Il Était une fois

Tome 2

Chlore Smys

Juliette Pierce

Les auteures sont représentées par Black Ink Éditions.

Tous droits réservés, y compris le droit de reproduction de ce livre ou de quelque citation que ce soit, sous n’importe quelle forme.

Nom de l’ouvrage : Il était une fois, tome 2

Auteures : Chlore SMYS et Juliette PIERCE

Suivi éditorial : Sarah Berziou

© Black Ink Éditions

Dépôt légal novembre 2023

Couverture © Black Ink Éditions

Réalisation : Juliette Bernaz

Crédit photo : Depositphotos

ISBN 978-2-37993-489-6

Black Ink Éditions

27 rue Vivonne - 17220 La Jarne

Numéro SIRET 840 658 587 00026

Contact : editions.blackink@gmail.com

Site Internet : www.blackinkeditions.com

Table des matières

Avant-propos

Prologue

01. Vive la rentrée ! (non)

02. La rose éternelle

03. Weed, sex and fun

04. Jusqu’à ce que la mort nous sépare

05. Ci-gît mon envie de vivre

06. Une autre âme

07. Le prix que nous payons pour l’amour

08. Maudit mardi

09. Invitation

10. Docteur House

11. Défi ou confession

12. Un goût sur tes lèvres

13. Tellement en colère

14. Elle n’était pas immortelle

15. Mon plus bel anniversaire (non)

16. L’anatomie du scénario

17. La vampire

18. Mon loup

19. Zombie Party

20. Quand la vie te donne des citrons…

21. Le goût de la mort

22. Incapable

23. Voleuse sur la pointe des pieds

24. Qu’on lui coupe la jambe !

25. La pomme tombée pas loin de l’arbre

26. Effondrement

27. Surprise !

28. Envoyée spéciale

29. Clair de lune

30. Noir de sang

31. All I want for Xmas

30. Installation

31. Le même lit

32. Encore une bonne année !

33. L’antre du dragon

34. À moi

35. Venin de serpent

36. Le faucheur

37. Le club des trente mille pieds

38. Shakespearien

39. Pétage de plomb

40. Toujours là

41. Confession sur l’oreiller

42. La mécanique des cœurs

43. Trou noir

44. Nausées

45. House & Kudi

46. Comme quand on était au lycée

47. Malédiction

48. Le monstre dans le placard

49. Rage et fureur

50. Entre ses bras

51. Vengeance

52. Nouveau départ

53. Beaux mensonges et sale vérité

54. Needles & Bones

55. Te détester

56. T’aimer

57. À nos mauvaises décisions

58. Excuses

59. Vénus

60. Au revoir

61. 19 h 15

62. Quelle addiction de merde

63. Aller simple

64. Libération

65. Famille

66. La réponse à mes questions

67. Jamais plus

68. Renouveau

69. Toi, moi et les étoiles

70. Sirius

71. Souvenir

Épilogue

Remerciements

“But you don’t get the wolf by the tongue without reaching through its teeth.”

Dark Ages, Pierce Brown

Pour Matt,

Toi aussi, tu atteindras les étoiles.

Chlore

Pour A.,

À toutes les étoiles que tu voudras cueillir.

Juliette

Avant-propos

À vous qui vous apprêtez à continuer l’histoire d’Aurora et Wolfe,

Comme le tome précédent, il contient des scènes explicites ainsi que des événements dont la noirceur pourrait choquer les plus sensibles d’entre vous. Nous le conseillons à un public averti et majeur.

Tout conte de fées doit passer par des moments plus sombres avant de retrouver la lumière… Nous y voilà. Bon courage !

Après ces précautions d’usage, il était (encore) une fois, Aurora et Wolfe…

Chlore & Juliette

Prologue

Aurora

Je n’ai jamais entendu personne dire « quel beau cercueil vous avez choisi là ». Peut-être parce qu’aucun cercueil, aussi cher soit-il, ne peut apaiser la peine de ceux qui se postent devant pour déclamer leur oraison funèbre.

Je n’ai pas pleuré.

