773 vies

Itinéraires de convertis au xviie siècle

Monica Martinat

DOI : 10.4000/books.pul.32382

Éditeur : Presses universitaires de Lyon

Lieu d'édition : Lyon

Année d'édition : 2018

Date de mise en ligne : 3 septembre 2020

Collection : Faits de religion

ISBN électronique : 9782729711887

http://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 1 octobre 2018

ISBN : 9782729709365

Nombre de pages : 244

Référence électronique

MARTINAT, Monica. 773 vies : Itinéraires de convertis au xviie siècle. Nouvelle édition [en ligne]. Lyon : Presses universitaires de Lyon, 2018 (généré le 18 septembre 2020). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pul/32382>. ISBN : 9782729711887. DOI : https://doi.org/10.4000/books.pul.32382.

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Cette étude originale reconstitue et interroge les itinéraires de 773 hommes et femmes qui ont abjuré la confession protestante à Lyon dans la deuxième moitié du xviie siècle en s’adressant à la compagnie de la Propagation de la foi. Qui étaient ces individus ? Comment expliquer leur geste ? Leurs histoires personnelles et familiales, reconstituées au fil d’archives diverses, nous disent quelque chose d’essentiel sur les raisons multiples qui conduisent à un choix très particulier et extrêmement complexe. L’étude précise de ces cas individuels, saisis dans les différents contextes qui les éclairent, permet enfin de formuler des hypothèses plus générales concernant le sens d’un geste dont la valeur est souvent bien plus sociale que religieuse.

Monica Martinat

Monica Martinat est enseignante-chercheuse en histoire moderne à l’Université Lumière Lyon 2. Elle est l’auteure de divers travaux en histoire économique et sociale, sur des sujets variés – des marchés de céréales à la pensée économique scolastique, des identités individuelles et collectives aux idées de justice et d’équité – qui ont tous en commun les rapports multiples entre individus et institutions dans l’Europe moderne.

Sommaire

Épigraphe

Note de l’auteure

Introduction

Chapitre I

Toile de fond

Chapitre II

Portrait de groupe

Chapitre III

Gerim

Chapitre IV

Gens de Lyon

Chapitre V

Le bateau de Thésée

Chapitre VI

Conflits

Chapitre VII

Solidarités concurrentielles

Chapitre VIII

L’approche du danger

Chapitre IX

Dialogue avec les historiens

Chapitre X

Anachronismes

Bibliographie

Remerciements

Épigraphe

Entre ces gens sans importance et nous qui n’en avons pas plus qu’eux, nul rapport de nécessité. Rien ne rendait probable qu’ils surgissent de l’ombre, eux plutôt que d’autres, avec leur vie et leurs malheurs. Amusons-nous, si nous voulons, à y voir une revanche : la chance qui permet que ces gens absolument sans gloire surgissent d’au milieu de tant de morts, gesticulent encore, manifestent toujours leur rage, leur affliction ou leur invincible entêtement à divaguer, compense peut-être la malchance qui avait attiré sur eux, malgré leur modestie et leur anonymat, l’éclair du pouvoir.
Michel Foucault, « La vie des hommes infâmes », Les Cahiers du chemin, nº 29, 1977, p. 18.

Note de l’auteure

Les sources initiales qui ont servi de base à ce travail sont les registres des abjurations de la compagnie de la Propagation de la foi de Lyon pour les années 1653-16871. Il s’agit de quatre registres conservés aux archives départementales du Rhône (ADR) sous les cotes 45 H 14 (années 1676-1685), 45 H 15 (1685-1703), 45 H 19 (1653-1680) et 45 H 20 (1681-1686). Pour la période 1659-1687, ils sont accompagnés des comptes rendus des assemblées hebdomadaires de la Compagnie (cote 45 H 11, « Registre des assemblées des lundis de chaque semaine », 1679-1687 ; et cote 45 H 12, « Registre des assemblées de la communauté », 1659-1669). La présence de ces documents, complémentaires aux registres des abjurations, m’a amenée à intégrer dans mon corpus les conversions des deux années qui suivent la révocation de l’édit de Nantes.

