© Dunod, 2019

ISBN : 9782100792207

Conseillère éditoriale : Christine Mirabel-Sarron

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Remerciements

Je remercie Christine Mirabel-Sarron de sa confiance.

Merci à Perrine Seguin, ma collègue et co-animatrice des groupes de gestion des émotions, pour sa relecture attentive du manuscrit et ses remarques toujours pertinentes.

Merci à Marième Sarr pour son aide dans la réalisation de différents tableaux et graphiques.

Merci à toute l’équipe de psychiatrie de l’hôpital Lariboisière-Fernand-Widal avec qui nous travaillons avec confiance et bonne humeur ainsi qu’à mes stagiaires Dauphine Misson et Anouk Bonnelle.

Merci surtout à tous nos patients qui ont inspiré et contribué à ce livre et qui nous aident à progresser continuellement dans notre pratique.

Préface

Cela fait bien longtemps que vous avez des hauts et des bas dans une même journée ; vos émotions comme la colère vous débordent ou vous submergent, et c’est bien difficile de vous contrôler. Les autres vous qualifient de « soupe au lait », ou encore de bien susceptible… L’annulation d’une amie est vécue comme un véritable abandon ; une remarque est perçue comme un « coup de poing »… Vous vous sentez vide – c’est très angoissant – alors vous avez besoin de vous remplir rapidement de quelque chose : la nourriture par exemple… Vous réagissez rapidement, impulsivement dans la plupart des cas. Parfois, sous l’emprise de l’angoisse, vous vous scarifiez, ou vous avez des conduites à risque, vous ne savez plus qui vous êtes… Vous êtes nombreux à vivre ces expériences difficiles, et comme toute autre souffrance de l’organisme, elle se diagnostique et se traite. Cet ouvrage est fait pour vous.

Catherine Musa, psychologue, a une longue expérience de la prise en charge en psychothérapie. Elle vous propose dans cet ouvrage une description claire de cette hyperréactivité émotionnelle et vous conseille un ensemble d’aides psychologiques sous la forme d’auto-observations guidées, pour identifier vos fragilités en même temps que des moyens pour agir sur elles.

Vous découvrirez dans une première partie la description d’une souffrance émotionnelle qui s’est appelée tour à tour la personnalité émotionnellement labile, le trouble limite de personnalité ou encore trouble « borderline ». Cette souffrance polymorphe, dont nous avons souvent du mal à faire le tour et qui s’associe à bien d’autres perturbations psychologiques dont les états dépressifs, les consommations de substances, les conduites boulimiques, est bien difficile à repérer et un bon nombre d’années peuvent s’écouler avant qu’un diagnostic soit porté et que vous puissiez bénéficier des soins les plus appropriés.

La seconde partie du livre vous enseigne un ensemble de stratégies thérapeutiques qui ont largement montré leur efficacité dans la régulation de vos émotions, dans l’amélioration de votre qualité de vie et de vos relations aux autres. Les stratégies psychologiques présentées sont issues de différents courants de la psychologie : association de la psychologie clinique, des techniques comportementales et cognitives des plus classiques aux plus innovantes, des approches sur les schémas psychologiques précoces de l’enfance devenus inadaptés à l’âge adulte et un ensemble d’outils qui favorisent une communication plus harmonieuse pour vous et pour les autres.

Le travail proposé est clair et progressif. Il vous permettra de repérer vos émotions dévastatrices, les circonstances qui les déclenchent, de cohabiter dans un premier temps plus paisiblement avec elles – puisque de toute façon elles sont là – et de les mettre à distance petit à petit. Catherine Musa a de nombreuses années d’expérience dans la prise en charge psychologique des personnalités émotionnellement labiles, selon ce programme multidimensionnel.

Découvrez vite ce livre, bonne lecture !

