CHAPITRE 1

Atypical et le concept d’inclusion

Atypical est-elle vraiment une série inclusive ?

Dans ce chapitre, à travers cette série et son protagoniste, nous étudierons le concept d’inclusion, très important dans le champ du handicap. Comment Sam perçoit-il la société ? Comment la société le perçoit-elle ? Quelles sont les différences entre l’intégration et l’inclusion ? Par le biais de ces différentes questions, nous aborderons notamment les réflexions du sociologue allemand Niklas Luhmann et de Charles Gardou. Nous interrogerons en outre le collectif M3, qui travaille concrètement sur l’inclusion des personnes en situation de handicap dans la métropole de Lyon.

Atypical, ça raconte quoi ?

Série américaine créée par Robia Rashid pour Netflix et produite entre 2017 et 2021, Atypical met en scène Sam, un jeune homme autiste de 18 ans fasciné par les manchots et l’Antarctique. Tout au long de la série, nous découvrons ses amours, sa famille, ses rêves, sa thérapie… mais, surtout, la manière dont les sociétés occidentales incluent le handicap, l’atypique.

Le concept d’inclusion, c’est quoi ?

Le concept d’inclusion tire son origine du monde anglo-saxon. Il est lié à la lutte en faveur des droits des personnes handicapées qui s’est amorcée dans les années 1960 aux États-Unis. Ce vaste mouvement militant a mené à la « décennie des handicapés » (années 1980) et, enfin, à la Convention relative aux droits des personnes handicapées (adoptée le 13 décembre 2006). Certes, le terme « inclusion » renvoie à un enfermement : il provient du terme latin inclusio, signifiant « emprisonnement ». Cependant, « être inclusif », c’est insérer quelque chose ou quelqu’un au sein d’un tout. Dans ce contexte, les personnes handicapées ne sont plus perçues comme « déficientes » (car le handicap n’est pas physique ni psychique), mais issues d’une situation de handicap (le handicap est créé par la société qui exclut les différences)9.

Ainsi, l’objectif poursuivi par l’inclusion sociale est que tous les enfants et adultes disposent des moyens de participer à la société en tant que membres valorisés, respectés et contribuant à leur communauté. Cinq pierres angulaires de l’inclusion ont été identifiées par la Fondation Laidlaw de Toronto : la reconnaissance valorisée, les opportunités de développement humain, l’implication, l’engagement et le bien-être matériel.

Selon le sociologue allemand Niklas Luhmann, « la société ne se compose pas de personnes, mais de communications entre personnes10. » Das ce cadre, l’inclusion est une caractéristique des rapports entre l’individu et les systèmes sociaux. En 1984, dans son ouvrage Systèmes sociaux, il réserve en revanche le terme d’intégration aux rapports entre les systèmes sociaux eux-mêmes.

Niklas Luhmann, né le 8 décembre 1927 à Lunebourg, en Allemagne, et mort le 6 novembre 1998 à Oerlinghausen, est sociologue. Enseignant à Harvard, spécialiste des systèmes sociaux, il est l’un des premiers sociologues à utiliser le terme d’inclusion.

C’est donc dans ces « lieux moraux » que vont se jouer les mécanismes d’inclusion. Pascale Fougère, du collectif M3, qui travaille sur l’inclusion dans la métropole de Lyon, explique les enjeux concrets de l’inclusion : « La posture inclusive renvoie à un souci de dignité : il ne suffit pas de verser une allocation compensatoire aux personnes subissant un handicap et/ou de prendre en charge ces personnes au sein d’institutions spécialisées. Ces personnes doivent pouvoir prendre place dans la société, dans la vie professionnelle, à l’école, etc. comme tous les autres citoyens. Cela implique un redéploiement/rééquilibrage des responsabilités de l’État vers tous les acteurs sociaux : école, entreprise, etc. Enfin, l’inclusion n’est pas le contraire de l’exclusion. L’idée de l’inclusion est de prendre le contrepied de la notion d’intégration. Dans cette notion, le citoyen porteur de différences culturelles par exemple, ou de handicaps sociaux ou physiques, doit faire l’effort de s’adapter à la société telle qu’elle est, avec ses normes et ses fonctionnements. Dans l’idée d’inclusion, la société et ses institutions doivent accepter de s’adapter pour prendre en compte les différences et les handicaps dont les gens sont porteurs. »

Ainsi, la série Atypical peut être dite « inclusive » au sens où elle prend pour narrateur la personne concernée par le handicap. En voix off, Sam s’adresse à nous dans la relation particulière qu’ont les autistes avec le monde et les gens qui les entourent.

