Bertrand Schmid (trad.)

La Batrachomyomachie

Préface sophie Bocksberger

HELICE HELAS

Maquette graphique : Mary & Jo Studio

www.helicehelas.org

© Betrand Schmid, 2016, 2024 pour la présente édition

© Victoria Suppan, 2024 pour les illustrations

© Hélice Hélas Editeur, 2016, 2024 pour la présente édition

ISBN Numérique : 9782940700585

« Homère me racontait tout, me parlant comme à un enfant. Il me raconta aussi sa vieillesse et le dernier voyage qu’il entreprit, mû comme Ulysse par l’idée d’arriver jusqu’aux hommes qui ne savent pas ce que c’est que la mer, qui ne mangent pas de viande assaisonnée et qui ne soupçonnent pas ce que c’est qu’une rame. Il habita un siècle dans la Cité des Immortels. Quand on la détruisit, il conseilla d’édifier l’autre. Cela ne doit pas nous surprendre : on sait qu’après avoir chanté la guerre d’Ilion, il chanta la guerre des grenouilles et des rats, pareil à un dieu qui créerait d’abord le cosmos, puis le chaos. »

Jorge Luis Borges, L’Immortel

Préface

Sophie Bocksberger

Ὅμηροϲ αὐτοῦ γυμνάϲαι γνῶϲιν θέλων, τῶν βατράχων ἔπλαϲε καὶ μυῶν μῦθον.

Souhaitant exercer son esprit, Homère composa l’histoire des grenouilles et des rats.

Epigrammata exhortatoria et supplicatoria, 90.1-2

L’Ilion des grenouilles et des rats (Batrachomyomachie) est un court poème humoristique mêlant parodie de l’épopée et univers animalier propre aux fables d’Esope. Relativement peu connu de nos jours, on l’attribuait pourtant à Homère dans l’Antiquité, ce qui lui a assuré une longue et riche tradition avant qu’il ne devienne un petit bijou apprécié seulement des érudits. Le poème a été beaucoup lu à l’époque byzantine où il était enseigné aux écoliers en guise d’introduction à l’Iliade. A la Renaissance, Erasme justifiait même le ton léger de son Eloge de la folie en invoquant l’autorité du sérieux et révéré Homère qui avait osé, avant lui, s’essayer au genre comique et cela avec succès1. Quelques siècles plus tard, le poème est traduit par le célèbre poète italien...