Dr Christine Mirabel-Sarron

Table des matières

Remerciements3

Préface5

Partie 1Comprendre

1 Qu’est-ce que le trouble de personnalité borderline ?15

Définition15

Historique17

La fréquence et l’évolution du trouble borderline19

L’apport des neurosciences20

Est-ce génétique ?21

Abus et négligences22

Les troubles psychiatriques associés au trouble borderline24

Dépression et trouble borderline24

Troubles bipolaire et borderline24

Troubles des conduites alimentaires et trouble borderline25

Addictions et trouble borderline25

Troubles anxieux et trouble borderline25

2 Ai-je le trouble borderline ?27

J’ai du mal à gérer mes émotions27

J’ai peur qu’on m’abandonne29

Je me sens vide31

Je ne sais pas qui je suis31

Je suis impulsif/ive33

Je me fais du mal35

J’ai des problèmes relationnels36

Je suis parano, je me sens bizarre37

3 Comment l’expliquer ?41

La théorie psychanalytique41

La théorie de l’attachement43

L’attachement sécure44

L’attachement insécure45

La théorie cognitive et la théorie des schémas47

Les modes50

L’enfant vulnérable50

L’enfant coléreux et impulsif51

Le parent punitif51

Le protecteur détaché52

Le mode de l’adulte sain52

La théorie comportementale dialectique52

Partie 2Changer

4 J’apprends à reconnaître et à gérer mes émotions59

À quoi servent nos émotions ?59

Je prends conscience de mes émotions62

J’accepte mes émotions69

Je m’expose70

Je fais face à la détresse72

Je me distrais72

Je m’apaise76

Je développe « la pleine conscience »78

J’augmente la fréquence de mes émotions positives82

5 J’apprends à penser différemment93

L’approche cognitive des émotions93

J’identifie mes pensées automatiques95

Je prends conscience de mes erreurs d’interprétation ou « distorsions cognitives »98

Je modifie mes pensées automatiques103

6 Je travaille sur mes schémas109

Les schémas précoces inadaptés109

J’identifie mes schémas113

J’identifie mes stratégies d’adaptation dysfonctionnelles119

La modification des schémas124

J’analyse mes schémas (conceptualisation)125

Je conteste mes schémas128

Je travaille sur mes souvenirs traumatiques : la technique de re-parentage130

La lettre aux parents131

Je pardonne à mes parents134

Je modifie les comportements qui maintiennent mes schémas136

7 J’apprends à résoudre mes problèmes147

La résolution de problèmes147

Ma fiche de résolution de problèmes152

8 J’apprends à mieux communiquer157

Les différents types de communication157

Quel est mon profil d’affirmation de soi ?158

La communication affirmée161

Faire une demande162

Savoir refuser164

Formuler un sentiment négatif, une critique167

Répondre à une critique169

La critique injustifiée et/ou floue171

Gérer et résoudre des conflits171

Les exercices d’affirmation de soi176

9 Et les médicaments ?179

Les antidépresseurs180

Les régulateurs de l’humeur ou « thymorégulateurs »180

Les antipsychotiques ou neuroleptiques181

Les anxiolytiques et les hypnotiques181

Conclusion181

10 Conseils à l’entourage183

Comprendre le comportement et la façon de penser des personnes borderline184

Communiquer avec votre proche borderline185

Validez ses émotions185

Exprimez votre vision de la situation186

Demandez un changement de comportement si nécessaire186

Faites connaître vos limites personnelles187

La gestion des crises187

Les crises de colère187

Les automutilations188

Menaces de suicide190

Mon enfant est borderline191

En couple avec une personne borderline193

Un de mes parents est borderline194

Obtenir de l’aide pour votre proche196

Conclusion199

Annexes. 201

Bibliographie215

Partie​ 1Comprendre

Chapitre 1Qu’est-ce que le troubletrouble de personnalité borderline ?

Vous êtes tout le temps à fleur de peau.

Vous ressentez un sentiment de mal-être presque constant. Vous vous sentez vide.

Vous avez peur des gens, de leur jugement, qu’ils ne vous aiment pas et surtout qu’ils vous abandonnent.

D’ailleurs vous ne vous sentez pas aimable. Quand on vous aime vous vous demandez pourquoi. Vous vous dites que la personne qui vous aime ne vous voit pas vraiment tel que vous êtes.

Vous êtes souvent susceptible face aux propos de votre entourage et réagissez au quart de tour.

Vous avez souvent le sentiment d’être agressé par les propos de ceux qui vous entourent et vous éprouvez le besoin de les bousculer à votre tour.

