Tous les personnages présents dans ce livre ne sont que pure invention.

Inspirée de personnes et de faits réels, se déroulant dans des lieux existants, cette histoire et son développement ne sont qu’une fiction.

CHAPITRE 1 : Chiang Rai

« En évitant le tigre, on rencontre le crocodile. » Proverbe thaïlandais

Subitement Pan se met à parler vite, trop vite, avec cet accent thaï du nord que j’ai toujours du mal à comprendre. Il y a beaucoup de monde dans ce bar/restaurant et trop de bruit. Entre le poste de radio qui crépite, les ventilateurs qui tournent et les discussions animées, je n’entends pas tout ce qu’il dit. Il débite ses paroles à une vitesse folle. Je n’arrive pas à donner du sens à sa phrase. Il a l’air inquiet et stressé.

En une fraction de seconde il est debout, se retourne en renversant son verre du coude. Sa chaise tombe, le brouhaha s’estompe. Ses yeux balaient la pièce en un mouvement rapide et saccadé : la porte, derrière moi, la porte. Sa bière se répand sur le comptoir et sur notre carte touristique. Les muscles de son visage se durcissent. Ses pupilles s’arrêtent un court instant sur quelque chose qui est dans mon dos. Il est tendu et dans un souffle me dit en anglais :

– COURS !

Sans même réfléchir, je plonge ma main dans ma poche à la recherche de monnaie, tout en bondissant de mon siège. Je jette une poignée de bahts sur le comptoir et m’élance à la suite de mon ami, abandonnant cette jolie femme aux cheveux noirs avec qui je venais tout juste de commencer à discuter. Un dernier regard en guise d’excuse puis je détale tête baissée.

Nous passons la porte comme deux furies. Commence alors un sprint digne des plus grands athlètes mondiaux.

– C’est quoi ce bordel, Pan ?

– Fonce et surtout ne t’arrête pas !

En jetant un coup d’œil par-dessus mon épaule, je comprends enfin la situation. Trois Thaïlandais sont à notre poursuite. Un petit au visage hargneux, cheveux courts et moustache, portant une chemise bariolée à carreaux ouverte sur un tee-shirt blanc laissant entrevoir une grosse chaîne en or étincelante. Ses deux acolytes ressemblent plus à des dobermans qu’à des hommes. Tête rasée, pantalon de type treillis militaire, débardeur blanc pour l’un et noir pour l’autre mettant en valeur leurs bras de la taille de mes cuisses. Le genre d’homme qui vous casse la tête d’abord puis dialogue ensuite.

– Je crois que tu draguais la petite amie d’un d’entre eux ! me lance Pan dans un souffle.

Nous détalons le long de Suk Sathit road au cœur de la petite ville de Chiang Rai. Comme partout dans ce pays, les trottoirs sont encombrés, heureusement il y a peu de monde dans la rue à cette heure-ci. Nous slalomons entre les quelques passants, les stops-trottoirs et les vendeurs ambulants. Cette scène amuse les quelques témoins.

Comme un seul homme, uni par le stress et une stimulation intense, nous suivons les mêmes trajectoires, Pan et moi.

Arrivés au premier carrefour, nous bifurquons sur la gauche et tombons sur un trottoir bouché par une dizaine de scooters de location attendant leurs clients.

On passera pas !

Dans un écart réflexe, nous les évitons, valant à mon ami un choc violent à l’épaule avec le feu tricolore. Le trottoir n’étant pas praticable, il traverse la route d’une traite, sans réfléchir. Sans un regard ni à droite ni à gauche.

Je le suis.

Un klaxon retentit, je me tourne et me retrouve face à une masse noire qui grossit immédiatement. Mon cœur s’arrête net, tout comme mes jambes. Incapable de bouger, ce que je vois me tétanise. La masse noire emplit tout mon champ de vision. Des phares énormes apparaissent face à moi. Je reste là, incapable du moindre mouvement.

Le pare-chocs est désormais si proche. Je ne peux pas lui échapper.

Les pneus crissent, le temps s’arrête : j’attends l’impact !