Je n’ai pas pleuré, parce que j’ai un trou béant à la place de la poitrine, un trou noir qui a aspiré tout ce qu’il pouvait y avoir dans mon corps. Plus d’émotions. Ni tristesse, ni colère, ni incompréhension.

Mais pas d’amour non plus.

J’ai l’impression d’être une plaie suintante que rien ne pourra plus jamais suturer.

Je serre les mâchoires, si fort que je crois être capable d’en faire éclater mes dents.

Et je regarde les Meyers, ces deux parents amputés de leurs enfants.

Il y en a un qui repose dans son dernier tombeau.

Un autre qui attend que la vie soit assez clémente pour lui rendre la conscience.

Et moi, je suis là. Avec Moon à mes côtés, tel un fantôme. Cole et Lexie s’effondrent devant ce foutu cercueil.

Il y a Virginia, Ephraïm, papa et maman, bien sûr. Et plein de gens que je ne connais pas. Plein de gens qui ne m’intéressent pas, d’ailleurs. Parce que mes yeux ne voient plus rien. J’ai l’impression d’évoluer dans du coton, prisonnière d’une toile d’araignée géante, engluée dans mes propres pensées. Poisseuses.

À l’hôpital, les nuits deviennent des jours qui deviennent des nuits. Ma main dans celle de Wolfe, j’attends un signe de sa part, une étreinte, un soupir, une étoile. J’attends qu’il me revienne.

Je le pensais vraiment, Wolfe.

Si tu as besoin de mon cœur pour vivre, prends-le.

Car je sais qu’une vie sans toi ne sera qu’un simulacre.

Aujourd’hui, je tiens la main de Moon, me sentant horrible et terriblement honteuse d’avoir un espoir auquel me raccrocher. Quand mon amie doit voir celle qu’elle aime finir en terre.

Tous les soirs, quand le sommeil me fuit, je finis par m’échapper dans une autre galaxie, une galaxie où je prie le bon Dieu. Et le mauvais. Et tous les dieux auxquels je pense. Je prie pour qu’au moins un d’entre eux m’écoute, entende ma supplique, m’apporte un miracle.

J’aimerais être dans un livre de Stephen King, quand le diable vient passer des pactes avec de pauvres humains en détresse. Je ferais n’importe quoi pour revoir ses grands yeux bleus.

Pour lui expliquer.

Dans les maigres rêves que je fais encore, entre une insomnie et son petit frère le cauchemar, j’ai espoir. Que les choses peuvent revenir à la normale. Que si Wolfe pouvait juste rouvrir les yeux, nous pourrions peut-être…

Mais ensuite la réalité me rattrape.

Sa sœur jumelle est morte.

Par ma faute.

Et il ne me le pardonnera pas.

Il ne me le pardonnera jamais.

QUINZE MOIS PLUS TARD

01. Vive la rentrée ! (non)

Wolfe

Papa dépose une dernière caisse sur le bureau, tandis que j’observe ma nouvelle chambre d’un œil amorphe. Quatre murs crème et nus, deux lits, deux armoires, deux tables, deux chaises.

Tout est en double sauf moi.

Cruelle ironie.

Maman s’affaire à ranger mes fringues dans l’armoire, et une irritation coutumière me gagne. Mes émotions m’ont toujours submergé, mais je les contrôlais, avant. Elles étaient parfois positives, avant.

Aujourd’hui, il n’y a plus que cette rage et cette souffrance qui me dévorent autant de l’extérieur que de l’intérieur.

— Laisse, je vais le faire.

— Garde tes forces pour visiter le campus, me rembarre-t-elle. Je t’ai donné le numéro de la navette ?

— Je peux marcher.

Les billes arctiques de mon père se fixent sur la canne, posée près de la tête de lit. Une fraction de seconde, juste assez pour crisper sa mâchoire et serrer de ses phalanges le bois derrière lui.

— Non, tu ne peux pas.

Constat simple et sans appel.

