L’Inde et l’Italie

Rencontres intellectuelles, politiques et artistiques

India and Italy. Intellectual, political and artistic encounters

Tiziana Leucci, Claude Markovits et Marie Fourcade (dir.)

Éditeur : Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales

Année d'édition : 2018

Date de mise en ligne : 18 mai 2020

Collection : Purushartha

ISBN électronique : 9782713231544

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782713227271

Nombre de pages : 324

Référence électronique

LEUCCI, Tiziana (dir.) ; MARKOVITS, Claude (dir.) ; et FOURCADE, Marie (dir.). L’Inde et l’Italie : Rencontres intellectuelles, politiques et artistiques. Nouvelle édition [en ligne]. Paris : Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 2018 (généré le 19 mai 2020). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/editionsehess/23251>. ISBN : 9782713231544.

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© Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 2018

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L’Inde et l’Italie, l’Italie et l’Inde ! Les études ici réunies mettent en lumière les liens anciens et féconds que ces deux pays ont tissés : Vénitiens et Génois, artisans du commerce des épices entre l’Europe et l’Asie du Sud dès la fin du XIIe siècle ; Sikhs du Panjab venus fabriquer de la mozzarella au sud de Naples aujourd’hui ; orfèvres italiens enrôlés pour leur savoir-faire à la construction du Taj Mahal ou bien encore le Risorgimento pris comme modèle politique par les patriotes indiens à partir des années 1830. Les exemples d’une attirance mutuelle et d’une influence réciproque au plan intellectuel, politique et artistique sont nombreux, donnant lieu à des relations d’une teneur originale, inspiratrice de cet ouvrage.

Historiens, spécialistes de littératures sanskrite, hindie et tamoule, conservateurs de musée et anthropologues témoignent du croisement de courants ou de personnalités qui ont incarné cette connexion de longue durée : des échanges nourris et variés s’illustrent à travers les voyageurs, missionnaires, hommes politiques, professeurs, écrivains et artistes en un kaléidoscope où l’on croise Gramsci, Gandhi, Ranajit Guha aussi bien que De Gubernatis, Maria Montessori, Tagore, Satyajit Ray, De Sica et bien d’autres. N’est-ce pas cette communauté des acteurs de l’histoire qui permet par le dialogue de favoriser un art de la rencontre toujours en devenir ?

Tiziana Leucci

Historienne et anthropologue de la danse, elle est chargée de recherche au CNRS et membre du Centre d’études de l’Inde et de l’Asie du Sud (CEIAS, EHESS-CNRS). Ses recherches concernent l’ethnohistoire de la danse en Inde, le statut des danseuses et courtisanes indiennes et leur perception et représentations, depuis le XIIIe siècle, dans les récits de voyage et les productions théâtrales européens. Elle s’intéresse aussi aux techniques de maternage et à l’éducation en intervenant régulièrement au Centre d’études et de recherches pour la petite enfance (CERPE), à Aubervilliers. Formée à la danse classique et contemporaine à l’Académie nationale de danse de Rome et à la danse indienne à Chennai et Bhubaneswar, elle enseigne actuellement le Bharatanātyam au conservatoire Gabriel Fauré (Les Lilas).

Claude Markovits

Directeur de recherche émérite au CNRS, membre du Centre d’études de l’Inde et de l’Asie du Sud, il poursuit ses recherches sur des aspects de l’histoire de l’Inde coloniale en rapport avec une histoire plus globale, en particulier sur des réseaux marchands et sur le corps expéditionnaire indien en France pendant la Première Guerre mondiale.

Marie Fourcade

Historienne et anthropologue de formation, elle est rédactrice-éditrice de la collection « Puruṣārtha » au Centre d’études de l’Inde et de l’Asie du Sud (CNRS-EHESS), publiée aux Éditions de l’EHESS, et codirectrice du CEIAS pour le quinquennat 2014-2018. Ses principales recherches portent sur l’Inde coloniale britannique, l’orientalisme français au XIXe siècle, l’empreinte de l’Inde dans les années 1960 et l’amour en Asie du Sud. Elle coordonne avec T. Leucci et R. Rousseleau, l’atelier de recherche sur « l’Amour entre norme et transgression : art, histoire, fiction » (2014-2018) au CEIAS.

Note de l’éditeur

 Publié avec le concours du Centre national de la recherche scientifique (CNRS).

Sommaire

Introduction

L’Italie et l’Inde au miroir de l’histoire

Claude Markovits, Marie Fourcade et Tiziana Leucci

Semper per viam portugalensem

Of Italians, Portuguese and the Indian Ocean

Sanjay Subrahmanyam

Introduction

The Italians and India: The Medieval Background

Portuguese and Italians in the Indian Ocean

The Corsican Connection

Conclusion

From Jesuit Missionary to Tamil Pulavar.

