Cet ouvrage a été imprimé sur un papier issu de forêts gérées durablement, de sources contrôlées.

Couverture de Marc Mosnier.

978-2-700-24019-1

ISSN 1766-3016

© RAGEOT-ÉDITEUR – PARIS, 2001-2004.

Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés pour tous pays. Loi n° 49-956 du 16-07-1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

DU MÊME AUTEUR DANS LA MÊME SÉRIE

Arrêtez la musique !

L’assassin connaît la musique  : il frappe toujours à la 114e mesure ! Logicielle doit traquer la moindre fausse note dans la partition machiavélique que joue le tueur mélomane.

Big Bug

Pour résoudre le crime d’un informaticien génial, Logicielle pénètre dans un monde insoupçonné.

Cinq degrés de trop

En participant à un voyage virtuel en 2100, Logicielle enquête sur l’avenir de la planète.

Coups de théâtre

Lorsque le rideau se lève sur l’actrice étendue par terre, un poignard dans le dos, Logicielle craint le pire.

Des nouvelles de Logicielle

Quatre enquêtes où Logicielle fait preuve de maestria face à des meurtriers qui croient avoir commis le crime parfait…

L’Ordinatueur

Un ordinateur ultra-moderne peut-il être programmé pour tuer ? Logicielle risque sa vie face à la terrible machine.

Simulator

Un ordinateur nouvelle génération, Simulator, emmène Logicielle à la Réunion…

Mort sur le Net

Une épée surgie du passé entraîne Logicielle sur le Net…

Hacker à bord

Logicielle et Max acceptent d’assurer la protection d’un richissime industriel du secteur informatique lors d’une croisière de luxe. À la première escale, un hacker s’invite à bord…

LES ENQUÊTES DE LOGICIELLE

COUPS DE THÉÂTRE

L’ORDINATUEUR

ARRÊTEZ LA MUSIQUE !

@SSASSINS.NET

SIMULATOR

BIG BUG

DES NOUVELLES DE LOGICIELLE

CINQ DEGRÉS DE TROP

MORT SUR LE NET

HACKER À BORD

Le réel n’est plus qu’un cas particulier du possible, que les techniques déploient à l’infini et dont la science se sert comme d’un instrument de mesure métaphysique.

Jean-Michel Besnier
In Science et Avenir hors série d’octobre 1998

1

Logicielle lisait l’article consacré à l’accident de la centrale nucléaire du Blayais quand Max entrebâilla la porte de son bureau.

– J’ai un client qui insiste pour te parler. Tu peux le recevoir ?

On était le vendredi 3 août, neuf heures du matin. Le commissaire Delumeau était parti en vacances la veille ; excepté six vols de voitures et divers larcins au marché de Saint-Denis, la semaine avait été calme. Les cambrioleurs patientaient encore pour être sûrs que les pavillons seraient vidés de leurs propriétaires.

Logicielle invita le visiteur à s’asseoir. Avec son costume gris et ses petites lunettes, il semblait gauche, inoffensif. D’un autre âge. C’est d’une voix éteinte, presque timide, qu’il demanda :

– Quand un meurtre a été commis, mademoiselle, et que l’assassin n’a pu être identifié, peut-on clore le dossier ?

– Un dossier n’est jamais vraiment clos. On peut toujours le rouvrir.

L’inconnu n’avait pourtant pas la tête d’un assassin. Ni celle d’une victime.

– Pourrais-je savoir qui vous êtes et ce que vous désirez ? reprit Logicielle, sur la défensive.

– Je m’appelle Jean Perrault. J’enseigne à l’université de Paris XIII. En littérature comparée. Ma spécialité, c’est le théâtre du XVIIe siècle. Ce que je désire ? Identifier un meurtrier. Car l’un des membres de ma famille a été assassiné, j’en ai la conviction. Or on a longtemps voulu faire passer ce crime pour un accident.

Dans cette déclaration gravissime, un mot intrigua Logicielle.

– Qu’entendez-vous par longtemps ? Et de qui s’agit-il ?

Elle s’était résignée à prendre des notes. Le plaignant se pencha vers le bureau pour murmurer poliment :

– S’il vous plaît… Perrault s’écrit comme Charles Perrault, l’auteur des contes, vous savez ? Non, non, a-u-l-t, voilà, merci.