Un éclat de douleur traverse ma cuisse, ma main frotte mon genou, ou plutôt, ce qu’il en reste. Sous mon jean, ma jambe ressemble à un puzzle assemblé de travers. Mais on ne l’a pas amputée.

On m’a seulement amputé de ma sœur.

J’aurais préféré la jambe…

— Notre proposition de voiture tient toujours, pépie maman, d’un ton à la gaieté forcée. Même une voiturette de golf te dépannerait.

— Parce que je ne suis pas suffisamment ridicule comme ça, ricané-je. Et puis, sérieusement, vous voulez que je retourne derrière un volant ? J’pense pas, non.

— Ça fait quinze mois, Wolfe, soupire mon père. Tu dois reprendre le cours de ta vie.

— Dit le mec qui compte les semaines.

Les épaules de ma mère tressautent, en un sanglot muet que je connais trop bien. Elle a maigri plus que moi, et pourtant, j’ai subi la bouffe d’hôpital pendant trop longtemps. L’époque où les Meyers dominaient le monde, victoire après victoire, est bel et bien révolue.

Nous ne sommes plus que trois ombres.

Je ne sais pas pourquoi on se lève le matin. Mon père a lâché les 49ers pour entraîner dans un foutu lycée. Ma mère a annoncé qu’elle se retirait de la vie publique pour une durée indéterminée. Ils n’ont jamais été aussi présents qu’au cours de la dernière année, et paradoxalement, nous n’avons jamais été aussi éloignés.

Peut-être parce que je n’ai plus qu’eux et leurs amis. Les miens se sont volatilisés plus vite qu’une pluie de comètes. La seule qui s’est entêtée à me veiller, c’est Aurora.

La culpabilité, probablement.

Dommage que ce soit aussi la seule personne que je ne veuille pas voir. Les mois sans elle m’ont soulagé, je ne subissais plus ses discours pleins d’un optimisme teinté de pitié ni ses yeux emplis d’excuses.

Ça me fait une belle jambe (cassée), qu’elle regrette.

Cole masque son malaise en déballant le carton. Des Bics et des feuilles, indispensables d’après Lexie, une lampe de bureau, un amas de câbles. Un tableau blanc magnétique pour épingler tout ce que je ne dois pas oublier, sur lequel il s’empresse d’indiquer mon premier rendez-vous chez le kiné. Je devrais me lever, participer à mon installation même si je suis tout juste capable de transporter mon shampoing de la valise à la douche. Je n’en ai pas la force.

Une fois mes vêtements pendus et mes livres sur l’étagère, ma mère se force à sourire parce qu’aujourd’hui est un beau jour ! Wolfe rentre enfin à l’université !

Wolfe ne pourrait pas s’en foutre plus, mais qui ça intéresse ? Personne. Même pas moi.

— Et si nous allions manger ? À moins que tu ne sois pressé de rencontrer les autres étudiants au réfectoire, bien sûr.

— Je vais avoir quatre ans pour discuter avec eux, je crois que je peux vous accorder une soirée.

Mon père me tend sa main pour m’aider à me relever, et l’acide habituel de la frustration brûle mon œsophage. Le regard fixé sur la racine de mes cheveux et sans un mot, il glisse la canne dans mon poing.

J’ai envie de hurler.

Me contente de sortir de la chambre de ma démarche bancale. Le couloir déborde de premières années transportant des boîtes, des bouquins, de la déco dans une ambiance joyeuse. Aussitôt, mes parents m’encadrent tels des gardes du corps, protection contre une éventuelle bousculade.

Ou contre mon ex, parce que, bien sûr, je n’ai été accepté que dans son université. Mêmes contacts, mêmes passe-droits…

Je déteste cette vie.

J’aurais dû crever avec Wynn.

Le trajet jusqu’à la bagnole dure une éternité, principalement parce que je marche à l’allure d’un escargot sous Xanax. Je ravale un soupir fatigué au moment de m’asseoir sur le siège arrière.

Vérifie la présence du petit tube orange dans ma poche. Trop tôt, Wolfe. Tu leur donnes raison, Wolfe. T’es devenu un raté accro aux médocs. T’aurais dû accepter l’Adderall¹ au lycée. T’aurais vu la bagnole avant qu’elle vous percute, si t’avais été concentré.