Costanzo Gioseffo Beschi SJ (1680-1747), the “Great Heroic Sage”

Sascha Ebeling et Margherita Trento

Italian Education

Indian Accommodatio

The Tēmpāvani

Colonial Appropriation and Posthumous Glory

Concluding Remarks

Angelo De Gubernatis’s Passion for India in the Newly Unified Italy

Fabrizia Baldissera

Early Life

Autobiography

Interest in the Women Question

The Belief in the Indo-European Supremacy and the Indian Experience

De Gubernatis’s Indian Production

Ideas on Indian Philology

Attitude Towards India in Relation to the Cultural Values of his Times

Dramatic Production

Scholarly Views on De Gubernatis’ Scholarship

De Gubernatis Italian Studies and India

Un Musée indien à Florence

Maria Gloria Roselli

Les études orientales à Florence

Angelo De Gubernatis (Turin 1840-Rome 1913)

Les racines du Musée indien : le congrès des orientalistes de 1878

La naissance du Musée indien

Inauguration du Musée indien

Le destin du Musée indien

Le Musée indien aujourd’hui

Mysteries of the Indian Jungle. Emilio Salgari’s Orientalist Adventures

Francesca Orsini

Italy’s Jules Verne/Gustave Aimard

The Indian-Malaysian Cycle

Real and Fictional Geographies

Creating Familiarity and Ignorance

Orientalist and Anticolonial?

Conclusion

Les relations entre le Bengale et l’Italie, 1875-1930

De l’influence de Mazzini aux périples de Rabindranath Tagore

France Bhattacharya

De l’influence de Mazzini sur les nationalistes bengalis

Tagore et Mussolini : une position discutable

L’aveuglement de Tagore face au fascisme : des éléments d’explication

Turning Mazzini on his Head

Gandhi’s Polemics against Savarkar in Hind Swaraj

Claude Markovits

“Mazzinianism” in India: A Brief Sketch

Mazzini in Hind Swaraj

Les subalternistes indiens et la pensée de Gramsci

Conjonctures politiques et conjonctures intellectuelles

Jacques Pouchepadass

L’introduction de Gramsci en Inde

Les Subaltern Studies et l’« histoire par le bas » d’inspiration gramscienne

Les Subaltern Studies et la lecture postmarxiste de Gramsci

India in Mind, Tibet in Heart

The Life Journey of Giuseppe Tucci between Intellect and Dream

Oscar Nalesini

Ex Oriente Lux

Maria Montessori en Inde.

Adoption et adaptation d’une méthode pédagogique

Tiziana Leucci

Maria Montessori : des éléments de biographie

Des études en Europe à l’engagement social et féministe

La Maison des Enfants et l’élaboration de sa méthode pédagogique

Entre fascisme et exil, diffusion de la méthode Montessori à travers le monde

Rencontres avec des intellectuels indiens

Le voyage en Inde, la guerre, l’internement et le progrès de la méthode

« Regarder ce qu’il y a dans l’enfant, et non pas ce qu’il y manque »

Aspects du néoréalisme dans le cinéma italien et indien (1940-1970)

Marie Fourcade

Néoréalisme(s) : une dénomination sans consensus

Le cinéma réaliste indien et la filiation néoréaliste

De Sica/Ray, une découverte décisive : Le Voleur de Bicyclette

Pather Panchali et sa suite, un néoréalisme version bengalie : « Ouvrir les yeux et les oreilles »

Un guépard dans le salon de musique : ressemblances/dissemblances d’une nostalgie visionnaire (Visconti/Ray)

Le point de vue de l’enfant dans le cinéma néoréaliste

Deux expériences de l’Inde aux prises avec le réel : Rossellini et Pasolini

Les Appunti per un film sull’India, notes pour un film sur l’Inde (Italie/1968/36 min/16 mm)

Ont participé à ce volume

Introduction

L’Italie et l’Inde au miroir de l’histoire

Claude Markovits, Marie Fourcade et Tiziana Leucci

La relation entre l’Inde et l’Italie n’a guère attiré l’attention des chercheurs travaillant sur l’Inde ou des historiens de l’Italie. L’idée d’organiser un colloque portant sur le sujet fut d’abord avancée par Tiziana Leucci à l’occasion du 150e anniversaire de l’unité italienne en 2011, qui paraissait être un moment opportun pour jeter un coup d’œil rétrospectif sur cette histoire rarement abordée1.

