exposer le sien. Cette méthode oblige à écouter vraiment son interlocuteur car on ne sait pas à l’avance ce qu’il va dire.

Grâce au numérique, apprendre à coopérer

Il y a quelques années, nous avions deux classes parallèles de dernière année de lycée, toutes deux dans la filière scientifique. La première, la S1, était composée d’élèves sérieux mais individualistes. À Noël, soit six mois avant le bac, tous les élèves avaient des notes satisfaisantes. Tous allaient réussir haut la main leurs examens, pensait-on. À la même époque, la seconde classe, la S2, était très vivante et soudée… pour les sorties et autres fêtes. En revanche, six élèves avaient des résultats insuffisants et une dizaine d’autres étaient à la limite. Il fallait donc réagir.

Nous leur proposâmes de s’associer, non seulement pour les loisirs mais aussi pour le travail en créant par exemple des binômes en vue de réviser : l’élève doué en maths expliquait la matière à un camarade en difficulté tandis que ce dernier, bon en allemand, entraînait son partenaire à parler dans la langue de Goethe. Les élèves composèrent ainsi plusieurs groupes, de deux ou plus, en fonction des besoins. Grâce aux nouvelles technologies, les lycéens travaillaient depuis chez eux, sur Skype par exemple, ou partageaient leurs résumés sur des plateformes numériques. Tous se mirent à coopérer en s’affiliant à divers groupes de travail.

Vint l’échéance du bac. À la stupéfaction générale, tous les élèves de S2 réussirent l’épreuve, parfois de justesse, mais tous obtinrent le précieux sésame. Par contre, chez les individualistes intellos de S1, il y eut hélas trois échecs. Nous apprîmes plus tard que certains avaient refusé de passer leurs notes à d’autres, au nom d’une « saine concurrence » ! Cet épisode montre l’importance de l’entraide mais aussi des nouvelles technologies qui permettent de la booster. Pas sûr que les élèves de S2 auraient aussi bien collaboré si nous les avions forcés à rester en classe après les cours pour s’asseoir à une même table ! Ici, la communication à distance fut un atout décisif.

Alors que l’on prend la mesure des impacts du numérique sur le vivre ensemble, il faut savoir reconnaître les formidables possibilités d’interaction et de collaboration qui s’offrent à nous aujourd’hui. Grâce aux solutions technologiques, des individus de toutes nationalités et tous horizons sont en capacité d’interagir. Le mouvement a pris une telle ampleur qu’un pan entier de l’économie s’est développé via des plateformes aux dimensions planétaires, telles que Airbnb, Pinterest ou encore Wikipédia, qui facilitent les échanges de produits, services ou connaissances entre pairs.

Outre les échanges, le numérique fait aussi émerger de nouvelles modalités de travail centrées sur la coopération. Développer un site Web, une application ou un jeu nécessite l’assemblage de compétences qu’un individu seul ne peut réunir. La capacité de coopérer est devenue l’une des pierres angulaires de tout projet numérique. Travailler en mode projet devient une compétence qu’il est indispensable d’acquérir et de cultiver tout au long de la scolarité, voire de la vie professionnelle.

Dans le domaine scolaire, les technologies numériques sont aussi utilisées en vue d’une meilleure collaboration avec autrui. Elles permettent de fructueux échanges entre élèves sur des devoirs à réaliser en dehors de l’école, de communiquer les cours et devoirs d’une matière à un camarade alité ou tout simplement d’organiser une sortie entre amis. Dans ces cas-là, elles sont au service de la vie en communauté et de la solidarité.

Coopérer est assez complexe et ne se décrète pas. Cette compétence s’apprend et se construit par un entraînement régulier. Il faut que chacun trouve sa juste place au sein du groupe, sache écouter les autres et puisse apporter sa contribution à bon escient. Le yoga permettra de faire émerger ces qualités. On peut pratiquer l’exercice du samouraï avant de réaliser un travail en groupe.

Exercice 3

Le samouraï

Les enfants imaginent être des samouraïs. Ils se mettent en cercle, les jambes écartées de la largeur du bassin, les mains placées devant, au niveau du bassin, doigts entrecroisés. Les bras sont tels de grands sabres qui vont servir à envoyer de l’énergie.

L’animateur adulte désigne un membre du groupe en tendant ses bras, mains entrecroisées, dans sa direction, en émettant le son « hi » assez fort et en le regardant dans les yeux.

La personne désignée « reçoit » le son en levant les bras au-dessus de sa tête, mains entrecroisées, en faisant le son « ho ».