Je ne suis plus à l’arrêt, je n’ai rien senti et je cours de nouveau à perdre haleine. J’étais persuadé que ce 4x4 allait me percuter. C’est un miracle. Dans un réflexe de survie, mon corps a repris sa course. Nous passons à toute vitesse devant une, puis deux, puis trois terrasses, évitant de justesse une femme et ses enfants puis un tuk-tuk. Ma respiration est violente et commence à m’arracher les poumons qui me brûlent violemment.

Allez, tiens bon, tu vas y arriver.

J’ai mal. Mon cœur va exploser à battre si fort dans ma poitrine. Malgré ces douleurs, mes jambes ne lâchent pas, je crois même qu’elles accélèrent encore.

Nous prenons à droite, Trairat road. Je saute par-dessus un amas de sacs poubelles.

Ça passe, ouf.

On perd du terrain sur nos poursuivants. Notre course risque de mal tourner. On s’engouffre sous un échafaudage étroit.

Ça passe encore, mais c’est vraiment limite.

Un voile blanc commence à troubler ma vision.

Les deux dobermans et leur maître ne nous lâchent pas.

C’est qu’ils sont endurants, les salopards.

Pan a l’air de tenir le choc. Il le faut. On doit tenir.

La circulation est plus importante dans cette rue. Il y a de nombreux scooters qui zigzaguent entre les minibus, les songkao et autres Ford Contour.

Nous voici devant le Wat Phra Kaeo, un temple typique aux couleurs dorée, marron et rouge entouré de bambous ; Pan a une idée de génie. Il saute à l’arrière d’un pickup en marche. Je l’imite et m’écrase lamentablement sur le plancher en métal du véhicule.

La femme du conducteur nous regarde par la vitre arrière, étonnée et amusée. Son mari, quant à lui, déverse un flot de mots peu agréables à notre encontre.

Malgré notre arrivée inattendue, le pickup ne décélère pas. Nous voyons nos poursuivants s’éloigner pour devenir de petits points noirs se noyant dans le paysage.

Le vent me caresse les joues. Je me sens mal, épuisé, vidé, cependant je suis vivant !

On a réussi à s’en sortir !

Nous nous remettons doucement de notre mésaventure en marchant tranquillement le long d’une petite ruelle. Il fait chaud et humide, je suis couvert de sueur. Par chance, un léger voile nuageux nous protège du soleil brûlant de ce début d’après-midi.

Mon ami m’impressionne toujours par sa débrouillardise et sa capacité à apprendre très vite. Ce jeune homme grand et élancé sait tout faire.

– Pour une fois que tu avais l’air d’avoir la cote avec une fille, il a fallu que tu tombes sur la nana d’un voyou et un voyou possessif en plus.

– Comment ça, pour une fois ?

– Je veux dire, une fille que tu n’as pas besoin de payer !

– Ho, arrête tes conneries. Elle m’avait même donné son numéro, c’est dommage. Elle s’appelle Ampaï.

Comme pour prouver mes dires à mon ami, je sors de ma poche le petit morceau de papier sur lequel elle m’a griffonné rapidement son numéro de téléphone. Je le remets aussitôt dans la poche de mon short.

– Ampaï… c’est joli comme prénom. Mais bon, je pense pas que la recontacter soit une très bonne idée. J’te propose qu’on se repose une bonne heure parce que là, j’en peux plus. Et après on part visiter le Wat Rong Khun. On a largement le temps, l’avion n’est qu’à 19 h 20.

C’est ainsi, après un très court repos, que nous sommes partis en scooter à la découverte de la Thaïlande profonde et de ce temple atypique, situé à l’extrême nord du pays. Une région encore sauvage et authentique, bordée par le Mékong.

Ah, la Thaïlande !

Ce pays merveilleux aux multiples facettes, appelé le pays du sourire. Il me faudrait des jours pour vous en parler, pour vous le décrire. Ses paysages si variés, ses cultures, ses modes de vie et bien sûr, les hommes et les femmes que nous rencontrons. C’est une terre si différente de ce que nous connaissons en Europe. Leur vision de la vie, du monde, leurs réponses aux évolutions et à la mondialisation sont autant de choses difficiles à comprendre et encore plus à expliquer pour nous, Occidentaux. Je crois que le sanuk, la « façon de vivre », « le chemin à suivre », ainsi que les subtils mélanges entre modernisme et tradition, que nous autres fareng ⁽terme thaïlandais désignant les étrangers) appelons abusivement contradictions, sont incompréhensibles, presque inaccessibles pour quelqu’un qui n’est pas né sur cette terre. Tous ceux qui sont venus ici, en quittant les sentiers battus et les zones touristiques, vous diront la même chose et auront la même étincelle dans les yeux en évoquant leurs souvenirs de l’ancien royaume de Siam.

