Traduit de l’espagnol (castillan) par Yvelise Rabier

L’édition originale de cet ouvrage a paru en langue castillane
chez Editorial Planeta, sous le titre :
SARA Y LAS GOLEADORAS : CREANDO EQUIPO

© Laura Gallego, 2009, 2019, pour le texte.
© Laia López, 2019, pour les illustrations.
© Hachette Livre, 2020, pour la traduction française
Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves.

ISBN : 978-2-01-710997-6

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Vingt-mille personnes sont aujourd’hui réunies au stade sous un soleil de plomb. Mais la chaleur est vraiment le cadet de leurs soucis. Ils n’ont d’yeux que pour les vingt-deux jeunes femmes qui évoluent sur le terrain. Dont une en particulier.

Sara est le meilleur espoir de la sélection nationale féminine de football qui est en finale d’un championnat mondial pour la première fois de son histoire. Le tableau des scores affiche un partout. Il ne reste que cinq minutes à jouer… Cinq petites minutes pour décrocher la victoire.

Vingt-mille personnes réunies aujourd’hui sont pendues aux actions de Sara la rousse. Elle vient de récupérer le ballon. Elle remonte le terrain comme une flèche, le long de la ligne de touche. Tout le public crie son nom à s’en casser la voix. Même les supporters adverses admirent sa classe et son talent.

Portée par le public, Sara court de plus en plus vite. Une adversaire tente de lui bloquer le passage. Sara dribble puis fait un une-deux avec une coéquipière démarquée en ralentissant à peine. Le rugissement des supporters redouble d’intensité.

Sara est maintenant au bord de la surface de réparation. Une défenseuse adverse, bien décidée à l’arrêter, s’apprête à la tacler mais Sara passe le ballon à la vitesse de l’éclair et parvient à se démarquer.

Elle est près, tellement près… Sa manœuvre rapide a jeté la confusion chez ses adversaires. Parfait.

— Ici ! crie-t-elle.

Le ballon revient alors vers l’audacieuse joueuse à la chevelure rousse.

Sara stoppe sa course d’un coup sec, hors d’haleine. Cette passe est vraiment très haute… Que faire ?

Elle n’a que quelques secondes pour se décider. Elle élimine tout de suite un tir de la tête, elle est beaucoup trop loin des buts, elle ne pourra pas frapper assez fort.

Il ne reste que cinq petites minutes. C’est son unique chance d’assurer la victoire. Son équipe est trop épuisée pour supporter des prolongations en cas d’égalité à la fin du temps réglementaire. N’importe quelle erreur serait fatale. En une seconde tout peut basculer… Une seconde qui déterminera si l’équipe montera sur la plus haute marche ou si elle restera au pied du podium.

Sara a pris sa décision. Lorsque le ballon est presque au-dessus de sa tête, elle saute de toutes ses forces, lance sa jambe en tentant de faire pivoter son corps dans les airs. Ce geste est très risqué, mais s’il est bien executé… Elle s’est entraînée des milliers de fois, elle sait parfaitement qu’elle a une chance sur deux d’échouer. Mais là, elle n’a pas d’autre option, elle doit réussir à tout prix.

Elle pivote encore un peu en priant pour que son pied atteigne le ballon… Les deux secondes qui séparent le lancer de la frappe lui semblent interminables. Mais elle réussit ! Le ballon vole vers la cage comme une fusée.

Elle retombe mollement sur la pelouse. Dos aux buts, elle ne peut pas voir si sa reprise de volée est un succès.

Mais trois secondes plus tard, le stade explose littéralement de joie.

La gardienne adverse, fascinée par le talent de Sara, met quelques secondes à réagir. Un retard qui lui est fatal. Lorsqu’elle s’élance pour tenter d’arrêter le ballon… il est déjà au fond des filets.

— BUUUUUUUUUUT !!!

Sara se retourne. Non, elle a vraiment réussi ? Elle n’arrive pas à y croire. Mais le ballon est bel et bien dans la cage.

Tandis que les supporters, fous de joie, célèbrent ce but, le gain du match et le titre mondial, ses coéquipières lui sautent dessus en criant son nom.

— Sa-ra, Sa-ra, Sa-ra… !