Ce colloque, organisé avec Claude Markovits, se tint à Paris au Centre d’études de l’Inde et de l’Asie du Sud en décembre 2011. Des communications y furent présentées par France Bhattacharya, Tiziana Leucci, Claude Markovits et Jacques Pouchepadass, qui sont reprises sous une forme plus achevée dans ce recueil, ainsi que par Marzia Casolari et Marianna Scarfone. Sanjay Subrahmanyam, qui présida l’une des sessions, Margherita Trento et Sascha Ebeling, Fabrizia Baldissera, Maria-Gloria Roselli, Francesca Orsini, Oscar Nalesini et Marie Fourcade ont en outre offert des contributions inédites, qui ont considérablement étoffé ce volume, lequel n’a cependant pas la prétention de couvrir tous les aspects de la riche relation qui s’est établie au cours des siècles entre Italiens et Indiens. Il en aborde quelques-uns, avant tout sous l’angle de l’histoire culturelle et politique. Il doit ainsi être envisagé comme une première exploration, depuis la France, d’un domaine encore peu défriché2.

En ouverture, on notera que, de tous les Européens, les Italiens peuvent se targuer d’entretenir la relation la plus ancienne avec l’Inde, mais on ajoutera que ce fut une relation à éclipses, davantage marquée par des ruptures que par des continuités. Sans remonter à la période de l’Empire romain3, qui connut un épisode de relations commerciales avec l’Inde via les ports égyptiens de la mer Rouge, comme il est raconté dans le texte grec alexandrin connu comme le « Périple de la mer Érythrée » (ca 70 ap. J.-C.), on retient que ce sont les républiques marchandes italiennes, Gênes et surtout Venise, qui, à partir du xiie siècle, furent à l’origine de la création d’un circuit indirect d’approvisionnement de l’Europe en épices (poivre, cannelle, clous de girofle) produites en Inde (Kerala) et en Asie du Sud-Est (Moluques), via le Moyen-Orient4. Ce commerce ne nécessitait pas une présence physique de marchands italiens en Inde, les vaisseaux génois et vénitiens allant chercher à Beyrouth et Alexandrie les précieuses marchandises amenées là depuis l’Inde, selon des itinéraires variés, par des commerçants musulmans. Il ne semble pas non plus qu’il entraîna la venue de marchands indiens en Italie.

Quelques Italiens figurent cependant parmi les rares Européens qui voyagèrent en Asie à l’époque de l’apogée de l’Empire mogol (1250-1350), le plus célèbre étant le marchand vénitien Marco Polo (1254-1324) dont le récit conserve la trace, fût-elle fugace et contestée, d’un passage par l’Inde. Mais d’autres Italiens voyagèrent en Inde soit comme commerçants soit comme missionnaires, l’un des plus connus étant Oderico de Pordenone (1286-1331), mais ils ne laissèrent cependant guère de trace écrite de leurs pérégrinations. Le premier récit de voyage ouest-européen qui donne une description un peu précise de l’Inde est dû à la plume du célèbre humaniste Poggio Bracciolini (Le Pogge) (1380-1459) qui transcrivit en latin en 1448, à la demande du pape Nicolas V (1447-1455), le récit recueilli de la bouche du marchand vénitien Niccolò de’ Conti, qui avait parcouru l’Inde dans les années 1420 et 1430. L’ouvrage fit l’objet d’une publication à Crémone en 1492, et son intérêt tient en partie au fait qu’on y trouve la première mention en langue européenne du port de Calicut, où débarqua en mai 1498 Vasco de Gama à l’issue du premier voyage maritime direct entre Europe et Asie par le cap de Bonne-Espérance. On ne sait pas toutefois si Vasco lui-même avait eu connaissance de ce texte avant d’embarquer.

Dès lors, la relation entre Italie et Inde passa largement par le Portugal, « per viam portugalensem », comme le souligne Sanjay Subrahmanyam. Non pas que le circuit commercial indirect entre Venise et l’Inde, contrairement à ce qu’une certaine historiographie a pu longtemps soutenir, ait disparu : en fait, après une éclipse de quelques années autour de 1500, il fut rétabli et contribua à l’approvisionnement de l’Europe en épices d’une manière significative. On a pu parler d’une sorte de « duopole » lusitano-vénitien dans le commerce des épices au cours du xvie siècle5, mais la connexion portugaise devint cependant essentielle pour toute une série d’acteurs italiens, et vice versa. Ainsi l’un des deux seuls récits du voyage de Vasco se trouve dans une lettre écrite de Lisbonne à Venise par le marchand Girolamo Sernigi, qui fut incluse dans la collection de documents publiée à Vicence en 1507 par Francanzio de Montalboddo sous le beau titre de Paesi nuovamente ritrovati. Les premières expéditions portugaises vers l’Inde furent en partie financées par des banquiers florentins, dont le plus connu est Bartolomeo di Domenico Marchionni, qui évoluait dans l’entourage du roi Manuel Ier, et la distribution des épices arrivées à Lisbonne à travers l’Europe fut en partie contrôlée par des marchands-banquiers italiens, tels les Affaitadi de Crémone, rivaux des banquiers d’Augsbourg, les Fugger et les Welser. La participation italienne à l’aventure portugaise en Inde prit parfois des formes plus directes et qui sont restées largement ignorées de l’historiographie. Ainsi Subrahmanyam attire-t-il notre attention sur le rôle joué par un Corse, Silvestro Baccioni, la Corse étant alors sous domination génoise, aux côtés d’Alfonso Albuquerque à Cochin dans les années 1510-1515. Ce Corse, issu d’un milieu de constructeurs de navires actifs dans son île natale, participa à de nombreuses actions militaires au Kerala et laissa une trace non négligeable dans les archives portugaises, permettant de reconstituer en partie sa trajectoire. Par ailleurs, des marchands italiens s’installèrent dans l’Inde portugaise, à Goa en particulier et l’un d’entre eux, le Florentin Filippo Sassetti (1540-1588), est crédité d’avoir été le premier Européen à s’être livré à une étude sérieuse du sanskrit6.

