Cet ouvrage a initialement paru en langue anglaise chez Nosy Crow sous le titre :
Unicorn Academy, Zara and Moonbeam.
© Julie Sykes, 2020, pour le texte.
© Lucy Truman, 2020, pour les illustrations.

© Hachette Livre, 2021, pour la présente édition.
Tous droits réservés.
Traduction et adaptation : Catherine Kalengula.
Conception graphique : Caroline Rimbault.
Colorisation des illustrations originales : Sandra Violeau.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-716266-7

Loi no 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

– O n a gagné ! se réjouit Zara, tandis que sa licorne galope sur l’herbe, avant de plonger dans le lac Scintillant.

– Ouais ! confirme Clair de Lune, qui tape du sabot pour l’éclabousser gaiement.

Avec des cris de joie, Phoebe, Lily et Aisha les rejoignent sur leurs licornes. Tout le monde est heureux de pouvoir se rafraîchir un peu ! C’est le milieu de l’été, et l’île subit une vague de chaleur sans précédent. Au début, Zara et ses amies ont apprécié les longues journées ensoleillées. Mais après plusieurs semaines de fortes températures, la chaleur devient de moins en moins supportable. L’herbe jaunit, les fleurs flétrissent, le lac et la fontaine s’assèchent...

Alors que filles et licornes s’amusent dans l’eau, Lily murmure quelques mots à l’oreille de Plume. L’odeur du sucre brûlé se répand dans l’air, et l’instant d’après, une grande vague apparaît à la surface du lac ! Puis, soudain, celle-ci explose en une pluie de gouttelettes qui arrose le petit groupe. Plume s’est servie de son pouvoir pour créer la vague, et Brillance du sien pour la pulvériser.

– Bravo ! les félicitent Lily, Phoebe et Aisha.

Zara applaudit aussi, même si elle se sent un peu envieuse. Elle aimerait tant que Clair de Lune découvre sa magie...

– Il revient, murmure sa licorne.

– Qui ça ? l’interroge Zara. De qui est-ce que tu parles ?

Elle éprouve une certaine frustration, car ce n’est pas la première fois que sa licorne semble rêver les yeux ouverts.

– Pendant un moment, j’ai cru avoir trouvé mon pouvoir, confie Clair de Lune.

– Mais tu n’as rien fait de magique, réplique Zara, sourcils froncés. Viens, allons déjeuner. On a une leçon de soin aux licornes en début d’après-midi, et Mlle Romarin ne tolère pas les retards.

Avant de gagner le réfectoire, le petit groupe se sèche au soleil. De fil en aiguille, les filles se mettent à discuter des derniers événements climatiques survenus sur l’île : d’abord, de mystérieuses tornades violettes, ensuite un raz-de-marée. Heureusement, la magie de Brillance et de Plume a permis à tous de s’en sortir sains et saufs. Zara a beaucoup réfléchi à la question.

– Et si la vague de chaleur était provoquée par la même personne ? suppose-t-elle. On doit découvrir son identité, avant que la situation s’aggrave. Nous savons qu’il s’agit d’un homme, puisque nous avons entendu sa voix. Et avant le tsunami, des bruits ont couru qu’un homme rôdait dans les environs.

– Ça ne nous dit pas qui c’est, fait remarquer Lily.

– Exact, confirme Zara, avec un regard déterminé. Qui veut se joindre à moi pour l’arrêter ?

– Moi ! s’écrient ses amies, tandis que leurs licornes poussent des hennissements approbateurs.

Après le déjeuner, les filles se rendent dans les écuries, toujours obnubilées par le même sujet : comment démasquer le coupable ?

– Zara, l’appelle Clair de Lune. Je peux te parler ? C’est à propos de mes pressentiments.

Zara aurait préféré évoquer le mystère qu’elle tente de résoudre, mais elle se force à sourire.

– Bien sûr.

– J’ai peut-être tort, admet sa licorne. Mais je continue de voir des images dans ma tête. Crois-tu que ça pourrait être ma magie ?

– Ta magie ? réplique Zara. Je ne crois pas que ça ait un rapport. Mais je suis sûre que tu trouveras vite ton pouvoir.

Ils n’ont pas le temps de poursuivre leur conversation. Mlle Romarin apparaît. La leçon du jour porte sur la manière dont les élèves vont pouvoir protéger leurs licornes du soleil. Spike, du dortoir Topaze, a une petite idée sur la question.

– On peut leur faire porter un grand chapeau et des lunettes de soleil ? blague-t-il.

Tout le monde éclate de rire, mais une voix les interrompt sèchement.

– Une insolation est un sujet sérieux, rappelle M. Long-Nez.

Zara n’en croit pas ses yeux ! Pourquoi est-il revenu ? Son travail est terminé depuis des mois ! Manifestement, Mlle Romarin se pose la même question.

– Qu’est-ce qui vous amène par ici ? lui demande-t-elle.

– J’ai inspecté l’école, répond-il, mais il me reste les écuries. Je veux aussi évaluer la qualité des leçons d’équitation.

– Je lui ai offert mes services en tant que professeure, intervient Mlle Tulipe, derrière lui. Monsieur Long-Nez, souhaiteriez-vous faire la connaissance de Fusée, ma licorne ?

Et ils s’éloignent ensemble. Les filles n’en reviennent toujours pas.

– J’espère qu’il va tomber de sa licorne, grommelle Phoebe. Non, en fait, je voulais dire : j’espère qu’il va très vite apprendre à chevaucher et s’en aller le plus rapidement possible !

– Moi aussi, approuve Lily. La vague de chaleur est déjà assez difficile à supporter, sans avoir en plus M. Long-Nez sur le dos !

Soudain, une pensée traverse l’esprit de Zara. Alors que Mlle Romarin demande aux élèves d’aller chercher des ingrédients pour préparer une crème solaire, la jeune fille en profite pour se confier à ses amies.

– M. Long-Nez ! murmure-t-elle. Peut-être que c’est lui, qui provoque tous ces phénomènes !