J’ai rencontré Pan quelque temps après mon arrivée en Thaïlande, lors d’une manifestation sportive organisée par l’ambassade de France. Moment sportif qui avait pour but de nous faire rencontrer la population locale et de faciliter notre intégration. C’est d’ailleurs lui qui m’a permis de progresser rapidement avec la langue de ce pays, même si j’ai encore de gros progrès à faire. Nous avons à peu près le même âge et sommes vite devenus de très bons amis.

Pan est né dans cette région du nord, dans un petit village à quelques kilomètres de Chiang Rai. Il y a vécu de nombreuses années avec ses deux grands frères avant que sa famille, des paysans peu fortunés, n’emménage à Bangkok pour tenir un commerce. Il est très attaché à ses racines, à sa famille et à l’histoire de son pays. C’est pour cette raison qu’il tenait tant à me faire visiter cette province. Il peut parfois passer pour quelqu’un de froid, alors qu’en réalité c’est un homme qui ne fait pas confiance rapidement, pour qui l’honneur et la fidélité sont les valeurs les plus importantes.

Roulant à l’assaut des routes du nord, nous voici donc partis à la recherche du temple blanc, le fameux Wat Rong Khun. Les routes… j’exagère, nous roulons sur la seule grande route à deux voies qu’il y a dans les parages ; les autres n’étant que des petits chemins parfois goudronnés, parfois de simples pistes sablonneuses de terre rouge.

J’essaie de suivre mon ami tant bien que mal. Il n’arrête pas de doubler les camions et les pickups. Nous sommes à 110 km/h sur un deux roues, en short, tee-shirt et, comme le veut la tradition ici, sans casque. À part moi, personne ne paraît surpris, et encore moins choqué, par cette tenue de motard.

J’imite Pan et double les autres véhicules un à un. Le camion que je tente de dépasser me projette du sable au visage qui rebondit sur mes lunettes de soleil. J’évite, une fois encore, une des nombreuses pierres présentes sur notre parcours.

Un vent agréable me fouette le visage et traverse mes cheveux. Mon tee-shirt se gonfle avec la vitesse.

La végétation tropicale s’étend à perte de vue, sur fond de collines verdoyantes. Ça et là, quelques maisons de bois perdues au milieu de vastes étendues herbeuses nous rappellent la présence de l’homme. Et au loin nous apercevons parfois un buffle d’eau, les pattes dans un petit cours d’eau, donnant un peu de vie à cette fresque végétale.

Nous avons quitté le réel. Un sentiment de liberté m’envahit. Je vis l’instant présent, sans me poser de questions. Nous effectuons une balade touristique au parfum d’aventure où se mêlent la vitesse, la conduite sportive et l’émerveillement.

Pan décide de sortir de la grande route pour nous aventurer dans les petits chemins. Nous dépassons une sorte de bar, constitué d’un unique toit de paille, d’une énorme bâche aux couleurs de Coca-Cola et de quelques bambous pour soutenir le tout puis un second, composé uniquement de taule ondulée avec, comme le précédent, aucun client.

Nous dépassons quelques habitations très vétustes, en briques et tôle sur une terre ocre et sablonneuse. Parfois une grande maison à la toiture triangulaire apparaît au détour d’un chemin poussiéreux, au style mêlant tradition et modernité. La densité de population est extrêmement faible. Les champs cultivés alternent avec de minuscules forêts de bambou. Quelques bananiers sortent de terre brandissant fièrement leurs longues et larges feuilles, formant des parasols de verdure. Les pins et cèdres sont beaucoup plus nombreux.

Nous nous arrêtons quelques instants et coupons le moteur des machines pour profiter pleinement du calme et du silence des lieux. Seuls quelques chants d’oiseaux entrecoupent la quiétude du moment. Il fait chaud et lourd, le taux d’humidité est élevé. Nous sommes au bout du monde, loin, très loin de la civilisation humaine. Quelle sensation d’apaisement et de sérénité !

