Représenter la nature ? ONG et biodiversité

Catherine Aubertin (dir.)

DOI : 10.4000/books.irdeditions.5635

Éditeur : IRD Éditions

Année d'édition : 2005

Date de mise en ligne : 5 décembre 2013

Collection : Objectifs Suds

ISBN électronique : 9782709918039

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782709915687

Nombre de pages : 210

Référence électronique

AUBERTIN, Catherine (dir.). Représenter la nature ? ONG et biodiversité. Nouvelle édition [en ligne]. Marseille : IRD Éditions, 2005 (généré le 18 septembre 2020). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/irdeditions/5635>. ISBN : 9782709918039. DOI : https://doi.org/10.4000/books.irdeditions.5635.

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© IRD Éditions, 2005

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La biodiversité, « objet » environnemental récent, et les ONG, acteurs désormais indispensables de la régulation environnementale, entretiennent des rapports étroits. La notion de biodiversité a largement pris forme et sens grâce aux ONG, dans les forums internationaux comme sur le terrain. Parallèlement, la consécration politique de la biodiversité et les modes de gestion qui l'accompagnent ont légitimé les interventions des ONG. Tantôt comme contre-pouvoir face aux États, tantôt comme parties prenantes du nouvel ordre écologique et économique mondial, parfois au sein d'alliances avec des firmes, elles sont devenues un pivot des politiques de protection de l'environnement. Ce sont ces relations intimes entre ONG et biodiversité que le présent ouvrage se propose d'explorer.

Comment les ONG sont-elles devenues des porte-parole de la biodiversité, avec quel mandat de négociation, avec quelle influence réelle ?
Comment les représentations et pratiques que recouvrent aujourd'hui biodiversité et ONG se sont-elles imposées ? Ces notions viennent-elles vraiment qualifier des objets nouveaux ?
La notion de biodiversité revêt-elle une portée opérationnelle tant pour les sciences de la vie que pour les décideurs ?
Les ONG ont-elles des spécificités qui exigent des outils analytiques particuliers ?

Les auteurs, sociologues, économistes et politistes, s'interrogent sur la validité scientifique des notions d'ONG et de biodiversité et nous convient à une réflexion critique sur les modes de gouvernement qui prétendent encadrer les relations entre les sociétés et la nature.

Sommaire

Présentation des auteurs

Histoire d’une recherche

Présentation et parti pris de l’ouvrage

Catherine Aubertin

Les ONG d’environnement dans un système international en mutation : des objets non identifiés ?

Denis Chartier et Sylvie Ollitrault

Les ONG internationales saisies par les mutations politiques et institutionnelles

Pour comprendre les ONG définitions impossibles et méthode d’analyse

Conclusion

Les ONG, au centre du secteur mondial de la conservation de la biodiversité

David Dumoulin et Estienne Rodary

Une histoire des ONG de conservation

Une organisation hiérarchisée d’ONG pour la gestion mondiale de la biodiversité

La biodiversité est-elle un objet politique ?

Conclusion : le secteur de la conservation au risque de la modernisation écologique

La biodiversité : une notion en quête de stabilité

Catherine Aubertin

Comment faire de la biodiversité une thématique scientifique ?

La Convention sur la diversité biologique

Les outils de conservation de la biodiversité remis en cause

Conclusion : les nouveaux habits de la biodiversité

Les ONG dans le champ de la biodiversité : une perspective économique

Valérie Boisvert et Franck-Dominique Vivien

La biodiversité : un bien économique comme un autre ?

Les ONG au service de la régulation marchande ?

Conclusion

Les ONG et l'efficacité du système de gouvernance de la Convention sur la diversité biologique

Philippe Le Prestre

Les ONG et la CDB : rôle formel et impact sur les négociations

Le système de gouvernance de la Convention et l'habilitation de réseaux de gouvernance

Les ONG et l'efficacité du système de gouvernance

Conclusion

Gérer démocratiquement la biodiversité grâce aux ONG ?

