Terre vivante a réalisé en 2010 la première analyse du cycle de vie (ACV) d’un livre en France. Cette étude nous a permis d’identifier les impacts de la fabrication d’un livre sur l’environnement, dans l’objectif de les limiter :

Fabriquer des livres, quels impacts sur l’environnement ? à consulter sur www.terrevivante.org

Le papier choisi pour cet ouvrage est issu de pâte vierge produite écologiquement en Europe à partir de forêts gérées durablement. Il ne provient pas de pâte à papier fabriquée aux quatre coins du monde ! Ce livre est de plus imprimé en France, par un imprimeur soucieux de préserver l’environnement à travers des actions d’économies d’énergie, de valorisation des déchets, d’utilisation de produits moins nocifs pour la santé des travailleurs…

Depuis 1979, Terre vivante vous fait partager ses expériences en matière d’écologie pratique :

jardinage bio, habitat écologique, alimentation saine et bien-être, consommation responsable…

à travers :

– l’édition de livres pratiques,

– le magazine Les 4 Saisons,

– des jardins écologiques proposant des stages pratiques,

– le portail Internet www.terrevivante.org.

Le catalogue des ouvrages publiés par Terre vivante est disponible sur simple demande et sur Internet.

Terre vivante, domaine de Raud, 38710 Mens.

Tél. 04 76 34 80 80. Email : info@terrevivante.org

www.terrevivante.org

Directrion éditoriale : Brigitte Michaud

Direction d’ouvrage : Sophie Bartczak

Coordination éditoriale : Fabienne Vaslet

Correction : Hélène Fitament-Gaudin

Index : Stéphanie Viards

Conception graphique / Création et réalisation couverture / Illustrations : Virginia Arraga

Mise en page (intérieur) : Françoise Masson

ISBN : 978-2-36098-459-6

© Terre vivante, Mens, septembre 2019

Tous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation par tous les moyens, tant actuels que futurs, strictement réservés pour tous pays.

À mes enfants Gabriel et David,

À ma femme, Nadège qui me donne la volonté, les moyens,
le courage et le temps de réaliser de si beaux projets !

Anthony Touboul

À mon fils Pierre-Antony,

À Claude, mon papa qui nous a quittés trop tôt :
toi le chimiste organique qui m’a transmis le goût de la chimie végétale, des plantes, du jardinage et le respect de la nature, repose en paix dans notre belle nature et veille sur nous tous.

Françoise Couic Marinier

Avertissement

Ce livre ne doit en aucun cas remplacer un avis pharmaceutique et médical. Les huiles essentielles ne se substituent en rien à un traitement médicamenteux antérieur, sans avis médical ou pharmaceutique documenté et compétent, sachant que les médecins et pharmaciens réellement spécialisés en aromathérapie sont encore peu nombreux. Les auteurs et l’éditeur ne sauraient être tenus pour responsable quant aux conséquences provenant d’un emploi, abusif ou non, des informations contenues dans cet ouvrage.

Sommaire

Introduction

Arbre à thé (tea tree)

Camomille romaine

Citron

Cyprès toujours vert

Eucalyptus citronné

Eucalyptus radié

Gaulthérie couchée

Géranium rosat

Hélichryse italienne

Laurier noble

Lavande officinale

Marjolaine à coquilles

Menthe poivrée

Ravintsara

Thym à thujanol

Ylang-ylang

Annexes

Références scientifiques

Index

Introduction

Huiles essentielles et mode de vie :
retour aux sources ou phénomène de mode ?

Quand on se penche sur l’histoire du médicament, on s’aperçoit très vite que les plantes médicinales ont toujours accompagné l’homme. L’un des plus anciens traités médicaux est le papyrus égyptien d’Ebers, sans doute rédigé vers -1550. Il aborde déjà de nombreuses pathologies ainsi que les plantes utilisées pour les soigner. À l’époque de l’Égypte ancienne, la momification nécessitait l’utilisation de plantes aromatiques, dont les propriétés antiseptiques étaient mises à profit pour la conservation des corps. Lorsque les archéologues découvrent le tombeau de Toutankhamon, 3 500 ans après sa réalisation, ils n’en reviennent pas de sentir encore l’essence des plantes aromatiques utilisées ! À cette même époque, les Hébreux emploient aussi de nombreuses plantes aromatiques pour la réalisation d’offrandes divines (myrrhe, galbanum, encens…).

