Gala Avanzi

No Bra

Ce que ma poitrine dit de moi

Flammarion

© Flammarion, 2021.

ISBN Numérique : 9782080260482

ISBN Web : 9782080260505

Le livre a été imprimé sous les références :

ISBN : 9782081502024

Ouvrage composé par IGS-CP et converti par Pixellence (59100 Roubaix)

Présentation de l'éditeur

« Il paraît qu’elle en dit long sur moi, ma poitrine. Il paraît qu’il vaut mieux en avoir une grosse, pour plaire aux garçons. Il paraît qu’on s’en fiche, qu’elle plaise ou non aux femmes. Il paraît qu’elle doit être grosse, mais pas trop, sinon c’est vulgaire. Il paraît que si on m’insulte, c’est ma faute parce qu’on la voyait trop. »

Pour des questions de confort, de plus en plus de femmes deviennent adeptes du No Bra. Pour Gala Avanzi, s’émanciper de son soutien-gorge est aussi un acte militant. C’est une arme pour dénoncer le sexisme ordinaire, la culture du viol et les injonctions à la beauté, souvent contradictoires, subies par les femmes, mais aussi l’hypersexualisation de la poitrine, trop petite, trop grosse, trop décolletée, trop rembourrée, trop découverte, trop cachée, etc.

Et si pratiquer le No Bra permettait de se libérer du contrôle exercé sur le corps des femmes ? De défier ses complexes et de se réapproprier son corps en combattant l’idée reçue que des seins parfaits, ronds et rebondis existent ? Et si c’était bien plus que le simple fait de ne pas porter de soutien-gorge ?

À la lumière de sa propre expérience, d’études scientifiques et sociologiques et de l’histoire, Gala Avanzi donne des clés pour se défaire des diktats et avancer vers un peu plus de liberté.

Gala Avanzi est autrice et rédactrice pour la presse écrite. Elle anime les comptes Instagram @gala.avz et @sorcieretamere, qui dénoncent les injonctions et les injustices subies par les femmes et les minorités de genre.

No Bra

Ce que ma poitrine dit de moi

À ma mère et à mon père,
À toutes les femmes.

« Nous avons besoin de normes pour que le monde fonctionne mais nous pouvons chercher des normes qui nous conviennent mieux. »

Judith Butler, Trouble dans le genre.

Avertissement

Je suis une femme cisgenre hétérosexuelle, et je parle du regard que la société porte sur ces femmes-là et sur les rapports hétéronormés. Il est important pour moi de préciser que toutes les personnes qui ont une poitrine ne sont pas de facto des femmes (les hommes transgenres, personnes non binaires… peuvent aussi avoir une poitrine), a contrario, toutes les femmes n’ont pas forcément de poitrine. Je parle ainsi du genre en tant que construction sociale ; malheureusement, il n’est bien souvent pas vu ou perçu comme tel.

Introduction

Liberté

Il paraît qu’elle en dit long sur moi, ma poitrine. Il paraît que mes tétons me trahissent. Il paraît qu’il vaut mieux en avoir une petite, pour ne pas avoir mal au dos. Il paraît qu’il vaut mieux en avoir une grosse, pour plaire aux garçons. Il paraît qu’on s’en fiche, qu’elle plaise ou non aux femmes. Il paraît qu’elle doit être grosse, mais pas trop, sinon c’est vulgaire. Il paraît que les cols roulés, c’est pour les coincées. Il paraît que les décolletés, c’est pour les dévergondées. Il paraît qu’il faut la montrer, mais il paraît que le téton est prohibé. Non, non, surtout ne pas voir les tétons. Jamais. Il paraît qu’elle ne doit pas être trop petite, il paraît que ce n’est pas intéressant. Il paraît que si je mets des soutiens-gorge rembourrés, je suis une tricheuse. Il paraît que c’est la honte. Il paraît que si elle est refaite, je suis superficielle. Il paraît que ce n’est pas si agréable à toucher. Il paraît que si on devine mes tétons sous mon T-shirt, je suis une allumeuse. Il paraît que je dois faire attention quand j’allaite mon enfant en public, il paraît que ça en importune certain·e·s. Il paraît que si on m’insulte, c’est ma faute parce qu’on la voyait trop. Il paraît que si je ne la montre pas assez, je suis coincée. Il paraît que si je ne mets pas de soutif, je suis négligée…

Liberté.

