© Didier Jeunesse, Paris, 2021
13, rue de l’Odéon
75006 Paris
www.didier-jeunesse.com
Illustrations : Laure Ngo
Graphisme de couverture : Jeanne Mutrel
www.letmebebold-design.com
Composition, mise en pages et photogravure : IGS-CP (16)
ISBN : 978-2-278-12064-2
Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

CHAPITRE 1

Assise à une petite table qui faisait face à la fenêtre, Louise mordillait la plume qu’elle tenait à la main. Regardant la feuille blanche posée devant elle, elle laissa échapper un soupir de regret. Le beau soleil qui brillait dehors lui donnait tellement envie d’aller faire un tour dans les splendides jardins du roi ! Redressant le dos, elle s’interdit d’y penser davantage. Elle n’avait déjà que trop tardé à répondre au courrier d’Honorine, la généreuse cuisinière qui les avait élevés, son frère jumeau et elle, à la mort de leurs parents.

D’un geste décidé, la jeune fille plongea sa plume dans son encrier et se pencha en avant pour commencer sa lettre.

Très chère Honorine,

Comme je suis honteuse de ne pas t’avoir écrit plus tôt ! Je sais bien pourtant que tu attends des nouvelles avec impatience. Mais avec ton grand cœur, tu me pardonneras : tu n’ignores pas que mon tempérament m’incline davantage à l’action qu’à l’écriture. Or ces temps-ci, à Versailles, il y a tant à découvrir ! Figure-toi que Sa Majesté a ordonné l’organisation d’une grande fête pour célébrer sa victoire contre l’Espagne. Elle porte le nom de « Grand Divertissement royal ». Depuis qu’il a pris cette décision, tout Versailles est en ébullition et dès que l’on franchit la splendide grille du château, on est emporté par un tourbillon sans fin !

La marquise de Montespan, la favorite du roi, est excitée comme une puce car elle veut absolument être la plus belle lors de ce spectacle. Elle est même tellement agitée qu’il faut lui jouer de la musique tous les soirs jusqu’à ce qu’elle s’endorme. Et devine qui a l’honneur d’être appelée auprès d’elle ? Moi, bien sûr ! Te souviens-tu qu’il y a quelque temps la baronne de Savignac m’avait demandé de jouer du luth devant la marquise ? Eh bien, je l’ai tellement charmée qu’elle fait désormais régulièrement appel à mes services. Je peux t’affirmer que la baronne en est très fière et qu’elle ne regrette pas une seconde de m’avoir emmenée lorsqu’elle a quitté la Gascogne. Mes soirées sont donc bien occupées. Quant à mes journées, il en est de même. Je dois en effet sans cesse apprendre de nouveaux morceaux. Le père Girardin, qui m’a si bien enseigné la musique, serait impressionné par mon répertoire. Ne manque pas de lui en parler quand tu le verras dimanche à la messe.

Tu me connais cependant assez pour savoir que si je devais me contenter de travailler mon luth, j’exploserais comme de la poudre à canon. Je t’avoue donc que, malgré mon emploi du temps chargé, je me débrouille toujours pour rencontrer mon cher jumeau dans les jardins. Ainsi, tandis que j’entraîne Nicolas à retrouver son aisance au fleuret, il m’enseigne les chants que lui apprend le sous-maître de la chapelle. C’est un échange de bons procédés, ne crois-tu pas ? Non, ne râle pas, je t’en prie. Même si tu réprouves le fait qu’une jeune fille sache manier l’épée, tu dois bien reconnaître que le mois passé, cela m’a été bien utile pour délivrer Nicolas. Il te l’a raconté dans ses lettres : sans moi, il n’aurait pu chanter son solo devant le roi et il aurait perdu sa place de page de la musique !

Enfin tout ça pour te dire que mon frère et moi nous portons à merveille et que tu ne dois pas t’inquiéter pour nous.

