Présentation

14 janvier 2020.

À Amiens, le corps mutilé d’une adolescente est découvert, accompagné d’un message exigeant que le commandant Gerfaut mène l’enquête personnellement. Celui-ci se rend donc de toute urgence sur les lieux. Le tueur publie alors une lettre ouverte dans laquelle il annonce qu’il va sacrifier douze vierges. Pour chacune, il écrira une énigme indiquant où sera déposée la prochaine victime.

Gerfaut comprend qu’il affronte un dangereux illuminé. Furieux, il se jette dans la bataille, bien décidé à stopper la sinistre série.

Pourtant, jour après jour, les cadavres s’entassent et l’assassin court toujours…

Le sang des douze vierges est la neuvième enquête du commandant Gabriel Gerfaut.

Gilles Milo-Vacéri a une vie bien remplie. Après des études de droit, il vit pendant quelques années de multiples aventures au sein de l’armée puis entame une série de voyages sur plusieurs continents afin de découvrir d’autres cultures. C’est un auteur protéiforme, explorant sans cesse de nouveaux territoires. Le polar ou le thriller, le roman d’aventures inscrit dans l’Histoire ancienne ou plus contemporaine, les récits teintés de fantastique, se sont imposés à lui en libérant complètement sa plume de toutes contraintes et révélant un imaginaire sans limites. Au-delà d’une trame souvent véridique, le suspense et les intrigues s’imposent dans ses romans, apportant une griffe particulière à ses publications. Un pied dans la réalité, l’autre dans un univers étrange où tout peut devenir possible, Gilles Milo-Vacéri surprend ses lecteurs avec des textes au réalisme angoissant. Il aime conserver un lien étroit et permanent avec son lectorat, lors de rencontres dédicaces ou grâce à sa présence sur les réseaux sociaux et son blog officiel qu’il anime très activement.

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LE SANG
DES DOUZE VIERGES

Les enquêtes
du commandant Gabriel Gerfaut
Tome 9

Gilles Milo-Vacéri

38 rue du polar

À ma Princesse,
Caroline

Prologue

Lundi 13 janvier 2020 - 22 h 10

Centre-ville d’Amiens

Mathilde Roisin récitait des prières à voix basse. Le visage baigné de larmes, elle pensait à son violon, là-bas, sur le trottoir. Ses parents, de simples employés, s’étaient endettés pour le lui offrir ainsi que les cours qu’elle prenait régulièrement depuis huit ans. À seize ans, elle était presque une virtuose selon son professeur et devait rejoindre l’orchestre cette année.

Comment avait-elle pu laisser tomber son violon dans la rue ? Avec la chance qu’elle avait, un idiot allait le ramasser et au lieu de le rapporter au Diapason, son École de musique, cet abruti allait certainement le revendre sur le Bon Coin !

Un sursaut brutal de la voiture lui fit heurter quelque chose de dur au niveau du front et elle ne put retenir un cri de douleur. Sa situation lui revint alors en pleine figure, comme un choc violent, une espèce de chute interminable dans les abysses de la terreur.

Pourquoi elle ?

Dans le noir, Mathilde toucha le haut de son visage et sentit la bosse qui se formait sous ses doigts. Elle serra les dents et pour ne pas céder à la panique, s’obligea à écouter ce qui se passait au-dehors. Le froid glacial n’arrangeait pas sa concentration, cependant elle fit l’effort. Ils roulaient depuis une dizaine de minutes et le bruit de la circulation s’était dissipé. Elle en déduisit qu’ils avaient dû sortir de la ville, certainement plus loin que les proches faubourgs d’Amiens. Tout à coup, alors que le véhicule avait ralenti pour un feu ou un stop, elle entendit brièvement un bruit sourd, un brassement d’air reconnaissable entre mille. C’étaient des grandes éoliennes et dans le coin, il n’y en avait pas des centaines. Ils devaient se trouver près de Vignacourt ! Elle s’en souvenait parfaitement, car elle était venue avec son père faire du VTT par ici. C’était l’année dernière, pendant les congés d’été. Il fallait graver cette information dans sa mémoire. Plus tard, elle le dirait à la Police et eux, ils retrouveraient facilement l’endroit.

Oui, le dire aux flics, mais pour ça, il fallait qu’elle s’en sorte vivante ! songea-t-elle.

La peur la paralysa à nouveau, dissipant les souvenirs heureux de leurs vacances et la ramenant face à son destin. Alors, sous l’effet conjugué de l’angoisse, du froid et de sa situation, sa vessie se relâcha et elle sentit le liquide chaud tremper sa culotte puis couler sur ses cuisses.

— Oh, non… c’est pas vrai… balbutia-t-elle. Pitié ! Maman… viens me chercher…

L’adolescente craquait et sanglotait. La terrible scène se rejoua devant ses yeux grands ouverts dans l’obscurité.