— SARA ! rugit soudain une voix.

Sara est brutalement ramenée à la réalité. Étourdie, elle distingue vaguement le visage anxieux de son amie Vicky. Puis, lentement, apparaissent les vingt-cinq autres paires d’yeux moqueurs fixées sur elle. Et, enfin, le regard réprobateur de son professeur.

Il fait, en effet, très chaud pour un mois de septembre. Mais la ressemblance avec le rêve de Sarah s’arrête là. Elle ne se trouve pas du tout sur la pelouse d’un stade, mais dans sa classe, en plein milieu d’un cours de physique. Et ses camarades qui l’observent en ricanant n’ont pas vraiment l’air de fans prêts à crier son nom.

— Quoi ? bredouille-t-elle, déclenchant quelques petits rires au fond de la salle.

— Encore dans la lune, Sara ? Je suppose que ce n’était pas à la solution du problème que tu réfléchissais…

Sara jette un œil au tableau. Elle a décroché depuis trop longtemps pour comprendre quoi que ce soit à ces opérations…

Elle ouvre la bouche, en réfléchissant à toute vitesse pour essayer de s’en sortir. Heureusement, Vicky vole à son secours :

— Soixante-quatorze virgule trois kilomètres heures ! murmure-t-elle.

— Soixante-quatorze virgule trois… répète Sara.

— Oui, moi aussi, j’ai entendu, l’interrompt le professeur. Merci beaucoup Vicky.

Toute la classe éclate de rire.

Sara lance un regard d’excuse à Vicky qui fixe le professeur, l’air horrifiée. Vicky est le genre d’élève brillante qui déteste qu’on lui fasse des reproches ou qu’on la prenne en faute. Et depuis qu’elle est amie avec Sara, cela arrive beaucoup trop souvent à son goût…

Sara pousse un gros soupir et tente de se concentrer sur le cours, la mine boudeuse. S’imaginer faire des prouesses sur le terrain, c’est quand même vachement plus intéressant !

— Tous les exercices de la page douze pour demain ! s’étrangle Vicky. C’est la dernière fois que j’essaie de te sortir de la mouise en classe parce que tu n’écoutes rien, compris ?

— Oui, bon, ça va, je t’ai dit que j’étais désolée. Je t’aiderai à faire les exercices, promis.

— Oui, oui, c’est ça ! Je sais très bien comment ça va finir, ronchonne Vicky. Je vais tout me taper toute seule et en plus, faudra que je fasse tes devoirs, comme l’autre fois… hey, tu m’écoutes ?

Non, Sara ne l’écoute plus. Elle s’est arrêtée au bord du terrain de football, où elle a l’habitude de passer ses récréations à jouer avec ses amis. L’un d’eux lui fait signe de la main. C’est son petit frère. D’un an plus jeune qu’elle, Bruno est aussi roux et plein de taches de rousseur que sa grande sœur de treize ans.

— Tu joues ? lui propose-t-il.

Sara sourit. Elle ne s’entend pas toujours bien avec Bruno, mais ils partagent une même passion pour le football. Elle ne se fait donc pas prier et entre en trottinant sur le terrain.

— On se voit après ! lance-t-elle joyeusement à Vicky.

Vicky soupire, résignée. C’est ça, d’être l’amie de Sara. Elle est habituée, donc elle se contente de hausser les épaules et de traverser la cour à la recherche d’un banc libre. Le plus proche est occupé par Virginia et sa bande, qui piaillent comme des poules en commentant les derniers ragots du week-end. Le suivant est occupé par le Trio, un groupe de garçons inséparables passionnés de comics, de fantasy et de jeux de rôle. Ils sont assez inoffensifs, mais Vicky ne peut s’empêcher d’avoir un peu peur d’eux. Leur monde peuplé de têtes de mort, d’orcs et de dragons n’est vraiment pas le sien. Le troisième banc vient d’être pris par un groupe de filles de troisième, donc Vicky décide de s’installer sur les gradins du terrain de football et elle se plonge immédiatement dans la lecture d’un roman d’Agatha Christie. Elle aime les romans policiers car, comme les maths, ils défient son intelligence : un crime, un assassin, un problème, une solution unique. Même si l’énigme est compliquée, il n’y a qu’une seule façon de la résoudre, contrairement aux problèmes de la vraie vie !

