Je dédie ce livre à ma mère.

Stéphane Descornes

Texte : Stéphane Descornes
Illustrations : Florent Grattery
Pages docs illustrées par Nancy Peña

Photo page 6 © Stephan Karg / Adobe Stock, Paris, 2017

L’éditrice remercie Chloé Scozzaro pour son aide précieuse.

© Bayard Editions, 2024
18 rue Barbès, 92120 Montrouge
ISBN : 979-10-363-6754-0
Dépôt légal : mars 2024

Tous droits réservés.
Reproduction, même partielle, interdite.
Loi no 49‑956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

CHAPITRE 1

1163. LA PREMIÈRE PIERRE

À cet endroit de l’île de la Cité, quasiment rasé pour l’occasion, le chantier de construction de la nouvelle cathédrale grouille de vie. Ça cogne, ça crie. Dans un va-et-vient incessant, on vérifie les machines de levage, on porte des échelles, on ébauche un échafaudage. J’avise un grand barbu à qui j’ai parlé la veille. Sans un mot, il me désigne le responsable.

— Maitre Colin ? lui dis-je. Mon nom est Pierre Lecœuvre. Je cherche du travail.

Le jeune homme me serre la main.

— Oui, j’ai deviné. Suis-moi, petit, je vais te montrer le chantier.

Colin, qui est un maçon qualifié, me désigne ici un menuisier, là un plâtrier. Celui-ci a réuni le sable, le gravier, bientôt il en fera du mortier qui collera les pierres.

— Elles seront amenées des carrières voisines par bateau, sur la Seine, précise Colin.

Je pivote sur moi-même, ne sachant où donner de la tête. Colin me regarde avec un sourire bienveillant et me lance :

— Alors comme ça, tu veux participer à la construction de Notre-Dame ? Ça prendra des années, tu sais ? Tu ne la verras peut-être jamais achevée !

— Je sais. Oh, je connais bien le métier. Mon père était… tailleur de pierre et… aussi sculpteur.

Je parle vite, j’en bafouille. Je veux montrer mon enthousiasme.

— Il a travaillé vingt ans à la rénovation de la basilique qui se trouvait ici. Celle qu’on a détruite pour… construire Notre-Dame à la place…

— Un travail remarquable ! approuve Colin. Elle avait au moins cinq-cents ans. Marbre, mosaïques, et le portail ajouté ensuite… Par Dieu, ça c’était de l’art !

— Quand on l’a détruite, ça a rendu mon père malade. Et… il est mort peu après.

Je baisse la tête. Colin a l’air gêné, il m’ébouriffe les cheveux.

— Paix à son âme, dit-il. Mais tu sais, on va conserver le portail. Il servira pour Notre-Dame, qui sera plus haute, plus majestueuse. On réutilisera aussi une partie des vieilles pierres. Ton père n’a pas œuvré pour rien !

Je désigne la besace qui pend à mon côté.

— Oui, et moi je veux poursuivre son travail. J’ai amené ses outils. Je vais vous montrer ce que je sais faire !