À partir de cette documentation, j’ai construit un fichier nominatif de tous les convertis, rassemblant les informations fournies par les sources de la Compagnie. Parallèlement, j’ai reconstitué l’ensemble de la population protestante lyonnaise d’après les registres paroissiaux de l’Église réformée de Lyon. La série des baptêmes commence en 1593 et se termine en 1684 ; elle est presque continue – les baptêmes de mai 1612 à décembre 1618 et du mois de mai 1642 sont manquants. L’enregistrement des mariages commence en 1603 et présente des lacunes entre 1626 et mai 1629. Les sépultures commencent en 1629 (il manque le mois d’octobre 1667). La documentation d’état civil est conservée aux archives municipales de Lyon (AML), cotes 1 GG 714, 1 GG 718, 1 GG 719 et 1 GG 720. Tous les registres sont désormais disponibles à la consultation en ligne2.

Les ADR conservent quelques cartons relatifs à la population réformée (cotes BP 3993-3998), mais la plupart de ces documents se réfèrent soit au xvie siècle, soit à la période suivant la révocation de l’édit de Nantes. Il en va de même pour les AML, qui conservent une documentation plutôt administrative, également très fragmentaire. Parmi les documents qui ont été les plus utiles à ma recherche, il faut signaler les comptes tenus par certains « anciens » de l’Église, pour l’assistance aux pauvres, qui se trouvent en partie aux ADR, dans les séries citées, et en partie aux AML (cotes 3 GG 77-88). Dans ces dernières est aussi conservé l’« Etat general des familles qui font profession de la Religion Pretendue Reformee dans la ville de Lyon, 25 juin 1651 » (3 GG 87, pièce 21), qui est la base documentaire essentielle à partir de laquelle Odile Martin a reconstitué la population protestante3. Je l’utilise ici d’une manière légèrement différente que j’expliquerai plus avant. Il faut signaler l’absence presque totale des registres du consistoire lyonnais, qui nous empêche d’avoir un regard de l’intérieur sur la vie communautaire des réformés de la ville.

J’ai associé à ce corpus d’autres sources variées, généralement pour suivre les protagonistes de ces histoires. En particulier, pour reconstituer les parcours des Genevois, j’ai cherché leurs traces dans les Archives d’État de Genève (AEG) : j’ai largement consulté les registres du consistoire local pour la deuxième moitié du xviie siècle, en partant des répertoires nominatifs des personnes citées dans les discussions. Les fonds des notaires lyonnais conservés aux ADR m’ont donné accès à de nombreux testaments et contrats de mariage des protestants de la ville. Plusieurs autres sources ont fait l’objet de consultations ponctuelles et sont citées au fil des pages.

La reconstitution des parcours biographiques des individus demande la mobilisation de plusieurs sources différentes. Pour faciliter l’accès à ce texte, le choix a été fait de ne pas citer de manière systématique tous les documents consultés, mais de donner des indications générales, suffisamment précises pour qu’on puisse remonter aux sources des informations données. Il a été procédé de la même manière avec les références bibliographiques lorsque les références dans le texte permettent de repérer la source de l’information dans la bibliographie. Pour simplifier la lecture, la plupart des prénoms et des noms propres sont présentés sous une forme modernisée et systématisée. Les arbres généalogiques n’ont aucune prétention d’exhaustivité, ils servent à rendre plus clairs les liens entre les personnes mentionnées dans le texte et se limitent généralement à ces dernières.

Toujours dans le souci d’alléger autant que possible la lecture, j’ai préféré ne pas utiliser l’écriture inclusive. J’ai toutefois appliqué certaines féminisations avec l’espoir d’aider les lecteurs – et les lectrices ! – à peupler ces pages, dans leur imagination, aussi bien de femmes que d’hommes.

Notes

1 La Compagnie commence ses activités en 1659, mais elle enregistre quelques conversions qui ont eu lieu depuis 1653.

2www.fondsenligne.archives-lyon.fr/ac69v2/genealogie.php?mode=1 (mai 2018). Cette documentation a fait l’objet de deux travaux : Natalis Rondot, Les Protestants à Lyon au dix-septième siècle, Lyon, Mougin-Rusand, 1891 ; et Roland Gennerat, Histoire des protestants à Lyon : des origines à nos jours, Mions, Au jet d’ancre, 1994. Les généalogies des protestants ont ensuite été mises en ligne par Roland Gennerat et alimentent le site http://huguenots-france.org/france/lyon/lyon17/lyon17.htm. L’orientation généalogique de cette base de données la rend utile pour des vérifications, mais inutilisable comme documentation originale, car elle est souvent incomplète – par exemple, peu d’attention est accordée aux enfants morts en bas âge et peu de comparaisons ont été réalisées avec d’autres sources.

