Illustration de couverture : Peinture de vase à fond noir,
restitution du xixe siècle.

Armand Colin est une marque de
Dunod Éditeur, 11 rue Paul Bert, 92240 Malakoff

© Armand Colin, 1998, 2004, 2008, 2015
et 2019 pour la présente édition

ISBN : 978-2-200-62522-1

Du même auteur

Introduction à l’Histoire de l’Antiquité, Armand Colin, 5e éd. 2019

Petit atlas historique de l’Antiquité grecque, Armand Colin, 2e éd. 2016

Histoire de l’Adriatique (dir.), avec une préface de Jacques Le Goff, Le Seuil, 2001

Corpus des inscriptions grecques d’Albanie (dir.), (CIGIME I-1 - Épidamne-Dyrrhachion (1995), I-2-Apollonia d’Illyrie (1997), II- Bouthrôtos (2007), III – Les autres régions d’Albanie (2014)

Introduction

Ce Monde grec ne prétend pas traiter de la Grèce antique sous tous ses aspects, en cent soixante pages. Son rôle est plus modeste : il vise à fournir quelques notions claires aux lectrices et aux lecteurs qui prennent contact avec la Grèce antique ; bien souvent ils n’ont découvert ce monde ancien qu’une seule fois au début de leur scolarité dans l’enseignement secondaire, en classe de Sixième. Ils peuvent donc être déroutés ou découragés devant une érudition trop hermétique, alors que cette nouvelle approche doit les conduire vers un monde passionnant sur les rives d’une Méditerranée toute proche, qui paraît si moderne par certains aspects et si lointaine par d’autres.

Le lecteur doit, d’abord, bien prendre conscience de la durée de cette Antiquité grecque : les palais minoens remontent à 1 500 ans avant J.-C. ; les guerres médiques qui opposent les cités grecques à l’Empire perse se déroulent un millénaire plus tard et l’hellénisme n’est pas emporté par la chute de l’Empire romain d’Occident en 476 après J.-C., un millénaire après les batailles de Marathon (490) et de Salamine (480). L’histoire et la civilisation grecque se prolongent durant encore près d’un millénaire, dans le cadre de l’Empire romain d’Orient, qui devient peu à peu l’Empire byzantin. C’est, en réalité, la conquête ottomane qui marque la véritable rupture avec l’Antiquité (prise de Constantinople en 1453). On ne peut donc traiter de la même façon Athènes au temps de Solon ou de Pisistrate, au VIe s. avant J.-C., et la cité visitée par l’empereur Hadrien au IIe s. après J.-C. ; certes, Pisistrate et Hadrien ont travaillé à l’édification du même temple, l’Olympieion d’Athènes, l’un le commençant, Hadrien l’achevant près de sept siècles plus tard, mais tout le contexte politique s’est transformé et la glorieuse cité indépendante qui allait l’emporter sur le Grand Roi n’est plus qu’une ville sujette au sein de l’Empire romain. Cette ampleur de la dimension chronologique est indispensable à prendre en compte pour éviter les anachronismes.

L’extension du monde grec dans l’espace est une autre dimension indispensable à mesurer. Certes, la Grèce, elle-même, n’est pas très vaste, à l’extrémité méridionale de la péninsule balkanique, même si elle rassemble à la fois des contrées au climat méditerranéen, avec de longs étés secs et chauds, comme les régions qui bordent la mer Égée, et des pays de montagne au climat plus continental, dans le Nord. Mais la colonisation grecque, au cours de ses différentes étapes a porté l’hellénisme des côtes méridionales de la Gaule jusqu’aux rives de la mer Noire, en passant par la Grande Grèce, la Sicile et Cyrène ; plus tard, Alexandre le Grand propage la civilisation grecque dans tout l’ancien Empire achéménide, tandis qu’en Égypte elle entre en contact avec une très vieille civilisation.

