Antigone de Jean Anouilh, mise en scène de Nicolas Briançon 

avec Barbara Schulz et Robert Hossein, Théâtre Marigny, 

Paris, mars 2003.

Le questionnaire associé à cette image se trouve p. 93 

et sur le site www.oeuvres-et-themes.com  

dans la rubrique « Les ﬁches histoire des arts » (en accès libre).

Œuvres & thèmes

Collection dirigée

par Hélène Potelet et Georges Décote

Sophocle • Anouilh • Cocteau

Antigone

et le mythe d’Œdipe

classiques Hatier

© Hatier, Paris 2012

Ariane Carrère, 

certifiée de lettres modernes

2

e

L’air du temps

Au xx

 siècle

e

• Au cours du xx

 siècle,  

Dans l’Antiquité

des écrivains se tournent 

vers les mythes antiques 

• Le siècle de Périclès :  

e

pour traduire les angoisses 

au v

 siècle av. J.-C.,  

d’une génération marquée 

Périclès domine la vie 

par la guerre.

politique athénienne. 

Athènes connaît alors  

• Jean Cocteau fait jouer  

un grand essor intellectuel  

en 1934 La Machine 

et artistique.

infernale inspirée  

d’Œdipe-Roi de Sophocle.

• Le sculpteur Phidias 

supervise la reconstruction 

• Dans La Guerre de Troie 

de l’Acropole.

n’aura pas lieu (1935),  

Jean Giraudoux évoque  

• Les tragédies grecques 

la menace d’une Seconde 

sont liées au culte  

Guerre mondiale.

de Dionysos et jouées  

lors des fêtes données  

• Jean Anouilh s’inspire 

en l’honneur de ce dieu,  

d’un fait de Résistance  

en janvier et mars.

pour écrire Antigone  

en 1942.

• Eschyle, auteur tragique, 

compose Les Perses  

en – 472 et Les Sept  

contre Thèbes en – 467.

• Antigone de Sophocle  

est représentée en – 440,  

Œdipe-Roi vers – 421.

• Euripide, auteur tragique, 

écrit Médée en – 431  

et Les Troyennes en – 415.

e

er 

Masque de tragédie, ii

- 

i

siècle 

av. J.-C., terre  cuite, Paris, 

Musée du Louvre.

3

Sommaire

Repères littéraires

  4

Les Labdacides

  4

Œdipe

  5

Antigone

  6

Œdipe, Antigone : des personnages qui traversent les époques

  6

Antigone

Antigone de J. Anouilh

  8

Le Prologue

  9

Antigone et Ismène

  15

Antigone et Hémon

  23

Antigone et Créon

  29

Antigone de Sophocle

  36

Le prologue

  38

Antigone et Créon

  44

Les morts d’Antigone et Hémon

  51

Le mythe d’Œdipe

  58

Œdipe-Roi de Sophocle

  58

Œdipe et Créon

  65

Œdipe et Jocaste

  70

La Machine infernale de J. Cocteau

  71

Œdipe et le Sphinx

  79

La culpabilité d’Œdipe

  89

Le bilan  de  lecture

  91

Histoire des arts

  91

Antigone, Œdipe et les arts

  93

Étudier la photo d’une représentation théâtrale

  94

Étudier un tableau : Œdipe explique l’énigme du Sphinx (Ingres)

  95

Étudier un vase, une statue et un tableau

  96

Index  des  rubriques

4

Antigone et le mythe d’Œdipe

Repères littéraires

Antigone et le mythe d’Œdipe

La généalogie des Labdacides

Cadmos et Harmonie

Polydore

Agavé-Echion

Sémélé-Zeus

Dionysos

Labdacos

Penthée

Ménécée

Laïos-Jocaste

Créon-Eurydice

Œdipe-Jocaste

Hémon

Polynice

Antigone

Ismène

Etéocle

L’origine de la malédiction des Labdacides

Le nom de Labdacides vient de Labdacos, l’un des petits-fils de 

Cadmos, fondateur de la cité de Thèbes. Labdacos est le grand-

père d’Œdipe, lui-même père d’Antigone.