Daniel Compagnon

Logique entrepreneuriale et logique protestataire

La gouvernance environnementale, un ersatz de démocratie

Les voies de la réappropriation politique au Sud

Mouvements protestataires et espace public au Nord

Conclusion

Index des principales ONG citées

Sigles utilisés

Présentation des auteurs

Catherine Aubertin, économiste
Institut de recherche pour le développement
mailto:Catherine.Aubertin@orleans.ird.fr

Économiste, elle travaille sur la construction sociale du développement durable et l'institutionnalisation des problèmes d'environnement globaux (biodiversité et changement climatique). Elle s'intéresse plus particulièrement à la demande en ressources biologiques, aux législations d'accès à ces ressources et aux conditions et conséquences de mise en place d'aires protégées (Guyane, Brésil). Elle coordonne plusieurs groupes de recherche : ATI Aires protégées de I IRD, ACI Regards croisés sur la biodiversité, Quels marchés pour la biodiversité ? soutenu par l'IFB. Catherine Aubertin a assuré la coordination du séminaire du PEVS : les ONG dans le champ de la biodiversité.

Valérie Boisvert, économiste
Institut de recherche pour le développement
mailto:Valerie.Boisvert@orleans.ird.fr

Économiste de l'environnement, elle travaille sur l'évolution et la mise en œuvre du régime instauré par la Convention sur la diversité biologique, auquel elle a consacré sa thèse de doctorat. Elle travaille principalement sur l'organisation des échanges de ressources biologiques dans une perspective d'économie politique et institutionnaliste. Valérie Boisvert s'intéresse particulièrement à la question des droits de propriété intellectuelle et à la façon dont les normes produites à cet égard par diverses institutions internationales affectent les politiques adoptées en matière de conservation des ressources biologiques et de promotion des savoirs locaux.

Denis Chartier, géographe
Université d'Orléans
mailto:denis.chartier@worldonline.fr

Géographe, après un doctorat consacré à l'analyse du rôle de Greenpeace et du WWF dans la résolution des problèmes environnementaux, il a effectué un post-doctorat au Brésil sur l'influence des ONG internationales dans les politiques forestières tropicales. Ses recherches portent sur la nature des alliances entre États et acteurs de la société civile dans la mondialisation et sur les conflits d'intérêts existant entre populations forestières et acteurs environnementaux internationaux. Denis Chartier est membre du comité de rédaction de la revue Écologie & Politique.

Daniel Compagnon, politiste
IEP de Bordeaux
mailto:d.compagnon@sciencespobordeaux.fr

Chercheur au Centre d'études d'Afrique noire, il travaille notamment sur l'évolution politique du Zimbabwe et du Botswana depuis l'Indépendance. Ses recherches actuelles portent également sur les politiques publiques d'environnement, en particulier la gestion des aires protégées et la conservation de la biodiversité à l'échelle nationale et internationale. Il a codirigé avec François Constantin un ouvrage intitulé Administrer l'environnement en Afrique : gestion communautaire, conservation et développement durable (Karthala, 2000).

David Dumoulin, sociologue
Université Paris 3 – Institut des Hautes Études d'Amérique latine (IHEAL)
mailto:david.dumoulink@wanadoo.fr

Ses recherches portent sur les réseaux militants transnationaux, les politiques de conservation de la nature et les usages de l'expertise scientifique dans les controverses. Après plusieurs années en Amérique latine, il a soutenu sa thèse de doctorat à Sciences Po Paris : « Les politiques de conservation de la nature confrontées aux politiques du renouveau indien. Une étude transnationale depuis le Mexique », avant de faire un post-doctorat à l'Institut universitaire d'études du développement de Genève.

Philippe Le Prestre, politiste
Département de science politique et Institut des sciences de l'environnement de l'Université du Québec à Montréal
mailto:philippe.le_prestre@uqam.ca

Spécialisé dans les politiques internationales de l'environnement, la théorie des relations internationales et l'analyse de la politique étrangère, il dirige l'Institut Hydro-Québec en environnement, développement et société de l'université Laval (Québec). Il a notamment publié Governing Global Biodiversity (Ashgate, 2002). Son plus récent ouvrage est Protection de l'environnement et relations internationales : les défis de l'écopolitique mondiale (Armand Colin, 2005).

