© 2019, Bayard Éditions 18 rue Barbès, 92128 Montrouge
ISBN : 979-1-0363-2510-6
Dépôt légal : octobre 2019

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse.
Tous droits réservés.
Reproduction, même partielle, interdite.
Imprimé en France par Pollina.

Chapitre 1

Dernier jour de vacances

– À toi, Clara !

– Mmm ?

– Clara, tu rêves ? C’est à toi de jouer !

– Ah oui, excuse.

Je lance les dés, déplace mon pion et annonce :

– Alors, je pense que c’est le colonel Moutarde, avec le revolver, dans le bureau.

Walter fronce les sourcils.

– Tu as déjà fait cette hypothèse…

– Tu es sûr ?

– Mais oui ! Bon, tu passes ton tour, c’est à moi.

Deux minutes plus tard, Walter remporte la cinquième partie de Cluedo de la journée. En rangeant le jeu dans la boîte, mon copain me demande :

– Ça t’embête tant que ça de retourner à l’école ?

– Oui, je déteste la rentrée.

– Vois le bon côté des choses, on va retrouver les copains.

– Et je vais devoir laisser Kanala tout seul à la maison…

Comme s’il avait compris, mon loup pousse un petit gémissement. Je le caresse.

– Et on va recommencer les dictées, les problèmes. Je sais que toi, tu adores ça. Mais moi, je préfère les vacances. On est plus libres.

À ce moment-là, maman ouvre la porte de ma chambre et passe la tête par l’entrebâillement.

– Clara, nous allons bientôt passer à table. Tu veux rester dîner avec nous, Walter ?

– Non, merci. Mes parents m’attendent. Et puis je dois boucler mon cartable.

Je suis certaine que le cartable de Walter est déjà prêt depuis plusieurs jours. Ce qui n’est pas le cas du mien, par contre…

Vu qu’il est instituteur, c’est aussi la rentrée pour papa. Alors, ce soir, il est tout excité. Et un peu inquiet pour Praline et Giboulées, nos deux chèvres.

– J’espère que mon absence dans la journée ne va pas trop les perturber.

– Je serai là, moi, répond maman en m’adressant un clin d’œil.

Je souris. Le seul avantage de la rentrée des classes, c’est qu’elle redescend quelques jours du refuge pour être présente à mes côtés. Cette année, elle n’a pas eu besoin de fermer les Campanules puisque Luigi, son aide-gardien, s’en occupe en son absence.

Papa reprend :

– J’ai affiché un mémo dans la chèvrerie pour que tu n’oublies rien. Le lundi, il faut leur donner leurs vitamines. Tu te souviendras de tout ?

– Chéri, je fais tourner un refuge été comme hiver, je gère des clients grognons, des orages, des tempêtes de neige, des coupures d’électricité : je devrais réussir à m’occuper de deux chèvres.

Papa ne semble pas convaincu.

– Ce ne sont pas des chèvres comme les autres, marmonne-t-il.

– Ah bon ? s’étonne maman en souriant.

– Oui, elles sont particulièrement délicates et émotives !

Chapitre 2

Retour à l’école

Le lendemain, j’ouvre les yeux juste avant la sonnerie de mon réveil. À peine ai-je passé la porte de ma chambre qu’une délicieuse odeur de pain grillé me chatouille les narines. Maman est seule dans la cuisine, car papa est déjà parti à l’école.

– Ça va, ma chérie ?

– Bof…

Je préfère changer de sujet :

– Qu’est-ce que tu vas faire, ce matin ?

– Eh bien, après m’être occupée des chèvres, je pensais mettre au point de nouvelles recettes pour le refuge. J’ai une petite idée de gâteau aux pommes et aux noix. Ça te dirait qu’on l’essaie toutes les deux mercredi ?

– Bien sûr !

Avant de partir, j’enfouis mon visage dans la douce fourrure de Kanala et le serre contre moi.

– À ce soir ! dis-je en retenant mes larmes.