Nous arrivons à notre destination ; je n’en crois pas mes yeux : même Spielberg n’aurait pas osé, de peur que cela ne fasse pas réaliste. Nous sommes devant un bâtiment sorti tout droit d’un conte de fées. Un temple de forme traditionnelle, à la décoration baroque, d’un blanc magnifique et étincelant rappelant la pureté de Bouddha. Inimaginable et incroyable à la fois, majestueux et cocasse, moderne et traditionnel, attirant et terrifiant en même temps.

À l’entrée, où de nombreux touristes se pressent, une sorte de promontoire bardé de pointes rappelant une queue de dragon, soutient une tête de mort, rouge sang. Au-dessus d’elle, des tentacules se ramifient en un lugubre spectacle. Sur cette tête trône une bouteille de whisky, rappelant au visiteur que l’alcool est prohibé en ce lieu. Son homologue, de la taille d’un homme, rappelle trois pas plus loin que fumer est également interdit.

Pour accéder au bâtiment principal, nous traversons un tout petit pont, passant au-dessus d’un bassin d’où une centaine de mains émergent, criant à l’aide ou tenant des têtes de mort. Deux grandes statues gardent l’entrée de ce pont, qui rappelle le corps d’un dragon.

Comme tous les touristes, nous prenons en photo ce lieu saint sous tous les angles possibles.

– Regarde celle-ci, j’ai réussi à avoir le début du jet d’eau, annonce fièrement mon ami.

– Sur celle-là tu fais une tête rigolote, zoome un peu pour voir. Non, sur ta tête, pas sur les mecs du fond, on s’en fout d’eux.

– Attends… Regarde bien le bonhomme qui discute avec celui qui a la cicatrice sur la joue !

Pan a perdu tout son enthousiasme en une fraction de seconde.

– Bah quoi ?

– Il te rappelle personne ?

– Je sais pas moi. Tu sais, je connais pas grand monde ici, alors… Ah oui, tu as raison…

Pan regarde attentivement l’écran de l’appareil photo :

– Il me dit quelque chose, attends voir… Oh merde ! C’est le mec qui nous a poursuivis tout à l’heure avec les deux costauds !

– C’est pas très net, mais je crois bien que c’est lui. Même s’ils sont sûrement ici en touristes, évitons de les croiser. Allons récupérer les scooters et direction l’aéroport. De toute façon, c’est bientôt l’heure. Au moins on sera tranquilles.

***

C’est ainsi que se termine notre excursion de quelques jours dans le nord du pays.

Le trajet en avion d’une petite heure, jusqu’à l’aéroport de Bangkok, nous laisse le temps de revoir et de commenter les nombreuses photos que nous avons prises. J’ai des images magnifiques en tête : notre trek dans la jungle de bambous, les collines entièrement recouvertes de cultures de thé, la traversée des eaux marron à dos d’éléphants, les litchis que nous avons mangés à même l’arbre, l’ancien village de bois où avaient vécu les parents et les grands-parents de Pan. Même le repas si étrange et beaucoup trop épicé que nous avons pris dans ce soi-disant restaurant et notre course-poursuite dans Chiang Rai me laissent rêveur. Demain les vacances sont finies, je vais retrouver mon ambassade et mon poste d’attaché culturel. Un joli titre qui ne m’empêche pas de passer beaucoup de temps à l’archivage et à la tenue du standard.

Notre avion atterrit à l’heure. Un taxi nous ramène. Il dépose Pan dans le quartier de Dusit et m’emmène au quartier de Bang Rak.

Je regarde les lumières de la ville et les enseignes publicitaires défiler à travers la fenêtre. J’ai hâte d’être sous ma couette. Il me reste juste à récupérer le dossier pour ma visite au lycée français demain matin. Un saut au bureau des archives, je le récupère et au lit.

Je passe les portes de mon ambassade après identification et croise madame Roux en pleine activité. Cette femme n’arrête jamais de travailler.

