La conception des documents pour le Web

Aline Chevalier

DOI : 10.4000/books.pressesenssib.1711

Éditeur : Presses de l’enssib

Lieu d'édition : Villeurbanne

Année d'édition : 2013

Date de mise en ligne : 4 avril 2017

Collection : Papiers

ISBN électronique : 9782375460870

http://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 1 janvier 2013

ISBN : 9791091281034

Nombre de pages : 224

Référence électronique

CHEVALIER, Aline. La conception des documents pour le Web. Nouvelle édition [en ligne]. Villeurbanne : Presses de l’enssib, 2013 (généré le 16 février 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pressesenssib/1711>. ISBN : 9782375460870. DOI : https://doi.org/10.4000/books.pressesenssib.1711.

Ce document a été généré automatiquement le 16 février 2021.

© Presses de l’enssib, 2013

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Pourquoi les documents électroniques pour le Web sont-ils si souvent difficiles à utiliser et à comprendre ? Quelle activité cognitive développent les concepteurs de ces documents ? Quelles difficultés rencontrent-ils ? Cet ouvrage vise à apporter des éléments de réponse à ces questions. Pour cela, dans un premier temps, des éléments historiques sur l’étude scientifique des activités de conception sont mis en perspective avec les spécificités de la conception de documents pour le Web. L’auteur présente ensuite des études qui analysent les difficultés auxquelles les concepteurs de ces documents sont confrontés et les conséquences qu’elles peuvent générer au niveau des documents conçus. Enfin, le rôle de l’esthétique et ses liens avec l’ergonomie clôturent cet essai.Ce livre s’adresse aux étudiants et enseignants-chercheurs qui s’intéressent à la psychologie et à l’ergonomie cognitives des documents électroniques. L’ergonome ainsi que le concepteur de documents Web pourront également y trouver des connaissances intéressantes pour leurs pratiques.

Sommaire

Introduction

Hypermédias : les centres d’intérêts de la psychologie cognitive

Chapitre I. L’activité de conception

Quelques repères historiques en conception

Des caractéristiques générales de la résolution de problèmes aux caractéristiques spécifiques des problèmes de conception

Les spécificités de la conception de sites Web

Qui peut concevoir un site Web ?

Quelles difficultés pour les concepteurs-éditeurs ?

Chapitre II. Expertise, stratégies et gestion de contraintes

Les caractéristiques générales de l’expertise

L’acquisition d’expertise

Les stratégies impliquées dans la résolution de problèmes de conception

Le rôle des contraintes dans les activités de résolution de problèmes de conception

Quelles contraintes pour les concepteurs de sites Web ?

À quoi ou à qui attribuer le statut de validité des contraintes liées au commanditaire ?

Conclusion

Chapitre III. Adoption et changement de points de vue : fixation ou flexibilité cognitive en conception Web ?

Le concept de fixation en résolution de problèmes

La flexibilité cognitive

Conclusion

Chapitre IV. Rechercher des informations et naviguer sur le Web : quelles différences entre concepteurs et utilisateurs ?

Désorientation cognitive

Difficultés à considérer le point de vue de l’utilisateur

Les utilisateurs identifient-ils plus d’erreurs ergonomiques que les concepteurs ?

Rechercher des informations : quelle(s) différence(s) entre concepteurs et utilisateurs du Web ?

Conclusion

Chapitre V. L’ergonomie des interfaces et les aides à apporter aux concepteurs

Prendre en compte l’utilisateur pendant le processus de conception

L’utilisabilité

Évaluer l’utilisabilité d’un système informatique

Les aides à l’évaluation

Conclusion

Chapitre VI. Ergonomie et esthétique, quels liens ?

Introduction

Esthétique, utilisabilité et systèmes d’informations

Esthétique et utilisabilité en conception Web

Conclusion

Conclusion

Bibliographie

Introduction

Depuis une vingtaine d’années, les technologies de l’information et de la communication ou TIC (exemples : téléphone mobile, Internet) envahissent notre quotidien pour désormais en faire totalement, ou presque, partie. Parmi ces technologies, on observe un essor fulgurant des documents électroniques, et, plus précisément sur Internet, de sites Web, une forme de documents électroniques constitués d’hypertextes.

