ÊTRE FEMME EN IRAN
QUELLE ÉMANCIPATION ?

Firouzeh Nahavandi

Être femme en Iran
Quelle émancipation ?

Préface de Raoul Delcorde

Académie royale de Belgique

rue Ducale, 1 - 1000 Bruxelles, Belgique

www.academieroyale.be

Informations concernant la version numérique

ISBN : 978-2-8031-0894-7

© 2023, Académie royale de Belgique

Collection L’Académie en poche

Sous la responsabilité académique de Didier Viviers

Volume 158

Diffusion

Académie royale de Belgique

www.academie-editions.be

Crédits

Conception et réalisation : Laurent Hansen, Académie royale de Belgique

Image de couverture : Protests Continue Outside Iranian Consulate In Istanbul Over Death Of Mahsa Amini, Photographe : Chris McGrath © Getty Images News, (n° de l’image : 1427550114)

Publié en collaboration avec

À Roxane, Ambre, Salomé et Clarisse

La lumière gagne toujours sur l’obscurité

Femme, vie, liberté

Préface à la première édition

C’est l’histoire d’une énorme escroquerie, à tout le moins d’un vertigineux malentendu. On l’a oublié, car c’est à peine croyable, beaucoup de femmes iraniennes, par détestation du régime autoritaire du Shah, dans l’espoir aussi de saper définitivement les traditions patriarcales, avaient cru en Khomeiny et dans ses propos ambigus avant sa prise de pouvoir à Téhéran !

Aux espoirs fous a succédé en moins d’un mois en 1979 une régression spectaculaire de la place de la femme : interdiction d’exercer certaines hautes fonctions publiques ; le rôle d’épouse et de mère lui est d’abord et principalement dévolu. Le régime va en faire le symbole de l’anti-occidentalisme : l’instrumentalisation du voile, au nom d’une pseudo-authenticité, transforme la femme en être désexualisé, comme l’écrit l’auteur, pour en faire « une pièce maîtresse de la construction islamique ».

Il fallait être femme et iranienne, avoir connu l’ancien régime et le nouveau, maîtriser parfaitement la langue pour concevoir cet ouvrage. C’est au scalpel que Madame Nahavandi analyse les textes et les comportements. Ceux-ci sont parfois paradoxaux.

En comparaison avec la plupart des pays de tradition musulmane, la femme iranienne est très éduquée. Le pourcentage d’entre elles qui fréquentent l’enseignement supérieur est élevé ; proportionnellement, il y a davantage de diplômées que de diplômés dans l’enseignement supérieur… Mais les emplois de haut niveau et les principales responsabilités leur échappent ! Dans ces conditions, quelle meilleure utilisation du diplôme que d’utiliser au mieux la société patriarcale : trouver un excellent parti et arracher une dot élevée… Bref, l’auteur, tout en n’étant pas la dupe d’un bien étrange Féminisme musulman, montre les ruses et détours auxquels se livrent nombre de femmes, depuis la reconstruction de l’hymen en passant par la chirurgie esthétique la plus raffinée, pour échapper aux interdictions diverses de la République islamique. À lire et à méditer sans retenue.

Hervé Hasquin,

Secrétaire perpétuel honoraire de l’Académie royale de Belgique

Préface à la deuxième édition

La femme est l’avenir de l’homme dit une chanson célèbre. Cela s’applique tout particulièrement aux femmes iraniennes, qui ont démontré à plus d’une reprise qu’elles sont le moteur du changement sociétal en Iran. Il fallait qu’un ouvrage leur soit dédié, ce qu’a fait avec talent la professeure Firouzeh Nahavandi, qui nous offre une nouvelle édition revue et augmentée de son livre paru en 2016.

L’auteure nous présente une fresque historique de ce mouvement d’émancipation des femmes iraniennes et nous explique les acquis en termes de droit de vote, d’accès à l’enseignement supérieur, de responsabilités politiques. Elle démontre clairement que le soulèvement né de la mort tragique de la jeune Mahsa Amini en septembre 2022 ne peut pas se résumer à un rejet du voile islamique. Cela va beaucoup plus loin. Il s’agit d’une remise en question de la norme cléricale dans l’espace public et privé. Ce qui était, au départ, une manifestation de contestation de l’ordre établi est devenu une grande lutte féministe, sans précédent dans le monde musulman. Et il est encourageant de constater que cette mobilisation a atteint quasi toutes les strates de la société iranienne, témoignant ainsi de la capacité mobilisatrice de ces Iraniennes dont Firouzeh Nahavandi écrit qu’elles ont « toujours fasciné les observateurs tant par leur beauté, leur niveau d’éducation et leur détermination ».

L’auteure explore la relation homme-femme dans la sphère privée, depuis l’avènement de la république islamique, les structures patriarcales, les interdits religieux (que l’on tente de contourner), mais aussi une forme de machisme imposé par les tenants du pouvoir. Bref, tout ce qui est l’expression de la violence faite aux femmes iraniennes et qui a provoqué aujourd’hui un soulèvement de grande ampleur, lequel traduit manifestement l’évolution des mentalités.