Au fil des années, l’usage de ces plantes n’a cessé de se perfectionner, notamment avec l’invention de la distillation en l’an -1000, permettant d’extraire les précieuses huiles essentielles des végétaux. Depuis un siècle déjà, grâce aux travaux de René-Maurice Gattefossé, et à ceux des docteurs Lapraz, Durafour, Valnet (entre autres), les études se multiplient au sujet des huiles essentielles : toutes confirment que leurs prouesses semblent infinies. Leur efficacité dépasse dans certains cas celle des médicaments allopathiques. Sans totalement les remplacer, elles soulagent, accompagnent voire traitent les patients en évitant les nombreux effets secondaires de certaines molécules actuelles. Capables d’influer notre psychisme, elles accompagnent chacun de nous vers une vie plus belle et plus saine.

Qu’est-ce qu’une huile essentielle ?

Une huile essentielle est définie à la Pharmacopée européenne (9e édition) comme « un produit odorant, généralement de composition complexe, obtenu à partir d’une matière première végétale botaniquement définie, soit par entraînement à la vapeur d’eau, soit par distillation sèche, soit par un procédé mécanique approprié sans chauffage ».

Il existe principalement deux procédés permettant d’obtenir les produits aromatiques dont les huiles essentielles :

Huiles essentielles : la distillation par entraînement
à la vapeur d’eau

Sous l’effet de la chaleur, dans une première cuve, l’eau se transforme en vapeur d’eau. Celle-ci arrive dans une deuxième cuve au sein de laquelle se trouve la plante à distiller. En passant à travers celle-ci, la vapeur d’eau se charge en molécules aromatiques. Ce mélange est ensuite aspiré jusqu’à la troisième cuve dans laquelle circule de l’eau réfrigérée. En s’écoulant dans un serpentin, ce mélange repasse à l’état liquide (il se condense), jusqu’à arriver dans un récipient appelé essencier, à la surface duquel flotte généralement l’huile essentielle. Ce procédé permet aussi d’obtenir un autre produit aromatique : l’hydrolat (appelé également « eau florale » lorsque l’on distille les sommités fleuries) de la plante utilisée. Il se situe généralement sous l’huile essentielle, tout comme se séparent l’huile et l’eau.

Essences : l’expression des agrumes

Les essences proprement dites sont situées dans les poches à essence des zestes d’agrumes. Ceux-ci sont broyés afin de recueillir l’essence, qui se distingue de l’huile essentielle par deux critères principaux :

– Les essences exposent à un risque de phototoxicité (photosensibilisation) si l’on s’expose au soleil dans les 6 heures suivant leur application sur la peau. Ceci est dû à la présence de coumarines dans leur composition.

Remarque : quelques huiles essentielles plus rares, obtenues par distillation exposent aussi à un risque de photosensibilisation : il s’agit de l’angélique, de la khella, du persil, du céléri, du fenouil, de la tagète et, dans une moindre mesure, de la livèche.

Il est possible de distiller des zestes d’agrumes au lieu de les expresser. Dans ce cas, l’huile essentielle obtenue est débarrassée des coumarines et ne présente pas de risque de photosensibilisation.

– Les essences sont beaucoup plus sensibles à l’oxydation et se périment donc à la date indiquée sur le flacon (généralement 3 ans après leur fabrication). Les huiles essentielles se conservent beaucoup plus longtemps (parfois jusqu’à 15 ans).

Par souci de simplification, nous utilisons dans cet ouvrage l’appellation huile essentielle (abrégée en HE) même lorsqu’il s’agit d’essence.

Une centaine de molécules par huile essentielle

Une huile essentielle est un concentré de nombreuses molécules : on en distingue au moins une centaine pour chacune d’elles, ce qui explique qu’elles ont toutes de multiples indications. D’où l’intérêt de bien les connaître et de bien savoir les utiliser puisque dans la plupart des cas, une quinzaine d’entre elles permettent de répondre aux demandes les plus courantes.