On attribue à Bush la première description de l’hypertexte en 1945, dans un article où il décrit un bureau électronique imaginaire et futuriste (le système Memex) [Bush, 1945]. Toutefois, l’hypertexte n’a pas pu se concrétiser à cette période pour des raisons techniques. Le terme hypertexte a été proposé une quinzaine d’années plus tard par Ted Nelson. Nelson [1965] définit un hypertexte comme un réseau constitué par un ensemble de documents informatiques liés entre eux. La principale propriété de l’hypertexte consiste à fournir une approche non-linéaire du document, par opposition au livre sur support papier (ou plus largement aux documents papiers) : l’utilisateur d’un système hypertexte peut accéder de différentes façons et par différents chemins à un même contenu.

Ces documents sont aujourd’hui très répandus dans le monde du travail, des services, de la culture, des loisirs ou de l’éducation. On les trouve sous forme de cédéroms, de DVD (encyclopédies électroniques, cédéroms culturels ou ludiques) ou de sites Web (institutionnels, commerciaux, personnels, etc.).

L’Internet constitue un outil de travail dans différentes situations professionnelles. Par exemple, la plupart des banques disposent de systèmes permettant le partage d’informations entre plusieurs établissements situés dans des zones géographiques différentes, mais aussi avec leurs clients. En tant que chercheurs, nous utilisons les bases de données électroniques pour réaliser des recherches bibliographiques. L’Internet sert également dans des situations personnelles, telles que réserver un voyage ou payer ses impôts en ligne. Cela confère aux sites Web un statut particulier et privilégié : nous sommes amenés à interagir avec ces documents pour différentes raisons, dans différents contextes.

Par ailleurs, la facilité, notamment technique, pour accéder à Internet (par la démocratisation de l’informatique et le développement des connexions haut débit) a contribué à l’augmentation du nombre d’utilisateurs, peu formés, ayant des profils et des besoins d’informations très différents.

Depuis une quinzaine d’années, on peut noter que des travaux de plus en plus nombreux portent sur l’étude de l’activité cognitive des utilisateurs de ces documents1. Ces travaux permettent de :

mieux comprendre certains facteurs cognitifs (tels que l’expertise ou le vieillissement) et/ou certaines caractéristiques liées à la tâche (telles que la structure du système, la complexité des tâches à réaliser) pour expliquer les difficultés auxquelles les utilisateurs sont confrontés ;

développer des aides à l’utilisation de ces systèmes ;

formuler des guides et recommandations ergonomiques destinés aux concepteurs de ces documents. Ces guides et recommandations visent à aider les concepteurs à développer une activité centrée utilisateurs et ainsi à créer des documents plus simples à utiliser.

Ces travaux sont extrêmement pertinents tant sur le plan de la recherche fondamentale que des retombées pratiques, mais doivent être complétés par des études visant à mieux comprendre l’activité cognitive des concepteurs et la façon dont ils prennent (ou ne prennent pas) en compte les besoins des futurs utilisateurs des systèmes qu’ils conçoivent. C’est en identifiant leur manque de connaissances des besoins des futurs utilisateurs et des difficultés que les concepteurs rencontrent, que des aides efficaces et adaptées à leur activité pourront être développées et utilisées par ces derniers.

Dans le cadre de cet ouvrage, nous aborderons les points (ou questions) suivants :

quelle activité cognitive développent les concepteurs ? Quelles difficultés rencontrent-ils ? Comment les expliquer ?

comment les aider à considérer les besoins des futurs utilisateurs sans pour autant perturber ou alourdir leur activité ?

quelle est la place de l’esthétique, notamment par rapport à l’ergonomie, dans l’utilisation du Web et dans l’activité des concepteurs ?

Nous aborderons ces trois points en inscrivant notre cadre théorique dans les modèles et le champ de la psychologie cognitive, en particulier de la résolution de problèmes complexes. Les contributions empiriques, qui alimentent une partie de cet ouvrage, sont principalement de nature expérimentale – méthode « classique » de la psychologie cognitive. Concernant plus précisément les études que nous avons conduites et que nous présentons dans cet ouvrage, elles ont été mises en place avec un souci de validité écologique, en s’assurant que la méthode adoptée ne détruise pas l’objet étudié. Cela constitue l’une des préoccupations majeures de l’approche ergonomique [Hoc, 2001].

Avant d’entrer dans le vif du sujet, il est nécessaire de revenir sur quelques considérations relatives aux documents électroniques en psychologie cognitive ergonomique.

Hypermédias : les centres d’intérêts de la psychologie cognitive

Les documents électroniques connaissent un succès fulgurant : si la quantité de documents produits au cours de l’Histoire de l’humanité doublait déjà tous les vingt mois selon le Journal of the American Society for Information Science en 1998, Pirolli et Card [1999] notaient que la quantité de pages Web doublait chaque année [Tricot, 2007]. En 1995 alors qu’on ne comptait que 19 000 sites, en octobre 2010 on en recense plus de 232 millions2.

