Arthur Kurzweil

Victor Malka

pour l’adaptation française

La Torah

La Torah pour les Nuls

Titre de l’édition américaine : The Torah for Dummies

© Éditions First, un département d’Édi8. 2009, 2023 pour la présente édition. Publié en accord avec John Wiley & Sons, Inc.

« Pour les Nuls » est une marque déposée de John Wiley & Sons, Inc.

« For Dummies » est une marque déposée de John Wiley & Sons, Inc.

ISBN : 978-2-412-08807-4

Dépôt légal : avril 2023

Adaptation française : Victor Malka

Traduction : Marc Rozenbaum

Correction : Correctif

Mise en page et couverture : Soft Office

Éditions First, un département d’Édi8

92, avenue de France

75013 Paris – France

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Ce livre numérique a été converti initialement au format EPUB par Isako www.isako.com à partir de l'édition papier du même ouvrage.

Introduction

Dans le judaïsme, la Torah est à la fois l’objet le plus sacré et le texte le plus sacré. Elle est constituée des cinq premiers livres de la Bible (que l’on désigne par le terme de Pentateuque) : Genèse, Exode, Lévitique, Nombres et Deutéronome. Le mot « Torah », en hébreu, provient de la même racine que le mot hora’ah, qui signifie « instruction » ou « enseignement ». Pour simplifier, l’objet de la Torah est de fournir aux lecteurs les instructions nécessaires pour trouver et pour suivre le chemin de Dieu et le chemin qui conduit à Dieu.

La Torah rassemble ce que l’on appelle aussi « les cinq livres de Moïse ». D’après les Grands Sages de la tradition juive, toute la sagesse de l’univers se cache dans les 304 805 lettres qu’elle contient. La tradition juive accorde une grande importance à chacune de ces lettres et aux mots qu’elles forment, et tout au long de l’histoire, les Grands Sages ont prodigué – et continuent de prodiguer – leurs instructions sur la façon dont il convenait d’analyser le texte de la Torah afin d’en faire apparaître les messages divins.

Comme l’a dit mon maître le célèbre rabbin Adin Steinsaltz, de Jérusalem, « les autres religions cultivent la notion d’une écriture qui viendrait du Ciel, mais il semble que seul le judaïsme soit fondé sur l’idée que l’écriture de la Torah est elle-même le Ciel. En d’autres termes, la Torah des Juifs est l’essence de la révélation divine : elle n’est pas seulement un fondement pour la vie sociale, politique et religieuse, elle a une valeur suprême. »

Étudier la Torah, ce n’est pas simplement étudier la parole divine. Selon le judaïsme, l’étude de la Torah est en fait la rencontre authentique de Dieu. La Torah peut être considérée comme un ensemble concentré d’émanations et de transmutations de la sagesse divine. Pour ma part, je suis juif et j’étudie chaque jour la Torah, d’une façon ou d’une autre. Cela fait près de quarante ans que je l’étudie, et je crois vraiment que la Torah est l’enseignement le plus profond qu’il m’ait jamais été donné d’approcher.

À propos de ce livre

Il est extrêmement important de savoir qu’on ne peut pas comprendre les cinq livres de Moïse simplement en les lisant comme on lirait un roman. Chez les Juifs, une croyance essentielle est que sur le mont Sinaï Moïse a reçu la Torah. Il a reçu en réalité deux Torah : la Torah écrite et la Torah orale. C’est en fait l’ensemble de ces deux parties qui constitue ce que les Juifs appellent « la Torah ».

Dans ce livre, j’explique de quelle façon cohérente ces deux composantes de la Torah forment ensemble un mode d’emploi de l’existence. Pas plus que les autres ouvrages de la série Pour les Nuls, ce livre n’est censé être lu de la première à la dernière page. Chaque chapitre est indépendant des autres. J’ai conçu chacune des parties de ce livre de telle sorte que vous puissiez le feuilleter, chercher quelque chose qui vous intéresse et lire le passage concerné sans avoir besoin de savoir ce que racontent les autres chapitres. J’ai écrit ce livre dans un langage clair et dans un style simple. Chaque fois que j’ai eu besoin de mentionner un terme technique essentiel ou une expression en langue étrangère, j’ai veillé à en donner la définition la première fois que cette expression ou ce terme est utilisé.

La tradition juive enseigne que, malgré sa densité et sa profondeur, la Torah est écrite dans le langage des hommes afin d’être accessible et compréhensible. J’ai veillé à présenter mes explications et mes descriptions de la Torah et de son contenu sous la forme d’un ouvrage de référence clair qui vous sera utile même si vous n’aviez jusqu’ici absolument aucune expérience et aucune connaissance de la Torah.