En sortant du Diapason, elle avait discuté avec Rachel un long moment, d’autant plus que Kevin était resté avec elles. Le beau Kevin dont elle était un peu amoureuse. Non. Follement amoureuse. Il était beau, ne la quittait jamais des yeux, mais ce grand timide ne se déclarait pas et elle avait estimé que ce n’était pas à elle de faire le premier pas.

Quand ils s’étaient séparés, elle avait traversé la place de Bourgogne pour prendre l’avenue du même nom et emprunter le square Thuilliez qui la mènerait à la résidence rue de Bretagne où elle demeurait. Une marche d’un peu plus d’un kilomètre. Une marche qu’elle avait à peine eu le temps de commencer. Dire que son père lui avait proposé de venir la chercher après la répétition spéciale du jour afin de ne pas la laisser faire le trajet seule à pied. Elle avait refusé, car son père appréciait de rentrer chez lui le soir et de retrouver sa mère. Elle avait voulu le préserver d’une sortie à une heure inhabituelle. Quelle sotte !

Tout était si clair dans son esprit… En sortant de la place, elle avait remarqué un homme près de sa voiture. La malle arrière était ouverte et il l’avait abordée très poliment, en souriant.

— Bonsoir, Mademoiselle. J’ai un souci de moteur et mon portable est déchargé. Vous voulez bien me prêter le vôtre pour que j’appelle l’assistance ?

Il avait à peu près l’âge de son père et Mathilde ne s’était pas méfiée. Elle avait baissé les yeux pour sortir son Samsung de sa poche quand le type lui avait sauté dessus. De surprise, elle avait laissé tomber son sac contenant l’étui du violon et n’avait même pas pu hurler pour appeler à l’aide. En moins de cinq secondes, il l’avait soulevée, jetée dans son coffre puis refermé le capot sur elle. Terrifiée, elle n’avait pas réagi tout de suite et la voiture avait démarré.

Bizarrement, elle se souvenait de deux détails : son ravisseur sentait l’eau de Javel et il était doté d’une force herculéenne. Certes, elle ne pesait que cinquante-deux kilos, mais il l’avait attrapée et balancée comme si de rien n’était !

Elle releva un peu la tête et toucha la tôle du capot. Elle essaya pour la centième fois de pousser de toutes ses forces avec ses deux mains. En pure perte.

Ce voyage infernal n’en finissait plus. Combien de temps cela avait-il duré ? Elle n’en savait plus rien. Effrayée, désorientée, l’adolescente n’osait pas penser et encore moins imaginer ce qui l’attendait. Elle essayait de se concentrer sur des images joyeuses de sa vie. En vain. Pourtant, il fallait chasser ces idées noires qui l’épouvantaient.

Parce qu’un homme qui enlève une jeune fille pour la mettre dans son coffre, ne peut pas avoir de bonnes intentions ! Se faisant à l’idée que ce monstre l’emmenait dans un endroit tranquille pour la violer, elle craignait surtout l’issue, quand il en aurait fini avec elle. Ça lui rappela une discussion qu’elle avait eue avec sa mère. Mieux valait se laisser faire, ne pas lutter, ne pas provoquer le violeur et tout faire pour s’en sortir vivante.

Est-ce que ce véhicule la menait vers sa mort ? Non. Elle en refusait même la simple idée, car à 16 ans, on ne peut pas, on n’a pas le droit de mourir !

La voiture ralentit et tourna à gauche. Elle sentit aux trépidations que ce n’était plus la route bitumée, mais un chemin de terre avec des trous et des bosses. Mathilde se protégea la tête comme elle put et cela dura un petit moment.

Puis il y eut le dernier ralentissement. Le bruit du frein à main. Le contact coupé. La portière qui s’ouvre et qui claque en se refermant. Son cœur voulait sortir de sa poitrine et elle refoula difficilement une brusque nausée.

L’enchaînement de ces bruits familiers la propulsait dans une crise d’angoisse impossible à maîtriser. Prise de fièvre, elle essaya de crier, mais un nœud obstruait sa gorge et elle ne put produire qu’un son minable et inaudible. Qu’attendait-il maintenant pour la sortir de ce maudit coffre ?

Le capot s’ouvrit brusquement. Elle se redressa légèrement et tendit une main suppliante.

— S’il vous plaît, je vous en supplie, ne me faites pas de…

Elle ne put achever sa phrase. Son ravisseur la regarda, émit un grognement sourd, presque animal et lui décocha un violent coup de poing au visage.

Mathilde sombra immédiatement dans l’inconscience.