3 Odile Martin, La Conversion protestante à Lyon : 1659-1687, Genève, Droz, 1986.

Introduction

Une amie historienne qui enseigne l’italien dans une grande université française m’a confié son récent désarroi – qui est immédiatement devenu le mien – face à la réaction de ses étudiants lors de la lecture de l’ouvrage de Carlo Ginzburg Le Fromage et les vers1. Ces jeunes, qui avaient au préalable déclaré un fort intérêt pour l’histoire – en particulier pour l’histoire religieuse –, n’ont pas été séduits par les vicissitudes de Domenico Scandella, dit « Menocchio », le célèbre meunier poursuivi et condamné par l’Inquisition dans le Frioul du xvie siècle. Au contraire : ils ont trouvé son histoire inutile, presque indigne d’être relatée dans un livre sérieux. À leurs yeux, les grands personnages et les grands événements sont plus importants. Le récit des humbles et des anonymes ne les intéresse pas.

Depuis quelques années, je fais la même expérience avec mes étudiants. L’histoire sociale, et en particulier celle qui met en scène des vies minuscules aux noms et aux destins inconnus, a perdu une bonne partie de l’attrait qu’elle avait pour une génération – la mienne – ayant grandi avec la critique de l’histoire événementielle, de l’histoire intellectuelle solitaire et détachée d’une culture plurielle, de l’histoire faite par les grands personnages. Louis XIV est à nouveau seul et les 20 millions de Français qui l’accompagnaient dans le livre de Pierre Goubert2 peuvent facilement retourner parmi les oubliés d’une histoire qui, souvent, n’est plus une source de compréhension du monde mais un bon récit des fastes de Versailles. La mort de Philippe II peut revenir au centre de l’attention, sortant de la marginalité dans laquelle l’avait reléguée Braudel en 19493.

Je ne parviens pas à faire le deuil de l’historiographie populaire et démocratique dans laquelle et avec laquelle j’ai grandi. Je cherche au contraire à résister à cette tendance réactionnaire – du moins du point de vue historiographique – en proposant par exemple dans mes cours un regard sur les voyages d’exploration des Européens aux xve et xvie siècles qui prend en compte aussi bien Vasco de Gama que le marin qui l’accompagne. Les Espagnols et les Indiens. Les hommes et les femmes. Les naufragés et les rescapés. Cette position est autant une posture politique qu’une démarche scientifique. Car je suis convaincue que nous avons toujours beaucoup à apprendre de Menocchio et des familles de Santena étudiées par Giovanni Levi4, tout comme des anonymes que nous croisons au fil des archives et qui n’auront jamais de rue portant leur nom, ni de biographie consacrée, ni de place au Panthéon. Reprenons l’exemple du meunier de Ginzburg : ses mots devant l’Inquisition nous permettent d’ouvrir les yeux sur des catégories autrement invisibles de la culture populaire et nous suggèrent de réviser notre conception de la transmission culturelle entre les élites et le peuple. Son histoire nous fournit une grammaire indispensable à l’étude des cultures, quelles qu’elles soient. Les paysans de Giovanni Levi nous montrent, de leur côté, comment des actes très banals – acheter ou vendre un morceau de terre – ont une signification plus générale qui oppose au capitalisme naissant des comportements alternatifs. Les révoltés d’Edward Palmer Thompson incarnent, quant à eux, des savoirs politiques qui ne sont ni préhistoriques ni irrationnels, mais le résultat d’une élaboration sophistiquée de concepts économiques traditionnels5. Depuis ces textes, considérés désormais comme des classiques, d’autres anonymes ont été l’objet de l’intérêt des historiens, parfois en devenant de véritables personnages, plus rarement en nous éclairant à partir de leurs expériences collectives reconstituées par les scientifiques. La tension intellectuelle et politique qui accompagnait, dans les années 1970 et 1980, la mise en récit des histoires banales s’est toutefois considérablement estompée.

J’ai donc choisi de raconter ici quelques-unes des 773 histoires d’hommes et de femmes que l’on croise dans les archives de la compagnie de la Propagation de la foi de Lyon dans la deuxième moitié du xviie siècle. Ce sont 338 hommes et 435 femmes qui abjurent le protestantisme, dans lequel la majorité est née, pour embrasser la religion « catholique apostolique et romaine » à Lyon entre 1653 et 1687. Or j’ai la conviction que leurs histoires personnelles, en dépit de la fragilité des sources disponibles pour les reconstruire, en dépit aussi des impasses auxquelles mène souvent la recherche de personnes dont le souvenir n’est conservé dans les documents qu’à cause d’un geste exceptionnel intervenant dans des vies par ailleurs ordinaires, peuvent nous dire quelque chose d’unique, que nous ne pouvons entendre que de leur voix, souvent silencieuse mais incarnée dans des comportements, des volontés, des parcours à la fois individuels et collectifs.