– David, tu tombes bien. Il y a du remue-ménage ici. Un homme vient d’arriver il y a dix minutes à peine, complètement perdu et épuisé. Il tient un discours cohérent, toutefois un peu inquiétant. Tout est en règle concernant son identité. Je l’ai déjà vu ici, il y a une semaine environ, pour un problème de vol de papiers d’identité, mais il n’a pas voulu nous en dire plus. Pour résumer sa situation, il est français et vient chercher refuge pour une raison que j’ignore. Il n’y a pratiquement personne ici comme tu le sais ; ils sont tous à la soirée post-inauguration du nouveau centre culturel. Je vais m’occuper des démarches d’urgence et appeler le corps médical, au cas où. Si tu pouvais juste lui apporter à boire et lui tenir compagnie quelques minutes le temps qu’on s’organise et qu’on s’occupe de lui. Je ne veux pas qu’il reste tout seul, le pauvre. Il est dans la petite salle de réception bis, tu sais, celle du bas.

J’irai me coucher un peu plus tard que prévu. Heureusement pour nous, les compatriotes qui viennent nous demander de l’aide dans la nuit sont rares. Je récupère la bouilloire, du café soluble et me dirige vers la salle où se trouve notre « invité ». Pour un Français, une bonne tasse de café ne peut faire que du bien.

Malgré l’agitation de madame Roux, je trouve l’atmosphère qui m’entoure très calme. Presque trop calme. Évidemment, à cette heure-ci, on ne peut pas s’attendre à autre chose, pourtant je ne suis pas à l’aise.

Est-ce de rencontrer cet homme que je n’ai jamais vu qui m’inquiète un peu ?

Pourquoi quelqu’un vient-il chercher refuge à une heure aussi tardive ?

Il faut que j’arrête de me poser tant de questions ! Il n’y a pas d’inquiétude à avoir. S’ils l’ont laissé entrer et qu’ils l’ont laissé seul c’est qu’il a été contrôlé. Ici on ne plaisante pas avec la sécurité. Et puis des gens qui viennent à l’ambassade pour un problème, c’est régulier, ce n’est pas le premier dont je vais m’occuper.

Il fait sombre dans ce couloir dont l’ampoule est grillée depuis plusieurs jours. C’est d’ailleurs incroyable que personne ne l’ait encore changée, on se dit tous que quelqu’un d’autre le fera.

Quelques ombres courent le long des murs, il n’y a pas un bruit, comme s’il n’y avait pas une âme qui vive à des kilomètres à la ronde. Je me ressaisis. En fait, c’est juste la routine. Je crois que ces quelques jours au grand air ont déclenché chez moi une légère claustrophobie.

Tu fais un boulot sympa, et tu aides les gens. Qu’est-ce qui t’a pris de développer des idées noires tout d’un coup ?

Je peux enfin allumer et arrive devant la porte, une jolie porte, simple et élégante.

Je me demande ce que je vais bien pouvoir dire à ce pauvre homme. On va partager un café et l’on verra. S’il a envie de me parler des soucis qui l’amènent ici, il le fera naturellement.

Je tends la main vers la poignée et je sens un petit frisson me parcourir le corps. Au moment où ma main se referme, j’entends un léger bruit à l’intérieur de la pièce. Comme un souffle ou une sorte de chuintement étouffé puis un bruit plus sourd.

J’ouvre la porte et m’avance dans l’encadrement.

C’est à ce moment-là que le coup de feu est parti !

CHAPITRE 2 : Enfance

« Si jeunesse savait, si vieillesse pouvait. » Henri Estienne

Comment en suis-je arrivé là ? C’est une très bonne question, car rien ne me prédestinait à être à cet endroit, à ce moment-là.

Je suis né à Marseille et j’ai grandi avec mes parents et mon frère dans un petit quartier pavillonnaire du 13e arrondissement. J’ai vécu une enfance sans histoires et, avec le recul et une certaine nostalgie, je peux dire que j’ai vécu une jeunesse heureuse. Ma passion pour le sport m’a naturellement conduit vers la fac de sport puis vers une école de commerce, en rêvant de travailler un jour pour un grand club de foot comme l’Olympique de Marseille. Un rêve qui ne se réalisera jamais. Durant mes années d’étudiant, un événement me marqua au fer rouge : un voyage en Thaïlande avec mon cousin Florent et un ami. J’ai contracté deux virus lors de ces vacances : celui du voyage et celui de la Thaïlande. À mon retour en France, l’envie de parcourir le monde et de retourner sur cette terre d’Asie ne me quitta plus. Après l’obtention de mon diplôme, j’ai commencé à travailler dans un magasin de sport, un métier plutôt sympa ; pourtant il me manquait quelque chose, ce petit piment d’existence que j’avais découvert au royaume de Siam. J’ai effectué d’autres voyages durant cette période, voyages qui n’ont fait qu’accentuer mon désir d’aventures et de découvertes du monde. Mon cousin fut également contaminé par ce même « virus » et a même fini par investir dans ce pays, dans un petit complexe hôtelier tenu par un Australien.