Le contrôle du corps de la femme a longtemps eu des connotations politiques en Iran. La politisation du hijab a commencé sous Reza Shah Pahlavi en 1936, lorsqu’il a interdit aux femmes de se voiler en public. Pour ce monarque imprégné d’idées libérales, les femmes non voilées symbolisaient un Iran laïc et occidentalisé. Plus tard, en 1983, lorsque la République islamique a rendu le hijab obligatoire, les femmes voilées devaient symboliser l’identité religieuse d’un nouvel Iran. Sans le vouloir, ces régimes ont choisi le hijab comme caractéristique de l’identité nationale de l’Iran. Dans les deux cas, il s’agissait d’une intrusion dans la sphère privée des femmes.

Pour se marier, travailler, voyager, hériter, les femmes iraniennes sont soumises à des lois iniques et dépendent du bon vouloir du chef de famille. Bref, pour citer la sociologue franco-iranienne Azadeh Kian, « l’homme est roi dans la loi », aujourd’hui en Iran.

Ce livre nous conduit au cœur de l’identité des femmes iraniennes. De longue date, les femmes iraniennes ont lutté pour leur liberté. L’auteure rappelle que, déjà au XIXe siècle, « la contestation de la monarchie absolue venait de l’élite féminine et du harem royal ». On peut conclure avec l’auteure que le mouvement déclenché par les femmes iraniennes depuis l’automne 2022 est sous-tendu par des aspirations qui ont des origines anciennes et qui auront un impact à long terme. Les femmes iraniennes construisent l’Iran de demain.

Une des plus grandes figures de la littérature iranienne du XXe siècle était une femme du nom de Forough Farrokhzad, qui se mobilisa pour l’émancipation féminine. Méditons ce court extrait d’un de ses poèmes où se mêlent mélancolie et espoir :

Du fond de la nuit, je parle

Du fond de la nuit

Du fond de l’obscurité

Ô ami, si tu viens dans ma maison, apporte-moi une lumière

Et une petite fenêtre

Que je puisse voir la foule dans la rue heureuse.

Raoul Delcorde

Membre de l’Académie royale de Belgique

Introduction 1

S’il est péché de regarder la femme

Alors cache tes yeux pas la femme

Nezami Gandjavi (1140-1209)

Mahsa Jina Amini meurt le 16 septembre 2022 et rien ne sera plus pareil en Iran.

Décédée, à la suite de son arrestation par la police des mœurs (gasht-e-ershad), pour port incorrect du voile (bad hedjabi), elle devient l’étendard d’une vague de contestations inédite par son ampleur, sa durée et ses slogans. Cette disparition tragique, dont les circonstances ne seront probablement jamais éclaircies, lance le mouvement « Femme, vie, liberté » dans lequel se retrouvent une majorité d’Iraniens.

Des femmes, dont la moyenne d’âge est de 16 ans, commencent à sortir sans voile, à les bruler ou encore à couper leurs cheveux en guise de protestation. En quelques jours, les symboles de la soumission des Iraniennes sont remis en cause, entre autres, les affiches des ayatollahs Khomeiny et Khamenei sont brûlés et des statues, comme celle d’un idéologue de la révolution, l’ayatollah Motahari, dégradées. Progressivement, le régime qui les avait imposés est dénoncé, sa chute devenant l’objectif final de tous. Les hommes rejoignent le mouvement tout comme toutes les provinces du pays, en tête le Kurdistan (province d’origine de Mahsa Jina) et le Baloutchistan, où vivent des minorités ethniques et religieuses particulièrement malmenées par Téhéran. La diaspora renchérit. Les autorités réagissent immédiatement par une répression sanglante. Et un bras de fer commence entre un régime armé jusqu’aux dents, déterminé à sauvegarder ses prérogatives, et une population, tout aussi déterminée, qui conteste les mains vides.

Mahsa Jina n’est plus, mais indéniablement, une mutation qualitative s’est produite dans le positionnement des femmes.

En dehors de l’Iran, des personnalités politiques et des artistes coupent des mèches de leur cheveux en guise de solidarité avec les Iraniennes dont le courage suscite l’admiration de tous. Bravant tous les dangers, emprisonnement, torture, mort, viol dans les prisons, elles mènent leur combat, secouant un peuple entier et donnant l’exemple.

Cette image positive n’est pas neuve. En effet, dans une large mesure, les femmes iraniennes ont toujours fasciné les observateurs, particulièrement étrangers, tant par leur beauté, leur niveau d’éducation et leur détermination que par ce qui était interprété comme leur résistance aux injonctions et aux interdictions de la République islamique d’Iran. La révolte des femmes, dès septembre 2022, confirme qu’elles sont des vecteurs de changements et d’évolution du régime, voire des exceptions au Moyen-Orient. C’est pourquoi le fait que les mères et les grands-mères des manifestantes aient joué un rôle important, en 1979, lors de la prise de pouvoir de l’ayatollah Khomeiny, apparaît comme un paradoxe et déroute tant les étrangers que les jeunes filles qui ont envahi les rues et qui interrogent leur mère.

