Callie J. Deroy

Sacrifices

Liens de sang 2

Du même auteur aux Editions Sharon Kena

Lucy in my sky

Hollywood boy

Délicieux poison

Liens de sang 1

« Le Code de la propriété intellectuelle et ‘artistique n’autorisant, aux termes des alinéas 2 et 3 de l’article L.122-5, d’une part, que les « copies ou reproductions strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective » et, d’autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration, « toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite » (alinéa 1er de l’article L. 122-4). « Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code pénal. »

© 2019 Les Editions Sharon Kena

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Table des matières

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Épilogue

Chapitre 1

Julia n’écoute que très distraitement les consignes de sécurité données par l’hôtesse. La main d’Andrew posée sur la sienne, elle fait de son mieux pour ne rien laisser paraître de l’angoisse qui la ronge. Mais il n’est pas dupe. Il sait tout des pensées qui s’agitent dans sa tête, parce que son propre esprit bouillonne des mêmes incertitudes. Depuis qu’ils ont compris que la transformation de Julia ne s’est pas déroulée comme elle aurait dû, une inquiétude indélébile, lancinante, s’est emparée de chaque instant.

L’avion avance sur la piste et le commandant de bord leur annonce que le décollage est imminent. Dans un peu plus de sept heures, ils atterriront à Paris. Pour tous les autres passagers, ils ne sont guère plus qu’un jeune couple amoureux et insouciant, en route pour un voyage romantique. Amoureux, ils le sont, sans aucun doute. Mais insouciants, pas le moins du monde. Après toutes ces épreuves, tous ces sacrifices, la vie ne semble toujours pas décidée à leur accorder le droit à un peu de légèreté. Pour eux, cette injustice est insupportable.

Pour être avec Andrew, Julia a choisi de devenir ce qu’il est. Un vampire. Mais après seulement quelques jours, ils ont dû se rendre à l’évidence : quelque chose ne va pas. Si elle boit du sang humain, comme le font ses congénères, elle a également besoin de nourriture... plus conventionnelle. Un état de fait aussi anormal qu’alarmant. En plus de deux cents ans, Andrew n’a jamais entendu parler d’un cas similaire et cela le plonge dans une inquiétude abominable. Ils pensent tous les deux que cet étrange phénomène est dû à la particularité de Julia. Car avant de devenir ce qu’elle est aujourd’hui, elle était l’Élue, l’humaine qui tenait entre les mains la destinée des hommes et des vampires. Elle a eu à choisir son camp et, pour sauver celui qu’elle aime, s’est rangée de son côté. Ce qu’ils ignorent, c’est à quel point sa transformation est incomplète. Et, surtout, quelles en seront les conséquences.

C’est pour cela que, malgré la peur presque panique que provoque chez Julia le fait de devoir révéler la vérité à ses parents, ils se rendent à Paris. William et Claire sont les seules personnes susceptibles de leur venir en aide. La famille Eddington faisant partie de « ceux qui savent » depuis des générations, ils espèrent trouver, grâce à eux, les réponses aux questions qui les hantent. Mais accepteront-ils de le faire ? Julia sait à quel point son père déteste les vampires. Comment va-t-il prendre le fait qu’elle ait décidé de devenir l’un de ces êtres qu’il méprise tant ? Comment lui avouer qu’en plus, elle l’a fait par amour pour Andrew ? Dire que les deux hommes ne s’apprécient pas beaucoup serait un gentil euphémisme. Cela va plus loin encore que le sentiment de rejet que les humains inspirent naturellement aux vampires. Plus loin aussi que le dégoût que William ressent habituellement pour ceux qu’il nomme les « suceurs de sang ». Dès leur toute première rencontre, une profonde antipathie mutuelle a vu le jour. Et malheureusement, il y a fort à parier que les choses n’aillent pas en s’améliorant dans les prochaines vingt-quatre heures.

