Grands reporters

Relecture : Servane Heudiard

Couverture : Lionel Rousseau - Amphora

Crédit Photo couverture : Alfred Yacobzadeh

Crédits Cahier photos : Renaud Bernard, Alain Buu, Sarah Caron,
Jean-Manuel Escarnot, Jean-Pierre Guillerez, Élisa Haberer, Éric de Lavarène, Nadav Neuhaus, Emmanuel Razavi, Clarence Rodriguez, Véronique de Viguerie, Alfred Yacobzadeh

© Éditions Amphora - Octobre 2021

978 275 760 921 7

« La curiosité est le commencement de la bienveillance. Hérodote nous donne en exemple la première des vertus du reporter, qui est la sympathie. Il y a en lui une disposition toujours rebondissante à comprendre. »

Le commerce des classiques – Claude Roy

« Notre métier n’est pas de faire plaisir, non plus que de faire du tort, il est de porter la plume dans la plaie. »

Albert Londres

À Cécile, Victoire et Constance.

À ma famille.

À Éric de Lavarène, Renaud Bernard, Alain Buu,
Jean-Pierre Canet et Étienne Huver.

À mon frère d’armes, Jean-Manuel Escarnot.
À Pierre Creisson et Stephan Villeneuve, partis trop tôt.

À Jean-Marc Courtade, l’ami.

Présentation de l’auteur

Né en 1968, Emmanuel Razavi est grand reporter. Il a réalisé des grands reportages pour des chaînes de télévision telles Arte, France 3, M6, France 24, Planète, et des magazines tels Paris Match, Le Figaro Magazine, Politique internationale, Le Spectacle du Monde.

Il a notamment couvert les conflits et les grands évènements du Proche et Moyen-Orient depuis le milieu des années quatre-vingt-dix, parmi lesquels la seconde intifada en Palestine, la révolution du Cèdre au Liban, l’intervention américaine en Afghanistan, la guerre entre Israël et le Hezbollah en 2006, la montée de la génération Erdogan en Turquie, ou encore la révolution du Nil en Égypte en 2011.

Il s’est fait remarquer pour ses scoops au sein de l’Organisation islamiste des Frères Musulmans, sur les talibans et les combattants djihadistes d’Al-Qaïda. Passionné par l’histoire américaine, il a aussi réalisé plusieurs reportages sur les Amérindiens des États-Unis, parmi lesquels Les derniers sentiers de la guerre, coproduit avec France Télévisions, en 2017, qui retrace l’épopée de soldats sioux, navajos et ojibwés, venus combattre en France lors des Première et Seconde Guerres mondiales.

Dès l’adolescence, Emmanuel a su qu’il voulait devenir grand reporter et réalisateur de documentaires. Ses sources d’inspiration furent autant Tintin et Corto Maltese que le photographe des Indiens Edward Sheriff Curtis et le grand reporter Joseph Kessel.

Lorsqu’il a quatorze ans, sa mère lui fait découvrir le chef d’œuvre d’Hemingway Pour qui sonne le Glas, qui raconte la guerre civile espagnole, quand son père, né en Iran, lui fait presque chaque jour le récit de la révolution qui ensanglante le pays des rois et des poètes depuis 1979. « Mes parents ne voulaient pas que je devienne journaliste, et pourtant, je crois qu’ils m’ont programmé, malgré eux, pour l’aventure. Chez nous, la littérature, l’information et le cinéma tenaient une place importante.

À l’âge de dix ans, mon père m’a emmené au cinéma voir Lawrence d’Arabie, ce qui se révéla un véritable choc. Je n’avais alors qu’une idée en tête : monter au combat avec les bédouins, caméra au poing. Il me fit aussi découvrir le film Little Big Man, avec Dustin Hoffman, qui me poussa, quelques années plus tard, à voyager au cœur des réserves amérindiennes. Le clou final fut de découvrir avec mon père le film Under Fire, qui retrace les aventures d’un trio de reporters durant la guerre civile au Nicaragua. […]

Alors qu’à l’école, j’avais peu d’intérêt pour les cours, je passais le plus clair de mon temps libre à pratiquer les arts martiaux, à apprendre à filmer avec la vieille caméra super 8 de mon père et à lire en cachette des livres sur le Moyen-Orient que je lui dérobais. Ce qui s’avèrera précieux pour la suite, car entretenir sa forme, maîtriser le sens de l’image et lire sont trois piliers essentiels de ce métier. […] En fait, je m’ennuyais terriblement au lycée. La seule chose qui m’intéressait, c’était de raconter des histoires, de les écrire ou de les mettre en images. Je n’imaginais pas que j’allais dédier ma vie entière au grand reportage et vivre autant d’aventures fabuleuses, même si certaines furent de véritables épreuves morales et physiques. »

Après des études chahutées, Emmanuel suit les cours d’une école de réalisation audiovisuelle. Il se spécialise ensuite en géopolitique et relations internationales à Sciences Po Toulouse.