À cet instant, Logicielle devina que Jean Perrault était un homme dangereux. Dangereux parce qu’obstiné. Elle comprit que s’il parvenait à semer le doute dans son esprit, elle le suivrait jusqu’au bout. Parce qu’elle se savait capable du même entêtement.

– Monsieur Perrault, reprit-elle, vous n’avez pas répondu à mes questions. Qui a été assassiné ? Et quand ce crime a-t-il eu lieu ?

Le professeur hésita. Puis, avec le plus grand sérieux, il annonça :

– Les faits remontent à l’automne 1654. La victime est l’un de mes ascendants, à la onzième génération. Oh, vous en avez entendu parler…

Clouée par la stupéfaction, Logicielle était incapable de répondre.

Jean Perrault avoua enfin :

– Il s’agit de Cyrano de Bergerac.

La porte s’entrouvrit sur la tête de Max. Il adressa à Logicielle un sourire interrogatif et inquiet. Elle le congédia d’un geste qui signifiait : ne t’inquiète pas, je maîtrise la situation, je t’expliquerai, laisse-moi.

– Vous pensez à une plaisanterie, madame l’inspectrice ?

– Appelez-moi lieutenant. Une plaisanterie ? Mais non, je vous écoute.

Logicielle avait déjà eu affaire à des détraqués. Les écouter suffisait à les apaiser. Mais Perrault n’en avait pas le profil.

– Même s’il resta célibataire, Cyrano de Bergerac eut un enfant. Je suis bien son descendant : j’ai reconstitué mon arbre généalogique…

Le professeur extirpa des feuilles d’une petite serviette de cuir.

– Inutile, monsieur Perrault ! Je ne conteste pas vos recherches. Je ne doute pas que vous soyez le… le descendant de Cyrano.

D’instinct, son regard se porta vers le nez du professeur. Un nez tout à fait ordinaire, ni long, ni gros, ni proéminent. Perrault, qui avait remarqué ce coup d’œil furtif, réprima un sourire.

– Vous savez qui était Cyrano de Bergerac, mademoiselle ?

– Ma foi, tout le monde connaît la pièce d’ Edmond Rostand ! Cyrano était un personnage hors du commun. Un Gascon. Un poète…

Logicielle n’avait vu que le film. Perrault eut une moue indulgente.

– Ce personnage de théâtre n’est que le reflet d’un homme qui a existé : Savinien de Cyrano dit de Bergerac, un écrivain du XVIIe siècle !

Une image surgit dans la mémoire de Logicielle : celle d’une petite place, à cent mètres des bords de la Dordogne, au cœur du vieux Bergerac. Trois mois plus tôt, son ami Germain Germain-Germain, commissaire dans cette ville, l’y avait emmenée. Il lui avait montré la statue de Cyrano – avec sa cape, son épée et son nez cassé. Eh oui ! Des touristes indélicats dérobaient plusieurs fois par an le bout du nez de Cyrano. Et régulièrement, un artisan réparait l’appendice. Elle s’écria :

– Oh, je sais qu’il a existé ! Il est né à Bergerac, en Gascogne.

– Pardonnez-moi de vous détromper, fit Perrault avec une grimace polie. Mais Bergerac se trouve en Dordogne, dans le Périgord, et Cyrano n’y a jamais mis les pieds. Il est né à Paris en 1619, dans une famille bourgeoise.

– Pourquoi s’appelait-il de Bergerac ?

– Voyez-vous, le grand-père de Cyrano était un marchand de poissons. En 1582, après avoir acheté une charge de notaire et de secrétaire du roi, il fit l’acquisition du fief de Bergerac, une petite terre située près de Paris, dans la vallée de Chevreuse.

Logicielle eut l’impression que Perrault lui faisait la leçon, comme à une étudiante prise en faute. Difficile de l’arrêter sur sa lancée…

– Le Cyrano qui nous intéresse prit l’habitude de signer de Bergerac, créant ainsi un titre de noblesse… imaginaire et injustifié !

– Je comprends, coupa-t-elle. Et si vous en veniez aux faits ?

Arrêté dans son élan, le professeur, résigné, reprit :

– Soit, je résume. Après ses études, Cyrano s’engage dans une compagnie de gardes. Susceptible, il se bat souvent en duel. Il devient un militaire habile. Blessé, il quitte le métier des armes. Il fréquente Molière et suit les cours du savant Gassendi. Il se met à écrire. Ses lettres, ses poésies, ses pièces et ses pamphlets rivalisent d’audace…

Perrault s’enflammait, comme s’il puisait dans le souvenir – ou les gènes ? – de son ancêtre un peu de sa truculence ou de son génie.