C’est la sensation que j’ai ressentie lorsque j’ai commencé à ne plus porter de soutien-gorge. Enfin j’étais libre, et à bien des niveaux. Physiquement, je ne me sentais plus oppressée par un vêtement qui me compressait la cage thoracique.

Puis avec la liberté est venue l’émancipation. L’émancipation des diktats de beauté. Ces fameux diktats, qui sont encore si présents et si pesants, sur les femmes. Si retirer son soutien-gorge peut avoir l’air tout à fait anodin (encore que…), c’est en réalité un énorme doigt d’honneur à de multiples injonctions.

18 %, c’est le pourcentage de femmes de moins de 25 ans ayant décidé de pratiquer le No Bra à la suite du confinement, nous révèle une étude IFOP sur « le boom du No Bra1 ». Elles étaient seulement 4 % avant celui-ci. Je crois qu’on peut parler d’une révolution ! Nous sommes en train de faire tomber les carcans qui nous oppressent depuis des années. Nous sommes en train de les déconstruire et de choisir, enfin, d’agir selon notre bien-être, nos envies et nos besoins. Nos vrais besoins, pas ceux créés de toutes pièces par qui a des choses à nous vendre.

Au moment où j’écris ces lignes, cela fait quatre ans que j’ai arrêté de porter des soutiens-gorge. Pour ma part, c’est après avoir visionné une vidéo YouTube qui expliquait ce qu’était le No Bra (qui n’est malheureusement plus disponible sur la plateforme ni ailleurs, et je n’en connais pas la raison) que j’ai commencé cette pratique. Et aucun retour en arrière ne me semble possible ! Cette vidéo expliquait tout simplement pourquoi arrêter, et, surtout, elle m’en donnait l’opportunité : jamais je ne m’étais posé la question avant, jamais je n’avais questionné le fait de porter ou non des soutiens-gorge ! De mes 15 ans à mes 26 ans, j’ai été une consommatrice de lingerie assidue : bandeaux, push-up, triangles, dentelle, coton… Pendant plus de dix ans, j’ai fait partie de celles qui achètent de la lingerie pour rendre leurs seins plus beaux. Et j’ai réalisé, avec le No Bra, qu’en portant des soutiens-gorge, je répondais à des injonctions bien spécifiques sur la beauté des femmes. Une beauté unique, qui ne laisse aucune place à la diversité, au confort et au bien-être. Alors qu’en réalité, cette beauté est plurielle : on ne nous apprend simplement pas à aimer la différence. On essaie de nous faire rentrer dans des cases. Ou plutôt, dans UNE case, celle d’une poitrine parfaite, unique, uniforme, ronde, en forme de demi-pomme, rebondie, bien remontée, ferme, blanche et au grain de peau fin. Et si certaines personnes rentrent dans cette petite case bien étroite, c’est loin d’être une généralité. Comment une toute petite case pourrait convenir à des milliards de personnes ? C’est tout bonnement impossible ! Certaines femmes sont seulement très mal à l’aise en maillot de bain sur la plage l’été (ce qui en soi me fait déjà bondir !), mais les conséquences de ce diktat peuvent parfois être bien plus dramatiques et aller plus loin qu’un complexe : profond mal-être, dépression, troubles compulsifs… L’hypersexualisation de la poitrine est l’épicentre de tous ces maux, j’en suis convaincue. Selon moi, le soutien-gorge est l’outil d’un système oppressif, d’une construction sociale qui vise à s’approprier – et contrôler – le corps des femmes : le patriarcat2. S’il peut revêtir une fonction de véritable soutien, on ne peut plus nier qu’il est empreint de lourdes symboliques autour de la sexualité : qu’il s’agisse de séduction, de booster son sex appeal ou encore de répondre aux exigences du plaisir masculin…

Le terme « No Bra » n’a malheureusement pas d’équivalent en français. Il signifie littéralement « pas de soutien-gorge ». Le No Bra est un mouvement qui s’inscrit dans la continuité du féminisme et vise à dénoncer les injonctions d’être belles subies par les femmes. Il s’apparente par ailleurs de près au Body Positive, qui a pour but de décomplexer les femmes et d’accepter leur corps tel qu’il est. Le No Bra est aussi à l’origine de mouvements tels que Free The Nipple, en français « Libère tes tétons », né aux États-Unis en 2012. Free The Nipple est une campagne qui vise à dénoncer la censure des tétons féminins dans les médias, et qui a été lancée durant la phase de production du film éponyme, sorti en 2014.

