Même auteur, même éditeur :

isbn

Tous droits de traduction de reproduction
et d’adaptation réservés pour tous les pays.

Conception, mise en page et maquette : © Eric Chaplain

Pour la présente édition :
© edr/EDITIONS des régionalismes ™ — 2007/2012/2015/2020

Editions des Régionalismes : 48B, rue de Gâte-Grenier — 17160 cressé

ISBN 978.2.8240.0583.6 (papier)

ISBN 978.2.8240.5540.4 (numérique : pdf/epub)

Malgré le soin apporté à la correction de nos ouvrages, il peut arriver que nous laissions passer coquilles ou fautes — l’informatique, outil merveilleux, a parfois des ruses diaboliques... N’hésitez pas à nous en faire part : cela nous permettra d’améliorer les textes publiés lors de prochaines rééditions.

AUTEUR

H. CASTILLON (D’ASPET)

TITRE

HISTOIRE
du
COMTÉ de FOIX

DEPUIS LES TEMPS ANCIENS JUSQU’À NOS JOURS
RENFERMANT
Des détails complets sur l’ancien vicomté du Couserans, le pays de Castelbou,
la vallée d’Andorre et les vallées du Haut-Pays, le Mirepoix, le Lézatais,
les Guerres de religion, les Progrès de l’industrie, etc., etc.
TOME PREMIER

INTRODUCTION

« Ce n’est pas tout (pour écrire l’histoire) que de chercher des faits dans des éditions commodes, il faut voir de ses propres yeux ce qu’on peut nommer la physionomie des temps, les diplômes que la main de Charlemagne ou de Saint-Louis ont touchés, la forme extérieure des chartes, le papyrus, le parchemin, l’encre, l’écriture, les sceaux, les vignettes ; il faut manier les siècles et respirer leur poussière ».

CHATEAUBRIAND (études historiques).

Longtemps avant qu’on songeât à écrire les annales des provinces, le Pays et le Comté de Foix avaient eu leurs historiens ; et parmi ces historiens se trouvaient des hommes de talent et de savoir. Le premier et le plus ancien d’entre eux, auquel on ne saurait refuser, sans injustice, le titre d’écrivain national, est Arnaud Squerrer, auteur d’une chronique en langue patoise qui porte la date de 1466. Son œuvre a été la source des faits où, ceux qui sont venus après lui, ont puisé outre mesure.

Ainsi, Bertrand Helie qui a publié en latin l’Histoire des Comtes de Foix (1), n’a fait que copier la chronique de Squerrer qu’il lui avait dérobée, disent le P. Lelong et l’abbé Lenglet (2), tandis que les Annales de Foix de Guill. Laperrière ne sont que la traduction française de ce dernier ouvrage : la version ayant paru seulement avant l’original (3). Aussi, ces œuvres ont, entre elles, une parfaite ressemblance, et le mélange de bon et de mauvais, de vrai et de fabuleux qu’elles renferment, désespérerait la critique la moins susceptible, si l’on ne savait que ce genre était dans le goût du siècle auquel elles appartiennent.

Après ces trois écrivains, Pierre Olhagarai fit paraître son Histoire de Foix, Béarn et Navarre (4). Cet auteur, qui avait le titre d’historiographe du Roi, semble avoir voulu uniquement s’attacher à montrer qu’il était digne de le porter ; car, dans son ouvrage, il n’a cherché qu’à établir l’origine de ces trois grandes maisons, leur accroissement, leurs alliances et leurs généalogies ; il s’est efforcé surtout à constater d’une manière indubitable la continuité de leurs droits et successions jusqu’à Henri IV. Quant aux faits historiques, soit généraux, soit des localités, il les a négligés pour ne se préoccuper que des intérêts du monarque. Olhagarai ne pouvait faire autre chose que ce qu’il fit.

Dubelloi, dans son fameux plaidoyer, renchérit encore sur l’historiographe, et quoiqu’on intitule son œuvre du nom pompeux d’histoire (5), ce n’est après tout qu’un exposé de jurisconsulte, de théologien et de mauvais compilateur, développé devant le Parlement de Toulouse, à propos des droits que prétendait avoir Henri IV sur ce pays, et dont le seul but était de servir à l’enregistrement de leur déclaration ordonnée par ce prince. Le livre de Dubelloi donna lieu à une réfutation très vive et très animée du cardinal Bellarmin qui se prononça contre l’hérésie du Béarnais, et, par ce motif, contre sa succession au trône (6).