Ce matin-là, qui ressemble à tant d’autres, tout se déroule dans la plus grande normalité. Tout est à sa place, et la vie du collège reprend pour une nouvelle année sans changement apparent. Personne ne fait attention à Eloy, le professeur d’EPS, qui vient de coller une affiche sur la porte de la remise.

C’est seulement lorsqu’il repart que Roberto s’arrête pour essayer de déchiffrer de loin ce qui y est écrit, ratant du même coup la passe de Sara.

— Hey, mais qu’est-ce que tu fiches ?! protestent ses coéquipiers.

Quelques curieux sont déjà devant l’affiche et Bruno court les rejoindre.

— Ramène-toi, demi-portion ! le menace Alex.

Alex n’est pas un garçon, mais une fille à la solide réputation de brute. Et ce n’est pas sans raisons… Elle ne joue pas très souvent avec eux, mais lorsqu’elle est là, elle se charge avec application de remettre tous les garçons à leur place !

Bruno est rapidement suivi par les jumeaux Lucas et Mateo, et en entendant leurs commentaires enthousiastes, le reste du groupe les rejoint rapidement. Sara finit par suivre le mouvement et lit l’affiche à son tour :

La direction du collège a le plaisir de vous annoncer

la création d’une équipe masculine de football

qui intégrera la ligue interscolaire locale.

Si vous êtes intéressé, rendez-vous sur le terrain

mercredi prochain après les cours. Eloy.

— C’est géniaaaaaaaaaaal ! lance Bruno, les yeux brillants.

Lucas et Mateo se tapent dans la main, fous de joie.

— On a enfin réussi, depuis le temps qu’on attendait ça ! s’écrient-ils à l’unisson.

Cela fait deux ans que les élèves passionnés de football insistent auprès du directeur pour créer cette équipe. C’est sympa de jouer à la récréation, mais cela finit par devenir un peu monotone et ils sont tous convaincus que jouer contre les équipes des autres collèges mettrait un peu de piquant et les ferait progresser.

— Super ! s’exclame Sara en sautant de joie. Pourvu qu’on soit tous pris !

Plusieurs de ses camarades se tournent vers elle et la dévisagent comme si elle était une extraterrestre.

— Oui, enfin toi, tu ne seras pas prise, c’est sûr ! réplique Lucas en gloussant, tandis que Mateo acquiesce frénétiquement.

— Et pourquoi ça ? rétorque Sara, agacée. Je joue mieux que vous deux réunis !

C’est la stricte vérité et les jumeaux le savent parfaitement. Tous parmi eux adorent jouer au foot, mais aucun d’entre eux ne le vit avec autant d’intensité et ne s’entraîne avec autant d’acharnement que Sara. Pas même son frère.

Pour sauver sa dignité et avant que quelqu’un n’ait le temps de donner raison à Sara, Mateo ajoute avec dédain :

— Parce qu’il est écrit « équipe MAS-CU-LI-NE », madame je-sais-tout. À moins que tu sois devenue un garçon, subitement ?

— Ça se trouve, c’est un garçon déguisé en fille et on ne s’est rendu compte de rien ! glousse Lucas.

Tout le monde éclate de rire. Sara regarde autour d’elle, à la recherche d’appui de la part d’autres filles. Mais Alex ne s’est même pas donné la peine de s’approcher de l’affiche, et Eva, qui joue souvent avec eux, n’est pas venue en cours ce jour-là. Sara se rend compte qu’elle est complètement seule au milieu de ce groupe de garçons qui, jusqu’à présent, l’avait acceptée parmi eux, comme n’importe quel autre joueur. Elle relit l’annonce avec attention, à la recherche d’un indice qui lui indiquerait qu’elle pourrait intégrer l’équipe, mais le mot « MASCULINE » est on ne peut plus clair.

— Il y aura sûrement une équipe féminine aussi, murmure-t-elle, peu convaincue par ses propres paroles.

— Ça m’étonnerait, se moque Lucas.

— Et pourquoi ça ? réplique-t-elle, de plus en plus énervée. Tu ne vas quand même pas me sortir que le football, ce n’est que pour les mecs ?