« La poitrine se déconfine », titraient certains médias peu après le confinement de mai 2020. Et en effet, d’après Google Trends, un outil qui calcule la fréquence à laquelle un terme a été tapé dans le moteur de recherche Google, les requêtes sur le No Bra sont en constante évolution depuis le début de l’année 2020. On constate une forte évolution de cette tendance depuis la première période de quarantaine. Difficile de le louper, on le voit passer partout : à la télé ou dans la presse, sur les réseaux sociaux, les médias Web, les journalistes et animateurs télé s’interrogent sur ce mouvement, les vidéos et les articles prônant le No Bra prolifèrent. En bien ou en mal, ce qui est sûr, c’est que l’arrêt du soutif fait parler !

En décembre 2019, Konbini, un média français très influent, m’a contactée pour me proposer une interview filmée sur ce courant. 7 millions, c’est le nombre de vues affichées au compteur de cette vidéo où j’explique les raisons qui m’ont poussée à pratiquer le No Bra. 7 millions. Ce chiffre m’a intriguée, il m’a interrogée. Pourquoi ce sujet intéresse-t‑il autant ? Qu’est-ce que le No Bra soulève, qu’est-ce qui se cache derrière notre poitrine pour qu’un geste qui semble si anodin amène 7 millions de personnes (ou presque) à visionner ma vidéo3 ?

Après avoir écrit de nombreux articles sur le No Bra, et à la suite de l’engouement suscité par ma vidéo pour Konbini, j’ai pris conscience que je tenais un sujet, et surtout qu’il fallait le creuser. Cet ouvrage a vu le jour du fait d’une volonté de dénoncer l’injustice qui pèse sur la poitrine, l’hypocrisie et l’incohérence de toutes les injonctions que subissent les femmes. J’espère que ce livre permettra de répondre aux interrogations et aux problématiques que vous rencontrez, que vous y trouverez des pistes pour nourrir votre propre réflexion et vous accompagner dans votre cheminement personnel… J’espère aussi que des hommes s’y intéresseront, pour comprendre cette démarche et l’encourager. Et que ce livre donnera aussi toutes les armes nécessaires pour affronter le monde extérieur, encore hostile au No Bra.

Parler du No Bra est primordial selon moi, pour une raison toute simple : que les personnes qui portent des soutiens-gorge aient toutes les cartes en main pour faire un choix en toute connaissance de cause. Volontairement ou non, on ne parle pas suffisamment du fait que le soutien-gorge n’est pas si anodin qu’il y paraît et qu’il a un impact sur le corps, sur la santé tant physique que psychologique des personnes qui le portent. L’information circule trop peu sur ce sujet, alors que l’enjeu est capital. Je souhaite, par cet essai, vous donner l’entière possibilité de faire, comme je l’ai fait, vos choix par vous-même et non plus selon ce que la société vous dicte. En voyageant en Europe et aux États-Unis notamment, j’ai constaté que les femmes laissent de plus en plus tomber leur soutif, ce mouvement prend de l’ampleur et pour cause ! Le soutien-gorge est incroyablement inconfortable, il est même douloureux. Quelle femme n’est pas contrainte quotidiennement par les baleines qui lui rentrent dans la peau et la blessent, par les bretelles qui tombent, par le soutien-gorge qui remonte quand elle lève les bras, et j’en passe ? Le soutif est une source infinie de complexes, et il n’apporte plus grand-chose aux femmes dans un contexte où l’on souhaite se réapproprier son corps. J’ai conscience que cela s’inscrira forcément dans le cadre d’une émancipation et d’une rupture totale avec les vieux carcans qui régissent encore (mais plus pour très longtemps) notre quotidien.

Ainsi, notre rapport à la poitrine, sa symbolique et celle du soutien-gorge sont des notions très intéressantes à examiner. Par ailleurs, il me semble pertinent de comprendre en quoi consistent la domination et le contrôle du corps des femmes exercés par la société sur la poitrine, mais aussi l’hypersexualisation et l’hypocrisie qui entourent le téton. Cela nous mènera aux conséquences et aux dangers de cette emprise sur la poitrine et le corps des femmes, qui revêt de multiples facettes : psychologiques, physiques, mais aussi culture du viol et agressions… Heureusement, il existe des solutions pour s’émanciper de toute cette censure, de ce contrôle et de ces injonctions d’être belle mais aussi d’être la femme parfaite. Enfin, nous découvrirons comment se pratique le No Bra et comment s’approprier ce mouvement.