L’Origine des comtes de Foix et de Bigorre, par M. de Marca, offre une toute autre importance que les ouvrages précédents. En cela, il est vrai, il faut savoir tenir compte du talent remarquable de cet auteur à qui, d’ailleurs, il avait été facile de mettre à profit les recherches de ses devanciers et qui avait eu, en outre, à sa disposition les archives des deux pays où il sut recueillir de nombreux documents. Il est à regretter seulement qu’il ne se soit occupé de la contrée de Foix que d’une manière accessoire et relative seulement au Béarn.

A l’exemple de Marca, Catel, dans ses Mémoires de l’Histoire du Languedoc, a consacré une partie du IVe livre à traiter des comtes de Foix. Ce qu’il en a dit n’est pas neuf ; il est tiré presque en entier de l’ancienne chronique patoise du XVe siècle, dont le manuscrit était en sa possession ; mais plus judicieux que Bertrand Hélie et les autres copistes de cet ouvrage original, il a conservé, au moins, quelque chose de lui : les bouts rimés en langue du pays qui composaient le sommaire des chapitres.

Enfin, le Mémorial de Las Casas ou Les Cazes, vicaire de Foix, et puis curé de Sem, complète la liste des ouvrages écrits sur cette contrée par les auteurs anciens (7). Voici sur ce livre l’opinion du P. Lelong :

« Il est, dit-il, écrit en mauvais français et par un prêtre catholique très vif et très emporté, qui a employé quantité d’invectives : néanmoins il est curieux par beaucoup de faits qu’il rapporte et qu’il circonstancie exactement. Son ouvrage contient des choses très particulières qui n’ont pas été déduites par d’autres et que l’auteur raconte comme témoin oculaire ».

Cette histoire, si tant est qu’on puisse lui donner ce nom, n’embrasse qu’une période d’environ un siècle et demi. Toutefois ce livre est remarquable par les détails nombreux qu’il relate, et dont la plupart ont rapport aux guerres de religion qui furent si fatales à cette province.

Au nombre des écrivains qui, dans l’ordre chronologique, ont fait du pays de Foix le sujet de leurs études, nous devons citer encore le P. Simplicien, qui a consacré un article spécial aux comtes de Foix de la première et seconde race, dans son Histoire généalogique ; et Dom Clément qui, à son tour, a composé une Chronologie historique des comtes de Foix, insérée dans l’Art de vérifier les dates. Ces deux ouvrages n’offrent rien de nouveau ni de bien intéressant, et ne sont, à vrai dire, qu’une compilation disposée par ordre et par époques. Le seul avantage qu’ils présentent de réel est de nous servir de transition entre les historiens anciens et les modernes.

Parmi ceux-ci nous devons classer Faget du Baure qui, dans ses Esquisses sur le Béarn, entraîné par la nature même de son ouvrage, a pris la défense des droits de la maison de Foix. Il l’a fait comme on remplit une tâche secondaire, c’est-à-dire sans trop de labeurs ; car tout son travail se résume en une analyse rapide de l’histoire si pleine et si savante du président de Marca.

Le même reproche ne saurait être adressé à l’Histoire des comtes de Foix, de Gaucheraud (8). Ce dernier avait choisi par prédilection, pour sujet de ses études, la dynastie des souverains du pays. Aussi apporta-t-il à la réalisation de son œuvre, tout le courage et toute la patience d’un Bénédictin, et ce fut à la suite d’un semblable projet mis à exécution qu’il publia séparément le Règne de Gaston III, dit Fébus. Il eut été impossible de trouver ailleurs un héros plus grand et plus magnanime, une existence plus turbulente, plus agitée à la fois. L’auteur l’avait très bien compris ; aussi, à l’attrait d’une biographie écrite à la façon de Plutarque, son livre joint-il encore tout l’intérêt du drame. Mais le cadre que Gaucheraud s’était tracé d’avance étant trop vaste, il s’est vu tout-à-coup dans la dure nécessité de ne pouvoir le remplir. Son Histoire des comtes de Foix, ce monument littéraire si hardi et commencé sous de si heureux auspices, est resté inachevé.