Vous vous demandez tout le temps si vous avez une place sur terre, à quoi ça sert de vivre.

Vous avez tendance à calmer vos angoisses par des comportements compulsifs, addictifs, automutilants ou violents.

Vous souffrez sans doute d’un trouble borderline. Ce livre vous est dédié.

Définition

Le trouble de la personnalité borderline, introduit dans la classification américaine des troubles mentaux, le DSM, en 1980, reste un trouble mal connu en France, à la fois du grand public, mais également des professionnels de la santé mentale.

Personnalité = ensemble de caractéristiques psychologiques permanentes d’un individu qui le rend reconnaissable et différent des autres.

La souffrance des personnes ayant un trouble borderline est mal comprise : souvent banalisée par l’entourage, dans la mesure où leurs symptômes sont considérés comme un signe de mauvais caractère ou de manque de volonté d’agir, et stigmatisée par le milieu médical qui l’associe à des expressions du type :« des patients impossibles à traiter », « difficiles », « résistants », « manipulateurs ».

Cette vision est en train de changer : de nouvelles approches théoriques et des thérapeutiques plus efficaces sont proposées et les recherches scientifiques montrent une évolution souvent très positive de ce trouble dans le temps.

« Depuis aussi longtemps que je me souvienne je suis trop émotive. Le moindre signe de désapprobation des autres me plonge dans une angoisse. La souffrance des autres me fait pleurer, l’incivilité même minime me fait bondir, un compliment me rend euphorique. Je réagis à tout, trop fort et tout le temps. Pour gérer, j’ai commencé très tôt à fumer du cannabis, puis j’ai essayé d’autres drogues plus fortes. Je suis devenue dépendante. Mes relations sentimentales se terminent toujours mal. Je suis jalouse, possessive, j’ai peur que mes partenaires me quittent. Je leur rends la vie infernale et du coup, ce que je crains par-dessus tout, finit par arriver : ils m’abandonnent. Au niveau professionnel, c’est la catastrophe, j’ai été très bonne élève, j’ai eu mon bac avec mention mais depuis je me cherche… J’ai commencé et arrêté plusieurs études, j’ai eu de nombreux petits boulots que je quitte rapidement dès que le patron ou les collègues m’insupportent. Par moments c’est très dur, je désespère, je me sens vide, je ne sais pas qui je suis, je n’en peux plus de cette vie… » Caroline

Les personnes souffrant du trouble de la personnalité borderline éprouvent des états émotionnels intenses, survenant brusquement et souvent difficilement contrôlables. Il peut s’agir de sentiments violents de désespoir, de solitude, d’irritation ou d’anxiété. Dans leurs relations sociales et intimes, des conflits minimes suffisent à déclencher des crises de colère violentes. Certaines de leurs difficultés, comme la dépendance ou des conduites d’automutilation, sont en fait des tentatives pour gérer des émotions souvent trop violentes à supporter. Il arrive fréquemment que certaines tentent de se suicider pour mettre fin à leurs souffrances. En moyenne 8 % d’entre elles décèdent prématurément par suicide.

Mais le trouble de la personnalité borderline n’est pas uniquement synonyme de difficultés. Les personnes concernées possèdent souvent des aptitudes particulières et peuvent, entre autres, être très créatives, vivantes et appréciées pour leur enthousiasme. Les sentiments négatifs ne sont pas les seuls à être très intensément éprouvés, puisqu’il en va de même des sentiments positifs comme la joie ou l’amour. Cependant, ces sentiments peuvent rapidement basculer, la joie se transformer brusquement en désespoir, ou l’affection en colère.

Voici les critères diagnostiques du trouble borderline selon la dernière version du manuel diagnostic des troubles psychiatriques (le DSM-V). Pour que le diagnostic puisse être retenu, cinq des neuf critères suivants doivent être présents :

Efforts effrénés pour éviter les abandons réels ou imaginés.

Mode de relations interpersonnelles instables et intenses caractérisées par l’alternance entre des positions extrêmes d’idéalisation excessive et de dévalorisation.

Perturbation de l’identité : instabilité marquée et persistante de l’image ou de la notion de soi.

