collection
À savoir

créée par
Évelyne Pisier
et Olivier Duhamel

sous la direction
d’Olivier Duhamel

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Illustration
© Éditions Dalloz, 2019

ISBN numérique : 978-2-247-19184-0
ISBN papier : 978-2-247-18932-8

Ce document numérique a été réalisé par PCA

www.editions-dalloz.fr

SOMMAIRE

Préface

Introduction

Les mots et les gestes

Les mots du politique

Les mots chéris

Les mots ratés

Les mots qui désamorcent

Les mots simples qui frappent

Les mots simples dits de façon compliquée

Les mots rares qui frappent

Les mots déformés

Les mots qui luisent

Les mots qui nuisent

À

A

Accélération

Action

Action politique

Afrique

Agir

Agriculture

Aimer

Air

Aléas

Allégresse

Allemagne

Allemand

Allié

Altérité

Alternance

Ambition

Amitié

Années agitées

Années immobiles

Années trente

Antisémitisme

Anxiété

Apaisée

Apparence

Ardeur

Argent

Armée européenne

Art

Articuler

Ascèse

Asile

Assignés à résidence

Assis

Attaquer

Audace

Audiovisuel public

Autonomie

Autre

Avenir

B

Bachar el-Assad

Baguette

Bascule

Bavarde

Beauté

Benalla

Bérénice

Bestiaire

Bêtement

Bien commun

Bienveillance

Bioéthique

Bloqué

Bordel

Bretons

Brigitte

Brûle

Brutalité

Burkini

Businessfriendly

C

Cagoules

Calais

Calme

Capitalisme

Catégories de pensées

Céder

Cent jours

Césarisme

Chambre du futur

Chance

Changement climatique

Changements

Changer

Cheminots

Chine

Chirac (Jacques)