Le vol 7789 à destination de la capitale française atteint sa vitesse de croisière. Andrew, qui n’a toujours pas lâché la main de Julia, lève les yeux vers elle. Elle lui sourit faiblement.

– Tu veux qu’on aille faire des cochonneries dans les toilettes ? chuchote-t-il pour essayer de détendre l’atmosphère.

– Les toilettes sont minuscules.

– Mais je suis très souple !

Julia lève un sourcil.

– Ah bon ? Je n’avais pas remarqué...

Il prend un air vexé, qui l’amuse durant quelques secondes. Cependant, la manœuvre de diversion ne fait pas effet longtemps ; ses grands yeux verts se voilent déjà. Il n’y a rien à faire, elle n’arrive pas à penser à autre chose. Elle a bien trop peur pour cela. Peur de se voir annoncer qu’elle ne pourra pas être près de lui aussi longtemps qu’elle le souhaiterait, c’est-à-dire à peu près jusqu’à la fin des temps.

Andrew se penche vers elle et l’embrasse, en posant la main sur son ventre. Quand elle la sent remonter doucement vers sa poitrine, elle se met à rire.

– Tu es sûre de toi, pour les toilettes ?

– Oui...

Elle n’en revient pas de voir qu’il a l’air sincèrement déçu. La réaction de son petit ami la fait rire à nouveau, et le monsieur qui tente de dormir sur le siège d’à côté leur lance un regard noir. Elle s’approche de l’oreille d’Andrew.

– Que se passe-t-il, monsieur Ashcroft ? Il t’est donc si difficile de me résister ?

Le ton est délibérément provocateur, la voix intentionnellement pleine de sensualité. Il se pare d’un air profondément outré.

– Tu veux me torturer, c’est ça ?

En guise de réponse, elle lui adresse un grand sourire.

– Tu ne perds rien pour attendre, toi. Crois-moi ! déclare-t-il, comme s’il la menaçait de représailles sérieuses.

Après lui avoir lancé un regard à la fois tendre et amusé, elle soupire et son visage change radicalement d’expression. Le répit aura été de courte durée. Elle pose la tête sur son épaule et il reprend sa main dans la sienne. Le reste du vol se déroule dans une ambiance maussade.

Depuis les fenêtres du taxi, Julia observe le paysage. Pour mieux en profiter, mais aussi pour retarder au maximum ce moment qu’elle appréhende tellement, elle demande au chauffeur de ne pas emprunter le boulevard périphérique. Après avoir traversé le nord de la capitale, ils arrivent sur la place de la Concorde.

– J’avais oublié à quel point c’est beau, murmure Andrew, dont le dernier voyage ici remonte au début des années cinquante.

Julia acquiesce. Elle a quitté sa ville natale il y a à peine deux semaines et depuis tout a changé. Pourtant, elle trouve plus que jamais qu’il n’existe pas de plus bel endroit au monde que Paris la nuit. Avec ses nouveaux yeux, elle a l’impression de tout voir pour la première fois. Elle distingue sans peine des détails auxquels elle n’avait jusqu’alors jamais prêté attention, comme les sculptures de la façade de l’hôtel de Crillon, les tresses ornant la tête de la statue de Strasbourg, les hiéroglyphes gravés dans le granite rose de l’obélisque...

Le véhicule s’engage sur l’avenue des Champs-Élysées. Devant eux, l’Arc de triomphe. Avant d’avoir atteint la place de l’Étoile et son célèbre monument, ils bifurquent sur la gauche. Après quelques centaines de mètres, la voiture s’immobilise.

– Voilà, messieurs dames. Onze rue Magellan, annonce le chauffeur.  

Andrew lui tend quelques billets et les deux hommes sortent récupérer les valises.