Étant donné la relative faiblesse de la production de livres imprimés au Portugal, certains des premiers textes portugais sur l’Inde furent d’abord publiés dans des recueils italiens : ce fut le cas en particulier de la fameuse description de Malabar par le marchand Duarte Barbosa, incluse dans la collection publiée en 1563 à Venise par Giovanni Ramusio sous le titre de Navigazioni e Viaggi, alors que la première édition portugaise du texte date de 1812. Parmi les auteurs italiens qui écrivirent sur l’Inde au xvie siècle, le plus célèbre est le Bolognais Ludovico de Varthema (ca 1470-1517), dont l’Itinerario (1510) connut une diffusion importante dans toute l’Europe. Il faudrait mentionner également les contributions des jésuites italiens Alessandro Valignano (1539-1606) et Roberto de Nobili (1577-1656) entre la seconde moitié du xvie et la première moitié du xviie siècle, même si leurs écrits ne circulèrent que dans le cadre de la Compagnie et ne furent publiés que récemment. Nobili s’installa à Madurai et y adopta le style de vie d’un brahmane, dans l’espoir d’obtenir des conversions dans ce milieu. Il apprit le sanskrit et le tamoul7.

Un autre jésuite italien, le père Costanzo Gioseffo Beschi (1680-1747) acquit une telle maîtrise de la langue tamoule qu’il est considéré comme un auteur important, comme le révèle l’article de Sascha Ebeling et Margherita Trento. Un auteur plus excentrique fut l’aristocrate Pietro della Valle (1586- 1652), qui, chose rare à son époque, voyageait pour son plaisir. Après 1650, la présence italienne en Inde se raréfia, même s’il est avéré que des maçons et des orfèvres italiens collaborèrent à la construction du fameux Taj Mahal. Le seul auteur italien qu’on peut mentionner pour le xviiie siècle est l’aventurier Niccolò Manucci ou Manuzzi (1635-ca 1720), longtemps au service des empereurs mogols et auteur de la curieuse « Historia do Mogor », écrite dans un sabir italo-portugais (Subrahmanyam 2008). Ce dernier eut d’ailleurs tendance à rechercher la compagnie des Français, un signe que la présence italienne en Inde était devenue spectrale. Un siècle plus tard, la fin des guerres napoléoniennes vit arriver en Inde quelques officiers italiens qui avaient combattu dans les rangs français et fuyaient une Italie livrée à la réaction : deux d’entre eux, Paolo Avitabile (1791-1850) et Giovanni Battista Ventura (1794-1856), ce dernier issu d’une famille juive de Modène, eurent une carrière brillante dans les armées du maharajah du Panjab, Ranjit Singh, terminant avec le grade de général et conduisant d’importantes campagnes. Mais il s’agissait là d’aventures individuelles.

À partir des années 1830, l’Italie, alors en lutte pour son unification, apparut dans la sphère publique indienne comme un idéal et une référence importante quand des acteurs du Risorgimento, et en particulier Giuseppe Mazzini (1805-1872), alors exilé en Angleterre, commencèrent à attirer l’attention de literati indiens en quête de modèles d’émancipation nationale. Ce fut le cas particulièrement au Bengale, où le mouvement connu comme « Young Bengal » tira son inspiration de la « Jeune Italie » de Mazzini. Il allait s’amplifier dans la seconde moitié du xixe siècle, qui vit la transformation de Mazzini en une véritable icône pour les nationalistes indiens, en particulier au Bengale, comme le montre France Bhattacharya dans son article. L’exemple italien fut souvent invoqué à l’appui des revendications croissantes d’indépendance émanant des milieux nationalistes radicaux, un aspect évoqué dans l’article de Markovits.