Un soir d’automne, un de mes anciens professeurs, avec qui j’avais gardé d’excellentes relations, m’a appelé pour me proposer ce qui sera le tournant de ma vie :

– Un poste administratif va se libérer au sein de l’ambassade de France en Thaïlande. C’est un poste simple, mais une vraie opportunité pour la suite, si tu penses toujours à une carrière en Asie. Un de mes amis peut te faciliter l’obtention du poste.

Je n’ai pas réfléchi longtemps. J’ai repensé à mes derniers voyages, à mon cousin et à l’un de mes meilleurs amis qui venait de partir vivre à Hong Kong.

J’ai évidemment accepté cette offre, sans condition.

Voilà comment je me suis retrouvé à l’autre bout du monde, à travailler pour l’ambassade de France. Je suis chargé d’interventions au lycée français de Bangkok, chargé de missions dans les événements culturels en lien avec la France et, pour être franc, chargé de pas mal de paperasserie.

CHAPITRE 3 : Que s’est-il passé ?

« Quand l’eau baisse, les fourmis mangent les poissons ; quand l’eau monte, les poissons mangent les fourmis. » Proverbe thaïlandais

Une sensation étrange me parcourt le corps, comme si je revenais de loin et que le chemin était encore long. Mon esprit essaie de se réveiller, mon corps lui ne veut pas. Je n’ai pas mal, en fait je ne sens rien. J’ai l’impression d’être ébloui par une intense lumière blanche. Elle diminue un peu, puis s’intensifie de nouveau.

Que se passe-t-il ?

J’ai un peu froid. Puis je replonge dans les ténèbres.

***

Je vois de nouveau cette lumière blanche, elle est beaucoup moins aveuglante que tout à l’heure. Je distingue des formes qui bougent autour de moi. Il y a du mouvement et du bruit. Tout est encore flou et lointain. Il y a des voix, des gens qui parlent, mais je ne comprends rien. J’ai tellement envie de dormir ; je me laisse emporter une nouvelle fois.

***

– Regardez ! Il reprend connaissance !

– Excellent, je vais les prévenir.

J’ouvre les yeux. Les choses prennent forme bien que tout ne soit pas encore net. Je suis couché dans un lit, dans une petite pièce toute blanche. Elle est froide, austère et la décoration est inexistante. À côté de moi, une machine étrange émet un petit bruit régulier et de l’autre côté, je vois une poche suspendue à un anneau avec un fin tuyau qui descend jusqu’à moi.

Je comprends tout d’un coup que je suis à l’hôpital et sous perfusion.

Je prends conscience de mon corps. Une douleur aiguë apparaît sous ma clavicule droite. Toute mon épaule et mon pectoral, de ce même côté, sont recouverts d’un épais bandage. Je ne peux presque plus les bouger.

Qu’est-ce que je fais ici ?

Une infirmière, assez âgée, regarde la drôle de machine puis se tourne vers moi en souriant.

– Bonjour. Je crois que vous êtes tiré d’affaire, jeune homme. Vous avez eu de la chance.

De la chance ! Alors que je suis à l’hôpital avec une épaule à l’agonie. Que m’est-il arrivé ?

Quelques bribes de souvenirs remontent en moi : une chute, un corps étendu, le sol froid sous ma joue.

Des voix s’élèvent au loin.

– Écoutez, c’est vital pour l’enquête. Nous n’avons pas une minute à perdre.

– J’en suis conscient, mais il est encore trop faible, laissez-lui quelques heures. Monsieur l’ambassadeur, je vous en prie.