Julia, elle, n’a pas bougé. Elle est littéralement paralysée d’angoisse. Sa portière s’ouvre, une main lui est tendue. Elle soupire longuement et songe soudainement à tout laisser tomber. Tant pis. Ils se débrouilleront autrement. Il est hors de question pour elle d’entrer dans cet immeuble. Elle se sent incapable d’affronter ses parents, de leur porter ce coup terrible. Peut-être vaudrait-il mieux qu’ils la croient morte...

Avec la ferme intention de demander à Andrew de rebrousser chemin, elle attrape sa main et sort de la voiture. Mais quand elle se retrouve face à lui, ses yeux plongés dans les siens, ce qu’elle lit dans l’azur de ses prunelles lui rappelle instantanément pourquoi elle fait tout ça. Pour lui. Pour eux. Pour avoir une chance de ne jamais se quitter.

Le taxi s’éloigne, ils restent seuls sur le trottoir. Julia lève la tête vers l’appartement parisien de ses parents, au cinquième étage. Les fenêtres sont éclairées, la peur la saisit à nouveau. Les jambes tremblantes, elle s’apprête à se diriger vers l’entrée, mais Andrew la prend par la taille et la ramène à lui.

– Je t’aime, Julia, chuchote-t-il au creux de son oreille. Quoi qu’il se passe là-haut, ne l’oublie pas.

Ces quelques mots, prononcés avec tant d’affection, lui redonnent du courage. Elle lui attrape le bras et c’est ensemble qu’ils franchissent la porte en fer noir de l’immeuble haussmannien.

Sur le palier du cinquième étage, Julia fait les cent pas, ne parvenant pas à appuyer sur la sonnette. Elle répète inlassablement les mots qu’elle a choisis pour annoncer la nouvelle à ses parents. Andrew attend patiemment qu’elle soit prête, adossé contre un mur, les bras croisés. Il a beaucoup de mal à garder un visage neutre, mais s’y emploie autant que faire se peut. Il ne veut pas qu’elle sache qu’il est aussi angoissé qu’elle ; il est certain qu’elle en perdrait tous ses moyens.

Après être allée chercher un peu de réconfort dans ses bras, elle se décide finalement à sonner. Les bruits de pas à l’intérieur de l’appartement donnent à Julia l’envie de partir en courant. Mais la porte s’ouvre et sa mère apparaît sur le seuil. Lorsque Claire Eddington voit sa fille, un grand sourire se dessine sur son visage. Sourire qui se crispe dès qu’elle aperçoit celui qui l’accompagne.

– Bonsoir... dit-elle après un court moment.

Bien qu’elle soit visiblement surprise de trouver un vampire sur son palier, en particulier celui-ci, elle reporte vite son attention sur sa fille, qu’elle enlace tendrement. Quand elle la lâche, c’est avec un air légèrement désorienté. Sans parvenir à s’expliquer pourquoi, la tenir contre elle lui a procuré une sensation... étrange. N’arrivant pas à mettre le doigt sur ce qui la dérange, elle en conclut que cela est probablement dû à la proximité immédiate d’Andrew, qui se tient à moins d’un mètre d’elle.

– Bon, ne restez pas dehors. Venez.

Avec soulagement, Julia pénètre dans l’appartement. Sa mère lui a sans le savoir donné l’autorisation d’entrer.

– Où est papa ? demande-t-elle.

– Dans son bureau, comme d’habitude ! Je vais lui dire que tu... que vous êtes là.

Avant d’aller prévenir son mari de leur arrivée, Claire pose un instant son regard sur sa fille. Après une courte hésitation et un froncement de sourcils, elle quitte la pièce.

En réajustant fébrilement son chemisier, elle traverse le couloir menant au bureau de William. De toute évidence, Julia n’a pas suivi son conseil. Celui qu’elle lui a donné la dernière fois qu’elles se sont vues, à Rhode Island, lui préconisant de ne surtout pas s’approcher de cet homme... Elle ignore la raison de leur venue, mais elle se sent très inquiète. La présence de ce vampire dans son salon la rend passablement nerveuse. Elle espère que, cette fois-ci, les choses ne dégénéreront pas. Le souvenir de l’altercation qu’avait eu celui-ci avec son mari est encore très vivace dans sa mémoire.

