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© Hachette Livre, 2022 pour la présente édition.

Novélisation : Christelle Chatel.
Conception graphique du roman et mise en pages : Studio Blick.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-717093-8

Loi no 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

La troupe d’El Circo dos Grillos a repris la route. En queue de convoi, derrière les roulottes, trois cavalières et leurs montures accompagnent désormais Solana l’écuyère et sa jument Luna. Lucky n’est pas la seule jeune recrue du cirque. Apo et Abigaëlle ont décidé de la suivre dans cette nouvelle aventure !

– Alors, Lucky, tu parviens à te libérer ? la taquine Apo.

Son amie a les mains entravées par des cordes et tente de réussir un tour enseigné par son grand-père Fito, le directeur du cirque.

– Arrgh, j’y suis presque ! enrage Lucky.

– Il faut être plus rapide, lui conseille Apo en la délivrant d’un geste. Reste très concentrée quand tu défais le nœud pour être sûre de te libérer à temps.

– Je recommence et, cette fois, je vais réussir ! assure Lucky.

– Et moi, je promets de ne pas t’interrompre ! affirme Abigaëlle. Même si un écureuil avec la queue en panache surgit encore une fois devant nous !

Solana observe les filles, attendrie par le sérieux avec lequel Apo rappelle les recommandations de Fito.

– Contracte bien tes muscles pour que la corde te serre moins, fais tourner tes poignets l’un après l’autre sans que le public ne le remarque, et hop, comme par magie, tu dénoues tes liens !

– C’est parfait, Apo ! la félicite Solana. Tu connais le numéro par cœur !

Puis elle ajoute, malicieuse :

– Tu devrais réaliser un tour pour le prochain spectacle, toi aussi !

– Oh non ! s’écrie la cavalière, paniquée.

Lorsqu’elle était petite, Apo a assisté à un spectacle de cirque. Un clown lui a demandé de le rejoindre sur la piste, mais au lieu de s’amuser des tours qu’il lui jouait, elle s’est sentie humiliée par les rires des spectateurs.

– Tes compliments me touchent beaucoup, Solana, mais je préfère rester le plus loin possible de la piste…, assure-t-elle.

Sans prêter attention à la conversation entre les deux cavalières, Lucky se répète, joignant le geste à la parole :

– Je contracte, je tourne et je libère mes poignets ! Je contracte…

– Apo, tu devrais oublier ce mauvais souvenir et tenter un numéro, insiste Solana. Je suis certaine que tu ne le regretteras pas !

– Un numéro comme enlacer un cactus, non merci ! se défend Apo.

Lucky s’exclame soudain, les mains levées :

– J’ai réussi ! Et je n’ai presque pas de marques de brûlures sur les poignets.

– Bravo ! lance Solana.

– C’est génial ! s’extasient Apo et Abigaëlle.

Mais les filles dressent tout à coup l’oreille. Des voix d’hommes ont fait arrêter le convoi. Vite, elles rejoignent Fito en tête pour voir ce qu’il se passe.

Deux cow-boys s’adressent au directeur du cirque et à Estrella, sa femme, qui se penche à la fenêtre de leur roulotte.

– Avez-vous aperçu quelqu’un à cheval dans les parages ? demande abruptement l’un des hommes.

– Non, personne ! répond la grand-mère de Lucky, inquiète. Il y a un problème ?

– Un chariot vient d’être attaqué par un bandit.

À ces mots, Lucky et ses amies laissent échapper un cri.

– Il s’est enfui par ici mais on va le ramener au shérif, affirme le second cow-boy en désignant l’un des sentiers de la fourche où ils se trouvent.

– La propriétaire du chariot se trouve à cinq cents mètres, précise son collègue, le doigt pointé vers le chemin opposé. Vous voulez bien lui venir en aide ?

– Bien sûr ! répond Fito. Nous allons prendre soin d’elle.

Et il ajoute :

– J’espère que vous allez capturer ce malfrat !

Les cavaliers le remercient et foncent à sa poursuite.

– Les filles, pouvez-vous seller mon…, commence Fito en s’apercevant que ces dernières sont déjà parties au galop en direction du chariot.

Une fois sur place, Lucky et ses amies observent, intriguées et inquiètes, la jeune femme à genoux sur le sol près de sa voiture renversée. Elle semble chercher quelque chose à tâtons.

– Qui est là ? lance-t-elle en tournant la tête de tous côtés.

– N’ayez crainte, nous sommes venues vous secourir, lui répond Lucky.

Les cavalières sautent à terre. Apo aide la jeune femme à se relever.

– Vous n’êtes pas blessée ? s’enquiert-elle.

– Non… Je suis juste un peu chamboulée et j’ai perdu mes lunettes, ce qui est fort ennuyeux.

– Les voici ! s’écrie Abigaëlle, qui vient de les trouver par terre.

La jeune femme la remercie, chausse ses verres et pousse un énorme soupir de soulagement.

– Dieu soit loué ! Je peux de nouveau voir autour de moi. Sans vous, mesdemoiselles, j’aurais passé des heures à chercher mes lunettes. Je suis myope comme une taupe ! Mais je vous en prie, appelez- moi Jane…

Les filles se présentent à leur tour. Puis elles conduisent leur protégée jusqu’à la roulotte de Fito pour qu’elle se repose et leur raconte ce qui lui est arrivé…