*

Sa gynéco la regarde et sa mère l’engueule. Que fait-elle dans cette salle, les cuisses écartées sur une table d’examen ? Bien sûr qu’elle n’est plus vierge ! Maman, voyons ! Si tu m’avais écoutée, tu saurais depuis longtemps que je couche avec des garçons ! Oui, je prends mes précautions, la preuve, je suis chez la gynéco, bon sang ! Son père, maintenant ? C’est un cauchemar ! C’est pire qu’un hall de gare, ici ! Et pourtant, elle lui demande de monter le chauffage, parce qu’elle est frigorifiée. Logique, elle est toute nue et ça, chez un médecin, c’est pas normal. Quelque chose ne va pas… ce n’est pas possible… ce n’est pas la réalité !

Mathilde ouvrit les yeux et hurla comme une folle. Elle était sur une table d’examen gynécologique. Entièrement dénudée. Ses chevilles et ses genoux étaient fixés aux gouttières par des sangles tellement serrées qu’elles lui coupaient la circulation. Son ventre aussi était sanglé, ce qui gênait sa respiration tout en l’empêchant de bouger. Elle essaya de ramener ses mains pour se libérer et sentit enfin les fers qui enserraient ses poignets, tenant ses bras tendus en croix. Seule sa tête avait conservé un semblant de liberté de mouvement.

— Oh, mon Dieu, non ! gémit-elle.

Puis elle tourna la tête. Elle n’aurait pas dû.

Sur le côté, il y avait une table et les instruments qui reposaient dessus la plongèrent dans l’horreur. Elle hurla de plus belle. En panique, son souffle accéléra et son cœur fut pris d’arythmie, elle claquait des dents et sentit tous ses sphincters se relâcher. Terrifiée, elle appela sa mère, son père puis implora Dieu en criant comme une possédée.

Elle était seule.

Après de longues minutes, elle parvint à se ressaisir et essaya d’examiner l’endroit où elle se trouvait. Ça ressemblait à une salle de ferme, avec une cheminée, mais aucun meuble hormis la table où elle était immobilisée. C’était vieux, certainement à l’abandon et elle ne pouvait guère espérer recevoir de l’aide, car la bâtisse devait sûrement être isolée. D’ailleurs, il n’y avait pas d’électricité, c’étaient des torches accrochées au mur qui éclairaient la pièce.

Elle entendit une porte s’ouvrir derrière elle et son ravisseur apparut dans son champ de vision.

— Je vous en supplie, Monsieur. Détachez-moi, je vais rentrer à pied et je vous jure que je ne dirai rien à personne ! Pitié !

Le regard de l’homme était bizarre. D’un bleu pâle, ses yeux semblaient vides de toute humanité, comme s’il n’avait pas de conscience, pas d’âme. Dans ce regard vide, il n’y avait que du néant. Sans doute regardait-elle la mort en face.

Il vint entre ses jambes et sa main se tendit vers son sexe. Il introduisit deux doigts et les retira aussitôt, avec un grondement qui n’avait rien de commun avec un langage connu.

— Vous voulez me violer ? Allez-y ! Je ne lutterai pas, je ne dirai rien !

Pourquoi ne répondait-il pas ? Peut-être était-il sourd ? Alors, elle cria plus fort :

— Baisez-moi ! Je veux bien ! Faites tout ce que vous voulez… mes copains disent que je suis une grosse cochonne au lit ! Allez-y ! Je vous ferai de beaux enfants ! On va se marier si vous voulez, hein ?

Aucune réponse. En proie à l’épouvante, Mathilde vociférait des énormités et en arrivait maintenant aux insultes les plus ordurières. L’homme n’avait aucune réaction, ne prononçait pas un seul mot et semblait réfléchir, les bras croisés, complètement hermétique aux grossièretés qu’elle débitait dans un flux ininterrompu.

À bout de souffle, pleurant et riant en même temps, sa tête retomba. Son ravisseur s’éloigna un instant, avant de revenir près d’elle avec un brasero brûlant qu’il déposa à côté de la table. Il se plaça devant la servante sur laquelle reposaient ses ustensiles et prit un fer, une tige de métal avec une poignée en bois d’un côté, une marque de l’autre. Il le glissa dans le feu ardent, tout en fourrageant pour l’y ensevelir.

Mathilde le regardait faire, maintenant comme absente. Son esprit se préparait au pire et les flots d’adrénaline qui avaient coulé dans ses veines s’évacuaient déjà pour laisser place à une sorte d’apathie qui la privait de son instinct de conservation. Après le déni, la colère, venait le temps de la résignation qui rendait l’humain semblable à la bête qu’on amène à l’abattoir.

Elle sentait, elle savait qu’elle allait mourir.

Mais quand elle le vit saisir une longue paire de tenailles aux épaisses mâchoires, elle se raidit et supplia encore et encore.