Ses deux voisins de droite et de gauche dirigent leur « sabre d’énergie » en direction de son abdomen et en émettant le son « ha ».

À son tour, il ou elle sélectionne un autre enfant et ainsi de suite jusqu’à ce que tout le monde ait participé.

On constatera qu’il est nécessaire de répéter plusieurs fois les gestes et sons pour permettre à tous de comprendre et d’intégrer les consignes, premier fondement du travail collaboratif. Il est aussi recommandé d’expliquer comment se fait la désignation par le regard. La coordination des sons et des gestes en fonction de la posture dans laquelle on est (envoyer ou recevoir le son) développe l’écoute, l’attention et la concentration, soit l’ensemble des « ingrédients » préalables indispensables à une bonne collaboration.

Notes

1. Raphaël Glucksmann, Les Enfants du vide, Paris, Allary, 2018, p. 25.

2. Les Pratiques de consommation des jeux vidéo des Français, CNC-TNS-Sofres, Les études du CNC, octobre 2014.

3. Enquête Pelleas – Programme d’étude sur les liens et l’impact des écrans sur l’adolescent scolarisé –, OFDT et Croix-Rouge, décembre 2014.

4. Jean d’Ormesson, Le Point, 29 août 2019, p. 54.

2

Socialisation 2.0 :
une nouvelle frontière

Narcisse ou l’addiction à sa propre image

Narcisse était un garçon d’une beauté éblouissante. En grandissant, il devint irrésistible au point de susciter de nombreuses passions amoureuses, féminines comme masculines. Mais il n’en avait cure et refusa toutes les avances. Une prétendante éconduite, furieuse de l’indifférence de Narcisse à son égard, s’en plaignit à Némésis, déesse de la juste colère, qui jeta un sort au bel homme. Elle poussa au paroxysme sa préoccupation de lui-même : en voyant son reflet, il en deviendrait amoureux au point de ne plus pouvoir s’en détacher.

Narcisse vit son image sur les eaux et en tomba raide dingue. Il se contempla des jours durant puis voulut étreindre son reflet. En vain. Il eut beau se mirer sur différents points d’eau, rien n’y fit. L’objet évanescent de son amour lui échappait toujours. À force de courir après lui-même, il finit par dépérir. Et même après sa descente aux enfers, il chercha encore à distinguer son visage sur les eaux du Styx, le mythique fleuve souterrain.

L’histoire de Narcisse nous met en garde contre les conséquences d’un refus de l’autre. On tombe alors amoureux de soi-même et le moi, cherchant toujours à coïncider avec lui-même, reproduit sa propre image partout, sans néanmoins pouvoir la rattraper. N’est-ce pas ce qui se passe trop souvent sur les réseaux sociaux ? On essaie de se présenter sous notre meilleur jour, en retouchant si besoin les photos exposées, pour mieux s’admirer. D’où une quête effrénée de l’image « parfaite ». Trop souvent aussi, nos images nous échappent et c’est alors que commence parfois une véritable descente aux enfers.

Réseaux sociaux, garder le contrôle

Socialiser sur le Net est l’une des trois principales activités numériques des jeunes. Une amitié 2.0 se met en place, avec ses modalités d’interaction, ses langages et codes relationnels d’un genre nouveau.

Les réseaux sociaux sont source de rencontres et permettent de cultiver des liens par-delà les contraintes géographiques. Ceux qui ont connu le lancement grand public de Facebook se souviennent certainement du moment d’étonnement et d’excitation jubilatoire lié à la possibilité de retrouver des amis perdus de vue aux quatre coins de monde. C’était tout à fait novateur à l’époque : en quelques clics, on retrouvait les personnes et on pouvait renouer le fil des échanges et rester en lien. Pour de nombreuses personnes, les réseaux sociaux sont un moyen d’éviter la solitude. Certains donnent accès à des mines d’informations au point qu’ils supplantent les médias traditionnels. Par-delà ces atouts indéniables, les jeunes sont exposés à de nouveaux dangers auxquels il est indispensable de les sensibiliser.

Les frontières de l’intime évoluent. Le monde réel cloisonne les sphères privée et publique ; sur les réseaux, cette distinction est abolie ; ce sont des lieux d’exposition de soi, comme en témoignent les si nombreuses photos pour lesquelles le mot selfie a été inventé. Il n’a jamais été plus facile de porter atteinte à la vie privée, le Net permettant la propagation démultipliée et instantanée de messages en jouant le rôle de caisse de résonance. Même les Snaps – dont la popularité s’est fondée sur la temporalité courte de messages qui s’autodétruisent – peuvent être pris en photo et diffusés auprès de destinataires auxquels ils n’étaient pas destinés. Les échanges numériques laissent de multiples traces et sont par nature fort éloignés des échanges verbaux ou téléphoniques impermanents et circonscrits à un public restreint.