Comment utiliser les huiles essentielles ?

Les huiles essentielles s’utilisent principalement par quatre voies : la voie orale, la voie transcutanée, la diffusion et plus rarement, le bain. Il existe des voies d’utilisation plus rares (sublinguale, vaginale, rectale), pour lesquelles il faut s’appuyer sur un spécialiste en aromathérapie. Chacune des voies nécessite des doses précises et des précautions d’emploi qui lui sont propres.

La voie orale

Héritage de l’école française, elle permet d’ingérer les huiles essentielles, ce qui présente l’avantage d’éviter leur diffusion en présence d’un nourrisson, d’une femme enceinte ou de tout autre patient allergique ou « à risque », ou encore leur application sur la peau, qui n’est pas toujours possible (allergie, peau sensible, etc.). Par ailleurs, certaines huiles essentielles ne s’utilisent pas en diffusion (menthe poivrée, cannelles…) ni directement sur la peau (clou de girofle, thym à feuilles de sarriette…) mais elles offrent un éventail thérapeutique très large par voie orale.

La voie orale ne s’utilise pas avant l’âge de 6 ans. La voie sublinguale, bien que rare ne s’emploie pas avant 12 ans. Il faut s’assurer avant tout que l’huile essentielle choisie est adaptée à la voie orale. Rarement utilisée pure dans la bouche pour éviter tout risque de brûlure des muqueuses, il faut prendre soin de placer les gouttes sur un comprimé neutre ou dans une cuillère de miel, de sucre glace, de sirop de sucre, d’agave, d’huile végétale ou encore d’un solubilisant adapté de type Solubol (sans alcool), Disper, Solu S, etc. Généralement, ces huiles essentielles sont consommées durant 5 à 7 jours.

On recommande dans la plupart des cas, les doses suivantes :

– Entre 6 et 12 ans : 1 goutte matin et soir.

– Entre 12 et 18 ans : 1 goutte matin, midi et soir.

– Au-delà de 18 ans : 2 gouttes, matin, midi et soir.

Il est également possible, pour les adultes, de placer une goutte de deux HE différentes dans une cuillère de miel. Toutefois, dès qu’il s’agit d’un mélange de 3 HE ou plus, il convient de les placer dans un flacon vide et propre, de les mélanger, d’ajouter ensuite un compte-goutte propre et de verser 2 gouttes de ce mélange (pas plus !) dans une cuillère de miel.

Généralement, la voie orale est contre-indiquée ou déconseillée en cas d’ulcère à l’estomac, en particulier avec les HE à phénol (origan, sarriette, cannelles, giroflier, thym à thymol et thym à carvacrol) ou à oxyde (ravintsara, romarin à cinéole, eucalyptus globuleux), d’irritation du côlon, de gastrite ou de reflux gastro-œsophagien.

La voie transcutanée

Il s’agit sans doute de la voie la plus appréciée à travers le monde pour profiter des vertus des huiles essentielles : elle permet d’allier le plaisir des odeurs et du massage au côté thérapeutique des HE. C’est aussi l’une des plus sécuritaires, car l’usage transcutané des huiles essentielles expose à une toxicité beaucoup plus faible que celle des autres voies. Mais par prudence, le premier réflexe avant toute utilisation consiste là encore, à vérifier l’absence de dermo-causticité de l’HE concernée sur la peau.

Cette voie d’utilisation est l’une des plus sécuritaires chez l’enfant dès lors que les HE employées sont autorisées pour son âge et diluées dans une huile végétale (HV). Le choix des HV se fait en fonction de leurs propriétés intrinsèques et de leur vitesse de pénétration.

Cette voie d’utilisation permet en outre de faire passer une quantité plus importante d’huile essentielle dans le corps que la voie orale. Son passage dans le sang est immédiat et prolongé. Son action est locale (sur la zone d’application) et générale. Les huiles essentielles agissent donc partout dans l’organisme. Il convient d’être prudent chez la femme enceinte car les HE passent la barrière placentaire (d’où les nombreuses contre-indications chez la femme enceinte ou allaitante) et la barrière hémato-encéphalique – d’où les nombreuses restrictions chez les patients épileptiques ou les personnes âgées, dont le système neurologique peut être fragilisé par des pathologies comme les maladies d’Alzheimer ou de Parkinson.