À la mort de Labdacos, Laïos, son fils, est trop jeune pour régner. 

C’est donc Lycos qui assure la régence jusqu’à sa majorité. Mais 

Lycos est un jour tué par les jumeaux Amphion et Zéthos qu’il avait 

maltraités lorsqu’ils étaient enfants. Ils prennent le pouvoir à 

Thèbes. Laïos alors devenu adulte, doit fuir la cité. Il trouve refuge 

chez le roi Pélops mais, contre toutes les lois de l’hospitalité, il 

enlève Chrysoppos, le fils de Pélops. Cet enlèvement provoque la 

colère des dieux, notamment d’Apollon et Héra qui frappent de 

malédiction Laïos et ses descendants.

La jeunesse d’Œdipe

Laïos devient roi de Thèbes après la mort d’Amphion et Zéthos et il 

épouse Jocaste mais l’oracle de Delphes leur prédit que leur fils, 

Repères littéraires

55

s’ils en ont un, tuera son père et épousera sa mère, causant ainsi la 

perte du royaume. Aussi lorsque Jocaste donne naissance à un fils, 

Laïos décide de l’abandonner dans la montagne, après lui avoir percé 

les pieds afin de les attacher. Trouvé par un berger, il est recueilli par 

Polybe et Mérope, roi et reine de Corinthe, qui le prénomment Œdipe 

(« pieds enflés »). Devenu adulte, Œdipe consulte à son tour l’oracle 

qui lui fait la même prédiction que celle faite par le passé à Laïos et 

Jocaste. Le jeune homme quitte alors Corinthe pour s’éloigner de 

ceux qu’il pense être ses parents et échapper ainsi à son destin.

Sur la route, il croise à un carrefour un voyageur qui refuse de lui 

céder le passage ; une dispute éclate et Œdipe tue l’homme qui 

n’est autre que Laïos, son véritable père.

Œdipe et le Sphinx

Peu après, sur le chemin de Thèbes, Œdipe rencontre le Sphinx, 

une créature fantastique avec un corps de lion, un buste de femme 

et des ailes d’oiseau qui terrorise Thèbes et la Béotie. Installé aux 

abords de la ville, le Sphinx dévore tous ceux qui ne peuvent résou-

dre l’énigme qu’il leur propose : quel est l’animal qui marche le matin 

sur quatre pattes, à midi sur deux pattes et le soir sur trois pattes. 

THRACE

MACÉDOINE

MER DE

MARMARA

Troie

Mont

Olympe

MER

2 917 m

ÉGÉE

GRÈCE

Mont

Parnasse

2 458 m

Delphes

Daulis

Éphèse

Thèbes

Athènes

Corinthe

Olympie

MER

IONIENNE

Sparte

 N

altitude > 1 000 m

200 m < altitude < 1 000 m

CRÈTE

0   100 km

altitude < 200 m

Carte de la Grèce antique.

66

Antigone et le mythe d’Œdipe

Créon, régent de Thèbes depuis la mort de Laïos, a promis la cou-

ronne et la main de Jocaste devenue veuve à celui qui débarrassera 

la cité du monstre.

Le Sphinx pose son énigme à Œdipe. Celui-ci répond qu’il s’agit de 

l’homme. Vaincu, le Sphinx se jette dans un précipice et Œdipe est 

accueilli en héros à Thèbes. 

Œdipe Roi

Œdipe devient roi de la cité et épouse Jocaste, sa véritable mère, 

réalisant ainsi la prédiction. De ce mariage naissent deux garçons, 

Etéocle et Polynice, et deux filles, Antigone et Ismène. Plus tard, les 

dieux envoient la peste sur Thèbes et l’oracle annonce que celle-ci 

ne cessera que lorsque l’assassin de Laïos aura été retrouvé. Œdipe 

finit par découvrir que c’est lui qui a tué Laïos, son père, et épousé 

sa mère. Jocaste se pend. Œdipe se crève les yeux et s’enfuit de 

Thèbes, guidé par Antigone. Mais la malédiction se poursuit.