Lucas ouvre la bouche mais aucun son n’en sort. Sara a alors la certitude que c’est précisément ce qu’il allait dire. Elle balaye de nouveau l’assistance des yeux, mais aucun de ses camarades n’a le cran de soutenir son regard.

— Allez, Sara, sois raisonnable, intervient Roberto. C’est super de jouer pendant la récréation et tout ça, mais une équipe officielle c’est… quelque chose de sérieux.

— Oui, et… ? Tu insinues que je ne joue pas sérieusement, peut-être ? Je m’entraîne deux fois plus que vous et je suis la meilleure du groupe !

— Oui, enfin une équipe, ce n’est pas une seule personne, murmure Bruno. Et il est évident que tu ne peux pas jouer dans cette équipe parce que…

— Parce que tu es une fille, conclut Lucas triomphalement.

Sara les dévisage tous une nouvelle fois. Quelques-uns ont tout de même la décence d’avoir l’air gênés.

— Je n’arrive vraiment pas à croire que tout cela soit vrai, siffle-t-elle, les dents serrées.

Elle tourne les talons et quitte le terrain à grandes enjambées pour aller trouver Eloy. Il est en train de faire cours à une classe de lycéens au gymnase. Maladroitement, elle lui demande pourquoi il n’est pas fait mention des filles dans l’annonce.

— Parce que ce sera une équipe de garçons, exclusivement, répond Eloy sans tourner la tête.

— Il n’y aura pas d’équipe pour les filles ? demande Sara qui n’en revient décidément pas.

— Non, lâche-t-il sèchement.

— Et pourquoi ? demande Sara sans se démonter.

— Parce que. Les filles n’ont pas à jouer au football, c’est un sport de garçons.

— C’est n’importe quoi… s’emporte Sara. Moi, je joue au football !

— Tu es une fille bizarre.

— Mais…

— Allez, on se remue, c’est pour aujourd’hui, pas pour demain ! crie soudain Eloy aux élèves dans le gymnase, ignorant parfaitement Sara. Alberto, je t’ai vu ! Vingt pompes de plus !

Sara tente d’assimiler ce que le prof vient de lui dire. Elle réfléchit à toute allure. Il doit bien y avoir une solution !

— Et si je vous amène une équipe féminine toute faite ?

— Ah, mais tu es encore là, toi ? Tu es vraiment têtue comme une mule ! Je ne sais pas, faudrait voir à quoi ressemble cette équipe…

Sara s’engouffre dans cette petite brèche, pleine d’espoir.

— D’accord ! J’ai combien de temps ?

Eloy se tourne lentement vers elle et la regarde pour la première fois.

— Combien de temps tu as pour quoi ? Pour trouver des gens ou pour créer une équipe ? Ce n’est pas la même chose. Il y a beaucoup de filles mais peu de joueuses de foot. Tu ne rencontreras pas d’autres filles bizarres comme toi.

Sara serre les dents. Eloy n’est pas le prof le plus populaire du collège et elle comprend mieux pourquoi, maintenant.

— Bien sûr que je vais y arriver. Et je ne suis pas bizarre du tout !

— Moi, j’aurai créé mon équipe en moins de deux semaines. Tu penses pouvoir réunir onze joueuses de foot d’ici là ?

Sara déglutit avec difficulté. Onze, c’est vraiment beaucoup. Comme ça, sans réfléchir, elle ne voit que trois filles qui seraient intéressées.

— Tu vois ? dit Eloy. Moi, j’ai des candidats à la pelle. Toi, en revanche, tu n’as personne. Et tu sais pourquoi ? Parce que le foot n’est pas un sport pour les filles. Il faudrait que tu te rentres ça dans la tête une bonne fois pour toutes. Et file en cours, la cloche a sonné depuis dix minutes.

Sara s’éloigne à pas lents avant de se tourner une dernière fois vers Eloy, avec un air de défi :

— Eh bien, je vais créer cette équipe de filles. Qu’on soit douées ou pas, on a autant le droit que les garçons de participer à la ligue interscolaire. Je vous les présenterai la semaine prochaine.

Eloy ne répond pas. Sara sort du gymnase sans dire au revoir et rejoint sa classe en vitesse.