Direction éditoriale : Stéphane Chabenat
Édition : Aurélie Le Guyader
Conception couverture : olo. éditions

Nisha et caetera
Les éditions de l’Opportun

16, rue Dupetit-Thouars
75003 Paris

http://www.editionsopportun.com/

ISBN : 978-2-38015-443-6

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Chapitre 1

La porte de l’ascenseur s’ouvre et je fonce vers le bureau de Claire à grandes enjambées. Elle lève les yeux à mon arrivée. Elle semble agréablement surprise par mon apparence.

— Tu es splendide… !

Je lève la main pour la faire taire.

— Est-ce que M. Johnson est dans son bureau ?

Elle fronce les sourcils.

— Toi, il y a quelque chose qui ne va pas…

Je m’approche et commence à faire tapoter mes doigts sur son bureau.

— Est-ce que tu savais que Jennifer était partie pour Dubaï ?

Elle s’adosse à sa chaise et pousse un long soupir. Je ne perçois aucune surprise dans ses yeux, ce qui veut dire qu’elle savait ! Je me retourne et me dirige d’un pas ferme en direction du bureau de mon patron.

— Qu’est-ce que tu fais ?

— Je veux mettre fin à ce contrat.

— Quoi ?

J’entends le bruit des roulettes de sa chaise se déplacer puis les talons de ses chaussures marteler le sol. Je sais qu’elle me suit. Je toque à la porte, n’attends pas qu’on m’invite et entre. Le bureau est vide.

— Il n’est pas là.

Je regarde Claire dans les yeux.

— Où est-il ?

— Allison, tu dois te calmer, je sais que…

— Où est M. Johnson, Claire ?

Elle croise les bras.

— Si tu veux le savoir, je vais te le dire, mais tu dois te calmer.

On se fixe un instant dans les yeux, son regard est insondable. Si je veux qu’elle me réponde, il faut que je lui prouve que je suis calme. Je prends une grande inspiration et change d’attitude.

— Tu as raison, je me suis un peu emportée.

Je retourne chercher mon sac à main que j’ai laissé sur son bureau et le range dans un de mes tiroirs.

— Bon, je suis soulagée que tu te sois calmée, il n’est jamais bon de faire des choix sous le coup de la colère.

Je lui souris.

— Je suis d’accord.

— Quand Charles reviendra de la salle de conférences, vous pourrez avoir une discussion calme et réfléchie.

— Que fait-il dans la salle de conférences ? Je ne savais pas qu’il avait une réunion ce matin.

Elle secoue la tête et va se rasseoir, puis se passe la main dans les cheveux pour replacer les mèches sorties de son chignon.

— Il n’est pas en réunion, il est seul…

Je me précipite dans le couloir.

— Allison, non, attends !

Mais, je ne l’écoute pas. Je cours presque et entre sans frapper. Comme indiqué, mon patron est seul, mais il est en visioconférence. Sur un des écrans, on peut distinguer le Dr Smith et sur l’autre, un homme au teint basané, aux yeux bruns et aux cheveux bouclés.

Charles appuie sur un bouton pour couper la communication.

— Allison !

Je regarde les écrans et me sens un peu mal à l’aise.

— Je suis désolée de vous déranger. Mais je dois absolument vous parler.

Ses épaules s’affaissent.

— Tu es au courant ?

Je fronce les sourcils. Je ne suis pas certaine de comprendre. Claire arrive à son tour.

— Je suis désolée, Charles. Je n’ai pas pu…

Il lui fait signe de se calmer de la main.

— Ça va, Claire. Tu peux nous laisser et ferme la porte, s’il te plaît.

Elle referme la porte en sortant et M. Johnson me fait signe de m’asseoir sur la chaise à côté de lui. Je m’y installe sans vraiment comprendre ce qui se passe. Puis, il appuie sur le bouton pour reprendre la conversation.

— Désolé, messieurs, Dr Kan, vous pouvez continuer. Cette jeune femme est la petite amie de Derek, vous pouvez parler devant elle.

L’homme hoche la tête en signe de salutations, je lui adresse un sourire gêné.

— Très bien. Comme je disais, Derek et Nacir ont une fièvre intense et des vomissements depuis plus de douze heures. Tout porte à croire qu’il s’agit d’une intoxication alimentaire, mais je dois savoir si Derek a été vacciné contre la méningite.

Attendez. Quoi ? Derek est souffrant ! Je sens une boule d’angoisse se former dans mon ventre.

Le Dr Smith regarde dans ses papiers. J’arrête de respirer le temps qu’il trouve l’information.

