La Petite Collection ArTeC se compose de petits cahiers centrés sur des textes inaccessibles ou peu connus des lecteurs francophones, et dont l’influence fut grande sur le développement de la recherche au croisement entre les médias, l’art et la culture. Chaque texte est accompagné par une préface et une postface d’auteur, qui mettent le texte en perspective et ouvrent le débat.

Le texte « Protected Mode » a été publié dans Computer, Macht und Gegenwehr. InformatikerInnen für eine andere Informatik, sous la direction de Ute Bernhardt et Ingo Ruhmann, Bonn, InformatikerInnen für Frieden und gesellschatliche Verantwortung e.V., 1991. Le texte « Es gibt keine Software » a été publié dans Writing/écriture/Schrift, sous la direction de Hans Ulrich Gumbrecht, Munich, Wilhelm Fink Verlag, 1993. Les deux textes ont été publiés ensemble dans : Friedrich Kittler, Draculas Vermächtnis, Technische Schriften, Leipzig, Reclam Verlag, 1993.

Leur publication ici, dans la traduction de Frédérique Vargoz, a été autorisée par Suhrkamp Verlag. © Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main : Friedrich Kittler, Protected Mode ; Es gibt kein Software.

Les directeurs de l’ouvrage remercient Philippe Aigrain, Dirk Baecker, Christophe Bruno, Jean-Paul Delahaye, Olivier Perriquet pour leurs aimables et patientes contributions, ainsi que Susanne Holl, Petra Hardt et Christoph Hassenzahl (Suhrkamp Verlag).

Les collections ArTeC sont coéditées par l’EUR ArTeC et Les presses du réel.

Cet ouvrage bénéficie d’une aide de l’ANR au titre du programme Investissements d’avenir (ANR-10-LABX-80-01).

Dédié à l’étude des nouveaux liens entre les arts, les sciences humaines, les sciences et les techniques, l’EUR ArTeC, explore les formes artistiques et leur médiation dans le contexte présent de la révolution numérique.

Comité scientifique des collections :
Marguerite Chabrol, Isabelle Moindrot, Emanuele Quinz, Alexandra Saemmer, Marie-Hélène Tramus et le Conseil scientifique du Labex Arts-H2H, devenu l’EUR ArTeC.

Coordination de l’ouvrage papier :
Emanuele Quinz, assisté de Sonia Litaïem et Agathe Raymond-Carlo

Coordination de l’ouvrage numérique :
Laura Boisset

Design graphique :
Bertrand Sandrez

Conception e-pub :
Nord Compo

EUR ArTeC
2, rue de la Liberté,
93526 Saint-Denis Cedex
eur-artec.fr

Les presses du réel,
35 rue Colson,
21000 Dijon
www.lespressesdureel.com

e-ISBN : 978-2-37896-372-9

ISBN : 978-2-84066-792-6

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Préface
Kittler
et les
machines
d’écriture

Emmanuel Guez
et Frédérique Vargoz

Préface
Kittler et les machines d’écriture

Emmanuel Guez
et Frédérique Vargoz

Au début de l’année 1991, la courte guerre du Golfe se termine, notamment suite à la diffusion mondiale des images du bombardement extrêmement violent de l’autoroute 80 par les forces coalisées, à l’origine de nombreuses victimes du côté irakien, et du spectacle de milliers de carcasses de véhicules carbonisés. Dans ses deux conférences, Mode protégé, et Le Logiciel n’existe pas, publiées pour la première fois respectivement en 1991 et 1992, Friedrich Kittler commence par évoquer ce qu’il retient du conflit. La réalité de la guerre, aussi médiatique et aussi informatique soit-elle, est d’abord une affaire de « hardware », c’est-à-dire, en anglais courant, d’armements, une affaire matérielle. Affirmation paradoxale pour une guerre qui a été qualifiée de virtuelle par des membres de l’armée américaine visant leurs cibles par l’intermédiaire d’écrans et de logiciels.