Mon père démarre, et ma mère se lance dans une tirade censée me remonter le moral.

— C’est joli, ta résidence. Je suis contente qu’ils aient tenu leur promesse et que tu n’aies pas d’escalier.

— Ouais, c’est cool.

— Quand j’ai rangé tes médicaments, j’ai vu qu’il y avait même une baignoire !

— Ouais, m’man, c’est génial. Un vrai logement pour handicapé !

— Wolfe…, menace mon père d’un ton rauque.

— Arrêtez de jouer les hypocrites. C’est ce que je suis ! Un pauvre type, qui rentre à Silverlake avec un an de retard uniquement parce qu’un de vos potes a décroché son téléphone !

Sur le volant, les doigts de mon père blanchissent. Ma mère se retourne, pointe un index déterminé vers mon visage.

— Ça suffit, ton autosabotage ! Ephraïm a aidé, c’est vrai, mais juste pour ton transfert. Et tu vas continuer la rééducation. Je comprends que ce soit long et frustrant, mais tu n’as que dix-neuf ans ! Tu vas la retrouver, ta jambe.

Je ne réponds pas, m’absorbe dans la contemplation des rues à travers la fenêtre. J’en ai rien à foutre, de récupérer de la mobilité.

C’est mon ancienne vie que je veux récupérer.

Le repas ressemble à tous les repas que nous partageons depuis ma sortie de l’hôpital : la conversation se meurt avant d’avoir vraiment commencé, et nous sommes de retour sur le campus en moins de deux heures. J’aimerais dire que je quitte mes parents avec force effusions, mais ils se contentent d’un signe de la main, et de mots d’encouragement aussi plats que le rythme cardiaque de Wynn.

Plus personne n’ose me toucher, à part les blouses blanches. J’ai pas eu de copine depuis Aurora. J’ai vaguement eu des potes en rééducation, plus par défaut qu’autre chose. Personne avec qui j’ai gardé le contact, ça, c’est certain. Moi qui traversais des terrains en écrasant des mecs de deux fois ma carrure, on me traite comme un cristal prêt à se briser à tout instant.

Aucun risque, pourtant : je suis déjà brisé au-delà du réparable.

— Tu téléphones au moindre problème, insiste ma mère. Nous ne sommes qu’à quelques dizaines de kilomètres.

— Sèche tous les cours qui te chantent, mais pas la physiothérapie, moralise mon père.

— Vous inquiétez pas, je suis un grand garçon.

Je ne veux pas qu’ils partent.

Je ne veux pas qu’ils restent.

En fait, je ne sais plus ce que je veux. Remonter le temps, peut-être.

Ils acquiescent. Disparaissent dans l’habitacle après un ultime « bonne rentrée ! ». Démarrent, tandis que je demeure planté au pied de l’escalier de ma résidence, les yeux rivés sur le SUV qui s’éloigne.

Ma jambe me torture, comme souvent en fin de journée. Je grimpe les marches en claudiquant, agacé d’être soulagé par ma canne. À une époque, je courais dix miles presque sans suer, et maintenant dix marches s’apparentent au mont Everest. Putain de vie.

J’ouvre ma chambre avec le super projet de m’effondrer sur mon matelas, mais j’ai l’immense bonheur d’y découvrir un squatteur.

Colocataire, Wolfe. Tu te doutais que l’administration n’allait pas te laisser tout seul.

Grand et élancé, il organise sa bibliothèque, un casque sur les oreilles, me tournant le dos. Après une seconde d’hésitation, je poursuis mon chemin et m’installe sur le lit. De ma table de nuit, j’extirpe mon matériel et me mets à rouler, indifférent à ses gesticulations. Son œuvre terminée, il se retourne, agrippe le carton vide et sursaute quand il tombe sur ma silhouette.

— Mec ! Comment t’es entré ? me lance-t-il en libérant ses oreilles.

