Design graphique de la couverture : Blaise Jacob

Maquette intérieure : Marion Biffaud

Copyright texte © Meg Rosoff

Copyright illustrations © Grace Easton

L’édition originale de ce livre a paru en anglais en 2017 chez Barrington Stoke (Édimbourg, Grande-Bretagne) sous le titre GOOD DOG MCTAVISH

ISBN : 9782700263299

Traduction française © RAGEOT ÉDITEUR, Paris 2019

Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés pour tous pays.

Loi n° 49-956 du 17 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

Au vrai MacGrégor, canaille et coquin notoire,

M. R.

Les personnages du roman

MacGrégor est le chien de la famille Pêchu. Il est très malin et il a toujours une idée derrière la tête.

Betty Pêchu est la plus jeune et la plus raisonnable de la famille Pêchu… C’est la préférée de MacGrégor.

Ollie est le grand frère de Betty, il a 12 ans. Il est un peu rebelle.

Ava est la grande sœur de Betty et Ollie. Elle a 14 ans et adore lire des livres compliqués.

Maman Pêchu en a assez de tout faire à la maison. Alors elle a décidé de s’occuper d’elle. Elle aime travailler ses postures de yoga.

Papa Pêchu est un homme un peu angoissé et il se met facilement en colère.

1. MacGrégor craque pour les Pêchu

Le jour où il déciderait d’adopter la famille Pêchu, MacGrégor ne se montrerait pas très raisonnable.

En les voyant, il sentirait pourtant tout de suite que ce n’est pas une de ces familles faciles, de celles qui se glissent sans effort dans la vie d’un chien. Il sentirait bien que c’est une famille à problèmes.

Impossible pour lui de savoir si les Pêchu avaient été traumatisés dans le passé ou s’ils étaient naturellement difficiles. Quoi qu’il en soit, MacGrégor aurait bien conscience que de les adopter lui demanderait de la patience, de la discipline et beaucoup d’efforts. Sa raison lui conseillerait d’attendre une famille sans problèmes, une famille facile et joyeuse. Mais avec leurs petits visages tristes, les Pêchu auraient un petit quelque chose qui le pousserait à se décider.

Il se mettrait en garde : « Oh, MacGrégor… Tu es sûr de ne pas faire de bêtise ? Attention ! Si ça se trouve, tu seras bon pour des années de chagrin et de frustration. »

Mais il serait déjà trop tard.

MacGrégor aurait craqué pour les Pêchu.

2. Maman Pêchu jette l’éponge

MacGrégor n’aurait sans doute jamais rencontré les Pêchu, si maman Pêchu n’avait pas décidé d’abandonner son rôle de mère.

– Ça suffit, j’arrête, déclara-t-elle un beau jour. Finis le ménage, la cuisine et la recherche des clés perdues. Je ne m’occupe plus de vos rendez-vous ni de vous courir après pour que vous rangiez vos chambres. Plus de tâches ingrates et barbantes pour moi. J’abandonne.

À ces mots, les jeunes Pêchu commencèrent par se réjouir.

Ollie, 12 ans, leva les bras en signe de victoire et cria :

– Plus de repas équilibrés !

– Plus d’oppression matriarcale ! lança Ava, 14 ans, en quittant des yeux son livre Famille : Histoire du désespoir.

« Plus de réprimandes pour que je rentre à l’heure pour le dîner », pensa papa Pêchu. Même si, bien sûr, il n’aurait jamais dit tout haut une chose pareille.

Betty Pêchu, la plus jeune de la famille, fronça les sourcils.

– Maman, est-ce que tu veux dire que tu… démissionnes ?

Maman Pêchu sourit.

– Eh bien, oui, Betty, c’est une excellente façon de le présenter.

– Ce n’est pas interdit par la loi ? s’inquiéta Betty.

Maman Pêchu haussa les épaules.

– Peut-être, peut-être pas. Mais j’en ai par-dessus la tête que tout le monde mette le bazar et compte sur moi pour ranger. J’en ai assez de cuisiner des repas qui refroidissent parce que personne ne vient manger. Et je n’en peux plus d’avoir à crier sur tout le monde qu’il faut se lever, aller se coucher, mettre le linge au sale, débarrasser, arrêter de se disputer, dire s’il te plaît et merci.

– Mais… commença Betty.