Bien affectueusement,

Louise de Castelberjac

La jeune fille venait d’apposer sa signature au bas du document quand la porte de la pièce s’ouvrit. Le visage enjoué de Marinette, la gentille brodeuse qui partageait sa chambre, apparut dans l’entrebâillement.

– Ah ! tu es là ! lança-t-elle. Mme la baronne te cherche, elle veut que nous l’accompagnions toutes les deux chez la marquise de Montespan.

Louise leva un sourcil étonné.

– Désire-t-elle que tu lui joues aussi de la musique ?

Marinette éclata de rire. Elle était à peine âgée de quinze ans et, malgré son travail exigeant, avait gardé toute la spontanéité de l’enfance :

– Fichtre ! ça ne risque pas : quel air veux-tu donc que je lui joue avec mon fil et mon aiguille ?

L’esprit vif de Louise se souvint alors combien Mme de Montespan avait grandement admiré la tenue de Mme la baronne lors de leur dernière rencontre. Celle-ci portait en effet une robe superbe.

Taillée dans une soie crème, le corsage en avait été brodé par Marinette d’une multitude de petites roses. Tout en poudrant sa lettre pour faire sécher l’encre, la jeune musicienne s’écria :

– J’ai trouvé : Mme de Montespan veut que tu lui brodes une robe !

– Exactement ! Tu es très forte, reconnut la brodeuse, dont les yeux noisette brillaient de fierté. Tu imagines un peu ? Quelle chance !

– Je suis tellement heureuse pour toi ! s’enthousiasma Louise en se levant pour faire tourbillonner Marinette. Après ça, toutes les dames de la cour voudront de tes services.

Louise savait que le rêve de la jeune fille était d’ouvrir un atelier de broderie. Une telle demande allait assurément lui permettre de le réaliser !

Tandis que Marinette riait, les joues roses de plaisir, Louise lança :

– Allons vite retrouver ces dames !

Alors qu’elles descendaient les escaliers en courant, elle s’exclama :

– Oh, la vie à Versailles est vraiment merveilleuse ! Je suis sûre qu’elle nous réserve encore tant de surprises.

CHAPITRE 2

Nicolas était encore en retard. Il avait beau faire et essayer de se corriger, les horloges semblaient toujours le trahir. Il ferma la porte du dortoir qu’il partageait avec une dizaine de garçons qui, comme lui, étaient attachés au service de la musique du roi. Ils n’occupaient cependant pas tous la même fonction. Certains, comme lui, chantaient tous les matins lors des messes données au château. Ils portaient le nom de « pages de la chapelle royale ». D’autres étaient « pages de la grande écurie » et, montés à cheval, jouaient de la musique dans les jardins de Versailles. Gaétan de la Morinerie faisait partie de ce dernier groupe. Nicolas le croisa alors qu’il descendait les escaliers. Aussitôt, il se raidit et détourna le regard. Il se dépêcha de finir de dégringoler les marches et, par réflexe, examina sa tenue. Bien que tous les pages soient vêtus d’une veste rouge et d’une culotte bleue, les pages de la chapelle devaient porter des bas de coton ainsi que boucles et boutons de bronze à leurs chaussures et habit. Les pages de la grande écurie avaient, eux, droit aux bas de soie et boucles et boutons en argent. Gaétan avait déjà profité de ces règles strictes pour piéger Nicolas, souvent étourdi, et le faire punir. On ne plaisantait pas avec l’étiquette à la cour du roi Louis XIV ! Depuis, Nicolas se méfiait et prenait grand soin à vérifier ses vêtements. Il savait que Gaétan lui en voulait d’avoir été choisi à la place d’Antoine, son jeune et gentil petit frère, pour rejoindre les chanteurs de la chapelle. Bien sûr, Gaétan avait ensuite essayé de se racheter auprès de Louise, qui ne le laissait pas indifférent. Mais Nicolas ne lui faisait pas confiance. D’autant que Gaétan ignorait que Louise était sa sœur ; il croyait qu’elle était sa tendre amie, ce qui ne pouvait que le rendre jaloux. Le jeune chantre devait toutefois reconnaître que le garçon ne lui avait plus causé d’ennui ces derniers temps.

