Kennedy Fox  

C'est la guerre

Échec et mat - T.1 

Traduit de l'anglais par Stella K. Albrius     

Collection Infinity

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Cet ouvrage a été publié sous le titre original :

This is war  

Collection Infinity © 2020, Tous droits réservés

Collection Infinity est un label appartenant aux éditions MxM Bookmark.

Illustration de couverture © MxM Créations

Traduction © Stella K. Albrius  

  Suivi éditorial © Lorraine Cocquelin

 Correction © Lucie Mélotte

Toute représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit est strictement interdite. Cela constituerait une violation de l'article 425 et suivants du Code pénal. 

ISBN : 9791038100596

Existe en format papier

Prologue

Viola

Il était une fois, dans un royaume lointain, une jeune princesse qui vivait en attendant un prince qui lui donnerait tout ce dont elle avait toujours rêvé… Amour, passion, loyauté. Il serait le plus doux, le plus gentil, le plus charmant des hommes. Et il serait parfait.

… Excusez-moi, je vais vomir.

Il est absolument, indéniablement impossible qu’un tel homme existe sur cette planète. Je pensais que lui l’était, mais bien sûr je me trompais. J’étais jeune et naïve, et je n’avais rien dans la tête.

Et lui, c’était Travis King.

Je me souviens de la clarté du ciel alors que j’étais assise sur le toit, juste devant la fenêtre de ma chambre. L’été laissait peu à peu la place à l’automne, et je m’apprêtais à entrer en cinquième. Les étoiles brillaient de mille feux et, alors que je m’appliquais à les compter, j’entendis les cris du père de Travis, dans la maison d’en face. Cela arrivait souvent, et je pouvais parfois apercevoir Travis à travers la fenêtre de sa chambre. Il mettait toujours ses écouteurs pour étouffer les hurlements, comme par habitude. Mais cette nuit-là, il ne se rendit pas dans sa chambre. Il traversa la porte d’entrée en courant, la claquant derrière lui, et commença à faire les cent pas dans son jardin. J’avalai nerveusement ma salive, l’observant avec attention tandis qu’il serrait les poings.

Quand les King avaient emménagé dans la maison d’en face, Travis et mon grand frère, Drew, étaient instantanément devenus les meilleurs amis du monde. Ils allaient tous les deux entrer au lycée, et j’étais triste de ne plus pouvoir être dans la même école qu’eux. Enfin, c’était surtout pour Travis. Drew m’avait très clairement fait comprendre qu’il n’aimait pas se trimballer sa petite sœur, mais Travis ne m’avait jamais donné l’impression que je dérangeais.

Alors que je le regardais, donnant des coups de pied au hasard sur le trottoir, il leva les yeux vers moi. Ses lèvres étaient serrées, et je pouvais voir de la colère dans ses yeux. Je m’arrêtai presque de respirer alors que je le regardais m’observer, et j’étais certaine qu’il irait raconter à mon frère que je l’espionnais.

Au lieu de ça, il traversa la rue, escalada le treillis et s’assit près de moi. Il resta silencieux un long moment, mais il finit par se tourner vers moi et m’adresser la parole.

— Je déteste mon père, parfois.

— Pourquoi est-ce qu’il s’énerve à ce point ? demandai-je.

Il détourna le regard et appuya ses bras sur ses genoux pliés.

— Il boit. Parfois un peu trop.

— Est-ce qu’il te fait du mal ?

Il évita mon regard.

— Ou à ta mère ?

Il grimaça.

— Non. Il ne fait que crier.

Nous restâmes silencieux, nous allongeant sur le dos pour regarder les étoiles. Le ciel s’étendait au-dessus de nous, ses étoiles si lumineuses.

— Tu peux venir t’asseoir ici quand tu veux, tu sais ? Ça ne dérangera pas mes parents.

— Ça dérangerait Drew, souligna-t-il. Il me traiterait de poule mouillée.

Il laissa échapper un rire.

— Drew traite tout le monde de poule mouillée.

Il rit de nouveau.

Je tournai la tête pour le regarder.

— Je ne pense pas que tu sois une poule mouillée.