Choisir

Choisir sa vie

Chômage

Chômeur

Chronologie

Cinquième République

Civilisations

Clarté

Clé

Climat

Climatisation

Co-construction

Code du travail

Codes

Colère

Colères

Collectif

Collectivités locales

Colonisation

Comédie humaine

Commencements

Commentaires

Commenter

Communauté asiatique

Communication

Compagnonnage

Complexité

Complexité de l'action

Complice

Comprendre

Compromis

Concret

Conduire la société

Confiance

Confluence

Connerie

Conquête

Consciences

Conseil des ministres

Considérer

Construire la France

Contact

Continuer

Contraintes

Contrat mondial

Contrats aidés

Conventions démocratiques

Co-officialité

Cordée

Corse

Costard

Court terme

Crime contre l'humanité

Crimes

Crises

Croquignolesque

Culture

Culture française

Cultures

Cynique

D

Daech

Débat

Débats numériques

Débattre

Début

Décentralisation

Décision

Déconstruire

Défaitisme

Défense

Défi

Délation

Délibération

Démocratie

Démocratie effective

Démocratie sociale

Démographie

Démons

Dépassement

Dépense publique

De retour

Derrière

Désir

Destin

Détermination

Deux ans

Dialogue

Dieu

Dignité

Dire

Discours politique

Discussion

Discuter

Disruption

Dissuasion nucléaire

Diversité

Dormir

Droite-gauche

Droites

Droits

Droits fondamentaux

Dumping social

E

Écologie

Écrire

Efficace

Effort

Égalité

Égalité entre les femmes et les hommes

Église

Égoïste

Élection

Émancipation

Embrouiller

Émeute

Énergie

Enfermés

Engagements

Engagés

En jambe

En même temps

Crime contre l'humanité

Culture française

Diversité et unité de la France

Immigration

Jeux olympiques et Trump

Livre

Roman national

Socialiste

Ensemble

Entendre

Entraide

Entreprises

Envie

En vous

Épicentre

Ère nouvelle

Erreurs

Esclavagisme

Esprit de conquête

État

Étoffe

Être Président

Europe

Événements

Évidence

Excellence

Exclus

Expérimentation

Expertise indépendante

Expliquer

Extrême droite

Extrême gauche

F

Faiblesses de la démocratie

Fainéants

Faire

Fake news

Famille

Fatalisme

Fatalités

Féminisme

Femme

Feuille de route

Fils

Finance

Financiarisation

FMI

Fou

Fractures

Fragilité

Franc CFA

Français

France

France insoumise

Francophonie

Franc-tireur

Fraternité

G

Gaieté

Gâteau

Gauche

Gauche-droite

Gaulle (de) (Charles)

Gaullo-mitterrandien

Gaulois

Génération

Géomètre

Gérer

Gestation pour autrui (GPA)

Gilets jaunes

Girondin

Giscard d'Estaing (Valéry)

Google

Gouvernement

GPA

Grâce

Grammaire

Grand débat

Grandeur

Gravité

Great again

Grisaille

Guerrier

H

Habitudes

Haine

Harcèlement sexuel

Herméneutique

Héroïsme

Héros

Histoire

Histoires

Hollande (François)

Homo

Honte

Humanisme

Humilier

Humiliés

Humour

Hygiaphone

Hyperlibéralisation

I

Idéaliste

Idéaliste pragmatique

Idée

Identification

Identité

Idéologie

Illettrées

Illibéralisme

Imaginaire

Immigrés

Impatience

Imperfection

Impopularité

Impossible

Impuissance

Incarner

Inclusif

Inconscience

Incrédulité

Indéfinition

Indicateur

Individu

Inégalités

Ingérence

Innovation et recherche

Innover

Inquiet

Insoumission

Inspirant

Institutions

Insulter

Intellectuels

Intelligence

Interdépendance

Intéressement

Intraitable

Intranquillités

Ipséité

Irénisme

Irrédentisme

ISF

Islam

J

Je fais

Je vous ai compris

Je vous aime

Jeanne d'Arc

Jeunesse

Jeunesse d'Europe

Jeux Olympiques

Johnny

Jour férié

Jupiter

Juste

K

Kwassa-kwassa

L

La Rotonde

Laïcité

Langue française

Langues

Leadership

Lecture

Lessive

Libéral

Libérer l'économie

Liberté

Liens

Limitation des mandats dans le temps

Littérature

Livre

Logement

Loi

Loi du plus fort

Long

Lumières

M

Majorité parlementaire

Mâle

Malentendus

Mandat du peuple

Mandela (Nelson)

Manif pour tous

Manifestations

Marché unique

Me chercher

Médias

Mémoire

Mémoires

Mendès France (Pierre)

Merci

Métèque

Métier

Milliardaires

Ministres

Misère

Mitterrand (François)

Mobile

Modèles

Moi

Moment

Monarchistes

Monde

Mondialisation

Mondialiste

Morale collective

Moralisation

Mozart

Multiculturalisme

Multilatéralisme

Multirécidiviste

Myopie

Mystère

N

Nationalisme

Ne rien lâcher

Netanyahou (Benyamin)

Normes

Nostalgie

Notre-Dame-des-Landes

Nouveau

Numérique

O

Obscurantisme

Obscurité

Odeur

OM

Opacité

Opposition

Optimisme

Ordre républicain

Ormesson (d') (Jean)

Oubliés

P

Paix

Palimpseste

Panthéon

Parler

Parole présidentielle

Parquet

Partager

Participation

Partis

Pas négociable

Passé

Passions heureuses

Passions tristes

Paternalistes

Paysan

Pensée

Pensée bonne

Pensée politique

Père Noël

Performance

Perspectives

Pétitions

Peuple

Peurs

Philosophes

Photo

Pic à glace

Piliers

Pipe

Plainte

Plaire

Plan

Plan banlieue

Plénitude

Plis

PMA (procréation médicalement assistée)

Poésie

Pognon

Politique (la)