J’ai écrit ce livre pour vous présenter la Torah, sa structure, son contenu et son importance pour les Juifs. J’ai voulu aussi que vous puissiez vous rendre compte que les idées contenues dans la Torah constituent le fondement du judaïsme mais également du christianisme, de l’islam et de la civilisation occidentale.

Les conventions utilisées dans ce livre

La Torah étant un sujet vaste, riche et complexe, il m’a fallu établir quelques conventions pour que mon propos reste aussi clair et compréhensible que possible. Au cours de votre lecture, tâchez de garder à l’esprit mes conventions concernant ce qui suit :

• Le mot « Torah » : ne vous accrochez pas prématurément à une définition précise du mot « Torah », qui a des connotations abstraites ainsi que des usages très spécifiques. La plupart du temps, quand j’utilise ce terme, je fais référence aux cinq livres de Moïse. Cependant, comme vous allez le découvrir, le mot « Torah » désigne également la tradition orale qui s’est transmise de génération en génération depuis que Moïse a rencontré Dieu au mont Sinaï. Par ailleurs, le mot « Torah » peut aussi désigner l’ensemble des enseignements du judaïsme.

• Les références à Dieu : bien que les cinq livres de Moïse désignent Dieu à l’aide de pronoms masculins comme « Il » et « Lui », Dieu n’a en principe pas de genre et est en tout point au-delà de tout ce que l’esprit humain est capable de concevoir. Je fais parfois référence à Dieu au masculin, mais c’est seulement par souci de faire simple.

• La prononciation des mots hébraïques : dans ce livre, un certain nombre de mots et d’expressions hébraïques apparaissent en gras. Sachant que tout le monde n’est pas familiarisé avec l’hébreu, je donne si nécessaire une indication de prononciation. La syllabe à accentuer est toujours en italique. Il faut savoir cependant qu’un certain nombre de mots hébreux peuvent se prononcer de deux manières différentes :

• prononciation ashkénaze : cette prononciation est celle des Juifs originaires d’Europe centrale et de l’Est. Un exemple est le mot shabbes (cha-besse – le shabbat), avec sa première syllabe accentuée ;

• prononciation sépharade : c’est la prononciation des Juifs originaires du bassin méditerranéen. C’est surtout celle qui a cours aujourd’hui en Israël. Un exemple est le mot shabbat (cha-bat – le shabbat), avec sa seconde syllabe accentuée.

Dans ce livre, je reprends généralement la translittération et la prononciation couramment utilisées en Israël, mais parfois je propose la prononciation ashkénaze, surtout quand son usage s’est généralisé.

• Les noms des cinq livres de Moïse : j’utilise les noms courants des cinq livres. Ainsi, par exemple, le premier livre, la Genèse, est en réalité appelé Berechit (bé-ré-chit) en hébreu et dans la tradition juive. Bien sûr, cela me ferait plaisir que vous connaissiez le « vrai » nom de chacun des cinq livres, mais je pense qu’il est plus utile de s’en tenir aux termes les plus courants, surtout pour les novices.

• Les Sages, les commentateurs et les rabbins : tout au long de ce livre, j’utilise ces trois termes de façon interchangeable. Le terme de « Sage » est d’usage courant dans la tradition juive et fait généralement référence à un maître éminent de la Torah. Par définition, celui dont les commentaires sur la Torah ont été retenus par les Juifs traditionalistes au cours de l’histoire est considéré comme un Sage. Il m’arrive de parler des « rabbins ». Je fais alors référence non pas à de simples rabbins mais plutôt à ceux des rabbins qui sont devenus des célébrités dans l’histoire juive.

• La traduction française des versets de la Torah : la Torah est écrite en hébreu. Pour chaque verset traduit, j’ai choisi la traduction la plus courante ou celle qui me paraissait la plus rationnelle parmi les traductions existantes. J’ai été amené à prendre des décisions sur la base de mon propre jugement, avec le souci de choisir le langage le plus compréhensible pour le lecteur d’aujourd’hui.

• La pratique du judaïsme : ce livre n’est pas un guide de la pratique du judaïsme. Si vous avez le désir de suivre les enseignements de la Torah, vous trouverez dans le commerce un certain nombre d’ouvrages tout à fait adaptés. Le meilleur moyen d’apprendre à vivre l’existence d’un Juif observant est de trouver un rabbin ou un maître qualifié qui saura vous aider à vivre selon la Torah.

