﻿Cet ouvrage a initialement paru en langue anglaise
chez Nosy Crow sous le titre :
Unicorn Academy, Aisha and Silver.
© Julie Sykes, 2020, pour le texte.
© Lucy Truman, 2020, pour les illustrations.

© Hachette Livre, 2021, pour la présente édition.
Tous droits réservés.
Traduction et adaptation : Catherine Kalengula.
Conception graphique : Caroline Rimbault.
Colorisation des illustrations originales : Sandra Violeau.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-716286-5

Loi no 49956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse

L a grêle martèle le toit, provoquant beaucoup de bruit, mais Aisha n’y prête aucune attention. Avec Bijou, sa licorne, elle se sent en sécurité dans les écuries de l’école. Munie de sa flûte, elle joue le morceau qu’elle est en train de composer pour la cérémonie de fin d’année. Pendant ce temps, Bijou tape du sabot en rythme. Soudain, alors que l’averse vient de cesser, Lily surgit dans le box.

– Ah, te voilà ! s’exclame-t-elle. Je voulais voir si tu allais bien. Les grêlons étaient énormes, et ils ont provoqué de gros dégâts. C’est la deuxième tempête en deux jours. Ça devient vraiment inquiétant. Zara veut organiser une réunion pour discuter de ce que Mlle Orties a dit, ce matin. Tu viens ?

Aisha se rappelle vaguement le long discours prononcé par la directrice, un peu plus tôt. Mais elle pensait tellement à sa musique qu’elle l’a à peine écouté.

– Je dois travailler sur mon morceau, déclare-t-elle.

– S’il te plaît, insiste Lily. C’est super important. Ensuite, on va jouer à attrape-filet.

– Oh, j’adore ce jeu ! intervient Bijou.

Aisha secoue la tête. Elle ne pourra pas s’amuser tant qu’elle n’aura pas terminé sa composition, voilà ! Apparemment vaincue, Lily quitte les écuries. Pas pour longtemps. Quelques instants plus tard, elle revient avec Phoebe et Zara. Cette dernière ne semble pas très contente. Elle regarde Aisha, les mains posées sur les hanches.

– Alors comme ça, il paraît que tu es trop occupée pour participer à notre petite réunion ? lance-t-elle.

Imperturbable, Aisha pose son instrument et resserre sa queue-de-cheval.

– Je compose, explique-t-elle.

– On ne partira pas sans toi, l’avertit Zara.

Aisha sourit. Ses amies ont gagné.

– Entendu, accepte-t-elle. Je viens.

En chemin vers la sortie avec leurs licornes, les filles continuent de bavarder.

– Dis, qu’est-ce que tu penses du discours de Mlle Orties ? demande Zara. C’est très préoccupant, non ?

– Euh..., balbutie Aisha.

Son amie fronce les sourcils.

– Tu n’as rien écouté ! devine-t-elle. Si les tempêtes de grêle empirent, l’école risque d’être fermée. Il faudra terminer l’année scolaire plus tôt que prévu, et on devra rentrer chez nous.

Pour Aisha, ce serait vraiment une catastrophe. Bijou n’a pas encore découvert son pouvoir, et ils n’ont pas établi de lien. Si l’école ferme, le duo devra revenir pour une seconde année, contrairement à leurs amis. La jeune fille a beau adorer cet endroit, elle ne se voit pas y revenir sans le reste de leur petite bande...

À l’extérieur, ils croisent Mlle Tulipe, qui se dirige vers les écuries en compagnie de M. Long-Nez. Aisha se sent désolée pour la professeure, obligée de supporter ce donneur de leçons. Après avoir traversé la prairie, les filles s’arrêtent près d’un ruisseau pour discuter. De leur côté, les licornes s’en donnent à cœur joie dans l’eau glacée, le joyeux Bijou le premier.

– Bien, revenons aux choses sérieuses, commence Zara. Je pense que quelqu’un provoque les averses de grêle. Et je soupçonne cette personne d’avoir causé tous les autres phénomènes désastreux survenus cette année. Les tornades, le raz-de-marée et la sècheresse. Nous devons démasquer le responsable.

Elle ouvre son carnet de détective pour récapituler les indices en leur possession.

– Nous savons qu’il s’agit d’un homme, puisque nous avons entendu sa voix.

– Vous ne pourrez pas m’arrêter, imite Phoebe du même ton glacial et effrayant que le mystérieux individu.

– Clair de Lune a aussi eu des visions de cet homme, rappelle Zara. Il est grand, mince, et il porte une veste queue-de-pie. On peut également supposer qu’il s’y connaît en phénomènes climatiques.

– C’est M. Long-Nez ! conclut Lily.

Tous les indices semblent mener à lui, par exemple le cahier trouvé dans sa tente lors d’une récente excursion, et qui comportait des notes au sujet des tornades violettes, des éruptions volcaniques et des sécheresses.

– Mais quand nous avons montré ce cahier à Mlle Orties, elle a dit que ce n’était pas l’écriture de M. Long-Nez, rappelle Zara. Et les initiales « L.E. » inscrites à l’intérieur ne correspondaient pas non plus aux siennes.

L’apprentie détective mordille son crayon.

– Et si M. Long-Nez avait un complice ? Un homme dont les initiales sont L.E. ? Une chose est sûre : il va falloir le garder à l’œil. Vous êtes partantes ?

– Oui ! s’écrient les autres en chœur.

La réunion est terminée. Maintenant, place au jeu ! Le terrain d’attrape-filet se situe juste à côté de la prairie. Tandis que ses amies rassemblent leurs licornes, Phoebe fonce chercher tout le nécessaire rangé dans une cabane : des petits filets qui ressemblent à des filets à papillons, et une balle. Les règles sont simples : pour marquer un point, il suffit de lancer la balle à travers l’un des deux cerceaux suspendus à chaque extrémité du terrain. Et ça, bien sûr, à l’aide de son filet. En principe, la magie est interdite. Mais le jeu est tellement plus amusant quand on enfreint cette règle ! Comme il faut deux équipes, Zara se met avec Phoebe, et Lily avec Aisha. C’est parti !

– Ouais ! se réjouit Phoebe, qui vient d’attraper la balle.

Alors qu’elle s’apprête à viser le cerceau, la balle sort toute seule de son filet, avant de planer au loin. Hilare, Lily attend que Plume – qui est en train d’utiliser son pouvoir – apporte la balle jusqu’à elle. Mais au même instant, Clair de Lune galope dans leur direction, et Zara attrape la balle au vol, avant de l’envoyer droit vers le cerceau.

– Comment tu as fait ça ? s’agace Lily.

– Grâce à son pouvoir, Clair de Lune a vu ce que vous projetiez de faire, lui répond Zara.

Lorsque la partie reprend, Brillance crée une décharge d’énergie pour dévier la trajectoire de la balle et empêcher Aisha de marquer.

Score : 2 – 0, pour l’équipe Zara-Phoebe.

– Ce n’est pas juste, se lamente Bijou. Si seulement j’avais découvert mon pouvoir, moi aussi !

– Je suis sûre que c’est pour bientôt, le réconforte Aisha.

Mais au-dessus d’eux, le ciel s’obscurcit brusquement. D’énormes nuages noirs, poussés par un vent de tempête, masquent le soleil. Des nuages de grêle !