Pendant ce temps, Andrew et Julia restent seuls. Cette dernière s’assied, mais se relève aussitôt, incapable de tenir en place. Son petit ami tente de l’apaiser en posant une main dans son dos. Si le contact semble avoir l’effet escompté une demi-seconde, l’angoisse est bien trop forte et elle se met à arpenter le salon.

William arrive, suivi de près par sa femme. Il sourit à sa fille, mais ses premiers mots sont destinés à Andrew.

– Qu’est-ce que vous faites là, vous ? lance-t-il sans préambule.

– On devrait peut-être s’asseoir, non ? propose Claire avec promptitude.

De mauvaise grâce, son mari est sur le point d’obtempérer. Jusqu’à ce que son regard se pose sur Julia, qu’il se met à détailler avec attention.

Celle-ci se fige. Avec presque autant de facilité que s’il les exprimait à voix haute, elle parvient à suivre le cheminement de ses pensées. Il faut qu’elle dise quelque chose. Vite. Mais la panique la gagne et elle oublie tout de son discours si soigneusement préparé.

Son père se rapproche à pas lents, une expression de totale incrédulité peinte sur le visage. Quand il la saisit par les épaules, elle devine qu’il a déjà compris.

Alors qu’elle devrait s’expliquer immédiatement, alors qu’elle devrait lui dire tout ce qu’elle voudrait qu’il sache, les mots refusent de franchir ses lèvres. À la place, son extrême nervosité fait perler une larme au coin de son œil. Une larme rouge sang. 

William recule vivement et heurte le dossier d’un fauteuil. Claire comprend à son tour. Cette étrange impression qu’elle a ressentie s’explique soudain et elle ne parvient pas à retenir un mouvement de stupeur.

Le regard de Julia passe de l’un à l’autre, elle n’arrive toujours pas à articuler un mot. Ses pensées sont comme dissoutes par l’affolement. Elle se tourne vers Andrew, mais il ne sait pas plus qu’elle comment réagir. Malheureusement, William ne leur laisse pas le temps de trouver. La consternation laisse très rapidement place à la colère.

– Qu’est-ce que vous lui avez fait ? gronde-t-il à l’adresse du vampire.

Celui-ci baisse les yeux

– Dites-moi... CE QUE VOUS LUI AVEZ FAIT ! hurle-t-il en se dirigeant vers lui.

– Papa, attends ! Écoute-moi !

Il s’arrête et se tourne vers Julia. Quand elle voit la façon dont il la regarde, une autre larme rouge s’échappe. Elle s’essuie précipitamment le visage et tente de s’approcher, mais il recule.

– Papa...

– Mon Dieu ! Mais qu’est-ce qu’il t’a fait ?

– Il n’a rien fait. C’est moi...

William écarquille les yeux.

– Est-ce que tu es en train de me dire que... que tu l’as... voulu ?

Julia opine doucement, guettant avec une grande anxiété la réaction de son père.

– Mais enfin, pourquoi ? demande celui-ci, perplexe.

Elle lance un regard vers Andrew.

– Parce que... je l’aime...

À ces mots, le visage de William se décompose. Puis il se redresse et ses yeux changent radicalement d’expression. Le chagrin mâtiné d’incompréhension se transforme en colère et, au plus grand désespoir de Julia, en dégoût.

– Tu as choisi de devenir un monstre, un de ces fichus cadavres ambulants... pour lui ?

– Ne dis pas ça. Je suis toujours ta fille...

Il secoue lentement la tête de gauche à droite en agrippant furieusement le dossier du fauteuil.

– Papa...

Julia avance pour lui toucher le bras, le regard suppliant. À son contact, il grimace, la répugnance qu’elle lui inspire visible sur les traits.