Ce que vous n’avez pas besoin de lire

Si vous avez envie de lire ce livre d’un bout à l’autre, ne vous gênez pas ! Sinon, si vous cherchez simplement certaines informations précises, vous pouvez négliger les encadrés. Ce sont des anecdotes et des précisions intéressantes (j’espère !) qui complètent le texte mais qui ne sont pas essentielles à la compréhension des sujets étudiés.

Pourquoi ce livre vous est destiné

Parmi les suppositions que j’ai dû faire vous concernant, lecteur, il y a d’abord celle que vous n’êtes pas nécessairement juif et que vous n’avez pas nécessairement l’intention de le devenir. La Torah étant affaire de spiritualité autant que de pratique, je n’ai pas supposé que vous ayez l’intention de suivre tous les rites, ni que vous vous sentiez nécessairement en accord avec tous les principes théologiques que contient la Torah.

J’ai fait d’autres suppositions encore. Si vous vous reconnaissez dans ne serait-ce qu’une seule des propositions qui suivent, ce livre vous est destiné :

• Vous avez entendu parler de la Torah et elle éveille votre curiosité, car vous savez qu’elle est au fondement même du judaïsme.

• Vous savez que le christianisme et l’islam dérivent l’un et l’autre du judaïsme et de la Torah, et vous avez envie de mieux connaître leurs origines.

• Vous êtes déjà quelque peu familiarisé avec la Bible (vous connaissez par exemple l’histoire de l’Arche de Noé et les Dix Commandements) et vous aimeriez en savoir davantage.

• Vous vous êtes lancé dans une quête spirituelle, et vous avez appris que la Torah est la base du judaïsme et qu’elle recèle tous les secrets de la Kabbale.

• Vous êtes juif mais, n’ayant jamais eu une véritable éducation juive, vous aimeriez compléter, enrichir, élargir et approfondir vos connaissances actuelles en la matière.

• Vous n’êtes pas juif, mais vous aimeriez comprendre un peu mieux le judaïsme et les valeurs de vos amis et voisins juifs.

• Vous avez assisté à un office dans une synagogue, vous avez vu de quelle façon les Juifs vénèrent la Torah et vous aimeriez en savoir davantage.

• Vous avez vu des films à succès comme Les Dix Commandements ou Les Aventuriers de l’Arche perdue, qui ont attisé votre curiosité.

• Vous avez déjà un bon aperçu du contenu de la Bible à travers les citations et les commentaires que vous avez peut-être entendus à l’église, mais vous aimeriez connaître un peu le point de vue du judaïsme sur ce texte sacré.

Ce que vous trouverez dans ce livre

Ce livre est conçu de telle sorte que vous puissiez facilement sauter des pages et trouver l’information dont vous avez besoin. Chaque partie aborde la Torah sous un angle différent.

Première partie : L’essentiel de la Torah

Cette partie est consacrée aux notions fondamentales. Elle vous donne un aperçu de l’ensemble, et vous y trouverez les passages, les idées et les concepts les plus importants de la Torah. Je vous y présente le « personnage » principal : Dieu. Il y a beaucoup à dire sur Dieu, même si, par définition, il est impossible à l’être humain de saisir ce qu’est Dieu exactement. Le paradoxe est qu’il s’agit à travers la Torah d’établir une relation personnelle et intime avec un Dieu qu’on ne peut pas concevoir. Une fois que vous avez saisi cela, vous commencez à comprendre que Dieu est le fondement de toute chose. D’autre part, sachant que la Torah est bien souvent très mal comprise, je vous montre aussi dans cette partie ce que la Torah n’est pas.

Deuxième partie : Un livre après l’autre

La Torah, ce sont les cinq livres de Moïse : Genèse, Exode, Lévitique, Nombres et Deutéronome. Dans cette partie, je vous présente chacun de ces cinq livres, l’un après l’autre, tout en résumant à chaque fois les principaux événements et les principales idées. Une fois que vous aurez lu les différents chapitres dont se compose cette partie du livre, vous aurez sans doute une idée assez nette de leur contenu, vous aurez appris des histoires et vous aurez révisé des histoires que vous connaissiez déjà (comme l’ouverture de la mer Rouge ou le don des Dix Commandements). Plus d’une fois, vous risquez de vous exclamer : « Ah, c’est donc de là que ça vient ! » Je pense par exemple, à des formules comme « des vaches maigres » ou bien « la traversée du désert ».