Sylvie Ollitrault, politiste
CNRS, CERAPS-Lille 2
mailto:s.ollitrault@libertysurf.fr

Ses recherches actuelles portent sur les formes de transnationalisation des réseaux militants. Elle s'est intéressée en particulier aux organisations non gouvernementales d'environnement, humanitaires et de protection des droits dans l'espace public européen. Avec Bruno Villalba (CERAPS, Lille-2), ses recherches portent actuellement sur les instrumentalisations territorialisées du développement durable produites par les ONG de solidarité internationale. Elle a publié récemment « Des plantes et des hommes » dans la Revue Française de Science Politique, juin 2004. À l'IEP de Rennes, elle enseigne dans le master recherche en science politique : « L'action collective : européanisation, transnationalisation ».

Estienne Rodary, géographe
chercheur associé au Crepao, université de Pau et des pays de l'Adour
mailto:estienne.rodary@free.fr.

Après un doctorat au centre IRD d'Orléans et au Crepao (université de Pau) sur la mondialisation des politiques publiques de conservation en Afrique australe, il a récemment publié, avec C. Castellanet et G. Rossi, l'ouvrage Conservation et développement. L'intégration impossible ? (Karthala, GRET, coll. « économie et développement », Paris, 2003). Il est secrétaire de rédaction de la revue Écologie & Politique.

Franck-Dominique Vivien, économiste
Laboratoire OMI
UFR de sciences économiques et de gestion, université de Reims Champagne-Ardenne
mailto:fd.vivien@univ-reims.fr

Économiste et chercheur au laboratoire « Organisations marchandes et institutions » de l'université de Reims Champagne-Ardenne. Il a été chargé de mission du département des Sciences de l'homme et de la société au programme « Environnement, Vie et Sociétés » du CNRS de 1998 à 2002. Ses thèmes de recherche actuels sont l'économie de la biodiversité, l'économie du patrimoine et le développement durable. Co-auteur avec Catherine Aubertin des Enjeux économiques de la biodiversité (Economica, 1998) et éditeur scientifique de Biodiversité et appropriation : les droits de propriété en question (Elsevier, 2002).

Histoire d’une recherche

Cet ouvrage fait suite à trois années de séminaire soutenu par le Programme Environnement, Vie, Sociétés (PEVS) du CNRS de 2001 à 2003. Rappelons la genèse de ce séminaire, qui en éclaire certains tenants et aboutissants. C’est Christian Lévêque, directeur du PEVS entre 1998 et 2002, qui en a eu l’idée. Au départ, nul doute que cette volonté de conduire une recherche sur les ONG dans le domaine de la biodiversité témoigne de la perplexité – sinon de l’inquiétude – de l’écologue qui, au cours des années 1990, a vu la question de l’érosion de la diversité biologique échapper de plus en plus aux chercheurs des sciences de la vie qui avaient pourtant travaillé à la faire émerger sur la scène publique1. Au-delà de cet intérêt personnel, il y avait aussi le besoin d’un outil de structuration de la recherche. La vocation du Programme Environnement était de se saisir de problématiques environnementales encore peu stabilisées, de questions parfois mal formulées, traitées par des communautés scientifiques encore mal identifiées, afin d’impulser des dynamiques de recherche. Un des enjeux particuliers de cette approche interdisciplinaire provenait du fait que, pour l’essentiel, les chercheurs mobilisés jusqu’alors par les différentes phases du Programme Environnement sur les enjeux de la biodiversité appartenaient aux sciences de la vie2. C’est avec retard que les sciences de l’homme et de la société se sont saisies de l’objet « biodiversité » et, dans un premier temps, de la manière classique pointée par Marcel Jollivet, elles ont été invitées à le faire « sous l’influence » des conceptions et problématiques des sciences de la nature. Il importait donc que les sciences sociales, tout en poursuivant leur implication dans la problématique biodiversité, puissent développer leurs propres approches. Pour ce faire, il a été décidé que certains dispositifs de recherche élaborés par le PEVS en matière de biodiversité3 auraient pour but de construire une interdisciplinarité restreinte au domaine des sciences sociales. C’est le cas de ce séminaire.