Travis pencha la tête, croisa mon regard et tout devint sérieux. J’observai les mouvements de sa gorge alors qu’il avalait nerveusement sa salive. Il se passa la langue sur les lèvres et se rapprocha. Sa respiration contre ma peau me rendit nerveuse, et je détournai instinctivement la tête.

— Est-ce que tu as hâte d’entrer au lycée ? lâchai-je en concentrant de nouveau mon regard sur les étoiles, essayant de changer de sujet.

J’aurais pu jurer que Travis s’apprêtait à m’embrasser. Ça aurait été mon premier baiser.

Quelques instants s’écoulèrent, puis il répondit finalement :

— Ouais, je suppose. Ça sera sympa de reprendre le base-ball et de rester tard pour les entraînements et les matchs.

Je savais ce qu’il insinuait sans qu’il ne le dise clairement. Moins de temps à la maison.

— Pourquoi elle supporte ça, tu penses ?

La curiosité était plus forte que moi, et je ne pus m’empêcher de poser la question.

— Elle ne peut pas le quitter ? demandai-je.

Il haussa les épaules. Je supposai que ça n’était pas si évident pour les adultes, mais pour moi, c’était simplement du bon sens. Pourquoi rester avec quelqu’un qui nous traite aussi mal ?

Après cela, Travis vint de nombreuses fois me rejoindre sur le toit pour s’asseoir avec moi sous les étoiles. Nous nous racontions des choses que nous n’avions jamais dites à personne. C’était notre petit jardin secret, où nous pouvions parler ou simplement nous asseoir pour regarder le ciel.

C’était naturel.

Il n’était pas le meilleur ami de mon grand frère.

Je n’étais pas la petite sœur de son meilleur ami.

Et notre relation n’était pas si compliquée.

J’avais seulement douze ans, alors je pensais sincèrement que le prince charmant existait. En grandissant, j’avais fini par comprendre que ce n’était pas le cas. Parce que s’il existait, il n’était probablement pas disponible, et il ne serait assurément pas intéressé par une fille comme moi. Je ne dis pas cela parce que j’attends qu’on me dise le contraire, mais parce que si un tel homme existe, il n’aura de toute façon aucune chance avec moi. Car, pour une raison inconnue, mon cœur ne bat que pour un seul homme. Mon pouls ne s’accélère que quand il entre dans la pièce. Des papillons envahissent mon ventre à cause de sa simple existence.

… Dommage que, dix ans plus tard, il ne soit devenu un connard.

Travis King.

Il est loin d’être un chevalier en armure pimpante, c’est plutôt un incroyable salaud. Il a peut-être l’air d’un prince extérieurement, mais, à l’intérieur, c’est un play-boy arrogant et sûr de lui, à tel point que j’ai envie de le pousser du haut d’une falaise.

Bon, cela peut paraître un peu mélodramatique, étant donné que je viens tout juste d’avouer mes sentiments pour lui, mais justement, ce que je ressens pour lui, ce n’est pas de l’amour… C’est de la haine.

J’étais folle de lui lorsque j’étais plus jeune, mais je le hais plus que tout à présent que j’ai grandi. Travis King ne doit jamais oublier la règle d’or : ne jamais admettre la défaite.

Les jeux sont faits.

Chapitre 1

Travis

J’adore les filles qui sucent comme des reines. La vision de sa langue qui glisse le long de ma veine saillante, permettant à mon meilleur et plus gros attribut de se raidir, fait s’enflammer mon corps. Elle enveloppe ses mains autour de mon membre, suce le gland en inspirant avec force jusqu’à ce que je me laisse aller dans sa bouche divine.

— Hm… C’est salé.

Elle s’hydrate les lèvres avant d’insérer un doigt dans sa bouche, le léchant jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien.

— Désolé pour les dégâts.

Je remets mon pantalon et rattache ma ceinture.

— Je m’en suis occupée.

Elle sourit triomphalement, comme si elle méritait un prix pour avoir avalé. Je lui prends la main et l’aide à se lever, avant de déposer un chaste baiser sur ses lèvres.

— Merci, chérie.

— Non, merci à toi.

Son regard s’illumine alors qu’elle laisse échapper un léger rire.