Politique (le)

Politique étrangère

Politique publique

Politiques publiques

Pologne

Pompidou (Georges)

Populiste

Poudre de perlimpinpin

Poutine (Vladimir)

Pouvoir charismatique

Prébendes

Précautionneux

Première dame

Présidence de la République

Président de la République

Président des riches

Primaire socialiste

Primaires

Printemps

Prison

Professionnel

Programme

Progrès

Progressiste

Proportionnelle

Protection

Protéger

Province

Provincial

Prurits identitaires

Puissance

Puissance de la France

Pulsion de mort

Puritain

Q

Quinquennat

R

Radicalisation

Rapidité

Rassemblement

Récit

Recomposition

Réconcilier

Reconduites à la frontière

Réformes

Réfugiés

Régicides

Religions

Rémanence

Renaissance

Répit

Repli

République

Respect

Responsabilité

Résultat

Réussir

Réussite

Réveillé

Rêver

Révolution

Ricœur (Paul)

Risque

Rocard (Michel)

Roi

Romanesque

Rue

Rupture

S

Sale gueule

Salon

Sarkozy (Nicolas)

Savoir

Scander

Seconde patrie

Secret

Sectarisme

Sécurité

Sel

Selfies

Sentir

Sérénité

Service national universel

Services publics

Simplification

Simulacre

SNCF

Social

Socialiste

Solidarité

Solitude

Solutions

Somnambules

Souffrance

Sourire

Souveraineté

Stéréotypes

Style

Symbole

Système

Système financier international

T

Tabou

Technostructure

Télévision publique

Temps

Temps élyséen

Temps politique

Terreau

Terrorisme islamiste

Totipotent

Toucher

Tout

Transformation

Transgression

Transition écologique

Transitions

Travail

Traverser la rue

Trump (Donald)

Tu as aimé ?

Turquie

Tyrannie du quotidien

U

Un

Urgence

Usages

V

Veil (Simone)

Ventre

Vérité

Verticalité

Vide

Vie politique

Villiers (de) (Philippe)

Violences sexistes

Visa

Visages

Vision

Vitesse

W

Wauquiez (Laurent)

Z

Zadistes

Zemmour (Éric)

Zigs

Zone euro

Index

Préface

Un an déjà que cet ouvrage a paru, deux que son sujet, Emmanuel Macron, est au pouvoir, et déjà il est temps d’en fournir une version augmentée ! Bien sûr, celle-ci a pour raison principale l’activisme présidentiel en matière de création sémantique. On pourrait même se demander à quel bonheur langagier du président décerner la palme cette année. Parmi tant d’autres, pourquoi pas à la surprenante, voire déroutante, « itinérance mémorielle », qui a été substituée maladroitement durant les célébrations du centenaire de l’Armistice de 1918 au si établi et partagé « devoir de mémoire » ?

Et quels sont, au contraire, les « mots de Macron » qui n’ont plus la cote ? — on peut faire le pari que l’affirmation surjouée du besoin de transcendance politique des Français ou que la mise en avant de leur supposé goût pour l’exercice jupitérien du pouvoir présidentiel céderont le pas désormais à l’expression star des premiers mois de 2019... : le « grand débat ». Les chiffres sont éloquents, puisque début mars de cette même année, la recherche « jupitérien » dans Google renvoyait à 169 000 résultats et celle de « grand débat » à près de 200 millions de résultats, soit plus de mille fois plus (devançant en outre les 134 millions de résultats de « gilets jaunes »). Victoire par KO du « grand débat », donc ! C’est à croire que l’adjectif emprunté à la mythologie grecque, qui a tant marqué le début du quinquennat, relevait principalement du microcosme et des commentateurs, sans avoir atteint réellement les Français.