Quand il s’est agi de travailler au montage de celui-ci, nous ne partions pas de rien. Cette question avait déjà été abordée dans le cadre des travaux du groupe de travail « Perceptions, usages et représentations de la biodiversité » du programme Diversitas France, animé, dans un premier temps, par Jacques Weber et, dans un second, par Bernard Roussel et Anne Luxereau. Une journée d’étude consacrée aux « Associations et ONG dans le champ de la biodiversité » avait été organisée dans ce cadre par Bernard Roussel et Antoine Da Lage en juin 1998. D’autres programmes de recherches, financés notamment par le ministère de l’Environnement, avaient aussi porté sur le rôle des associations et des ONG dans le domaine de l’environnement4. La mobilisation de ces réseaux a assuré les premières étapes de la structuration d’un groupe de travail auquel de jeunes chercheurs, notamment géographes et politistes, se sont intégrés. On saluera tout particulièrement le travail effectué par François Constantin durant cette période délicate de construction d’un collectif de recherche, qui a joué le rôle de comité de pilotage de ce séminaire et de comité de rédaction de cet ouvrage. D’emblée, un des objectifs assignés à ce séminaire a été de confronter les travaux français en la matière à la recherche internationale, d’où de multiples invitations de chercheurs étrangers, certains parmi les plus renommés, à participer à ce travail. Nous remercions les nombreux intervenants qui n’ont pu être directement associés à cet ouvrage : Stéphanie Aulong, Yildiz Aumeeruddy-Thomas, Brent Berlin, Elois Ann Berlin, Nathalie Berny Patrick Bourgeron, Peter Bridgewater, Benjamin Buclet, Anne Chetaille, Antoine Da Lage, Gilbert David, Liliana Diaz, Muriel Durand, Robert Falkner, Hubert de Foresta, Claudine Friedberg, Brigid Gavin, Yann Guillaud, Thora Herrmann, Dinh Trong Hieu, Marc Hufty, Edvard Hviding, Philippe Léna, Christian Lévêque, Sélim Louafi, Laurent Mermet, Dorothée Meyer, André Micoud, Bernard Moizo, Douglas Nakashima, Samuel Nguiffo, Gonzalo Oviedo, Florence Pinton, Dya Maria Wirawati Suharno, Peter Willetts, Andréa Zhouri.

Le séminaire « Les ONG dans le champ de la biodiversité » a été organisé en sept sessions thématiques : Inscription de la biodiversité dans l’espace public (responsable C. Aubertin) ; Contextualiser l’objet ONG (resp. S. Ollitrault) ; Les ONG et la construction de la problématique biodiversité (resp. E. Rodary) ; ONG, peuples autochtones et savoirs locaux (resp. M. Roué)5 ; Gestion des espèces et des espaces (resp. G. Michon) ; ONG et démocratisation de l’action publique (resp. D. Compagnon) ; Les ONG dans le champ de la biodiversité au Brésil (resp. D. Chartier).

Notes

1Leveque C., 1998 – La biodiversité : un avis d’écologue. Natures Sciences Sociétés, vol. 6 (1) : 37-40.

2 Voir le programme national « Dynamique de la biodiversité et environnement » lancé par le PIREVS avec l’aide du Département des sciences de la vie du CNRS à partir de 1993, et J.-C. Mounolou, 1998 – « Dynamique de la Biodiversité et Environnement. Bilan et perspectives ». In : Textes des interventions du colloque de synthèse et de prospective du PIREVS du CNRS, 25 et 26 mai 1998, PIREVS : 57-60. Voir aussi la contribution de M. Roue (1998) à « Anthropologie et environnement » in « La question de l’environnement dans les sciences sociales. Éléments pour un bilan », Lettre du Programme Environnement, Vie et Sociétés, n° 17 : 14-17.

3 Voir Vivien F.-D. (éd.), 2002 – Biodiversité et appropriation : les droits de propriété en question. Paris, Elsevier, en ce qui concerne les Journées d’étude éponymes organisées à Paris en 2000, et Larrere R., Lepart J., Marty P. et Vivien F.-D., 2003 – Natures Sciences Sociétés, vol. 11 (3) : 304-314, en ce qui concerne l’organisation à Porquerolles en 2002 de l’École thématique CNRS « Biodiversité : quelles interactions entre sciences de la vie et sciences de l’homme et de la société ? ».

4 Voir les travaux menés au sein du Cresal sur les associations de protection de l’environnement, notamment Micoud A., 2001 – « La nébuleuse associative ». In : L’environnement, question sociale. Dix ans de recherches pour le ministère de l’Environnement, Paris, Odile Jacob : 119-129. Voir Dziedzicki J.-M., Laurans Y. et Mermet L., 1995 – Les transformations du rôle et du fonctionnement des ONG internationales et les positionnements des associations françaises. Paris, AScA et ministère de l’Environnement ; repris en 2001 : « ONG internationales et associations françaises », in : L’environnement, question sociale. Dix ans de recherches pour le ministère de l’Environnement, Paris, Odile Jacob : 159-165.