Quatre parties d’importance inégale présentent successivement la société, la vie économique, les institutions et la dimension religieuse et culturelle du monde grec antique. Chacun des dossiers permet de poser quelques-uns des problèmes de l’histoire ancienne grecque. Dès le premier dossier, le lecteur peut mesurer la modestie des certitudes que l’historien de l’Antiquité peut affirmer : même pour Athènes, la cité la mieux connue grâce à une documentation littéraire, archéologique, épigraphique abondante, on ne peut affirmer avec assurance les effectifs de citoyens (en 431, 45 000 ou 60 000 ?), le nombre moyen d’enfants dans les familles de citoyens, moins encore le nombre d’esclaves. Alors, que dire de petites cités à la documentation très pauvre, qu’elles soient béotiennes, étoliennes, arcadiennes, achéennes ou autres ? On cherche dans les listes du tribut versé au trésor de la ligue de Délos au Ve s. le poids respectif des différents États alliés d’Athènes. Plus encore, que dire des mentalités : quelle a été l’attitude des hommes et des femmes de Grèce antique devant la paternité, la maternité et le renouvellement des générations ? Quelles perspectives sur l’au-delà ? L’insuffisance de la documentation ne signifie pas ignorance totale ; l’humilité doit être l’attitude fondamentale de l’historien, en face de la documentation, qu’il s’efforce d’exploiter le plus complètement possible, avec prudence et humilité, sans se cacher les lacunes de son information.

Après la vie sociale abordée sous les aspects de la démographie, de la famille, de la place de la femme, de l’esclavage et de l’armée, l’activité économique permet d’observer la vie paysanne qui est de loin l’activité dominante ; elle assure la nourriture quotidienne de la population, avec des contrastes entre zones d’agriculture sédentaire et zone d’élevage transhumant. La transformation des matières premières entraîne le développement d’un artisanat actif ; les échanges de produits agricoles ou fabriqués donnent naissance à des marchés, à la monnaie, à la banque ; le grand commerce maritime assure des échanges à longue distance ; son contrôle donne naissance à de vraies puissances hégémoniques, comme l’Athènes de Périclès et, dans une moindre mesure, Rhodes au IIIe s.

Dans la présentation des institutions en Grèce ancienne, il faut distinguer clairement les formes d’État des formes de gouvernement. Seule, la royauté personnelle, édifiée par Alexandre et perpétuée par ses successeurs hors de Grèce, interdit cette distinction, dans la mesure où le royaume devient la propriété personnelle du roi conquérant puis de ses héritiers. Parmi les formes d’État, on a longtemps privilégié la Cité-État, la polis, au point d’imaginer que la Grèce ancienne correspondait uniquement au domaine des cités. C’est une vue très réductrice qui appauvrit l’Antiquité grecque, si on l’ampute des régions qui n’ont pas retenu cette forme d’organisation de l’espace et qui ont préféré adopter un cadre communautaire plus large, celui de l’ethnos. Le fédéralisme a permis de constituer des États plus vastes, regroupant soit des poleis, soit des ethnè, soit les deux ; on les connaît mieux à partir du IVe s., mais ils sont certainement bien plus anciens.

L’Antiquité grecque comporte aussi une dimension religieuse et culturelle importante, qui a largement contribué à la formation des civilisations postérieures, y compris la nôtre. Comme le rappelle sans cesse Paul Veyne (voir son ouvrage intitulé L’Empire gréco-romain, Paris, Le Seuil, 2005) : « La culture matérielle et morale de Rome est issue d’un processus d’assimilation de cette civilisation hellénique qui, de l’Afghanistan au Maroc, était la culture “mondiale” du temps en ce coin du globe ». Il convient de se méfier des rapprochements trop rapides, notamment dans le domaine religieux, car on déforme la vie religieuse grecque antique en l’examinant à travers un prisme marqué par le christianisme. C’est l’homme qui est au centre de la pensée comme de la vie artistique grecque et par là cette civilisation a une valeur universelle.

Ce petit livre aura rempli son rôle s’il inspire aux utilisateurs le désir d’aller plus loin dans la découverte de l’Antiquité grecque. Toute une trame événementielle est à mettre en place, que ce petit volume d’initiation n’a pas pour but de présenter. Au moins veut-il susciter intérêt et curiosité dans cette découverte du monde antique.

Chapitre 1

La vie sociale en grèce ancienne

1. La population en Grèce ancienne

1.1 Une démographie historique impossible

• Pauvreté de la documentation

L’historien de l’Antiquité doit reconnaître qu’il ne dispose pas de documents suffisants pour quantifier l’étude de la population sur une longue période et dans un domaine géographique aussi vaste que le monde grec ou hellénisé. Il doit chercher chez les auteurs anciens quelques indications chiffrées, notamment à propos des contingents militaires, mais en les utilisant avec précaution ; il est sûr qu’Hérodote a exagérément gonflé le nombre d’envahisseurs perses lors de la deuxième guerre médique (1 700 000 hommes, dit-il en VII, 60, sans doute pour augmenter d’autant le mérite des Athéniens et de leurs alliés qui en ont triomphé). Il peut aussi utiliser les renseignements fournis par l’archéologie, là encore avec prudence : les estimations à partir des sépultures peuvent donner lieu à de grossières erreurs ; l’évaluation de la population d’une ville à partir de la surface entourée de remparts est tentante mais risquée, si l’on ne tient compte que, souvent, une partie de la superficie incluse dans les remparts n’a jamais été bâtie, mais servait de refuge pour les villageois et leur bétail en cas d’invasion.