— Oui, ses vaccins sont à jour.

Je pousse un long soupir de soulagement. Le Dr Kan note le renseignement dans son dossier.

— Très bien, alors la théorie d’une intoxication alimentaire se confirme.

— Comment se porte mon fils ?

— Il reprend connaissance par moments, mais il délire la plupart du temps. Nous pratiquons l’hydrothérapie pour faire baisser la température de son corps. Ne vous inquiétez pas, mademoiselle, votre ami est costaud, il devrait reprendre du poil de la bête dans quelques jours.

— Tout va bien, Allison ?

Je hoche la tête rapidement.

— Oui, ça va.

J’ai parlé dans un souffle et esquissé un semblant de sourire pour le rassurer. M. Johnson reporte son attention sur les deux médecins.

— Merci, messieurs, docteur Kan, tenez-moi au courant de l’évolution de la santé de mon fils.

— Absolument, monsieur Johnson.

Mon patron met fin à la communication, les écrans deviennent noirs puis il se lève pour aller m’ouvrir la porte.

— Tu n’as pas à t’inquiéter, Allison. Je suis persuadé qu’il sera bientôt sur pied. Mon garçon est fort et je l’ai vu guérir très rapidement plus d’une fois.

Il demeure silencieux un moment, les yeux dans le vide, puis il ajoute :

— Et il n’a pas à s’en faire pour ses affaires, j’ai demandé à Jennifer d’aller à Dubaï pour s’en occuper pendant qu’il est à l’hôpital. C’est la seule qui connaît en détail ses projets. Comme ça, il ne prendra pas de retard et sera de retour à la date prévue.

C’est donc M. Johnson qui a demandé à Jenny de se rendre à Dubaï ! Je me sens soudain honteuse d’avoir tiré des conclusions trop hâtives. Je me lève pour sortir mais au moment où je franchis la porte, mon patron me retient doucement par le bras.

— As-tu besoin de prendre une journée de congé, tu es toute pâle ?

Je secoue la tête.

— Non, ça va. Mais j’aimerais poser mon vendredi après-midi pour me rendre aux funérailles de la grand-mère des jumeaux.

Je décèle une ombre passer dans ses yeux.

— Toutes mes condoléances. Perdre un autre membre de leur famille en moins d’un an, c’est très malheureux. Il n’y a bien sûr aucun problème, si ça ne te dérange pas de finir plus tard jeudi pour préparer mon départ pour Toronto.

— Absolument pas, vous pouvez compter sur moi.

Désormais, cela ne me dérange plus de finir un peu plus tard, car je sais que Violet est là pour s’occuper des jumeaux. Depuis qu’elle est dans ma vie, je me demande comment j’ai pu m’en sortir sans elle avant.

Je retourne à mon bureau, je croise le regard inquiet de Claire, qui attend que Charles rentre dans son bureau avant de me poser la question qui lui brûle probablement les lèvres :

— Alors, est-ce que tu veux toujours annuler le contrat ?

Je m’installe à ma chaise avant de répondre et replace une mèche de cheveux derrière mon oreille.

— Non.

Sur mon heure de déjeuner, je pars rejoindre Jaylin dans un petit café à deux rues du bureau. Je suis un peu en retard, car M. Johnson m’a retenue. Il m’a prévenue que je devais rester discrète sur l’état de santé de Derek, car il ne fallait surtout pas inquiéter les employés pour rien.

— Si tout le monde dans la boîte n’est pas au courant de l’état de santé de Derek, comment se fait-il que M. Manson sache que Jennifer est partie à Dubaï ?

— Ils devaient travailler sur un projet commun et j’imagine qu’elle a dû le prévenir qu’elle partait à Dubaï pour remplacer Nacir, mais je lui ai demandé de rester discrète à propos de Derek.

Voilà, Manson n’avait donc qu’une partie de la vérité.

J’entre dans le restaurant et cherche Jaylin et Albert du regard. Je les vois, ils me font signe de la main. Je passe ma commande puis, une fois installée à leur table, ils commencent à me questionner à propos de Manson.

— Est-ce qu’il a essayé de te charmer ?

L’espace d’un instant, j’hésite à lui parler de l’état de santé de Derek. Mais M. Johnson m’a bien prévenue de n’en parler à personne qui travaille chez Johnson Construction.

— Alors ? insiste Jaylin devant mon silence.

— J’ai eu une invitation de sa part pour me rendre à son bureau après le travail.

Jaylin tape dans ses mains :

— C’est génial !