— Par la porte…

— Hilarant ! T’es toujours aussi drôle ou j’ai droit à un traitement de faveur en tant que camarade de chambrée ? Jamal, enchanté.

Il se penche pour me tendre la main. Je lâche ce que j’étais en train de faire de mauvaise grâce, la secoue, grommelle :

— Wolfe.

— Original. Tu fumes ?

— Non, rouler des joints est mon nouveau hobby.

Il cligne des paupières, deux fois, puis un sourire éclaire son visage aux joues creuses.

— Elle est bonne ! Paraît que le toit est incr, avec plein de plantes bizarres et des transats. Ça te dit, on va y faire un tour ?

Je tapote le cône sur le verre de ma montre, pas certain d’avoir l’énergie pour le suivre. Mais on va cohabiter pendant un an, autant m’en faire un ami.

C’est pas comme si j’en avais trop, des amis, en ce moment…

— OK, accepté-je en me levant.

Un sursaut d’arrogance m’empêche de prendre ma canne. J’ai envie de ressembler à l’ancien Wolfe, juste le temps qu’on se présente. Qu’il ait une autre image que celle du pauvre gars qui a ruiné un avenir prometteur le soir du bal de promo.

Tellement cliché…

Bien sûr, nier ma fichue béquille ne suffit pas à rendre ma jambe fonctionnelle. Mon genou martyrisé tremble chaque fois que je pose le pied sur le sol, et je boite. Étonnamment, Jamal ne commente pas, malgré son visage sombre.

Dans le couloir, il salue tout le monde, comme si la résidence lui appartenait. Je roule les yeux au ciel, pestant contre le karma qui m’a collé Monsieur Populaire dans les pattes.

Il nous guide jusqu’à un ascenseur, puis jusqu’à la fameuse terrasse. Je n’essaie même pas d’atteindre le bord pour admirer la vue, m’empresse de m’asseoir sur la première chaise que je croise.

— Sympa, hein ?

Je hoche la tête, un peu stupéfait de ce qu’il ne me questionne pas sur ma santé. J’allume mon joint, crache un nuage de fumée blanche dans la nuit noire, tripote le briquet dans ma paume.

— C’est thérapeutique, indiqué-je en tirant une nouvelle bouffée. Paraît que je dois diminuer la dose d’oxy avant de virer camé.

— Ta jambe ?

— Ouais.

Je ne développe pas, parce que, qu’est-ce que je pourrais lui dire ? Que je vais m’en sortir ? Comme si j’avais le choix. Que ça va s’améliorer ? C’est ce que les docs prétendent depuis toujours, sauf que je ne les crois plus. Que je suis reconnaissant d’être en vie ? Même pas.

— Il t’est arrivé quoi ?

Mon cœur s’emballe, mon regard dérive vers les étoiles. Depuis l’accident, je n’ai rencontré que des gens déjà au courant : ma famille, des potes du lycée, des médecins. J’imagine que je vais devoir m’habituer à expliquer.

— Je suis trop curieux ? ajoute-t-il après un silence. Réponds pas si t’as pas envie !

— Je me suis crashé en bagnole. Classique.

Je tente de sourire, mais les mots m’arrachent la gorge. Je tire plus fort sur mon cône, comme si la came pouvait effacer ma mémoire autant que la douleur. Un sursaut de civilité m’incite à le tendre à Jamal, qui décline.

— Non merci, mec. Ce genre de trucs, c’est pas terrible terrible pour moi.

— Peur d’un contrôle antidopage ? C’est quoi, basket ?

— Parce que je fais deux mètres et que j’ai la peau foncée, forcément, je dois être basketteur, grince-t-il.

— Plutôt parce que t’es fringué avec le maillot de Stephen Curry, et que t’as rangé une bio de Michael Jordan entre deux livres d’électronique tout à l’heure.

— Observateur… Ouais, je jouais au lycée, mais j’étais pas assez bon pour continuer à haut niveau.

— Déçu ?

— T’es pas un grand bavard, toi, hein, se marre-t-il. Nan, je suis à Silverlake, Californie, comment tu veux que je sois déprimé ? Ça me laissera plus de temps pour la fête et les meufs.