Antigone

Après la fuite d’Œdipe, Etéocle et Polynice décident de régner un an 

chacun. Mais à la fin de la première année, Etéocle refuse de laisser 

le pouvoir à son frère qui doit s’enfuir. Polynice se réfugie alors à 

Argos, épouse la fille du roi Adraste et marche sur Thèbes à la tête 

d’une armée. Les Thébains sortent vainqueurs de cette guerre mais 

les deux frères s’entretuent. Créon devient alors roi de Thèbes et 

interdit que l’on ensevelisse Polynice, coupable d’avoir attaqué sa 

propre patrie, tandis que les honneurs funèbres sont rendus à 

Étéocle, héros de Thèbes. Antigone qui a transgressé l’interdiction 

de son oncle, est condamnée à mort.

Œdipe, Antigone : des personnages qui traversent les époques

D’Eschyle et Sophocle à Anouilh, nombreux sont les auteurs que les 

destins tragiques d’Œdipe et Antigone ont inspirés. Citons parmi eux 

Racine (La Thébaïde, 1664), Jean Cocteau (Antigone, 1922, et La 

Machine infernale, 1932), Bertolt Brecht (Antigone, 1948), Henri 

Bauchau (Antigone, 1997).

Anouilh • Sophocle

Antigone

William Henry Rinehart 

(1825-1874), Antigone  

versant une libation  

sur le cadavre  de son 

frère Polynice, 

1870,  marbre,  

ht : 1,78 m,  

New York,  

Metropolitan Museum 

of Art.

8

Antigone de J. Anouilh

Biographie

Jean Anouilh

Jean Anouilh est né à Bordeaux le 23 juin 1910 et 

est mort à Lausanne le 3 octobre 1987. Sa famille 

s’installe plus tard à Paris où il poursuit ses études. 

Après avoir abandonné le droit, il exerce plusieurs 

métiers puis devient secrétaire de Louis Jouvet qui 

dirige à l’époque la Comédie des Champs Élysées.

Il connaît son premier succès avec L’Hermine (1932). 

Suivent Le Voyageur sans bagage (1937) et La 

Sauvage (1938).

Jean  Anouilh en 1953.

Anouilh a lui-même classé ses œuvres par séries, en 

commençant par les « Pièces roses » (des comédies comme Le Bal des 

voleurs, 1938) et les « Pièces noires », plus graves, qui s’inspirent 

parfois des mythes antiques comme Antigone (1944).

Après la guerre il écrit des « Pièces brillantes » comme Colombe (1951),

des « Pièces grinçantes » (La Valse des toréadors, 1951) et des « Pièces 

costumées » où des personnages historiques se sacrifient au nom du 

devoir (Becket ou l’Honneur de Dieu, 1959).

Le dramaturge écrit jusque dans les dernières années de sa vie, met 

aussi en scène ses œuvres comme celles d’autres auteurs, Molière et 

Shakespeare entre autres.

Parmi les thèmes traités par Anouilh, on trouve le refus d’un monde 

fondé sur l’hypocrisie et le mensonge, le désir d’absolu et la nostalgie 

de l’enfance.

Antigone est régulièrement jouée depuis 1944, et avec succès car les 

thèmes abordés par Anouilh sont toujours d’actualité. L’une des 

dernières mises en scène est celle de Nicolas Briançon en 2003, avec 

Robert Hossein (Créon) et Barbara Schultz (Antigone).

9

Antigone de  J.  Anouilh  –  Le  Prologue

« Ces personnages vont vous 

jouer l’histoire d’Antigone… »

Un décor neutre. Trois portes semblables. Au lever du rideau, 

tous les personnages sont en scène. Ils bavardent, tricotent, 

jouent aux cartes.

Le Prologue se détache et s’avance.

