Du même auteur, dans la série CLUE :

Le braquage d’Oslo

Copyright texte original © Jørn Lier Horst, 2012.
Traduction française © Rageot Éditeur, 2022.
Published by agreement with Salomonsson Agency.

Plans : D.R.
Illustration de couverture : Sébastien Pelon.

L’édition originale de cet ouvrage a paru en 2012
en langue norvégienne
chez KAGGE FORLAG (Oslo, Norvège)
sous le titre CLUE – SALAMANDERGÅTEN.
Cette traduction de CLUE – SALAMANDERGÅTEN
est publiée par les éditions Rageot avec l’accord de KAGGE FORLAG

ISBN : 978-2-7002-7689-3

© RAGEOT-ÉDITEUR, PARIS, 2022.

Loi n° 49-956 du 16-07-1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

« Tout ce que je sais, c’est que je ne sais rien. »

SOCRATE (470-399 avant J.-C.)

CHAPITRE UN

L’homme sur la plage

Cecilia Gaathe n’avait encore jamais vu de mort. Jusqu’à cet instant.

L’année précédente, quand on avait retrouvé sa mère sur les galets, près d’Ålodden, on n’avait pas voulu la laisser approcher. C’était le Vieux Tim qui l’avait découverte. Et Cecilia l’avait entendu dire aux autres de l’hôtel que ce n’était pas beau à voir. Que les anguilles l’avaient abîmée.

L’homme qui gisait devant elle était couché sur le ventre, emmêlé dans les algues, la tête enfouie dans le sable. Il avait encore les pieds dans l’eau, l’air d’avoir crapahuté jusqu’au rivage avant de s’écrouler sur la plage.

Cette vision lui fit battre le pouls dans la gorge, au point qu’elle eut soudain du mal à respirer, et elle se mit à trembler comme si quelqu’un la secouait. Elle sentit frémir ses bras, ses jambes, et même sa bouche. Elle recula de quelques pas, ferma les yeux et détourna le visage.

— Il est mort ? lança quelqu’un derrière elle.

Elle pivota et vit un garçon. Un garçon bronzé, qui tenait des écouteurs dans une main, et de l’autre formait une visière pour se protéger du soleil matinal. Son visage était à moitié caché, mais il lui sembla un peu plus grand qu’elle. Il pouvait avoir quelque chose comme treize ans.

Elle avala sa salive et inspira.

— À ton avis ?

Sa voix manquait de fermeté, constata-t-elle, sa réplique fit moins d’effet que voulu.

Le garçon s’avança de quelques pas et s’arrêta à côté d’elle. En le voyant hocher la tête, Cecilia ne put s’empêcher de jeter de nouveau un coup d’œil au noyé. L’homme était étendu, les bras écartés du corps. Une de ses manches, déchirée, laissait apparaître un aigle tatoué sur sa peau.

— Désolé, dit le garçon en enroulant ses écouteurs. C’était bête, comme question.

Il sortit son téléphone d’une des poches de son short.

— Tu as prévenu quelqu’un ? lui demanda-t-il.

— Non, fit Cecilia en ouvrant à peine la bouche.

Au lieu de composer un numéro, le garçon leva son téléphone et prit une photo. Puis il avança de quelques pas et recommença.

— Tu ne vas pas…

— Si, si, répondit-il en se mettant à pianoter.

— Tu appelles qui ?

— Ma mère, expliqua-t-il. C’est la gérante de l’hôtel, là-haut, ajouta-t-il avec un geste vers la côte.

Cecilia comprit soudain qui était cet inconnu et elle pinça les lèvres. La gérante de l’hôtel, avant, c’était sa mère à elle. Quand elle était morte, l’année dernière, son père avait bien essayé de se débrouiller tout seul. Il y était arrivé tout l’automne et l’hiver, mais avant même le début de l’été, il lui avait fallu embaucher quelqu’un pour toutes les tâches dont sa femme s’occupait autrefois.

Ce garçon s’appelait Leo, sa mère Rebekka. Leo et Rebekka Bast. On attendait justement leur arrivée ce jour-là. Ils devaient loger dans l’aile privée de l’hôtel.