« Je suis bizarre, tout le monde le dit. » (Sam, Saison 2, épisode 1)

« Parfois je ne saisis pas ce que les gens veulent dire et je me sens seul, même avec du monde autour. Je reste là à tripoter un objet. Un comportement d’autostimulation. Je fais claquer un élastique contre un stylo à un certain rythme en pensant à tout ce que je ne ferai jamais : étudier les manchots en Antarctique, avoir une copine. J’aimerais bien aller en Antarctique. » (Sam, Saison 1, épisode 1)

Dans le but de mieux appréhender la complexité du personnage de Sam, Robia Rashid a travaillé avec Michelle Dean, enseignante au Centre de recherche et de traitement de l’autisme à l’université de Californie à Los Angeles (UCLA). Un travail particulier a été mené sur les dialogues et les situations pour mieux s’approcher du quotidien des personnes autistes. Ce souci est un souci d’inclusion, afin que le spectateur soit en mesure de « se mettre à la place », de façon quasi immersive, de la personne en situation de handicap. Dans l’épisode 8 de la saison 1, intitulé « Insonoriser la planète », l’école de Sam propose une expérience très explicite sur l’inclusion en organisant un bal silencieux pour mieux inclure Sam. Chacun des danseurs dispose d’un casque pour écouter la musique, car Sam, aux prises avec une hypersensibilité sensorielle, ne supporte pas les environnements trop bruyants. Il s’agit bien d’une démarche inclusive puisque tous les participants vont modifier leur habitude afin de mieux inclure l’un d’entre eux. Cependant, par le biais de cette séquence, la série montre également la difficulté de prise de conscience d’une démarche inclusive et la méconnaissance du handicap. Un autre personnage inclusif et récurrent est incarné par le chauffeur du bus, qui connaît le handicap de Sam. On le voit s’accommoder à la particularité de celui-ci, notamment lorsque Sam fait une grave crise à la fin de la première saison. Il vient prendre des nouvelles et adapte sa conduite à Sam.

Le souci d’inclusion participe d’une volonté de non-discrimination. Lorsqu’elle n’était encore qu’un projet, la série avait pour titre de travail Antarctica, soit « Antarctique ». « Atypique » signifie que le héros n’est pas typique, est anormal, ce qui peut être pris pour une discrimination. « Antarctique » aurait été plus inclusif puisque ce titre faisait référence aux rêves de Sam. Une autre possibilité d’inclusion aurait été de choisir un comédien atteint d’autisme pour incarner Sam. Sans remettre en cause la performance d’acteur de Keir Gilchrist, choisir un comédien autiste aurait en effet été un geste fort.

La différence intégration/inclusion

Il existe une grande différence entre le concept d’intégration, très en vogue dans les années 1980, et celui d’inclusion. L’intégration implique un groupe normatif et un groupe à intégrer. Le groupe normatif va « donner les outils et éléments fondamentaux » pour pouvoir faire participer le groupe minoritaire et l’intégrer dans la vie en société. On retrouve notamment ce processus dans l’intégration des personnes étrangères au XXe siècle. L’inclusion est nettement différente : le groupe normatif va inclure le groupe minoritaire dans le processus de décision, va être garant de l’unité de ce groupe et donc « faire avec ». Il s’agit d’une différence notable. La série Atypical fait parler Sam, l’autiste, et en fait son héros. Sam n’est pas un faire-valoir handicapé qu’on utilise pour intégrer la minorité dans le processus de narration. Il en est le cœur même, et nous voyons le processus d’inclusion à l’œuvre.

L’anthropologue français Charles Gardou explique l’inclusion par cinq grands principes. Premièrement, « nul n’a l’exclusivité du patrimoine humain et social ». Deuxièmement, « l’exclusivité de la norme, c’est personne et […] la diversité, c’est tout le monde ». Troisièmement, il n’y a « ni vie minuscule ni vie majuscule ». Quatrièmement, « vivre sans exister est la plus cruelle des exclusions ». Enfin, tout être humain est « né pour l’équité et la liberté ». Selon ces principes moraux et philosophiques, le concept d’inclusion prend corps et peut s’appliquer concrètement.