Rassuré de présenter une allure parfaite, l’héritier de Castelberjac repartit au pas de course. Heureusement, le bâtiment de la grande écurie dans lequel les pages étaient logés ne se trouvait qu’à une centaine de mètres de la chapelle royale. Il slaloma à travers la foule de militaires, artisans, nobles et domestiques qui se croisaient chaque jour dans la cour d’honneur. Avisant une trouée dans le flot des visiteurs, il accéléra… et percuta une personne qui avait eu la même idée que lui. Tous deux se retrouvèrent les quatre fers en l’air à pester haut et fort. Puis ils finirent par éclater de rire en se reconnaissant.

– Louise ! s’exclama Nicolas d’un ton faussement réprobateur. Quand donc apprendras-tu à te comporter comme une dame ?

– Quand les pages de la chapelle royale seront aussi dignes et doux que les cantiques qu’ils chantent devant le roi, répliqua-t-elle du tac au tac.

Marinette, qui avait suivi du mieux qu’elle pouvait sa camarade de chambre, hésitait entre le rire et la désolation. Tout en l’aidant à se remettre sur pied, elle déclara :

– Vraiment, Louise ! Regarde-toi ! De quoi vas-tu avoir l’air devant Mme de Montespan ?

Sans s’émouvoir, la jeune fille redressa les rubans qui maintenaient ses boucles brunes de chaque côté de son visage et épousseta d’un geste vif sa robe, assortie au bleu de ses yeux.

– Ne t’inquiète pas, elle me regarde à peine. Ce qui compte pour elle, c’est la qualité de ma musique, voilà tout. Elle sera beaucoup plus intéressée par tes doigts de fée.

Nicolas, qui venait de renfiler la chaussure qu’il avait perdue lors du choc s’inclina rapidement devant les deux filles.

– Désolé, mesdemoiselles, de devoir vous quitter si abruptement, mais je suis déjà terriblement en retard !

Il tournait les talons quand sa jumelle l’interpella :

– Attends ! Ne pars pas sans souhaiter bonne chance à Marinette : elle va devoir broder une robe pour la Montespan, tu te rends compte ?

Nicolas pivota à nouveau et, avec grande sincérité, félicita la brodeuse :

– En voilà une excellente nouvelle ! Marinette, je suis très heureux pour toi. Mais il n’est pas question que je te souhaite bonne chance, ce serait te faire insulte : quand on est doté d’un talent aussi grand que le tien, de chance, on n’a nul besoin !

Et sur un dernier salut de la main, le jeune Castelberjac disparut dans la foule bigarrée. Le compliment avait coloré les joues de Marinette d’une belle nuance rosée.

– Ah ! là, là ! Qu’est-ce que ton frère est galant…, s’émerveilla la jeune fille d’un air rêveur.

– Il a quatre ans de moins que toi, lui rappela Louise en levant les yeux au ciel, et il ne t’arrive même pas à l’épaule. Bref, c’est un bébé !

– C’est surtout un grand seigneur, corrigea Marinette, tandis que je ne suis qu’une humble fille du peuple. Mais je ne me fais pas d’illusion. J’aimerais juste que tous les nobles le soient autant que lui !

– Eh bien, en parlant de noblesse, on ferait mieux de ne pas laisser attendre plus longtemps la marquise de Montespan, qui n’est guère patiente.

Passant son bras sous celui de Marinette, Louise l’entraîna à nouveau vers l’entrée du château en lui soufflant à l’oreille :

– C’est qu’elle a une haute idée de sa personne, vois-tu. Et elle ne manque pas d’audace. Imagine un peu : elle a même fait remarquer au roi que sa famille est plus ancienne que la sienne…

Marinette laissa échapper une exclamation choquée :

– Eh bien, quel culot !

Sans ralentir sa course un tant soit peu, Louise pouffa.