Au début des années quatre-vingt-dix, il assiste à une conférence de l’écrivain aventurier Patrice Franceschi. C’est le déclic. Il comprend qu’il doit se confronter au terrain.

Depuis, Emmanuel a parcouru de nombreux pays et couvert plusieurs conflits. Il a notamment vécu et travaillé en Afghanistan, puis dans le golfe Persique. Il est aujourd’hui installé en Espagne, où il dirige la rédaction du site de grands reportages et d’actualités Fildmedia.com, dont la ligne éditoriale est dédiée aux grands enjeux internationaux. Il collabore aussi avec les revues Politique internationale et Atlantico pour les questions liées au Moyen-Orient. Il intervient régulièrement sur les ondes de Sud Radio pour décrypter l’actualité internationale.

Il a publié une dizaine de livres ayant pour toile de fond le Moyen-Orient. Il a été nommé au Prix Bayeux des correspondants de guerre pour un scoop publié par Paris Match en 2004 sur les forces spéciales françaises ayant pour mission de traquer Ben Laden, réalisé avec ses deux frères d’armes : Éric de Lavarène et Jean-Manuel Escarnot.

Pour ce passionné, « l’aventure du grand reportage est à la fois difficile et extraordinaire. Il y a peu de place pour une vie privée harmonieuse, ce métier tenant en quelque sorte du sacerdoce, y compris pour les conjoints. On est régulièrement confronté à des pressions, parfois à la mort. On perd des camarades, ce qui nous amène souvent à nous demander si le jeu en vaut la chandelle. Pourtant, on y trouve de grandes joies. L’on découvre à travers ce métier très codifié, où presque aucune règle n’est écrite, le sens du mot camaraderie, ainsi que celui de la parole donnée. Enfin, quelle chance d’être le témoin de l’Histoire en marche et d’avoir pour mission d’informer et de sensibiliser à toutes sortes de causes ou d’évènements les lecteurs ou les téléspectateurs qui découvrent nos reportages ! Ce métier m’a créé. Il m’a aussi donné la passion de l’écriture. Comme mes confrères, je lui ai consacré une large part de mon existence. Mais il m’a tant apporté. »

Cécile Martin-Cocher (journaliste et auteur)

Ce qui se passe sur le terrain doit rester sur le terrain »

Je ne voulais pas écrire ce livre. Étant moi-même grand reporter, je savais mieux que quiconque qu’un ouvrage sur cette profession ne pourrait être exhaustif.

Comment raconter un univers qui compte tant de destins particuliers, dont la spécificité est de témoigner de la marche du monde ? Comment parler d’un groupe auquel on appartient, sans céder à une forme de voyeurisme ni en trahir les secrets les plus intimes ? Pas simple. D’autant que, dans ce métier, si l’on aime faire parler les gens, on ne se dévoile pas facilement.

Alors que j’étais jeune reporter, l’un de mes aînés m’a expliqué pourquoi : « dans cette profession, tu apprendras que ce qui se passe sur le terrain doit rester sur le terrain. Tu verras des camarades se saouler ou pleurer, d’autres tromper leur femme ou leur mari. Inutile de les juger, encore moins de le raconter. Ce métier est parfois si violent que personne, à part ceux qui le vivent au quotidien, ne peut comprendre. Un bon père de famille, une épouse attentionnée à Paris peuvent se retrouver sans limites à des milliers de kilomètres de chez eux, confrontés au stress de la guerre, à la solitude et au temps qui passe si difficilement loin de chez soi. Tu verras des histoires d’amour qui ne dureront que le temps d’une nuit ou d’une guerre, des types se taper dessus pour une connerie puis se dire “je t’aime” cinq minutes plus tard en se tombant dans les bras.

Ce métier est fait de gens qui ont des fractures à l’âme. Le truc, c’est que personne ne comprend pourquoi ils s’en plaindraient, puisque que ce métier, ils l’ont choisi. La plupart des gens pensent que nous sommes capables de tout supporter. Alors quand tu auras vu des types se faire buter sous tes yeux, comprends bien que tu n’auras de compassion de la part de personne. Ne t’attends pas non plus à ce que l’on te pardonne les écarts de conduite que tu auras eus juste parce que tu avais besoin d’évacuer ton stress ou d’oublier les horreurs que tu as vues. Personne ne voudra savoir. Et s’ils veulent savoir, ils ne pourront pas l’encaisser. C’est pour ça qu’il vaut mieux que ce qui se passe sur le terrain, ça reste sur le terrain. »

Ce conseil, je l’ai donné à mon tour à de jeunes consœurs ou confrères : nos histoires, il valait mieux les garder pour nous.