L

e prologue. – Voilà. Ces personnages vont vous jouer l’his-

toire d’Antigone. Antigone, c’est la petite maigre qui est assise 

là-bas, et qui ne dit rien. Elle regarde droit devant elle. Elle 

pense. Elle pense qu’elle va être Antigone tout à l’heure, qu’elle 

1

va surgir soudain de la maigre jeune fille noiraude

5

 et renfermée 

que personne ne prenait au sérieux dans la famille et se dresser 

seule en face du monde, seule en face de Créon, son oncle, qui 

est le roi. Elle pense qu’elle va mourir, qu’elle est jeune et qu’elle 

aussi, elle aurait bien aimé vivre. Mais il n’y a rien à faire. Elle 

10

s’appelle Antigone et il va falloir qu’elle joue son rôle jusqu’au 

bout… Et, depuis que ce rideau s’est levé, elle sent qu’elle 

s’éloigne à une vitesse vertigineuse de sa sœur Ismène, qui 

bavarde et rit avec un jeune homme, de nous tous, qui sommes 

là bien tranquilles à la regarder, de nous qui n’avons pas à 

15

mourir ce soir.

Le jeune homme avec qui parle la blonde, la belle, l’heureuse 

Ismène, c’est Hémon, le fils de Créon. Il est le fiancé d’Antigone. 

Tout le portait vers Ismène : son goût de la danse et des jeux, son 

goût du bonheur et de la réussite, sa sensualité aussi, car Ismène 

est bien plus belle qu’Antigone, et puis un soir, un soir de bal où 

20

1. Qui a les cheveux noirs et le teint foncé.

10

Antigone de J. Anouilh

il n’avait dansé qu’avec Ismène, un soir où Ismène avait été 

éblouissante dans sa nouvelle robe, il a été trouver Antigone qui 

rêvait dans un coin, comme en ce moment, ses bras entourant 

ses genoux, et il lui a demandé d’être sa femme. Personne n’a 

25

jamais compris pourquoi. Antigone a levé sans étonnement ses 

yeux graves sur lui et elle lui a dit « oui » avec un petit sourire 

triste… L’orchestre attaquait une nouvelle danse, Ismène riait 

aux éclats, là-bas, au milieu des autres garçons, et voilà, main-

tenant, lui, il allait être le mari d’Antigone. Il ne savait pas qu’il 

30

ne devait jamais exister de mari d’Antigone sur cette terre et que 

ce titre princier lui donnait seulement le droit de mourir.

Cet homme robuste, aux cheveux blancs, qui médite là, près 

de son page, c’est Créon. C’est le roi. Il a des rides, il est fatigué. 

Il joue au jeu difficile de conduire les hommes. Avant, du temps 

35

d’Œdipe, quand il n’était que le premier personnage de la cour, 

il aimait la musique, les belles reliures, les longues flâneries 

chez les petits antiquaires de Thèbes. Mais Œdipe et ses fils 

sont morts. Il a laissé ses livres, ses objets, il a retroussé ses 

manches et il a pris leur place.

40

Quelquefois, le soir, il est fatigué, et il se demande s’il n’est 

2

pas vain de conduire les hommes. Si cela n’est pas un office

sordide qu’on doit laisser à d’autres, plus frustes… Et puis, au 

matin, des problèmes précis se posent, qu’il faut résoudre, et 

il se lève, tranquille, comme un ouvrier au seuil de sa 

45

journée.

La vieille dame qui tricote, à côté de la nourrice qui a élevé 

les deux petites, c’est Eurydice, la femme de Créon. Elle trico-

tera pendant toute la tragédie jusqu’à ce que son tour vienne 

de se lever et de mourir. Elle est bonne, digne, aimante. Elle ne 

50

lui est d’aucun secours. Créon est seul. Seul avec son petit page 

qui est trop petit et qui ne peut rien non plus pour lui.