Quand il écrasa le premier téton, elle hurla à s’en déchirer la gorge. Au second, elle s’évanouit.

*

Dieu lui parlait depuis qu’il était enfant. Pendant des années, il l’avait oublié et ne l’avait plus entendu, ce qui l’avait plongé dans le plus grand désespoir. Le plus terrible était de voir tous ces hommes vêtus de blanc qui se réjouissaient quand il s’en plaignait et moins Dieu lui parlait, plus ces impies riaient et se moquaient de lui.

Heureusement, ces temps de solitude étaient terminés. Sa Voix était revenue et c’était la seule qui atteignait encore sa conscience, afin de lui dicter tous les actes importants de sa vie. Sa voix était supérieure, ferme et aimante à la fois, avec cette tonalité qui ressemblait au tonnerre pendant un orage, mêlée à des gazouillis d’oiseaux, un matin de printemps.

Il était l’Élu de Dieu, le seul qui méritait de l’entendre et son seul serviteur sur terre pour accomplir tous ses desseins, même les plus secrets, en lui obéissant aveuglément.

Il contemplait la première Vierge. Sa nudité le laissait totalement froid. Comme Il le lui avait demandé, il avait vérifié sa virginité et l’hymen absent avait donné raison à Dieu. Une fois de plus.

Alors, il avait commencé son travail, tout en priant en son for intérieur, rendant grâce à Dieu de lui offrir ce grand plaisir. En mutilant le premier sein, son érection avait été immédiate et il s’était retenu pour ne pas lui montrer sa virilité tendue. Il n’en avait pas le droit, la voix lui avait interdit les contacts physiques et charnels. En s’attaquant au second, il avait senti son ventre s’enflammer et ce plaisir débordant de luxure lui était permis.

La bouche de la Vierge était grande ouverte. Ses hurlements ne brisaient pas le silence serein qui le dominait en cet instant, interdisant tous les échanges avec le monde extérieur. La fille appartenait aux Vierges Folles, comme dans la parabole des Dix Vierges, selon l’Évangile de Mathieu, chapitre XIII, versets 1 à 13. Dieu lui avait tout expliqué. Il avait compris et il était fier d’être l’artisan de sa colère.

— Tu tueras les deux premières pour faire venir à toi le suppôt de Satan sur Terre. Tu seras l’archange vengeur de ma colère contre les hommes et l’Ange Déchu, lui avait-il murmuré toutes les nuits à l’oreille. Ensuite, tu en trouveras dix autres pour respecter l’Évangile et apaiser mon courroux !

La Vierge pleurait, se débattait et l’empêchait de parler avec Dieu. Pendant un bref instant, il fut tenté de lui exploser le crâne avec un coup de marteau pour la faire taire. Mais Dieu était plus puissant que ses désirs. Son ventre en feu se rappela à lui. Alors, il prit son ustensile préféré, un gant de cuir surmonté de trois longues griffes parallèles, aiguisées comme des rasoirs. Une partie métallique à l’intérieur lui permettait d’y glisser les doigts pour bien les tenir.

Il se déplaça et commença par la hanche droite. Il enfonça ses griffes avec lenteur, comme une caresse amoureuse à ce corps virginal qu’il offrait à Dieu. Concentré, son esprit n’entendait plus les suppliques de la fille perdue. Enfoncées d’environ un centimètre, les lames tracèrent leurs sillons jusqu’au genou et aussitôt le sang coula. À flots.

Il n’avait plus de salive et son érection durcissait encore. Quel beau cadeau !

Ensuite, il continua son mouvement sur le côté de la jambe et termina entre les orteils. Le corps tremblait et l’empêchait de dessiner les arabesques exigées par Dieu. Il revint à sa place et recommença sur l’intérieur. La jambe, puis la cuisse jusqu’à l’aine. Là, son excitation était à son paroxysme. Lentement, il griffa le sexe en travers de cette fente diabolique qui le répugnait, cet endroit immonde que les hommes sans foi prenaient plaisir à pénétrer et qui, pour lui, n’avait pas d’autre visage que la porte des Enfers. En regardant sa création magnifique, sans même se toucher, il sentit la jouissance exploser et se laissa aller. Les yeux clos, sa semence chaude souilla son bas-ventre et chaque onde de son orgasme irradia son corps comme toute son âme.

Il rouvrit les yeux.

Il était temps de passer à l’autre jambe et cette pauvresse devrait lui procurer encore plus de plaisir. Elle se débattait bien et bougeait parfaitement. Comme Dieu le lui avait promis.

Il avait encore des heures devant lui… et tant de choses à faire.