Ce livre utile, qui doit tout à l’esprit imaginatif et à la force de travail d’Olivier Duhamel, est bien plus qu’un bréviaire des aphorismes macroniens. Il a davantage de force que de nombreux ouvrages plus ou moins bien faits sur Macron et le début de son quinquennat, car il est le tracé fidèle des évolutions de la pensée du président de la République et de leurs oscillations sur les petits comme sur les grands sujets qui engagent la France et l’Union européenne dans cette période si incertaine.

À la manière de certains médias qui fleurissent sur les réseaux sociaux, comme le français « Brut », le florilège réuni ici permet au lecteur de se faire une idée sans filtre du macronisme en construction, dont la principale source est évidemment la parole présidentielle, puisque le mouvement créé en 2016 et devenu La République En Marche ! continue de balbutier plutôt que de s’exprimer avec force et conviction. La collection présentée au fil de ces pages révèle bien davantage que d’autres supports — c’est la force de l’écrit sur les autres médias — les contradictions et même les ambiguïtés de la parole présidentielle, qui n’est pas mûre pour cristalliser sous forme de doctrine. Soit par volonté contraire de son émetteur, soit que les tensions imposées par le gouvernement de notre pays ne permettent pas une mise en cohérence plus aboutie. Et sans doute un peu des deux en même temps.

La densité des événements qui ont balisé l’année 2018 a pour conséquence d’ajouter une couche sédimentaire d’expressions et de mots nouveaux à celle de 2017. Rappelons-nous un instant l’époque du macronisme triomphant et des piliers de sa « grammaire », pour reprendre un mot qu’affectionne le président de la République : « action », « je vous aime », « ambition », « audace », « bienveillance », « chance », « complexité », « confiance », « énergie », « État », « Europe », « Jupiter », « progressiste », « réforme », « responsabilité », « transformation »... Dans cette nouvelle édition le lecteur reviendra notamment sur les termes qui ont fabriqué les principales polémiques des mois écoulés : « Gaulois », « pognon », « Benalla », « me chercher » (qu’Olivier Duhamel, facétieux, renvoie à l’entrée « Benalla »), « traverser la rue » (la « rue » était déjà présente en 2017, mais pour rappeler que la démocratie ne s’y fait pas)...

Le champ sématique évoquant la crise ouverte en novembre 2018 avec une partie des Français est — on s’en doute — très présent : « gilets jaunes » bien sûr, « complice », « émeute », « colère », « démons », « ordre républicain », « ne rien lâcher »... Il ne sature cependant pas les nouvelles entrées, qui permettent de repérer certains des thèmes liés à la flamme progressiste et européenne que l’Élysée entend entretenir coûte que coûte, comme « féminisme », « démocratie sociale » ou « armée européenne ».

Notre conseil de l’an passé vaut toujours : Les mots de Macron ne se prêtent pas à une lecture d’une seule traite, sauf pour les macronistes dévôts. Ils feront en revanche le bonheur des citoyens intéressés par l’épopée de 2017 comme par les troubles de 2018. Ce petit dictionnaire miroite la vision du monde d’un homme qui, à rebours de ses prédécesseurs récents ou de certains concurrents politiques, n’a vraisemblablement pas renoncé à verbaliser sa pensée de façon complexe. Qui ne parvient pas à se détourner d’une certaine forme de provocation... rappelons qu’une entrée « Pétain » eût été possible cette année. À moins que ce ne soit le reflet d’une stratégie délibérée cherchant à se différencier et/ou qui n’aurait pas renoncé à faire prévaloir l’idée qu’il se fait du langage et de son importance cruciale dans la vie politique.

