Immortel

TOME 2 : LA SOCIETE DES VAMPIRES

Annabelle Blangier

Éditions du Petit Caveau - Collection Sang Neuf

Avertissement

Salutations sanguinaires à tous ! Je suis Van Crypting, la mascotte des éditions du Petit Caveau. Je tenais à vous informer que ce fichier est sans DRM, parce que je préfère mon cercueil sans chaînes, et que je ne suis pas contre les intrusions nocturnes si elles sont sexy et nues. Dans le cas contraire, vous aurez affaire à moi.

Si vous rencontrez un problème, et que vous ne pouvez pas le résoudre par vos propres moyens, n’hésitez pas à nous contacter par mail ou sur le forum en indiquant le modèle de votre appareil. Nous nous chargerons de trouver la solution pour vous, d'autant plus si vous êtes AB-, un cru si rare !

Ce roman est dédié à tous les lecteurs qui apprécient mes romans et qui le disent, parce que rien n’existerait sans vous.

Prologue

Mia serra brièvement son fils contre elle, puis le relâcha et s’écarta pour le regarder dans les yeux. Elle aurait bien prolongé cette étreinte, mais elle ne voulait pas que Joey ressente sa peine à le laisser ici.

— Tu vas être bien sage et obéir à Tante Susie, d’accord ?

— Oui, maman, répondit docilement le petit garçon.

Mia l’examina et ne décela chez lui aucun signe de tristesse ou de désespoir. Il ne pleurait pas et semblait avoir compris que le départ de sa mère était une nécessité dont il fallait s’accommoder. À moins qu’il ne prévoie de profiter de la gentillesse de sa tante pour regarder des dessins animés toute la soirée, tout en se gavant de bonbons. Ce n’était pas comme lorsqu’il allait à l’école : c’était le soir, il ne ressentirait son absence que deux heures, tout au plus, avant d’aller au lit. Et puis il était avec Tante Susie, pas avec la maîtresse.

Mia s’aperçut que, en cherchant à trouver des raisons pour son fils de se satisfaire de la situation, c’était surtout elle-même qu’elle tentait de rassurer. Elle se redressa et se tourna vers sa sœur. Susie avait trois ans de plus qu’elle, mais elle lui ressemblait comme deux gouttes d’eau : mêmes cheveux blond paille impossible à coiffer sans un bon fer à lisser, mêmes yeux gris verts et même nez un peu trop droit. Mia adorait sa sœur et lui faisait entièrement confiance pour prendre soin de Joey. Non, ce qui l’inquiétait le plus, c’était de savoir comment elle allait faire, elle, pour s’habituer à ne plus l’avoir avec elle.

— Tout va bien se passer, dit Susie comme si elle lisait dans ses pensées, on va se manger une pizza et ensuite on va regarder L’âge de glace ; qu’est-ce que tu en dis Joey ?

— Oui ! s’exclama le garçon avec enthousiasme.

Il avait déjà vu les quatre volets de L’âge de glace au moins une centaine de fois, mais ne s’en lassait pas. Mia avait découvert que, à trois ans, on ne se lassait jamais des bonnes choses.

— Je vous passerai un coup de fil pendant ma pause, d’accord ? dit Mia en faisant son possible pour ne pas paraître trop inquiète.

C’était la première fois qu’elle retravaillait depuis la naissance de Joey. Elle avait repoussé cet instant le plus longtemps possible tant elle se sentait incapable de rester loin de son fils plus d’une heure. Mais voilà, quand on était mère célibataire, il y avait un moment où on devait bien se prendre en main, si l’on voulait survivre. Ils avaient besoin d’argent, et cela devenait urgent. Mia ne voulait pas être une de ces mères qui ne peuvent offrir que le strict minimum à leur enfant.

Après avoir glané un peu de temps encore en discutant de choses et d’autres avec Susie, Mia décida qu’il était temps de prendre le taureau par les cornes et se dirigea vers la porte d’entrée. Elle déposa un baiser sur la joue de Joey.

— À très bientôt, chéri. Je viendrai te border dans ton lit en rentrant.

Joey hocha la tête. Elle lui trouva l’air un peu tendu, mais il resta auprès de Susie lorsque Mia ouvrit la porte. Il connaissait bien la maison de sa tante, c’était un environnement familier, et cela devait le rassurer.