Tout en conduisant à une surexposition de soi, les réseaux sociaux apportent paradoxalement une impression de protection. C’est derrière son écran, souvent dans le cocon de son domicile, que l’on interagit sur les réseaux sociaux. À cela peut s’ajouter la dissimulation derrière un pseudo qui permet d’avancer en tout anonymat. Cette distance physique et identitaire crée un sentiment d’invulnérabilité, voire de déresponsabilisation et d’impunité. Il est en effet beaucoup plus facile de dénigrer quelqu’un sur la Toile que face à face, en présence de la victime. Les réseaux sociaux servent alors de défouloirs pour les plus bas instincts.

D’après une étude de l’Unesco, entre « 2010 et 2014, la proportion d’enfants et d’adolescents âgés de 9 à 16 ans exposés au cyberharcèlement est passée de 8 à 12 %, en particulier chez les filles et les enfants les plus jeunes ». Si le harcèlement scolaire existe de longue date, le cyberharcèlement a ceci de particulier qu’il déborde de la sphère scolaire et poursuit l’enfant à tout moment du jour et de la nuit quel que soit l’endroit où il se trouve, d’où ses effets particulièrement dévastateurs. Il est crucial que les parents et éducateurs prennent conscience de cette différence fondamentale entre le harcèlement « traditionnel » et le cyberharcèlement. Ce dernier s’affranchit des limites de temps et de lieu. Disparu les salvateurs retours à la maison ou départ en vacances qui permettaient d’échapper à ses bourreaux ! Le jeune est continuellement exposé, à toute heure du jour ou de la nuit, quel que soit le lieu dans lequel il se trouve, pour peu qu’il ait une connexion Internet. La vigilance et l’intervention des adultes sont indispensables pour prodiguer les conseils voire prendre les mesures qui le guideront dans son utilisation et lui permettront de se protéger1.

Voici un exemple concret de la manière dont l’engrenage des échanges sur les réseaux sociaux se met en place, avec tout ce qu’ils comportent de positif et négatif. Une jeune fille de 14 ans de ma connaissance était contrainte d’utiliser le WhatsApp de sa classe de 3e. Ce WhatsApp a été mis en place sur recommandation d’un professeur afin de pouvoir faire les travaux de groupe et échanger des informations. Seuls les élèves y étaient inscrits : aucun adulte de l’établissement scolaire – y compris le professeur principal qui avait recommandé sa création – n’a eu la présence d’esprit d’en devenir membre afin de vérifier régulièrement la teneur des échanges. Ainsi, chaque jeune s’est vu contraint de donner ses coordonnées à tous les autres, s’exposant ainsi à des communications de toute nature et ce, à des horaires parfois totalement farfelus.

Dans le courant du deuxième trimestre, la jeune fille a commencé à recevoir des messages privés désagréables émis par deux pestes de sa classe. Ces dernières en rajoutaient via les mentions associées à leurs profils qu’elles utilisaient abondamment pour diffuser des messages vexatoires. Le corps enseignant n’a pas encore conscience que les WhatsApp de classe sont de fabuleux outils qui doivent être encadrés et surveillés : laisserait-on une cour de récréation sans surveillance ? Il faut poser des règles de fonctionnement claires et explicites et vérifier leur bonne application. Il suffit d’un tout petit nombre d’individus nuisibles pour pourrir la vie d’un groupe ou de quelques-uns. Dans le cas qui nous occupe, la jeune fille avait alerté ses parents qui ont consulté le WhatsApp de la classe et tous les messages que recevait leur fille très régulièrement, après avoir fait les efforts de pédagogie et mis les formes nécessaires pour rendre acceptable cette pratique vécue comme intrusive. Cela leur a permis d’accompagner leur enfant dans la gestion des réponses pour couper court à toute escalade.

Ils auraient pu aussi intervenir auprès de l’école ou des autres parents si la situation était devenue critique. Dès la fin de l’année, ils ont demandé à leur fille de sortir du WhatsApp de la classe et de bloquer les correspondants nuisibles et ils continuent à vérifier régulièrement les messages échangés. Cela peut surprendre car on a pour habitude de respecter l’intimité des échanges épistolaires mais les groupes sociaux ne sont pas des courriers papier. Les parents, tout comme les enseignants doivent en prendre la mesure et établir un dialogue et un suivi très régulier de l’usage de tous ces outils.