Il a paru, de nos jours, un autre ouvrage, le dernier de tous, qui a pour titre : Histoire du pays de Foix (9), et dont l’auteur est un prêtre du diocèse de Pamiers. Le seul jugement qu’on puisse porter sur ce livre doit se résumer ainsi : un plan défectueux, beaucoup de détails empruntés partout, des digressions inutiles et souvent superflues, une absence totale d’intérêt, composent le fond de cette œuvre qui n’a d’autre mérite que de réunir, malheureusement sans ordre ni méthode, tout ce que tant d’autres écrivains avaient dit, dans un autre ordre et sous des formes différentes.

Là se borne la liste des auteurs spéciaux qui ont écrit sur le pays et le comté de Foix, et dont les œuvres ont été publiées. Si nous n’avons rien dit de celles de Durand, de Médiavilla et de quelques autres biographes, généalogistes et annotateurs, c’est qu’à tout prendre, ils n’ont été que des copistes plus ou moins exacts des faits déjà connus, et livrés depuis longtemps à l’impression (10).

Ainsi, tout en reconnaissant à chacun de ces ouvrages, un mérite particulier, celui d’avoir reproduit, sous des faces diverses, la physionomie d’une contrée si féconde en souvenirs de tout genre, il est toutefois constant qu’au point de vue de la science moderne, il n’existe point d’histoire de Foix, entière, complète, et qu’elle est encore à faire. Telle fut, au reste, notre première pensée, lorsque nous eûmes analysé les travaux de tous ceux qui ont écrit sur cette province. Alors aussi nous conçûmes le projet de composer l’Histoire générale du pays et du comté de Foix, que nous livrons aujourd’hui au public. Mais avant de dire en quoi cette œuvre moderne diffère de celle de nos devanciers, nous voulons indiquer d’abord les archives où nous avons recueilli de nouveaux documents.

On n’invente point dans le domaine de l’histoire. Persuadés de cette vérité, et convaincus que pour faire autrement, et, s’il était possible, mieux que nos prédécesseurs, il fallait, non seulement savoir utiliser leurs recherches et tirer profit de leurs travaux, mais encore suppléer, en quelque sorte, à ce qu’ils avaient ignoré eux-mêmes ; nous nous sommes donc déterminés à prendre ce dernier parti. A cette fin, il ne nous restait, selon la pensée pittoresque de M. de Chateaubriand « qu’à manier les siècles et à respirer leur poussière ». C’est précisément ce que nous avons fait, en allant puiser les matériaux dont nous avions besoin aux sources originales et authentiques.

Le Catalogue de Brecquigny nous a guidés dans la voie de nos découvertes. Dans cette collection de chartes, de diplômes inscrits par ordre chronologique, il nous a été facile de choisir les actes et les titres nombreux confiés déjà à l’impression et qui avaient rapport à notre sujet (11). Dans ce vaste répertoire historique aucun fait n’a pu échapper à notre investigation.

La collection manuscrite de Doat nous a été ensuite d’un grand secours (12). Nous avons trouvé dans cet ouvrage, outre des actes inédits d’une haute importance, un manuscrit curieux ayant pour titre : Mémoires extraits des archives de l’hôtel-de-ville de Foix, tirés d’un autre livre ancien (13).

Après la compilation de Doat, nous ne devons point oublier de mentionner un Recueil de manuscrits concernant le pays et le comté de Foix, déposé, comme la précédente collection, à la bibliothèque nationale et catalogué par Audiffret, sous les rubriques Serilly, Brienne, Saint-Germain, etc. (14). Quoique la plupart des titres qu’il contient n’aient qu’une importance secondaire, il en est pourtant quelques-uns dont nous avons fait usage. Nous citerons une Chronique abrégée des comtes de Foix et maison de Navarre, et un mémoire de M. Georges Galland, concernant le comté de Foix (15). Ces deux manuscrits renferment des faits qui ne sont pas connus et que les écrivains du pays ont ignoré ou négligés.

Au nombre des manuscrits qui n’ont pas été publiés, nous devons inscrire celui qui a pour titre : Abrégé de l’histoire de Foix et de ses comtes (16).