À cet égard, l’introduction-typologie enrichie du président de la Fondation nationale des sciences politiques dessine très utilement un cadre mêlant histoire et politique, rappelant des mots et des formules, qui constituent une grande partie de notre patrimoine politique commun récent. Sa lecture permettra sans doute à chacun de se remémorer avec plus ou moins de nostalgie un souvenir lié à tel ou tel événement, à telle ou telle déclaration, reprise dans la presse, télévisée ou radiodiffusée. C’est dans cet univers des médias dits désormais « traditionnels », dans une généalogie qui le situe avant l’avènement des réseaux sociaux, qu’Olivier Duhamel ancre son propos. Macron est un président élu jeune et il est résolument moderne, qui ne dédaigne donc ni les selfies, ni Twitter, ni Facebook. Et pourtant, le président aime les livres : « Il n’est pour moi de jour sans livre » et en même temps « je mentirais si je prétendais arriver à lire tous les jours » (Le 1, mai et juillet 2017). « Romanesque » fait d’ailleurs son entrée dans cette édition 2018.

Homme de mots donc. Et homme de tradition. Membre d’un gouvernement socialiste, on se rappelle qu’il ne dédaigna pas de secouer son camp politique à l’époque en puisant, comme Péguy, aux meilleures sources de l’histoire de France, Jeanne d’Arc par exemple, celle dont il put dire dans un discours qui fit date, prononcé à Orléans le 8 mai 2016 pour les fêtes johanniques, qu’« elle était un rêve fou », mais qu’« elle s’impose comme une évidence ». Personne ne crut un instant qu’il désignait seulement la jeune femme née à Domrémy... Homme de provocation et d’instrumentalisation également. L’admirateur de Jeanne d’Arc, toujours comme Péguy, n’hésita pas à évoquer un des mots les plus fondateurs du pacte politique français en intitulant son ouvrage de campagne Révolution. Ni plus, ni moins.

L’immense mérite de cet ouvrage est de rappeler la dimension sémantique essentielle de certaines des étapes qui ont construit Macron. À défaut de livrer un premier portrait d’un quinquennat très riche, cette collection de mots et de phrases esquisse un paysage politique, par petites touches, dont on voit bien qu’il est en pleine reconstruction, qu’il se cherche et que, sans doute, le président de la République cherche avec nous. Comme si la complexité apparente de son expression avait pour objectif d’assurer la pédagogie de son action, comme si l’ampleur des sujets embrassés avait pour objectif de le rassurer lui-même.

Laurent Bigorgne

Introduction

Rarement président aura autant aimé les mots qu’Emmanuel Macron. Jamais président n’aura été aussi victime de ses mots. Ni aussi attaché à se les faire pardonner. Avant d’en venir à cette exceptionnalité, voyons d’abord ceux de ses mots qui relèvent d’une typologie plus classique.

« Les mots de... », expression polysémique s’il en est. Elle recouvre évidemment les mots prononcés, et d’ailleurs eux seuls sont ici répertoriés. Vaste ensemble cependant, nourri de nombreux sous-ensembles. Tentons de les identifier, en faisant un petit retour historique sur les mots de nos politiques sous la Ve République.

Les mots et les gestes

Avant d’entrer dans notre sujet stricto sensu, n’oublions pas qu’à l’ère des écrans, les mots ne comptent pas toujours à eux seuls et que leur portée, négative ou positive, dépend parfois de l’image, du ton, des gestes de celui qui les prononcent. Si la posture est bonne, les mots touchent, si elle ne l’est point, le locuteur peut se fracasser. Prenons deux cas opposés, l’un et l’autre spontanés.

Exemple d’une réussite parfaite : le 22 septembre 1969, Georges Pompidou termine sa conférence de presse. Il est interrogé sur l’affaire Gabrielle Russier, cette professeure de lycée qui s’est suicidée après avoir été condamnée et emprisonnée en raison de sa relation amoureuse avec un élève mineur. Le président de la République observe un long silence. Il esquisse une première réponse. « Je ne vous dirais pas tout ce que j’ai pensé. » Silence. « Ni même ce que j’ai fait ». Silence. Il frotte lentement une de ses mains sur l’autre. Puis il dit : « Comprenne qui pourra... Moi mon remords ce fut la victime raisonnable au regard de l’enfant perdu, celle qui ressemble aux morts, qui sont morts pour être aimés ». « C’est de l’Éluard ». Il se lève et s’en va.