Je passe ma langue sur mes lèvres.

— Hm… Tu as raison.

Elle fronce les sourcils, confuse.

— C’est salé.

Elle écarquille les yeux, comprenant à quoi je fais référence.

— Bon… Même jour, même heure la semaine prochaine ?

Ses faux cils bien trop longs papillonnent dans ma direction, et je retiens un rire moqueur.

— Je dois vérifier mon emploi du temps.

J’ouvre la porte et jette un regard dans le couloir afin de vérifier que personne ne s’y trouve.

— La voie est libre, chérie.

Elle me suit à l’extérieur, mais nous prenons des directions différentes.

Je me dirige vers l’ascenseur et appuie sur le bouton. Une fois que je suis dans la cabine, je me retourne et souris en voyant les hanches d’Alyssa Crawford se balancer alors qu’elle marche vers l’escalier de secours.

Ouais. Je me tape la fille de Sloan Crawford, le P.-D.G. de Crawford Marketing.

Et elle s’avère être un merveilleux plan cul.

— Efface ce sourire suffisant de ton visage, King, me lance-t-on à peine ai-je posé le pied en dehors de l’ascenseur.

C’est Blake James, mon principal superviseur.

— Ne fais pas ton connard jaloux, je lui réponds en marchant vers mon bureau.

— Pas jaloux, mec.

— Tu le serais si tu savais pourquoi je souris.

Je me retourne et lui adresse un sourire tout en passant la porte de mon bureau. Il lève les yeux au ciel en soupirant, et je laisse échapper un rire en refermant la porte.

Puisque j’ai passé ma pause-déjeuner dans les toilettes du neuvième étage, je suis toujours affamé. Cependant, je ne peux pas quitter une nouvelle fois mon bureau, donc j’envoie un message à mon colocataire, Drew.

Travis : « Mec, apporte-moi un sandwich ! Je meurs de faim ! »

Drew : « Tu n’as pas mangé ton déjeuner ? »

Travis : « Pas vraiment… »

Je savais qu’il comprendrait immédiatement ce que j’insinuais.

Drew : « Ai-je vraiment envie de savoir ? »

J’ai un sourire moqueur.

Travis : « Disons juste que… j’étais le repas et qu’elle en a apprécié chaque bouchée. »

Drew : « Je ne comprendrai jamais comment tu fais pour ne pas te faire choper, et accessoirement virer. »

Je l’imagine secouer la tête avec désapprobation.

Travis : « C’est mon charme, mec. »

Drew : « Peu probable. »

Travis : « Allez… Apporte-moi quelque chose à manger avant que je meure de faim. »

Drew : « Je ne peux pas… Je suis bloqué au boulot jusqu’à 5 heures. »

Je laisse échapper un grognement. Il travaille pour la police de Sacramento depuis maintenant deux ans, moment où nous avons tous deux reçu notre diplôme universitaire. Entre sa relation à distance avec sa copine et ses heures supplémentaires, on se voit à peine.

Travis : « Merde. Tant pis. C’est pas grave. »

Drew : « Pourquoi tu ne commandes pas juste en livraison ? »

Travis : « Parce que toutes les meufs qui viennent me livrer repartent avec un pourboire un peu spécial… »

Ce n’est pas complètement un mensonge. J’ai aussi oublié mon porte-monnaie, mais j’omets ce détail.

Drew : « J’ai de plus en plus de mal à te supporter. »

Travis : « Tu comprends mon dilemme ? »

Je ris tout seul.

Drew : « Désolé, mec. Je vais voir si je peux trouver quelqu’un qui sait se contrôler un minimum. »

Je lève les yeux au ciel.

« Merci », lui répondis-je.

Je retourne au travail, enchaînant appels et e-mails avant la téléconférence de cet après-midi. Moins d’une heure plus tard, la réceptionniste m’appelle pour me dire que mon déjeuner est arrivé.

« Enfin ! »

Je savais que Drew ne me laisserait pas tomber.

— Laisse entrer le livreur, ordonné-je.

Je réajuste ma cravate et me rassieds confortablement alors que la porte s’ouvre. Je pose le regard sur 1,67 mètre de haine pure. Bien joué, Drew. C’est la personne qui saura le mieux se contrôler face à moi.