– Effectivement ! Mais elle est tellement belle que le roi lui passe tous ses caprices !

Marinette, qui ne disposait pas de la même forme physique que sa compagne, retint cette dernière par le bras pour l’inciter à faire une pause. Louise s’arrêta au bas des escaliers qui menaient aux appartements de la marquise. Le souffle court, la brodeuse en profita pour reprendre sa respiration et déclarer :

– Quand même, j’ai entendu sa femme de chambre dire que Sa Majesté, qui n’apprécie pas les jeux d’argent, lui reproche de jouer un peu trop.

Louise haussa les épaules. Elle n’aimait gère Constance, la femme de chambre en question, qui disait du mal de tout le monde. Avec un clin d’œil à Marinette, elle lança :

– Peut-être, mais le résultat est là : la marquise mène le roi par le bout du nez. Et elle obtient de lui tout ce qu’elle désire…

De la même auteure, chez Didier Jeunesse

Série ROSLEND

Nathalie Somers

Une aventure historique et fantastique pleine de rebondissements !

Avec inquiétude et intérêt à la fois, il constata que le cadran de la tour s’était détaché de son support. Délicatement, il le saisit entre trois doigts pour le retirer.

– Aïe ! s’écria-t-il en portant son index à la bouche pour lécher une minuscule goutte de sang.

Il s’était piqué le doigt. Certainement une aspérité mal limée, pensa-t-il. Un éclat de lumière provenant du verso l’éblouit. Il retourna aussitôt l’objet et ce qu’il découvrit le stupéfia.

Un autre cadran. Découpé en seize portions au lieu des douze habituelles. Deux aiguilles se mouvant en une synchronie parfaite avec celles du recto et une troisième qui égrenait les secondes. Elles scintillaient de mille feux. Le fond du cadran était granuleux et doré, comme du sable. Le tic-tac résonnait de plus en plus fort à ses oreilles et il ne pouvait quitter du regard le mouvement de la trotteuse. Une fatigue immense l’envahit soudain et il s’assit sur la chaise devant l’établi. Serrant le cadran entre ses doigts, il lui sembla que son corps irradiait de la lumière. Il n’entendit bientôt plus que le son hypnotique du mécanisme.

Tic tac… sa vue se troublait… tic TAC… sa tête était lourde, si lourde… TIC TAC… ses paupières se fermèrent.

Et il bascula.

Des jumeaux à Versailles, tome 1. Roi-Soleil, nous voilà !

Nathalie Somers

Une aventure rythmée par la musique et les coups de fleuret, où les filles n’ont pas moins de talent que les garçons !

Depuis la disparition de leurs parents, les jumeaux Louise et Nicolas passent leurs journées à apprendre le chant et l’escrime. Repéré par l’évêque du roi, Nicolas est appelé à la cour pour intégrer le chœur royal, et avoir l’immense privilège de chanter pour Louis XIV. Malheureusement, seuls les garçons ont cet insigne honneur, et Louise n’a pas le droit de l’accompagner ! Qu’à cela ne tienne, la jeune fille déterminée a plus d’un tour dans son sac pour rejoindre son frère !

Mon cœur emmêlé

Nathalie Somers

Angèle doit choisir son camp : crampons ou ballerines ? La décision s’annonce difficile !

Sa maman ne rêve que de ballet classique, de tutu et de chaussons de danse.

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L’Herboriste de Hoteforais

Nathalie Somers

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Une seconde plus tard, le sac de jute s’envolait de la tête d’Ywen. Le garçon se retrouva face à un visage aussi disgracieux que sympathique.

– Alors, p’tit gars, tu as eu peur, hein ? Heureusement que Minibou est là pour veiller au grain !

Minibou était une petite bonne femme. Vraiment une très, très petite bonne femme. Même assis par terre, Ywen lui arrivait déjà à la taille. Elle avait un nez rond et large, deux yeux marron pas vraiment symétriques, une bouche à laquelle il manquait quelques dents et des cheveux jaunes qui poussaient par touffes.