— Sans moi.

— Qu’est-ce que t’aimes pas ? La fête ou les meufs ? Si tu préfères ramener un gars, ça ne me gêne pas.

— Me promener avec une foutue béquille, craché-je avec plus de venin qu’escompté.

— Oh là là, mais qui m’a collé un dépressif comme coloc ? Je vois pas en quoi ça t’empêche de profiter. Tu sais ce qu’on devrait faire ?

— Est-ce que je veux vraiment savoir ?

— Entrer dans une fraternité ! s’exclame Jamal sans m’écouter. Mon frère appartient au chapitre² des Êta Upsilon à Penn, et il paraît que c’est génial.

Je hausse un sourcil dubitatif, écrase mon mégot sur le béton, grimace en me levant pour le jeter.

— Sérieux, Jamal… Je t’ai donné l’impression d’être une recrue intéressante pour eux ?

— Moyen, j’avoue. Mais on s’en fiche. Tu vas pas te morfondre à la résidence pendant quatre ans !

À mon immense désarroi, il marque un point. Et puis, j’ai le même type de problème que lui : plein d’heures libérées par l’absence d’entraînement. J’ai ma kiné, bien sûr, mais bon, deux séances par semaine, ça n’encombre pas mon planning. Est-ce que c’est une idée si pourrie ?

Dans l’ascenseur qui nous ramène au rez-de-chaussée, je reste muet, le fantôme de Wynn me sermonnant.

Arrête de t’apitoyer sur toi-même ! Intègre-toi ! Qu’est-ce que tu risques, te faire de nouveaux potes ? Bouhou, quelle tristesse !

Elle me manque. Bordel, qu’est-ce qu’elle me manque…

Jamal fonce vers une pile de papiers sur son bureau dès que nous pénétrons dans la chambre. Il en secoue un, une flamme fière brûlant dans ses pupilles noires.

— Le calendrier des recrutements ! Première activité, jeudi prochain. Je nous inscris ?

— T’avais prévu ton coup, n’est-ce pas ? ricané-je en claudiquant vers le frigo.

— C’est plus cool si on a les mêmes activités. Niveau sommeil et tout ça.

Pour la première fois depuis notre rencontre, un fond de timidité perce dans son ton. Je parie que je vais le regretter, pourtant j’abdique.

— OK, vendu. Devenons deux de ces crétins de frères. Je te sers un truc à boire ?

— Juste de l’eau, merci, mec.

Il s’allonge sur son matelas, pianote sur son téléphone. J’ouvre la porte pour récupérer la bouteille, me fige.

— Jamal ?

— Wolfe ?

— C’est à toi, les boîtes, là ?

— Oh, ça… Rien d’important, seulement mon stock d’insuline jusqu’aux prochaines vacances.

— Tu es diabétique, déclaré-je en pivotant pour lui faire face.

Il acquiesce, les yeux toujours rivés à son smartphone. Apparemment, il est pas meilleur que moi au jeu de « j’assume ma santé flinguée ».

— Hmm hmm. Qu’est-ce que tu croyais, que j’avais atterri dans cette chambre par hasard ?

Je frotte mon visage, mi-fâché qu’il ne m’en ait pas parlé sur la terrasse, mi-exaspéré par mon égocentrisme. Je suis le dernier des cons.

— Je sais pas ce que je pensais. T’as pas l’air malade. Et je suis désolé pour toi.

Il balaie ma sollicitude d’un haussement d’épaules, comme si, effectivement, ce n’était pas important. Foutaises. Après presque un an en rééducation, je connais la vraie signification derrière la montagne d’emballages.

— Ton diabète est équilibré ? demandé-je en nous servant les fameux verres.

— Plutôt. Je t’apprendrai quand même à utiliser mon glucomètre, on n’est jamais trop prudent.

— OK, oui, pas de problème. Tu te fais beaucoup d’injections ?

— Je suis bionique comme toi. T’as une jolie canne, j’ai une jolie pompe. On va former une équipe du feu de Dieu !