Pourtant, il faut se rappeler que les Iraniennes ont manifesté leur mécontentement dès la prise de pouvoir de l’ayatollah Khomeiny, tout au moins dès que progressivement de nombreuses contraintes leurs ont été imposées. Elles ont lutté dans les sphères privées et publiques, comme elles le pouvaient, en déployant des stratégies très diverses pour contrer les discriminations patriarcales, religieuses et autoritaires dont elles faisaient l’objet. Dans ce cadre, il est indiscutable que certaines avaient une plus grande capacité de négociation patriarcale (patriarchal bargain) au sein des structures existantes 2. Selon Deniz Kandiyoti, les différents modèles de patriarcat n’impliquent pas les mêmes « règles de jeu ». Les femmes agissent dans le cadre d’un ensemble de contraintes données. Cela implique, dès lors, la mise en place de stratégies distinctes afin de maximiser leur sécurité et d’optimiser les formes de résistance passive ou active face à l’oppression. L’influence de la classe sociale complexifie la question. Sous la République islamique, islamisme et patriarcat se superposent et se renforcent. C’est pourquoi étudier les stratégies déployées par les femmes peut permettre d’appréhender également l’islamisme, son acharnement à la réislamisation et le patriarcat dans son contexte culturel, influencé par les structures de classes. C’est l’objectif principal de ce livre qui se penche sur la diversité des luttes et des résistances des Iraniennes dans le cadre d’un régime islamiste, autocratique, patriarcal et gérontocratique. Cet ouvrage raconte une histoire, celle des femmes discriminées par des lois d’un autre temps, ci-après référées comme contraintes (chapitre 2), et celle de leurs luttes et résistances pendant 43 ans (chapitre 3 et 4) qui se sont finalement transformées en confrontations directes.

Avant même que n’éclatent les soulèvements, en septembre 2022, que la fin du régime ne soit réclamée par la majorité et que le départ du tout puissant guide suprême Ali Khamenei ne soit scandé avec détermination, la question de l’objectif du combat des femmes était posée. Quelle était leur cible ? La religion, le patriarcat, une conjonction des deux ? L’évolution des rapports de genre et les angoisses qu’elle suscite mettent en évidence combien la division sexuée des rôles constitue un enjeu primordial et constant pour les religions 3, mais aussi pour le patriarcat.

La situation des Iraniennes est caractérisée par des contradictions et des paradoxes. Dans certains domaines, comme l’éducation, elles ont fait une avancée remarquable, amorcée dès le début du XXe siècle mais, dans le même temps, elles n’en ont pas tiré les profits escomptés. Elles ont manqué de possibilités sociales et économiques, elles n’ont pas eu les mêmes droits que les hommes, même leur personne a été parfois remise en question 4. Dans un faisceau de contraintes privées et publiques, elles ont essayé de survivre, voire de modifier leur situation. Elles se sont engouffrées dans les interstices légaux afin de sécuriser ou d’améliorer leur position. À cet égard, les ambiguïtés, tout en étant source d’insécurités, sont devenues un terrain fertile d’inspirations, d’innovations et de négociations des lois et de l’éthique, dans une société organisée autour de la ségrégation des sexes.

Le voile leur a été imposé, mais elles ont essayé de contourner cette obligation avec beaucoup d’habileté. L’inégalité au sein des ménages leur a été imposée, mais cela les a entraîné à mobiliser des stratégies de préservation et de résistance sans précédents. La situation économique et l’inégalité les ont touchés au plus haut degré, elles ont trouvé des stratégies de survie. Certaines ont dû combattre quotidiennement la pauvreté et la prostitution est devenue un problème social, voire une réponse à la situation économique.

Mais au-delà des stratégies individuelles, dans un pays où toute opposition entraîne un danger pour la vie, les femmes se sont aussi mobilisées en déployant des stratégies collectives. Elles ne sont pas restées passives et ne se sont pas soumises aux injonctions sociales, culturelles, légales ou étatiques. Le contournement des lois en vigueur, leurs ripostes, en un mot leurs résistances, ont aussi été empreintes de beaucoup de subtilité. Elles ont utilisé tous les moyens possibles pour tirer avantage de situations désavantageuses, pour les détourner à leur profit et se créer une place.

Cet ouvrage, consacré aux femmes sous la République islamique d’Iran (1979- ) met en évidence la complexité de leur situation en s’aventurant au-delà des apparences (zâher). Il existe derrière l’image médiatique des voiles brulés, certes spectaculaire, et devenue un des symboles du soulèvement de 2022, une accumulation de discriminations, de souffrances et d’aspirations.

Sans une approche multi-causale, il serait difficile d’appréhender cette complexité.

Conclusions

De la résistance...