*

La nuit avait été longue et sa luxure assouvie bien plus complètement qu’il ne l’espérait. Il contemplait la Vierge ensanglantée devant lui. Seul le visage était intact et en considérant le sang qui avait coulé de la table, il réalisa qu’il avait oublié de mettre la bâche en plastique sous le corps. Un oubli qu’il devrait payer en s’infligeant une punition.

Elle respirait encore. Elle vivait et il ne lui restait plus que deux tâches à accomplir.

Il récupéra le fer, maintenant chauffé à blanc et l’appliqua entre les deux seins, le faisant rouler pour que la marque s’imprime parfaitement dans la chair calcinée. Il y eut de la fumée, un grésillement de chair brûlée et une odeur qui le dérangea. Après de longues secondes, il le retira et examina la marque. Satisfait, il jeta le fer dans le brasero. La majuscule D était bien identifiable, sans possibilité d’erreur. Dieu avait insisté. S’il commettait une erreur sur cette phase de la punition, il le paierait de sa vie ! Peut-être que le Père céleste avait décidé de graver son initiale sur chacune des Vierges qu’il devrait punir… Peu lui importait, la lettre était parfaitement dessinée.

Maintenant, il allait parachever son œuvre. Il quitta la pièce et se dirigea vers la suivante où il ouvrit un coffre en bois pour en sortir l’arme de Dieu. C’était l’épée des archanges, avec une lame biscornue, dentelée et coupante comme un scalpel. Longue de cinquante centimètres environ, faisant dix centimètres dans sa plus grande largeur, c’était un objet redoutable – et magique. Dieu lui avait expliqué comment s’en servir.

Il revint vers la Vierge et s’installa entre ses jambes. Il présenta la lame devant la porte des Enfers et l’enfonça lentement, sans aucune difficulté. Le corps eut un dernier soubresaut, quelques convulsions et, selon son Maître Illustre, normalement, l’âme de la fille perdue serait en route pour l’Enfer à cet instant précis. Il ne s’arrêta que lorsque la garde vint au contact de son sexe infâme.

Surtout ne pas oublier la dernière manœuvre. Une fois enfoncée, faire une rotation complète. Il dut s’y prendre avec les deux mains, car ce n’était pas si facile. Dernier point crucial, laisser la dague dans ce trou infernal, sans la retirer, afin que la magie divine opère.

Il regarda les flots de sang souiller sa main et recula de quelques pas. La vision était magnifique et il pouvait être fier. Une seule faute, la bâche en plastique. Pour le reste, il s’était montré un serviteur exemplaire et Dieu le récompenserait certainement.

Alors qu’il retirait la première sangle, il pensa qu’il passerait beaucoup de temps à nettoyer les lieux de l’holocauste. Le sacrifice aurait été bien meilleur sans toutes ces salissures. En regardant la servante et ses outils couverts de sang, il repéra le pulvérisateur et grimaça.

— Ô Dieu ! Pardonnez-moi, j’ai oublié ça aussi.

Penaud, il tomba à genoux et pria avec une ferveur inouïe, les mains jointes, le sang coulant à travers ses doigts entrecroisés. Puis il se releva et prit le flacon. Il vaporisa la Vierge pendant de longues minutes. L’odeur âcre de la Javel ne parvint pas à couvrir les relents de sang, des excréments et de tous les fluides qui s’étaient échappés de ce corps abominable, voué à la perdition et à la luxure, condamné par Dieu à la damnation éternelle.

Quand ce fut fini, il détacha toutes les sangles et déposa le cadavre sur la bâche qu’il avait posée sur le sol. Il nettoierait plus tard. Il retourna dans l’autre pièce en murmurant des paroles inintelligibles. Quand il se changea, il n’eut un sourire qu’au moment où il retirait son caleçon souillé de plaisir, ce qui lui rappelait les belles images du sacrifice qu’il venait de commettre. Son érection fut immédiate. Il regarda son sexe et gémit de bonheur, puis il se nettoya avec des lingettes avant d’enfiler un boxer propre. Sa plus grande joie, c’était qu’il devait recommencer très vite pour obéir à Dieu.

Douze Vierges Folles à punir. Douze… il en avait la bouche sèche.

Dans la malle où reposaient les armes des archanges, il y avait bien eu douze dagues similaires à celle qu’il venait d’utiliser. Il n’en restait plus que onze. Dans sa grande sagesse, Dieu avait tout prévu. Il se rhabilla et se dépêcha de terminer son œuvre. Il était presque l’heure de se remettre en chasse.

— Deus Magnus1 ! répéta-t-il, comme une litanie funèbre.

Sans effort, il chargea le cadavre sur l’épaule et sortit.