Elle a l’impression d’avoir reçu une gifle. Elle cherche les yeux de sa mère, tandis qu’une autre larme dessine un sillon rouge sur son visage. Claire baisse la tête et sort précipitamment du salon, une main sur la bouche pour étouffer ses sanglots.

– Maman, attends !

Elle n’est déjà plus là.

– Allez-vous-en, déclare alors William d’un ton froid.

– Quoi ? Non ! s’écrie Julia, dépassée par la tournure que prennent les événements.

– FICHEZ LE CAMP ! TOUS LES DEUX !

– Non, papa ! J’ai besoin de toi !

Il se dirige vers la porte, qu’il ouvre à la volée.

– DEHORS ! rugit-il.

– S’il te plaît, écoute-moi ! Quelque chose ne va pas, j’ai besoin de ton aide !

La main posée sur la poignée, il ne semble même pas vouloir l’entendre. Comprenant qu’il est inutile d’insister, Andrew prend le chemin de la sortie. D’une voix douce, il demande à Julia de le suivre, mais elle refuse de bouger, les yeux rivés sur son père. Elle ne peut pas croire qu’il la rejette de la sorte. Il va forcément reprendre ses esprits.

Voyant qu’elle reste là, William vient la saisir par le poignet. Sans ménagement, il l’entraîne vers la porte.

– Non, papa ! Ne fais pas ça, je t’en prie !

Elle aurait largement assez de force pour se dégager. Pourtant, elle ne se débat que faiblement, stupéfaite par la violence dont il fait preuve. Il la pousse brutalement sur le palier, dans les bras d’Andrew.

– Papa...

– NON ! Ne prononce plus ce mot-là !

– Je suis toujours ta fille... dit-elle à nouveau, pas loin d’éclater en sanglots.

Il détourne la tête, incapable de lui faire face.

– Non. Ma fille est morte aujourd’hui.

Une autre gifle.

– Comment peux-tu dire une chose pareille ?

– Tu as fait ce que tu as voulu. Maintenant, tu vas payer le prix de ton inconséquence.

Il plante son regard dans celui de Julia et ajoute, avec douleur, mais sans aucune hésitation :

– Ne reviens plus. Jamais. À partir de cet instant, on ne se connaît plus.

Et la porte claque violemment.

– Papa... murmure-t-elle, avant de fondre en larmes dans les bras d’Andrew.

Sous le choc, incapable de se calmer, elle pleure comme une enfant. Il la serre contre lui, donnant l’impression qu’il cherche à prendre pour lui une partie de sa peine. Puis il la guide vers l’escalier et la fait asseoir sur une marche, avant de s’installer à ses côtés. Elle se blottit dans ses bras et continue de laisser libre cours à son chagrin.

Ils restent ainsi un long moment, le temps que Julia se remette un peu. Andrew caresse son dos, ses cheveux, embrasse son front. Il est très en colère contre les parents de Julia, mais il se sent aussi affreusement coupable. Il voit se réaliser ce qu’il avait à tout prix voulu éviter, ce pour quoi il s’était refusé le droit d’être avec elle.

Quand elle parvient à se calmer, il essuie le sang sur son visage et la regarde avec une infinie tendresse.

– Pardon... chuchote-t-il, honteux d’être la raison de son malheur.

Elle comprend qu’il se sent responsable de tout ça, alors elle s’approche pour l’embrasser. Elle ne veut surtout pas qu’il imagine une seconde qu’elle regrette son choix. Comme il se dérobe, elle dépose un baiser sur sa joue. Il ne réagit pas, elle recommence donc une deuxième, puis une troisième fois. 

– Je t’aime, Andrew, dit-elle avant d’en poser un quatrième, au coin de sa bouche.

Il tourne son visage vers le sien, l’air profondément triste. Quand elle tente de l’embrasser sur les lèvres, il se laisse faire, et ils échangent un long baiser, toujours assis sur les marches de l’escalier.