Viola Fisher.

— Eh bien…, commencé-je d’une voix traînante, en croisant les bras, enchanté. C’est la surprise du siècle.

La petite sainte, me livrant mon déjeuner comme si j’étais le plus gros problème de sa vie. Elle devait certainement un service à Drew.

Elle jette un sachet marron sur mon bureau et me lance un regard noir.

— Ferme-la, Travis.

— C’est toujours un plaisir, V.

Je ne perds pas mon sourire alors qu’elle pince les lèvres, furieuse.

— C’est Viola, corrige-t-elle, comme à chaque fois.

— Mais V. la Vierge sonne tellement mieux, tu n’es pas d’accord ?

— Je ne suis pas vierge, siffle-t-elle.

Elle lève la main et tourne les talons.

— Je n’ai pas de comptes à te rendre. Déguste ton déjeuner, connard. Je l’ai empoisonné.

Elle ouvre la porte avant de s’engouffrer dans le couloir, la claquant derrière elle.

J’attrape le sachet et en sors un sandwich à la dinde et un paquet de chips. J’analyse la nourriture, sachant parfaitement qu’elle m’empoisonnerait probablement si elle en avait l’occasion. Juste au cas où, je repose le sandwich dans le sac, saisissant les chips à la place. Au moins, je peux être sûr qu’elle ne les a pas touchées.

Je ne peux m’empêcher de sourire de satisfaction quand je vois qu’elle a choisi des chips au barbecue. Elle sait que ce sont mes préférées, même si elle le nierait jusqu’à sa mort.

Eh oui, c’est ce qui arrive quand on connaît une fille depuis autant de temps. Elle a le même ADN que Drew, qui est mon meilleur ami depuis que j’ai douze ans. On a grandi ensemble, joué dans la même équipe et même vécu dans la même rue, dans deux maisons l’une en face de l’autre. Après notre deuxième année à la fac, nous avons quitté nos logements universitaires. À présent, nous louons une maison en dehors du campus, où Viola est toujours en train de traîner. Elle ne peut s’empêcher de commenter chacun des aspects de ma vie, même si elle ferait clairement mieux de s’intéresser plutôt à la sienne.

Il est inutile de préciser que Viola et moi n’entretenons pas la meilleure des relations. Ou même une relation tout court.

Elle me hait.

Ce n’est pas entièrement de sa faute. Je ne l’apprécie pas spécialement non plus. C’est une parfaite petite sainte qui pense qu’elle sait tout juste parce qu’elle est première de la classe. Elle juge tout ce que je fais tout en faisant tout pour m’exciter. Au moins, je m’y connais dans ce domaine. Je serais surpris qu’elle sache où se trouve son propre point G.

— King…

Blake entre dans mon bureau, les yeux écarquillés.

— C’était qui, cette fille ?

Les commissures de ses lèvres sont relevées en un sourire excité.

— Elle était canon !

Je lève les yeux au ciel. Viola n’est pas canon.

Jessica Biel : canon.

Megan Fox : baisable.

Eva Mendes : époustouflante.

Scarlett Johansson : aussi sexy qu’une star du porno.

Mais Viola Fisher : magnifique, sublime, belle à en couper le souffle. Bien plus que simplement canon. Même si elle pourrait se décoincer un peu.

Cependant, même si elle daignait m’adresser un regard, Drew me tuerait avant même de me laisser m’approcher de sa petite sœur.

— C’est la petite sœur de mon colocataire, Viola. Elle venait juste me déposer mon déjeuner.

Il perd son sourire.

— Oh… T’es déjà sur le coup, non ?

Les commissures de mes lèvres se relèvent et je laisse échapper un léger rire.

— Euh, non. Absolument pas.

Il fronce les sourcils.

— Alors pourquoi est-ce qu’elle t’apporte à manger ?

— Parce que Drew est mon meilleur ami et que je les connais tous les deux depuis qu’on est gamins. Il le lui a probablement demandé, et quand elle lui a répondu d’aller se faire voir, il l’a sûrement menacée de changer les serrures.

— Ah… Du chantage.

Je me mets à rire.