Exemple inverse, où le fiasco relève d’une combinaison particulière : une réplique inappropriée à un mot — réussi — destiné à agacer l’interlocuteur et un geste aggravant le tout. 27 octobre 1985 : Laurent Fabius dirige le gouvernement depuis un peu plus d’un an, Jacques Chirac président du RPR est le leader de l’opposition promise à la victoire lors des élections législatives du printemps à venir. Ils débattent à la télévision. Fabius est connu pour sa maîtrise de ce médium, Chirac n’y excelle pas. Il va pourtant plier le match : « Soyez gentil de me laisser parler et de cesser d’intervenir incessamment, un peu comme un roquet ». « Roquet », la flèche toucha le centre de la cible, et Laurent Fabius, piqué au vif, s’indigne : « Écoutez, je vous en prie, vous parlez au Premier ministre de la France ». Ces quelques mots, le ton sur lequel ils furent prononcés, le geste méprisant de la main qui les accompagnèrent, firent une désastreuse impression. Le jeune Premier ministre n’était pas connu pour sa modestie. Ce soir-là, il incarna la figure de l’arrogance.

Les mots du politique

Revenons aux mots proprement dits. Le premier type, le plus vaste, est constitué des termes renvoyant à la politique lato sensu, tels « démocratie », « Europe », « France », « parti », « président », etc., rien que de très classique donc, et tout à fait utile au demeurant. Il ne s’agit donc pas stricto sensu des « mots de Macron », mais plutôt des mots qu’il met sous les mots courants du politique — et au-delà. Ils aident ainsi à atteindre un des buts de ce petit dictionnaire, lequel a pour fonction première de faire mieux connaître les idées d’Emmanuel Macron, et de le faire de façon un peu ludique — un tel livre ne se lit pas en principe d’une traite, mais offre au contraire le plaisir de s’y promener, dans le métro, lors d’un répit chez soi, ou autre. La légèreté du mode de lecture n’empêche en rien la consistance des découvertes ainsi permises. Grâce à ce premier genre, le petit dictionnaire des mots est d’abord un dictionnaire des idées, même s’il est aussi un dictionnaire de la langue du président, des mots choyés.

Les mots chéris

Le deuxième type, plus rare mais non dénué d’intérêt, permet de découvrir ou retrouver les mots ou les expressions que leur auteur affectionne tout particulièrement, tels, chez Macron, « bienveillance », « concret », « conquête », « en même temps », « rassemblement », « transformation ». Pas un mois ne s’écoule sans qu’il ne parle d’« esprit de conquête », cette expression et cette hubris que le libéral Benjamin Constant avait pourtant fustigées1. Il faudra un jour écrire sur les mots chéris de tous nos présidents successifs, tant ils nous en apprennent sur leurs inclinations idéologiques. Relève, sauf exception, de cette catégorie les mots dont presque tous se souviennent, tels « en même temps ». Nous avons écrit, Alice Baudry, Laurent Bigorgne et moi, un livre aux nombreux passages consacrés à la polysémie de cette expression et à ses origines, y compris philosophiques2...

Les mots ratés

Désormais, les politiques préparent souvent à l’avance le mot, l’expression qui doit frapper les esprits, justifier une politique, faire comprendre un projet, s’inscrire dans les mémoires. Mais cela ne marche pas toujours. Trois exemples parmi d’autres.