La première chose que ces histoires nous disent c’est que, à un moment donné, un choix a été fait. Une décision a été prise par une personne qui s’est écartée de la voie tracée ou imaginée pour elle. Cela peut paraître peu de chose à une époque comme la nôtre, habituée à penser l’autonomie et l’indépendance de l’individu comme une donnée et non comme un problème. En vérité, et sans trop gêner les débats philosophiques sur la naissance de l’individu, la reconstruction prosopographique des itinéraires de personnes sortant des sentiers battus écorne l’image statique et figée de l’Ancien Régime comme période caractérisée par une sorte de déterminisme infranchissable liant chacun à un destin orienté par ses appartenances, avant tout familiales et locales. Les convertis que nous allons croiser ne correspondent pas à un tel portrait : non seulement ils décident souvent seuls, mais beaucoup d’entre eux bougent d’un lieu à l’autre, confirmant ce que l’histoire des migrations a définitivement établi : le monde moderne est un monde mobile6.

Mais quel est le contenu de ce choix ? Les sources ne nous dévoilent pas la parole des convertis. Nous demeurons dans l’ignorance des mots qu’ils ont pu utiliser pour donner un sens à leur geste, pour eux-mêmes et pour leurs proches – en admettant qu’ils en aient prononcé. Parfois, nous disposons des comptes rendus que les représentants des institutions intervenant dans la conversion ont laissés. Ici et là se trouvent des interrogatoires relatant les réponses des abjurants aux questions posées ou les justifications présentées par ces derniers pour motiver une demande particulière, d’aide financière par exemple. Mais la plupart du temps nous n’avons que l’acte d’abjuration et le suivi des convertis assuré par la compagnie de la Propagation de la foi. C’est à nous que revient alors la tâche d’interpréter l’abjuration, de lui donner du sens.

Une partie significative des études consacrées aux conversions religieuses intrachrétiennes s’est concentrée sur la dichotomie entre sincérité et convenance personnelle, cherchant à séparer autant que possible les motivations du converti qui relèvent des raisons intimes et spirituelles de celles qui sont d’une nature plus matérielle7. L’opération s’est avérée peu productive. Il est en effet difficile de faire la part entre ce qui est du domaine de l’intime ou du spirituel et ce qui dépend de considérations d’un autre ordre8. Cette perspective finit par négliger le poids des contextes tant institutionnels que personnels, familiaux et sociaux de la conversion, donnant l’impression, pour le moins ambivalente, que le choix de l’abjuration est accompli par un individu libre, sans contraintes et surtout sans liens lorsque l’interprétation penche pour la conviction intime, ou qu’il est totalement imbriqué dans des impératifs matériels lorsque l’on insiste sur la convenance personnelle. De plus, la séparation entre ces motivations, envisagées comme une alternative, ne nous permet pas de saisir les contours du rapport au religieux des personnes concernées : soit le religieux constitue le mobile des décisions, soit il en est absent. Dans les deux cas, nous ne pouvons pas l’analyser.

Quand l’étude des conversions s’inscrit dans le cadre d’une histoire des affrontements confessionnels, les historiens proposent souvent des interprétations fondées sur la résistance des communautés minoritaires face aux attaques des concurrents. Le travail qu’Odile Martin a consacré il y a une trentaine d’années à la conversion protestante à Lyon adopte cette perspective historiographique9. Après avoir dressé le profil type du converti lyonnais comme celui d’un « garçon ou [d’]une fille d’une vingtaine d’années, venu de sa province ou de Genève, récompensé matériellement de sa conversion, placé comme apprenti ou compagnon et fidèle à sa profession de foi catholique10 », elle conclut en mettant en avant la solidité de la croyance et la solidarité interne d’une communauté réformée relativement soudée et tenace :

Ainsi, les efforts poursuivis pendant vingt-cinq ans par la compagnie de la Propagation de la foi de Lyon ont permis la seule conversion des franges de la communauté protestante de la ville et au lendemain de la révocation de l’édit de Nantes, les confrères voient les huguenots s’enfuir ou abjurer des lèvres.
Leur échec paraît d’abord lié à des sensibilités religieuses différentes : les catholiques se hérissent devant le serpent de l’hérésie, les protestants ne peuvent prier la Vierge et adorer Dieu sous les espèces du pain et du vin. Pour les premiers, l’appartenance à l’Église est gage de salut, pour les seconds, la cognée est à la racine de l’arbre et la Porte est étroite11.