• Des inégalités suivant les catégories sociales

La population des États grecs comprend, à la fois, les citoyens et leurs familles (femmes et enfants), des habitants libres mais non citoyens (étrangers de passage ou résidents souvent appelés métèques, périèques à Sparte, affranchis), des non-libres (esclaves, hilotes de Sparte). Les informations ne concernent généralement que les citoyens en âge de faire la guerre ; il est difficile de déterminer le nombre de leurs enfants vivants. L’étranger est souvent seul dans sa cité d’accueil, sa famille demeurant dans sa cité d’origine, et lui-même y retournant pour y finir ses jours. L’esclave ne peut fonder une famille reconnue et sa situation varie beaucoup suivant qu’il est domestique chez son maître ou manœuvre loué pour travailler dans les mines. L’hilote, dans l’État lacédémonien, peut fonder une famille, mais son existence est précaire, constamment menacée. Les mariages entre catégories sociales différentes sont interdits et les enfants nés de telles unions sont toujours de statut inférieur.

• Des États réduits, à la population faible

Les États grecs, surtout les cités, sont de faibles dimensions et ne comptent qu’un corps civique restreint : la cité idéale de Platon devait se limiter à 5 040 citoyens. Si la cité athénienne réunit 21 000 citoyens (+ près de 80 000 femmes et enfants de citoyens), 10 000 métèques et environ 150 000 esclaves lors du recensement de Démétrios de Phalère (317-307), il faut se rappeler que, sur une surface identique, la Béotie est morcelée en une quinzaine de cités. Seuls, les royaumes du Nord (Macédoine et Épire), les États fédéraux (Étoliens, Achéens) et les royaumes hellénistiques représentent des communautés plus nombreuses.

1.2 Une grande stabilité

• Équilibre entre naissances et décès

La Grèce antique a connu une population stable, sans augmentation brutale, même si la guerre, la famine et la maladie ont pu provoquer des diminutions brusques. Un équilibre s’établit entre la production de denrées alimentaires et le nombre de bouches à nourrir. Si une augmentation de la population se manifeste, elle est généralement anéantie par une épidémie, une disette ou par la guerre. Les femmes ont, le plus souvent, autant d’enfants qu’elles peuvent en avoir, mais la mortalité infantile, comme celle des femmes en couche, est forte. Il n’est pas rare que la société décide de rétablir les équilibres qui paraissent souhaitables par l’envoi de jeunes hommes en excédent vers des terres nouvelles, c’est l’une des causes majeures de la colonisation entre le VIIIe et le VIe siècle avant J.-C. : Hérodote, IV, 153 indique qu’à Théra (Santorin), la cité décide, devant le surpeuplement relatif qui l’atteint, de faire partir un frère sur deux, désigné par le sort, soit environ deux cents hommes pour s’établir en Libye (fondation de Cyrène) ; la pratique de l’exposition des nouveau-nés vise aussi à rétablir des équilibres entre sexes au sein du corps civique : ainsi à Sparte, la surmortalité masculine due à la guerre est compensée par l’exposition des enfants qui sont, très certainement, surtout du sexe féminin. La mortalité reste forte dans une société qui ne connaît pas de progrès sensible dans l’hygiène et la médecine. La vie est très souvent courte, même si on peut citer des exceptions tel l’orateur Isocrate (436-338), qui a vécu du « siècle » de Périclès jusqu’à la victoire de Philippe II à Chéronée. La mort est une compagne proche ; les inscriptions funéraires révèlent la jeunesse de très nombreux défunts.