Sous le rapport biographique, ce livre n’offre qu’un médiocre intérêt ; mais il est très important au point de vue administratif, car il renferme, sous le nom de Laudari qu’il portait autrefois, et qui, en termes du pays signifie péages, des détails précieux sur les droits seigneuriaux qu’acquittaient certaines localités.

Si après les titres inédits de la bibliothèque nationale, nous passons en revue ceux que nous avons compulsés aux archives générales, nous aurons à constater l’existence de richesses historiques non moins nombreuses. Et d’abord, nous avons retrouvé dans ce dépôt de la science nationale plusieurs débris du Cartulaire de Foix, dont on ne saurait trop déplorer la perte. Le recueil de ce qui nous en reste est dû au zèle éclairé de François de Camps, abbé de Signy, qui, sous ce nom : Inventaire des titres originaux, trouvés dans la tour de Foix, fait le 22 septembre 1792, a réuni ensemble tous les actes ayant rapport à ce que les anciens comtes de Foix avaient acquis et possédé depuis 1212 jusqu’en 1515, sans interruption, soit dans la Catalogne et le comté de Barcelone, soit dans les royaumes d’Aragon, de Valence et dans l’île de Majorque (17). L’ordre chronologique rigoureusement observé dans cet inventaire nous a fait remarquer des actes fort anciens que nous n’avions pas lus ailleurs et qui nous ont servi à combler plus d’une lacune dans l’histoire de Foix. Des donations, des testaments consentis par de simples particuliers, des chartes concédées par des vicomtes, barons ou seigneurs, des transactions passées entre suzerains, tous ces titres et autres font partie de ce recueil et se trouvent en originaux dans les cartons. Au point de vue de la science historique, nos recherches faites aux archives ont été fructueuses.

Enfin, au nombre de ces divers manuscrits, nous ne devons point négliger de citer celui qui est intitulé : Prise de Pamiers, en 1628. Ce dernier, ainsi qu’une Relation des troubles survenus à Foix pendant les guerres de religion, renferment des documents curieux que nous nous sommes empressés de rassembler avec soin, parce qu’ils sont rares et du nombre de ceux qu’on ne laisse point dans l’oubli.

Telle est l’indication sommaire des matériaux qui ont servi à la composition de l’Histoire générale du pays et du comté de Foix. Si, aux faits empruntés à des auteurs spéciaux ou à des titres originaux et inédits concernant la contrée de Foix, on joint encore ceux que nous avons recueillis, soit dans les histoires générales et particulières de la France et des provinces, soit dans les archives des généralités, des parlements, des cours des comptes et des États du Languedoc, soit enfin dans le trésor des chartes ou dans les ordonnances des rois, on aura une idée de l’ensemble des documents que nous avons consultés En cela, les règles que nous avons suivies ont été de ne rien avancer sans autorité, de préférer les anciens aux modernes, et le plus grand nombre au plus petit.

Maintenant que l’on sait où nous avons pris les éléments de notre ouvrage, faisons connaître en peu de mots quel en est le plan. C’est le seul moyen de bien déterminer en quoi il diffère de ceux de nos devanciers.

L’Histoire générale du pays et du comté de Foix est divisée en deux parties : la première comprend ce qu’on appelait proprement le pays de Foix et embrasse les faits anciens, depuis les temps les plus reculés jusqu’à la constitution des comtes, vers le Xe siècle. Cette première partie avait été entièrement négligée par tous les historiens qui n’ont presque rien dit sur ce pays, ou bien qui ont obscurci son passé par des récits fabuleux et invraisemblables. Il fallait, pour notre part, évoquer ce passé oublié et le faire revivre, non plus aux dépens de la vérité. Dans ce but, nous avons exposé d’abord quel était, avant la conquête romaine, l’état de la Gaule en général, ensuite celui de l’Aquitaine en particulier, afin d’arriver progressivement à nous faire une idée exacte de ce que fut, pendant les temps anciens, la contrée nommée plus tard le pays de Foix.