Rien n’est dit sur les convertis eux-mêmes, si ce n’est la marginalité qui les caractérise. C’est cette marginalité que je remets en question afin de proposer une autre interprétation de ces abjurations et du rôle joué par la compagnie de la Propagation de la foi à Lyon.

Le portrait collectif des convertis que j’ai pu reconstituer a permis d’identifier, entre autres, deux profils majeurs d’abjurants : d’une part, celles et ceux qui arrivent de l’extérieur de la ville et qui n’ont pas de lien apparent avec la communauté réformée locale ; d’autre part, des membres fidèles de l’Église réformée lyonnaise qui la quittent pour rejoindre l’Église concurrente après l’avoir fréquentée plus ou moins longtemps selon les cas. Les rapports que ces convertis entretiennent avec les institutions locales sont bien différents. Dans le premier cas, il s’agit d’étrangers au sens large du terme, à savoir des hommes et des femmes venant de l’extérieur de la ville, souvent de l’étranger, dépourvus de liens solides et stables avec les institutions et la société locales12. Dans le second cas, il s’agit de personnes riches d’une histoire lyonnaise intégrée à la communauté protestante de la ville, aux milieux professionnels et aux réseaux multiples de l’assistance qui caractérisent le panorama urbain. Dans le premier cas, la décision d’abjurer comporte l’abandon d’une appartenance confessionnelle pouvant demeurer, dans la nouvelle situation, relativement abstraite ; dans le second, elle risque de provoquer une rupture très concrète et l’éloignement effectif d’un groupe encadrant des aspects importants de la vie sociale et spirituelle. Il faut analyser de près chacun de ces deux profils et articuler davantage les explications donnant sens à un même geste mais accompli par des personnes dans des positions bien différentes. Nous ne sommes pas obligés de donner à tous les cas une seule et même explication.

Les parcours des convertis que j’ai pu reconstruire nous disent également autre chose. En dépit des différences de mobiles et de situations, tous et toutes partagent un élément : le choix de l’abjuration représente la réponse à une crise revêtant des formes spécifiques dans chaque cas étudié. Crise économique pour certains, plus ou moins liée à des tournants difficiles du cycle de vie – on peut penser ici au veuvage, surtout féminin –, crise lors du passage à l’âge adulte, crise matrimoniale, spirituelle ou relationnelle, rupture avec le groupe... On peut multiplier les cas de figure sans perdre de vue l’élément essentiel : les convertis traversent tous un moment particulier de leur existence qu’ils négocient avec les ressources dont ils disposent et qu’ils choisissent de mobiliser. À travers leurs itinéraires, on pourra alors étudier la conversion comme l’abandon d’un groupe au profit d’une appartenance nouvelle, transitant par une institution qui la garantit. À l’analyse des raisons des convertis vient s’ajouter celle des institutions qui accompagnent ce passage : la compagnie de la Propagation de la foi et la communauté réformée, mais également le réseau, plus vaste, d’assistance présent en ville. Dans cette perspective, les individus, leurs familles et les institutions ne peuvent être conçus comme disjoints les uns des autres, mais plutôt comme des acteurs sociaux interagissant et se conditionnant réciproquement. Il existe en effet une interdépendance étroite entre le type et la quantité de ressources mobilisées par les institutions et les demandes de celles et ceux qui s’adressent à elles : dans le cas lyonnais étudié ici, la présence de la Compagnie peuple la carte mentale des stratégies de vie des protestants, tout comme elle influence la construction de leurs réseaux sociaux13. De même, la présence d’une vaste migration en provenance des territoires réformés – Genève au premier chef – influence la physionomie de la Compagnie et son activité quotidienne.

Convertis, communauté réformée lyonnaise, compagnie de la Propagation de la foi : voici les trois protagonistes centraux des pages qui vont suivre. J’ai cherché à articuler l’analyse de leurs rôles dans les abjurations de manière à faire ressortir leur interdépendance, mais aussi les usages et les significations spécifiques des abjurations selon les points de vue de ces différents acteurs.