• Des variations dans le temps

Toutes les régions du monde grec n’ont pas connu la même évolution démographique, et celle-ci peut changer d’un siècle à l’autre : alors que la population athénienne croît sensiblement au Ve s. (le nombre de citoyens passant de 30 000 en 480 à 45 000, voire 60 000 selon M. H. Hansen, en 431), celle de Sparte connaît, au même moment, une baisse considérable (les citoyens spartiates étaient 8 000 à 9 000 en 480, ils tombent à moins de 2 500 en 418), par suite des pertes à la guerre et des effets dramatiques du tremblement de terre de 464. Cette baisse semble irrémédiable par la suite : après la défaite de Leuctres en 371, Sparte n’a plus que 800 citoyens ; en 245, lors de la tentative de réforme du corps civique conduite par le roi Agis IV, Plutarque évalue le nombre de citoyens à 700 dont 100 ont des ressources suffisantes pour exercer réellement leur rôle de guerrier.

• Des variations dans l’espace

De la même façon, dès Philippe II (359-336), sous Alexandre le Grand (336-323) et à l’époque hellénistique (323-31), la Grèce du Nord connaît un dynamisme extraordinaire qui se manifeste par le développement de villes nombreuses et par une activité militaire incessante : la Macédoine fournit des contingents toujours renouvelés à Philippe II et à Alexandre durant sa conquête de l’Empire achéménide, des dizaines de villes neuves sont fondées depuis les côtes méditerranéennes (Alexandrie en 331) jusqu’aux rives de l’Indus, des milliers de colons (grecs et macédoniens) les peuplent, souvent malgré eux. À l’ouest, le roi d’Épire, Pyrrhos (297-272), passe en Italie du Sud puis en Sicile, fait trembler Rome, puis revient en Grèce pour se jeter sur le Péloponnèse, alors que sont fondées en Épire des villes comme Antigoneia, Bérénikè. Et, pourtant, Polybe (36, 17) dénonce au IIe s. avant J.-C. la baisse démographique que connaît la Grèce, c’est-à-dire la Grèce centrale et méridionale, par suite d’une limitation volontaire des naissances. Dans tous les cas de croissance de la population, il s’agit de variations lentes qui s’expliquent par un léger excédent de naissances sur les décès, sans changement notable dans les taux de natalité mais avec une légère baisse du taux de mortalité.

Dans ces sociétés antiques, le mariage intervient tôt pour les filles, après 14 ans, alors que le garçon attend d’avoir fini l’éphébie, donc au-delà de la vingtième année. Le mariage est un acte privé qui résulte de l’accord entre le père de la jeune fille et le futur mari. La cité fait souvent obligation au citoyen de se marier, afin d’avoir une descendance qui assure le renouvellement des générations et donc la survie de la communauté.

« Puisses-tu n’avoir qu’un fils pour nourrir le bien paternel – ainsi la richesse croît dans les maisons – et mourir vieux en laissant ton fils à ta place. Mais, à plusieurs enfants, Zeus peut aisément donner aussi une immense fortune : plusieurs font plus d’ouvrage, plus grand est le profit. »

Hésiode, Les Travaux et les Jours, v. 376-380

On sent, à travers ce passage d’Hésiode, qui écrit au VIIIe siècle avant notre ère et qui vit dans des conditions difficiles, puisque son père a émigré d’Asie Mineure vers la côte de Béotie, où il doit cultiver les terres les plus pauvres, son embarras devant ce choix : le fils unique pour éviter le partage du modeste domaine, ou plusieurs fils qui permettent plus de travail. C’est un dilemme qui a longtemps marqué le monde rural jusque dans les campagnes françaises des XIXe et XXe siècles.

« Le législateur, voulant accroître le plus possible le nombre de Spartiates, pousse les citoyens à avoir le plus d’enfants possible ; en effet, ils ont une loi qui exempte le père de trois enfants du service militaire et celui de quatre de toute imposition. »

Aristote, Politique, II, 9,19

Cette disposition législative était très nouvelle dans la cité spartiate de la première moitié du IVe siècle, aux prises avec une baisse catastrophique du nombre de ses citoyens. Aristote pensait même que ces dispositions nouvelles allaient provoquer une surpopulation sérieuse à Sparte, ce qui n’a pas été le cas, loin de là. Au Ve siècle, il en allait tout autrement : assurer le renouvellement des générations par la procréation était un devoir du citoyen au même titre que le service militaire, si bien qu’une fois qu’un citoyen avait accompli ce devoir, en laissant plusieurs fils derrière lui, sa disparition était, certes, regrettable, mais moins grave pour la cité que la mort d’un jeune guerrier, encore sans enfant : Hérodote, VII, 205, précise qu’aux Thermopyles, les trois cents compagnons du roi Léonidas, sacrifiés pour tenter de retarder la progression de l’armée de Xerxès, ont été choisis parmi ceux qui avaient des fils. En un siècle, Sparte a changé radicalement sa politique vis-à-vis des citoyens, de leur descendance et de la guerre.