— Peut-être. Secrètement, elle adore faire des choses pour moi.

— T’es un connard arrogant, King.

Il secoue la tête en se dirigeant vers la porte mais un léger sourire orne ses lèvres.

— L’arrogance est la clé du succès, James ! m’écrié-je, mais il s’engouffre déjà dans le couloir, secouant toujours la tête.

Bon… On ne peut pas plaire à tout le monde.

Viola

Il se moque de moi, c’est pas possible !

J’ai envie de hurler devant la tâche insupportable que m’a confiée mon frère.

« Est-ce que tu peux apporter un sandwich à Travis à son bureau ? Il n’a pas eu le temps de manger durant sa pause. »

Je lève les yeux au ciel en lisant son message. Une tentative ratée de couvrir Travis. « Il n’a pas eu le temps »… Vraiment ? Je ne suis pas née de la dernière pluie.

Cependant, Drew en fait tellement pour moi que j’ai du mal à lui refuser quoi que ce soit. Nous n’étions pas spécialement proches quand nous étions enfants, mais en grandissant, il est devenu bien plus que mon grand frère. C’est mon meilleur ami. Même si je meurs d’envie de lui demander de dire à Travis d’aller se faire voir, je m’abstiens.

Au lieu de ça, je lui réponds : « D’accord. Mais je vais mettre de la mort-aux-rats dans la mayonnaise. »

« Tant que ça lui donne du goût. »

Je souris en lisant son message. Drew sait que je déteste Travis. Ce n’est pas une simple haine, du genre « oh la la, je le déteste », mais plutôt du genre « je préférerais manger mon propre bras plutôt que d’avoir à m’approcher de toi ».

Après avoir jeté son déjeuner sur son bureau, je me précipite dans le couloir en murmurant dans ma barbe. J’étais à deux doigts de le gifler pour lui faire perdre son sourire qui hurle « je suis trop sexy ».

Il n’est pas sexy, pour information.

Il est à la fois un putain de démon et un dieu magnifique, et il le sait. Avec ses abdos parfaitement sculptés, les tatouages ornant ses bras et ses sublimes yeux marron, c’est le genre d’homme qui n’a jamais eu à se donner du mal pour quoi que ce soit.

Il s’adonne religieusement à la musculation et aime me le rappeler chaque fois qu’il se balade dans la maison torse nu. À part ça, ses passe-temps consistent à être nu et entre les jambes d’une bimbo quelconque. Si seulement il s’occupait autant des filles qu’il ramène à la maison que de son corps, tout serait différent.

Pour information, je sais tout cela seulement parce qu’il vit avec mon grand frère.

Je conduis hors du parking, me dirigeant vers mon université. Même si je suis en dernière année, je vis toujours sur le campus. Grâce à mes notes, j’ai reçu une bourse couvrant tous mes frais, donc je n’avais aucune raison de payer plus pour me retrouver hors du campus.

Heureusement, l’an dernier, j’ai pu choisir un logement indépendant, ce qui signifie que j’ai ma propre chambre et ma propre salle de bains, et que j’ai seulement à partager le salon et la cuisine avec trois autres colocataires. Pour me faire un peu d’argent, je sers de tutrice aux sportifs. Il y a toujours des athlètes qui galèrent en cours sur le campus.

— Salut, Viola ! me dit Ashley dès que je passe la porte.

— Salut ! T’es rentrée tôt.

Je dépose mes affaires sur la table avant de commencer à fouiller dans mon sac.

— Le cours a pris fin dès la fin du test, dit-elle entre deux bouchées de son déjeuner.

— Tss, ça te fait perdre des minutes de cours.

J’adore l’école. Oui, je suis l’une de ces élèves qui adorent étudier, faire leurs devoirs et participer en classe. Je dédie même des week-ends entiers au shopping de matériel scolaire, avant de tout organiser par couleur et matière.

Je suis intelligente, et alors ? Va-t-on me faire un procès pour ça ?

En fait, il ne vaut mieux pas. Je ne peux pas me payer un avocat.

— Ça ne me dérange pas !

Elle se lève du canapé et se rapproche de moi.

— Bon sang, Viola, c’est quoi, tout ça ?