Or, nous avons reconnu, avec le secours de l’histoire, que cette partie des montagnes qui avoisine Foix et les régions environnantes, avaient eu des tribus particulières que nous avons appelées du nom de populations interno-pyrénéennes. Leur présence, une fois établie au sein des montagnes, nous les avons fait connaître dans leurs différentes races, et successivement nous avons été conduits à parler des Flussates, des Convenæ, des Tarracones, des Consorani, des Andorrreani, etc.

Après avoir ainsi distingué la confédération des Flussates, unis ensemble avec les autres tribus qui ont habité primitivement ce territoire qui devait porter longtemps après la dénomination de Foix, nous nous sommes livrés à l’étude de la langue, de la religion et des mœurs de ces diverses peuplades ; nous avons eu soin, surtout, de désigner, autant qu’il était possible, le sol qu’elles occupaient géographiquement et le rôle qu’elles ont joué au milieu des nombreuses révolutions qui troublèrent les premiers temps historiques. Amenés ainsi, par la nature même des événements, à prendre les Flussates à leur berceau, nous les suivons progressivement à travers les différentes époques romaine, visigothe et franke, jusqu’à ce que, devenus forts et puissants, ils se constituent en un seul peuple, sous la domination d’un chef nommé comte. Rien n’a été négligé pour compléter cette première partie de notre ouvrage. Histoire, linguistique, géographie, chroniques, légendes, traditions, tout a été invoqué, sans toutefois nous écarter en rien de la vérité. Et lorsque nous avons été forcés à conjecturer, nous l’avons fait avec mesure, en nous rappelant que la conjecture « est une fraction de la certitude » comme l’a dit M. de Maistre.

La seconde partie de l’Histoire générale du pays et du comté de Foix embrasse tous les temps écoulés depuis la constitution des comtes, vers le XIe siècle, jusqu’à la révolution de 89. Afin de restituer à cette grande période son véritable caractère historique, et de la reproduire dans ses détails les plus intimes, nous l’avons subdivisée en trois époques bien distinctes.

La première qui commence à la constitution des comtes, par le règne de Bernard qui fonda la dynastie des souverains du pays, finit à Mathieu de Foix, mort sans postérité, en 1393. Pendant cet espace d’environ quatre siècles, de nombreux événements se sont offerts à notre appréciation. C’est, d’un côté, la lutte que les comtes font naître contre tout ce qui leur résiste, qui agrandissent et consolident leur puissance, en soutenant leurs droits, l’épée à la main ; ce sont, d’autre part, les grands mouvements de la croisade de Godefroi et de celle de Simon de Montfort qui mettent en relief la force, le courage et la bravoure des suzerains du pays ; c’est, enfin, le réveil de la liberté communale qui agite les villes et les campagnes du comté, et qui fait naître tout un régime nouveau. Nous assistons, encore, pendant cette époque, à un des plus intéressants spectacles que puisse offrir l’histoire d’un peuple. Ainsi, tandis que la guerre irrite entre eux les petits et grands vassaux, le peuple, la bourgeoisie, profitant, de ces temps de troubles et de divisions, commencent à se soustraire à la tutelle féodale, devenue plus qu’onéreuse. Les cités inscrivent leurs franchises dans des chartes ; les monastères contribuent par le fait même de leurs immenses richesses, à seconder le mouvement intellectuel qui s’effectuait en dehors des cloîtres ; de simples localités s’émancipent, et, dans cette grande insurrection, jouent un rôle politique dont le moindre résultat est de réagir jusques dans la cour si riche, si brillante, si princière des suzerains du pays. Il n’est point jusqu’à la langue patoise qui, prenant un certain développement analogue à sa nature originale, ne témoigne en faveur du progrès immense que fit la civilisation, pendant cette première période du règne des comtes.