Puis elle se lève, jette un regard vers la porte close de l’appartement de ses parents et le prend par la main. Comme lorsqu’ils étaient arrivés, seulement quelques instants plus tôt, c’est ensemble qu’ils quittent l’immeuble de la rue Magellan.

Chapitre 2

Ils prennent un autre taxi qui les emmène dans le 5e arrondissement, jusqu’à l’appartement que Julia loue depuis un an. Depuis qu’elle a quitté Lakewood en pensant ne jamais plus y revenir. Dès qu’il entre, Andrew est surpris. Le grand deux-pièces pourrait avoir beaucoup de charme avec son mur en pierre et sa cuisine ouverte. Pourtant, la décoration manque de chaleur. Il ne retrouve pas du tout Julia dans cet intérieur morne et sans âme. En le voyant parcourir la pièce du regard, elle fait de même et observe l’endroit où elle habite à travers ses yeux à lui. Elle devine sans peine ce qu’il est en train de se dire.

– Je l’ai acheté peu de temps après mon retour. Il est le reflet de l’année que j’ai passée ici, sans toi.

Andrew réalise encore un peu plus qu’il n’a pas été le seul à souffrir de la séparation qu’il leur a imposée. Mais a-t-elle l’air d’être plus heureuse aujourd’hui ? En la voyant s’asseoir sur le canapé gris, le regard éteint et les épaules basses, il se dit que non et cela lui fait mal. Pour ne pas trop réfléchir et essayer de dissiper le nuage sombre qui se forme dans sa poitrine, il s’occupe de lui commander à manger.

Une fois le livreur reparti, il lui apporte la part de pizza qu’il a tant bien que mal réussi à déposer dans une assiette, en la tenant le plus loin possible devant lui. Elle touche à peine à son repas. Après en avoir avalé quelques bouchées, elle reste immobile de longues minutes, les yeux dans le vague, perdue dans ses pensées. Quand elle sort de sa torpeur, elle voit qu’Andrew l’observe depuis la porte de la salle de bains.

Il ignore quoi faire pour elle et s’en veut énormément. La savoir à ce point malheureuse lui est insupportable. Il a tellement redouté de voir arriver un moment comme celui-ci... Alors qu’elle s’apprête à lui dire quelque chose, il bat en retraite et va se placer devant le miroir de la pièce d’eau. Les deux bras en appui sur la vasque, il fixe son propre reflet avec une incroyable dureté.

– Ne commence pas à te faire de fausses idées, toi, dit-elle en le rejoignant. Eh, regarde-moi.

Un peu à contrecœur, il obéit.

– Je ne regrette rien. Si c’était à refaire, je le referais. 

Voyant qu’il détourne les yeux, elle ajoute :

– Sans la moindre hésitation.

L’air toujours aussi peu convaincu, il secoue la tête.

– Bon, très bien ! lance-t-elle alors. Continue à bouder, à imaginer que je suis rongée par le regret. Quand tu auras fini, rejoins-moi. J’attendrai dans la chambre que tu te décides à tenir la promesse que tu m’as faite dans l’avion...

Même s’il ne semble vraiment pas d’humeur à se laisser tenter, Julia a plus d’un tour dans son sac. Installée sur son lit, elle commence par enlever son haut, qu’elle lance à terre, juste devant la porte de la salle de bains. Elle retire ensuite son jean, qu’elle envoie également dans le champ de vision d’Andrew. Puis elle fait la même chose avec son soutien-gorge. Quand sa culotte rejoint le tas, elle ne sait pas encore que la volonté de son petit ami a déjà flanché depuis un bon moment.

Celui-ci fait un pas dans la chambre à coucher et la trouve allongée sur le lit, complètement nue, occupée à faire semblant de lire un magazine. Elle affiche un air détaché et indifférent qui le fait sourire malgré lui. Quand il avance lentement vers elle, les bras croisés sur la poitrine, elle ne le regarde qu’une seconde avant de reporter son attention sur le papier glacé.