À la création de l’hypertexte, les chercheurs ont été très enthousiastes quant à son utilisation pour rendre la lecture interactive en avançant l’idée selon laquelle les systèmes hypertextes permettraient aux lecteurs d’acquérir des structures de connaissances avancées (cf., par exemple, [Conklin, 1987 ; Fredin, 1997 ; Spiro, 1990]). Cependant, il semblerait, dans certains cas au moins, que les hypertextes augmentent la charge cognitive de ses utilisateurs pouvant aller jusqu’à perturber l’apprentissage et leur utilisation (pour une synthèse, cf. [Amadieu, 2006 ; DeStefano, 2007 ; Ganier, 2008]). En effet, les documents hypertextes permettent de multiplier les formats et les modes de présentation des informations (ils permettent l’ajout d’animations, de bandes sonores ou encore de vidéos), ainsi qu’une lecture non-linéaire et personnalisée de l’information [Conklin, 1987]. Ce faisant, lorsque les apprenants ne disposent pas des connaissances requises à l’utilisation de ces outils et/ou lorsque les systèmes hypertextes ne sont pas adaptés aux capacités cognitives de leurs utilisateurs, ces systèmes peuvent desservir leur fonction première qui est de faciliter les situations d’apprentissage et, plus largement, les situations d’utilisation.

Par ailleurs, le nombre de nœuds3 dans les hypertextes contribue à la difficulté en termes de prises de décision : plus le nombre de nœuds augmente, plus le lecteur (ou l’utilisateur) se trouve confronté à un choix important. Cela peut générer des difficultés de compréhension et, ce faisant, de prises de décision quant aux choix des informations pertinentes pour satisfaire la tâche à réaliser. Le manque de connaissances des individus sur la façon d’accéder aux hypertextes peut accentuer les difficultés rencontrées. Malgré ces difficultés d’utilisation, les hypertextes et, plus particulièrement, les hypermédias sont devenus des outils très répandus, ce qui a conduit de nombreuses disciplines aussi variées que l’informatique, différents champs de la psychologie, les sciences de l’éducation ou encore la sociologie des usages à s’y intéresser.

Dans le champ de la psychologie cognitive ergonomique, différents axes de recherche visent à mieux comprendre les processus cognitifs sous-jacents à l’utilisation de ces documents hypermédias (pour une vue d’ensemble des recherches actuelles, cf. [Chevalier, 2008c]). Ils ont pour objectif de mieux comprendre en quoi et pour quelles raisons ces documents sont complexes à traiter par les individus. De façon synthétique, les recherches s’articulent autour de l’étude de trois activités cognitives principales :

apprendre avec des hypermédias ;

lire et comprendre des hypermédias ;

et enfin rechercher des informations dans ces documents.

Bien que ces activités cognitives conduisent à des champs d’investigation relativement indépendants, en réalité, ces trois activités sont étroitement imbriquées. Pour apprendre un concept donné, l’individu peut être amené à rechercher des informations relatives à ce concept. Rechercher des informations implique de sélectionner les informations pertinentes parmi tout un ensemble d’informations où les activités de lecture et de compréhension jouent un rôle central.

Les principaux résultats de ces travaux montrent que dans certains cas l’intégration de plusieurs médias favorise la compréhension et la mémorisation. D’autres, au contraire, mettent en évidence que l’intégration de plusieurs médias et modalités peut impliquer une charge cognitive importante, une détérioration de l’apprentissage et de façon générale, une perte ou désorientation dans le système, un sentiment d’insatisfaction et de frustration pour les utilisateurs (pour des revues et synthèses sur ces points, cf. [Gwizdka, 2007 ; Jamet, 2008 ; Le Bohec, 2005]). Ainsi, à force de multiplier les moyens de présentation, l’utilisateur se perd devant la somme d’informations, ce qui détourne ces médias de leur fonction première, qui est de faciliter l’apprentissage et la compréhension.

Les difficultés d’utilisation se compliquent encore davantage dès lors que ces documents sont ouverts, comme c’est le cas des sites Web : il est très facile et rapide lorsque l’on recherche des informations sur le Web, par un simple clic, de sortir d’un site sans s’en rendre compte.