– Car Cyrano, mademoiselle, veut rester indépendant à une époque où tout créateur dépend d’un protecteur. C’est un esprit scientifique qui lutte contre l’obscurantisme, les superstitions… bref, un libertin. Ses œuvres sont interdites. Il vit pauvrement, entouré d’ennemis. À l’automne 1654, il reçoit une poutre sur la tête…

– Comme dans la pièce d’Edmond Rostand ?

– En effet ! Et ce lâche attentat est un assassinat ! Cyrano mourra des suites de sa blessure, le 28 juillet 1655, à trente-six ans…

Rassurée, Logicielle se leva et tendit la main à son interlocuteur.

– Monsieur Perrault, je suis ravie d’avoir fait la connaissance du descendant de Cyrano ! Mais je vois mal en quoi vous être utile.

Le professeur était resté assis. Elle comprit qu’il lui faudrait l’amadouer.

– Les faits remontent à… voyons, trois siècles et demi ?

– Vous m’avez affirmé qu’un dossier n’était jamais clos ?

– Exact. Mais si mes calculs sont bons, l’assassin de votre ancêtre a dû mourir depuis un certain temps, lui aussi !

– Eh bien je veux qu’il soit identifié. Et condamné. Par contumace.

Logicielle crut deviner les motifs de cette accusation à retardement.

– Il y a une histoire d’héritage là-dessous, n’est-ce pas ? Vous réclamez les biens dont votre ancêtre a été spolié ?

– Pas du tout. Cyrano n’a laissé que des dettes. Et tous ses manuscrits sont déposés à la Bibliothèque nationale. Ce que je veux, c’est savoir qui l’a tué. Pour quels motifs. Éclaircir une énigme historique jamais résolue, n’est-ce pas une motivation suffisante ?

Cette fois, Logicielle eut du mal à réfréner son exaspération.

– Je pense surtout, monsieur Perrault, qu’une telle enquête n’est pas de notre ressort. Vous avez frappé à la mauvaise porte !

– Je ne crois pas. Vous êtes bien la fameuse Logicielle, du département de la police scientifique, spécialiste en informatique ?

Il se leva pour prendre congé. Et lança, provocateur et narquois :

– Aujourd’hui, je peux vous fournir les moyens de découvrir qui a tué Cyrano. Et je crois que vous êtes la mieux placée pour mener cette enquête exceptionnelle. Même si elle doit se dérouler… dans le passé !

Troublée, Logicielle lui fit signe de se rasseoir.

– En fait, avoua Perrault, je fais appel à vous sur les conseils de mon beau-frère, François-Paul Kostovitch. Vous le connaissez, n’est-ce pas ?

– Kosto ? Le PDG de Neuronic Computer France ?

Bien sûr qu’elle le connaissait ! Elle l’avait sorti d’un méchant pétrin à l’époque où l’ordinateur conçu par ses ingénieurs, l’OMNIA 3, était soupçonné d’être à l’origine d’une série de meurtres¹.

– Pourquoi n’avez-vous pas commencé par là ? Ainsi, vous êtes le beau-frère de Kos… de M. Kostovitch ?

– Oui, ma sœur a épousé Kosto – c’est ainsi que nous l’appelons tous, nous aussi, dans l’intimité. Naturellement Logicielle, vous connaissez la puissance de l’OMNIA 3. Comme Kosto et son équipe cherchaient l’an dernier de nouvelles pistes pour en exploiter les possibilités, ma sœur nous a persuadés, son mari et moi, de nous lancer dans un projet un peu fou… À propos, connaissez-vous le site Internet du Deuxième Monde ?

Logicielle ne voyait pas où Perrault voulait en venir.

– Second World ? Cette reconstitution virtuelle de Paris ? Bien sûr.

Elle n’ajouta pas qu’elle jugeait le site décevant : une métropole déserte, dans laquelle les internautes pouvaient louer un appartement, visiter des expositions, assister à des concerts ou… en produire.

Derrière leurs lunettes, les yeux du prof se mirent à briller.

1

Lire L’Ordinatueur du même auteur, dans la même collection.