1

Rapport à la poitrine :
symbolique et représentation de la poitrine
et du soutien-gorge

« Je faillis me trouver mal la première fois que je vis tout nus les deux seins d’une femme. »

Gustave Flaubert, Mémoires d’un fou.

Ce que ma poitrine dit de moi

Les injonctions auxquelles les femmes sont soumises à travers leurs seins sont extrêmement nombreuses. D’un côté, la diversité en matière de poitrine et de beauté n’est pas à l’ordre du jour ; de l’autre, on bat tous les records en ce qui concerne les diktats. Si l’on cherchait à répondre à toutes ces injonctions, on se retrouverait confrontées à leurs contradictions et à tous leurs paradoxes, et il serait d’ailleurs impossible d’y répondre favorablement… Tout du moins sans perdre la tête ! La beauté au sens large est source d’aliénation, comme nous le rappelle Mona Chollet dans Beauté fatale1, et la poitrine ne fait, évidemment, pas exception. Lorsque j’ai lu Beauté fatale pour la première fois, ce fut une véritable claque. Je ne réalisais pas à quel point les injonctions qu’on subissait en tant que femmes étaient fortes, et aussi nombreuses. Tout cela me paraissait normal en fin de compte. Difficile certes, mais normal. Mais surtout, j’ai pris conscience de leur incroyable contradiction. Tout n’est que non-sens. Quoi qu’on fasse, on est perdantes, on est coupables et, surtout, ce ne sera jamais assez. Et c’est bien le cas pour la poitrine : quoi que vous fassiez, que vous portiez ou non un soutien-gorge, quelqu’un trouvera toujours quelque chose à redire.

Depuis des siècles et des siècles, la poitrine féminine est au centre de toutes les attentions, de toutes les injonctions, de toutes les contradictions. Dans Le Sein, une histoire, Marylin Yalom nous apprend que dans l’art paléochrétien (entre l’an 200 et l’an 500), la poitrine des femmes n’était même pas représentée, comme si elle était anihilée. Cependant, « dans les cas où les seins étaient dévoilés, c’était souvent pour des raisons négatives. […] Les diables mâles arboraient parfois de gros seins tombants pour symboliser leur nature corrompue, comme sur les fresques de l’église Sainte-Cécile d’Albi. Alors que les seins avaient été un des traits dominants du sacré dans l’Ancien Monde, l’art chrétien laissait entendre que l’absence de sein était un signe plus sûr de sainteté2. » Sous l’Empire romain, « les Romaines devaient gommer leurs attributs féminins », à base de mixtures et recettes à appliquer sur leur poitrine, dans le but d’empêcher les seins de se développer et de mollir3. Au cours des siècles, l’image de la poitrine n’a pas évolué dans un sens positif : à la fin du Moyen Âge par exemple, « une représentation du Jugement dernier dans l’église Saint-Alban de Cologne, par le peintre bruxellois Colyn de Coter, montre la Luxure sous les traits d’une femme en enfer, un crapaud sur sa poitrine et des flammes montant de son pubis4 ».

Mais si la poitrine était mal perçue, elle était tout de même l’objet de fantasmes. Les hommes, quelle que soit l’époque concernée, semblaient bien torturés par la vision d’un sein féminin. Dans la Revue française de psychosomatique, Félicie Nayrou et Marina Papageorgiou nous rappellent que « ce sont les regards des hommes et leurs productions culturelles qui marquent les seins comme zone érotique – plus que toute autre partie du corps féminin, ils sont objet de fascination chez eux, particulièrement pris dans la logique pulsionnelle du voyeurisme et de l’exhibitionnisme5 ». D’ailleurs, sous Louis XIV, les nœuds qui permettaient de lacer « la gourgandine », un type de corset qui se ferme sur le devant, s’appelaient « tâtez-y » ou encore « parfait consentement ». Comme si les vêtements pouvaient donner le feu vert…

Notre héritage culturel et religieux en matière de poitrine féminine est ainsi tour à tour empreint de négativité, de fantasmes et de paradoxes aliénants. Cela peut nous aider à comprendre pourquoi il est encore aujourd’hui si difficile de se défaire de cette lourde symbolique qui pèse sur la poitrine depuis si longtemps.