La seconde époque embrasse tous les temps écoulés depuis Archambaud de Grailli, chef de la seconde dynastie des souverains de Foix jusqu’à Henri IV, et comprend trois différentes successions des comtes. Pendant cette seconde époque, non moins intéressante que la première, nous voyons éclater deux révolutions : l’une commence par l’intervention de la royauté dans les affaires de la grande suzeraineté et se termine par l’absorption du comté au profit de la couronne. Ruses diplomatiques, mensonges, menaces, guerres ouvertes, tout est mis en usage pour parvenir à établir une centralisation dont nous avons indiqué toutes les causes. L’autre révolution apparaît sous le nom de réforme de l’église et se continue par le fer et par des luttes sanglantes. Le pays de Foix, plus que tout autre, a éprouvé combien les dissensions religieuses portent avec elles d’affreux malheurs. Nous n’avons point dédaigné de raconter les divers épisodes qui s’attachent à ces temps désastreux, et si nous avons été forcés, comme historiens, à parcourir les immenses domaines des anciens comtes, depuis le Béarn jusqu’à Mazères, depuis la vallée d’Andorre jusques dans le Nébouzan, afin d’assister aux sanglants spectacles qu’offraient les guerres civiles du temps, nous l’avons fait en écrivains impartiaux, déplorant des malheurs qui ne sauraient être assez déplorés. A ces différents récits nous joignons encore ceux qui ont rapport à l’organisation des états du pays dont nous avons constaté l’influence régulière sur le régime politique et administratif de la contrée.

La troisième époque, enfin, s’étend depuis Henri IV jusqu’à la révolution de 89. Tous les historiens, avant nous, avaient borné leurs récits au règne de ce prince, qui est regardé comme le dernier comte de Foix, et ne s’étaient plus préoccupés de ce que devint ce pays après sa réunion à la couronne. Nous avons pensé autrement qu’eux. Le comté de Foix nous a semblé présenter encore un grand intérêt, même lorsqu’il a cessé d’être un gouvernement particulier. L’action continue de la centralisation royale, la résistance que cette province lui opposa afin de conserver quelques restes d’une indépendance qui devait plus tard se transformer en un régime de liberté ; le mouvement industriel des mines de fer qui commença à se produire au sein des montagnes et qui s’étendit ensuite dans la plaine ; l’administration des états qui fonctionnèrent avec toute la régularité et la précision qu’il était permis d’espérer d’un gouvernement uniforme ; l’existence des hommes supérieurs qu’a produit le pays et qui ont contribué à son illustration ; l’enseignement qu’il est facile de retirer de l’étude de la statistique, tous ces faits nous ont paru devoir composer des chapitres assez importants pour mériter qu’on leur consacrât quelques pages de notre livre. Nous avons eu garde de manquer à cette nouvelle exigence historique, car, dans notre pensée, c’était compléter ainsi notre ouvrage et réaliser le titre d’Histoire générale du pays et du comté de Foix, que nous lui avons consacré.

Maintenant, que l’œuvre réponde elle-même de notre bonne intention ! En publiant déjà l’Histoire des populations pyrénéennes, du Nébouzan et du pays de Comminges (18), nous avons voulu prouver que l’étude des annales de notre pays avait été toujours, pour nous, un objet de prédilection. En livrant aujourd’hui à l’impression celle du comté de Foix, nous avons été préoccupés d’une plus haute pensée : celle de restituer enfin à nos belles contrées méridionales une partie de cette existence nationale que la centralisation de Louis XIV avait voulu leur ravir, et que les gouvernements modernes n’ont pas encore daigné leur reconnaître en entier. C’est donc une pierre de plus que nous apportons à l’édifice de l’Histoire nationale.

Bertrandi Heliæ, appamiensis jurisconsulti, Historia comitum fuxensium, in-4°, Tolosa, 1540.

P. Lelong., Bibl. Histor., tom. III, pag. 537. — Lenglet Dufresnoy, Method. Hist., tom. iv, pag. 233.

Guill. Laperrière, Annales de Foix, etc., in 4°, Tolose, 1539.

P. Olhagarai. Hist. de Foix, Béarn, Navarre,etc., in-8°, Paris, 1609.

Plaidoyer de Dubelloi ou Hist. et description du pays et souveraineté du Béarn ; état de la maison de Foix, etc., par P. Du Belloy, avocat général au parlement de Toulouse, in-8°, 1608.

Réponse à l’apologie de Dubelloi, par le cardinal Bellarmin. — Cet ouvrage, écrit en latin, et traduit en mauvais français, est très curieux.

Hist. de Foix par Las Casas, vicaire de Foix, et puis curé de Sem, in-12. — ou Mém. hist. contenant la narration des troubles et de ce qui est arrivé diversement de plus remarquable depuis 1490 jusqu’en l’an 1640, par J.-J. Lescaze, Foixien, in-8°, Toloze, 1644.