— Il faut que vous soyez prudente, mademoiselle Allison, me prévient Albert. C’est un homme très intelligent, il ne faut pas le sous-estimer.

Je pose ma main sur la sienne.

— Ne t’en fais pas. Je serai prudente.

Jaylin appuie ses coudes sur la table.

— Bon, il nous faut planifier une stratégie, il ne faut pas qu’il s’en sorte une nouvelle fois. Je vous écoute, mesdemoiselles.

Trente minutes plus tard nous retournons au bureau. Albert est parti plus tôt, car il n’avait que trente minutes de pause déjeuner. Tandis que nous marchons côte à côte en discutant de notre plan, nous entendons soudain un homme crier « Salope ! ». On ne fait pas attention, présumant que cela ne nous concerne pas, mais l’homme continue à vociférer des insultes :

— Hé ! toi, la pute qui travaille chez Johnson Construction !

Là, plus de doute possible : l’homme s’adresse bien à nous. Jaylin, qui n’est pas du tout gênée, le regarde et lui fait un doigt d’honneur.

— Désolé, ma belle. Mais je m’adresse à la catin qui t’accompagne.

Je fixe l’homme. J’ai vraiment l’impression de l’avoir déjà vu auparavant, mais je ne me souviens pas où.

— Est-ce que tu te souviens de moi ? Hein ?

— Allison, tu connais ce pouilleux ?

J’observe l’homme qui marche vers nous avec attention : il est très sale, ses vêtements semblent ne pas avoir été lavés depuis un moment et il n’a pas l’air d’avoir une très bonne hygiène corporelle. Finalement, je le reconnais malgré la barbe. C’est le journaliste qui a provoqué Derek à notre arrivée au bureau.

— Tiens ! Je vois dans tes yeux que tu me reconnais, n’est-ce pas ?

— Oui.

— Est-ce que tu es au courant qu’à cause de ton copain, je n’ai plus d’emploi ? Je ne sais pas ce que Derek a fait pour convaincre ma patronne de me virer. Il lui a probablement léché la chatte.

Sa vulgarité me choque énormément. J’ai soudainement peur, car on se trouve dans une petite rue peu passante, ce qui lui laisserait le temps de nous faire du mal avant que quelqu’un puisse nous venir en aide.

Je dois le calmer.

— Je suis vraiment désolée que tu aies perdu ton travail.

— Foutaises ! Tu n’en as rien à faire de ce qui m’arrive. Depuis plusieurs jours, je me demandais comment je pourrais me venger de ce Derek Johnson, et voilà que je te croise dans une rue déserte.

Jaylin s’interpose entre lui et moi.

— Ne la touche pas.

D’un seul coup de poing, il envoie Jaylin au sol et me pousse contre le mur d’un bâtiment en briques. Le choc me coupe le souffle et une larme coule sur mon visage, puis il me prend par la gorge. Je peine à respirer, je tire sur ses doigts pour essayer de me libérer de son emprise, mais il est trop fort.

— Au départ, je voulais te frapper jusqu’à ce que je sois trop fatigué pour continuer, mais je ne suis plus certain de vouloir le faire. Tu es tellement sexy, j’ai autre chose en tête en ce moment.

Il me parle à quelques centimètres du visage, son haleine est vraiment dégoûtante. Elle me donne envie de vomir. Il prend une de mes mains et la met sur son entrejambe. Il la frotte contre son membre qui commence à durcir, je ferme les yeux puis je l’entends grogner de plaisir. Je suis très frustrée d’être aussi impuissante.

— Il faut vraiment être un lâche pour s’en prendre à des femmes.

Soudain, il s’arrête. Je reconnais immédiatement la voix, c’est celle de David.

— Hé ! mec, mêle-toi de tes affaires.

Avant de me rendre compte de quoi que ce soit, je suis libérée de mon agresseur et je tombe sur les genoux. Jaylin tente péniblement de se relever et s’avance vers moi pour me prendre dans ses bras.

— Est-ce que tu vas bien ?

— Oui, ça va et toi ?

Elle hoche la tête, je regarde son visage. Elle saigne de la bouche, sa lèvre est probablement fendue. Je l’aide à finir de se relever et regarde notre agresseur inconscient, mis à terre par David d’un seul coup de poing.

— Vous n’avez rien, mesdemoiselles ?

Il s’avance vers Jaylin et lui donne un mouchoir qu’il pose délicatement sur sa bouche.

— Aïe ! Merci.

— Comment as-tu fait pour nous trouver, David ?

Il regarde Jaylin, puis lui désigne le bout de la rue.