En outre, il n’existe pas d’utilisateurs standards, au contraire une variété d’utilisateurs se distinguant en fonction de leur âge (des enfants aux adultes âgés), de leur fréquence d’utilisation, de leurs objectifs d’utilisation (uniquement ou principalement pour communiquer – e-mails, forums de discussion –, pour rechercher des informations). Parmi les individus qui utilisent Internet pour rechercher des informations, des profils différents se dégagent : certains consultent toujours les mêmes sites (comme on irait dans un même magasin physique), d’autres essaient au contraire de trouver de nouvelles informations à travers de nouveaux sites, etc. Certains utilisateurs disposent de solides connaissances des outils informatiques, d’autres ont découvert l’informatique avec Internet, etc.

Aussi, est-il crucial de considérer ces différences interindividuelles dans la conception de sites Web. Les aides à apporter aux concepteurs devraient prendre en compte cette variabilité si l’on souhaite que les sites diffusés répondent aux besoins d’utilisateurs pouvant avoir des profils très différents.

Si le nombre d’études portant sur l’utilisation des systèmes hypertextes est relativement important et en expansion, peu de recherches en psychologie cognitive ergonomique s’intéressent à l’activité cognitive des concepteurs de ces systèmes. En revanche, ce domaine de conception est abordé du point de vue de l’informatique et du marketing. Aussi, au travers de cet ouvrage, nous allons essayer de contribuer à cette thématique en l’abordant du point de vue de la psychologie cognitive ergonomique.

Notes

1 Pour une synthèse sur ce point, cf. l’ouvrage de Nicole Boubée et André Tricot, Qu’est-ce que rechercher de l’information ? Villeurbanne, Presses de l'enssib, 2010 (collection Papiers).

2 Source : < http://news.netcraft.com/archives/category/web-server-survey/ >.

3 Selon Conklin [1987], la notion de nœud dans les hypertextes se rapproche de celle de paragraphe dans les textes avec le même flou sur les règles définissant son extension possible. Selon Tricot [2007], dans un hypermédia, un nœud correspond à un texte, à une image, un son, etc.

Chapitre I. L’activité de conception

Quelques repères historiques en conception

L’intérêt pour les situations de conception est très ancien : des publications rédigées par des concepteurs eux-mêmes, sur la manière de concevoir, se trouvent dès la période romaine (premier siècle avant J.C., selon Gero [1990]). L’une de ces plus célèbres publications est le traité d’architecture rédigé par l’architecte, ingénieur et écrivain romain Vitruve (titre original : De Architectura). C’est le seul traité d’architecture de cette période ; il a été traduit en plusieurs langues et a inspiré de nombreux architectes depuis plus de 1500 ans [Heath, 1989].

À partir du xix e siècle, les penseurs de la conception commencent à considérer la conception comme un processus ([Durand, 1802] cité par Gero [1990]). Cependant, ce n’est qu’à partir des années 1960 que des travaux de recherche ont été réellement initiés. Les travaux en architecture d’Alexander [1964] et d’Eastman [1970] sont souvent aussi considérés comme pionniers des travaux permettant une meilleure compréhension des processus de conception. De nombreuses études ont également visé à développer des modèles prescriptifs (tel que le modèle de Pahl [2007] datant des années 1970 réédité plusieurs fois, dont en 2007, dans le domaine de l’ingénierie mécanique) afin de normaliser le processus de conception. Progressivement, les chercheurs se sont aperçus que les problèmes de conception se prêtaient difficilement à la systématisation. Cela a donné naissance à l’étude empirique de la conception dans les années 1970. Simon, [1969/1996, 1973] a fortement contribué à cette approche. Dans son ouvrage The sciences of the artificial, Simon soulignait l’intérêt de développer une science de la conception qui consisterait à obtenir un corps de connaissances et d’analyses du processus de conception ; l’objectif étant de développer des approches théoriques indépendantes des domaines d’application.

Toutefois, encore bon nombre de concepteurs clament bien souvent que la conception constitue une activité mystérieuse ne pouvant pas faire l’objet d’investigations scientifiques. Borillo et Goulette [2002] indiquent également que la conception d’un produit requiert évidemment les connaissances techniques de l’ingénieur, mais également quelque chose de « plus énigmatique » (pour reprendre les termes exacts des auteurs), le talent de l’architecte, du designer, etc., qu’ils considèrent quelque part comme des artistes.

Cependant, nous pouvons noter que depuis les années 1960, les activités de conception ont fait l’objet et font toujours l’objet de nombreuses études scientifiques. Ainsi, dans les années 1980/1990 des revues scientifiques entièrement consacrées à la conception ont été créées, dont la plus célèbre et ancienne Design Studies (1979 – dont Nigel Cross est l’éditeur) ; on en trouve d’autres telles que Design Issues (1984) ou encore Design Journal (1997).