Je lui apporte son eau, tandis qu’une pointe de jalousie chatouille mon estomac. J’aimerais avoir sa nonchalance sur mes propres limites. Je scelle notre toute nouvelle amitié en entrechoquant nos verres.

— Trinquons à ça. Patte folle et Sugar Baby, à la conquête du campus !

— Merde, Wolfe. Est-ce que tu viens de faire… de l’humour ?

Il exagère sa mine ébahie, les yeux écarquillés et la bouche ouverte. Un minuscule éclat de rire m’échappe, me surprenant. Je ne l’avais plus entendu depuis si longtemps qu’il sonne étrange à mes oreilles.

Mais il me réchauffe.

Je te l’avais dit, que t’avais besoin de nouveaux potes !

Ouais, Wynn, t’avais raison.

Comme toujours.

02. La rose éternelle

Wolfe

Quatre jours que les cours ont débuté, et je peux diviser la population étudiante en deux catégories : ceux qui pensent que je vais les contaminer et les sauveurs. Les premiers maintiennent une distance de sécurité d’au moins un mètre, tout en s’excusant d’un regard empli de pitié. Les autres m’étouffent de sollicitude. Je peux porter ton sac, Wolfe ? Accroche-toi à moi dans l’escalier, Wolfe. Tu t’en sors, avec ton plateau ?

Et puis il y a Jamal et Luka.

Jamal prétend que ma canne n’existe pas, se fout gentiment de ma gueule quand je peste et coupe à la source toutes mes tentatives de pleurnicheries. Je râle, argue que « j’ai mal, bordel ! », mais j’ai plus progressé à son contact qu’au centre de rééducation. Je marche de plus en plus loin sans aide. Bon, ça ne fait jamais que de mon lit à la terrasse, mais il faut savourer chaque victoire. Je rigole de plus en plus souvent. Surtout, mes pensées ne tournent plus en boucle sur mon avenir perdu ou Aurora.

Elle occupe trop de place dans mon esprit, pour quelqu’un que j’ai effacé de mon existence. Chaque soir, je m’endors rassuré de lui avoir échappé une journée de plus.

Et chaque soir aussi, je regrette de ne pas l’avoir croisée par hasard dans une allée du campus. Qu’est-ce que je lui dirais ?

J’aurais voulu que ce soit toi, dans cette bagnole.

Toi, dans ce cercueil.

Luka, lui, m’a tendu une embuscade après la chimie organique.

— Je vais avoir l’air complètement stupide si je me plante, mais tu ne serais pas Wolfe Meyers ? Le fils de Sharky ?

— Ouais, c’est moi.

— J’y crois pas ! Je suis un immense fan, j’adore ta famille !

— Si tu veux un autographe, on a une boutique sur le Net. Tape le code WFRIENDS, et t’auras quinze pour cent de réduction. Faut que j’y aille, j’ai un labo. Bonne journée !

— Attends, je t’accompagne. Tu veux de l’aide ?

— Je me débrouille.

J’ai allongé mes pas, il m’a suivi quand même. Avec ses cheveux longs attachés sur la nuque, ses multiples piercings, son pantalon large et son tee-shirt « Attention aux atomes ! Ils inventent tout ! », il ressemblait plus à un surfeur qu’à un amateur de foot.

— Je suis désolé, pour ta sœur. J’aurais voulu aller à son enterrement, mais c’était trop loin de la Caroline.

J’ai béni ma béquille. Sans elle, je lui sautais à la gorge. J’ai serré les dents, prié pour qu’il me lâche la grappe. Doit y avoir un truc dans l’air, dans cette foutue université, parce qu’à l’instar de Jamal, il ne l’a pas bouclée.

— Je sais pas pourquoi je te raconte ça, j’imagine que toi aussi, tu aurais aimé y être. J’avais jamais rencontré de célébrité avant, je connais pas le protocole.

— Célébrité…, ai-je ricané en m’installant sur un des tabourets.

Il s’est assis à côté de moi, bien entendu.

...