— Ma voiture est juste au coin, est-ce que vous pouvez aller nous attendre à l’intérieur, mademoiselle ?

Elle me regarde avant de répondre, j’acquiesce d’un signe de tête.

— D’accord.

David attend un moment avant de me répondre, je crois qu’il veut s’assurer que Jaylin est bien dans la berline avant de se retourner vers moi.

— C’est monsieur qui m’a demandé de veiller sur vous.

Je croise les bras.

— Est-ce que tu es chauffeur ou garde du corps ?

Parce qu’il se défend plutôt bien pour un chauffeur.

— Un peu des deux.

Il me fait un sourire en coin, je crois qu’il s’est trouvé drôle. Je lui montre l’homme toujours inconscient au sol…

— Qu’est-ce qu’on fait de lui ?

— J’ai des contacts, je vais leur téléphoner.

Il prend son téléphone et discute dans un langage codé avec son interlocuteur, puis il raccroche.

— Voilà, vous n’aurez pas besoin de porter plainte.

Je hoche la tête et croise les bras, je ne sais pas pourquoi mais j’ai soudainement des frissons. David s’approche de moi et pose sa main sur mon épaule.

— Est-ce que vous voulez aller à l’hôpital ?

Je secoue la tête violemment.

— Non.

Si je vais à l’hôpital, je risque de perdre mes chances de faire renvoyer Manson.

— Très bien, donnez-moi un instant, je veux simplement prévenir monsieur que ses inquiétudes étaient fondées.

Au moment où il compose le numéro, je pose ma main sur son téléphone.

— Quoi ?

Visiblement, il ne semble pas savoir ce qui est arrivé à Derek.

— Derek est…

Je n’arrive plus à parler, ma voix s’est brisée au moment où j’ai prononcé son prénom. Puis, mes inquiétudes au sujet de l’état de santé de Derek refont surface. Je ne peux pas m’empêcher de l’imaginer allongé sur un lit d’hôpital, recouvert de sueur, et je me mets à pleurer. Je m’accroche au cou de David et je pose ma tête sur son épaule.

— Qu’est-ce qui se passe, mademoiselle Allison ?

— Derek est… est… est… sur un lit d’hôpital à… à… à l’autre bout du monde.

Ses bras entourent mes épaules.

— De quoi souffre-t-il ?

— Intoxication alimentaire, selon le médecin.

— Vous n’avez pas à vous inquiéter, je suis persuadé qu’il sera sur pied dans quelques jours. C’est juste un dur moment à passer.

Je renifle et essuie mes larmes du revers de ma main. Même si David n’est pas le premier à me le dire, je ne peux m’empêcher de m’inquiéter pour Derek.

À la fermeture des bureaux, je me rends aux toilettes pour rafraîchir mon maquillage. Je mets un peu de fond de teint sur les marques rougeâtres de mon cou, laissées par ce fou furieux de journaliste. Satisfaite de mon apparence, je descends au 33e étage, qui est complètement désert à cette heure.

Je vais toquer au bureau de M. Manson, la porte s’ouvre sur lui. Il me regarde avec un large sourire et se recule pour me laisser entrer.

— Bonsoir, monsieur Manson.

— Bonzoir, mademoiselle Hutson.

Il regarde par-dessus mon épaule, probablement pour s’assurer que l’étage est bel et bien vide et referme la porte derrière moi. Son regard change subitement, il devient sombre.

— Tu es maintenant à moi, ma jolie.

Chapitre 2

Si j’avais su que je finirais ma journée sur un lit d’hôpital avec ma robe déchirée et une bosse à la tête, je serais restée chez moi. Un homme d’un certain âge avec une chemise blanche et un stéthoscope autour du cou tire le rideau et se présente.

— Bonsoir, mademoiselle Hutson. Docteur Black, je suis médecin dans cet hôpital.

— Bonsoir.

Il sort de sa poche une petite lampe, l’allume et observe mes yeux.

— Est-ce que vous savez pourquoi vous êtes ici ?

— Oui. On m’a conduite à l’hôpital parce que je suis tombée et que ma tête a percuté un bureau, puis j’ai perdu connaissance.

Il produit un bruit de gorge tout en observant mes pupilles avec sa lumière. Puis, il pointe ma robe déchirée à la hauteur de mon épaule.

— Vous vous êtes fait ça dans votre chute ?

Je replace la manche de ma robe pour cacher mon épaule nue, mais c’est inutile, car elle retombe aussitôt sur ma poitrine.