Elle sortit une dague et, de quelques gestes précis, elle le libéra de son bâillon et de ses liens.

– Ma mère…, croassa Ywen dès qu’il put parler.

Le visage de la naine s’assombrit.

– Ta mère, c’est celle qu’on appelle Flore l’herboriste ?

Ywen acquiesça d’un signe de tête. La naine secoua la tête d’un air désolé.

– Alors n’espère plus la revoir, p’tit gars. Elle a été embarquée par les soldats du duc. À cette heure, elle doit être en route pour la prison des fosses.

Le Secret des O’Reilly

Nathalie Somers

Chaque été, Kathleen retrouve ses cousines irlandaises. Mais entre le concours musical du village, les chamailleries avec les frères Clancy et le réveil d’un secret enfoui, cette année, ses vacances ne seront pas de tout repos…

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– J’espère qu’elles vont le décrocher cette année…

– Décrocher quoi ? demande Patrick sans lâcher le hublot.

– Mais le trophée Gorumna, bien sûr ! Quoi d’autre ?

– Oh, ça ! fait Patrick du ton de celui qui s’en fiche bien.

– Mais c’est hyper important ! Il en va de l’honneur de la famille, là !

– Oui, oui… Hé ! regarde ! On voit l’aéroport !

Je laisse tomber. Lui, en Irlande, ce qui l’intéresse, c’est surtout les gâteaux de Granny. Il est trop petit pour comprendre la valeur d’un concours comme celui-là.

Mais moi, j’estime qu’après toutes ces années, c’est au tour de notre famille d’inscrire son nom dans la légende. Oui, vraiment, il est plus que temps que les O’Reilly prennent leur revanche !

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Le Cœur en braille (version abrégée)

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Une histoire aussi savoureuse qu’un loukoum.

Une nouvelle version du grand classique de Pascal Ruter pour les plus jeunes lecteurs.

La mère de Marie a fait un aller-retour jusqu’à la cuisine.

– Vous faites de la musique, vous aussi, peut-être ? m’a demandé son père.

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– Victor dit ça, mais en fait […] c’est un très bon mélomane qui sait parfaitement écouter et qui juge avec beaucoup de sensibilité.

J’ai rougi à mort. Au moins j’avais appris un mot. Jusque-là je croyais qu’un mélomane, c’était un grain de beauté. Rien que pour ça je n’avais pas perdu ma journée.

– Vous savez que notre fille, à la fin de l’année, va passer un concours pour entrer dans une école de musique très réputée ?

Marie a souri à son père et a planté ensuite ses yeux dans les miens, c’était comme une alliance dans le secret que nous partagions.

Megumi et le fantôme

Eric Senabre

Une belle histoire d’amitié entre un fantôme et une petite fille intrépide déterminée à enquêter sur son passé.

Hamish allait tourner les talons quand Megumi s’écria :

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On aurait cru que tout à coup, le petit garçon avait vu le diable en personne.

– Pourquoi tu veux savoir ça ? fit-il en tremblant à moitié.

– Ma mère dit que c’est la maison de nos ancêtres.

– De vos ancêtres ? Mais…

– Ma mère a un ancêtre irlandais. Je viens de l’apprendre !

– C’est fou ! Qui aurait pu deviner ? Tu as l’air tellement euh… japonaise.

Megumi, amusée, insista :

– Alors, cette maison ?

Hamish fourra les mains dans ses poches et déclara avec une grande nervosité :

– Je peux te dire où elle est. Mais je te préviens…

Il regarda autour de lui, baissa la voix, avant d’ajouter :

– Elle est hantée.

Le jeu d’Hiroki

Eric Senabre

Au cœur du Japon, la périlleuse enquête de deux enfants aux frontières du réel et du virtuel.