Après avoir refermé la porte et traversé la petite cour, Mia se retourna et trouva son fils derrière la fenêtre du salon, en compagnie de Susie. Sa sœur lui fit un petit signe de la main, imitée par Joey. Il souriait, et cela réchauffa le cœur de Mia. Elle leur rendit leur salut puis se détourna et commença à remonter la rue. Elle s’était trouvé un emploi de serveuse à mi-temps dans une petite brasserie, non loin de là où vivait Susie. Les horaires n’étaient pas faciles – elle devait travailler le soir entre 19 heures et 22 heures au moins, et le dimanche tout l’après-midi – mais pour quelqu’un qui n’avait pas de voiture, l’emplacement était vraiment idéal et elle n’avait pas pu laisser passer l’occasion.

Une fois sortie de la rue où vivait Susie, Mia accéléra le pas et resserra les pans de son manteau. Le mois de mars avait beau approcher, il faisait encore aussi froid qu’en janvier, ou en tout cas c’était l’impression qu’elle avait. Du givre recouvrait encore les pelouses tous les matins et Mia voyait de la buée s’échapper de ses lèvres. Alors qu’elle passait devant une ruelle, un vent froid la saisit. Elle remonta le col de son blouson en se reprochant de ne pas avoir mis d’écharpe. Il fallait dire qu’elle avait d’autres choses à penser que la météo, entre le stress combiné d’aller à sa première journée de travail en laissant Joey derrière elle et les préparatifs de tout ce dont son fils aurait besoin chez sa tante. J’aurais dû lui mettre une deuxième couverture, pour la nuit, il ne fait jamais très chaud, chez Susie… Elle n’était plus qu’à quelques minutes de la brasserie ; au loin, elle pouvait apercevoir son enseigne au néon qui brillait. Le temple de la soif. Un peu pompeux, pour un si petit établissement.

La rue qu’elle parcourait n’était pas éclairée, il y avait bien des lampadaires, mais soit les ampoules étaient toutes grillées, soit il y avait eu un court-circuit quelque part. Mia serra les bras autour de sa poitrine et accéléra encore un peu le pas. Elle n’aimait pas le noir, elle n’avait jamais aimé ça. Lorsqu’elle était couchée bien au chaud dans son lit, cela passait encore, mais quand elle parcourait une rue déserte, toute seule et après le coucher du soleil, ce n’était pas loin de lui foutre les jetons, comme disait Joey.

Alors qu’elle passait devant une autre ruelle, plus sombre encore que la rue dans laquelle elle se trouvait, un bruit soudain se fit entendre. Elle sursauta tout en se tournant dans la direction du son. Cela ressemblait à un bruit de chute. Quelque chose de lourd, dont on entend le souffle dans l’air. Elle scruta la ruelle, mais ne vit rien. Pour une raison difficile à expliquer, son cœur s’était mis à battre plus fort dans sa poitrine. Juste un chat, se rassura-t-elle, un chat qui saute d’une poubelle ou bien d’un toit. Elle se détourna et reprit sa route, plus pressée que jamais d’arriver à destination. Mais, alors qu’elle esquissait un pas pour s’écarter de la ruelle, une main se posa sur son épaule.

Elle en fut si saisie que, sur le moment, elle fut incapable d’émettre le moindre son. Après avoir battu trop fort, son cœur semblait soudain ne plus battre plus du tout. Elle se sentit tirée en arrière et, d’un seul coup, le sang se remit à circuler dans ses veines. Elle prit une grande inspiration, prête à hurler aussi fort qu’elle le pouvait, mais à cet instant une autre main apparut et se plaqua contre sa bouche. Elle ne put qu’émettre un gémissement étouffé alors que son assaillant l’entraînait dans la ruelle. Mia fit alors la seule chose qui restait à faire : elle se débattit. Elle donna des coups de pied, des coups de poing, elle tenta de griffer l’homme derrière elle, mais rien de tout cela ne sembla avoir le moindre effet sur lui. Il la tenait désormais par la taille ; d’un seul bras et, visiblement, sans effort, il la souleva du sol pour l’entraîner plus loin dans la ruelle. Là où personne n’aurait aucune chance de les voir. Mia tenta à nouveau de hurler, plus tant pour appeler à l’aide – personne ne l’entendrait tant que cet homme aurait sa main contre sa bouche – que dans l’espoir d’inspirer un peu de pitié à son agresseur. Elle pensa à Joey et à la promesse qu’elle lui avait faite de le border dans son lit ce soir. Ses cris se transformèrent en sanglots. Son attaquant la fit se retourner et la plaqua contre un mur. Elle se retrouva face à un homme d’une trentaine d’années, aux yeux bleu très sombre. Sa peau était vraiment pâle, assez pour paraître presque fluorescente, dans la pénombre.