L’Italie unifiée d’après 1861 noua d’ailleurs des relations commerciales significatives avec l’Inde britannique, et quelques commerçants italiens s’établirent en Inde dans le cadre de ces échanges. Parmi ces derniers, on peut mentionner la présence dans les grandes villes de l’Inde coloniale (Bombay et Calcutta) de quelques traiteurs s’adressant à une clientèle avant tout européenne. Dans l’autre sens, quelques commerçants indiens, en particulier des Sindhis impliqués dans le commerce des soieries, prirent l’habitude de s’approvisionner en Italie, et certains ouvrirent des boutiques dans lesquelles ils vendaient des articles importés d’Inde et d’autres pays d’Asie. Tandis que des Italiens figurent parmi les touristes européens qui parcouraient l’Inde en nombre croissant après l’ouverture du canal de Suez en 1869, la présence de visiteurs indiens devint aussi plus habituelle en Italie, après que le port méridional de Brindisi fut devenu une étape quasi obligée sur la route entre l’Inde et l’Angleterre. L’un des premiers à emprunter cette route, le maharajah de Kolhapur, connut une fin tragique en 1870 : il mourut à Florence, où un monument perpétue son souvenir, comme le rapporte Maria Gloria Roselli dans son article, et y fut incinéré, sans doute l’un des premiers exemples sur le sol italien de cette pratique funéraire réprouvée par l’Église catholique. Cette dernière fut d’ailleurs à l’origine d’une certaine circulation entre Inde et Italie, la fin du patronage royal portugais sur les catholiques indiens ayant conduit à un resserrement de leurs liens avec Rome. Pourtant rares furent, semble-t-il, les prêtres, prélats et moines italiens à s’installer en Inde : le clergé catholique en Inde comptait une plus grande proportion d’Irlandais.

Sur le plan culturel, l’Italie eut ses orientalistes, dont le plus célèbre fut Angelo De Gubernatis (1840-1913), sujet de l’article de Fabrizia Baldissera (ce volume), même si leur rayonnement fut limité en dehors de leur pays natal. L’intérêt pour l’Inde du public cultivé italien se traduisit par l’ouverture en 1885 du Musée indien de Florence (Roselli, ce volume), ville dans laquelle le même De Gubernatis joua un rôle essentiel. Une figure emblématique de la philologie et de l’archéologie, Luigi Pio Tessitori (1887-1919), mérite d’être mentionnée pour son apport érudit aux études indianistes. Ayant achevé sa vie en Inde, un monument a été érigé en son honneur dans la ville de Kanpur (Uttar Pradesh) en 1985. Spécialiste des langues telles que le sanscrit, le pali, le rajasthani, il a été le collaborateur de l’archéologue britannique John Marshall8. Une autre figure du monde savant est l’écrivain et poète Guido Gozzano (1883-1916), qui a rédigé un ouvrage sur son voyage et séjour en Inde (Gozzano 1917).

En sens inverse, l’art italien suscita l’intérêt de certains amateurs d’art et artistes indiens. Déjà, sous l’Empire mogol, certains peintres de la cour impériale s’étaient inspirés de modèles italiens qui leur étaient parvenus par l’intermédiaire de l’« ambassade jésuite » auprès d’Akbar. Au xixe siècle, comme le mentionne Partha Mitter, le jeune peintre Sashi Hersh, formé en Inde à la peinture de style européen, fit le voyage d’Italie pour parfaire son éducation artistique (Mither 1990). Des collectionneurs indiens acquirent, essentiellement sur le marché de l’art londonien, des peintures et des sculptures italiennes, qu’on retrouve en bonne place dans les trois principales collections publiques indiennes d’art européen, à Vadodara (Baroda Picture Gallery), Mumbai (Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya, ex-Prince of Wales Museum) et Hyderabad (Salar Jung Museum). Il s’agissait avant tout de peintures anciennes, à sujet mythologique ou religieux, mais quelques œuvres du xixe siècle furent également acquises, comme une peinture de Francesco Hayez (1791-1882), conservée à Hyderabad (Kotaiah 1986). Parallèlement, les peintures murales des grottes d’Ajanta et d’Ellora ont commencé à être restaurées par des artistes italiens au début du xxe siècle. Lorenzo Cecconi Principi et son assistant le Comte Orsini, sont venus sur le site pour la première fois en décembre 1920, invités par le gouvernement de l’État d’Hyderabad, sur les conseils du directeur général de l’Archeological Survey of India d’alors, John Marshall. Les deux sont restés à Ajanta jusqu’en avril 1921, pour revenir au mois de novembre de la même année, poursuivant le travail de restauration et de consolidation des peintures jusqu’en avril 1922. Puis, après environ un siècle de latence, les travaux de restauration reprirent, menés par les Italiens selon un accord bilatéral signé par les deux pays en 20059.