Cecilia écouta Leo raconter à sa mère qu’ils avaient trouvé un corps. Sa voix ne tremblait pas, il semblait parfaitement calme. Puis il raccrocha sans rien dire.

Les rouleaux déferlaient sur la plage blanche, avant de se retirer doucement. Ils tentèrent de traîner l’homme hors de l’eau par les jambes de son pantalon, mais son corps ne bougea pas d’un pouce.

Cecilia s’efforça de détourner les yeux. Elle laissa son regard glisser le long des rochers ronds et lisses qui ondulaient de chaque côté de la baie. Quelques mouettes décrivaient paresseusement de grands cercles dans le ciel. Un bateau de pêche approchait. La tempête de la veille au soir avait duré toute la nuit, mais à présent, la mer était si calme que les écueils et les falaises rocheuses du côté du phare se reflétaient à sa surface.

Elle avait eu l’intention de ne pas adresser la parole aux nouveaux venus qui reprenaient la direction de l’hôtel. Mais le mort sur la plage avait tout changé.

— Qu’est-ce qui s’est passé, à ton avis ? lui demanda-t-elle.

Leo haussa les épaules. Sa mèche brune ébouriffée se balançait sur son front.

— Il a dû se noyer. Ce n’est pas la première fois que quelqu’un se noie, par ici.

Cecilia ne répondit pas. Il avait raison, elle ne le savait que trop bien.

— Mais comment il est arrivé jusqu’ici ? enchaîna-t-elle avant que Leo ait le temps d’ajouter quelque chose. C’est qui ? D’où vient-il ?

Leo la fixa droit dans les yeux. Les siens étaient vert clair, remarqua-t-elle. Avec quelques reflets marron qui s’étiraient de ses petites pupilles.

— Comment veux-tu que je sache ? répliqua-t-il.

Le père de Cecilia fut le premier à débarquer sur la plage, essoufflé. Il avait couru. Ses épais cheveux gris lui retombaient sur le front. Il y passa les doigts et remonta ses lunettes. Le badge épinglé sur sa poitrine était de travers. « Alan W. Gaathe, gérant », lisait-on. Il précédait une femme blonde aux cheveux courts, vêtue d’une jupe mi-longue et d’un pull moulant. Ses chaussures à talons hauts l’empêchaient de marcher aussi vite qu’elle l’aurait voulu.

Le père de Cecilia s’arrêta et se gratta la nuque. La mère de Leo se planta devant eux et regarda le corps un instant avant de se retourner.

— Allez-vous-en, dit-elle, en tentant de masquer le sinistre spectacle, bras tendus.

Le père de Cecilia approuva.

— Va chercher un drap dans la buanderie, dit-il à sa fille. Ensuite, vous n’aurez qu’à vous mettre là-haut, ajouta-t-il, en montrant un talus qui dominait la plage.

— C’est moi qui l’ai trouvé, tenta de protester Cecilia.

Son père posa un bras sur ses épaules.

— Je sais, répondit-il. Mais on ne peut pas le laisser comme ça.

Elle fit signe qu’elle avait compris et se mit à courir.

Une demi-heure plus tard, la plage grouillait de monde. Le talus sur lequel on leur avait ordonné de se retirer offrait un bon point de vue. Le soleil scintillait sur l’eau, obligeant Cecilia à cligner des yeux pour ne pas être éblouie.

Une voiture de police s’était avancée jusque sur la pelouse qui bordait la plage. Deux hommes en uniforme se tenaient de part et d’autre du drap blanc que Cecilia avait rapporté. L’un d’eux parlait à un journaliste, reconnaissable à son appareil photo en bandoulière. Plusieurs clients de l’hôtel étaient descendus et formaient de petits groupes sur le sable. Il y avait aussi le concierge et sa femme, ainsi qu’Edgar, le cuisinier. Christian Lasson, qui habitait la baraque de la plage, avait accouru sans prendre le temps de retirer sa blouse tachée de peinture. Le Vieux Tim regardait la scène un peu en retrait, s’appuyant des deux mains sur sa canne.