2. Fonction, charge.

Le Prologue

11

Ce garçon pâle, là-bas, au fond, qui rêve, adossé au mur, 

solitaire, c’est le Messager. C’est lui qui viendra annoncer la 

mort d’Hémon tout à l’heure. C’est pour cela qu’il n’a pas 

envie de bavarder ni de se mêler aux autres. Il sait déjà…

55

3

Enfin les trois hommes rougeauds

 qui jouent aux cartes, leur 

chapeau sur la nuque, ce sont les gardes. Ce ne sont pas de mauvais 

4

bougres

, ils ont des femmes, des enfants, et des petits ennuis 

comme tout le monde, mais ils vous empoigneront les accusés le 

60

plus tranquillement du monde tout à l’heure. Ils sentent l’ail, le 

cuir et le vin rouge et ils sont dépourvus de toute imagination. Ce 

sont les auxiliaires, toujours innocents et toujours satisfaits d’eux-

mêmes, de la justice. Pour le moment, jusqu’à ce qu’un nouveau 

5

chef de Thèbes dûment mandaté

 leur ordonne de l’arrêter à son 

65

tour, ce sont les auxiliaires de la justice de Créon.

Et maintenant que vous les connaissez tous, ils vont pouvoir vous 

jouer leur histoire. Elle commence au moment où les deux fils d’Œdipe, 

Étéocle et Polynice, qui devaient régner sur Thèbes un an chacun à 

tour de rôle, se sont battus et entre-tués sous les murs de la ville, 

70

Étéocle l’aîné, au terme de la première année de pouvoir, ayant 

refusé de céder la place à son frère. Sept grands princes étrangers 

6

que Polynice avait gagnés à sa cause ont été défaits

 devant les 

sept portes de Thèbes. Maintenant la ville est sauvée, les deux 

frères ennemis sont morts et Créon, le roi, a ordonné qu’à Étéocle, 

75

le bon frère, il serait fait d’imposantes funérailles, mais que Polynice, 

le vaurien, le révolté, le voyou, serait laissé sans pleurs et sans sépul-

ture, la proie des corbeaux et des chacals. Quiconque osera lui rendre 

les devoirs funèbres sera impitoyablement puni de mort.

80

Pendant que le Prologue parlait, les personnages sont sortis 

un à un. Le Prologue disparaît aussi.

3. Qui ont le teint rouge.

5. Investi légalement du pouvoir.

4. Individus, types.

6. Vaincus.

12

Questions

Repérer et analyser

La mise en scène du théâtre

 1  Le Prologue

La tragédie grecque antique commence par un prologue : le chef de chœur expose 

le sujet et présente les personnages (voir page 37). Dans l’Antigone d’Anouilh, le 

nom de Prologue est donné au personnage qui présente les éléments d’exposition.

a. À qui le Prologue s’adresse-t-il lorsqu’il emploie le pronom personnel 

« vous » (l. 1) ?

b. Que signifie le passage du « vous » au « nous » (l. 13 à 15) ?

 2 

a. Relevez dans les lignes 1 à 15 les expressions qui montrent que 

l’on est au théâtre.

b. À quel moment de la journée la représentation a-t-elle lieu ?

c. La pièce est-elle véritablement commencée ? Justifiez votre réponse.

 3 

a. Quels personnages sont présents ?

Un présentatif (c’est, voici, voilà, il y a…) est un mot ou une expression qui permet 

de mettre en valeur un élément de la phrase.

b. Quel déterminant et quel présentatif le Prologue utilise-t-il pour dési-

gner les personnages ?

 4  Montrez en citant le texte que le Prologue se comporte à la fois 

comme un narrateur omniscient extérieur à l’action tragique et comme 

un metteur en scène s’adressant à des acteurs.

 5  Quand les personnages quittent-ils la scène ? Et le Prologue ?

Une scène d’exposition

Les personnages

 6 

a. Faites la liste des personnages dans l’ordre de leur présentation.

b. Quel est le premier cité ? Quels sont les derniers ? Pourquoi selon vous ?

c. Précisez les liens de parenté ou les relations qui unissent ces personnages.

d. Relevez sous forme de tableau les termes qui les caractérisent (appa-

rence physique, attitude, situation de chacun au début de la tragédie…).