Mia fut surprise de voir qu’il était vêtu de manière assez élégante : un pantalon noir et une chemise blanche. Bien sûr, il avait une allure plutôt débraillée, surtout à cause de l’aspect chaotique de ses cheveux, mais elle ne s’attendait pas du tout à ce type d’homme. Qu’est-ce qu’il me veut ? se demanda-t-elle en le fixant de ses yeux agrandis par la stupeur. Il avait une main sur sa bouche et l’autre sur son ventre, et même s’il semblait à peine la retenir, quelque chose lui disait qu’il n’aurait aucun mal à la maintenir immobile si elle s’avisait de tenter quoi que ce soit.

— Quand vous vous réveillerez, dit l’homme, appelez tout de suite une ambulance. N’essayez pas de rentrer chez vous avant, vous risquez d’être trop faible pour le faire. Vous avez un portable sur vous ?

Elle ne réagit pas. Elle n’arrivait pas à comprendre un mot de ce que ce type lui disait. Il venait de l’attaquer par surprise pour la traîner de force dans cette ruelle, et maintenant voilà qu’il s’adressait à elle aussi aimablement qu’un maître d’hôtel qui s’assure du bien-être de ses clients. L’homme s’approcha et plongea la main dans le sac à main que, par miracle, elle avait gardé à l’épaule. Il chercha un peu, puis tomba sur le téléphone. Cela sembla le satisfaire puisqu’il le laissa retomber au fond du sac et reporta son attention sur Mia. Il sembla hésiter un instant, puis dit :

— Je suis désolé.

Et, sur ces mots, il resserra les doigts de chaque côté de la mâchoire de Mia et lui cogna durement la tête contre le mur. Le cerveau de la jeune femme lui donna l’impression d’éclater en un millier de confettis, puis sa vision se brouilla et un froid glacial se répandit en elle comme si on lui avait jeté un seau d’eau sur la tête. Avant d’avoir eu le temps de comprendre ce qui lui arrivait, elle s’évanouit.

***

Le corps de la jeune femme devint mou entre ses mains et elle s’effondra comme un pantin à qui on aurait coupé les cordes. Il la rattrapa et la fit asseoir délicatement contre le mur. Il observa un instant le visage de sa victime, ses yeux fermés et son expression presque apaisée. Puis il baissa les yeux et lui prit le bras. Il remonta la manche du manteau puis celle du pull au-dessous, jusqu’à enfin trouver la peau. Il passa un doigt sur l’avant-bras de la jeune femme. À cet endroit, la chair était tendre, fine, on pouvait voir les veines qui couraient juste là, remplies de sang…

L’homme approcha le poignet de la jeune femme de son visage et ses yeux devinrent deux billes noires. Des crocs lui poussèrent dans la bouche. Il ne se souciait plus du joli visage de Mia, il n’avait plus d’intérêt que pour le sang frais qu’il sentait pulser sous ses doigts ; la jeune femme n’était rien d’autre qu’une proie de plus. Il ouvrit la bouche et planta ses crocs dans l’avant-bras de Mia, assez profondément pour faire jaillir le sang, mais tout en prenant garde de ne pas trancher trop de veines. Le sang coulait vite et il s’en reput avec gourmandise. La bouche collée à la plaie qu’il venait d’effectuer, il buvait avec des grognements animaux.

Lorsqu’il finit par se redresser, du sang lui coulait sur le menton et jusque dans le cou, où il venait tacher le col de sa chemise blanche. Il regarda le bras ouvert de sa proie, les lèvres retroussées en un rictus sauvage et mourant d’envie de plonger à nouveau ses dents dans la chair, de faire jaillir plus de sang. Au lieu de cela, il demeura immobile et attendit que son souffle s’apaise. Avec plus de réticence qu’ils n’étaient devenus noirs, ses yeux retrouvèrent une apparence humaine, et ses crocs disparurent.