Cependant, rares furent les intellectuels indiens qui firent l’effort d’apprendre l’italien : la riche littérature italienne fut connue du public cultivé indien à travers des traductions anglaises, et son impact est difficilement mesurable sur l’univers littéraire indien. Une autre production culturelle italienne majeure, l’opéra, resta largement ignorée du public indien. De l’autre côté, une inspiration indienne est présente dans l’œuvre d’un écrivain à l’immense popularité, Emilio Salgari (1862-1922), le « Jules Verne » italien. Mais, comme le montre Francesca Orsini, son Inde était un univers de fantaisie marqué par l’orientalisme, même si, dans ses textes, il paraît parfois adopter un point de vue hostile à la colonisation britannique.

On note ainsi, pendant la période coloniale, une double asymétrie : d’une part entre la place importante occupée par l’Italie dans l’imaginaire politique indien et la maigreur des transferts culturels directs entre les deux pays ; d’autre part, entre le fort tropisme italien d’une partie de l’intelligentsia indienne et le faible tropisme indien de l’intelligentsia italienne, en dehors d’un petit milieu d’orientalistes. On ne peut que faire le constat de cette asymétrie, qui commença néanmoins à se réduire après 1911. Cette année fut marquée par la guerre italo-turque, qui suscita une immense vague de sympathie pour l’Empire ottoman parmi les musulmans indiens, vague qui gagna finalement les milieux nationalistes indiens, et conduisit à l’éclosion de sentiments hostiles à l’Italie, désormais perçue comme une puissance impérialiste. Déjà, dans son livre de 1909, Hind Swaraj, Gandhi avait rejeté la notion laissant entendre que le Risorgimento pouvait constituer un modèle d’émancipation nationale pour l’Inde, point souligné par Markovits (ce volume). On peut dire qu’entre 1909 et 1911 s’est clos un cycle, inauguré dans les années 1830, dans la vision indienne de l’Italie, marqué par une forte idéalisation de la trajectoire historique italienne, dans laquelle une partie de l’intelligentsia indienne voyait un exemple à imiter.

Le régime fasciste, dans sa tentative de renforcer la place de l’Italie sur la scène internationale, risqua néanmoins un rapprochement avec le nationalisme indien, tout en évitant de heurter de front une Grande-Bretagne qu’il souhaitait ménager. Exercice d’équilibre qui ne fut pas toujours réussi, mais la personnalité de Mussolini exerça une certaine fascination sur quelques intellectuels indiens, y compris Rabindranath Tagore (1861-1941), qui rencontra le Duce au cours d’un voyage en Italie en 1926, pendant lequel il reçut un accueil de chef d’État. Il s’avoua impressionné par la personnalité « puissante » du chef fasciste, et fit quelques déclarations imprudentes, ainsi que l’évoque en détail France Bhattacharya. La naïveté politique de Tagore étonne, mais on peut peut-être y voir un écho décalé du tropisme italien de l’intelligentsia bengalie d’une période antérieure. Le poète reconnut d’ailleurs assez rapidement qu’il s’était fait piéger, mais son image souffrit de ce malheureux épisode. Dix ans plus tard, en 1935, l’agression contre l’Abyssinie réduisit à néant les efforts de la propagande fasciste, car elle suscita l’indignation unanime de la classe politique comme de l’opinion publique indienne. L’Inde devint même terre d’accueil pour quelques antifascistes italiens, le cas le plus célèbre étant celui de la grande pédagogue réformatrice Maria Montessori (1870-1952). Elle s’établit à Madras en 1939, y resta jusqu’en 1949, et eut une influence durable sur la pédagogie infantile en Inde, comme le montre Tiziana Leucci dans son article. L’Inde devint même une terre d’élection pour cette pédagogie, et les « écoles Montessori » s’y sont multipliées jusqu’à nos jours. Une personnalité inclassable fut l’orientaliste Giuseppe Tucci (1894- 1984), auquel est consacré l’article d’Oscar Nalesini : il passa de nombreuses années en Inde, s’intéressa particulièrement au bouddhisme tibétain et eut des relations ambiguës avec le régime fasciste, tout en manifestant une certaine sympathie pour le nationalisme indien.