Face interne des poignets

Les zones d’application des huiles essentielles sont nombreuses. La plus connue est la face interne des poignets. À cet endroit, la peau est très fine et les molécules d’HE, qui sont toutes petites, traversent facilement la peau pour arriver au niveau d’une région très bien vascularisée. Une fois dans le sang, les HE circulent rapidement dans tout l’organisme. Cette zone présente également l’intérêt de permettre une inhalation facile de l’HE (ou des HE) appliquée(s) sur la face interne du poignet.

Autres zones d’application

Les autres zones d’application sont les tempes (notamment pour traiter les douleurs de migraine), le haut du torse et du dos (pour assainir et décongestionner les voies respiratoires), les plexus (en particulier, les plexus solaire et/ou cardiaque pour soulager, entre autres, les chocs émotionnels ou l’hypertension), le bas du ventre (pour les douleurs de règles), de part et d’autre de la colonne vertébrale (pour relaxer et diminuer les tensions musculaires), les zones musculaires ou articulaires douloureuses et la plante des pieds, dont l’absorption est équivalente à celle de la voie orale.

Précautions d’usage

En revanche, il y a des zones sur lesquelles il ne faut jamais appliquer d’huile essentielle pour éviter tout risque de brûlure : les yeux ou le contour des yeux, l’intérieur du nez ou des oreilles et la zone ano-génitale. En cas de brûlure accidentelle sur la peau ou de projection dans les yeux, le principal réflexe est de rincer à l’aide d’une huile végétale ou de contacter le centre antipoisons de sa région (coordonnées à l’adresse www.centres-antipoison.net).

Mode d’emploi

En fonction de l’utilisation que l’on souhaite faire des huiles essentielles par voie cutanée, le mode d’emploi et les doses à utiliser diffèrent. Voici quelques règles générales pour bien réaliser vos mélanges d’huiles essentielles dans une huile végétale. Néanmoins, veillez toujours à vérifier la toxicité des HE sur la peau avant de réaliser vos mélanges et à diluer vos HE en fonction de celle-ci. Pour un usage régulier de votre mélange, versez vos gouttes d’HE dans un flacon d’huile végétale en respectant les proportions indiquées ci-dessous.

– Usage chronique (supérieur à 4 semaines) : mélange à 5 % (toutes HE). Pour un flacon de 30 ml, il faut 1,5 ml, soit 45 gouttes d’huiles essentielles.

– Usage semi-aiguë (2 à 4 semaines) : mélange à 10 % (toutes HE). Pour un flacon de 30 ml, il faut 3 ml, soit 90 gouttes d’huiles essentielles.

– Usage aiguë (jusqu’à 7 jours) : mélange à 15 % (toutes HE). Pour un flacon de 30 ml, il faut 4,5 ml, soit 135 gouttes d’huiles essentielles.

Pour un usage prolongé des HE (supérieur à 10 jours), pensez à effectuer des « fenêtres thérapeutiques », donc à interrompre votre traitement le week-end par exemple. Ceci afin de laisser au corps suffisamment de temps pour éliminer les HE et leurs métabolites.

Si vous souhaitez utiliser une ou plusieurs huiles essentielles de façon immédiate, il suffit de diluer dans le creux de la main votre ou vos HE dans une noisette d’huile végétale, dans les proportions indiquées ci-dessous.

– Entre 7 et 12 ans, 1 à 2 gouttes dans une noisette d’HV (il s’agit généralement du fond de la main, soit 5 ml), ce qui équivaut à un dosage de 0,667 % à 1,333 % d’HE.

– Dès 12 ans, 6 gouttes au maximum d’HE dans une noisette d’HV, ce qui équivaut à un dosage de 4 %.