Hist. des comtes de Foix de la première race, par Gaucheraud. — Gaston III dit Fébus, Paris, 1834, in-8°.

Hist. du pays de Foix, contenant un précis,etc., par un prêtre du diocèse de Pamiers, in-8°, Paris, 1840.

Nous ferons toutefois exception en faveur des ouvrages suivants : Généalogie des vicomtes de Lomagne et de la maison de Foix,imprimée en 1801. — Description d’une mine de fer de Foix, de Réaumur ; — Mémoires sur les paillettes et les grains d’or de l’Ariège, par Guettar. — études sur le pays de Foix, par A. Garrigou. Le tome I a été seulement imprimé. — M. Bergès, aujourd’hui recteur de l’académie de Foix, a publié une histoire de l’Ariège qui est remplie de détails intéressants. — M.M. Latheulade, avocat, et Saint-Paul, on écrit : le premier, sur la contrée de Foix, et le Second, sur le Mas-d’Azil, des notices très incomplètes.

Brecquigny,catal., 3 vol. in-fol.

Collect. de Doat, Foix, Commin., etc. 3 vol. in-fol., M. S. bibl. nat.

Collect. de Doat, Foix, tom. I, p. 95.

Voir à la bibl. nat, M. S. Audiffret, nos199, 302, 299.

Ib.,art. 299, S. Germain.

Ib.,art. 302, Brienne.

Arch. gén., M. S., carton J., nos879 et 332.

2 vol. in-8° de 500 p. chacun ; ouvrage couronné par l’Acad. des sciences de Toulouse, et sanctionné par le conseil général de la Haute-Garonne qui vota des fonds pour les frais d’impression. Toulouse, Delsol, éditeur-libraire, 1842.

Première Partie :
ÉPOQUE ANCIENNE

Depuis les temps les plus reculés jusqu’à la constitution des comtes de Foix au Xe siècle.

CHAPITRE Ier

Nom, description, état de la Gaule dans les temps anciens. — Triple division de la Gaule après la conquête romaine. — Nom et description de l’Aquitaine. — Origine du mot Pyrénées. — Irruption des Celtes en Espagne. — Influence des tribus hispaniques dans l’Aquitaine. — Différentes peuplades aquitaniques. — Mœurs et langage des Aquitains.

De toutes les contrées occidentales de l’Europe, la Gaule, selon le témoignage unanime des écrivains anciens, est regardée, non seulement comme la plus importante, mais encore comme la première qui ait été habitée (19). On lui donne pour limites, au nord, l’Océan britannique, au midi, la mer intérieure ou Méditerranée, à l’est, le fleuve du Rhin et une partie des Alpes, et à l’ouest, l’Océan gallique (20). Dans cette vaste enceinte que la nature avait si bien pris soin de fortifier, en lui traçant pour frontières deux chaînes de montagnes, deux mers et un large fleuve, s’agitèrent, à des époques primitives, de nombreuses populations. Strabon nous apprend que la race gallique se divisait en familles et en tribus formant entr’elles plusieurs nations distinctes qui se composaient, les plus petites, de cinquante mille individus, et les plus grandes, d’environ deux cent mille (21).

Une situation géographique qui, par terre et par mer, rendait toutes relations faciles, un climat heureux, sous une zone douce et tempérée, la fertilité d’un sol ouvert aux différentes productions de la culture, des fleuves nombreux qui portaient, dans tous les sens, l’abondance au sein des terres, tous ces avantages réunis aux qualités physiques et morales de ses habitants, devaient faire de la Gaule, longtemps avant la conquête des Romains, une des plus belles et des plus riches contrées de la terre. Aussi, tous les historiens grecs et latins sont-ils d’accord pour lui reconnaître cette qualification (22) (A). Mais s’il y a eu, entre eux, unanimité d’opinion pour exalter ses avantages naturels, ils n’ont pas été d’accord quand il a fallu déterminer son nom primitif et fixer l’époque précise où elle a commencé à être habitée.

Mais ne voulant point entrer dans le domaine de la controverse à ce sujet, nous nous bornerons seulement à énumérer les diverses opinions émises sur le nom de Celtes. César dit que ce nom est tiré de la langue des Galls (23)...