Impulsivité marquée dans au moins deux domaines potentiellement dommageables (par exemple, dépenses, sexualité, toxicomanie, conduite automobile dangereuse, crises de boulimie). 

Répétition de comportements, de gestes ou de menaces suicidaires, ou d’automutilations.

Instabilité affective due à une réactivité marquée de l’humeur (par exemple, état de malaise épisodique intense, irritabilité ou anxiété durant habituellement quelques heures et rarement plus de quelques jours).

Sentiments chroniques de vide et d’ennui.

Colères intenses et inappropriées ou difficulté à contrôler sa colère (par exemple, fréquentes manifestations de mauvaise humeur, colère constante ou bagarres répétées).

Apparition transitoire dans des situations de stress d’idées persécutoires ou de symptômes dissociatifs sévères.

Historique

En 1938, le psychanalyste américain Adolph Stern écrit un article qui fera date dans l’histoire de la psychanalyse et de la psychiatrie. Il utilise le terme borderline pour désigner un groupe de patients qui, selon lui, n’étaient ni névrotiques ni psychotiques mais « à la limite », c’est-à-dire entre ces deux types de fonctionnements.

Ce qui caractérisait, selon lui, ces patients, était leur estime de soi extrêmement fragile, leur hypersensibilité à la critique et leur tendance à tantôt idéaliser, tantôt dévaloriser les personnes importantes de leur entourage, psychothérapeutes inclus.

En France, le terme borderline a été traduit par état-limite, qui est également souvent utilisé. Pour rajouter à la confusion, la classification internationale des maladies psychiatriques, la CIM-10 (en français), utilise également le terme de personnalité émotionnellement labile.

Une névrose : mot créé en 1777 par un médecin écossais, William Cullen (1710-1790), et introduit en France par le célèbre psychiatre Philippe Pinel (1745-1826). Le terme est utilisé pour désigner les maladies du système nerveux par opposition aux maladies somatiques, c’est-à-dire aux maladies du corps.

Le terme est par la suite utilisé par Sigmund Freud pour nommer des troubles psychiques tels que les phobies ou les obsessions, troubles dont le patient a pleinement conscience.

C’est le psychiatre allemand Emil Kreaplin (1856-1926) qui utilise le premier le terme psychose pour désigner les états psychiques caractérisés par une altération profonde de la conscience. Le patient psychotique peut avoir des pensées, des convictions, des expériences bizarres comme des « hallucinations », qui ne correspondent pas à la réalité. Il peut être « délirant » : penser par exemple qu’on peut lire dans ses pensées, qu’on le persécute, qu’il a des pouvoirs spéciaux. Ceci est pour lui une expérience souvent terrifiante.

Les psychoses les plus fréquentes sont les différentes formes de la schizophrénie. Des états psychotiques peuvent aussi apparaître d’une manière transitoire sous l’influence d’un grand choc psychologique ou certaines drogues (cannabis, amphétamines, drogues hallucinogènes…).

La distinction entre psychose et névrose est aujourd’hui de moins en moins utilisée, voire totalement abandonnée en psychiatrie.

La littérature psychanalytique poursuivra l’exploration de ce concept : ainsi Melitta Schmideberg (1904-1983) proposera par exemple que la problématique majeure de ces patients soit la difficulté à réguler leurs émotions et les décrit comme « instables de façon stable ».

La psychanalyste suisse Germaine Guex sera la première à mettre l’accent sur le syndrome d'abandon des patients borderline. C’est en travaillant avec les enfants appelés alors caractériels, qu’elle comprend qu’il s'agissait d'enfants qui avaient généralement subi un abandon plus ou moins précoce, qui se manifestait par une insécurité affective et un besoin constant d'obtenir des preuves d'amour pour assurer une certaine sécurité.

Otto Kernberg aux États-Unis et Jean Bergeret en France continueront à travailler sur la prise en charge de ces patients en proposant une approche centrée sur la problématique d’abandon.

Otto Kernberg, né en 1928, est un psychanalyste américain célèbre pour son travail sur les personnalités limites et narcissiques. Né à Vienne, il fuit avec sa famille l’Allemagne nazie pour s’installer d’abord au Chili puis aux États-Unis dans les années 1960.