Lorsqu’Hiroki découvre une vieille console vidéo dans les cartons de son père, il est au comble de l’excitation. Ni une ni deux, le voilà déjà les manettes à la main, avec son amie Emiko, pour tenter une partie. Contre toute attente, le jeu choisi fonctionne alors qu’il n’est plus en réseau depuis des années, et de l’autre côté de l’écran, quelqu’un l’appelle à l’aide !

Hiroki, soudain inquiet, jeta un coup d’œil au fond du carton ; il y devina, tout aussi soigneusement emballés, les accessoires nécessaires au fonctionnement de la console – dont les incontournables manettes – et des boitiers de jeux. Rassuré, il poursuivit son examen de l’objet, la bouche ouverte comme s’il gobait un œuf.

– Je n’ai jamais entendu parler de cette console ! finit-il par lancer. Elle était à toi, papa ?

– Oui, évidemment.

[…]

– Elle était bien ?

M. Abe hocha la tête.

– Très en avance sur son temps, oui ! Mais elle était produite par une toute petite société, qui a fait faillite il y a plusieurs années déjà.

– Faillite ?

– Eh bien… ils n’existent plus. La console ne s’est pas si bien vendue, mais surtout…

– Oui ?

– Leur jeu le plus ambitieux, qui leur avait coûté une vraie fortune en développement, n’est jamais vraiment sorti. Ils en ont été ruinés ! Une triste histoire, vraiment.

L’Agence Pendergast

Christophe Lambert

Des monstres menacent la ville ? Une solution : l’Agence Pendergast !

Au pied de la statue de la Liberté se cache une organisation secrète très spéciale, l’Agence Pendergast. Ses super agents ont pour mission d’intercepter les créatures paranormales qui arrivent à New York dans le flot des migrants. Entre Joe, l’Indien cogneur, et Célia, la liseuse de cartes, la bande de l’Agence cherche à s’agrandir. Pourquoi pas avec ce jeune voleur des rues, pris la main dans le sac ? Filou et intrépide, Sean Donovan est la nouvelle recrue de M. Pendergast.

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Muriel Zürcher

La rentrée en sixième n’est pas toujours facile. Dès le premier jour, Ralph fait de Lana son bouc émissaire et tous les moyens sont bons pour la tourmenter. Zélie, elle, préfère regarder ailleurs ; pas question d’être une balance, surtout quand on veut être aimée et populaire dans sa classe. Lana va-t-elle se laisser faire ? Et pourquoi Ralph agit-il ainsi ? Tour à tour, Lana, Ralph et Zélie racontent l’histoire.

Une surveillante vient vers moi et pose sa main sur mon bras.

– Ça va ? Tu ne t’es pas fait mal ?

– Non, c’est bon.

– Quelqu’un t’a poussé ?

– Non, non.

Elle a l’air gentille, la surveillante. Mais je suis obligée de lui mentir. Qu’est-ce qu’elle croit ? Que je vais faire la rapporteuse ? Si je commence à me plaindre, je sais ce qui va se passer. Tous les autres vont me prendre pour une minable incapable de me défendre. Et puis, Mme Gagie va appeler ma mère. Je ne veux pas que ma mère pense que j’ai des problèmes. Elle en a déjà bien assez comme ça.

Les histoires (presque) vraies de Mathilda

Susanna Mattiangeli et Rita Petruccioli

Le drôle de carnet d’une petite fille qui sait mettre de la fantaisie dans sa vie et vivre ses rêves !

Bonjour, je m’appelle Mathilda. Voici mon journal intime ! J’y écris tous mes secrets. Par exemple, les histoires que j’invente, les lettres que je m’adresse pour quand j’aurai 19 ans, les petits mots que j’échange avec ma meilleure amie Nora, les sales coups de mon ennemie jurée Palourde Morveut. Et le plus gros de tous les secrets : je suis amoureuse de… euh, non, laissez tomber, de personne, en fait. Pour l’instant, ce journal est caché dans mon armoire. Mais un jour, qui sait, peut-être qu’il deviendra un vrai livre. Et je vivrai les mêmes aventures que Powercat, la super-héroïne de ma BD préférée !