L’histoire du soutien-gorge : a-t‑on déjà fichu la paix aux femmes ?

Depuis des générations, le corps des femmes est emprisonné et emmailloté. Si les corsets sont considérés aujourd’hui comme un véritable instrument de torture et si le soutien-gorge a l’air moins contraignant, et même considéré parfois comme une révolution et un symbole de libération, ce n’est pas une raison pour ne pas le remettre en question.

Les premiers sous-vêtements comparables à un corset, portant divers noms et consistant en des bandages ou « ceintures » de tissus ajustés sur la poitrine ou encore au niveau de la taille ou des hanches, seraient apparus durant l’Antiquité, entre 1800 et 1700 avant notre ère. Ça remonte à loin, n’est-ce pas ? Ces « sous-vêtements » ont perdu en intérêt jusqu’à la Renaissance… En effet, les femmes ne portaient a priori pas de corset au Moyen Âge. Le soutien-gorge serait apparu, sous la forme qu’on lui connaît aujourd’hui, au XVIe siècle, en Espagne très précisément avant de s’étendre au reste de l’Europe. Si son utilisation est d’abord réservée à la noblesse, elle se répand très vite dans les classes plus bourgeoises. Son rôle était d’affiner la taille, pour rendre la silhouette plus mince, et de rehausser la poitrine.

Pendant la Révolution française, le corset – alors symbole de l’aristocratie, de la noblesse et de ses privilèges – disparaît quelque temps. On voit apparaître pour la première fois une sorte de brassière s’inspirant des bandages de l’Antiquité pour soutenir les poitrines.

À la même époque, c’est madame Tallien (née Teresa Cabarrús), dont la grande influence durant la Révolution française sauvera de la guillotine de nombreux condamnés, qui a peut-être été l’instigatrice de ce qu’on appelle aujourd’hui le « No Bra ». À la pointe de la mode, elle est connue pour ses tenues jugées excentriques pour « une femme de l’époque », et pour s’être rendue à l’Opéra dans une tunique de soie blanche, sans manches et visiblement sans sous-vêtements6.

Au-delà de l’aspect esthétique du corset, la croyance qu’il fallait « soutenir » les seins à tout prix a tout de même toujours été plus ou moins ancrée. C’est ainsi que très vite, au début des années 1800, le corset refait son apparition et sera porté jusqu’à la Première Guerre mondiale, période durant laquelle le soutien-gorge se démocratise, pour des questions pratiques. C’est d’ailleurs une Française, Herminie Cadolle, qui présente pour la première fois un prototype de soutien-gorge moderne à l’Exposition universelle de Paris à la veille des années 1900 (avant cela, un prototype fut breveté aux États-Unis, mais celui-ci était trop inconfortable).

En parallèle, le corset tentera de revenir jusqu’aux années 1930, où il disparaîtra complètement jusqu’aux années 1970. Aujourd’hui, le corset n’existe quasiment plus, sauf dans des cas très spécifiques, pour perdre du poids, sur certaines robes de mariées ou encore des costumes… Celui de Madonna, qui a rendu célèbre le corset conique de Jean Paul Gaultier sur sa tournée Blond Ambition en 1991, a fait couler beaucoup d’encre. Dans un article7, publié par le très réputé magazine Vogue, on nous explique que ce corset était subversif dans le sens où « au lieu des courbes douces que le corset était censé façonner, l’anatomie féminine est devenue une arme phallique hérissée de “piques”, que Madonna a célébrée en exerçant sa domination, sexuelle ou autre, sur les danseurs avec lesquels elle s’est ébattue au cours de son spectacle musical extravagant d’une heure et demie ». Une belle façon de (re)prendre le pouvoir… Et ça dérange !