Je fronce les sourcils avant de lui répondre.

— Tout ça, ça s’appelle des manuels scolaires, des cahiers et des polycopiés. Tu en as peut-être entendu parler ? la taquiné-je.

— Je te jure, Viola, tu es bien trop focalisée sur tes cours. Je ne pense pas t’avoir déjà vue sans un livre à la main.

— Ça m’est déjà arrivé des tas de fois. Mais tu vois ce bâtiment où nous vivons ?

Je gesticule mon doigt en l’air d’un air théâtral.

— Et tous ces bâtiments plus grands encore autour de nous ? C’est ce qu’on appelle un campus… C’est là que viennent les gens pour étudier.

— C’est aussi là que viennent les gens pour faire la fête et coucher, mais je ne te vois jamais faire ce genre de choses, réplique-t-elle avec un sourire.

Je laisse échapper un rire moqueur.

— J’ai une vie sexuelle très active.

Non, c’est faux. Elle éclate de rire, s’étouffant presque.

— C’est la plus grosse connerie que j’aie jamais entendue.

Je soupire.

— J’y vais, maintenant. Bye.

Je fourre mes affaires dans mon sac avant de me diriger vers la porte d’entrée.

— Je t’aime ! lance-t-elle, mais je lui adresse un doigt d’honneur par-dessus mon épaule et claque la porte derrière moi.

Je ne suis pas la rabat-joie qu’elle prétend, mais il est vrai que je suis concentrée sur mes études. Ou, plus précisément, je suis concentrée sur mon avenir. Je me trouve à deux heures de chez moi, et afin de rester éloignée de cette toute petite ville après avoir reçu mon diplôme, je dois continuer à recevoir une bonne éducation ou trouver un travail qui paie bien. J’essaie de garder mes options ouvertes parce que je n’ai pas vraiment de maison vers laquelle retourner. Après la finalisation du divorce difficile de nos parents, la maison dans laquelle j’ai grandi a été vendue. Ma mère a tourné la page, tombant amoureuse d’un homme gentil nommé Larry. Ils me laisseraient emménager avec eux sans l’ombre d’un doute, mais je ne pourrais jamais accepter. Ce serait trop étrange de vivre avec un homme qui est un parfait étranger pour moi. Mon père se consacre toujours pleinement à son travail dans son entreprise juridique, ce qui n’est pas surprenant. La plupart du temps, j’ai l’impression que Drew et moi ne pouvons compter que l’un sur l’autre.

J’adore étudier les affaires internationales. Cela m’occupe l’esprit, et j’ai toujours été intéressée par la façon dont les autres cultures gèrent le commerce. Je me passionne pour la micro et la macroéconomie, et la simple mention des politiques en matière de commerce extérieur me rend toute chose.

Un peu plus tôt ce semestre, le Dr Johnson m’a convoquée après son cours pour me suggérer de faire un apprentissage une fois que j’aurais obtenu mon diplôme. J’avais déjà commencé à envoyer ma candidature pour des Masters, mais je n’ai pas refusé sa suggestion. Si elle pensait que cela pourrait être bénéfique pour mon avenir, alors j’allais bien entendu considérer sa proposition.

Elle m’a tendu une liasse de papiers avec un sourire et m’a écrit plusieurs recommandations pour chaque entreprise. Après les avoir analysées, j’ai décidé d’envoyer ma candidature à quelques-unes d’entre elles. J’attends impatiemment leurs réponses, mais rien pour l’instant. Après avoir étudié plus en détail chacune de ces entreprises et pesé le pour et le contre de ce que ces expériences pourraient m’apporter pour ma future carrière, je suis obsédée par la planification de chacune des voies que je pourrais prendre. Ces offres vont tout bonnement décider de mon futur une fois mon diplôme obtenu.

Je m’en veux de cacher cela à Drew, mais je sais que, si je lui dis, il essaiera de me convaincre de rester ou il me demandera tous les jours où ça en est. La pression et la déception sont deux choses que j’aimerais éviter tant que tout n’est pas confirmé, donc mieux vaut ne rien lui dire pour l’instant. Tout ce qu’il sait, c’est que j’ai envoyé ma candidature pour des Masters dans la région.