Premier exemple : le 17 février 1993, alors que s’annonce une déroute électorale de la gauche, Michel Rocard veut incarner l’espoir et la relève, notamment en annonçant une nouvelle alliance politique. Il prononce à cette fin un discours, prévendu à la presse comme très important, à Montlouis-sur-Loire. Il appelle à la création d’« un vaste mouvement ouvert et moderne » afin de réunir « tout ce que l’écologie compte de réformateurs, tout ce que le centrisme compte de fidèles à la tradition sociale, tout ce que le communisme compte de véritables réformateurs et tout ce que les droits de l’homme comptent de militants actifs et généreux ». Et pour dénommer ce grand projet macronien avant l’heure, il prononce le mot qui doit faire tilt, annonçant « un big bang ». Ledit big bang sera sans suite.

Dans une visée toute différente, Nicolas Sarkozy, avant même d’être élu, explique le 23 janvier 2007 dans Le Monde, qu’il faut « redonner confiance aux investisseurs... réconcilier la France avec la réussite... C’est pour cela que j’ai toujours défendu l’idée d’un bouclier fiscal qui limite à un pourcentage donné les prélèvements qui peuvent s’accumuler ». Le bouclier fiscal devint rapidement le boulet fiscal.

Nous vivons des temps sans mémoire. Dix ans après, le même discours revint. Seule la métaphore changea. La cordée remplaça le bouclier. Lors de son premier entretien télévisé après son élection à la présidence de la République, Emmanuel Macron, pour justifier des premiers choix politiques dénoncés comme favorables aux « riches », utilise l’image de la cordée. Il ne faudrait pas jeter des cailloux à ceux qui sont en tête, tous y perdraient. Image audacieuse, à tout le moins, longuement discutée avant l’émission, finalement validée par Macron lui-même, bien que fort peu pertinente. Il suffit de se mettre un instant à la place des « derniers de cordée », de ceux qui ne gagnent que le Smic, ou même pas, pour savoir que l’enrichissement supplémentaire d’un multimilliardaire ne leur donne en rien le sentiment joyeux qu’ils vont en bénéficier. Difficile de comprendre pourquoi Macron a finalement décidé d’utiliser cette métaphore. On comprend plus aisément pourquoi il ne l’a pas reprise.

Les mots qui désamorcent

Dans toute démocratie, les politiques, particulièrement ceux qui dirigent le pays, subissent des critiques, voire des révélations gênantes. Il suffit parfois d’un mot ou d’une expression pour balayer ces reproches. Le général de Gaulle eut par exemple recours à cette technique à deux reprises afin de balayer l’accusation d’être, ou risquer de devenir, un dictateur. En mai 1958, lors de sa conférence de presse de candidat à revenir au pouvoir, il déclare : « Est-ce que j’ai jamais attenté aux libertés publiques fondamentales ? Je les ai rétablies ! Pourquoi voulez-vous qu’à 67 ans je commence une carrière de dictateur ? ». Sept ans après, entre les deux tours de l’élection présidentielle, il déclare à un visiteur, qui répercute le propos : « On me traite de dictateur. A-t-on jamais vu un dictateur en ballottage » ?

Chirac éteignit l’incendie d’une affaire de financement possiblement illégal d’activités politiques en reprenant un néologisme rimbaldien : « abracadabrantesque »3. S’apparentant à cette catégorie des mots moins rares mais peu ou pas utilisés en politique. Chirac, encore lui, y eut recours le 14 juillet 2001 lorsqu’il se trouva à nouveau mis en cause, cette fois pour le paiement en liquide de voyages privés luxueux. Réplique du Président : « Les sommes font pschitt ! ». Et, incroyable, dans notre société médiapolitique souvent frivole, toujours pressée, ce « pschitt » suffit...

Le mot pour dédramatiser a pu être utilisé dans des cas moins inquiétants quoique gênants. Valéry Giscard d’Estaing écarté du gouvernement après la présidentielle de 1965, indispensable à la majorité gaulliste qui ne tient qu’à quelques voix à l’Assemblée nationale après les élections législatives de 1967, prend une ligne critique. Pompidou, Premier ministre, relativise. Il se sert d’une chanson à succès, et banalise : « Comme dirait Jacques Dutronc, il y a des cactus ». Les médias ont leur gimmick pour longtemps. Et chacun conviendra que « cactus » pique, mais n’altère guère — rien à voir avec « frondeur ».