Un premier chapitre résume le contexte général dans lequel s’inscrivent ces histoires : Lyon et sa population, l’installation de la Réforme, celle de la compagnie de la Propagation de la foi. La reconstruction qui en découle met en valeur le rôle incontournable du cadre matériel, économique, juridique et religieux qui fait plus qu’entourer les protagonistes : les ressources, les mouvements, les ambiguïtés, les contradictions qu’on y retrouve sont tantôt des contraintes, tantôt des possibilités dont les individus et les familles peuvent s’emparer ou subir les effets lors de choix importants dans leur vie.

Je me tourne ensuite vers les individus, ces 773 femmes et hommes qui peuplent les registres des abjurations de la Compagnie et qui font l’objet de trois chapitres. Leur portrait collectif (chapitre ii) est suivi d’un regard rapproché sur les deux types de conversions qu’ils incarnent : d’abord celles des étrangers (chapitre iii), puis celles des « Lyonnais » (chapitre iv). À ces deux groupes correspondent des motivations et des parcours qui m’ont paru très différents : si les conversions des étrangers peuvent être ramenées globalement à une stratégie d’intégration dans la ville, les abjurations prononcées par les réformés « locaux » impliquent le détachement d’une communauté concrète et proche pour chercher des formes de rattachement dans un monde nouveau, peut-être peu connu et sans doute moins familier.

Pour tenter d’expliquer ces conversions locales, je fais un détour par la communauté réformée de la ville et j’en esquisse la physionomie dans la seconde moitié du xviie siècle : après la reconstitution des traits d’une communauté juridique (chapitre v), l’idée de la construction d’un groupe plus restreint qui se développe à l’intérieur de cette communauté juridique émerge (chapitre vi). Celle-ci est le résultat d’un travail mené par les élites protestantes pour définir une véritable « communauté choisie », plus active et plus solidaire – en dépit des conflits qui la secouent – que le groupe formé par celles et ceux qui ont reçu le baptême ou célébré leur mariage selon les règles réformées. Je m’arrête donc sur l’analyse d’un conflit qui fragilise l’unité de la communauté réformée au milieu du xviie siècle : la dynamique de construction de factions provisoires nous éclaire sur la structure et le fonctionnement de ce groupe et met en lumière des dynamiques sociales intéressantes pour comprendre les enjeux et les conditions de l’appartenance communautaire, au-delà de l’inscription inévitable de tout individu au sein d’un groupe religieux.

Dans le chapitre suivant (chapitre vii), je fais les comptes et compare l’assistance matérielle fournie par la communauté réformée à ses membres avec les ressources mobilisées pour les convertis par la compagnie de la Propagation de la foi. On constate ainsi que l’assistance réformée est, du point de vue quantitatif, tout à fait compétitive en matière de ressources matérielles avec celle proposée par la Compagnie – ce qui est compatible avec les conclusions précédentes qui mettent en évidence le rôle majeur de l’activité de la Compagnie à l’égard des étrangers, nouveaux arrivants pour qui les aides de la communauté réformée peuvent être moins accessibles.

L’analyse documentaire s’achève en proposant un changement de perspective (chapitre viii). Il s’agit d’observer comment le sentiment d’un danger imminent se construit au fil du temps et modifie le contexte de la prise de décision pour ceux qui sont concernés. Je considère une question obsédante : comment s’aperçoit-on que le temps des persécutions approche ? Le nombre élevé des conversions de l’année 1685 atteste de cette prise en compte d’un changement radical dans la politique de la monarchie et des institutions catholiques. Cette augmentation se prépare dans la décennie précédente. La politique de la Compagnie à l’égard de la communauté protestante locale ne vise pas forcément la conversion massive de celle-ci, mais creuse autour de ce groupe un fossé de plus en plus profond : une partie de son action est dédiée à limiter les possibilités professionnelles et la mobilité des protestants, sans véritablement intervenir sur leur appartenance religieuse. Mais une autre partie de ses efforts repose sur la propagande, dont un élément fondamental est la mise en scène publique des conversions. Les exemples des abjurations prononcées en 1660, 1679 et 1680, de leur calendrier et de leur visibilité dans l’espace urbain servent à mieux saisir l’impact de la politique de la Compagnie sur la vie quotidienne de la ville : au-delà des résultats politiques concrets, cela contribue à installer un contexte bien particulier dans lequel les choix individuels prennent leur sens.

