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© Les Éditions Les Malins inc.
Montréal, 2016
Publié avec les autorisations des Éditions Les Malins inc.,
Montréal, Québec, Canada

Éditrice au contenu : Katherine Mossalim
Conception et mise en page : Shirley de Susini
Illustratrice : Estelle Bachelard
Correcteurs : Corinne De Vailly, Fanny Fennec, Jean Boilard

© Kennes, 2016, pour l’édition française en Europe
Rue de la Blanche Borne 15
6280 Gerpinnes (Loverval) – Belgique
www.kenneseditions.com

Légère adaptation : Dimitri Kennes Dépôt légal : avril 2016

ISBN : 978-2-3807-5312-7

Tous droits réservés

Pour Sandrine
et Thierry

Le mot de Zoélie

D’après ma cousine Zabeth, la magie n’existe pas, pas plus que les vampires, les zombies, les fées, les trolls ou les fantômes. Par contre, mon grand-père m’a toujours dit que rien n’était impossible, que dans la vie, il faut explorer chaque avenue et considérer chaque possibilité. Ma grand-mère, de son côté, m’encourage à être ouverte d’esprit, tant que je me fie à mon jugement pour séparer le vrai du faux. Ce que je sais, à présent, c’est que l’amitié sincère et la confiance sont plus fortes que la haine et la peur. Que les amis peuvent se présenter à nous sous différentes formes, même les plus surprenantes. Qu’il faut surtout savourer l’instant présent. C’est ce que je compte faire…

Zoélie Lalonde, 11 ans.

Chapitre 1

La patronne, c’est moi !

J’ai de grandes oreilles et je suis trop maigre.

« Tu es délicate ! », me corrige maman, presque tous les jours.

Mais elle dit ça pour que j’arrête de me plaindre.

Pour elle, s’en faire avec son apparence, c’est une perte de temps.

Elle ne comprend pas le cauchemar que je vis. Je dois souvent me défendre contre les commentaires cruels des autres, surtout d’un certain Baptiste Biron, qui me surnomme l’allumette. Ma cousine Zabeth m’a suggéré de l’ignorer. C’est difficile de faire comme s’il n’existait pas. Baptiste parle fort et se retrouve toujours sur mon chemin. Il cherche les occasions de m’embêter.

À cause de lui, je suis constamment sur le qui-vive. Est-il dans les parages ? Va-t-il encore me dire des choses méchantes ? Me poussera-t-il contre un mur ? Me fera-t-il un autre mauvais coup, comme me lancer un verre de jus au visage ? Un jour, c’était une soupe qu’il trouvait trop tiède, au déjeuner à l’école. J’ai dû porter mes vêtements de sport : un short et un t-shirt. C’était en janvier, il faisait – 400 000 °C.

À part Zabeth (et c’est ma cousine, donc elle ne compte pas), je n’ai pas vraiment d’amis. Mon père tente de me rassurer en me disant que l’important, c’est la qualité de l’amitié, et non la quantité. J’imagine qu’il a raison, sauf que…

0 + 0 = 0

Ce n’est pas ce que j’appelle une « grosse quantité ».

J’ai demandé à mon père de m’inscrire au karaté, mais il n’a pas le temps. Toujours coincé devant son ordinateur ou au téléphone à répondre à ses clients ; il boit du café et lit ses courriels. Il m’a répliqué d’aller voir ma mère. Maman m’a dit que c’était à mon père de le faire. C’est un cercle vicieux sans ﬁn. J’ai donc abandonné. À la place, je cherche des leçons sur YouTube. En japonais, c’est un peu compliqué, mais je fais mon possible.

Mes parents sont séparés depuis peu de temps. Papa vient d’emménager à deux rues de notre maison. Je peux aller et venir d’une demeure à l’autre à ma guise, tant que je leur dis où je vais. Ils me disent un « OK »distrait et hop ! bonjour la liberté.

Je suis en quelque sorte la patronne de mes activités. Maman sort l’aspirateur ? Je cours chez papa. Mon père attend la visite de sa vieille tante Françoise qui sent le parfum qui pue ? Hop ! je ﬁle chez maman. C’est pratique, si je regarde le bon côté des choses… Je suis libre comme l’air tant que je rentre pour la nuit dans l’une des deux maisons !

Par contre, il y a des jours où j’aimerais que mes parents apprécient ma présence. Ce serait bien s’ils me disaient : « Non, aujourd’hui, je te garde avec moi ! »Mais on ne peut pas tout avoir…