« De nos jours, dans la Grèce entière, la natalité est tombée à un niveau très bas et la population a beaucoup diminué, en sorte que les villes se sont vidées et que les terres restent en friche, bien qu’il n’y ait pas eu de longues guerres ni d’épidémies. […] Les gens de ce pays ont cédé à la vanité et à l’amour des biens matériels ; ils ont pris goût à la vie facile et ils ne veulent plus se marier ou, quand ils le font, ils refusent de garder les enfants qui leur naissent ou n’en élèvent tout au plus qu’un ou deux, afin de pouvoir les gâter durant leur jeune âge et de leur laisser ensuite une fortune importante. »

Polybe, 36, 17

Le sombre tableau dressé par Polybe, dans la première moitié du IIe siècle avant J.-C., s’applique seulement à la Grèce centrale et méridionale, marquée par une baisse démographique et l’abandon des terres : bien des guerres en sont partiellement responsables. Mais il est sûr que la Grèce du Nord a connu une évolution différente, malgré les guerres et les destructions (par exemple, 150 000 habitants enlevés en Molossie par les légions de Paul-Emile, en 167 et vendus comme esclaves en Italie du Sud : le dynamisme de la Macédoine comme de l’Épire, de Philippe II à Philippe V, repose en grande part sur des ressources humaines, longtemps considérées comme inépuisables.

Certaines variations de la population dans l’espace sont imposées par le pouvoir politique ou par la pression économique, comme on l’a vu pour la colonisation ; lorsque la cité d’Athènes envoie des citoyens s’établir dans l’île de Samos, comme clérouques1, ce déplacement de population répond à une volonté de puissance de la part d’Athènes qui tient à contrôler Samos en y établissant des paysans-soldats, de façon à mettre la flotte athénienne en sûreté dans les ports de Samos, comme sur les côtes d’Attique.

2. La famille dans la Grèce ancienne

2.1 Sa composition

La famille, comme bien d’autres éléments de la société grecque, a connu des transformations qui rendent difficile une présentation statique ; des variantes existent suivant les périodes et les régions. Des traits permanents peuvent, pourtant, être dégagés, valables au long de l’antiquité grecque, de l’archaïsme à la fin de l’époque hellénistique, la documentation étant pauvre pour les étapes antérieures, minoenne et mycénienne.

• La famille restreinte

La famille désigne le plus souvent la communauté large qui groupe tous ceux qui se sentent unis par des liens du sang, plus que le simple noyau composé des parents et de leurs enfants. La famille large constitue, selon Aristote, le fondement de l’organisation de la cité. Elle peut inclure aussi des serviteurs : Aristophane montre que les familles des petits paysans de l’Attique vivent avec quelques esclaves (de 4 à 7 suivant les cas) qui partagent la vie familiale, au sein de l’oikos. La famille restreinte repose le plus souvent sur la monogamie : l’union de l’homme et de la femme assure le renouvellement des générations indispensable à l’existence même du corps civique ; en revanche, les esclaves ne peuvent fonder une famille ; la naissance d’enfants d’esclaves ne crée pas une famille et chacun (homme, femme, enfants) peut être vendu séparément si le maître le décide. La monogamie subit quelques entorses lorsqu’il existe un déséquilibre trop marqué entre populations de sexe différent : ainsi à Sparte, la surmortalité masculine liée à la guerre entraîne un déséquilibre entre le nombre d’hommes adultes et le nombre de femmes en âge de se marier. Le célibat n’est une situation enviable, ni pour l’homme ni pour la femme ; à Sparte encore, on ridiculise les hommes célibataires, car ils manquent à leurs devoirs en ne fournissant pas à la cité les futurs guerriers indispensables (Plutarque, Vie de Lycurgue, 15).

• Sa fragilité

Un autre trait caractérise la famille dans l’Antiquité, en Grèce comme ailleurs : la vie est courte, l’espérance moyenne de vie brève (25 à 30 ans), spécialement pour les femmes frappées par une mortalité forte par suite de complications liées à la grossesse ou à l’accouchement. La vie commune d’un couple est le plus souvent abrégée par la mort précoce d’un des conjoints, le plus souvent la femme, et les remariages sont fréquents à la suite d’un veuvage.