5 Cette session a donné lieu à une publication en 2003 dans la Revue internationale des sciences sociales, n° 178, sous le titre ambigu : Les ONG dans la gouvernance de la biodiversité.

Présentation et parti pris de l’ouvrage

Catherine Aubertin

L'interrogation première qui a nourri les trois années du séminaire « Les ONG dans le champ de la biodiversité » portait sur l’articulation entre ce qui apparaissait au premier abord comme un nouvel objet environnemental, la biodiversité, et de nouveaux acteurs de la régulation environnementale, les ONG. Autrement dit, il s’agissait de mener une enquête sur la problématique environnementale des années 1990, au moment où le terme biodiversité fait son apparition et où le monde des ONG connaît un tournant – mais aussi où les notions de « développement durable » et de « gouvernance » prennent de plus en plus d’importance. Le plus souvent, les ouvrages sur les ONG ou sur la biodiversité ne remettent pas en cause les catégories dont ils traitent : ils s’interrogent peu sur le sens des termes eux-mêmes, sur la légitimité et la diversité des ONG, d’une part, et sur l’usage de la notion de biodiversité, d’autre part. Les ONG et la biodiversité sont encore plus rarement abordées dans leurs interrelations. Le but de ce séminaire était précisément d’analyser la concomitance et la co-construction de ces deux éléments à partir de deux hypothèses : la notion de biodiversité prendrait sens et forme grâce aux ONG (au sein des forums internationaux ou dans des actions de gestion sur le terrain) et, parallèlement, la consécration politique de la biodiversité et les politiques de gestion en découlant légitimeraient les ONG (comme contre-pouvoir d’État ou, au contraire, comme éléments des nouvelles alliances participant d’un nouvel ordre écologique et économique mondial).

Ces hypothèses ont été testées et réévaluées au fil des séances, à la lumière des contributions théoriques et des études de terrain. Assez rapidement, d’autres questions se sont ajoutées à cette première trame : que recouvrent les termes d’ONG et de biodiversité ? Viennent-ils qualifier des objets nouveaux ? Est-il nécessaire de concevoir des outils analytiques particuliers pour les ONG alors qu’une étude en termes de stratégie entrepreneuriale suffit dans la plupart des cas ? Avec quel mandat de négociation les ONG sont-elles devenues des porte-parole de la biodiversité ? La montée en puissance des ONG et de la question de la biodiversité s’est-elle traduite par une démocratisation de l’action publique en matière de protection de la nature ? N’aurait-on pas atteint les limites opérationnelles de la notion de biodiversité, par trop compliquée pour le grand public et trop englobante et complexe pour guider l’action ?

Un séminaire de recherche est, avant tout, un outil d’exploration d’énoncés et de présupposés, de mise en relation de réflexions et de recherches, un lieu de décloisonnement et de déconstruction, et surtout un moment d’élaboration de nouvelles questions. Cet ouvrage est la trace matérielle d’un tel cheminement, plutôt que son aboutissement. Les différentes contributions ont ainsi été sollicitées afin d’apporter des éclairages complémentaires sur les questions élaborées et partagées lors du séminaire. Les textes réunis ici sont construits de façon à se faire écho, et reflètent la diversité des approches, disciplines et sensibilités des auteurs.

Le premier article se propose d’analyser les contextes dans lesquels les ONG ont émergé. La diversité qui règne sous le terme d’ONG est rarement questionnée, tant ce terme est admis, utilisé dans les documents officiels et juridiques, compris par l’opinion publique. Sylvie Ollitrault et Denis Chartier montrent que les ONG ne peuvent guère s’appréhender que par l’espace politique qu’elles occupent, et par le rôle qu’elles jouent avec les institutions qui les sollicitent et leur imposent un mode de fonctionnement. Après avoir présenté l’espace contemporain investi par ces organisations, ils soulignent la diversité des définitions du monde des ONG et proposent une grille d’analyse permettant de reconsidérer chaque acteur nommé ONG en fonction de son histoire géopolitique, de ses rapports aux États et aux entrepreneurs économiques, et de ses répertoires d’actions nationales et internationales.