À la fin, ou presque, du parcours, un chapitre est dédié à la discussion historiographique à partir des acquis de cette recherche et de quelques travaux relativement récents consacrés aux conversions religieuses (chapitre ix). Ce choix répond à une interrogation qui dépasse les histoires racontées ici et investit plutôt la manière de proposer aux lecteurs les résultats de nos travaux d’historiens et, partant, la signification de ceux-ci. Les allers-retours entre les archives et les bibliothèques sont évidemment constants, et il est difficile de déterminer ce qui précède et ce qui suit dans la façon de construire un questionnement et d’y répondre : que l’on parte des documents ou de leurs interprétations historiographiques, le résultat est inévitablement celui du dialogue, des va-et-vient incessants entre ce que les sources nous disent de leur propre monde et les manières dont on les a composées par la suite, pour qu’elles nous parlent aujourd’hui. Au fil des pages, j’ai systématiquement engagé la discussion avec d’autres auteurs sur les thèmes et les interprétations que suggéraient mes matériaux et mes pistes de recherche.

J’espère que le lecteur se retrouvera dans cette démarche qui me semble avoir l’avantage de redonner aux textes historiographiques – le mien et bien d’autres – le caractère d’une construction dialogique en devenir, qui se déploie au fur et à mesure. La discussion que nous menons avec celles et ceux qui nous ont précédés – qu’il s’agisse des protagonistes de nos histoires ou de nos compagnons historiens – est le résultat inévitable d’une pratique qui fait de l’anachronisme à la fois le moteur et la limite de notre réflexion. J’ai pris le parti de dévoiler, pour conclure, les motifs et les interrogations qui m’ont poussée à aborder ce sujet et le télescopage entre histoire et présent qui accompagne, je crois, toute recherche (chapitre x). Cela m’a permis aussi d’éviter d’arrêter des conclusions, car c’est un exercice qui ne laisse pas de place aux doutes restés ouverts, même s’il faut bien soumettre ses résultats et écrire le mot « fin » à un moment donné.

Notes

1 Carlo Ginzburg, Le Fromage et les vers : l’univers d’un meunier du xvie siècle, Monique Aymard (trad.), Paris, Flammarion, 1980.

2 Pierre Goubert, Louis XIV et vingt millions de Français, Paris, Fayard, 1966.

3 Fernand Braudel, La Méditerranée et le monde méditerranéen à l’époque de Philippe II, Paris, Armand Colin, 1949.

4 Giovanni Levi, Le Pouvoir au village : histoire d’un exorciste dans le Piémont du xviie siècle, Monique Aymard (trad.), Paris, Gallimard, 1989.

5 Edward Palmer Thompson, « L’économie morale de la foule anglaise au xviiie siècle » [1971], dans Les Usages de la coutume : traditions et résistances populaires en Angleterre, xviie-xixe siècle, Jean Boutier & Arundhati Virmani (trad.), Paris, Éditions de l’EHESS / Gallimard / Éditions du Seuil, 2015, p. 251-329.

6 Jan Lucassen & Leo Lucassen (dir.), Migration, Migration History, History: Old Paradigms and New Perspectives, Berne, Verlag Peter Lang, 1997 ; Jan Lucassen & Leo Lucassen (dir.), « The Mobility Transition Revisited, 1500-1900 : What the Case of Europe Can Offer to Global History », Journal of Global History, vol. 4, nº 3, 2009, p. 347-377 ; Laurence Fontaine, « Gli studi sulla mobilità in Europa nell’età moderna: problemi e prospettive di ricerca », Quaderni storici, nº 93, 1996, p. 739-756.

7 On peut voir cette tendance en feuilletant les quelques ouvrages collectifs concernant la conversion publiés à la fin du xxe siècle et au début du xxie : Louise Godard de Donville (dir.), La Conversion au xviie siècle : actes du xiie colloque de Marseille, janvier 1982, Marseille, Centre méridional de rencontres sur le xviie siècle, 1983 ; Anna Foa & Lucetta Scaraffia (dir.), Conversioni nel Mediterraneo: atti del convegno, Roma, 25-27 marzo 1996, nº monographique de la revue Dimensioni e problemi della ricerca storica, nº 2, 1996 ; Christophe Attias (dir.), De la conversion, Paris, Éditions du Cerf, 1997 ; Kenneth Mills & Anthony Grafton (dir.), Conversion: Old Worlds and New, Rochester, University of Rochester, 2003. Les articles de Susan Rosa – « Il était possible aussi que cette conversion fût sincère: Turenne’s Conversion in Context », French Historical Studies, nº 3, 1994, p. 632-666 et « The Conversion to Catholicism of the Prince de Tarente: 1670 », Historical Reflections, nº 1, 1995, p. 57-75 – adoptent directement cette perspective. Pour une discussion plus approfondie sur ces ouvrages et sur les positions qu’ils reflètent, voir le chapitre ix.