 7  Sur quelles oppositions le portrait des deux sœurs, Antigone et 

Ismène, repose-t-il ?

Le Prologue

13

 8  L’image donnée du roi Créon (l. 32 à 45) vous semble-t-elle favora-

ble ? Justifiez votre réponse.

Les événements

 9  Que s’est-il passé avant que la pièce ne commence ?

 10  Pour quelle raison le roi a-t-il ordonné que Polynice soit laissé sans 

sépulture ?

Une nouvelle forme de tragédie

Anachronismes et niveau de langage

L’anachronisme consiste à situer un événement, un objet, un comportement dans 

une époque historique qui n’est pas la sienne.

 11 

a. À quelle époque l’action est-elle censée se dérouler ?

b. Relevez quelques exemples d’anachronismes.

c. Quel effet peut produire sur le spectateur la présence d’éléments modernes ?

 12  « Ce ne sont pas de mauvais bougres » (l. 57-58) : identifiez le niveau 

de langage. Est-ce celui auquel vous vous attendez dans une tragédie ?

Le tragique : une mise à mort annoncée

 13  Relevez les expressions qui se réfèrent à la mort. Quels personna-

ges vont mourir ?

 14 

a. Citez un ou deux verbes au futur. En quoi le futur revêt-il une 

dimension tragique ?

b. Relevez des expressions qui montrent que le destin de ces personnages 

est déjà tracé et que le dénouement est irrémédiable.

 15  Pour quelle raison le Prologue raconte-t-il l’histoire avant que la pièce 

ne commence ?

 16  L’intérêt du public en sera-t-il amoindri ? Justifiez votre réponse.

Mettre en scène

Imaginer un décor

 17  Vous êtes metteur en scène. Comment imagineriez-vous un décor 

neutre alliant tragédie antique et monde contemporain ? Rédigez quelques 

lignes que vous écririez  dans votre carnet de mise en scène.

14

Antigone de J. Anouilh

Étudier la langue

Vocabulaire : autour du mot « prologue »

Le mot logos signifie en grec « la parole, le discours ». Le suffixe -logue/-logie sert à 

former des mots désignant le spécialiste d’une science ou bien un type de discours.

18  Indiquez la spécialité des professions suivantes :

a. dermatologue 

e. psychologue 

i. neurologue

b. graphologue 

f. rhumatologue 

j. pneumologue

c. ornithologue 

g. spéléologue 

k. psychologue

d. cardiologue 

h. ophtalmologue 

l. stomatologue

19  Qu’est-ce qu’un dialogue ? Un monologue ? Un prologue ? Un épilogue ? 

Un apologue ? Un catalogue ?

Se documenter

Les rites funéraires de la Grèce antique

20  Dans la Grèce antique, on ne doit pas laisser les morts sans sépul-

ture sinon leurs âmes, transformées en fantômes, tourmentent les vivants. 

Quand on n’a pas été enseveli, on n’est plus un vivant, et on n’est pas 

encore un mort, on est condamné à errer entre les vivants et les morts. 

Ne pas être enseveli pour un Grec est d’une gravité extrême. La cité elle-

même peut en être souillée.

Pour ensevelir un mort, il suffit de verser un peu de poussière sur son corps. 

L’inhumation se fait dans un tombeau souterrain ou aérien ; le corps est parfois 

incinéré sur un bûcher ; les cendres et ossements sont alors recueillis dans 

une urne en métal ou un vase d’argile destiné à être enseveli.

On place dans la tombe tout un mobilier funéraire et on met une pièce 

dans la bouche du défunt pour payer le passeur Charon. On dresse une 

stèle ou un vase de marbre sur le tertre funéraire portant le nom du dis-

paru et une formule de salutation.