Le deuxième article illustre à la fois les difficultés à définir le monde des ONG – il nourrit d’exemples la grille d’analyse proposée par Sylvie Ollitrault et Denis Chartier – et les ambiguïtés de la notion de biodiversité utilisée comme outil de rhétorique politique par les ONG dans leur recherche de légitimation. Cet article aborde le cœur même du questionnement du séminaire : quelle corrélation unit la croissance institutionnelle des ONG de conservation et la promotion mondiale de la notion de biodiversité ? Pour répondre à cette question, David Dumoulin et Estienne Rodary retracent l’histoire des ONG de conservation, depuis la création des premières d’entre elles au cours du xixe siècle jusqu’à aujourd’hui. De la protection de zones de chasse et de la défense des oiseaux jusqu’à la gestion de la biodiversité comme impératif du développement durable, les ONG ont dû s’adapter. Les auteurs analysent, à partir d’études de cas très documentées, la constitution d’un secteur mondial de la conservation de la nature, fortement hiérarchisé et intégré, bien que concurrentiel. Ils décrivent de manière précise le mode de fonctionnement des entreprises qui le constituent. L’émergence de la notion de biodiversité a permis aux conservationnistes de relier l’exigence scientifique de conservation à une ouverture économique et politique. Cependant, alors que les ONG doivent désormais concilier conservation et développement, il n’est pas sûr que les modes d’action aient radicalement changé sur le terrain.

Catherine Aubertin revient ensuite sur les difficultés du passage d’un concept scientifique, la diversité biologique, dans la sphère du politique. Comment gérer la biodiversité alors qu’elle fait l’objet de controverses aussi bien dans le champ de l’écologie que dans celui de l’économie, du social ou du politique ? L’exposé des incertitudes scientifiques, puis du nouvel ordre environnemental promu par la Convention sur la diversité biologique permet de souligner les multiples dimensions de la problématique et leurs interactions complexes. Celles-ci se manifestent également à travers les modes de protection et de valorisation de la biodiversité : aires protégées et marché des ressources génétiques.

La biodiversité en tant que capital naturel, les ONG en tant que capital social sont exemplaires de la façon dont la théorie économique aborde les problèmes d’environnement et les modes de régulation. Le quatrième article a pour objet de présenter la façon dont la théorie économique appréhende ces objets et oriente les politiques publiques qui les concernent. Valérie Boisvert et Franck-Dominique Vivien rappellent comment la théorie économique dominante préconise de « mimer » le marché pour s’approcher au mieux du modèle standard. Ainsi, les économistes, loin de s’interroger sur sa spécificité d’objet hybride, cherchent à faire de la biodiversité un bien économique comme un autre. De même, la présence des ONG est considérée comme un remède à la défaillance du marché, permettant de réduire les coûts de transaction associés à la régulation du « bien public global » que serait la biodiversité. Ce prisme théorique s’avère pour le moins inadapté pour rendre compte des campagnes des ONG contre la privatisation du vivant et de la réalité des échanges de ressources biologiques.

Les deux dernières contributions s’interrogent sur l’influence réelle des ONG dans la gestion de la biodiversité, que cela concerne la conception, l’inflexion ou la mise en œuvre des politiques gouvernementales ou globales, ou encore leur capacité à disséminer une conscience écologique globale permettant l’édification d’une bonne gouvernance. Philippe Le Prestre met en question le poids réel des ONG dans la conception, le suivi et la mise en œuvre de la Convention sur la diversité biologique. Il aborde l’éventail des influences possibles, de la place faite aux ONG par le secrétariat de la Convention, jusqu’au rôle des ONG dans la mise en cohérence des régimes des conventions traitant de la nature. Philippe Le Prestre aborde les ONG non pas comme un contre-pouvoir, mais comme des partenaires potentiels dans l’émergence et le renforcement du régime de la biodiversité ; il s’interroge sur la nature et les conditions d’une construction commune d’un système de gouvernance issu de la Convention et apte à renforcer son efficacité. Daniel Compagnon pose quant à lui la question de la capacité des ONG à garantir une gestion démocratique de la biodiversité. Il relève les vœux pieux et souligne le caractère factice des termes dans lesquels sont souvent posés les débats sur ces sujets. L’un des enjeux essentiels de la conservation de la biodiversité à l’échelle mondiale est l’acceptabilité de mesures de conservation toujours contraignantes par les populations en contact avec les ressources naturelles. Depuis plusieurs décennies, le débat s’est déplacé de la nécessité de la conservation à ses modalités sociales et politiques, à travers les notions de participation et d’utilisation durable. Mais que penser d’une société civile formée sur mesure pour répondre aux injonctions des politiques environnementales ? En quoi constituerait-elle un facteur de démocratisation de l’action publique ?