Troisième partie : La Torah, un mode d’emploi de la planète Terre

Même si elle traite abondamment de sujets d’ordre spirituel comme Dieu, la foi, le bien et le mal ou même les anges, la Torah est un livre d’action. L’accent est mis sur le monde dans lequel nous vivons. Dans cette partie, je vous montre l’importance que la Torah accorde à la façon dont on doit se conduire : honorer ses parents, être charitable, traiter les animaux avec humanité… La Torah traite de pratiquement toute activité humaine. Je vous montre aussi que la Torah est consacrée tout autant aux affaires collectives et judiciaires, aux relations entre employeurs et employés et aux droits de la propriété.

Quatrième partie : L’importance de la Torah dans le judaïsme

Dans le judaïsme, aucun objet n’est aussi sacré que le rouleau de la Torah. Dans cette partie, vous découvrirez que les fêtes juives, les coutumes et les rites du judaïsme (par exemple les rites alimentaires) trouvent leur fondement dans le contenu de la Torah. Vous apprendrez quel usage est fait du rouleau de la Torah lors des offices à la synagogue. Selon la tradition juive, toute personne juive doit écrire un rouleau de la Torah ou apporter son soutien à ceux qui en écrivent, c’est pourquoi je vous explique dans cette partie comment se fait cette écriture. Enfin, tout Juif est censé étudier la Torah, c’est pourquoi je traite de ce sujet et je vous donne des conseils, si vous souhaitez prendre part à l’étude de la Torah.

Cinquième partie : La partie des Dix

Dans ce livre, pour la partie des Dix, on pense tout de suite aux Dix Commandements, mais les choses ne sont pas si simples : non seulement il en existe deux versions, mais chez les chrétiens, leur ordre varie !

Sixième partie : Annexes

Cette partie comporte un glossaire des termes qu’il importe de connaître quand on parle de la Torah. Il s’agit du vocabulaire de base.

Icônes utilisées dans ce livre

Les icônes sont de petits dessins qui figurent dans la marge pour attirer votre attention. Ce sont des balises qui signalent différentes sortes d’informations à l’intérieur de chaque chapitre.

Cette icône signale une idée qu’un de mes maîtres m’a transmise.

Des notions, des idées ou des termes qui revêtent une importance particulière. Si vous les gardez à l’esprit, vous éviterez de faire fausse route.

Cette icône indique une information qui vous sera utile si vous décidez de vivre selon les principes de la Torah.

Cette icône signale un malentendu ou une confusion possible concernant la Torah, ou un acte strictement interdit par la Torah. À lire attentivement !

Cette icône indique une citation de la Torah ou d’une autre source essentielle de sagesse juive, souvent une parole d’un des Grands Sages de l’histoire juive.

Par où commencer ?

Vous pouvez commencer votre lecture par n’importe quelle partie du livre. Voici toutefois quelques conseils :

• Si vous désirez un bon aperçu des cinq livres de Moïse, lisez la deuxième partie.

• Si vous souhaitez mettre en pratique dès maintenant les principes essentiels de la Torah, lisez les chapitres 9 et 10.

Quel que soit votre choix, je dois dire que je me réjouis pour vous de cette découverte dans laquelle vous allez vous lancer. Depuis des siècles, avant de commencer une séance d’étude de la Torah, les Juifs récitent la bénédiction suivante : « Béni sois-Tu Seigneur notre Dieu, Roi de l’univers, Qui nous as sanctifiés par Tes commandements et nous as demandé de nous consacrer aux paroles de la Torah. » Cette bénédiction ne se présente pas comme une obligation d’obéir à la Torah, de croire en la Torah ou de suivre la Torah. Elle parle simplement de « se consacrer à ses paroles ». C’est ce que je vous souhaite.

Partie 1 L’essentiel de la Torah

Dans cette partie…

Même si vous pouvez commencer par le chapitre que vous voulez, peut-être préférerez-vous commencer par les bases. Dans cette partie, je vous présente les éléments fondamentaux de la Torah. Je vous propose également un aperçu rapide des cinq livres de Moïse. Plus important, peut-être, un chapitre entier est consacré à Dieu, créateur de l’univers et de tout ce qui existe, y compris la Torah.