— Non, ça, c’est un homme qui m’a agressée et dans ma lutte pour le fuir, il a déchiré ma robe. Ensuite, pour me défendre, je l’ai frappé au visage. Mais j’imagine qu’il n’a pas apprécié, car il m’a poussée, je suis tombée et ma tête a percuté son bureau, puis j’ai dû perdre connaissance, comme je vous l’ai dit.

Je remarque sa mâchoire qui se contracte, mais il ne fait aucun commentaire et continue de m’ausculter. Il prend ma main aux jointures enflées, vérifie s’il n’y a pas d’os cassés en faisant bouger mes doigts, puis remet sur ma main le sac de glace que l’infirmière m’a donné à mon arrivée. Ensuite, il passe ses doigts sur ma tête et au moment où il touche la bosse, je ne peux m’empêcher de faire une légère grimace.

— Désolé si je vous ai fait mal.

— Non, ça va.

Ses doigts descendent jusqu’à mon cou et je le vois froncer les sourcils.

— Est-ce qu’il a essayé de vous étrangler aussi ?

Je secoue la tête.

— Non.

— Alors d’où viennent ces marques sur votre cou ?

J’imagine que le fond de teint que j’ai appliqué pour les cacher s’est estompé.

— J’ai été victime d’une autre agression plus tôt dans la journée.

Il lève les sourcils.

— Deux agressions dans la même journée, ce n’est pas votre jour, mademoiselle Hutson.

— Non, en effet.

L’infirmière revient dans la petite pièce, contourne le lit et me donne un autre sac de glace qu’elle dépose doucement sur ma tête. Tandis qu’elle est derrière moi, je la sens tirer ma robe vers le bas.

— Docteur Black, vous devriez venir voir ça.

Le médecin contourne le lit et rejoint la femme.

— Est-ce que vous permettez que je détache votre robe, mademoiselle Hutson ?

— Oui.

Il descend la fermeture Éclair de ma robe avec beaucoup de douceur jusqu’à mes reins. Je sens ensuite ses doigts tapoter mon dos, je serre les dents sous la douleur.

— Ces marques sont-elles arrivées à votre première ou votre seconde agression ?

— La première.

— Hum, hum. C’est dû à une chute ?

— Non, on m’a poussée contre un mur.

Il étudie encore quelques instants mon dos, puis se replace devant moi.

— Très bien, je vais demander que l’on vous fasse une radio pour s’assurer qu’il n’y a pas de fracture. Et si tout est bon, vous pourrez retourner chez vous.

— Merci.

— En tant que médecin, je me dois de vous le dire : je vous conseille fortement de porter plainte contre vos agresseurs, pour éviter qu’ils s’en prennent à d’autres femmes.

C’est inutile, ces hommes ne feront plus de mal à personne. Mais pour rassurer le médecin, je lui réponds :

— Absolument, je vais le faire.

— Voulez-vous que je contacte la police.

Je secoue la tête.

— Ce n’est pas nécessaire, je vais me rendre au poste demain à la première heure.

Heureusement le Dr Black n’insiste pas, puis quitte la chambre en donnant quelques recommandations à l’infirmière.

Une demi-heure plus tard, j’ai l’accord du médecin pour sortir. Je n’ai rien de cassé, seulement mon corps qui est couvert de bleus. À l’accueil, Jaylin et Albert sont toujours là à m’attendre, je marche vers eux en retenant ma bretelle pour ne pas qu’elle tombe, et quand ils m’aperçoivent, ils viennent à ma rencontre.

— Tout va bien, mademoiselle Allison ?

— Oui, merci, Albert. Alors, est-ce que notre plan a fonctionné ?

Les deux se jettent un coup d’œil avant de poursuivre :

— Avant nous voulions savoir si tu ne voulais vraiment pas porter plainte à la police ? demande Jaylin. Non seulement il t’a fait des avances sexuelles, mais en plus il t’a agressée physiquement. Je n’ose même pas imaginer ce que cet homme aurait pu te faire si Albert et moi n’étions pas intervenus.

Sa sollicitude me touche beaucoup, mais nous devons nous en tenir à notre plan. Ma conversation avec Manson a été enregistrée, nous devons l’obliger à démissionner et non le faire arrêter. Je ne veux pas imaginer le scandale que cette histoire provoquerait, nous devons penser au bien de l’entreprise et garder cette information secrète.

— J’en suis certaine.

— Très bien, ajoute Albert. Je vais envoyer le message que nous avons préparé à M. Manson avec une copie de l’enregistrement. Si ce n’est pas un imbécile, il va démissionner.

Il sort son téléphone portable de sa veste puis envoie le message.

...