Différents courants et approches théoriques de la conception se retrouvent dans la littérature. Cross [2001], sur la base d’une revue de la littérature, distingue :

Design Science (expression empruntée à Gregory [1966] adaptée par Fuller [1999]) : selon Cross, cette expression fait référence à une approche systématique, organisée et rationnelle de la conception, et pas seulement à l’utilisation des connaissances scientifiques sur les artefacts. Au contraire, concevoir, dans son sens courant, est une activité scientifique par elle-même. Cette idée de la conception est très controversée par bon nombre de concepteurs et de théoriciens de la conception, qui avancent l’idée selon laquelle la conception est une activité non scientifique.

Science of Design : Grant [1979] (cité par [Cross, 2001]) avance l’idée selon laquelle l’étude de la conception peut faire l’objet d’investigations scientifiques, mais n’est pas une activité scientifique. Selon Gasparski et Strzalecki [1990], l’expression Science of Design doit être comprise comme la fédération de sous-disciplines ayant comme centre d’intérêt commun la conception. Pour Cross [2001], cela peut être rapproché de ce qu’il définit par design methodology, c’est-à-dire l’étude des principes, des pratiques et des procédures de conception. Plus précisément, cela requiert d’étudier la façon dont les concepteurs pensent et travaillent en vue de l’établissement de structures appropriées aux processus de conception, de techniques et procédures, etc. En d’autres termes, cela revient à tenter d’améliorer les connaissances des processus de conception et à l’élaboration de méthodes d’investigation, ce qui se distingue de Design Science.

La conception comme une discipline : l’idée sous-jacente est que la conception doit être étudiée dans ses propres termes et à l’intérieur de sa propre culture. Cela signifie une science de la conception basée sur la pratique réflexive de la conception (dans la terminologie de Schön [1983]) : la conception comme une discipline, et non la conception comme une science. Cette discipline cherche à développer des approches théoriques indépendantes des domaines, car les connaissances des concepteurs seraient indépendantes des domaines de conception. Ce qui rejoint la conception de Simon [1973] que nous venons juste de présenter.

Cela a abouti, en particulier dans certains pays anglo-saxons, à la création de départements et/ou de laboratoires de recherche spécialisés dans les sciences de la conception. Par exemple, à l’Université de Sydney, John Gero1 a été professeur en sciences de la conception et co-directeur du Key Centre of Design Computing and Cognition. Nigel Cross est professeur (émérite) à l’Open University de Milton Keynes (Grande-Bretagne) au sein du département de conception et innovation ; pour ne citer que ces deux chercheurs imminents dans le domaine de la conception. En France, on ne trouve pas l’équivalent en termes de structure. Les chercheurs qui s’intéressent à la conception sont principalement issus de la psychologie, des sciences de l’éducation, de sociologie, d’école d’architecture ou de design, ou encore de l’ingénierie.

Du point de vue de la psychologie, ce n’est que depuis les années 1980 que des chercheurs s’intéressent aux processus de conception. Au départ, les études psychologiques portant sur l’activité de conception s’intéressaient à la conception individuelle, puis au début et milieu des années 1990, on a vu également apparaître un intérêt pour les activités collectives de conception. À présent, les deux champs coexistent car certains domaines de compétences requièrent l’étude des processus cognitifs individuels et dans d’autres des aspects plus collaboratifs.

Depuis une quarantaine d’années, notre compréhension des processus de conception a progressé. L’intérêt de la psychologie pour la conception trouve son origine dans l’approche développée par Herbert Simon. Bien que Simon n’ait pas eu une grande contribution empirique (à l’exception d’une publication en conception informatique, [Kim, 1995]), sa contribution théorique dans le domaine de la conception est essentielle.

Simon [1969/1996, 1973] a proposé d’aborder la conception non plus comme un statut professionnel, mais comme un type particulier d’activité cognitive. À partir de là, n’étaient plus uniquement considérés comme concepteurs les ingénieurs, mais l’ensemble des individus qui mettaient en œuvre des actions visant à modifier une situation existante en une autre meilleure, plus adaptée.

Dans les parties qui suivent, nous présenterons les caractéristiques des problèmes de conception, pour parvenir au domaine d’étude qui est l’objet de cet ouvrage : la conception de documents électroniques et plus précisément de sites Web.