À l’issue de ce séminaire, les textes du présent ouvrage en témoignent, il faut considérer les ONG et la biodiversité comme des objets complexes porteurs d’un certain nombre de malentendus et suscitant un grand nombre d’interrogations, tant en termes scientifiques que politiques. Une fois dépassés les termes convenus et les catégories galvaudées dans lesquels sont trop souvent posées les questions, une fois restituée à la biodiversité et à l’action des ONG leur profondeur historique, se dessine un tableau riche et nuancé. De nouvelles questions et pistes de travail s’esquissent pour les différents champs disciplinaires mobilisés dans cet ouvrage.

Les études rapprochant ces deux éléments de la modernisation écologique que sont les ONG d’environnement et la notion de biodiversité doivent être poursuivies. Dotées de caractéristiques communes, les ONG et la biodiversité permettent de donner un éclairage dynamique sur les grands problèmes d’environnement global. Elles participent toutes deux à la rhétorique et à la mise en œuvre du développement durable. L’analyse de leurs interrelations revêt ainsi une portée d’ordre plus général que ce que pourrait suggérer de prime abord la spécificité de ces catégories. C’est ainsi qu’au-delà de leur objet particulier, notre séminaire et l’ouvrage qui en est issu entendent contribuer à une approche critique des modes de régulation et de gouvernement censés encadrer une coexistence entre les sociétés, les hommes et leurs milieux.

Auteur

Catherine Aubertin

Catherine Aubertin, économiste
Institut de recherche pour le développement

Les ONG d’environnement dans un système international en mutation : des objets non identifiés ?

Denis Chartier et Sylvie Ollitrault

De nombreux auteurs l’ont écrit, les ONG prendraient dans le contexte contemporain une place singulière, car elles porteraient à un niveau planétaire les espoirs d’une redéfinition de la politique, de l’État national, voire de la démocratie. Elles seraient ces unités clefs, représentantes de la société civile internationale, chargées de redessiner une géopolitique globale tout en étant capables de répondre aux changements planétaires face auxquels des acteurs plus traditionnels semblent aujourd’hui si démunis (Princen et al., 1994 ; Beck, 2003).

S’il est vrai que certaines ONG participent aujourd’hui à un décloisonnement des espaces, à une forme de réduction des distances, à une mise en réseaux des territoires, à tout ce qui, finalement, permet de les penser comme acteurs des processus de mondialisation et d’un renouveau du politique, il ne faut pas oublier que cette assignation à être des représentantes d’une société civile internationale reste autant le fruit de leur militantisme que le résultat d’une transformation du contexte international dans lequel elles évoluent. Le fait que ces organisations militent, entrent en invitées ou en force dans les arènes internationales, réussissent à s’inscrire dans des territoires de différentes échelles, tout en donnant du sens à leurs actions dans des contextes locaux, ne doit pas empêcher de les appréhender dans leurs discours et leurs pratiques en évitant une certaine doxa ambiante qui parasite trop souvent les perceptions. Beaucoup de questions restent en effet en suspens. Sont-elles des représentantes de la société civile ? Sont-elles porteuses d’une nouvelle forme de démocratie ? Représentent-elles des contre-pouvoirs aux États ? Sont-elles, au contraire, des instruments étatiques ou d’intérêts privés dissimulés derrière le paravent de l’intérêt général ?