Bien que quelques nationalistes indiens aient de leur côté continué à voir sous un jour favorable le régime mussolinien et qu’en 1941 l’ambassade d’Italie à Kaboul ait aidé le nationaliste dissident Subhas Chandra Bose à gagner l’Allemagne, via l’Union soviétique, l’Italie ne figura guère dans les calculs des nationalistes indiens, pro ou anti-Axe, pendant la guerre et l’immédiat après-guerre. Les tentatives du régime fasciste pour créer une légion indienne parmi les soldats indiens faits prisonniers en Afrique du Nord par les troupes italiennes furent sans lendemain et les prisonniers furent transférés en Allemagne. D’autres soldats indiens, en beaucoup plus grand nombre, participèrent à la campagne d’Afrique orientale de 1941 qui aboutit à la liquidation de l’empire italien dans la région et, par la suite, un important corps expéditionnaire indien prit part à la campagne d’Italie avec les troupes britanniques en 1943-1945 et fut en première ligne dans la célèbre bataille de Monte Cassino. Pour la première fois donc, Italiens et Indiens s’affrontèrent sur le champ de bataille, et on aimerait savoir quelle perception ils eurent les uns des autres10. Au-delà des combats, la guerre entraîna une circulation humaine importante entre les deux pays. De nombreux soldats italiens faits prisonniers par les Alliés en Afrique furent internés dans des camps de prisonniers en Inde, et quelques-uns y restèrent après la fin de la guerre. Parallèlement, alors que plusieurs milliers de soldats indiens avaient péri sur le sol italien, quelques-uns de ceux qui survécurent aux combats épousèrent des Italiennes et s’installèrent dans le pays, constituant ainsi la première vague (minuscule) d’une émigration qui allait prendre une autre dimension à partir des années 1970.

Entre l’Italie postfasciste et l’Inde indépendante, s’établirent des relations d’État à État plutôt amicales, même si les deux pays adoptèrent des positions différentes en matière de politique internationale. L’émergence d’un courant migratoire significatif d’Inde vers l’Italie semble due à une série de hasards mais, à partir d’un certain moment, il acquit une dynamique propre. La communauté indienne d’Italie, forte de quelque 150 000 personnes, très diverse, mais dont la composante principale est constituée par des Sikhs venus du Panjab qui travaillent en milieu rural en Italie du Nord et du Centre (Lombardie, Émilie-Romagne), est maintenant l’une des plus importantes communautés immigrées d’Italie et, en Europe, elle n’est dépassée que par celle de Grande-Bretagne

Sur le plan culturel, le développement sans doute le plus intéressant concerne le cinéma, qui devint une forme d’art essentielle dans les deux pays. Marie Fourcade attire l’attention sur l’influence que le cinéma néoréaliste italien a exercé en Inde, l’exemple le plus connu étant constitué par le grand cinéaste bengali Satyajit Ray qui a reconnu l’impact qu’avait eu sur lui Le Voleur de bicyclette de Vittorio De Sica, le film le plus emblématique du néoréalisme. Mais la connexion cinématographique entre Italie et Inde ne se limita pas à cela : un autre grand du cinéma italien, Roberto Rossellini, développa un regard aigu sur l’Inde, qui figure de façon importante dans son œuvre, en s’y confrontant physiquement (India vista per R.R. et India Matri Bhumi). Pour sa part, Pier Paolo Pasolini a aussi expérimenté l’Inde dans sa réalité, lui faisant une place dans ses affinités électives, en tant que poète, écrivain et cinéaste (l’Odore dell’ India ; Appunti per un film sull l’India).

Cependant, en parallèle, on remarque que l’Italie figure rarement dans les films indiens, sinon comme décor dans des productions de Bollywood et Kollywood, particulièrement dans les scènes de fiction historique en costumes romains de l’Antiquité prenant place dans les films tamouls11.

C’est dans un contexte très différent, sans lien direct avec la configuration d’ensemble des relations italo-indiennes, que la pensée du grand théoricien marxiste et dirigeant communiste Antonio Gramsci (1891-1937), victime du fascisme, bénéficia dans les années 1980 d’une réception favorable auprès d’un groupe d’intellectuels indiens déçus du maoïsme. Comme le souligne Jacques Pouchepadass dans son article, le collectif des Subaltern Studies emprunta à Gramsci, dont les Quaderni del Carcere (Cahiers de prison) avaient fait l’objet d’une traduction partielle en anglais parue en 1971, une partie de son vocabulaire, et donna une résonance inédite au terme de « subalterne » forgé par le théoricien italien à partir de son analyse de la société italienne. Ainsi le « tropisme italien » de l’intelligentsia indienne connut-il une nouvelle illustration. On pourrait d’ailleurs esquisser un parallèle entre l’usage de Mazzini par les nationalistes indiens du xixe siècle et celui de Gramsci par les subalternistes de la fin du xxe siècle. On est face à deux cas d’appropriation d’une pensée en faisant abstraction du contexte historique italien spécifique dans lequel elle s’était développée, abstraction facilitée par l’absence d’une lecture directe des textes, toujours connus par la médiation d’une traduction anglaise. Dans le cas de Gandhi et d’Hind Swaraj, comme le montre Markovits, Mazzini fut instrumentalisé au service d’une polémique interne au mouvement nationaliste, à partir de l’« invention » par Gandhi d’une soi-disant opposition entre lui et Garibaldi dont rien n’indique qu’elle ait existé historiquement. Dans le cas de Gramsci et des Subaltern Studies, comme le montre Pouchepadass, la pensée gramscienne fut utilisée pour glorifier une conscience populaire essentialisée de nature religieuse, dans laquelle le dirigeant italien voyait précisément un obstacle à surmonter dans la perspective d’une révolution en Italie. On remarque la capacité des intellectuels et acteurs politiques indiens à « déshistoriser » les idées dont ils s’emparent, capacité dont il existe bien d’autres exemples. Il ne s’agit certes pas d’un travers exclusivement indien, mais l’on peut néanmoins s’étonner d’un certain manque de curiosité de l’intelligentsia indienne vis-à-vis de la réalité italienne. Non pas d’ailleurs que l’intelligentsia et le public italien aient une vision plus réaliste de la société indienne, sur laquelle les stéréotypes « orientalistes » continuent de fleurir. Malgré des siècles de contacts et d’échanges entre les deux pays, qui n’ont jamais été dans une relation coloniale, on constate la persistance de formes de méconnaissance mutuelle, un cas qui n’est d’ailleurs pas unique.