Le corset et le soutien-gorge ont eu de nombreuses formes différentes, selon les époques, selon les modes, mais ils ont presque toujours été très contraignants, jusqu’à déformer le corps des personnes qui en portaient. Dans le livre Les objets ont-ils un genre ?, Anne Zazzo nous explique que « tour à tour bandeau, cône pointu et même obus, triangle, coque arrondie… le soutien-gorge a connu des variations formelles très marquées d’une décennie à l’autre. Son dessin a moins suivi les lignes du buste féminin qu’il ne l’a façonné en s’adaptant aux modes les plus diverses8. » Quand bien même les femmes s’évanouissaient parfois, et mouraient dans certains cas – des organes percés par les côtes – on n’a que rarement remis le corset en question, hormis peu avant la Révolution française, alors que la poitrine se libérait avec l’arrivée du libertinage. Quoi qu’il en soit, peu importe la mode, qu’il faille montrer les seins ou les cacher, peu importe ce qu’on attend d’eux, poitrines saillantes ou encore seins écartés, ils n’ont presque jamais été aimés – ou détestés – pour ce qu’ils sont, au naturel. Il a toujours fallu les modeler. Et surtout, on a toujours émis une opinion sur eux. Ils ont toujours fait l’objet de commentaires, bons ou mauvais.

Le rite du soutif

La poitrine et le soutien-gorge sont porteurs d’une symbolique très lourde. Personnellement, quand j’ai – enfin – eu l’âge d’en porter, j’ai perçu le soutien-gorge comme un rite de passage. Il fallait que j’en aie un, en tant que petite fille, pour devenir une femme. Je voyais mes copines autour de moi devenir « des grandes », et j’avais hâte de faire de même. Et ça passait par le soutif. Je l’ai réclamé à ma mère. Je n’attendais que ça. Je ne me souviens pas de l’achat en tant que tel de ce premier soutien-gorge lorsqu’elle me l’a offert, j’ai plutôt un souvenir de la sensation que ça m’a procuré. Ça changeait tout, je devenais enfin une femme. J’ai ressenti de la fierté. J’entrais dans le grand monde, aux côtés de mes amies. Ce rituel symbolise d’une part le passage dans ce qu’on nomme « la féminité », mais aussi et surtout notre grande entrée, en tant que femmes, dans le monde de l’hypersexualisation.

D’après le dictionnaire Larousse, l’hypersexualisation est « dans la société, le fait d’accorder une place de plus en plus importante à la sexualité, en multipliant les références à celle-ci dans l’espace public (médias, publicité). En particulier, il s’agit de la représentation sexualisée des adolescents et des enfants (filles, particulièrement) à travers l’habillement, le maquillage, la gestuelle, qui exagère les stéréotypes de la féminité ou de la masculinité. (Elle constitue un phénomène social jugé préoccupant.) »

Cette définition nous interpelle forcément et remet en question le système de consommation dans lequel on évolue. Dans les magasins, à la télé, dans tous les médias, les petites filles sont confrontées à des modèles hypersexualisés. En 2011, en France, aux États-Unis et au Royaume-Uni, certaines grandes marques de prêt‑à-porter ont été épinglées pour avoir proposé des soutiens-gorge rembourrés… en taille 8 ans ! Et c’est le cas pour la plupart des soutiens-gorge en taille enfant : on constate très souvent qu’ils sont ampliformes9. C’est vraiment tragique. C’est ainsi qu’on apprend aux jeunes filles que non seulement elles devront porter un soutien-gorge, mais aussi que leur poitrine devra répondre à des critères bien spécifiques : le rembourrage dans les soutiens-gorge est là pour leur rappeler que leur poitrine doit être suffisamment grosse pour qu’elle ait de la valeur.

En tant qu’être humain, nous agissons par mimétisme comportemental : on apprend en regardant l’autre agir10.

En tant que petites filles, nous nous identifions à celles qui font partie de notre entourage plus ou moins proche, nos mères, nos sœurs, nos tantes, nos amies, nos institutrices, nos chanteuses et actrices préférées et même nos poupées, nos Barbie… D’après Simone de Beauvoir, « nous intégrons les comportements qui sont attendus de nous selon notre appartenance de genre »11. Cela porte un nom, c’est la socialisation de genre, sur laquelle les enfants construisent leurs identités sexuées. C’est ainsi que se façonnent et se construisent d’une façon ou d’une autre, dans le bon ou le mauvais sens, les mentalités et les comportements des individus qui composent notre société.