DANS CE CHAPITRE

Dieu, l’auteur de la Torah

•

Les éléments les plus importants de la Torah

•

Les cinq livres de Moïse

•

Vivre selon la Torah

•

Comment la Torah guide le peuple juif

Chapitre 1 Les bases

La Torah, constituée des cinq livres de Moïse, est l’objet le plus sacré du judaïsme et le texte le plus important pour le peuple juif. Elle est présente dans toutes les synagogues du monde sous la forme d’un rouleau de parchemin appelé le Sefer Torah. Sous forme de livre relié, elle prend le nom de khoumash (khou-mash – cinq).

La Torah n’est pas qu’un texte. Donnée par Dieu (le créateur et maître de l’univers) à Moïse (le plus grand des prophètes pour les Juifs) sur le mont Sinaï en 1280 av. J.-C. et transmise de génération en génération, elle est devenue la tradition spirituelle du peuple juif.

Le mot « Torah » peut se comprendre aussi dans un troisième sens, pour désigner un ensemble toujours plus étendu de lois, d’enseignements et de réflexions, et dans ce sens la Torah inclut même ce que des maîtres accomplis du judaïsme enseigneront demain. L’expression « étude de la Torah » peut désigner l’étude de la Torah écrite, c’est-à-dire des cinq livres de Moïse, comme elle peut désigner des études consacrées à la Torah dans un sens plus général.

Dans ce chapitre, je vous présente la Torah sous ses divers aspects : sa structure, ses enseignements et son étude. Je vous invite à découvrir les principes essentiels de ce texte unique par lequel le monde entier a découvert les principes de charité et d’amour, l’importance de l’éducation, l’honnêteté, les notions de faillite, de tribunal et de témoignage et tant d’autres aspects devenus partie intégrante de notre existence.

Dieu, l’auteur de la Torah

Si la Torah parle beaucoup de Dieu, il importe de ne pas oublier que Dieu en est aussi l’auteur. Le premier verset de la Torah dit « Au commencement, Dieu créa les cieux et la Terre », mais c’est Dieu lui-même qui parle. La Torah est aussi appelée « les cinq livres de Moïse » parce que c’est à Moïse que Dieu a choisi de transmettre son message, mais c’est de Dieu qu’elle émane. La Torah, c’est un peu l’empreinte de Dieu dans le monde des humains.

D’après la tradition juive, Dieu n’a pas créé le monde à partir du néant. La création est une émanation de la lumière divine. Dieu n’est pas simplement « dans » chaque chose, c’est plutôt que chaque chose est Dieu. C’est bien sûr un paradoxe. Nous sommes séparés de Dieu, mais en même temps, à un niveau plus profond, tout est Dieu.

En étudiant la Torah, vous serez souvent confronté à des paradoxes. Les maîtres spirituels disent souvent qu’un paradoxe est le signe qu’on avance dans la bonne direction. L’effort incessant qui consiste à essayer de comprendre ce que signifie Dieu est à la fois l’activité la plus importante de l’existence et une tâche impossible. C’est par l’étude de la Torah que les Juifs participent à cet effort paradoxal. Les idées avec lesquelles se débattent ceux qui étudient la Torah sont notamment les suivantes :

• Dieu a créé l’Homme à son image.

• Dieu a plusieurs noms, mais aucun ne peut lui correspondre.

• Dieu existe.

• Dieu n’a pas de genre.

• Dieu est unique, et rien ne ressemble à Dieu.

• Dieu est partout.

• Dieu est, a été et sera ; Dieu transcende le temps.

• Dieu est au-delà de toute compréhension humaine.

La Torah est principalement l’ensemble des instructions communiquées par Dieu aux humains sur la façon dont ils doivent se comporter. La Torah s’adresse essentiellement au peuple juif, mais elle comporte aussi des instructions à l’attention des autres peuples du monde. Cependant, pour des raisons connues de Dieu seulement, les Juifs se voient attribuer des charges et des responsabilités supplémentaires. Dieu a choisi le peuple juif, mais ce statut de peuple élu de Dieu ne doit en aucune façon être interprété comme une dignité ou un droit supplémentaires.

Chacun a des responsabilités envers Dieu et envers autrui, et la Torah regorge d’instructions sur la façon d’assumer les unes et les autres (pour plus de détails sur la responsabilité vis-à-vis d’autrui, voir plus loin la section « Vivre selon la Torah »). Concernant la relation d’un individu à Dieu, la Torah prescrit :

• La relation avec Dieu à travers les commandements divins.

• La foi en Dieu.

• La confiance en Dieu.

• L’acceptation de se laisser guider par Dieu.

• Le principe selon lequel tout ce qui arrive est la volonté de Dieu.

• La recherche de ce qu’est Dieu.