J’irais bien à la chèvrerie pour faire durer les vacances, mais Walter doit déjà m’attendre. Nous nous sommes donné rendez-vous près de la fontaine de notre village. À mon arrivée, mon copain est absorbé dans la contemplation des affiches placardées sur la place. Jean-Jérôme Jaubert, le maire, surnommé Triple J, pose avec une vache de la même couleur que celle de son costume.

– Au moins, on ne parle pas que de la rentrée, cette année ! dis-je en rejoignant Walter.

– Comment se fait-il qu’il y ait des élections au mois de septembre ? s’étonne-t-il. D’habitude, c’est au printemps.

Pour une fois que je peux apprendre quelque chose à mon copain, je ne m’en prive pas. Je lui répète ce que papa m’a expliqué :

– Ce sont des élections municipales partielles : une partie des adjoints de Triple J a démissionné. Donc il faut voter pour reformer une équipe qui choisira un nouveau maire. Le hic, c’est que quelqu’un s’est présenté contre lui.

– Aïe.

– Comme tu dis. Il paraît qu’il a d’abord été furieux. Puis il a annoncé que c’était impossible qu’il perde : il est maire depuis quinze ans et son père l’était avant lui.

– Ce n’est pas une raison, fait remarquer Walter.

– Et tu sais qui est son adversaire ? Géraud, le père d’Éloïse.

– Waouh ! C’est celui qui a remporté la médaille d’argent au championnat de France des moniteurs de ski ?

– Oui.

Soudain, Walter me prend le bras pour m’entraîner de l’autre côté de la rue.

– Alerte ados débiles !

Le nez à deux millimètres de leur téléphone, Maxence et ses copains sont en train d’attendre le car pour descendre au collège dans la vallée.

Même si notre école ne compte que vingt-cinq élèves et deux classes, il y a foule ce matin. Sans surprise, le maire est là. Et pas pour accompagner son fils, Jean-Gabriel, qui est en CM2. Car JG, comme on le surnomme, a déjà rejoint Bruno, son meilleur copain. Triple J, lui, ne lâche pas d’une semelle le correspondant du journal régional, tout en serrant des mains et en caressant des joues pleines de larmes, au risque de salir sa cravate.

– Quel cirque ! grommelle Walter, tandis que nous rejoignons Kundun et Kurukulla sous le préau.

– Salut, les K ! dis-je, ravie de retrouver nos nouveaux amis.

– Salut, Clara ! Salut, Walter !

Kundun et sa petite sœur Kurukulla se sont installés cet été dans notre village. Même si leurs prénoms pourraient le laisser

croire, ils ne sont pas tibétains. Ils ont juste une maman prof de yoga…

Lorsque la cloche sonne, les parents quittent la cour, tandis que les plus petits de la classe de Sylvie continuent de pleurer. Ça y est, les vacances sont vraiment terminées !

Gâteau d’automne aux pommes et aux noix

INGRÉDIENTS

Pour 6 personnes :

• 4 œufs

• 180 g de sucre

• 70 g d’huile de tournesol

• 70 g de lait

• 400 g de farine

• 1 sachet de levure chimique

• 150 g de cerneaux de noix

• 3 pommes

• confiture d’abricots

PRÉPARATION

1. Hacher 100 g de noix.

2. Dans un saladier, battre les œufs avec le sucre.

3. Ajouter l’huile, le lait et la farine petit à petit. Terminer par la levure.

4. Ajouter à la pâte les noix hachées et une pomme et demie coupée en petits cubes.

5. Après avoir graissé et fariné un moule rond de 25 cm de diamètre environ, y verser la pâte puis égaliser la surface avec une spatule.

6. Découper une pomme et demie en tranches fines.

7. Pour décorer le gâteau, disposer les lamelles de pommes en rond, en alternance avec les cerneaux de noix restants. Le gâteau aura l’aspect d’une fleur.

8. Enfourner pour 45 minutes dans un four préchauffé à 180° C.

9. Une fois la cuisson terminée et le gâteau refroidi, on peut ajouter de la confiture d’abricots sur la surface !