En tant que femme, on se construit en regardant agir les femmes de son entourage. Le soutien-gorge s’impose ainsi comme une norme quand on constate que la quasi-totalité des femmes portent des soutiens-gorge, qu’elles aient 14, 30 ou 60 ans. Autour de moi, toutes les femmes sans exception portaient des soutiens-gorge, quel que soit leur âge. La question ne se posait même pas : j’allais en porter. J’ai acheté et porté des soutiens-gorge pendant plus de dix ans, sans jamais remettre en question ce morceau de tissu.

Le monde du soutif

C’est un rite certes, mais qui n’est pas sans lien avec le système capitaliste et l’industrie. Faisons un rapide tour d’horizon du marché de la lingerie, dont le soutien-gorge fait partie. L’agence Statista nous apprend qu’entre 2008 et 2016, la valeur du marché mondial de la lingerie s’élevait à 82,1 milliards de dollars12. Sacrément lucratif, n’est-ce pas ?

Au niveau mondial, d’après une étude TechSci Research, qui a pour but d’analyser le marché de la lingerie entre 2016 et 2019 et de prévoir les tendances de ce dernier jusqu’en 2026, la consommation de lingerie est principalement répartie entre l’Amérique du Nord (34 %), l’Europe (24 %) et l’Asie (24 %)13. Suivent le Moyen-Orient et l’Afrique (14 %), et enfin l’Amérique du Sud (10 %). Il est d’ailleurs intéressant de noter qu’en Chine, entre 2010 et 2013, le marché des sous-vêtements a connu une croissance en hausse de 65 % soit 15,5 milliards de dollars, selon l’agence Mintel. La lingerie de luxe a rencontré un succès incroyable auprès des consommatrices chinoises ces dernières années. Dans un article de 2016 intitulé « Le succès de la lingerie en Chine14 », le Journal du Luxe nous explique : « Dopé par des changements dans le comportement des consommateurs, mais aussi un marché très fragmenté et un produit particulièrement résistant à la récession, la lingerie de luxe en Chine se révèle être un investissement rentable pour les marques du monde entier ». Fabrizio Malverdi, le PDG d’Agent Provocateur, confiait d’ailleurs au média : « Il n’y a pas de différence réelle concernant le shopping des clients chinois. La vraie différence est que ces derniers ne viennent pas pour acheter une pièce, ils viennent passer trois heures dans un magasin pour acheter l’ensemble d’un look. » Le secteur de la lingerie a ainsi connu et connaît toujours des évolutions très importantes avec une grande diversité en termes de comportements des acheteur·euse·s.

En Europe, ce sont les Françaises qui sont les plus grandes consommatrices de lingerie, devant les Allemandes. Dans un article de 20 Minutes intitulé « Combien les Françaises dépensent-elles pour leur lingerie15 ? », on apprend qu’en 2015 leur budget était en moyenne de 131 euros… Et ce chiffre explose chez les 15-24 ans pour monter jusqu’à 188 euros dépensés par an et par personne.

Le soutien-gorge fait partie de notre quotidien, et ce dès la puberté. 4 millions, c’est le nombre de soutiens-gorge fabriqués chaque jour dans le monde. Cela représente 1,46 milliard de soutiens-gorge fabriqués par an. Le soutien-gorge s’inscrit comme un indispensable de notre penderie, on l’enfile par automatisme, sans réfléchir. Pour ma part, je n’imaginais aucunement m’en passer il y a encore quatre ans. Comme j’enfilais un T-shirt, je portais un soutien-gorge.

Mais cela va plus loin que le simple accessoire de mode : en effet, pour 81 % des Français·ses, c’est un atout indispensable à la séduction. À ce sujet, on questionne les hommes sur ce qu’ils pensent des sous-vêtements féminins et le rôle de ces derniers dans la séduction. On ne demande pas, en revanche, aux femmes, ce qu’elles pensent des sous-vêtements masculins. Il y a donc toute une symbolique autour du soutien-gorge, et s’il est censé jouer un rôle de maintien, d’être de première nécessité en quelque sorte, il est aussi et surtout là pour sexualiser la poitrine. Ainsi, pour 28 % des hommes qui offrent de la lingerie à leur partenaire, l’intention est de la mettre en valeur pour qu’elle se sente désirée. Notons au passage que pour 83 % des Français·ses, le type de lingerie est révélateur de la personnalité de la femme qui le porte. Il y a celles qui privilégient le confort et misent sur des brassières sans armatures, il y a celles qui recherchent la discrétion et n’achètent que du couleur chair, il y a celles qui en font un atout séduction et préfèrent la dentelle, etc. Il existe autant de modèles que de femmes. Il s’agit d’une véritable carte d’identité. Le soutif n’a pas seulement le rôle d’un simple soutien, il s’infiltre aussi dans l’intimité de celle qui le porte et lui prête des intentions, malgré elle ou non. Et cela va même plus loin puisque la lingerie représenterait dans certains cas une preuve d’amour… 30 % des Françaises disent se sentir « aimées » lorsqu’elles reçoivent de la lingerie en cadeau de la part de leur partenaire16.

