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À Kerlens,

L’éditrice

À mon précieux ami Maxime.

Rony

Les mots créoles signalés par un astérisque sont traduits dans le glossaire. Pour la fluidité de la lecture, certaines phrases créoles sont également traduites en note de bas de page.

1
Décollage

Existe-t-il un lieu plus ennuyeux au monde qu’un aéroport ? Peut-être le bureau de poste, ou une salle d’attente. Le genre d’endroits insupportables où l’on n’a aucune envie d’accompagner ses parents. Dans un aéroport aussi, on s’embête pas mal.

« Tu as pensé à tes cahiers, à tes crayons, à tes livres ? demande Mme Pacap à Timothée.

– Oui, Maman, j’ai tout ce qu’il faut. »

Il a bien vérifié son sac à dos avant de partir. Il a même vérifié celui de sa mère, au cas où. Parce que parfois, elle est un peu tête en l’air. Il est donc sûr de lui et a hâte de passer de l’autre côté, dans le hall d’embarquement, là où des tablettes de chocolat géantes et d’immenses paquets de gâteaux s’alignent dans les rayons des boutiques.

« On y vvva ? » s’impatiente-t-il.

Comme toujours quand il est en proie à de vives émotions, Timothée bégaie. Et vu qu’il est très sensible, cela lui arrive souvent.

« L’avion va pppartir sans nous, si on attend encore.

– Mais non, puisqu’on est enregistrés, lui assure Mme Pacap. Tiens, fais coucou à ton père, là-bas. »

Timothée agite la main en direction de la vitre qui donne sur le trottoir, à l’extérieur de l’aéroport. Dehors, son père lui répond par de grands gestes disproportionnés par rapport à la courte distance qui les sépare.

« Pourquoi il ne nous dit pas au revoir à l’intérieur, d’abord ?

– Eh bien… parce que… bafouille Mme Pacap. Il a besoin de prendre l’air, sans doute.

– Et puis, on lui a déjà dit au revoir quatttorze fois. Je le sais, j’ai compté. Tant qu’on n’aura pas pppassé les contrôles, il restera là à nous fffaire des signes. Je l’aime, mais ce n’est pas une raison pour rrrater l’avion. 

– C’est difficile pour lui, tu sais : nous partons en vacances et il reste tout seul ici pour travailler.

– Oui, mais si on traîne encore, il n’y aura plus de vacances pour personne ! »

Il tire sa mère par le bras et constate alors que, malgré ses paroles apaisantes, elle surveille l’heure. Son père aussi jette des regards nerveux sur sa montre.

« Calme-toi, Timoun, dit Mme Pacap d’une voix qui a perdu un brin de sérénité. On n’a pas encore entendu d’annonce pour passer en zone d’embarquement. »

Justement, si. Il y a eu exactement trois annonces pour leur vol, et Timothée, qui se montre attentif à tout son environnement, les a comptées. À chaque fois, sa mère a fait semblant de ne pas entendre, occupée à fouiller dans son sac ou à réajuster les mailles de son bracelet.

De nouveau, les haut-parleurs crachotent les cinq notes féeriques du jingle de l’aéroport. Tiii… di di di diii.

« Les passagers Pacap Timothée et Pacap Philomène sont invités à se présenter à la porte d’embarquement 9C. »

La honte ! Exactement ce que Timothée voulait éviter. Il se dirige d’un pas décidé vers les portiques de sécurité. Mais Mme Pacap refuse de le suivre, elle croise les bras, les tapote du bout des doigts, et tapote le sol du bout du pied. Elle est tout en tapotis. Elle adresse un geste interrogatif à M. Pacap, qui semble aussi stressé qu’elle et qui lève les mains en signe d’impuissance.

« Maman ! supplie Timothée.

– Oui, oui, on y va… fait-elle en faisant encore semblant de chercher quelque chose au fond de son sac. Deux secondes… »

Mais, en réalité, elle n’a besoin de rien et elle ne peut chercher longtemps un objet qui n’existe pas. Elle finit par capituler. Elle hausse les épaules et lève la tête vers M. Pacap pour lui dire au revoir une quinzième et dernière fois. Mais il lui fait signe d’attendre. De manière pressante, cette fois, de manière impérative, urgente, aussi affolée que si sa vie en dépendait. Il sautille, agite les mains et désigne d’un bras tremblant un horizon que Timothée et sa mère ne peuvent voir d’où ils sont.

Timothée s’approche de la vitre et se tourne dans la direction indiquée par son père. Alors, il comprend.

« Hannnnn ! C’est pas vvvrai ! » s’exclame-t-il, les yeux écarquillés.

Dans un mouvement désordonné et frénétique, une masse de jambes dégingandées, de bras gigotants et de têtes ballottées court sur le trottoir vers M. Pacap, l’embrasse et l’embarque au passage à l’intérieur de l’aérogare. La grappe d’humains retardataires est constituée de Boris et son père, de Marie et de Julia : les meilleurs amis de Timothée ! Ceux qui l’ont soutenu tout au long de l’année, quand il a voulu participer à un concours d’éloquence1 ! Le tourbillon de cheveux, de bras et de sacs se déplace avec l’allure cahotante d’un monstre à cinq pattes. Ce n’est qu’une fois arrivé devant

1. Voir le tome 1, Le Concours d’éloquence.