L’homme retroussa la manche de sa chemise et s’essuya les lèvres sur son poignet. Puis il plongea la main dans la poche de son pantalon et en sortit une bande soigneusement enroulée sur elle-même. C’était le genre de chose qu’on trouvait dans les kits de premier secours, et c’était d’ailleurs exactement là qu’il l’avait récupérée. Il déplia la bande puis l’enroula doucement, précautionneusement, autour de la blessure de la jeune femme. Il savait qu’il fallait serrer fort pour stopper le saignement, mais pas trop non plus pour que le sang continue à circuler jusque dans les doigts. Lorsqu’elle se réveillerait, elle se sentirait nauséeuse, l’esprit embrumé. Si elle suivait ses conseils et qu’elle appelait une ambulance, tout irait bien pour elle : on soignerait sa plaie et, s’il le fallait, on lui ferait une transfusion. Si elle ne les suivait pas, eh bien, elle irait probablement bien quand même. Il n’avait vraiment pas bu grand-chose.

Le vampire acheva rapidement son bandage – il était devenu plutôt habile à ce jeu-là – et se redressa. Il regarda une dernière fois la jeune femme. Elle était vraiment jolie. Elle ne méritait sûrement pas ce qui venait de lui arriver. Poussant un profond soupir, l’homme leva les yeux et regarda la ville plongée dans la nuit. Une de plus. À force, elles se ressemblaient toutes.

Morgan Crane eut un sourire désabusé, puis il fit volte-face et disparut dans la pénombre, comme avalé par les ténèbres.

NOUVELLES RÈGLES

Chapitre 1

Adeline et Cassie marchaient côte à côte dans le magasin, s’arrêtant de temps à autre devant un vêtement qui attirait leur regard. Comme toujours, Cassie assurait l’essentiel de la conversation.

— Bon, d’accord, disait la jeune fille avec son entrain habituel, est-ce qu’il a dit, ou fait quelque chose pour te mettre en colère, ou te vexer ?

— Non, répondit Adeline avec lassitude, il n’a rien dit ou fait. J’en ai eu assez, c’est tout.

Elle avait l’impression d’avoir déjà tenté d’expliquer la situation à son amie au moins mille fois, depuis qu’elle avait rompu avec Rick. Apparemment, pour Cassie, il était impensable qu’on puisse vouloir cesser de sortir avec un garçon simplement parce qu’on avait besoin d’un peu d’air.

— Mais pourquoi ? s’étonna celle-ci. Rick est si gentil !

Elle était bien placée pour le savoir : Cassie et Rick étaient sortis ensemble brièvement, il y avait deux ou trois ans.

— Je sais qu’il est gentil. Je ne vois pas ce que ça a à voir là-dedans.

— Comment ça ?

— Je ne vais pas sortir avec tous les garçons qui sont gentils, Cassie !

La rouquine sembla réfléchir un instant, puis répondit :

— Pourquoi pas ?

Adeline leva les yeux au ciel et se remit à marcher le long des rayons.

— Je dis juste que c’est dommage, fit Cassie en la rattrapant. Vous formiez un beau couple.

Adeline se retint à grand-peine d’émettre un rire incrédule.

— Je ne te comprends vraiment pas, finit par ajouter son amie en haussant les épaules.

Elle lui jeta un coup d’œil circonspect. Il arrivait souvent à Cassie de ne pas comprendre Adeline ; en fait, de l’avis de la jeune fille, elle ne la comprenait tout simplement pas du tout, et ce d’une manière générale.

— Eh, attends ! s’exclama soudain Cassie en s’arrêtant.

Adeline se retourna. Son amie avait pris une robe bariolée sur un porte-manteau. Après l’avoir examinée un peu, elle la tourna face à son amie.

— Qu’est-ce que t’en penses ? demanda-t-elle.

Adeline fit la moue.

— C’est un peu trop flashy, fit-elle remarquer.

Cassie haussa les épaules.

— J’aime bien le flashy, moi, protesta-t-elle.

Elle remit néanmoins le vêtement à sa place, avant d’en attraper un autre.

— Regarde ! Elle t’irait super bien, celle-là !

C’était une robe bleu pâle à fines bretelles et, à ce qu’il semblait, au décolleté plongeant.

— Mes parents ne me laisseront jamais porter ça, dit Adeline, dubitative.

— Oh, arrête, tu auras bientôt dix-huit ans, Adeline. Tu as bien le droit de porter ce que tu veux.