Devenu professeur de psychiatrie dans la prestigieuse Université de Cornell en 1976, il développe son travail sur les personnalités borderline et propose une psychothérapie adaptée et validée scientifiquement : la thérapie focalisée sur le transfert.

Il est auteur d’un livre de référence sur les patients borderline : Les Troubles limites de la personnalité.

À partir des années 1970-1980, la psychiatrie descriptive est née avec le désir de se recentrer sur ce qui est observable, notamment les symptômes et les comportements des patients, sans faire référence aux considérations théoriques et aux problèmes intrapsychiques trop difficiles à évaluer scientifiquement. Ainsi apparaît le premier DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) qui devient rapidement « la Bible » des psychiatres dans le monde entier. La distinction entre névrose et psychose est abandonnée et les problèmes psychiques sont catégorisés en « troubles ».

Il faudra attendre le DSM-III pour introduire et définir le diagnostic du trouble borderline, sur la base des travaux de John Gunderson et Margaret Singer aux États-Unis, avec des critères opérationnels encore aujourd’hui dans la toute dernière version du DSM : le DSM-V apparu en 2015.

La dernière décennie du xxe siècle voit la consolidation du diagnostic et l’apparition de nouvelles approches thérapeutiques efficaces comme la Thérapie comportementale dialectique de Marsha Linehan et la Thérapie des schémas de Jeffrey Young.

Des études épidémiologiques longitudinales, publiées dans les années 2000 (Zanarini et al.), ont permis de constater que le pronostic des patients borderline, contrairement à ce que l’on a longtemps pensé, était plutôt favorable dans une grande majorité des cas et bien meilleur que certaines autres maladies psychiatriques.

La fréquence et l’évolution du trouble borderline

Le trouble borderline est relativement fréquent, il touche environ 2 % de la population générale. Cette prévalence semble varier selon les pays, ainsi le trouble est plus fréquent dans les sociétés modernes industrialisées que dans les sociétés traditionnelles.

Ceci pourrait être expliqué d’une part, par la fragilisation du noyau familial dans nos sociétés individualistes et, d’autre part, comme le suggère Theodore Millon, psychologue américain, par les changements sociaux survenus après la deuxième guerre mondiale dans les sociétés occidentales, qui ont rendu le trouble borderline plus fréquent en raison de la disparition des supports sociaux et communautaires.

Le trouble borderline semble également être plus fréquent chez la femme que chez l’homme. 70 % des personnes diagnostiquées sont des femmes. Cependant, beaucoup de spécialistes considèrent que cette différence observée dans les études épidémiologiques est due d’une part au fait que les hommes consultent moins en psychiatrie, et d’autre part que le trouble s’exprime différemment chez les femmes qui présentent plus de comportements autodestructeurs (automutilations, suicides) et chez les hommes qui présentent plus de conduites hétéro-agressives (envers les autres).

Comme nous l’avons mentionné dans la section précédente, l’évolution du trouble borderline est souvent très positive, contrairement à certaines idées reçues. Ainsi, une étude de Mary Zanarini et ses collaborateurs a suivi un groupe de 290 patients borderline, en les évaluant à deux, quatre, six, huit, dix, douze et seize ans d’évolution. L’étude a démontré que la grande majorité des patients était en rémission et ne présentait plus les critères diagnostiques du trouble borderline selon le DSM (entre 78 et 99 % !). Certains critères semblent toutefois plus résistants au changement que d’autres : alors que l’impulsivité et les conduites auto-agressives disparaissent avec l’âge, l’instabilité affective et la peur de l’abandon paraissent plus stables. Ces études ont permis d’identifier les variables associées à une évolution favorable, telles que le jeune âge, l’absence d’abus sexuel dans l’enfance, un bon niveau d’études, ou encore un haut degré d’agréabilité (c’est-à-dire être chaleureux, confiant, altruiste).

Les personnalités borderline célèbres

La personne borderline la plus célèbre est certainement Marylin Monroe. On sait qu’elle avait été abandonnée à la fois par son père à sa naissance et par sa mère qui souffrait d’une schizophrénie. Toute sa vie, Marylin souffrit de ces sentiments d’abandon et de vide, d’une identité instable en gérant toutes ses difficultés avec de l’alcool et des drogues.