Cecilia se leva. Uriel et son père arrivaient en longeant la plage en direction des autres. Uriel tenait Ego en laisse, au plus près d’elle. Tout le monde se retourna quand le chien lança quelques brefs aboiements.

— Tu vas où ? demanda Leo.

— Rejoindre Uriel.

Il se leva à son tour et la suivit.

Uriel avait douze ans, des taches de rousseur et des cheveux bruns bouclés, un frère plus grand qu’elle et un autre plus petit. Ils vivaient depuis toujours à Skutebukta, dans une maison au-dessus de la digue, de l’autre côté de la baie. Son père était marin-pêcheur et s’appelait Widar. Il portait un épais ciré, un pull à col roulé, un pantalon imperméable et de grandes bottes en caoutchouc.

— L’épave est de l’autre côté de Steinholmen, dit-il à ceux qui se trouvaient là, en montrant du doigt la petite île au large. Il s’en serait sans doute sorti s’il avait porté son gilet de sauvetage. On l’a retrouvé là-bas, avec les restes du bateau.

L’un des policiers approcha.

— Vu la tempête de cette nuit, il a dû s’échouer droit sur les rochers, continua Widar. Allez savoir ce qu’il fabriquait là.

Cecilia jeta un coup d’œil vers l’île. Un accident, se dit-elle. Ce n’était qu’un accident. Pourtant, quelque chose ne collait pas. Ces traces de pas. Les curieux les avaient effacées en piétinant la scène, mais elle les avait vues. Des empreintes dans le sable, laissées par quelqu’un qui s’était approché de l’homme avant elle.

Retrouve le quatuor CLUE dans :

Retrouvez la série CLUE et Enquêtes d’Europe ici : https://www.rageot.fr/exclu/decouvrez-clue-notre-nouvelle-serie-policiere-scandinave

L’auteur

Né en 1970, Jørn Lier Horst est l’un des maîtres du roman noir en Scandinavie. Ancien policier (il quitte la police en 2003), il publie dès 2004 son premier roman, début d’une série autour des enquêtes de l’inspecteur William Wisting publiée en France par Gallimard. Le code de Katharina, Le disparu de Larkik, Fermé pour l’hiver, L’usurpateur, Les chiens de chasse, entre autres, sont primés et salués par le grand public. Ses écrits se démarquent par un suspense et un réalisme uniques. Il aime situer son action dans des lieux retirés, des petites bourgades, où la vie est paisible… en apparence. Jørn Lier Horst s’impose aussi peu à peu avec ses fictions criminelles auprès du jeune public. Ses créations Agence Détective no 2 et CLUE sont deux des séries jeunesse les plus populaires pour les 10 +.

La traductrice

Franco-norvégienne née en 1988, Marina Heide a grandi en région parisienne avant de s’installer à Stockholm où elle vit et travaille. Elle est diplômée à la fois en littérature et en traduction : elle a un Master of Arts en traduction et interprétation de l’université de Westminster à Londres (2011), ainsi qu’un doctorat en littératures nordiques de Sorbonne Université (2017).

Marina Heide traduit depuis les trois langues scandinaves (norvégien, suédois et danois) vers le français. Ses domaines de prédilection sont la littérature de jeunesse, la littérature générale et la non-fiction. Elle est la voix française notamment de Maja Lunde, de Bjørn Sortland et de Merethe Lindstrøm.

Europe créative

Par le programme Europe Créative, l’Union Européenne renforce son action en faveur de la culture et de la création. Le volet MEDIA d’Europe Créative concerne les secteurs du cinéma et de l’audiovisuel. Son volet CULTURE veut soutenir de manière privilégiée et par la coopération la création d’œuvres européennes, le renforcement de la dimension économique, sociale et extérieure des secteurs culturels et créatifs européens. Il décerne des prix et développe des actions ciblées. Europe Créative accorde ses subsides par des appels à projets, qui couvrent tous les secteurs culturels, y compris le livre. Contenus et procédures de sélection sont gérés par l’EACEA, l’Agence Exécutive Education Culture Audiovisuel.

Le programme CULTURE accorde un soutien sectoriel au livre et à l’édition, aux artistes et aux professionnels.

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