• Le mariage

Le mariage, dans la Grèce ancienne, est un acte de droit privé ; il résulte d’un contrat entre le père de la jeune fille et son futur mari, sans intervention de l’État, sauf exceptions : il existe, en effet, des cités qui organisent le mariage des jeunes hommes à la sortie de leur formation, selon Strabon, X, 4, 16 : « Chez les Crétois on force à prendre femme en même temps tous ceux qui sortent ensemble de l’agélé des enfants. » La dot remise par les parents de la jeune fille est un élément important de l’union ; des cités ont dû prévoir des limites à son volume, que ce soit dans l’Athènes solonienne au début du VIe s., dans le code de Gortyne au milieu du Ve ou à Sparte d’après Aristote. Le mariage a été souvent réglementé par les États : les poèmes homériques font apparaître, dans la haute société, des unions qui concernent des hommes et des femmes de cités différentes ; c’est le cas au début du Ve s. à Athènes, où les principaux hommes politiques sont nés d’unions internationales, comme Clisthène, fils de l’Alcméonide Mégaclès et d’Agaristè, fille du tyran de Sicyone, comme aussi Miltiade le vainqueur de Marathon et Thémistocle, dont les mères étaient étrangères, voire barbares ; les enfants nés de telles unions ont alors pleinement le droit de cité. C’est le décret de Périclès de 451/450 qui impose, pour être citoyen, l’obligation d’être fils d’un Athénien et d’une femme elle-même fille d’un Athénien : le privilège de la citoyenneté est réservé aux enfants nés de deux parents athéniens.

2.2 L’autorité parentale

• Le rôle du père

On parle, ici, volontairement d’autorité parentale plutôt que paternelle. Dans bien de cités, c’est le père qui détient l’autorité et qui dispose, seul, des biens de la famille, la femme gardant ses droits sur la dot s’il n’y a pas d’enfant né de cette union. Dans tout le monde grec, l’individu est désigné par son nom suivi de son patronyme, signe de son rattachement à une lignée, ce qui permet aux autres de le reconnaître. Mais, dans une partie notable de la Grèce antique, la place de la femme est différente de celle qui lui est attribuée à Athènes.

• Ses limites

L’autorité parentale est souvent limitée par la communauté qui peut être la cité ou une de ses subdivisions : ainsi à Sparte, selon Plutarque, Vie de Lycurgue, 16, à la naissance de l’enfant, le père n’était pas libre de l’élever ; les anciens de la tribu examinaient l’enfant et décidaient, s’il était bien constitué et vigoureux, de le nourrir et, par là, de lui reconnaître le droit à la vie ; très vite, le jeune garçon échappait à sa famille pour subir l’éducation collective, semble-t-il, dès la 7e année, avant de lui imposer l’internat de 12 à 30 ans. Dans une cité moins militarisée que Sparte, l’enfant, avant de devenir citoyen, devait être admis par la phratrie, ainsi à Athènes ; plus tard, lorsque le garçon atteignait 18 ans, la décision appartenait au dème qui examinait si l’enfant remplissait les conditions d’âge et de naissance.

2.3 Les enfants

• Une forte mortalité

Quand des inscriptions fournissent des indications sur la composition des familles, on constate que le nombre d’enfants est plus restreint qu’on ne pourrait le penser, dans une société qui ne dispose pas de moyens reconnus de régulation des naissances ; on ne sait en réalité rien des pratiques de contraception et d’avortement ; si l’exposition des nouveau-nés est courante, les Grecs évitent d’en parler. Il est sûr que la mortalité infantile est forte. Les familles comptent trois à quatre enfants au plus ; il faut ajouter que, dans ces énumérations, les filles disparaissent tôt, en raison du mariage précoce qui les fait quitter leur famille d’origine pour entrer dans leur belle-famille.

• Le statut juridique de l’enfant

Il varie au gré de la reconnaissance du mariage de ses parents par la collectivité dont ils sont membres : dans l’Athènes de Périclès, seuls les enfants nés de deux parents athéniens peuvent devenir citoyens ; les autres, nés d’un couple dont l’un des membres est étranger, sont des nothoi (des bâtards), libres mais considérés comme des étrangers ; les enfants nés de l’union d’un citoyen et d’une esclave connaissaient le sort de leur mère.

Notes

1.  Les mots suivis d’un astérisque renvoient au glossaire.