Ce recueil tend à privilégier la circulation des idées d’Italie en Inde : non pas qu’il s’agisse d’un parti pris délibéré, mais les matériaux abondent, et se prêtent à l’analyse. On a cherché cependant à éviter dans la mesure du possible l’écueil du diffusionnisme, qui suppose une réception passive par les Indiens d’idées en provenance d’Italie. On a souligné au contraire leur capacité à s’approprier de façon créatrice les idées venues d’Italie. Il serait évidemment intéressant de s’interroger sur la circulation des idées en sens inverse, d’Inde en Italie. Elle est moins visible, mais un exemple qui vient à l’esprit est celui de l’activiste sicilien Danilo Dolci (1924-1997) et de sa lutte non violente contre la mafia, dans laquelle on a souvent décelé une influence gandhienne, bien qu’il semble qu’en réalité Dolci ait développé ses idées avant d’avoir eu connaissance de celles du Mahatma (Bess 1993). On espère qu’à l’avenir d’autres s’intéresseront à cet aspect des échanges entre Inde et Italie.

En outre, l’on est frappé en parcourant ce volume des nombreuses correspondances qui s’établissent entre ces rencontres, qu’elles soient intellectuelles, politiques, artistiques, en temps de paix ou en temps de guerre, en remarquant également la porosité féconde entre les domaines abordés par le biais desquels ces rencontres se nouent, se croisent et se répondent, en dépit d’époques différentes ou bien en écho à une même temporalité.

À cette ronde sont ainsi convoqués, de Dante à Pasolini en passant par Oderico de Pordenone, C.G. Beschi, G. Mazzini, R. Tagore, A. De Gubernatis, G. Tucci, M.K. Gandhi, A. Gramsci, R. Guha, M. Montessori, S. Ray, E. Salgari, R. Rossellini, J. Nehru, toute une galerie de personnages plus ou moins célèbres, marquants par leur parcours et/ou par leurs œuvres. Ces mises en présence ont fait le ciment d’échanges constitutifs d’un tissu civilisationnel que s’attache à illustrer cet ouvrage. Des échanges nourris se sont anticipés, improvisés et développés la plupart du temps. Ces dialogues tissés au cours du temps n’ont pas cessé à l’époque contemporaine.

Sait-on que sans les Sikhs du Panjab (très forte communauté d’immigrés d’Italie, voir Markovits, supra), la mozzarella de bufflonne – la vraie mozzarella, cet or blanc qui s’exporte partout sur la planète et non le fromage caoutchouteux fabriqué industriellement avec du lait de vache – aurait sans doute disparu, si donc les Sikhs n’étaient pas venus s’implanter dans la région de Naples, luttant à cette occasion contre la mafia (Guérard 2014) ? Dans le nord de l’Italie, dans la plaine du Pô, des agriculteurs venus d’Inde ont mis à contribution leur savoir-faire dans les rizières et les champs de blé de la région. Aujourd’hui, un jeune metteur en scène de Mumbai (Bombay) reconnu internationalement, Ashim Ahluwalia12, projette quant à lui, de tourner un film à Naples sur l’histoire tragique de Giordano Bruno. Enfin, l’exposition On the Paths of Enlightenment-The Myth of India in Western Culture 1808-2017 (sept. 2017- janv. 2018) qui s’est tenue à Lugano13 sous l’égide de curateurs italiens montre bien la curiosité toujours vivace mise en acte entre l’Inde et l’Europe. Ainsi, les dialogues fructueux se poursuivent avec dynamisme, ingéniosité et harmonie sous le signe d’un sens réciproque de la créativité qui augure bien d’un avenir à inventer, à partir de repères déjà semés sur une route invitant à un art de la rencontre, à un art de vivre, et à une philosophie du partage.

Bibliographie

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