Maman Pêchu l’ignora et poursuivit :

– Donc oui, vous pouvez considérer que je démissionne. Pour l’instant, en tout cas. Je vais prendre le temps de rechercher paix et tranquillité. À partir d’aujourd’hui, la seule personne dont je suis responsable… c’est moi.

Elle déposa un baiser sur la tête de Betty et alla enfiler sa tenue de yoga.

Au début, les Pêchu furent plutôt contents qu’on ne leur dise plus de débarrasser la table ou de s’occuper du linge. Mais quand les jours se changèrent en semaines et qu’il n’y eut plus personne pour préparer le dîner ou faire la lessive – plus personne du tout – ce sentiment de liberté disparut.

Les Pêchu se mirent alors à manger des plats préparés ou de la nourriture à emporter tous les soirs, à porter sans arrêt les mêmes vêtements et à arriver en retard à l’école ou au travail tous les matins. À la maison, tout le monde se chamaillait et c’était la pagaille.

Betty, qui était de loin la plus raisonnable de la famille Pêchu (après maman Pêchu), se dit qu’il allait falloir agir. Voilà comment un dimanche après-midi, juste avant Pâques, une réunion de famille s’organisa.

– Depuis que maman Pêchu a démissionné, je me sens seule et abandonnée, déclara Betty. On pourrait lui demander de revenir.

Ava manqua s’étouffer et Ollie ricana. Papa Pêchu se contenta de faire « tss-tss » : ça lui évitait de se prononcer, tout en montrant qu’il n’était pas d’accord.

Le silence s’abattit sur la pièce.

– Eh bien, reprit Betty, si nous ne prévoyons pas de demander à maman Pêchu de revenir, j’ai une autre suggestion.

Les Pêchu se penchèrent vers elle pour l’écouter.

– Je pense qu’on devrait prendre un chien.

Ollie s’imagina aussitôt avec une grande et belle créature poilue qui l’aiderait à avoir plus de succès avec les filles.

Ava, de son côté, se prit à rêver d’un gros chien aux yeux songeurs qui lui donnerait l’air d’une intellectuelle.

Papa Pêchu, lui, ne voulait pas de chien. Pas du tout. Une discussion animée s’ensuivit et, à la fin, les trois enfants Pêchu l’emportèrent. Ils iraient faire un tour au refuge pour chiens.

– Mais juste pour regarder, prévint papa Pêchu. Certainement pas pour adopter.

3. Tous au refuge

Le lendemain, la famille Pêchu (moins maman Pêchu qui travaillait sa posture du guerrier) monta dans la voiture à 14 heures tapantes.

L’autrice

Meg Rosoff est américaine. Installée à Londres depuis plus de trente ans, elle est une des autrices les plus connues outre-Manche.

Lauréate du Prix Astrid Lindgren, considéré comme le prix Nobel de littérature jeunesse, elle a publié plusieurs romans pour les adolescents, dont Maintenant c’est ma vie (Albin Michel Jeunesse), Si jamais et Ce que j’étais (Hachette).

L’illustratrice

Grace Easton est née à Londres en 1994. Elle à étudié à Londres, Brighton et Minneapolis. Avant de devenir illustratrice, elle a été boulangère, lutin du Père Noël et graphiste pour les éditions Penguin.

L’apprentissage de la lecture est une étape importante dans la vie de l’enfant. Parfois, c’est aussi un parcours du combattant : bataille pour reconnaître les lettres, identifier les mots, comprendre le sens du texte. Mais c’est aussi un grand bonheur : celui de partager les aventures de héros extraordinaires, de vivre des émotions particulières, de s’ouvrir sur le monde.
Cette nouvelle collection a été pensée pour ceux qui « n’aiment pas lire », parce qu’ils n’ont pas encore trouvé le plaisir de lire : jolie présentation, mise en page aérée et agréable, police d’imprimerie facilitant la reconnaissance des lettres, déroulé narratif simple, aide à la compréhension avec présentation des personnages et du contexte de l’histoire, vocabulaire adapté. Parce que lire est un vrai plaisir qu’il faut partager avec tous les enfants, il faut le rendre accessible à tous. Donnons-leur cette chance !

Monique Touzin

Orthophoniste au Centre Paris Santé Réussite et professeur d’orthophonie à l’Université de Médecine Pierre et Marie Curie.

Dans la collection « Flash Fiction »

Les éditions Rageot remercient Monique Touzin pour l’aide qu’elle a apportée à l’élaboration de la collection « Flash Fiction ».