Un homme en blouse blanche apparaît suivi de monsieur de Capienne, l’ambassadeur de France en Thaïlande et en l’occurrence mon patron.

– Bonjour jeune homme, je suis le docteur Khem, comment vous sentez-vous ?

– Je sais pas trop. Qu’est-ce que je fais là ?

– Votre ambassadeur va vous expliquer. Sachez que vous avez frôlé la catastrophe. Heureusement, tous les voyants sont désormais au vert, vous serez sur pieds très rapidement. Monsieur l’ambassadeur, je compte sur vous pour veiller à ce qu’il se repose. À plus tard.

Monsieur de Capienne s’approche de mon lit, prend une chaise, s’y assoit et me regarde avec compassion :

– Bonjour David, tu n’imagines pas comme nous sommes heureux de te savoir en vie et sans séquelles. Comme tu dois t’en douter, nous sommes à l’hôpital, le Bangkok Hospital. Te souviens-tu de ce qui s’est passé hier soir ?

Les propos de cet homme, aussi doux soient-ils, me glacent le sang. Il est heureux de me savoir en vie ! Qu’est-ce qui s’est passé ? Je me souviens de rien.

– Eh bien… je sais plus trop, c’est vague. J’étais en week-end avec mon ami Pan et nous sommes rentrés tard. Il a fallu que je m’occupe de quelqu’un, je crois.

Je marque un temps d’arrêt, essayant de rassembler mes souvenirs :

– Je me sens épuisé et j’ai mal partout. Pourquoi tout est aussi vague ?

– Tu as subi un gros traumatisme. Je te résume rapidement la nuit passée puis il faudra te reposer, car, dès demain matin, les journées qui se profilent risquent d’être longues et éprouvantes pour toi. Effectivement, lorsque tu es rentré hier, tu es allé porter du café à un Français réfugié à l’ambassade depuis très peu de temps : monsieur Dulgot. Cet homme a été abattu dans l’ambassade par arme à feu. Nous t’avons retrouvé gisant au sol, dans l’encadrement de la porte d’entrée de la salle du meurtre, une balle de la même arme logée sous la clavicule. Par chance les secours ont pu arriver à temps et…

Je commence à perdre pied. Petit à petit mon esprit s’éloigne et des cases noires commencent à s’allumer devant mes yeux. J’ai chaud, je lutte. Je perds connaissance avant de pouvoir entendre la fin de l’histoire.

J’ai toujours été un grand sensible.

***

Je me réveille en sursaut. Je suis toujours dans ce même lit d’hôpital.

L’atmosphère régnant dans la pièce est d’un calme reposant et apaisant. Au vu de la faible lumière qui traverse la fenêtre, il doit être tôt le matin. J’ai dû dormir de longues heures depuis la visite de l’ambassadeur. Je me lève pour rejoindre la fenêtre, mon pied à perfusion me tenant compagnie. Je regarde dehors, sans vraiment prêter attention à ce que je vois, perdu dans mes pensées.

Le bruit d’une porte qui s’ouvre me tire de mes rêveries.

– Comment vous sentez-vous ce matin ?

Le petit docteur Khem me regarde de ce même air malicieux et perçant que la veille.

– Ça va beaucoup mieux. J’ai toujours une douleur aiguë dans l’épaule. Sinon je crois que ça va.

– Vos résultats sont bons, vous pourrez sortir demain. Quelques remèdes, un bon bandage et du repos ; avec ça, vous retrouverez presque la même mobilité de l’épaule qu’avant votre accident. Heureusement pour vous, la balle n’a pas fait d’éclats et elle a juste traversé vos tissus musculaires sans rien endommager d’autre.

Le docteur Khem tourne la tête vers la porte :

– Vous pouvez entrer, messieurs. Notre rescapé est en capacité de vous écouter.

L’ambassadeur fait irruption dans la pièce. C’est un homme qui me fascine, qui impose le respect par sa prestance et son charisme naturel. Grand et élancé, les cheveux grisonnants mi-longs toujours bien coiffés, il possède un regard à la fois autoritaire et rassurant. Toujours habillé de manière élégante avec un costume gris sans cravate, il incarne pour moi le chic, dans un style anglais, peut-être un souvenir de ses années passées à Harvard. Il ne donne pas cette impression d’arrogance de certains politiciens.

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