La règle de base de yama, celle qui contient toutes les autres, c’est ahimsa, la non-violence, le fait de ne pas nuire à autrui. Elle est particulièrement appropriée pour s’opposer au cyberharcèlement. Voici un exercice à faire en groupe qui permettra de mieux « faire société » dans le respect de l’autre.

Exercice 4

La coupe de la réussite

On fait asseoir les enfants en cercle. Au préalable, chacun se sera muni d’une demi-feuille de papier et d’un stylo. L’animateur leur demande de prendre le temps de réfléchir à ce qu’ils savent bien faire dans la vie. Ce n’est pas nécessairement ce que l’on réalise à l’école, cela peut être en rapport avec la vie quotidienne (faire de bons gâteaux, bien s’occuper de son petit frère…).

Quand les enfants sont prêts, ils écrivent sur le morceau de papier leur prénom et une chose qu’ils savent bien faire.

Ensuite ils plient le papier et viennent le mettre dans la coupe au milieu du cercle.

L’animateur commence et prend un papier (si c’est le sien, il le redépose et en prend un autre). Il regarde le nom de la personne et se place devant elle, à sa hauteur. Il s’adresse à elle en la regardant dans les yeux : « Charles, je te félicite car tu réussis très bien les gâteaux… Bravo ! » Il peut l’applaudir, ce qui entraînera les applaudissements et les bravos du groupe. Il lui laisse le papier et retourne à sa place.

La personne félicitée va chercher à son tour un papier dans la coupe. Et ainsi de suite jusqu’à ce que tout le monde soit passé. Une fois terminé, tout le monde est invité à fermer les yeux et à prendre conscience des sensations et des émotions provoquées par cette pratique.

Témoigner de la gentillesse, recevoir un compliment : voilà un exercice dont la simplicité n’a d’égal que l’efficacité pour enclencher une dynamique positive au sein d’un groupe.

À la rencontre de l’autre,
par-delà ses data

Chaque année, à la fin du mois d’octobre, le proviseur réunit l’ensemble des professeurs d’une classe pour faire le point sur chaque élève. A-t-il bien commencé l’année ? Quels sont ses points forts et ses lacunes ? Comment le faire progresser ? Dirigeant ces séances de mi-semestre, je me souviens avoir vécu des moments pénibles, comme celui-ci : « Kilian peine en français. Ses insuffisances sont criantes. Il vaut à peine 3 », dit son professeur de langue maternelle2. « Mais il peut s’améliorer », objecte son collègue historien. Le prof de français lui rétorque de façon sidérante : « J’en doute fort. Dans le système sur l’ordinateur, j’ai regardé ses notes de l’an dernier, chez Pierre qui est moins sévère que moi. C’était pareil. Non, vraiment, il ne vaut pas plus que 3 ! »

Que faire avec un tel professeur ? A-t-il sa place dans l’enseignement ? Probablement pas, à moins qu’il ne change radicalement d’attitude, ce que je lui fis remarquer. Le b.a.-ba de l’éducation réside dans la conviction que tout élève peut s’élever (comme son nom l’indique) en faisant des progrès. Sinon, enseigner ne sert plus à rien, l’élève étant programmé irrémédiablement à l’excellence mais aussi à la nullité dans tel ou tel domaine. Ce prof de français réduisait l’élève à ses données passées, comme s’il ne pouvait plus se corriger, par exemple en lisant ou en travaillant davantage. Lassé par de telles attitudes dénigrant tel ou tel élève, j’ai fini par instaurer, lors de ces réunions, la présence de trois représentants de la classe, désignés par leurs camarades.

Cet épisode où un enseignant conforte son opinion en consultant les antécédents d’un élève pose aussi la question de l’abondance de données consultables sur la Toile. C’est une source irremplaçable de renseignements et je m’en suis servi lors de l’engagement de professeurs en allant regarder sur Internet et les sources numériques de l’État si le candidat avait des antécédents négatifs, évidemment absents de son CV, afin d’en savoir plus sur les centres d’intérêt, prises de position et autres. Mais ne risque-t-on pas alors d’enfermer l’autre dans son passé en le plaçant sur des « rails » qu’il ne pourra plus quitter ? En fait, rien ne remplace la rencontre directe avec autrui où il pourra donner à voir qui il est, par-delà ses traces numériques.