Malgré tout, et c’est même quelque peu surprenant, on constate que le premier atout recherché dans la lingerie pour une femme (en France) est le confort (49 %), bien loin devant l’aspect séduction (23 %). Ces chiffres s’inversent pour les hommes : 46 % d’entre eux attendent de la sensualité et sont attachés à la séduction alors que seulement 18 % cherchent du confort pour leur partenaire. Comme évoqué précédemment, il est intéressant de noter qu’on ne questionne pas les femmes sur les sous-vêtements masculins. Les jugent-elles sexy, pratiques, jolis, confortables ? La réponse n’a strictement aucun intérêt ! On peut donc s’interroger sur le principe même de ce sondage : pourquoi a-t‑on besoin de demander aux hommes ce qu’ils pensent de la lingerie des femmes, alors que ce ne sont pas eux qui la portent ? Pourquoi a-t‑on toujours besoin de demander une validation et une approbation masculine en ce qui concerne le corps des femmes ?

Mode, mannequinat et poitrine

Dans la mode, les injonctions, les stéréotypes ou les désirs des couturiers peuvent provoquer des tendances complètement opposées.

Dans l’ouvrage Jamais assez maigre de l’ancienne mannequin Victoire Maçon Dauxerre17, j’ai été marquée par un échange en particulier… Alors qu’elle s’entretient avec son agente, cette dernière lui confie que le couturier Karl Lagerfeld « n’aime pas les seins », que le 85A de Victoire Maçon Dauxerre est encore « trop pour lui ». Son « top fétiche du moment, c’est Freja Beha, elle est ultraplate ». Comment un couturier qui travaille avec des femmes, peut-il vouloir à ce point gommer une partie de leur anatomie ? Pourquoi cette volonté de les effacer ?

C’est le contraire aux États-Unis. En effet, les mannequins de la célèbre marque Victoria’s Secret, les « Anges », affichent des poitrines extrêmement généreuses. Une retoucheuse photo qui travaillait pour la marque a révélé les pratiques douteuses de Victoria’s Secret. Les mannequins sont retouchées en studio, à coups de rembourrage qui remodèle leur poitrine. Même sous les maillots de bain (dont des maillots de bain bandeau), les tops portent des soutiens-gorge rembourrés, rembourrages qui sont ensuite gommés en retouche photo. Retouche photo lors de laquelle les seins seront gonflés, remontés, lissés, arrondis18, pour les faire correspondre aux stéréotypes actuels mais aussi et surtout pour les rendre toujours plus irréels. Et, pourquoi pas, nous donner envie d’acheter ces fameux soutiens-gorge qui nous donneront la poitrine qu’il faut à tout prix avoir ?

La mode n’est pas tendre avec la poitrine et le corps des femmes. Lorsqu’elle ne cherche pas à gommer et effacer ses attributs, elle le façonne à son image, peu importe ce qu’il en coûte et ce que cela peut porter comme préjudice aux femmes.

Par ailleurs, c’est en 1975 que la critique de cinéma Laura Mulvey a théorisé le fameux male gaze ou « regard masculin », dans son essai Plaisir visuel et cinéma narratif19. Le male gaze est le concept selon lequel « la culture visuelle dominante impose à la société d’employer un regard et une perspective d’homme hétérosexuel ». Ainsi, le male gaze est partout : dans les magazines – même et principalement ceux à destination d’un public féminin –, dans les publicités, au cinéma, dans l’art… Absolument partout. Finalement, on peut constater – par exemple lorsqu’on demande aux hommes ce qu’ils attendent des sous-vêtements des femmes – que ce ne sont pas seulement les femmes qui contrôlent leur corps et leur mode de vie mais aussi le regard porté sur ces dernières par la société et les hommes.