– Ça y est ? Tu as fini ? demande-t-elle, les sourcils en accent circonflexe.  

Il s’assied près d’elle.

– J’ai beaucoup trop de chance, dit-il après un moment. Pourquoi moi, Julia ? Qu’est-ce que j’ai fait pour te mériter ?

– Pour l’instant ? Pas grand-chose. Mais la bonne nouvelle, c’est que tu as encore le temps de te rattraper...

Il sourit pour de bon et lui retire le magazine des mains.

– Eh bien ! Un reportage sur le musée de la porcelaine ? Tout à fait fascinant...

– N’est-ce pas ?

Ils se jaugent un instant, chacun devinant sans mal les pensées de l’autre. Mais comme Andrew reste là, à attendre, elle comprend qu’il a dans l’idée de la faire languir. Elle se redresse et vient se mettre derrière lui. Ses seins nus frôlent le haut de son dos. 

– Vous avez envie de vous faire désirer ce soir, monsieur Ashcroft ? susurre-t-elle en entreprenant de déboutonner sa chemise.

Il la regarde faire sans rien dire et toujours sans bouger.

– Je sais ce que tu as en tête, lui murmure-t-elle à l’oreille. Tu ne tiendras pas longtemps.

Elle dépose un baiser sensuel dans le creux de son cou et laisse ses mains glisser sous le tissu de sa chemise entrouverte. Il frémit sous ses caresses, elle constate avec ravissement que le mur se fissure déjà. Sans hâte, elle vient s’installer sur ses genoux, à califourchon, et termine de lui retirer son vêtement en le regardant dans les yeux. Andrew reste immobile, comme si la situation ne lui procurait pas d’émotion particulière. Pourtant, dans le bleu de ses iris semble se mouvoir un océan déchaîné.

Quand Julia détache la fermeture de son pantalon, il retient de justesse le soupir qui l’aurait trahi. Mais lorsqu’elle passe sous la ceinture de son boxer et prend en main la preuve manifeste de son désir pour elle, ce soupir se transforme en gémissement et s’échappe de ses lèvres entrouvertes. Elle sourit et va frôler sa bouche, juste assez pour l’attiser sans pour autant l’apaiser, puis recule. La réaction d’Andrew est celle qu’elle espérait : ses doigts viennent se glisser dans ses cheveux pour maintenir son visage près du sien. Feindre le détachement lui est de plus en plus difficile et le mur n’est pas loin de s’effondrer complètement. Avec la moue victorieuse de celle qui sait qu’elle est sur le point d’atteindre son but, Julia exécute, le long du corps raide de son amant, de lents et indécents va-et-vient. Andrew se laisse toucher quelques secondes, mais ces caresses lui font tout oublier de sa volonté de jouer les indifférents. Il va chercher sa bouche dans un gémissement rauque et l’embrasse comme si sa vie en dépendait. 

– Alors, monsieur l’intouchable... le taquine-t-elle en reculant légèrement. On renonce déjà ?

En guise de réponse, il la retourne prestement sur le dos et s’allonge entre ses cuisses, la faisant éclater de rire. La façon dont il la regarde lui fait cependant retrouver son sérieux et un désir ardent s’étend dans le creux de son ventre. Il y a comme une urgence, tout à coup. Un besoin. Celui de savoir que, malgré tout, malgré les difficultés et les douleurs, il y a cet amour immense qui les unit. Ce cri du cœur est si fort qu’il devient aussi celui du corps et la nécessité de l’exprimer se fait impérieuse. Soudainement fébrile, Julia descend un peu plus le pantalon d’Andrew et enroule ses jambes autour de ses hanches. Sans prendre le temps de se dévêtir davantage, il fait ce qu’elle attend de lui et pénètre son intimité dans un souffle tremblant. Comme chaque fois, ils sont étourdis par les sensations que la fusion de leurs deux corps leur procure. Qu’ils soient à ce point faits l’un pour l’autre, dans tous les sens du terme, les émerveille toujours aussi intensément. Ils se donnent avec passion, comme s’ils patientaient depuis cent ans, comme s’ils avaient besoin de ça pour continuer à vivre. 