Préparations cosmétiques

Il est généralement admis que la concentration d’HE ne doit pas dépasser 3 % pour le visage et 5 % pour le corps. En fonction de la zone à traiter ou à atteindre, la concentration en HE varie. Elle sera plus élevée si la zone à traiter est un tissu plus profondément enfoui.

– 1 % d’HE : action dermocosmétique, donc action sur l’épiderme, la couche la plus superficielle de l’organisme.

– 3 % d’HE : action tégumentaire, donc sur une couche plus épaisse et plus profonde de la peau, associant épiderme et derme.

– 5 % d’HE : action sur le système veineux, la gestion du stress.

– 7 % d’HE : action circulatoire, sanguine et lymphatique.

– 10 % d’HE : action musculaire, tendineuse et articulaire.

– 15 % d’HE : action sport et compétition.

– 30 % d’HE : action locale très puissante, cellulolytique, antiparasitaire.

Voici un tableau vous permettant de savoir quelle quantité d’HE vous devez incorporer dans vos flacons d’huile végétale :

VOLUME DU FLACON D’HUILE VÉGÉTALE

Dilution souhaitée

10 ml

30 ml

50 ml

1 %

3 gouttes

9 gouttes

15 gouttes

3 %

9 gouttes

27 gouttes

45 gouttes

5 %

15 gouttes

45 gouttes

75 gouttes

7 %

21 gouttes

61 gouttes

105 gouttes

10 %

30 gouttes

90 gouttes

150 gouttes

15 %

45 gouttes

135 gouttes

225 gouttes

30 %

60 gouttes

180 gouttes

300 gouttes

Ajoutez les gouttes d’huiles essentielles au flacon d’huile végétale et agitez.

Si l’on prépare un mélange avec plusieurs HE, il s’agit du nombre total de gouttes d’HE du mélange et non du nombre de gouttes de chaque HE.

La diffusion

Comme pour les autres voies d’utilisation, le premier réflexe consiste à s’assurer que l’huile essentielle puisse bien être diffusée. Prudence là encore, car certaines HE dont les parfums sont connus et agréables ne peuvent pas être diffusées seules. Les HE de menthe poivrée et de cannelles par exemple sont beaucoup trop irritantes pour les voies respiratoires et le globe oculaire.

Les diffuseurs

Il existe principalement deux types de diffuseurs :

– Les diffuseurs humidificateurs ultrasoniques (diffusion humide), qui disposent d’un récipient dans lequel on place de l’eau. On y ajoute ensuite 5 à 6 gouttes d’huiles essentielles qui sont diffusées dans l’atmosphère avec des micro-gouttelettes d’eau. Ces appareils sont généralement équipés d’une petite lumière dont la couleur change régulièrement. Ils sont donc décoratifs et adaptés à la diffusion d’HE dans les petites pièces qu’ils humidifient. Cela peut être pratique dans une chambre d’enfant par exemple, y compris sans huile essentielle à diffuser.

– Les diffuseurs par nébulisation (diffusion sèche) qui ne nécessitent pas d’eau. Ils sont beaucoup plus puissants et plus thérapeutiques que les diffuseurs humidificateurs. Ils sont donc aussi beaucoup plus gourmands en huiles essentielles mais plus adaptés à la diffusion sur de grandes surfaces. Un système de verrerie en deux parties permet d’un côté de faire monter l’HE (ou le mélange d’HE) par capillarité en haut d’un tube capillaire (effet Venturi) et de l’autre côté, de pulser de l’air relié à une pompe. L’air pulsé vient alors transformer l’HE en toutes petites gouttelettes qui s’échappent ensuite dans l’atmosphère.

Autres technologies : les diffuseurs à chaleur douce (ils permettent de diffuser sous l’effet d’une température faible) ou par ventilation (les HE sont déposées sur un disque de cellulose soumis à une pression d’air ventilé). Il est toutefois préférable de privilégier la diffusion à froid plutôt que ces technologies.

Il est généralement admis que les HE se diffusent :

– Pour les adultes, 15 à 20 minutes par heure, 3 à 4 fois par jour.