Les mots simples qui frappent

Autre genre, différent du précédent, le recours à des mots très simples pour résumer un choix politique. De Gaulle, décidément référence inépuisable, commence dès le 4 juin 1958 avec son vite célèbre « Je vous ai compris » puis cherche à faire évoluer les esprits à propos de la situation en Algérie, particulièrement ceux des Pieds-noirs. Le 28 avril 1959, il accorde un entretien à L’Écho d’Oran. « Ceux qui crient le plus fort aujourd’hui “intégration” sont ceux-là même qui, alors, étaient opposés à cette mesure... Ce qu’ils veulent, c’est qu’on leur rende “l’Algérie de papa”. Mais l’Algérie de papa est morte, et si on ne le comprend pas, on mourra avec elle ». « L’Algérie de papa » — l’expression fit mouche.

Dix ans après. De Gaulle a perdu son référendum et démissionné. Deux candidats se retrouvent au second tour de la présidentielle : le gaulliste Pompidou, le centriste Poher. Pas question pour le parti communiste de choisir entre la peste et le choléra. Comment l’expliquer ? Jacques Duclos, leur candidat qui obtint un beau résultat au premier tour (21 %) trouve la formule : « Pompidou-Poher, c’est bonnet blanc et blanc bonnet ».

Cinq années passent. Pompidou meurt. Présidentielle anticipée. Valéry Giscard d’Estaing se déclare candidat. Il faut rompre avec la pompe gaullienne. Par le lieu : sa mairie de Chamalières en Auvergne. Par les mots : « Je voudrais regarder la France au fond des yeux, lui dire mon message et écouter le sien ». Dire son message à la France : l’autorité monarchique. Le regarder au fond des yeux et écouter le sien : l’empathie démocratique. Magistral.

Les mots simples dits de façon compliquée

Peu de politiques prisent ce genre. Michel Rocard en fut un des plus célèbres adeptes, Emmanuel Macron l’emprunte parfois.

Un exemple pour Macron, parmi tant d’autres : à la fin octobre 2017, il fait un voyage présidentiel en Guyane. À peine descendu de l’avion, il annonce ne pas être le Père Noël — il ne vient donc pas chargé de cadeaux. L’expression est perçue comme une provocation, et déclenche d’ailleurs des débuts d’émeute le soir même. Les phrases qui suivirent furent peu commentées, tant les esprits se concentrèrent sur le Père Noël. Le Président veut souligner qu’il dira la vérité, et affirmera son autorité. Vérité, autorité, des mots simples. Il les prononce en effet, mais de façon complexe : « Je suis là pour dire les choses en vérité telles que je les vois (...) et aussi assurer les éléments d’autorité indispensables sur ce territoire. » Dire « en vérité », « assurer les éléments d’autorité », ce vocabulaire techno-philosophique constitue un des traits du discours macronien. Deux jours après, il mettra en cause « une relation asymétrique », chacun conviendra qu’il eût été plus simple de parler d’une relation inégale... On pourrait multiplier les exemples à souhait. Il existe une langue de l’élite qui, à l’origine au moins, vise à se distinguer des autres, des « gens » comme il est convenu de dire.

Notes

1. De l’esprit de conquête et de l’usurpation dans leurs rapports avec la civilisation européenne, 1814.

2. Macron, et en même temps... Plon, 2017, 300 p., avec Laurent Bigorgne et Alice Baudry.

3. Pour un récit précis de l’utilisation par Jacques Chirac du vers de Rimbaud : « Ô flots abracadabrantesques », voir l’excellent ouvrage de Marie Lavarini et Jean-Yves Lhomeau, Une histoire abracadabrantesque, Calmann-Lévy, 2009, pp. 9-11.