Benoît Goffin

On ne découvre pas la couronne

– Vous en faites une tête, patron !

En ce matin printanier de deux mille dix, l’assistante du commissaire Légaut venait d’entrer dans le bureau du chef de zone de Bruxelles-Ville pour lui apporter le courrier et elle l’avait trouvé dans une position pour le moins inhabituelle. Assis sur le bord d’une chaise, les coudes sur les genoux et les mains au menton, Philippe Légaut semblait entièrement absorbé dans la contemplation d’un tableau qu’il avait posé sur le siège qui lui faisait face. Derrière ses lunettes à monture métallique, deux gros yeux myopes passaient au scanner tous les recoins de la toile.

L’assistante, intriguée, se rapprocha pour voir ce qui captivait à ce point l’attention du « boss » et elle découvrit une peinture à l’huile représentant un vieil homme barbu dans un paysage de jardin ensoleillé. Inclinant le buste pour voir l’œuvre plus en détail, elle aperçut une petite inscription tracée sur le bord inférieur du cadre en bois. Elle lut : « Jardins du Vatican. 1952 ».

Le personnage du tableau avait les allures d’un grand-père serein tout abandonné aux délices du « farniente », profitant sans doute d’une retraite heureuse et bien méritée. À y regarder de plus près, pourtant, quelque chose dans le maintien et le port de tête altiers, indiquait une énergie contenue, voire un ascendant domestiqué ou résigné par l’âge. Il était représenté assis sur un banc de pierre et tenait un livre posé sur ses genoux entrecroisés, l’index glissé dans le volume pour en indiquer la page lue. Le bras gauche s’appuyait sur le rebord sculpté du banc et la main sur le flanc s’accrochait par deux doigts à la poche du gilet. On devinait l’aisance et le confort de ce vieil homme, habillé avec goût d’un...