15

Antigone de  J.  Anouilh  –  Antigone  et  Ismène

« Tu sais, j’ai bien pensé, 

Antigone… »

Antigone est sortie en cachette en pleine nuit ; à son retour au 

palais au petit matin, elle rencontre la nourrice qui, inquiète, 

l’attendait et lui reproche d’être allée à un rendez-vous d’amour 

alors qu’elle est fiancée avec Hémon. Antigone la rassure quand 

Ismène, sa sœur, surgit à son tour. La nourrice sort pour aller 

préparer du café.

I

smène . – Tu sais, j’ai bien pensé, Antigone.

Antigone . – Oui.

Ismène . – J’ai bien pensé toute la nuit. Tu es folle.

Antigone . – Oui.

5

Ismène . – Nous ne pouvons pas.

Antigone, après un silence, de sa petite voix. – Pourquoi ?

Ismène . – Il nous ferait mourir.

Antigone . – Bien sûr. À chacun son rôle. Lui, il doit nous 

faire mourir, et nous, nous devons aller enterrer notre frère. 

10

C’est comme cela que ç’a été distribué. Qu’est-ce que tu veux 

que nous y fassions ?

I

smène . – Je ne veux pas mourir.

Antigone, doucement. – Moi aussi j’aurais bien voulu ne 

pas mourir.

15

Ismène . – Écoute, j’ai bien réfléchi toute la nuit. Je suis 

l’aînée. Je réfléchis plus que toi. Toi, c’est ce qui te passe par 

la tête tout de suite, et tant pis si c’est une bêtise. Moi, je suis 

1

plus pondérée

. Je réfléchis.

1. Calme, modérée, sachant se contrôler.

16

Antigone de J. Anouilh

Antigone. – Il y a des fois où il ne faut pas trop réfléchir.

20

Ismène. – Si, Antigone. D’abord c’est horrible, bien sûr, 

et j’ai pitié moi aussi de mon frère, mais je comprends un 

peu notre oncle.

A

ntigone. – Moi je ne veux pas comprendre un peu.

Ismène. – Il est le roi, il faut qu’il donne l’exemple.

25

Antigone. – Moi, je ne suis pas le roi. Il ne faut pas que 

je donne l’exemple, moi… Ce qui lui passe par la tête, la 

petite Antigone, la sale bête, l’entêtée, la mauvaise, et puis 

on la met dans un coin ou dans un trou. Et c’est bien fait 

pour elle. Elle n’avait qu’à ne pas désobéir !

30

I

smène. – Allez ! Allez !… Tes sourcils joints, ton regard 

droit devant toi et te voilà lancée sans écouter personne. 

Écoute-moi. J’ai raison plus souvent que toi.

A

ntigone. – Je ne veux pas avoir raison.

Ismène. – Essaie de comprendre, au moins !

35

Antigone. – Comprendre… Vous n’avez que ce mot-là dans 

la bouche, tous, depuis que je suis toute petite. Il fallait comprendre 

qu’on ne peut pas toucher à l’eau, à la belle eau fuyante et froide 

parce que cela mouille les dalles, à la terre parce que cela tache 

les robes. Il fallait comprendre qu’on ne doit pas manger tout 

40

à la fois, donner tout ce qu’on a dans ses poches au mendiant 

qu’on rencontre, courir, courir dans le vent jusqu’à ce qu’on 

tombe par terre et boire quand on a chaud et se baigner quand 

il est trop tôt ou trop tard, mais pas juste quand on en a envie ! 

Comprendre. Toujours comprendre. Moi, je ne veux pas 

45

comprendre. Je comprendrai quand je serai vieille. (Elle achève 

doucement.) Si je deviens vieille. Pas maintenant.

I

smène. – Il est plus fort que nous, Antigone. Il est le roi. 

Et ils pensent tous comme lui dans la ville. Ils sont des 

milliers et des milliers autour de nous, grouillant dans toutes 

50

les rues de Thèbes.

Antigone et Ismène

17

Antigone. – Je ne t’écoute pas.

2

Ismène. – Ils nous hueront

. Ils nous prendront avec leurs 

mille bras, leurs mille visages et leur unique regard. Ils nous 

cracheront à la figure. Et il faudra avancer dans leur haine 

sur la charrette avec leur odeur et leurs rires jusqu’au supplice. 