On peut choisir d’amorcer une réflexion générale sur les ONG, sans que soient véritablement pris en compte les problèmes inhérents à la diversité et à la confusion qui règnent sous cette appellation. Certains auteurs vont ainsi opérer des tris afin d’isoler des ONG qui correspondent à une forme idéale de l’organisation militante et désintéressée. Cela a pour inconvénient de faire de la réflexion une opération de légitimation de certaines organisations au détriment des autres. Cela participe aussi d’une réification de la catégorie ONG par une consécration scientifique, démarche inverse à tout processus d’éclaircissement de cette représentation collective. Nous pensons en effet que l’utilisation du terme d’ONG ne suffit pas à constituer une catégorie d’analyse scientifique et que le manque de cadre pour comprendre les ONG rend caduque l’étude de leur influence sur les dynamiques économiques et sociales contemporaines (Vakil, 1997). Pour réfléchir à cet objet non identifié, qui défie les grilles d’analyses, d’un point de vue organisationnel, institutionnel ou spatial, il nous faut donc proposer des outils de compréhension du monde des ONG en analysant la diversité qui règne sous cette appellation, dans un contexte international qui a connu des mutations inédites depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Pour ce faire, nous examinerons tout d’abord les raisons pour lesquelles ces organisations ont pris une telle importance, en étudiant plus spécifiquement les ONG internationales d’environnement, les plus connues, les mieux dotées en capitaux économiques et en notoriété, et les plus centrales dans le champ de la biodiversité (WWF, FoE [Friends of the Earth], Greenpeace, etc.). Nous rendrons compte des origines militantes de ces organisations, de leur autoproclamation de représentantes de la société civile et de leur place dans la contestation altermondialiste, entre expertise et activisme. Cette première partie, qui montrera aussi qu’il est difficile de se satisfaire de définitions normatives des ONG, nous conduira, dans une deuxième partie, à montrer la vacuité des différents critères de définition du monde des ONG et l’impossibilité de circonscrire ces organisations par les critères habituellement employés. Dans une troisième partie, nous proposerons enfin un modèle d’analyse pour mener des recherches réintroduisant le politique dans l’étude des ONG dans les processus de globalisation.

Les ONG internationales saisies par les mutations politiques et institutionnelles

Marquée par la fin de la confrontation des deux blocs géopolitiques (capitaliste/communiste), par la montée en puissance des organismes internationaux, par la mise en place de programmes internationaux, la fin du xxe siècle a amené, y compris dans les opinions publiques, à penser de manière planétaire et en termes d’interdépendances ou d’interactions. Selon leur puissance, les États, loin d’avoir disparu, se retrouvent parfois concurrencés, ou même évincés, pour certains États du Sud, par des groupes d’intérêts (firmes, institutions internationales, ONG). Dans ce grand bouleversement, les ONG ont affirmé leur rôle dans les prises de décisions et se sont construit une identité : représentantes d’une société civile transnationale.

Pour comprendre les traits dominants de cette évolution, il est nécessaire de rappeler les spécificités liées à leur naissance (lieu, génération militante, répertoires, etc.). On pourra ensuite observer l’usage qu’elles font de la notion de société civile, ce qui permettra de mieux comprendre les processus de mondialisation dans lesquels elles s’insèrent. Enfin, nous amorcerons une réflexion sur leurs différents rôles dans un contexte de contestation dite altermondialiste.

Les ONG internationales d’environnement : des terreaux militants datés

Le mouvement environnemental international remonte à plus d’un siècle ; aussi serait-il hasardeux de l’étudier en faisant abstraction de la variété des cultures militantes de ces organisations qui, d’abord fondées dans la mouvance des sociétés savantes, ont projeté sur le monde leurs représentations de la nature et de la conservation. Rappelons que les premières grandes associations de conservation, du type Sierra Club, sont d’origine anglo-saxonne. Jusqu’au début de la Seconde Guerre mondiale, leurs actions gravitaient autour des muséums ou des laboratoires de recherche s’intéressant essentiellement au monde animal. Cette culture conservationniste a marqué notablement le secteur des ONG environnementales et influencé durablement les programmes internationaux. Après la Seconde Guerre mondiale, l’UICN (Union mondiale pour la nature) organise ces réseaux savants et devient un groupe d’intérêt, très connecté à l’Unesco, afin de promouvoir des mesures environnementales de type international. Ces savants voyagent, se rencontrent, constituent une communauté de pensée qui s’appuie sur leur expertise scientifique. Également issu de ce mouvement, le WWF naît en 1961, avec l’objectif de sensibiliser l’opinion publique occidentale afin d’obtenir son soutien financier.

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