Hartmut Rosa

Aliénation et accélération

Vers une théorie critique de la modernité tardive

Traduit de l’anglais par Thomas Chaumont

2014

Présentation

La vie moderne est une constante accélération. Dans toutes les sociétés occidentales, les individus souffrent toujours plus du manque de temps et ont le sentiment de devoir courir toujours plus vite, non pas pour atteindre un objectif mais simplement pour rester sur place. Ce livre examine les causes et les effets des processus d’accélération propres à la modernité, tout en élaborant une théorie critique de la temporalité dans la modernité tardive.

Dans le sillage de son ouvrage Accélération, dont il reprend ici le cœur du propos de manière synthétique, Hartmut Rosa apporte de nouveaux éléments en rediscutant la question de l’aliénation à la lumière de la vie accélérée. Ainsi, il soutient et développe avec force l’idée que l’accélération engendre des formes d’aliénation sévères relatives au temps et à l’espace, aux choses et aux actions, à soi et aux autres. Sous la pression d’un rythme sans cesse accru, les individus font désormais face au monde sans pouvoir l’habiter et sans parvenir à se l’approprier.

« Ce petit livre, qui a pour ambition de reconnecter sociologie et philosophie au vécu de chacun, constitue une contribution importante à la compréhension critique du monde actuel et aux projets de transformation sociale, y compris au niveau individuel. » LE MONDE DIPLOMATIQUE

Pour en savoir plus…

L’auteur

Sociologue et philosophe, Hartmut Rosa est professeur à l’université Friedrich-Schiller de Iéna et directeur du Max-Weber Kolleg à Erfurt, en Allemagne. Il a publié, à La Découverte, Accélération. Une critique sociale du temps (2010), Résonance. Une sociologie de la relation au monde (2018) et Rendre le monde indisponible (2020).

Collection

Poches / SHS no 406

DU MÊME AUTEUR

Accélération. Une critique sociale du temps, La Découverte, Paris, 2010, 2013.

Résonance. Une sociologie de la relation au monde, La Découverte, Paris, 2018.

Rendre le monde indisponible, La Découverte, Paris, 2020.

Copyright

Cet ouvrage a été précédemment publié en 2012 dans la collection « Théorie critique » aux Éditions La Découverte.

Titre original : Alienation and Acceleration : Towards a Critical Theory of Late-Modern Temporality, Nordic Summer University Press, 2010.

© Éditions La Découverte, Paris, 2012, 2014.

Composition numérique : Facompo (Lisieux), Mai 2014.

ISBN papier : 978-2-7071-8206-7

ISBN numérique : 978-2-7071-9654-5

En couverture : Roue de Marey avec des photographies de John Laurie Wallace (?), Thomas Eakins, 1884 © AKG-Images/Science Source.

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Remerciements

J’aimerais remercier les personnes suivantes pour l’aide inestimable qu’elles m’ont apportée pendant ce projet : Jens Beljan, Robert Dietrich, Sigrid Engelhardt, Claus Krogholm, Asger Sørensen et André Stiegler.

Hartmut Rosa

Avant-propos

Ce livre est un essai sur la vie moderne. Il ne vise pas à une complète rigueur scientifique ou philosophique, mais à poser les « bonnes » questions afin de reconnecter la philosophie sociale et la sociologie aux expériences sociales vécues par les gens dans les sociétés modernes tardives. Il se fonde sur la conviction que les sciences sociales doivent poser des questions qui « résonnent » avec la vie des gens, qui électrisent les étudiants et déclenchent alors, à leur tour, des recherches empiriques. En outre, je crois qu'aujourd'hui, beaucoup trop souvent, les sociologues, les philosophes et les théoriciens politiques sont plongés dans des débats et des projets de recherche qui n'allument aucune flamme, même en eux. Nous nous contentons, en guise de paradigme, au sens de Thomas Kuhn, de résoudre des énigmes, le résultat étant que la sociologie et la philosophie sociale n'ont pas grand-chose à offrir au grand public. J'ai donc l'impression qu'un risque d'épuisement menace le stock d'hypothèses et de théories qui sont sources d'inspiration et de stimulation pour la culture moderne tardive, pour les étudiants et les artistes, et pour quiconque s'intéresse au destin et à l'avenir de nos sociétés.

Ainsi, dans ce livre, je veux revenir à la question sans doute la plus importante pour nous autres humains : qu'est-ce qu'une vie bonne – et pourquoi nous fait-elle défaut (car je fais l'hypothèse simple qu'il semble normal de considérer que, jusqu'à présent, la plus grande part de nos vies personnelles et sociales exige d'être changée) ? Comme nous savons tous que la réponse à la première partie de cette question est presque impossible à donner, je commence avec la seconde partie. En fait, je crois que la dernière partie de la question est au cœur de toutes les versions et générations de la Théorie critique ayant existé jusqu'à ce jour ; elle fut la question d'Adorno, bien sûr, mais elle inspira également Benjamin et Marcuse et aussi, plus récemment, Habermas et Honneth ; et de même elle motiva le jeune Marx dans ses Manuscrits parisiens. En écrivant cet essai, je cherche à revigorer la tradition de la Théorie critique.