Et, sans attendre sa réponse, Cassie s’approcha de son amie et lui colla la robe sous le menton, avant de la mettre face au miroir le plus proche.

— Regarde, dit-elle, elle va avec tes yeux.

Cassie s’était toujours dite jalouse des yeux bleus de sa meilleure amie, tout comme de ses cheveux noirs, d’ailleurs. Pour Adeline, c’était surtout du cinéma : d’accord, Cassie avait les yeux bruns, mais ses cheveux roux frisottés – qu’elle avait coupés l’été dernier et qui formaient désormais comme une couronne de feuilles d’automne autour de son visage – faisaient se retourner toutes les têtes sur son passage, et elle le savait bien.

— Tu pourras la porter le week-end prochain, continuait Cassie, à l’anniversaire d’Axel.

Axel était le petit ami actuel de Cassie. Pour fêter ses dix-huit ans, il avait organisé une grande fête chez lui, qui était censée durer toute la nuit et à laquelle il avait invité quasiment tout le lycée. Adeline se sentait démoralisée d’avance rien qu’en y pensant. Elle n’aimait pas les fêtes.

— OK, je la prends, finit-elle par dire, plus pour faire plaisir à Cassie qu’autre chose. Mais toi, qu’est-ce que tu vas te mettre ?

— Oh, je vais bien trouver quelque chose, fit la jeune fille en parcourant le rayon des yeux.

— Dépêche-toi, il se fait tard et j’ai promis à ma mère que je serai rentrée avant dix-sept heures.

— T’inquiète, fit Cassie d’un ton nonchalant, tu seras à l’heure.

Elle recommença à farfouiller parmi les étalages, avant de s’interrompre pour tourner à nouveau les yeux vers Adeline. Elle arborait une expression mutine qui ne disait rien qui vaille à son amie.

— Dis, lança-t-elle, qu’est-ce que tu comptes faire, toi, pour ton anniversaire ?

— Comment ça ? répondit Adeline en faisant mine de s’intéresser aux vêtements exposés devant elle.

— Tu sais bien, insista Cassie. Tu auras dix-huit ans dans trois semaines, Adeline. Dix-huit ans, la liberté, l’entrée dans l’âge adulte, et tout ça, c’est un moment important ! Ça se fête.

— Je ne sais pas trop, Cassie…

— Quoi, tu veux passer ton anniversaire seule dans ta chambre à lire des bouquins ? Ou bien à regarder un film ? Tu dois rencontrer du monde, Adeline ! Surtout maintenant que tu n’es plus avec…

— OK, j’ai compris, la coupa la jeune fille avec un sourire crispé. On n’en est pas encore là, d’accord ? Je vais… réfléchir à quelque chose.

— Génial, répondit Cassie avec un grand sourire.

Adeline détourna le regard et continua à triturer sans les voir les vêtements devant elle. Tout le monde ne cessait de lui parler de son anniversaire. Sa mère lui avait demandé ce qu’elle voulait comme cadeau. Elle lui avait dit que pour ses dix-huit ans, elle pouvait demander quelque chose de spécial. Ses grands-parents allaient être invités, et même si c’était censé être une surprise, elle savait qu’ils allaient lui payer son permis de conduire. Sa mère s’attendait d’ailleurs sûrement à ce qu’elle demande une voiture. Elle avait peut-être déjà commencé à faire des devis. Et maintenant, voilà que Cassie voulait organiser une fête. Ils croyaient tous si bien savoir à l’avance ce qu’elle allait vouloir, ou ce qu’il y avait de mieux pour elle. Seul son père ne paraissait pas rempli de fierté et d’excitation à la perspective de voir sa fille franchir bientôt cette étape fatidique. Le temps avait passé trop vite, disait-il, il aurait voulu que sa petite fille reste une enfant encore un peu plus longtemps.

Évidemment ; parce que Franck Deville, lui, avait eu un aperçu de la vraie Adeline, il y avait presque trois ans. Et cela lui avait fait peur. Ou peut-être avait-il un mauvais pressentiment, l’impression que les choses n’allaient pas tourner comme ils se l’imaginaient. Il était flic, après tout, il devait avoir de bonnes intuitions. Car si Adeline refusait d’entendre parler de fêtes d’anniversaire, ou de spécifier quel cadeau elle voulait ou quel genre de gâteau et de souper elle désirait manger ce soir-là, c’était tout simplement parce qu’elle n’avait pas l’intention de participer aux moindres réjouissances.