55

Et là il y aura les gardes avec leurs têtes d’imbéciles, conges-

tionnées sur leurs cols raides, leurs grosses mains lavées, leur 

regard de bœuf – qu’on sent qu’on pourra toujours crier, 

essayer de leur faire comprendre, qu’ils vont comme des nègres 

60

et qu’ils feront tout ce qu’on leur a dit scrupuleusement, sans 

savoir si c’est bien ou mal… Et souffrir ? Il faudra souffrir, 

sentir que la douleur monte, qu’elle est arrivée au point où 

l’on ne peut plus la supporter ; qu’il faudrait qu’elle s’arrête, 

mais qu’elle continue pourtant et monte encore, comme une 

voix aiguë… Oh ! je ne peux pas, je ne peux pas…

65

A

ntigone. – Comme tu as bien tout pensé !

Ismène. – Toute la nuit. Pas toi ?

Antigone. – Si, bien sûr.

Ismène. – Moi, tu sais, je ne suis pas très courageuse.

70

Antigone, doucement. – Moi non plus. Mais qu’est-ce que 

cela fait ?

Il y a un silence, Ismène demande soudain :

I

smène. – Tu n’as donc pas envie de vivre, toi ?

Antigone, murmure. Pas envie de vivre… (Et plus douce-

75

ment encore si c’est possible.) Qui se levait la première, le 

matin, rien que pour sentir l’air froid sur sa peau nue ? Qui 

se couchait la dernière seulement quand elle n’en pouvait plus 

de fatigue, pour vivre encore un peu de la nuit ? Qui pleurait 

déjà toute petite, en pensant qu’il y avait tant de petites bêtes, 

80

tant de brins d’herbe dans le pré et qu’on ne pouvait pas tous 

les prendre ?

2. Pousser des cris hostiles contre quelqu’un.

18

Antigone de J. Anouilh

Ismène, a un élan soudain vers elle. – Ma petite sœur…

Antigone, se redresse et crie. – Ah, non ! Laisse-moi ! Ne 

me caresse pas ! Ne nous mettons pas à pleurnicher ensemble, 

85

maintenant. Tu as bien réfléchi, tu dis ? Tu penses que toute 

la ville hurlante contre toi, tu penses que la douleur et la peur 

de mourir c’est assez ?

I

smène, baisse la tête. – Oui.

Antigone. – Sers-toi de ces prétextes.

90

Ismène, se jette contre elle. – Antigone ! Je t’en supplie ! 

C’est bon pour les hommes de croire aux idées et de mourir 

pour elles. Toi tu es une fille.

A

ntigone, les dents serrées. – Une fille, oui. Ai-je assez 

pleuré d’être une fille !

95

Ismène. – Ton bonheur est là devant toi et tu n’as qu’à le 

prendre. Tu es fiancée, tu es jeune, tu es belle…

Antigone, sourdement. – Non, je ne suis pas belle.

Ismène. – Pas belle comme nous, mais autrement. Tu sais 

bien que c’est sur toi que se retournent les petits voyous dans 

100

la rue ; que c’est toi que les petites filles regardent passer, 

soudain muettes sans pouvoir te quitter des yeux jusqu’à ce 

que tu aies tourné le coin.

A

ntigone, a un petit sourire imperceptible. – Des voyous, 

des petites filles…

105

Ismène, après un temps. – Et Hémon, Antigone ?

Antigone, fermée. – Je parlerai tout à l’heure à Hémon : 

Hémon sera tout à l’heure une affaire réglée.

Ismène. – Tu es folle.

Antigone, sourit. – Tu m’as toujours dit que j’étais folle, 

110

pour tout, depuis toujours. Va te recoucher, Ismène… Il fait 

jour maintenant, tu vois, et, de toute façon, je ne pourrais 

3

rien faire. Mon frère mort

 est maintenant entouré d’une 

3. Polynice laissé sans sépulture.