– Pour les enfants à partir de 6 ans, 5 minutes par heure, en présence de l’enfant, 3 à 4 fois par jour

– Pour les enfants de moins de 6 ans, 5 minutes par heure en absence de l’enfant.

Cette voie est particulièrement utile pour assainir l’atmosphère (et éviter les infections nosocomiales par exemple), profiter des vertus relaxantes et apaisantes de certaines huiles essentielles, accompagner certains troubles cognitifs ou agressifs. Certaines HE ont même des propriétés étonnantes : favoriser la mémorisation et/ou la confiance, l’inspiration et la créativité, le lâcher-prise, réguler l’appétit…On distingue la diffusion de l’inhalation qui, elle aussi, peut être humide ou sèche.

L’inhalation

– L’inhalation sèche consiste à déposer une huile essentielle ou un mélange d’HE sur une mèche de coton (dont la capacité d’absorption dépend de la taille) et à placer ensuite cette mèche dans un inhalateur vierge (que l’on trouve facilement sur Internet). On fait généralement 5 inspirations progressives profondes ; cela permet de relaxer ou de tonifier, de décongestionner les voies respiratoires, de soulager les nausées, etc. Les applications de l’inhalation sèche sont très nombreuses et l’avenir leur réserve un succès dont nous ne doutons pas !

– L’inhalation humide consiste à placer 6 à 10 gouttes d’huiles essentielles au total dans un bol d’eau frémissante (et non bouillante) et d’en inhaler les vapeurs pendant une dizaine de minutes, 2 à 3 fois par jour. C’est un traitement de choix pour la sinusite, par exemple.

Le bain

Cette voie d’utilisation est plus rare. Il convient là aussi, avant toute utilisation, de s’assurer de l’absence de dermocausticité des HE employées. Il est important de rappeler que les huiles essentielles ne sont pas solubles dans l’eau. Afin de pouvoir les disperser dans l’eau du bain, diluez-les dans une base neutre pour le bain, dans du Solubol ou tout simplement dans un bouchon de gel douche ou de shampooing, voire un peu de lait non écrémé, et ajoutez ensuite ce mélange à l’eau du bain. On utilise généralement :

– Pour l’adulte, 20 à 30 gouttes d’huiles essentielles au total.

– Pour l’enfant, 10 gouttes d’huiles essentielles au total.

L’usage du bain est réservé à la détente, à l’apaisement de la douleur musculaire, à l’assainissement des voies respiratoires.

Précautions d’emploi et contre-indications

Lorsque l’on s’initie à l’aromathérapie, par précaution, il est préférable de ne pas employer ou conseiller les huiles essentielles chez les personnes suivantes :

– la femme enceinte ou allaitante ;

– le patient épileptique ;

– le patient asthmatique ;

– l’enfant de moins de 7 ans. À noter que dans cet ouvrage, nous proposons toutefois un certain nombre de remèdes pour les plus petits. Vous pourrez les utiliser en toute sécurité, sous réserve de bien respecter le choix des huiles indiquées ainsi que les dosages et les posologies.

Par ailleurs, dans une moindre mesure, les patients allergiques, insuffisants hépato-
biliaires ou rénaux devront le signaler à leur spécialiste en aromathérapie avant toute prise d’huile essentielle. Toutes les huiles essentielles ne sont pas contre-indiquées chez ces patients, mais ils risquent de présenter des effets secondaires plus facilement en utilisant des huiles essentielles courantes. De même que le patient allergique à une huile essentielle verra son usage contre-indiqué (ou restreint), le patient multi-allergique ou présentant une hypersensibilité à de nombreux allergènes évitera de les employer par précaution, en particulier sur la peau.

Certaines huiles essentielles ont une action hormonale. On les qualifie souvent d’huiles essentielles « hormon-like ». Il s’agit principalement de la sauge sclarée et du cyprès toujours vert (à activité œstrogen-like) dont l’usage est contre-indiqué en cas d’antécédent personnel de cancer homonodépendant (sein, utérus, ovaire, prostate). Il est à noter que l’huile essentielle de niaouli contient un pourcentage faible de viridriflorol (autour de 5 %) ce qui pourrait également limiter son usage dans ce type d’antécédent.