8 Sur ce point, on peut voir les observations très intéressantes de Natalie Rothman, « Becoming Venetian: Conversion and Transformation in the Seventeenth-Century Mediterranean », Mediterranean Historical Review, vol. 21, nº 1, 2006, p. 39-75, ainsi que les perspectives présentées dans Maria Cristina Pitassi & Daniela Solfaroli Camillocci (dir.), Les Modes de la conversion confessionnelle à l’époque moderne : autobiographie, altérité et construction des identités religieuses, Florence, L. S. Olschki, 2010, en particulier l’introduction de Daniela Solfaroli Camillocci, p. vii-xxviii.

9 Odile Martin, La Conversion protestante à Lyon : 1659-1687, Genève, Droz, 1986.

10Ibid., p. 159.

11Ibid., p. 247.

12 Je reprends ici la définition large proposée par Simona Cerutti dans Giustizia sommaria: pratiche e ideali di giustizia in una società di ancien régime, Torino, 18o secolo, Milan, Feltrinelli, 2003 et dans Étrangers : étude d’une condition d’incertitude dans une société d’ancien régime, Montrouge, Bayard, 2012. Je la sors toutefois du cadre juridique auquel Simona Cerutti l’a limitée.

13 Ces hypothèses interprétatives ont mûri au sein d’un séminaire italo-français mené, de 2012 à 2015, entre Turin et Lyon avec Luciano Allegra, Cinzia Bonato, Eleonora Canepari, Agnese Cuccia, Davide Tabor, Beatrice Zucca Micheletto et moi-même. Je suis redevable à ce groupe de discussions belles et éclairantes.

Chapitre I

Toile de fond

C’est en vain, ô Kublai magnanime, que je m’efforcerai de te décrire la ville de Zaïre aux bastions élevés. Je pourrais te dire de combien de marches sont faites les rues en escalier, de quelle forme sont les arcs des portiques, de quelles feuilles de zinc les toits sont recouverts ; mais déjà je sais que ce serait ne rien te dire. Ce n’est pas de cela qu’est faite la ville, mais des relations entre les mesures de son espace et les événements de son passé1.

Lyon est une ville antique – descendue progressivement de la colline vers les deux cours d’eau qui en ont fait la fortune – qui se situe au croisement de nombreuses routes commerciales, fluviales et terrestres. Elle s’affirme comme un nœud fondamental d’échanges autour de 1450. En 1463, le système des foires lyonnaises est en train de se stabiliser lorsque le roi de France octroie une quatrième foire annuelle, qui s’ajoute à celles dont la cité bénéficiait déjà. Ces événements attirent des marchands et des banquiers de toute l’Europe et font de Lyon un centre commercial de premier plan : entre 1464 et 1466, les Médicis par exemple transfèrent leur filiale de Genève à Lyon, devenu désormais une place centrale du crédit européen. On y échange aussi des futaines, des métaux d’Allemagne, des soies de Gênes et de Lucques, des épices, de l’or et de l’argent, des draperies normandes ou berrichonnes, les produits des tanneries d’Auvergne et bien d’autres choses. C’est sans doute sa position déjà centrale pour les commerces européens qui rend la ville propice à l’installation des premières imprimeries, à la suite des premières expériences allemandes de Gutenberg. Le premier atelier lyonnais date de 1472 ; au milieu du siècle suivant, on compte plus d’une centaine d’imprimeries.

Dans les années 1530, le roi de France octroie des privilèges particuliers pour le travail de la soie à un Lombard, Étienne Turquet, qui entreprend ce qui sera ensuite connu comme « la Grande Fabrique lyonnaise ». Une ère industrielle est ainsi inaugurée. Elle va durer longtemps et fera de Lyon un centre incontournable pour le travail de la soie, en concurrence directe avec Genève, Turin, Milan et Gênes.

La population de la ville croît de façon constante, même si cette évolution est régulièrement arrêtée à cause des fréquentes épidémies, disettes et guerres. Les trafics internationaux, la banque, la Grande Fabrique constituent autant de facteurs d’attraction importants pour une population diverse quant à sa provenance, à ses compétences et à sa position sociale. Dans la première moitié du xvie siècle, le nombre d’habitants augmente d’environ un tiers, passant de 45 000 à 65 000 unités2, mais la peste de 1564 ramène les effectifs plus ou moins au point initial3. Les étrangers sont très nombreux : les Italiens abondent aux xv...