Le soir de son anniversaire, elle aurait fait ses bagages et quitté la maison. Pour de bon. Cassie avait raison : dix-huit ans, c’est la liberté.

Chapitre 2

Franck Deville était chez lui, assis à son bureau et occupé à remplir de la paperasse, lorsque son téléphone portable sonna.

— Capitaine Deville, j’écoute, dit-il distraitement après avoir décroché.

— Bonjour, ici Michael Lanverre, fit une voix grave à son oreille.

Deville se redressa soudainement sur son siège. Cet appel, il l’attendait depuis des semaines, et avait fini par craindre de ne jamais le recevoir.

Il était pour la première fois entré en contact avec Lanverre par e-mail, après être tombé sur son site internet. Un site qui avait pour but d’avertir ses visiteurs de la présence de vampire aux quatre coins du monde. Pour en avoir rencontré un lui-même, et pour avoir failli y laisser sa peau, Deville était parfaitement conscient de cette réalité. Ce qu’il cherchait surtout, c’était un moyen de protéger la population contre ces monstres.

De ce premier contact – où le capitaine expliquait avoir rencontré un vampire et tenir à ce qu’il soit arrêté avant de commettre plus de dégâts – avait résulté une longue conversation écrite avec Michael Lanverre. Ce dernier s’était présenté comme étant le fondateur du site et le meneur d’un groupe de « protecteurs », ou c’était en tout cas ainsi qu’il les appelait. En vérité, Deville n’avait pas tardé à comprendre que Lanverre et sa bande n’étaient rien d’autre que des chasseurs de vampires. Ils les débusquaient et les faisaient fuir loin des villes pour protéger les habitants. Ils avaient recours à certaines armes, censées être capables de blesser les vampires, et c’était bien cela qui intéressait le plus le capitaine.

Depuis qu’il avait été forcé de laisser Morgan Crane fuir Rochereau pour continuer ses méfaits ailleurs, Deville ne pouvait s’empêcher de se sentir coupable. Cela faisait trois ans, et il avait l’impression que les choses n’étaient toujours pas revenues à la normale. Si, pour ses collègues au commissariat tout comme pour les habitants de la ville, les meurtres sanglants commis par la secte secrète n’étaient plus qu’un mauvais souvenir, pour Deville le cauchemar ne semblait pas vouloir prendre fin.

Il était mal à l’aise au boulot parce qu’il avait toujours une conscience aiguë du mensonge qui pesait sur ses épaules : pour ses collègues et amis, les crimes d’il y a trois ans étaient l’œuvre des membres de la secte, lesquels étaient presque tous morts. Or, en vérité, le responsable du massacre ayant coûté la vie à quatre agents de police n’était autre que Morgan Crane, un être extrêmement dangereux et dont, pourtant, personne ne connaissait l’existence. Il avait menti car cela lui avait semblé plus simple, plus sûr que d’essayer de faire admettre à ses collègues l’existence des vampires. Seulement voilà, la vérité demeurait : à cause de lui, un meurtrier était dans la nature, et il n’était même pas recherché.

Et ce n’était que le sommet de l’iceberg, le quart de tous les problèmes que Morgan Crane avait causé dans sa vie. Car Crane avait atteint le capitaine en son cœur, en ce qu’il avait de plus précieux : sa fille. Adeline avait lié une amitié avec le vampire, d’une profondeur que Deville ne parvenait toujours pas à comprendre. Que lui trouvait-elle de si intéressant, de si attachant ? Lorsque Deville songeait à Morgan Crane, il ne revoyait qu’une seule chose : le monstre sanguinaire, celui qui s’était jeté sur lui et avait tenté de lui arracher la gorge. Alors oui, peut-être Crane n’était-il qu’une victime, au fond, peut-être avait-il sincèrement essayé de changer, mais ils avaient tous vus ce que cela avait donné. Qu’il le veuille ou non, Morgan Crane ne pouvait tout simplement pas s’empêcher de répandre la mort sur son passage.