Alors que le soleil n’est pas encore levé, Andrew est réveillé par les sanglots silencieux de Julia. Comme il ne peut rien faire pour apaiser son chagrin, il se contente de la serrer contre lui et d’attendre. Il ferait n’importe quoi pour elle. Duper, mentir, se battre, ou même tuer... Mais toute sa force ne lui sert à rien. Tout l’amour qu’il éprouve pour elle ne peut remplacer celui que les autres ne veulent pas lui donner. Comment peut-on être assez stupide pour lui refuser ça ? À ses yeux, personne au monde ne mérite davantage d’être aimé qu’elle. Humaine ou vampire, peu importe. Si ses propres parents ne sont pas capables de le voir, ils ne valent pas toutes les larmes qu’elle verse pour eux.

Elle finit par s’apaiser et se rendort. En appui sur un coude, il l’observe un long moment. Il espère que le temps réussira à cicatriser ses blessures. La seconde qui suit, il se demande s’ils l’auront, ce temps...

Le jour se lève sans qu’il ne soit parvenu à retrouver le sommeil et une idée lui traverse l’esprit. Alors il sort du lit, prend une douche rapide et s’habille en silence pour ne pas la réveiller. Après avoir déposé une fiole d’essence de chêne sur sa table de chevet, il griffonne un mot à la va-vite et le place bien en évidence sur la couette, juste à côté d’elle. Une fois prêt, il se penche au-dessus de Julia et l’embrasse doucement sur les lèvres.

Puis, avec une idée très précise de ce qu’il va faire, Andrew quitte l’appartement et se met en route dans les rues déjà animées de la capitale française.

Quand Julia se réveille, moins d’une demi-heure plus tard, elle est étonnée de ne pas le voir près d’elle. Pensant qu’il est certainement dans le salon, elle avale rapidement le contenu de la fiole qu’elle a trouvée sur son chevet et se lève en rabattant les couvertures. Puis elle se met à la recherche de son petit ami.

Le salon est vide, tout comme la salle de bains.

Il est peut-être parti se nourrir, se dit-elle en fronçant les sourcils.

Non. Il n’y serait pas allé sans elle.

Ou alors, il avait une course à faire.

Mais il l’aurait prévenue, non ?

Bon, pas de panique. Il ne va certainement pas tarder. Même sans parvenir à trouver une explication logique à son absence, elle décide de ne pas s’en faire et d’aller prendre un bain.

Après une heure dans l’eau sans qu’Andrew ne soit réapparu, sa sérénité commence à s’étioler sérieusement. Pourquoi n’est-il toujours pas là ? Elle a beau essayer de se détendre, se répéter en boucle que tout va bien, qu’il n’y a pas de quoi s’inquiéter, l’angoisse monte sans qu’elle réussisse à l’endiguer. Elle sort de la baignoire et s’habille, avant d’attraper son téléphone portable et de composer son numéro. Il ne décroche pas.

Elle inspire profondément, tout en s’intimant de rester calme. Il y a forcément une bonne raison à son absence. Le problème, c’est qu’elle ne voit pas laquelle.

Et s’il s’était monté la tête ?

Non, elle ne doit pas commencer à envisager le pire. Elle chasse cette pensée de son esprit et allume la télé.

Seulement... s’il avait encore eu une de ses idées idiotes ? Du genre de celle qui a failli lui coûter la vie ?

Non, non, non ! C’est impossible. Les choses ont changé depuis cette époque. Il ne lui ferait jamais ça.

En même temps, il avait l’air de se sentir tellement coupable, hier soir...

...