La princesse Diana est un autre exemple, comme le propose sa biographe Sally Bedel Smith. Elle souffrait elle aussi d’une peur de l’abandon, d’une dépression chronique, d’une instabilité émotionnelle, de crises de boulimie et d’un sentiment de vide.

Deux stars de la musique rock, morts tragiquement, Amy Winehouse et Kurt Cobain, chanteur du groupe Nirvana, ont également probablement souffert de ce trouble.

De nombreux personnages au cinéma présentent des symptômes de personnalité borderline par exemple : Glenn Close dans « Liaisons Fatales », Winona Ryder dans « Une vie volée », Meryl Streep dans « Bons baisers d’Hollywood », Béatrice Dalle dans « 37°2 le matin ».

L’apport des neurosciences

Les progrès en neurosciences et en neuro-imagerie depuis le début du siècle ont permis de mieux comprendre certaines caractéristiques du trouble borderline.

La plupart des études en imagerie cérébrale ont démontré des changements au niveau de l’hippocampe et de l’amygdale chez les personnes borderline en comparaison avec des individus témoins.

L'amygdale est une structure cérébrale essentielle au décodage des émotions, et en particulier des stimuli menaçants. Son action peut être comparée à un système d’alarme qui s’active en cas de danger.

L’hippocampe joue un rôle clé dans la mémoire et l’apprentissage : il stocke de façon temporaire les souvenirs, qui sont ensuite transmis à d’autres régions du cerveau.

Le cortex pré-frontal est la partie du cerveau qui nous aide à « contrôler » nos réflexes. Il aide à réguler la réponse émotionnelle en inhibant l’hyper-réactivité de l’amygdale.

Ces deux structures jouent un rôle primordial dans la mémorisation, en ce qui concerne l’hippocampe, et au niveau des émotions, en ce qui concerne l’amygdale. Elles sont très sensibles aux effets du stress, particulièrement lorsque celui-ci est chronique.

Des études montrent que l’amygdale est particulièrement réactive chez les personnes borderline.

Il existerait également un problème de « communication » entre le cortex pré-frontal et l’amygdale dans le trouble borderline. Le cortex pré-frontal permet d’inhiber l’activité de l’amygdale et du cerveau limbique (qui est le siège des émotions) en général. Il semblerait que le cortex pré-frontal des individus borderlines soit moins actif et régule ainsi moins bien l’hyperactivation de l’amygdale.

Il faut cependant souligner que les perturbations et les anomalies retrouvées chez les personnes borderline ne sont pas vraiment spécifiques : nous les retrouvons en fait dans la plupart des maladies psychiatriques.

Il est également important de garder à l’esprit que la démonstration par imagerie d’un fonctionnement cérébral particulier n’implique absolument pas de lien de causalité. Les dysfonctionnements observés dans le trouble borderline pourraient en être également l’effet. Nous savons depuis une dizaine d’années maintenant que notre cerveau et ses connexions neuronales sont « plastiques » c’est-à-dire qu’elles évoluent en fonction de nos interactions avec l’environnement. Nous pourrions ainsi imaginer que les expériences traumatiques précoces peuvent laisser des traces sur le cerveau en développement d’un enfant.

Est-ce génétique ?

Les études génétiques classiques consistent à comparer les proches, au plan génétique, (la famille) de personnes souffrant d’un trouble aux proches de personnes indemnes de ce trouble. Ces études ont permis de montrer que l’influence génétique est présente dans le trouble borderline mais qu’elle est moins importante que dans certains autres troubles psychiatriques. Le « taux de concordance » chez les « vrais » jumeaux, appelés « monozygotes », c’est-à-dire ayant exactement les mêmes gènes, est de 25 % pour le trouble borderline alors qu’il est de 50 % pour la schizophrénie, une maladie psychiatrique grave. Le risque de présenter un trouble borderline si un membre de la famille en est atteint est de 10 % alors qu’il est de 1 % dans la population générale. Il faut noter cependant que les individus de ces études ont partagé le même environnement familial. Il n’est par conséquent pas possible de démêler les influences psychosociales de l’influence génétique.