Certaines huiles essentielles ont la capacité de fluidifier le sang : il s’agit majoritairement des HE de gaulthérie, de certaines variétés ou espèces d’hélichryse et de clou de girofle. Elles sont donc contre-indiquées (ou déconseillées selon les cas) chez les patients présentant des troubles de la coagulation ou sous traitement anticoagulant ou à base d’héparine. En cas d’allergie à l’aspirine, la gaulthérie est contre-indiquée.

D’autres HE contenant un groupement chimique phénol (origan, sarriette des montagnes, cannelles, clou de girofle, thym à thymol et à carvacrol) ou oxyde (c’est-à-dire renfermant de l’eucalyptol) sont à éviter en cas d’ulcère à l’estomac.

De manière générale, il convient de respecter les précautions d’usage suivantes :

– se laver les mains après utilisation des HE ;

– penser au risque de phototoxicité (photosensibilisation) des essences d’agrumes ;

– savoir détecter un risque allergique par un test de tolérance au pli du coude ;

– respecter des « fenêtres thérapeutiques » en cas d’utilisation prolongée des HE ;

– toujours conserver ses HE à l’abri de la lumière et de l’humidité, dans des flacons opaques (bruns ou bleus), à une température inférieure à 25 °C et en position verticale.

– ne jamais laisser les flacons à la portée des enfants ;

– ne jamais utiliser les HE par voie intramusculaire ou intraveineuse.

L’utilisation d’huiles essentielles contenant des phénols, des cétones en proportion importante (menthe poivrée, romarin à camphre) ou des oxydes (ravintsara, eucalyptus globuleux, eucalyptus radié, niaouli…) doit être encadrée et ces HE ne seront pas employées chez les personnes « à risque » évoquées ci-dessus.

Comment choisir des huiles essentielles
de qualité ?

Afin de profiter au mieux des vertus des HE, mieux vaut s’assurer que leur qualité est optimale. Nous indiquons ci-après quelques point importants pour vous guider dans vos choix.

– Identification par le nom latin (nom de genre et d’espèce) afin de limiter les confusions entre les plantes portant les mêmes noms (eucalyptus, lavandes, thyms, romarins…). Ceci pouvant être à l’origine de mésusages, voire d’accidents.

– L’organe producteur utilisé (feuilles, sommités fleuries, racines, écorce, semences…) contenant l’HE produite par la plante ainsi que son état (frais ou sèche) doivent être précisés.

– L’origine géographique du végétal utilisé doit être indiquée car le terroir influe directement sur la qualité de l’HE obtenue.

– Le critère bio est à privilégier afin de limiter au maximum la présence de pesticides, d’engrais, d’insecticides, de fongicides, d’acaricides ou autres cires dans les HE, ainsi que de plantes OGM. Les végétaux issus d’une agriculture conventionnelle raisonnée peuvent toutefois être admis. Il est également préférable de savoir si ce végétal est issu d’une plante sauvage ou cultivée.

La qualité de la plante, son mode de culture, sa période de récolte influent directement sur la qualité de l’huile essentielle obtenue, tout comme le matériel de distillation et le savoir-faire du distillateur. Pour obtenir des huiles essentielles de qualité, le distillateur utilise dans l’idéal de l’eau de source, veille à utiliser une température douce et une pression basse, de manière à avoir une distillation lente permettant d’extraire l’ensemble des molécules contenues dans l’organe producteur (le « totum »).

On évitera les HE modifiées (rectifiées, brûlées, déterpénées) ou reconstituées, c’est-à-dire obtenues par mélange de plusieurs huiles essentielles.

L’étiquetage du flacon doit au minimum comporter les informations suivantes :

– le nom commun du végétal en français ;

– le nom latin ;

– l’origine géographique du végétal ;

– l’organe producteur distillé ;

– la spécificité biochimique (le chémotype) ;

– le mode de culture et sa labellisation ;

– la date de péremption du produit : elle est généralement de 3 ans après sa fabrication pour les essences et 5 ans après sa fabrication pour les huiles essentielles (qui se conservent et s’utilisent toutefois bien au-delà sans problème) ;