Malgré toutes ses belles paroles, Deville était persuadé que le vampire ferait d’autres victimes, si ce n’était pas déjà fait. Seulement, cette partie-là de Crane, Adeline se bornait à refuser de la voir. Pour elle, il méritait de la compassion, il méritait que l’on se penche sur lui et qu’on s’efforce de l’aider à s’élever au-dessus de sa condition. Sa fille n’avait que quinze ans lors de sa rencontre avec Crane, elle était encore naïve et crédule. Deville pouvait comprendre que la curiosité – que sa fille avait débordante – ait poussé Adeline à vouloir se rapprocher de cet être si particulier. Mais aujourd’hui, alors qu’elle s’apprêtait à entrer dans la majorité et qu’elle n’avait plus revu Crane depuis trois ans, pourquoi persister à se comporter de manière aussi distante et peu abordable ?

Deville aurait pu mettre le comportement d’Adeline sur le fait qu’elle grandisse, qu’elle devienne plus adulte ; il aurait aussi pu se dire qu’elle n’était pas ressortie indemne des choses auxquelles elle avait assisté, dans le quartier général de la secte. Que la violence qui avait été déployée sous ses yeux avait dû laisser des traces dont elle avait du mal à se défaire. C’était ce que Linda, sa femme, pensait, raison pour laquelle elle demandait à Deville d’être patient, de s’efforcer de rassurer Adeline et de lui montrer qu’ils seraient toujours à ses côtés.

Mais Deville ne croyait pas que le mauvais caractère de sa fille provenait d’un traumatisme long à guérir, ni d’un soudain besoin d’indépendance. Pour lui, encore une fois, Morgan Crane était le seul à blâmer. Il lui manquait. Elle l’avait trouvé si intéressant, si différent de tout ce qu’elle avait toujours connu, qu’aujourd’hui sa vie lui semblait sans saveur.

Elle passait son temps enfermée dans sa chambre, seule, à faire Dieu savait quoi. Alors qu’elle avait toujours été une passionnée de cinéma, il était de plus en plus rare de la trouver sur le canapé du salon à regarder un film. Lorsqu’elle était à table avec ses parents, elle conservait un silence boudeur, et n’accordait aucun intérêt aux conversations qui s’y déroulaient. Pire, il lui arrivait même de montrer tout le mépris qu’elle ressentait à l’égard des sujets abordés durant les repas. Même les enquêtes que menait Deville n’éveillaient plus autant sa curiosité qu’avant. Elle ne voulait plus entendre parler de cambriolages, de crimes passionnels ou de bagarres qui tournent mal. Même la traque de Charles Lutz, le leader officiel de la secte, qui avait disparu de la circulation et que l’on recherchait toujours activement, ne l’intéressait plus vraiment.

Ce qu’elle voulait, c’étaient des vampires. Ce qu’elle voulait, c’était Morgan Crane. Le reste ne valait plus rien à ses yeux, et Deville se voyait forcé de regarder sa fille se refermer lentement sur elle-même.

Il aurait voulu l’aider, mais ne savait pas comment. Les quelques fois où il s’était risqué à prononcer le nom de Crane, elle s’était mise en colère, parce qu’elle savait ce que pensait son père du vampire et qu’elle ne supportait pas d’entendre dire du mal de lui. Il s’efforçait de croire, comme sa femme, que cela finirait par passer, qu’au bout d’un moment, Adeline finirait par oublier Crane, ou tout du moins par passer à autre chose. Elle trouverait un autre centre d’intérêt, une autre passion.

Plusieurs fois, il avait songé à quel point cette obsession maladive pour Crane la faisait ressembler à une adolescente amoureuse. C’était une idée abjecte, qui le remplissait de colère. En fait, plus que de Morgan Crane, c’était des vampires en général que sa fille était amoureuse. Ils la captivaient, remplissaient ses pensées jour et nuit. Plus le temps passait sans que rien ne change, plus Deville avait peur d’où tout cela pourrait mener.

Il s’était documenté là-dessus et avait vu comment, dans ses premières représentations, le vampire était considéré comme une créature possédant une espèce de charme envoûtant, qui ne vous lâchait plus une fois que vous étiez sous son emprise. Comme un virus, un poison. C’était bien de cela dont souffrait Adeline. Que se passerait-il si Crane décidait un jour de revenir ? Lui aussi appréciait Adeline, il lui avait même sauvé la vie, jadis. Et s’il refaisait surface, avec pour projet d’emmener Adeline avec lui ? Deville détestait l’idée d’avoir à faire une nouvelle fois face à Crane et de devoir, une fois de plus, le laisser s’échapper, cette fois peut-être avec sa fille sous le bras. Voilà pourquoi il devait trouver une arme capable de le placer au même niveau que le vampire. Voilà pourquoi il devait s’assurer qu’il avait bien disparu de leur vie à jamais.