Chapitre I

Mardi 14 janvier 2020 - 18 h 00

Stand de tir de la Police Nationale

Le major Pierre Brisson, quinze ans de service comme instructeur de tir, avait une bête noire dans les effectifs qu’il devait entraîner et ce mouton à cinq pattes portait le nom le plus illustre de la Brigade Criminelle : le commandant Gerfaut. Adulé par son équipe, apprécié par sa hiérarchie directe et respecté par tous les flics de France et de Navarre, le policier qui se tenait devant lui venait de lui faire la plus grosse surprise de l’année en répondant à sa convocation.

— Vous voilà, enfin ! dit-il, amusé. J’en crois pas mes yeux.

Gabriel ne donnait jamais suite à ces séances obligatoires. En effet, tous les officiers de police, quel que soit leur grade ou leur affectation, devaient venir tirer cinquante cartouches tous les trois mois. Autant ses deux adjoints, les capitaines Guivarch et Castani étaient des modèles de ponctualité et de discipline, autant Gerfaut avait la fâcheuse habitude de jouer avec les nerfs des instructeurs, en présentant toujours une bonne excuse au dernier moment.

— Bon sang ! Le commandant au stand de tir… J’y crois pas ! reprit le major. Après la séance, on ira boire une bouteille de champagne ! ajouta-t-il, franchement rieur.

Adriana et Paul, ses deux équipiers ne se gênèrent pas pour en rire. Gabriel haussa les épaules.

— Zut à la fin ! Est-ce que quelqu’un peut me dire à quoi ça sert de dilapider l’argent du contribuable en tirant des centaines de cartouches sur des cibles en carton ? protesta-t-il, avec sa mauvaise foi coutumière.

Gerfaut était l’as de la Crim, le spécialiste des tueurs en série ou des affaires spéciales dans les plus hautes sphères de l’État. Il menait souvent des enquêtes compliquées pour lesquelles la plus grande discrétion était exigée. Régulièrement appelé en renfort par les services judiciaires des différentes régions de l’Hexagone, il avait même traqué des tueurs en série à l’étranger, en raison de son expérience.

Adriana Guivarch était non seulement son âme damnée, son second principal et la seule à savoir l’arrêter ou à freiner parfois ses folles initiatives, pour la bonne raison que depuis quelques mois, elle partageait aussi sa vie. Elle avait dû attendre d’être aux portes de la mort pour que Gabriel se décide enfin à lui avouer son amour2. Bien entendu, seuls leur divisionnaire et Paul Castani, son deuxième adjoint, étaient au courant de leur vie sentimentale, à l’instar de quelques rares amis, triés sur le volet.

— Bon, arrête de déconner, Gabriel, lança-t-elle. On fait la séance et après je t’invite au restau pour fêter ça.

L’instructeur consulta son registre.

— Ah oui, c’est vrai que vous utilisez une arme de service différente. Bien, montrez-moi votre revolver.

Il afficha un large sourire et Guivarch comprit aussitôt à sa mine ce qu’il allait dire.

— Ah, non ! rugit-elle. Ne me dis pas que tu l’as oublié dans ton tiroir !

Gerfaut souleva les pans de sa veste, montrant sa ceinture vide de tout holster.

— Je savais bien que j’oubliais un truc en venant ici, dit-il, avec sérieux.

Paul éclata de rire et se tourna vers le major.

— Pas grave ! Vous pouvez lui en prêter une, non ?

— Affirmatif. Venez.

Tous les quatre se dirigèrent vers la table du stand de tir. Plusieurs automatiques étaient posés là ainsi que des boîtes de munitions.

— Il n’y a que des pistolets, commenta Gerfaut, et je n’aime pas tirer avec ça. Vous n’auriez pas un bon vieux Smith & Wesson à canon de 6 pouces, chambré en 38 Special Police ?

— Désolé, commandant, il faudra vous contenter de ces Sig Sauer et des 9 mm Parabellum.

L’instructeur grailla un chargeur avec quinze cartouches, l’inséra et arma la culasse avant de sécuriser l’automatique. Au même moment, le téléphone sonna.

— Mince ! On n’y arrivera jamais, protesta le major tout en se dirigeant vers l’appareil mural. Il décrocha et se tourna vers eux.

— Commandant Gerfaut, c’est pour vous.

Il attendit, le combiné à la main et Gabriel le rejoignit. L’échange fut bref. Son visage affichait maintenant un masque où toute forme d’humour avait disparu.

— Eh, les zouaves, on y va. Le Vieux nous attend. Il a une urgence pour nous.

Pierre Brisson soupira et leva les yeux au ciel.

— Tirez-moi ces 15 bastos et on n’en parle plus. Ça fait plus d’un an que je ne vous ai pas vu.

Adriana acquiesça d’un hochement de tête, alors Gerfaut céda. Il revint devant la table et s’empara de l’arme. Il ôta le cran de sûreté.

— Quelle cible ?