Les études en génétique cherchent depuis quelques années à étudier les « endophénotypes » c’est-à-dire des caractéristiques cliniques ou biologiques qui correspondent non pas au trouble dans sa globalité mais à une de ces parties.

Ainsi pour le trouble borderline l’un des endophénotypes étudiés est « l’impulsivité ».

Les chercheurs sont partis du constat qu’un déficit en sérotonine, l’un des neurotransmetteurs les plus répandus dans le cerveau, facilite les conduites impulsives et ils ont observé qu’une variation touchant le gène du transporteur de la sérotonine pourrait favoriser des comportements impulsifs.

Ces découvertes sont à modérer à la lumière d’une autre discipline scientifique, appelée l’épigénétique. Celle-ci étudie l’influence de l’environnement sur l’expression des gènes. Ainsi une étude épigénétique récente montre que les maltraitances et le stress vécus dans l’enfance transforment de façon permanente l’expression de certains gènes dans le sens d’une plus grande vulnérabilité au stress.

Pour conclure, les prédispositions génétiques dans le trouble borderline sont probables, mais leur influence est certainement modérée.

Comme pour d’autres troubles psychiatriques, il existe certainement une intrication complexe entre l’environnement et les gènes dans l’étiologie de ce trouble, avec toutefois un rôle prépondérant attribué aux facteurs environnementaux précoces comme nous allons le voir dans la partie suivante.

Abus et négligences

« Cécile est abandonnée par sa mère toxicomane à cinq ans. Elle est alors élevée par son père qu’elle qualifie de “trop présent” car il cherchait à contrôler sa vie et ses fréquentations. Lors de son adolescence, il abuse d’elle sexuellement, ce qui entraîne chez Cécile une confusion entre affection et sexualité qui se répercutera dans ses relations sentimentales. Elle se marie jeune et a deux enfants, ce qui réactive le dégoût pour son père puis se généralise à tous les hommes, y compris son mari, dont elle se sépare par la suite. Elle sombre alors dans une dépression qui dure deux ans et se fait hospitaliser. »

« Victor est originaire du Pérou et a été adopté par ses parents à 18 mois. Sa mère adoptive est froide et s’occupe peu de lui. Son père, plus chaleureux, est toutefois très absent car surinvesti dans son travail. À huit ans, il est abusé à plusieurs reprises par un cousin beaucoup plus âgé et se trouve alors plongé dans une grande confusion quant à sa sexualité et ses sentiments amoureux. Au lycée, il découvre son homosexualité et souffre alors d’humiliation et d’homophobie. Il se replie sur lui-même et n’a plus d’amis. Ses résultats scolaires chutent. Il ne parle plus avec ses parents adoptifs qui le critiquent en permanence. On lui diagnostique alors un tempérament dépressif. Après son bac, il se lance dans le dessin mais souffre toujours de solitude et de dépression, ce qui le pousse à commettre plusieurs tentatives de suicide. Il est d’abord diagnostiqué bipolaire puis plus tard borderline. »

Comme Cécile et Victor, de nombreuses personnes borderline ont souffert de maltraitances dans leur enfance.

Lorsque nous parlons de la maltraitance infantile, nous avons l’habitude de distinguer les abus des négligences. Trois différents types d’abus sont identifiés :

l’abus physique : être blessé physiquement ;

l’abus sexuel : être soumis aux comportements sexuels d’une autre personne (en général plus âgée) ;

l’abus émotionnel : être soumis à des comportements émotionnellement stressants, en général exprimés verbalement.

Deux types de négligences sont distingués :

les négligences physiques : lorsque l’adulte ne prend pas soin de l’enfant, ne lui donne pas suffisamment à manger, ne lui achète pas de vêtements adaptés, ne le soigne pas en cas de maladie, ne l’emmène pas chez le médecin…

les négligences émotionnelles : lorsque les adultes ignorent les besoins émotionnels et les souffrances psychiques de l’enfant (l’anxiété, la tristesse, la honte).

Négligence émotionnelle chez la souris 