Posée simplement, la thèse que je veux développer est celle-ci : l'une des manières d'examiner la structure et la qualité de nos vies est de se concentrer sur les motifs temporels. Ce n'est pas seulement que presque tous les aspects de la vie peuvent être abordés de façon éclairante selon une perspective temporelle, mais que, en outre, les structures temporelles relient les niveaux microscopiques et macroscopiques de la société, c'est-à-dire que nos actions et nos orientations sont coordonnées et rendues compatibles avec les « impératifs systémiques » des sociétés capitalistes modernes à travers des normes, des contraintes et des régulations temporelles. Les sociétés modernes sont à mon sens régulées, coordonnées et dominées par un régime temporel rigoureux et strict qui n'est pas articulé en termes éthiques. Les sujets modernes peuvent donc être décrits comme n'étant restreints qu'a minima par des règles et des sanctions éthiques, et par conséquent comme étant « libres », alors qu'ils sont régentés, dominés et réprimés par un régime-temps en grande partie invisible, dépolitisé, indiscuté, sous-théorisé et inarticulé. Ce régime-temps peut en fait être analysé grâce à un concept unificateur : la logique de l'accélération sociale.

Dans la première partie de ce livre, je montrerai que les structures temporelles modernes évoluent d'une manière très spécifique et prédéterminée ; elles sont gouvernées par la loi et la logique d'un processus d'accélération qui est imperceptiblement lié au concept et à l'essence de la modernité. Comme j'ai développé cette thèse à plusieurs reprises ailleurs et de manière approfondie1, je me contenterai ici d'un bref résumé de la théorie de l'accélération sociale. Dans la deuxième partie, je chercherai à défendre la thèse selon laquelle une compréhension et une analyse critique des normes temporelles qui gouvernent secrètement nos vies sont de la plus haute importance, non seulement en partant de la Théorie critique, mais également pour les versions contemporaines les plus répandues de cette dernière. Ainsi, si nous acceptons que notre capacité à mener une vie bonne est compromise par des distorsions des structures de la reconnaissance (comme le soutient Honneth), d'une part, et de la communication (comme le dit Habermas), d'autre part, nous pouvons comprendre la nature de ces distorsions en examinant les temporalités de la reconnaissance et de la communication (politique). Par conséquent, j'essaierai de montrer comment et pourquoi l'accélération sociale est particulièrement pertinente pour toute critique des structures modernes tardives de la reconnaissance et de la communication.

Cependant, mon but, plus généralement, est de rétablir un concept bien plus ancien de la Théorie critique, développé par Marx et l'École de Francfort à ses débuts, mais abandonné tant par Honneth que par Habermas : le concept d'aliénation. J'entends montrer que dans sa forme présente, « totalitaire », l'accélération sociale mène à des formes d'aliénation sociale sévères, et observables empiriquement, qui peuvent être vues comme le principal obstacle à la réalisation de la conception moderne d'une « vie bonne » dans la société moderne tardive. Par conséquent, dans la troisième partie, j'essaierai d'esquisser la conception d'une « théorie critique de l'accélération sociale » recourant à l'aliénation comme outil conceptuel central, mais cherchant également à réinterpréter et à ranimer les concepts d'idéologie et de faux besoins.

Mais, finalement, il me semble difficile d'esquiver perpétuellement la première partie de la question initiale sans perdre en crédibilité. Sur quel concept (inarticulé) de vie bonne une théorie critique de l'accélération sociale se fonde-t-elle ? Dans les dernières pages de cet essai, j'essaierai de prendre cette question à rebours, pour ainsi dire : puisque j'utilise « aliénation » comme la négation de la vie bonne, la première partie de la question peut être reformulée ainsi : qu'est-ce que l'opposé de l'aliénation ? Qu'est-ce qu'une vie non aliénée ? Les critiques du concept d'aliénation ont de longue date et à juste titre souligné que certaines formes d'aliénation pouvaient être des moments inévitables et même désirables de toute vie humaine, de telle sorte que toute théorie ou politique cherchant à éradiquer les racines de l'aliénation apparaît comme dangereuse et potentiellement totalitaire. Par conséquent, les paragraphes concluant ce livre ne cherchent pas à définir une vision de la vie sans aliénation, mais à retrouver des moments d'expérience humaine non aliénée. Ceux-ci – tel est mon espoir – pourraient fournir un nouvel étalon pour évaluer la qualité de la vie humaine. Si cela se révélait trop optimiste, une telle approche pourrait au moins fournir les bases d'une théorie critique identifiant les tendances et structures qui sapent la possibilité de vivre de tels moments.

1. Hartmut ROSA, Accélération. Une critique sociale du temps, La Découverte, Paris, 2010 (trad. Didier Renault) ; Hartmut ROSA, « Social acceleration. Ethical and political consequences of a desynchronized high-speed society », Constellations. An International Journal of Critical and Democratic Theory, no 10, 2003, p. 3-52 ; Hartmut ROSA & William SCHEUERMAN, High-Speed Society. Social Acceleration, Power and Modernity, Pennsylvania State University, Pennsylvanie, 2009.