— Attendez, vous devez porter le casque de protection auditive, c’est obligatoire et…

Il n’eut pas le temps de terminer. Le commandant avait choisi lui-même sa cible et tirait maintenant avec un rythme régulier. Le major resta bouche bée. Quand ce fut fini, Gabriel retira le chargeur, vérifia que la chambre était vide et déposa l’automatique sur la table, culasse bloquée en position arrière.

— Voilà, c’est fait, dit-il, d’une voix froide. On peut y aller ?

L’instructeur regarda la cible et grimaça.

— C’est normal votre tir groupé au niveau des deux genoux ?

Gerfaut eut un sourire dont il avait le secret.

— Eh oui, Pierre. Je traque des tueurs en série et je dois les interroger. Par conséquent, une balle dans la cervelle, ça ne facilite pas vraiment la conversation, vous voyez ?

Il fit signe à ses adjoints.

— On y va et fissa. Le Vieux est sur les dents et ça a l’air d’être urgent.

Il serra la main au Major et tourna les talons. Les trois policiers quittèrent le stand et l’instructeur resta planté là. En souriant, il prit la fiche du commandant et ne réfléchit pas longtemps. Il scruta la cible dont toute la partie inférieure avait été déchiquetée et commença à écrire. Il lui mit une note au-dessus de la moyenne et ajouta un commentaire élogieux de quelques lignes. Il signa et déposa la fiche sur le côté. Au moins, cette fois, Gerfaut avait fait l’effort de se déplacer. Somme toute, son jugement n’était pas si loin de la vérité et il n’avait pas réellement menti. Ou si peu… qui viendrait vérifier s’il avait tiré cinquante cartouches ?

*

18 h 30

Paris XVIIe - 36 rue du Bastion - Brigade Criminelle

Gustave Marcelli était le patron de la Crim et à ce titre, il dirigeait ses troupes d’une main de fer. Entre Gerfaut et lui, c’était une vraie histoire d’amitié, régulièrement ponctuée de disputes orageuses devenues célèbres dans tout le service. Ils se vouvoyaient en public, ne se faisaient aucun cadeau et pourtant, l’un aurait volé au secours de l’autre sans aucune hésitation en cas de problème. Ce que Gabriel avait déjà fait par le passé3.

Le commandant entra le premier suivi par Adriana et Paul. Quand il croisa le regard de son supérieur, il comprit que c’était grave. Sans y avoir été invité, il s’assit dans le fauteuil face à lui.

— Mince ! Vous avez la tête des mauvais jours. Le Fisc vous a enfin retrouvé ? Vos supérieurs vous envoient à la retraite ?

Gustave fit un rictus et soupira longuement.

— Hmm… vous pouvez rigoler ! Mais vous allez faire une tête pire que la mienne dans les secondes qui suivent, répliqua-t-il.

Le Vieux se tourna et récupéra des impressions dans le bac de son imprimante laser couleur.

— Tenez.

Il fit glisser trois clichés vers Gabriel qui se pencha et devint livide.

— Nom de Dieu ! Mais c’est quoi ça ?

Guivarch et Castani examinèrent les photos émanant certainement d’un service de police scientifique. Toutes représentaient un cadavre féminin dans un sinistre état de mutilation.

— Putain de… j’y crois pas ! Ah, les enfoirés ! jura Paul, dégoûté.

— Ça vient d’où ? demanda Adriana, d’une voix blanche.

Gerfaut examina soigneusement les tirages et les reposa, attendant la réponse du Vieux.

— D’Amiens et de la Section de Recherches. Ils ont l’affaire et ils vous réclament.

— M’étonne pas ! lança Castani, en grimaçant.

— Oh, non ! Vous ne savez pas tout et vous allez vraiment faire la gueule quand je vous aurai montré la fin des documents que j’ai reçus.

Il prit une autre feuille qu’il mit sous ses yeux. Gerfaut y jeta un coup d’œil, fixa le divisionnaire, puis relut à haute voix ce qui semblait être un message :

Voici la première Vierge.

J’exige que le commandant Gerfaut de la Brigade Criminelle de Paris vienne mener l’enquête ici, à Amiens. Je veux qu’il dirige les opérations. Je prouverai que c’est un lâche doublé d’un bon à rien qui ne mérite pas toute la gloire dont il s’enorgueillit.

Vous avez 6 heures pour le faire venir et je saurai quand il sera là.

S’il n’est pas présent aujourd’hui à midi, je déposerai le corps de la deuxième Vierge quelque part où vous le trouverez dès demain matin.

Ce corps que je vous abandonne est la preuve que je ne plaisante pas.

Aldo Aïbiri

Frappé de stupeur, Gabriel le relut plusieurs fois dans le silence qui régnait maintenant dans le bureau. Enfin, il releva les yeux et dans son regard, un brasier brûlait déjà.