Cependant, je sais bien que je devrai lui avouer la vérité à un moment ou à un autre. J’attends juste d’y être obligée. Quand nos parents ont commencé à se disputer régulièrement et à être plus concentrés sur le fait de se mettre des bâtons dans les roues que sur le fait d’être une famille, Drew s’est occupé de moi. Même si mes livres et mon dégoût pour le sport l’ennuyaient, il gardait toujours un œil sur moi. J’étais en seconde et il était en terminale quand les disputes de nos parents avaient empiré. Je ne pouvais même plus me souvenir d’un moment où nous nous étions assis tous ensemble pour manger ou même pour aller à l’un des matchs de basket de Drew. À un moment entre le collège et le lycée, quelque chose – mais quoi ? – a changé, et je ne sais pas exactement pourquoi, mais cela nous a rapprochés, Drew et moi. Si on pouvait retirer une seule bonne chose de ce divorce, c’était bien ça.

Après mon dernier cours, je retourne dans ma chambre, fourre mes vêtements dans un panier et prends ma voiture pour me rendre chez Drew. Puisque Travis et lui louent une maison à dix minutes du campus, j’y vais très souvent quand Drew rentre du travail ou pour faire ma lessive, tous les mercredis soir. Mais puisqu’aujourd’hui Drew patrouille toute la journée, je ne m’y rends qu’après son retour pour que nous puissions passer du temps ensemble en attendant que mes vêtements soient propres.

— Salut, Vi, me dit-il dès que je pose un pied dans la maison.

Ses boucles sombres sont en bataille, comme d’habitude, ses yeux fixés sur la télé tandis que ses doigts s’acharnent sur la manette de jeu. En les regardant, lui et sa tonne de muscles, on ne devinerait jamais que c’est un énorme fan de jeux vidéo. S’il n’est pas en uniforme ou en train de tuer des zombies à travers l’écran, il est forcément en train de s’entraîner avec les collègues de son unité.

— Salut. La machine à laver est libre ?

— Je crois que Travis vient juste d’y déposer ses vêtements il y a quelques minutes.

Je jure dans ma barbe.

— Il sait que je viens tous les mercredis soir pour faire ma lessive. C’est si difficile que ça à comprendre ?

Il ne répond pas, mais nous savons tous les deux pourquoi. Parce que Travis est un putain de connard arrogant qui pense que le monde lui appartient.

— Bon, tant pis. Je vais attendre, alors.

Je laisse tomber mon panier sur le sol dans un bruit retentissant et me dirige vers Drew. Je m’assieds sur le canapé à ses côtés et lui demande si je peux jouer avec lui.

— Tu ne sais pas jouer, rétorque-t-il.

— Alors, apprends-moi. Ça peut pas être si difficile.

Il ricane.

— Pas de souci. Si tu penses être capable de jouer dans la cour des grands.

— Arrête tes remarques sexistes et donne-moi cette satanée manette.

Nous nous battons virtuellement durant près d’une demi-heure avant que Travis ne débarque dans le salon en portant un jean taille basse. Je me mords la joue pour m’empêcher de faire un commentaire, mais c’est une tâche difficile. Je déteste quand il se balade torse nu pour montrer ses muscles parfaitement sculptés et le V qui s’étend sous sa taille.

Il ne pourrait pas être un pire cliché, avec ses tatouages de manche qui s’étendent sur l’un de ses bras, et la moitié de l’autre. Je les admire un peu plus que ce que je ne devrais, et je détourne le regard avant qu’il ne le remarque.

— Quoi de neuf, V. ?

— Et toi, connard ? Tes vêtements sont enfin propres ?

— Je ne lave pas mes vêtements, dit-il d’un ton morne, mais je peux apercevoir les commissures de ses lèvres se relever légèrement.

— Tu laves quoi, alors ? Tu sais que je fais ma lessive les mercredis.

— Mes draps.

Il affiche un sourire, et je me retiens de mimer un étouffement.

— J’ai une invitée, ce soir.

— Eh bien, si tu diminuais un peu le défilé de visiteurs, on n’aurait pas ce problème.