Charles Gardou est un anthropologue français né en 1953. Spécialiste de la question du handicap, il promeut une société inclusive à travers diverses propositions.

L’inclusion marque-t-elle un moment particulier de notre conscience collective ?

L’inclusion ne concerne pas seulement le champ du handicap, mais toute minorité ethnique, sexuelle, de genre… En témoigne l’expérience de Brigette Lundy-Paine, interprète Casey Gardner, la sœur de Sam, dans Atypical. Elle a annoncé être non binaire dans une publication Instagram, en novembre 2019. Et l’actrice de confier plus tard, dans une interview pour The Advocate, que c’était la série même qui l’avait « encouragée » à faire son coming out. La sœur de Sam, qui est hétérosexuelle au début de la série – elle entretient une relation avec un garçon –, se découvre peu à peu une attirance pour une autre jeune femme, Izzie. « Cette intrigue n’était pas prévue au début de la série », admet Brigette Lundy-Paine, avant d’ajouter : « Je pense que je dois vraiment remercier Atypical pour m’avoir fait découvrir qui je suis. » « Non binaire » se dit d’une personne qui ne se reconnaît ni dans le genre masculin ni dans le genre féminin. Aux États-Unis, plus d’un million de personnes s’identifient désormais comme non binaires. Ainsi, la série parle de toutes les minorités à inclure dans un projet de société et de la prise de conscience nécessaire à celui-ci.

Pour conclure…

En conclusion, Atypical est une série atypique. Dans son choix des sujets, dans son réalisme, dans les questions qu’elle pose… Pourtant, choisir un comédien autiste pour incarner Sam aurait permis de concrétiser l’inclusion en son sein. Cette question revient pour chaque fiction autour du handicap : La Famille Bélier, Coda, Intouchables… Malgré ses défauts, Atypical aborde le concept d’inclusion dans toute sa complexité et avec toutes ses conséquences.

BIBLIOGRAPHIE

Gardou, C., La société inclusive, parlons-en !, 2012.

Luhmann, N., Systèmes sociaux, 1984.

ACCUEIL DE LA SÉRIE

Lorsque la série fait son apparition sur Netflix en 2017, la presse est mitigée, mais globalement positive. Selon Forbes11, Atypical est la meilleure série que la plateforme de streaming ait jamais produite. C’est une série innovante, aussi compatissante que sarcastique pour le Los Angeles Times12. Le Figaro13 se montre plus critique : la série s’égare parfois dans des ressorts de soap opera. Il en va de même pour le quotidien britannique The Guardian14, pour lequel la série désire présenter Sam et sa famille comme représentatifs de l’autisme, mais semble se fondre dans une sitcom générique. Constat que partage le New York Times15. Enfin, The Hollywood Reporter16 pointe le potentiel de la série, mais celui-ci se trouve constamment gaspillé, selon le magazine.

Du côté des fans, on apprécie les personnages touchants et attachants et la finesse de son humour. Certains avis pointent cependant les clichés sur le handicap que la série n’a pas réussi à éviter.

Notes

9. Pour approfondir la question, voir Bouquet, B., « L’inclusion : approche socio-sémantique », dans Vie sociale, 2015, vol. 3, no 11 (https://www.cairn.info/revue-vie-sociale-2015-3-page-15.htm).

10. Luhmann, N., Die Wissenschaft der Gesellschaft, 1990.

11. Barr Merrill (8 août 2017), « Atypical is the best show Netflix has ever made », dans Forbes.

12. Ali Lorraine (10 août 2017), « Netflix’s Atypical takes risks in depicting life with autism and delivers a breakthrough series » dans le Los Angeles Times.

13. Jamet Constant (11 août 2017), « Atypical ou l’autisme au cœur d’une comédie familiale », dans le Figaro Magazine.

14. Wollaston Sam (12 août 2017), « Atypical review – by numbers autism comedy – with added penguins », dans The Guardian.

15. Genzlinger Neil (10 août 2017), « Review: Autism, hormones and family in Netflix’s Atypical », dans The New York Times.

16. Goodman Tim (7 août 2017), « Atypical: Tv review » dans The Hollywood Reporter.

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