— Cette ordure a tué une gosse pour me faire venir à Amiens ? Moi ? C’est bien ce qu’il faut comprendre ? gronda-t-il.

Marcelli opina du chef.

— Eh oui. Mais il y a encore pire que ce message, reconnut-il, d’une voix blanche.

Sidéré, le commandant ne répondit pas, attendant la suite.

— Ce tueur, Aldo Aïbiri, a déposé le corps de l’adolescente au milieu d’une route départementale, certainement dans le but qu’il soit retrouvé rapidement. Mais ce que ce crétin ignorait, c’est que la DDE avait prévu des travaux et installé une déviation. On a donc retrouvé le cadavre aujourd’hui, dans l’après-midi. Les gendarmes de la SR supposent qu’il y était dès l’aube, ce matin. Donc, l’ultimatum pour midi est largement dépassé.

Gabriel se leva lentement du fauteuil.

— Alors, ce cinglé va en tuer une autre ? À cause de moi ?

— Si ce n’est pas déjà fait, répondit son supérieur, dépité.

Le divisionnaire se mit aussi debout.

— Vous partez tous les trois et vous foncez à Amiens. Le commandant de la SR vous y attend et il va détacher trois de ses enquêteurs pour vous aider.

Gerfaut rassembla les trois photos et le cliché du message. Son regard fixe, ses traits figés trahissaient sa colère pendant qu’il manipulait les feuilles dans tous les sens.

— Gustave… tu as compris que ce fou furieux va en tuer d’autres ? Il ne va pas s’arrêter à deux gamines.

— Je sais, Gabriel, et tu vas porter le chapeau pour les médias. Je te fais confiance, vas-y et fais tout ce que tu peux pour le serrer.

Le commandant acquiesça d’un hochement de tête.

— Tu nous envoies l’adresse de la SR sur mon portable. Nous, on décale dans la foulée.

Il regarda les deux capitaines.

— On prend les sacs et on trace la route.

Sans attendre, il quitta le bureau, tellement bouleversé, qu’il en oublia de saluer son vieil ami. Le divisionnaire rappela Guivarch.

— Adriana, restez une petite minute s’il vous plaît.

Paul était déjà sorti, galopant après le commandant. Marcelli la fixa un petit moment avant de reprendre la parole.

— Ce salopard a touché la corde sensible de Gabriel, les enfants. Je vous demande de veiller sur lui et de l’empêcher de mettre Amiens à feu et à sang. Vous le connaissez mieux que moi maintenant, alors je compte sur votre sang-froid.

— Je ferai attention, monsieur, mais c’est une manœuvre particulièrement pourrie. Ce cinglé savait qu’en le provoquant de la sorte, il réagirait ainsi.

— Hmm… n’oubliez pas qu’il s’agit d’une enquête criminelle, pas d’une chasse à l’homme dans un but de vengeance.

Adriana eut un petit sourire en coin.

— Dites-moi… là, dans l’état de rage où il se trouve, vous connaissez quelqu’un qui serait capable de l’arrêter ? Même moi, je ne pourrais pas le stopper. Tant qu’il n’aura pas mis la main sur l’assassin, il ne lèvera pas le pied et tel que je le connais, il a déjà balancé le Code de Procédure par la fenêtre. Je ferai mon possible, je vous le promets, mais avec lui, vous pouvez vous attendre à tout et surtout au pire.

Marcelli savait qu’elle avait raison.

— Allez-y, Capitaine. Essayez au moins de taper4 le criminel pour un procès en bonne et due forme.

Guivarch s’éloignait déjà vers la sortie. Elle fit volte-face et regarda le commissaire.

— Un procès ? Pour que ce dingue finisse dans un asile et qu’on le relâche dans quelques années ? Oui, monsieur, j’y veillerai. Je suis payée pour ça.

Le divisionnaire grimaça.

— Je vois que Gerfaut déteint sur vous, Adriana. Nous sommes des flics, pas des justiciers !

— Oh, pas besoin de déteindre et je sais exactement quel est notre job. Je suis simplement réaliste devant les événements et consciente de ce qui arriverait s’il était traduit en justice.

Elle ferma doucement la porte derrière elle.

Gustave Marcelli se fit couler un expresso. Il était persuadé que les jours qui suivraient n’allaient pas arranger ses ulcères ni épargner son sommeil.

*

20 h 30

Amiens - Rue d’Elbeuf - Section de Recherches

Leur GPS avait indiqué 1 h 46 pour parcourir les 135 kilomètres qui les séparaient du siège de la Section de Recherches à Amiens, en passant par l’A16. Ça, c’était le trajet effectué par des gens normaux et calculé en...