— Ou tu pourrais faire ta lessive ailleurs et nous n’aurions absolument aucun problème.

Je dépose la manette sur la table basse et me dirige vers la cuisine tandis qu’il s’approche du canapé.

— T’es vraiment un play-boy répugnant.

Il s’assied à ma place et me demande :

— Oh, on est jalouse ?

Je lève les yeux au ciel avec une telle force que j’ai l’impression qu’ils s’apprêtent à sortir de leurs orbites.

— Va te faire foutre, Travis.

J’attrape mon panier et me dirige vers la porte du sous-sol.

— Je pensais que c’était ta spécialité ! crie-t-il, mais, dès que les mots s’échappent de sa bouche, j’entends le poing de Drew frapper son épaule.

— Mec, arrête de draguer ma sœur.

— Dans ses rêves ! m’écrié-je, ouvrant la porte et descendant les escaliers.

J’ai tellement hâte d’avoir mon propre appartement pour pouvoir éviter ces visites pas si agréables.

Chapitre 2

Travis

J’adore voir les joues de Viola se teinter de rouge. Elle est facile à provoquer, encore plus à embarrasser. Elle prétend me haïr mais, soyons honnêtes, il y a peu de choses détestables chez moi. Même lorsqu’elle n’avait que dix ans et que nous venions de nous rencontrer, je pouvais la faire rougir sans même prononcer un mot.

Je fais du sport dès que j’en ai la possibilité, mange sainement et travaille d’arrache-pied, que ce soit à la salle de sport ou ailleurs. Quand je ne suis pas là-bas ou au bureau, je profite d’un autre type de détente.

Actuellement, son nom est Rachel et elle salive déjà rien qu’à l’idée de ce qui l’attend.

Je m’exécute, bien sûr.

Je suis un homme, après tout.

Une fois que nous sommes tous deux satisfaits et essoufflés, je nettoie les dégâts et je remonte mon caleçon. Elle enroule son corps autour du mien et dépose un baiser sur mon épaule.

— Tu me mets dehors, maintenant ?

Je jette un coup d’œil par-dessus mon épaule pour lui adresser un sourire compatissant.

— Désolé, chérie. Personne ne reste dormir.

Ce n’est pas vraiment une règle gravée dans le marbre, mais je préfère dormir seul. Particulièrement s’il n’y a aucune chance de sexe au réveil le matin suivant. Je me lève à 5 heures pour me rendre à la salle de sport avant d’entamer le boulot à 8 heures.

— D’accord.

Elle se lève et cherche ses vêtements. Une fois qu’elle les a enfilés, elle attrape son sac à main et s’approche pour m’embrasser.

— Appelle-moi plus tard.

— Bien sûr.

Je la raccompagne devant la maison et l’embrasse une nouvelle fois avant de refermer la porte. Je me retourne et manque de bousculer Viola qui traverse le couloir.

— Oh, une autre de tes victimes vient d’être relâchée. Comme c’est noble de ta part.

— Ce ne sont pas des victimes si elles sont consentantes, soulignai-je.

— Eh bien, ce sont des idiotes si elles le sont.

Elle se dirige vers la cuisine, et je la suis à contrecœur.

— Tu as l’air tellement envieuse.

— Ce n’est pas de l’envie, je m’apitoie sur elle. C’est différent.

Elle ouvre le frigo pour y prendre une bouteille d’eau.

— Crois-moi, elle ne s’apitoie pas du tout sur elle-même actuellement. 

Je m’appuie contre l’encadrement de la porte et la regarde boire longuement.

— Si ce n’est pas de l’apitoiement, alors c’est du regret. Ou peut-être qu’elle se demande où se trouve l’hôpital le plus proche pour aller se faire dépister. 

Elle reprend sa boisson en ignorant mon regard noir.

— Aimer le sexe ne rend pas une femme idiote. Mais tu n’en sais rien, pas vrai ? Pas quand tu gardes ta virginité aussi précieusement qu’un diamant à un million de dollars.

— Pour la énième fois, je ne suis plus vierge ! rétorque-t-elle sèchement. Ce n’est pas parce que je n’écarte pas les jambes à la même fréquence qu’une gymnaste que je suis prude.

...