C’est mon éditeur, Renaud Dubois, qui est finalement venu à bout de mes réticences, un jour où nous nous rendions à un rendez-vous dans la région de Montpellier en voiture. « Il faut parler de ces grands reporters qui prennent des risques inouïs pour témoigner. Il faut expliquer votre engagement, votre sens des valeurs. Alors que les gens se méfient des médias, vous êtes le lien entre ce qui se passe dans le monde et le citoyen. Les gens ne le savent pas. Ils mettent tous les journalistes dans le même sac et n’imaginent pas tout ce à quoi vous êtes confrontés. Et puis, votre expérience peut être utile à des jeunes en quête de valeurs », m’a-t-il dit.

Je dois avouer que ses arguments n’ont pas fait mouche : « tu as peut-être raison, Renaud, ai-je répondu, mais je n’ai pas envie de raconter mon histoire. Encore moins celle de mes camarades. Il y a trop de souvenirs douloureux chez la plupart d’entre eux. » Il a alors tourné la tête vers moi et m’a dit le plus simplement du monde : « fais comme tu l’entends, mais fais-le ! »

Je lui ai promis de réfléchir, pas vraiment convaincu. Du reste, j’avais déjà des projets en cours, une rédaction à faire tourner. Bref, toutes les raisons de camper sur mes positions.

Je ne saurais expliquer pourquoi, mais quand Renaud me met un truc dans la tête, je n’arrive pas à l’évacuer. Il m’a déjà « piégé » sur un précédent livre que je ne voulais pas écrire : alors que je devais partir en reportage chez les Sioux du Dakota, il m’a tout fait laisser tomber pour que je me consacre audit ouvrage.

Une fois de plus, il m’avait ferré. Pendant trois jours, je ne cessai de penser à sa proposition, et le quatrième, je le rappelai pour lui dire que j’acceptais.

Mais à trois conditions.

La première était de parler de grands reporters que je connaissais personnellement, dont j’appréciais les qualités humaines et le travail. Des femmes et des hommes habitués des pays en guerre ou des zones à risques, que j’avais croisés au gré des évènements à Jérusalem, Kaboul, Gaza, Beyrouth ou Bogota… Ce livre serait donc totalement subjectif, sa légitimité ne reposant que sur mon expérience et le point de vue qui en découle.

La deuxième consistait à ce que je puisse aborder le parcours de ces reporters au travers des grands évènements de ces vingt dernières années. Car depuis les débuts des années 2000 sont apparues plusieurs choses qui ont fait évoluer notre métier : la libéralisation du numérique et l’apparition des réseaux sociaux, ainsi qu’une sorte de basculement de l’Histoire, dont le point d’orgue se trouve être les attentats du 11 septembre 2001 à New York.

La troisième était que ce livre soit écrit le plus simplement possible, de façon à ce qu’il parle au plus grand nombre, notamment à un jeune public. Tout en faisant le récit de l’histoire de cette profession, je voulais aussi me laisser le soin d’y faire participer certains de mes confrères et leur laisser prendre la plume à mes côtés pour raconter leur expérience.

Cet engagement moral étant accepté de part et d’autre, j’en ai parlé à ceux que je considère faire partie de ma tribu. Ils s’appellent Renaud Bernard, Alain Buu, Jean-Pierre Perrin, Jean-Pierre Canet, Clarence Rodriguez, Sarah Caron, Régis le Sommier, Kamal Redouani, Sara Saidi, Éric de Lavarène, Alfred Yacobzadeh, Bernard de La Villardière et Peggy Porquet. Reporters, photographes et cameramen de guerre travaillant pour les plus grandes rédactions françaises ou étrangères en tant qu’envoyés spéciaux ou correspondants permanents, ils ont répondu présents et m’ont livré des témoignages émouvants, dévoilant des anecdotes personnelles qui permettent de saisir la réalité de leur métier.

Si, bien sûr, il m’était impossible de donner la parole aux centaines de grands reporters de talent que compte notre profession, ceux-là me sont apparus légitimes pour les représenter. Grâce à leurs témoignages, le lecteur partagera leur quotidien dans les zones à risques. Il découvrira le sens et les raisons de leur engagement, ainsi que la façon dont ces femmes et ces hommes accomplissent leur mission, loin des clichés et des mythes.