Des caractéristiques générales de la résolution de problèmes aux caractéristiques spécifiques des problèmes de conception

Dans la littérature en psychologie cognitive portant sur la résolution de problèmes, différentes typologies de problèmes ont été proposées.

Typologies des problèmes

Les travaux de Greeno [1978 ; 1988] conduisent à effectuer une distinction entre trois types de problèmes :

les problèmes d’induction de structure pour lesquels il est nécessaire d’identifier les relations qui caractérisent un ensemble d’éléments donnés. À partir de là, il faut identifier une règle qui soit compatible avec l’ensemble de ces informations ;

les problèmes de diagnostics (médicaux, mécaniques…) en sont un exemple. Il est nécessaire de trouver la pathologie à laquelle différents symptômes correspondent ;

les problèmes de transformation : on a une situation initiale et une situation but ou finale, il faut passer de la première à la seconde en utilisant des opérateurs qui permettent de transformer la situation. Le problème de la Tour de Hanoï2 en est un exemple. On a une situation initiale (3 disques posés sur une tige), une situation finale (3 mêmes disques posés sur une autre tige) et un ensemble de règle à respecter pour passer de la situation initiale à la situation finale (exemple de règle : on ne peut déplacer qu’un seul disque à la fois) ;

les problèmes d’arrangement : on dispose d’un ensemble d’éléments arrangés d’une certaine façon au départ et il faut trouver plusieurs autres arrangements qui satisfassent un critère donné. Les problèmes d’anagramme ou de cryptarithmétique (casse-têtes numériques) en sont des exemples.

Mais en réalité, bon nombre de problèmes sont mixtes.

Minsky [1961] distingue deux grands types de problèmes d’après la nature d’acceptabilité des solutions : les problèmes bien définis et les problèmes définis. Selon cet auteur, un problème est bien défini lorsqu’il s’accompagne de la donnée d’une procédure systématique permettant de décider qu’une proposition de solution est correcte ou non. En d’autres termes, il est totalement décidable : toute solution avancée à son propos peut être strictement évaluée selon une variable binaire vrai/faux. La résolution est décrite comme un phénomène du tout ou rien. Au contraire, selon ce même auteur, les problèmes mal définis admettent une multiplicité de solutions qui peuvent être repérées non pas selon une valeur de vérité binaire, mais sur une échelle relative d’acceptabilité des solutions.

La plupart des problèmes pratiques de la vie quotidienne sont des problèmes mal définis pour lesquels il y a amélioration d’un objet ou d’un dispositif, utilisation nouvelle du déjà connu, recherche d’une idée de vente ou de promotion, composition d’un texte, etc.

À peu près à la même période, une autre taxonomie a été proposée par Reitman [1964]. Elle vise à distinguer six classes de problèmes impliquant la transformation ou la création d’états, d’objets ou de collections d’objets, c’est-à-dire pour la plupart des problèmes mal définis. Cette taxonomie n’est pas présentée comme un cadre universel susceptible de couvrir le champ entier des situations créatives, mais simplement comme une structure générale qui permet d’accueillir le plus grand nombre possible de ces dernières avec une forte valeur descriptive [Rouquette, 1997]. Le travail de Reitman est fondé sur l’introduction de trois concepts suivants :

État A : l’état ou l’objet initial (celui qui est proposé à la transformation, complétion, amélioration…) ;

État B : l’objet ou l’état terminal (solution à atteindre, suppression du problème) ;

Symbole ‘=>’ : pour noter un processus, programme ou séquence d’opérations [Rouquette, 1997].

Il est alors possible de représenter un grand nombre de situations problématiques à partir de ces trois symboles en les figurant par un vecteur général à trois composantes de la forme [A, B, =>]. Sur la base de ces trois concepts, on peut distinguer six types de problèmes :

Les problèmes de type I : les états A et B sont tous deux bien spécifiés, les données sont connues et les exigences à satisfaire se trouvent précisément explicitées. Le problème consiste alors à découvrir le processus ‘=>’ permettant de passer de l’état bien spécifié A à l’état bien spécifié B. (ex. : Comment pourrait-on doter tel site Web de telle fonction ?).

Les problèmes de type II : l’état B est nettement moins spécifié que dans le type I, alors que A est entièrement laissé à la discrétion du résolveur : rien n’est dit au niveau de l’énoncé concernant l’état, l’objet ou l’ensemble d’objets dont on doit partir. Le matériel initial est largement indéterminé et admet pour seule contrainte d’aider à constituer une solution possible.

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