• La communication avec Dieu par la prière.

Pour plus d’information sur Dieu, l’auteur ultime, voir Chapitre 2.

Les éléments les plus importants de la Torah

Selon la tradition juive, tout est contenu dans les cinq livres de Moïse. La Torah, malgré son caractère religieux, n’est pas une suite d’abstractions. Au contraire, elle abonde de descriptions concrètes, de préceptes et de récits à travers lesquels sont exprimées des notions abstraites. La Torah traite de tous les aspects de l’existence : le commerce, l’agriculture, l’industrie aussi bien que la famille, la sexualité et les rites. La Torah dirige tous les aspects de la conduite humaine. Elle invite à considérer le monde comme un temple au sein duquel chacun exercerait une fonction de prêtre et aurait pour mission de purifier et de sanctifier constamment toute l’existence.

La Torah est constituée de deux parties : une partie écrite et une partie orale. Pour un aperçu des trésors de la Torah, passez directement au Chapitre 3.

La Torah écrite

Selon la Torah, Moïse est le plus grand maître et le plus grand prophète qui ait jamais vécu. Il importe néanmoins de ne pas perdre de vue que Moïse n’était pas un être parfait. Il possédait une qualité noble, l’humilité. Peut-être était-il même parfois trop modeste, et il n’agissait pas toujours de la façon la plus judicieuse. Comme le disait souvent un de mes maîtres, « dans le judaïsme, il n’y a pas de saints en plastique ».

Au mont Sinaï, Moïse a rencontré Dieu comme personne avant ni après lui, et il a écrit sous sa dictée les cinq livres qui constituent l’essentiel de notre sujet. Le Tableau 1-1 indique les noms des cinq livres de Moïse, des noms qui viennent du grec car c’est en grec que la Torah avait été traduite dans l’Antiquité. Les noms hébraïques y figurent également.

Tableau 1-1 Les cinq livres de Moïse

Nom grec
Nom hébraïque
Traduction du nom hébraïque

Genèse

Berechit

Au commencement

Exode

Shemot

Les noms

Lévitique

Vayikra

Et Il a appelé

Nombres

Bamidbar

Dans la nature

Deutéronome

Devarim

Les paroles

La Torah n’est pas la Bible. La Bible des Juifs est ce que les chrétiens appellent l’Ancien Testament, et les cinq livres de Moïse sont les cinq premières sections de la Bible des Juifs. Les autres sections comportent les livres des Prophètes (on en compte huit) et onze autres textes sacrés. En tout, la Bible juive comprend 24 livres, qu’on appelle aussi les Écritures ou encore les Hagiographes.

La Torah orale

Le message divin reçu par Moïse comportait une partie orale qui n’était pas censée devenir un écrit. L’avantage d’une tradition orale est qu’elle permet une certaine flexibilité. Trop souvent, quand un enseignement oral est couché sur le papier, il est ensuite interprété de façon trop littérale et perd de sa capacité d’adaptation aux événements et aux circonstances. Ce n’est qu’après bien des débats et bien des discussions que les Grands Sages juifs ont fini par décider de consigner par écrit la partie orale, un processus qui a commencé il y a environ deux millénaires, à une époque où les Juifs craignaient de voir disparaître peu à peu leurs traditions.

Les principales composantes de la Torah orale sont :

• La Michna (répétition) : un livre écrit en hébreu et comportant six sections, qui sert de résumé de la loi orale transmise aux Juifs par Moïse, conjointement avec la loi écrite.

• La Guemara (achèvement) : des ajouts, écrits le plus souvent en araméen, qui servent à analyser la Michna, à en préciser les points les plus subtils et aussi à illustrer la façon dont l’enseignement des cinq livres et de la Michna s’applique aux conditions changeantes de l’existence.

La Michna et la Guemara constituent le Talmud, un ensemble de livres composé de 63 sections et qui comporte aussi des commentaires supplémentaires apportés par les érudits tout au long des siècles.

• Le Midrash (interprétation) : une exégèse approfondie des cinq livres de Moïse et du reste de la Bible. Les diverses compilations de midrashim (pluriel de « midrash ») sont des enseignements de morale et de lois divines.

• La Halakha (aller) : la Loi juive. Les lois juives sont soit positives (ce qu’il faut faire) soit négatives (ce qu’il ne faut pas faire). Dans les cinq livres de Moïse, on en dénombre 613. Ce nombre est trompeur car il existe en réalité dans le judaïsme des milliers de règles procédant de ces 613 commandements de base.