Friedrich Kittler, adepte du mélange des genres et des disciplines, croisant allègrement la littérature, la philosophie, les mathématiques, la cybernétique, les théories du système, la psychanalyse ou encore, et sans que cela ne prétende être exhaustif, l’histoire de la technique, l’histoire de l’art et la philologie, interroge ici un tour de passe-passe de la politique étrangère américaine à l’aune de la théorie des média1. La mascarade politique est à ses yeux le symptôme d’une entreprise politico-économique plus générale et plus ancienne de dissimulation des techniques médiatiques derrière les effets qu’elles produisent. À l’époque de la commercialisation des premières radios, il s’agissait de s’assurer que l’auditeur ne pouvait être à la fois récepteur et émetteur. À l’ère de l’informatique, ce qui se joue est l’effacement du hardware derrière une « tour de Babel » de langages informatiques et d’interfaces homme-machine qui, sous couvert d’ergonomie et de protection des données, soustraient à des utilisateurs devenus « sujets » les moyens de contrôle sur la machine. Dans les deux cas, il s’agit de savoir ce qui peut se dire ou s’écrire et de mettre en évidence les déterminations du discours, qu’il soit oral ou écrit.

Friedrich Kittler est d’abord un chercheur en littérature qui comprend qu’on ne peut s’intéresser à la littérature sans s’interroger sur les conditions de la pratique littéraire. Né en pleine Seconde Guerre Mondiale, à Rochlitz en 1943, au cœur de la Saxe, Friedrich Adolf Kittler soutient en 1976 une thèse sur l’écrivain suisse de langue allemande Conrad Ferdinand Mayer, ce qui lui permet d’enseigner au sein du département de germanistique à l’université de Fribourg avant d’obtenir son habilitation en 1984, toujours en littérature allemande puis d’enseigner à l’université de Bochum de 1987 à 1993. Mais sa thèse d’habilitation, qui sera publiée en 1985 sous le titre Aufschreibesysteme [Systèmes d’inscription] 1800/1900 et deviendra l’un des textes les plus influents des « media studies » et des « cultural studies », constitue une véritable rupture épistémologique. Kittler y analyse comment l’apparition, avec le gramophone et le film, de nouvelles techniques d’enregistrement et de reproduction de la réalité, en même temps qu’elle met un terme au monopole de l’écriture imprimée, conduit à une redéfinition de celle-ci, de son statut, de ses objets et de sa réception. S’interroger sur la pratique littéraire revient alors à penser l’écriture comme un médium particulier, inséré depuis la fin du XIXe siècle dans un système médiatique plus vaste au sein duquel les différents média se déterminent réciproquement. Une nouvelle « science des média » [Medienwissenschaft] était née en Allemagne, qui prendra notamment son essor au sein de l’université Humboldt à Berlin (dont Kittler occupa la chaire d’esthétique et d’histoire des média de 1993 à sa mort en 2011) avant d’essaimer dans plusieurs universités allemandes.

Le dialogue Kittler/Foucault

Aufschreibesysteme 1800/1900 s’inscrit ainsi explicitement dans une démarche que l’on pourrait qualifier de poststructuraliste. Kittler reprend d’ailleurs ce qualificatif dès 1980 en sous-titre de l’ouvrage Austreibung des Geistes aus den Geisteswissenschaften [Expulser l’esprit des sciences de l’esprit] qu’il coordonne. À la suite de Foucault et avec Derrida, il s’agit de dénoncer l’illusion d’un sujet souverain, maître de son discours et de son savoir, en cherchant le sens non dans le texte lui-même et les intentions de celui qui l’a écrit, mais dans les conditions de diverses natures qui en constituent le fondement. La source d’inspiration, même si elle fut en même temps un modèle à dépasser, est la linguistique saussurienne pour laquelle les mots sont des signes qui, dans chaque langue, ne prennent sens que les uns par rapport aux autres. Chaque langue forme ainsi un système distinct de différences (différences acoustiques des signifiants et différences sémantiques des signifiés) dans lequel les locuteurs doivent puiser. Sur cette base, Saussure oppose la langue, la partie sociale du langage qu’un individu seul ne peut modifier, à la parole, l’acte individuel de sélection et d’actualisation de certaines des possibilités du système2. Cette opposition ouvre le champ de l’analyse du discours que mènera plus particulièrement Michel Foucault, car si l’ensemble fini des règles du système autorise par combinaisons un nombre infini d’actes discursifs, il définit aussi des impossibilités3 et...