— Vous l’avez trouvé ? demanda-t-il à Lanverre, la gorge sèche.

— Oui, répondit son interlocuteur, nous le tenons.

Chapitre 3

Arrivé devant la haute grille anonyme, Morgan Crane s’immobilisa et regarda autour de lui. Il n’y avait personne en vue, pas le moindre signe d’activité. La grille était d’un noir opaque et uni, et tout le reste du domaine semblait entouré d’un épais mur de pierres, doublé d’une rangée de buissons qui le dépassait d’un bon mètre. Tout avait été fait pour qu’on ne puisse rien voir de ce qu’il se passait de l’autre côté.

Crane fit deux pas vers la grille et s’immobilisa. Il venait de remarquer les deux caméras qui surplombaient l’entrée, une de chaque côté. Il ne pensait pas s’être trompé d’endroit : les informations de l’homme qui l’avait mené jusqu’ici avaient été on ne peut plus claires. Il lui avait assuré que tous les vampires étaient les bienvenus en ce lieu, pourvu qu’ils soient prêts à respecter les règles de la maison. Mais l’atmosphère d’enfermement, de cloisonnement qu’il pressentait de l’autre côté de cette grille le mettait mal à l’aise. Peut-être n’était-ce pas un endroit pour lui, finalement ; peut-être avait-il eu tort d’y venir.

Crane leva les yeux vers le ciel. Il avait mis un certain temps à trouver ce domaine, secret et bien caché à l’écart des villes, et cela l’avait obligé à voyager de jour. Le soleil s’apprêtait tout juste à se coucher, et il commençait sérieusement à sentir l’effet de ses rayons l’affaiblir. Il lui fallait s’abriter. Je vais simplement faire un tour à l’intérieur, songea-t-il, remercier Alexander de son invitation et prendre le temps d’écouter ce qu’il a à dire. Ensuite, si je n’aime pas ce que je trouverai là-dedans, il sera toujours temps de reprendre ma route.

Morgan Crane jeta un dernier coup d’œil vers l’horizon, aussitôt aveuglé par le ciel encore beaucoup trop clair à son goût. Il baissa la tête et s’avança vers la grille. De toute façon, il n’avait pas vraiment le choix.

***

Il faisait nuit noire et il marchait sur une route caillouteuse et peu fréquentée, à la recherche d’une nouvelle ville à traverser, lorsqu’il était tombé sur Silas. Ou plutôt, c’était Silas qui était tombé sur lui. Il était sorti des ombres comme par magie, fine silhouette longiligne qui se découpait sur le ciel sans nuage, et s’était avancé face à lui. Crane avait continué à marcher tout en surveillant l’inconnu du coin de l’œil. Il savait qu’il s’agissait de l’un des siens, et il n’était pas vraiment surpris de le trouver là : voilà plusieurs jours qu’il se sentait suivi, épié. Il était content que son confrère vampire ait enfin décidé de se montrer au grand jour.

Tous deux marchaient d’un bon pas et il leur fallut moins de trente secondes avant de se retrouver face à face. Arrivé à cinq mètres de l’inconnu, Crane s’immobilisa, imité par l’individu face à lui. C’était un homme noir au crâne rasé et à l’apparence peu amène. Une fine cicatrice blanche courait sur sa joue droite, juste au-dessous de l’œil. Il portait un long manteau de cuir qui descendait jusqu’à ses bottes et avait les mains enfoncées dans les poches. L’inconnu sembla l’étudier pendant quelques secondes, puis demanda :

— Vous êtes bien Morgan Crane ?

— Qui le demande ? fit Crane d’un ton dégagé.

Il n’aimait pas la manière qu’avait ce type de le regarder, d’un air froid, dénué d’émotion. En réalité, il s’était toujours senti un peu méfiant vis-à-vis de ses semblables, raison pour laquelle il préférait vivre en solitaire.

— Je m’appelle Silas et je suis envoyé par un homme que vous avez connu par le passé, expliqua l’inconnu.

— Envoyé ? Pour quoi faire ?

— C’est une longue histoire. Disons qu’il tente de réaliser un projet, et qu’il a besoin pour cela de rassembler des êtres dont la manière de penser correspond à la sienne. Des gens comme vous, Monsieur Crane....